Эпилог (1/1)
Лондон в любое время года наполнен некой суетой. Жители этого города постоянно в своих делах, на которые так часто влияют разные бедственные факторы: голод, неурожай, чума. За последний год усилились и противоречия с Францией, отчего британцы были обремены дополнительными налогами, которые шли на содержание армии. Все это пагубно отражалось и на самих жителях столицы и провинций, и на правящую власть, которая с каждым годом как-то падала, теряла авторитет. Локи Первый скатился с управления страной до удовлетворения своих потребностей в веселье, охоте, женщинах, вине... За последний год он забросил государственные дела. И, дабы страна не погрязла в долгах и разорительных войнах, на помощь был призван старший брат короля. Фактически он осуществлял управление страной. С возвращением всеми любимого Тора при королевском дворе многое изменилось: была произведена зачистка кадров, даже сменен состав слуг. А главное, все любовницы Локи отныне не пользовались уважением. Многих из них Тор уже успел сослать прочь. Можно, в принципе, очень грубо сказать, что власть переходила к старшему брату. Он делал это не намеренно, лишь для поддержания порядка в стране. В дальнейшем Локи был свергнут по настоянию знати. Его место полноценно занял достойный на эту должность брат. После этого, спустя еще пару лет, страна выровняла свои позиции на мировой арене. И на этом стоит закончить описание правящей династии Лондона.Это был один из тех обычных дней, когда летнее солнце пригревало землю, когда на небе не было ни облачка. К сожалению, хорошая погода ничуть не отражала состояние Великобритании: все тот же беспредел, вызванный распутством короля, разорительные войны терзали жителей страны. В Лондоне участились бунты, надвигался голод; однако спокойно было в пригородах, куда эти бедствия добирались не так часто. В этих пригородах, не особо наполненных населением, располагались небольшие поместья среднего класса, людей, которые имели фермы и вели хоть какое-то хозяйство.Так вот, этим ясным днем, одна знатная особа, как обычно, вышла из своего небольшого поместья на улицу. Ничего примечательного, она всегда прогуливалась по своему саду, иногда в целях поухаживать за огородом. Девушка выглядела и не печально, и не весело: какой-то скорее усталый был ее взгляд. Одета она была в тряпочное бежевое узорчатое платье самого обычного кроя, поверх этого платья лежал белый фартучек. Рыжие волосы, как обычно, были собраны под платок; лишь пара прядей ложилось на плечи. По этой девушке было видно, что она устала от жизни, устала от существования в этих условиях. Ей было тяжело, многим ее судьба потрепала, однако девушке было, ради чего все это терпеть. И хоть она больше не является любовницей короля, хоть он сослал ее чуть больше года назад, внутренний покой не посещал ее душу.Пока знатная особа разглядывала небольшую оранжерею во дворе, на горизонте появился мужчина на коне. Незнакомец явно выделялся из толпы прохожих людей, он был не похож на обычного жителя Лондона, и это притягивало подозрительные взгляды в его сторону. Едва девушка увидела этого мужчину, ее сердце забилось так, как не билось уже давно; дрожь недоумения и радости захватила ее. Девушка не могла поверить тому, что она видела, и этот мужчина казался ей видением. Она застыла в одной позе, а мужчина тем временем, оставив лошадь, направился к девушке. Когда расстояние между ними было в метр, он остановился. Его взгляд был прикован к этой особе, в глазах горела искра неимоверной радости.- Клинт?... - прошептала девушка, опуская руки.- Наташа, - вымолвив это, он не удержался, кинулся обнимать ее. Романова прижималась к нему все сильнее, не желая отпускать из объятий, целовала его, ласкала.- Господи, что ты тут делаешь? Как ты нашел меня? - с трудом переводя дыхание, спрашивала девушка. Ей сложно было оторваться от поцелуев, но вопросы жаждали ответов.- Долгая история... - отмахнулся Бартон. - Год... Прошел целый год. Я так скучал... Ты все такая же красивая и лучезарная, какой была при первой нашей встрече.- Тогда ты сшиб меня с ног! - посмеялась она, положив голову ему на плечо. - Я тоже очень соскучилась...Они стояли так пару минут, наслаждаясь теплом и лаской друг друга, а потом Клинт, оглядевшись, спросил:- Где мой ребенок? Я очень хочу его увидеть. Вообще у меня много к тебе вопросов.- Идем, нам предстоит долгий разговор, - с этими словами она проводила его в усадьбу и начала свое повествование: Наташа рассказала Клинту, как была сослана вскоре после его отъезда, как Локи сошел с ума из-за неограниченной власти, о кризисах в Лондоне и немного о том, как сама скучала по Бартону.- Так, тебя просто изгнали? - спросил Клинт, выслушав ее.- Да. Хотя Тор мог и казнить меня. Его добродушие не позволило ему, поэтому он просто сослал меня сюда, в одно из бывших своих владений. Это даже не ссылка. Это лучшее, чего я желала после смещения Локи. Живу я здесь год и не жалуюсь. У меня есть почти все: покой, ребенок, свой быт.- Что значит почти? – удивленно переспросил Клинт.- Со мной не было тебя, - ответила Романова. - Где ты пропадал?- Надо же было отвлечь внимание короля от своей персоны. Зарабатывал на жизнь, подрабатывая в одиночку по всем странам Европы.- Один? - спросила Наташа, усадив мужчину в кресло.- Да. Тебя, очевидно, интересует вопрос о том, что случилось с Пеппер?Наташа села рядом и посмотрела на мужчину взволнованным взглядом. Она предполагала, что в их жизни все изменилось, но старалась не вдаваться в плохие мысли.- Все не так плохо, как ты думаешь, - улыбнулся Бартон, - так что можешь сменить взволнованный взгляд на лицо радостной женщины, к которой вернулся ее мужчина. Тони выжил после тех ран, но оправиться до конца ему никогда не удастся. Яд, что попал в тело, поразил многие функции его организма. Теперь, во избежание летального исхода, ему нужно каждый час колоть лекарство. Знаешь, Пеппер была так рада, что он выжил, поэтому сейчас она благодарит Бога за это... Ничего, они отделились от меня. Точнее я от них. Решил стать одиночкой, понял, что для того, чтобы успокоить свою мятежную душу, мне нужно быть одному...- Ты уверен? Ты все тщательно обдумал? - спросил Тони, запрыгивая на лошадь. Пеппер села с ним.- Да. Жизнь слишком коротка, чтобы вы тратили ее зря. Наши дороги должны разойтись. Я уверен, вместе вы будете счастливы, станете отличной парой охотников за ведьмами.- Брат, а ты? - с тоскою говорила Пеппер. - Что станет с тобой? Неужели мы больше не увидимся?- Я хочу быть один. То, что произошло со мной неделю назад в Лондоне, сильно потрепало меня. Я люблю тебя, сестра. Мы столько вместе прошли. Но поверь, так будет лучше. Желаю вам удачи. Быть может, мы еще встретимся.- Прощай, Клинт, - печально сказала Пеппер.- До новых встреч, - последовал ответ Тони.Старк пожал ему руку, после чего они с подругой ускакали вдаль.- И вот, уже год я ничего о них не слышал, - закончил рассказ Клинт. - Занимался своими делами. Потом решил, что время вернутся к тебе.Наташа медленно поцеловала его в щеку, после чего ушла в другую комнату. Вернулась она со свертком в руках. Бартон резко вскочил с кресла и взял из ее рук ребенка. Он долго смотрел на него, собирая все мысли в кучу. Для него это было что-то новым и неизвестным. Клинт раньше не имел дела с детьми, вообще не знал, как с ними обращаться. А тут такой маленький, да еще и родной.- Это мальчик, - прервала тишину Наташа. - Я очень, очень рада, что ты вернулся.- Но я не смогу быть с тобой всегда, - еле выдавил Клинт, не сводя взгляда с младенца. - Как бы сильно я этого не хотел, я должен работать. У меня есть дела с ведьмами. Это мой долг. Ты будешь постоянно нервничать в мое отсутствие, которое порой будет очень затяжным. - Я буду ждать. Я все понимаю. Мне сейчас все равно, надолго ли ты пришел, когда еще вернешься... Я просто хочу провести с тобой время. Хотя бы немного.- Я буду с тобой. Еще очень долго. Всегда… - нежно ответил Клинт, когда их взгляды, наконец, сошлись....