Письма (1/1)

За столом в тронном зале Дмитрий, Лазарь и Станислав играли в карты, я же сидела на своём законном месте, читая "Божественную комедию" в тысячный раз за свою жизнь. Артур, как обычно, принёс свежую почту: пару писем от Вольтури, письмо от мэра, неизвестно зачем посланное, ведь в его доме служил Атоль, а также какой-то неизвестный мне доселе конверт.– Что это? – уточнила я у него, взяв последний.– Не имею ни малейшего представления, – ответил он.– Миледи! – Уолсингем появился в помещении, стремительно приближаясь ко мне, невольно отвлекая меня от осмотра посылки. – Я только что был в мэрии! Его шаги за несколько секунд привели его к трону.– И что же там? В мэрии? – хладнокровно прозвучал мой голос.– Скоро будут новые выборы на пост главы города, – его интонация была тревожной, а местами, даже паникующей. – Боюсь, что наш старый друг, господин Филатов, не сможет вновь обрести эту должность!– Сэр Френсис, неужели Вы так сильно волнуетесь из-за подобной мелочи? – я была в лёгком возмущении, изобразив это мимолётным движением бровей. – Снимут одного, поставят другого. Его мы тоже сможем подкупить. Уж кому, как не Вам знать, что в каждого есть слабое место, – мой голос пленял спокойствием и глубиной, и, по моему мнению, эта уверенность передалась и моему советнику.– Предлагаете отложить решение данной проблемы до выборов?– Разумеется, – заверила я его.Вскрыв письмо от мэра, я быстро прочитала текст, написанный его почерком, что позабавило меня, особенно в век инновационных технологий, но речь в послании шла о том же, что сейчас озвучил Уолсингем. – Ничего нового, – хмыкнула я, протягивая четыре конверта Артуру. – Брось их в огонь, – попросила я помощника.Он послушно подошёл к камину, занес стопку над пламенем и, когда его пальцы уже готовы были отправить написанное на листах слегка пожелтевшей бумаги на полыхавшие угли, я остановила его.– Постой-ка, – обратилась я к нему. – Подай мне второе письмо из этого арсенала.Он выполнил мою просьбу, бросив после моего взмаха рукой оставшиеся туда, где они должны уже были догорать.Витиеватыми вензелями красовался на оборотной стороне конверта какой-то герб, а над ним тонкой лентой была вычерчена надпись "Hogwarts". С огромным нежеланием связываться с очередной неизвестной мне организацией, я вскрыла упаковку и вынула листок. Развернув его, я прочитала то, что содержалось в нём, хоть это и сильно смутило мои чувства и, откровенно говоря, удивило. Особенно, учитывая тот факт, что я никогда раньше не сталкивалась с подобными предложениями."Госпожа Сплендор, со всем уважением и трепетом приглашаем Вас в нашу школу магии и волшебства Хогвартс в качестве преподавателя современной мифологии на четвертом и пятом курсах. Будем благодарны за скорейший ответ. Директор школы Альбус Дамблдор"– Хм, – соскользнуло с моих губ.– Всё в порядке? – поинтересовался Уолсингем.– Предельно, – ответила я.Я свернула лист в несколько раз и сунула в задний карман штанов. Вечером мне ещё предстоит обдумать всё это.– Что посоветуешь? – спросила я у Нины, которая сидела напротив меня за столом в тронном зале и пила первую положительную из бокала.– Не знаю... Может стоит попробовать? – рассудила она. – Во всяком случае, дела клана сейчас в неплохом состоянии, а в институте... Можно взять академический отпуск, если хочешь. Честно говоря, до сих пор не понимаю, зачем ты пошла учиться? – От скуки, – ответила я. – А вообще... Ты права. Единственное, что я, пожалуй, сейчас могу сделать, так это согласиться на предложение господина... – я достала листок из заднего кармана и посмотрела на подпись под письмом. – Дамблдора.– Новые впечатления... Ученики, учителя... Магия, волшебство... Это же весело! – загорелась моя подруга желанием поскорее избавить меня от будничных проблем.– Никогда не пробовала себя в роли педагога, – фыркнула я. – Вряд ли у меня хватит терпения.– У тебя?! – с усмешкой воскликнула Нина. – У тебя-то и не хватит! У существа, живущего на земле почти две тысячи лет! О, боги! Спасите меня! Кажется, я схожу с ума!– Сходи, сходи, и мне что-нибудь оттуда принеси, – недовольно пробормотала я.– Нет! Вы гляньте на неё! Она ещё и шутит! – её наигранное возмущение забавляло меня, и я искренне рассмеялась, глядя на её выходки.– Хорошо! Хорошо! – наконец сдалась я. – Осталось только понять, как связаться с ними. Здесь нет обратного адреса.– Видимо, они сами это сделают, – предположила моя собеседница.– Пусть так, – согласилась я.Я осталась в тронном зале, а моя подруга покинула меня. Часы показывали время, что перетекло далеко за полночь. Потушив все факелы, кроме двух, что находились в каменных нишах, я сдвинула крышку гроба, стоящего позади трона, в котором я спала одно время, когда отключила эмоции, поправила подушку и легла внутрь. Сложив руки на уровне последних рёбер, я закрыла глаза и попыталась уснуть человеческим сном. Прошёл час. За ним второй и третий. До рассвета, который обычно в конце августа наступает рано, оставалось немного.Пламя в камине уже почти погасло, но в какой-то миг оно вспыхнуло с неимоверной силой, от чего я стремительным движением села в гробу, глядя исключительно в сторону возникшего из ниоткуда света. Секунду спустя в огне показался силуэт, ещё через мгновение он приобрел женские очертания.Я встала на пол, приготовившись к атаке. Глаза возымели кроваво-алый оттенок, вокруг них появилась пепельная паутинка сосудов, превратившаяся в черную паучью сеть, клыки заметно удлинились, готовые вонзиться в плоть противника, а в гортани родилось утробное рычание дикого зверя. Я была крайне удивлена, увидев перед собой девочку лет пятнадцати, одетую в школьную форму, но далеко не российскую, а, скорее всего, зарубежную.– Доброй ночи, госпожа Сплендор, – она уверенно поклонилась мне, соблюдая все правила приличия, придя к королеве вампиров.– Не скажу, что рада визиту, – заметила я, убрав со своего облика признаки агрессии, – но охотно выслушаю тебя.– Я, госпожа Сплендор, прибыла из Хогвартса. Меня послал директор, предположив, что Вы уже готовы дать ответ на его предложение... – её тоненький голосок осыпался крохотными осколками о могучие стены церковного подвала.– Господин Дамблдор, полагаю, – вспомнила я фамилию того, о ком она говорила.– Да, госпожа, – подтвердила она.– Что ж... Его предположение оказалось верным, и я, действительно, готова согласиться, но условий нашей сделки столько, что теперь, возможно, не согласится он.– Вы можете обсудить это непосредственно с ним, – заметила она.– Разве у меня есть такая возможность? – удивилась я её уверенности.– Конечно, есть! – обрадовалась она, оглядевшись по сторонам и заметив в углу старинное зеркало.Она торопливо приблизилась к нему, достала из кармана волшебную палочку, по крайне мере, таково было моё предположение, взмахнула ей перед стеклянной гладью и произнесла "Vinculum rectum!". Будучи носительницей мертвого языка, я поняла, что её слова означали "Прямая связь".Зеркало словно ожило в тот же миг. Теперь происходящее больше напоминало волнение моря, сразу же после которого наступила тишина, а в отражении появился премудрый старец с седой бородой и в длинном старомодном одеянии.– Здравствуйте, госпожа Сплендор! – произнёс он, увидев меня. – Меня зовут Альбус Дамблдор. Я – директор школы магии "Хогвартс".– Здравствуйте, господин Дамблдор, – с присущей мне гордой осанкой и тоном, ответила я. – Откровенно говоря, я понятия не имею, чем обязана. Ваше предложение оказалось для меня... Словно снег на голову.– Понимаю Вас, – он говорил мягко, чем завоёвывал доверие собеседника, но меня нельзя было так просто провести. – Однако, в современном мире вампиров и оборотней произошло столько событий за последнее время, что разобраться в них, а также передать эти знания ученикам нашей школы может лишь та, кто непосредственно участвовала в тех действиях, приведших к подобным результатам.– Вы зовёте хищника в стадо овец, господин Дамблдор, – в моём голосе промелькнула угроза, которую я и не старалась скрыть, напротив, продемонстрировала её.– Я уверен, что студентам не грозит опасность, теоретически исходящая от Вас, – заверил он меня.– Есть условие, на котором я могу согласиться на Ваше предложение, – напомнила я.– Я Вас слушаю, госпожа Сплендор.– Дела моего клана – превыше всего, даже преподавания в Вашей школе. Если у меня возникнут неотложные вопросы среди моих подданных, я в любой момент могу бросить свой "факультатив" и вернуться сюда, дабы осуществлять свою главную роль – роль старейшины ковена.– Это даже не подлежит обсуждению. Вы можете покинуть нас тогда, когда посчитаете нужным. Надеюсь, что договор, составленный моими помощниками устроит Вас, – он протянул вперёд два листка бумаги, казавшиеся до этого лишь плоским изображением, однако, ставшие через секунду вполне существенными. Я приняла их, прочитала и улыбнулась. Это были две копии с одинаковым текстом. В документе говорилось обо всём, что мы обсудили минуту назад, а также был выделен один пункт, в котором указывалось, что ученики, выпускники и преподаватели школы волшебства будут на стороне моего клана в случае развития военных действий с другими ковенами или видами обитателей "другого мира", обеспечивая тем самым магическую защиту Сплендоров на все времена, но и мы в свою очередь должны будем помочь Хогвартсу, если это будет необходимо.– Меня устраивает этот договор, – заявила я.– Что ж, госпожа Сплендор, – заключил директор, – моя подпись, как видите, уже стоит внизу листов. Осталось поставить только Вашу.Я прошла к столу, взяла перо, окунула его в чернила и вывела на бумагах подтверждение своего согласия – каллиграфическую надпись "I.Splendor", затем отдала один из экземпляров девочке, прибывшей из Хогвартса, и повернулась к седовласому волшебнику.– Благодарю, госпожа Сплендор. Теперь мы с Вами коллеги. Добро пожаловать в коллектив нашей школы! – довольно улыбнулся он и исчез в зеркале.Через мгновение я осталась одна, поскольку посланница поклонилась мне и, вернувшись к камину, испарилась, словно по волшебству... Хотя... Это ведь оно и было.