Часть 8. Неоднозначный характер охотницы (1/1)

Дни летели быстро. Натали и Клинт наслаждались теми мгновениями, что снисходительно подарила им судьба. Они продолжали тайно встречаться чуть ли не каждый день в течение двух недель: гуляли днем, наслаждались любовью по ночам... Наташа хоть и старалась не привлекать к себе внимание в городе, но слухи все же нашли себе носителя. Да, люди стали подозревать что-то неладное, замечая такую красивую особу, прогуливающуюся по городу...Но сегодня речь пойдет не о них. Не о Клинте, отчаянном и смелом охотнике, и не о Натали, прекрасной любовнице великого Короля Англии. Не о тех, кто завязал тесный узел этой запутанной и опасной истории. Речь пойдет об их друзьях, у которых, на данный момент, отношения как-то не строились…***Пеппер и Тони не знали, чего ожидать от Клинта, какую судьбу ему пророчить, какие советы ему вообще давать. Сестра, с одной стороны, считала, что Клинт счастлив с Натали, что обрел с ней некий покой. А с другой стороны, понимала, что им не судьба быть вместе. Эта мысль слишком часто крутилась в голове Пеппер, но, несмотря на глубокую лужу, в которую падает ее брат, дума была подчинена своей не менее заостренной проблеме. Напомню, что Тони и Пеппер поссорились и уже месяц оставались друг к другу хладнокровными. Причина их раздоров - характер Пеппер и ее неспособность дать Тони любовь, в которой нуждается любой мужчина. Месяц назад она не ценила Старка так, как начала ценить сейчас. Видимо, за все время их знакомства она, наконец, осознала, что этот человек дорог ей.Тони любил ее искренне. У них были странные отношения. Но им обоим этого хватало... до некоторого времени. Когда Пеппер начала злить Тони своим кокетством с королем, Старк понял, что настало время проучить эту самовлюбленную, гордую женщину. Ссоры, можно сказать, шли им на пользу, они должны были изменить их отношения в корни.Тони таил в себе некие способности изобретателя. Он давно чувствовал тягу к новому, неизвестному. С самого детства Старк любил чинить сломанные устройства, а в подростковом возрасте принялся изобретать разные приборы и устройства. Сейчас же он работал над новой моделью арбалета, улучшая его боеспособность.Пеппер он не говорил про свои увлечения, да вообще об этом никто, кроме него самого, не знал. Но одним прекрасным днем охотница проведала о таланте партнера. Эта новость ее изрядно удивила.- Если хочешь поорать на меня или же иным способом вылить свой гнев, то без моего присутствия, ладно? - грубо сказал Тони, вставая из-за стола и направляясь в сторону угла. Там лежала куча какого-то барахла, и Старк начал что-то в ней искать.- Тони, я не собираюсь на тебя кричать... - спокойно сказала Пеппер, осматривая стол, на котором лежал разобранный арбалет. - Ты что делаешь с моим оружием?- Ничего, - Тони, взяв пару гаек и жестянок, сел обратно за стол. - Где Клинт?- Угадай. Подскажу - он купил букет красивых роз и отправился в сторону замка.- Ты не хочешь с ним поговорить? - мужчина повернулся в ее сторону и посмотрел серьезным взглядом. - Ведь ты сама понимаешь...- А ты понимаешь, что никому не в силах его переубедить? - прервала его Пеппер. Тони лишь приподнял брови, лицом давая понять, что и впрямь все подобные попытки терпели крах. Бесполезно говорить с Клинтом на тему расставания с Натальей.Нагрянула минута тишины. Тони продолжил что-то моделировать за столом, а Пеппер просто стояла рядом, не зная, что делать. Старка немного напрягала эта тишина, а охотницу бесил тот факт, что она не может ничего сказать. И впрямь, пропасть, бездна. С каждым мгновением, проведенным с Тони, Пеппер начала понимать, что время как-то себя изменить. Ну а мужчина лишь ждал активных действий со стороны подруги, ибо не хотел прерывать урок, который он должен ей преподать.Так вот, через минуту молчания Пеппер взяла стул и села рядом с Тони, уставившись на него внимательным, изучающим взглядом.- Меня напрягает, что ты смотришь на дела моих рук, - даже не поворачиваясь к ней лицом, сказал Старк.- Пойдем, прогуляемся, Энтони, - предложила она, взяв его за руку. - Чем я хуже моего брата?Тони продолжал делать вид, что не слушает ее. Хотел еще подразнить. Но через пару мгновений выдала его же усмешка. - Ах ты, хитрый лис! - охотница легонько ударила его в плечо кулаком. - Идем уже!Тони закрыл разобранный арбалет небольшой тряпкой, и они покинули гостиницу. Эта пара держалась обычно, и никто из проходящих мимо людей никогда бы не мог подумать, что эти двое состоят в отношениях. Если это можно назвать отношениями.Они прошли через главную площадь, которая в это время суток была оживленна как никогда за день – здесь активно шла торговля. Да, может, Лондон и был грязным городом, где зачастую гуляла чума и на чай заходила язва, но люди здесь жили. Жили, несмотря на все тяготы, выпавшие на их долю в виде разных поборов и войн.- Почему ты решила привести меня на рынок? - спросил Тони, оглядываясь по сторонам.- Не знаю, - просто ответила Пеппер, пожав плечами. - Я не владею знаниями о романтике. Не знаю, куда обычно ходят люди, испытывающие друг к другу чувства. Я человек не романтичный.- Да у нас вроде и не свидание, чтобы превращать окружающий мир в место любвеобильности и радости. Я, знаешь ли, тоже не освещен правилами романтики и любви.Пеппер уже хотела что-то сказать, но не успела - Тони подбежал к одному из торговцев и начал с ним разговор. Охотница не спеша последовала за другом.- Сколько вы хотите за эти вещи? - спросил Тони, взяв некий комплект деталей.- Тони, зачем тебе это? - спросила Пеппер, внимательно осматривая вещи.- Надо, - улыбнулся тот, глядя ей в глаза. Торговец назвал цену, Старк заплатил и положил купленное в мешок.- И что же ты с ними делать будешь? - Пеппер очень хотела удовлетворить свое любопытство.- Творить, - так же просто ответил Тони. Дальше они решили пройтись еще немного по рынку, а потом свернуть к Темзе. Тони сделал еще пару покупок, Пеппер же просто ходила с ним рядом, стараясь не спрашивать лишнего.Когда они уже обошли всю площадь, то услышали какие-то взрывы.- Что это? - Пеппер оглянулась вокруг и увидела, как одна за другой полыхают торговые лавки.Времени думать не было, и напарники помчались на помощь.Люди вокруг устроили суматоху: кто-то старался помочь вытащить из пожара вещи, кто-то звал на помощь, кто-то уже мчался за водой. Пеппер и Тони тоже побежали за ведрами воды, но, заметив ведьму, бегущую прочь через толпу народа, Тони крикнул:- Пеппер, я за ней, а ты помоги людям!- А чего это ты мною командуешь? - возмущенно выкрикнула она. - У меня больше опыта общения с ведьмами, так что за ней бегу я!Тони сильно сжал кулаки и покраснел от гнева. Дальше, понимая, что их споры здесь неуместны, он вскочил на чужую лошадь (хозяин помогал тушить пожар) и поскакал за ведьмой. Пеппер вздрогнула от неистовой злобы, после чего побежала вслед за Старком.Ведьма мчалась быстро, пробегая меж домов. Это немного усложняло условия погони.- Разойдитесь! - крикнул Тони прохожим. Испуганные люди расступались, давая дорогу всаднику. Завернув за узкий угол, Старк наткнулся на веревки и белье, которое сушилось. Лошадь заржала и встала на дыбы, отчего запутанный в лоскутки ткани Тони упал на каменную дорогу.- Старк, вообще-то есть другая дорога! - усмехнулась Пеппер, пробегая мимо.- Как я не додумался.... - прошептал он в ответ.Пока Тони выбирался из пут этих веревок, Пеппер догнала ведьму другим путем. Они продолжали бег, спотыкаясь обо все подряд и толкая людей, стоявших на дороге. Ведьма попыталась ударить Пеппер взрывным заклинанием, но оно не подействовало. Тогда та взмахнула своей палочкой в сторону лежащих друг на друге коробок с овощами, и те повалились на охотницу.- Пеппер, вообще-то внимательней быть надо! - иронически сказал Тони, пробегая мимо.- Старк... - прошептала девушка, откидывая коробки в сторону.Тони понимал, что силы бежать кончаются, да еще и все эти колдовские штучки могут убить его. Когда ведьма добежала до оставленной неподалеку метлы, Тони достал из сумки какой-то чугунный кругловатый сосуд и кинул в сторону ведьмы. Содержимое, едва коснувшись земли, взорвалось, и вокруг разлетелись маленькие осколки сосуда. От взрыва ведьма с грохотом упала на землю.Старк медленно, убедившись, что она без сознания, подошел к этой ведьме. Пеппер, запыхавшись, прибежала следом.- Ты... Ты... Убил ее? - крикнула она. Тони присел возле ведьмы на корточки и начал ее осматривать. На без того уродливом лице красовались кровоточащие глубокие раны, да и на теле тоже. Одну ногу оторвало вообще.- Да, она мертва, - спокойно сказал Старк, встав на ноги. - Давай, помоги мне, нужно убрать ее с поля зрения общества.Пожар лондонцам потушить удалось, хоть и с трудом. Сгорело несколько торговых лавок и малая часть рядом стоявшего дома. Охотники закопали ведьму в лесу, после чего грязные, раненые и жутко уставшие отправились обратно в гостиницу. Там им предстояло промыть и обработать раны.- Почему ты убил ее? - злобно шептала Пеппер, снимая кожаный жакет.- Это была вынужденная мера, - фыркнул Тони, избавив тело от рубашки. - Она бы убежала, а у нас с собой даже оружия не было ее остановить, кроме моей гранаты. Ну, я и подумал, что лучше убить ее, нежели отпустить.- Граната? - Пеппер повернулась к нему лицом. - Что за граната?- Самодельная вещь, жалкое подобие той, что используют в армии. Но я в процессе ее улучшения.- Так вот зачем тебе купленные на рынке детали...- Умница, догадалась... - с сарказмом сказал Тони, начиная промывать тело. У него не было никаких ранений, только мелкие порезы на лице и сильный ушиб от падения на брусчатку Лондона. Пеппер же была более потрепана, чем он. Синяки, раны и ушибы оставили от себя тяжелые коробки с овощами. Старк пытался приложить влажную тряпку к спине, но ему было не очень удобно это сделать.- Давай я тебе помогу, - нежно сказала Пеппер, видя его неудачные попытки. Тони молча дал ей тряпку и сел на кровать. Женщина села рядом и начала медленно проводить тряпочкой по спине. Прохлада заставила мышцы расслабиться, и Старк почувствовал облегчение.- Хорошо, что лошадь по тебе не потопталась, - улыбнулась Пеппер. Тони повернулся к ней и одарил такой же безмятежной, легкой и искренней улыбкой.- Спасибо, - сказал он.- Это дружеское одолжение, не благодари.- Спасибо Богу, что он подарил мне тебя... Прости меня за все, Пеппер...- Нет, - ласково, так, как никогда раньше, прошептала она. - Это ты прости. Я ведь была с тобой груба и холодна, не понимала, что ты мне дорог... Не знаю как, но я осознала, что ты должен быть со мной, не просто как напарник, а как мужчина...- И ты попробуешь быть моей женщиной? Любящей женщиной?Пеппер не ответила, но нежным поцелуем дала понять, что это значит "да", она попробует измениться ради него, ради любви...