4. Железные. (1/1)

Купаясь в суеверияхЗарылись в рудниках.Раздавлены, оставлены.Кровью на камнях.Все эти боги и различные веры… Иконы, знаки и прочие вещи, являющиеся чем-то ?священным? для небольшой горстки людей… Люди склонялись перед простой бутылкой или канделябром, словно перед ними предстало нечто всемогущее. В глазах беспомощных это называлось верой, но некоторые называли это иначе?— фанатизмом. Не все люди принимали новых богов, называя каждые подобные истории и сказания ложью. Если человек не верит в богов, то он будет верить только в свои силы и свою правду. Суеверия… как бы иронично это не звучало, превратились в очередную веру. Очередную веру, в которой люди поклонялись бездушному предмету, отрекаясь от всех возможных богов. ?Железные??— вот их имя.?Железные? являются людьми, поклоняющимися одному и только одному материалу. Как бы это низко не звучало, но вся их вера отдана величайшему достижению человека?— железу. Даже их идол… икона?— кусок металла. Воля их?— железная, как меч или щиты, но это лишь слова. И мне уже давно надоело их существование, не говоря уже про их глупую веру в неодушевленное. Все ?Железные? являются мастерами в ковке и выплавке всего, что только можно сделать из железной руды. Это буквально их фетиш?— работать с металлом. Ну разве это не фанатизм??Железных? можно было спутать с еще одной подобной верой?— Домом Роскоши. Они ничем не отличались друг от друга, но Дом Роскоши предпочитал золото, и это было единственным их различием. Два лагеря фанатиков и фетишистов, танцующих вокруг драгоценных и железных руд, гниющие в бескрайних туннелях, выискивая себе очередной кусок сверкающих камней, из которых они сделают инструмент или клинок. Мой язык даже не повернется назвать это верой. Да и… что есть вера в подобные времена? Так или иначе, я должен был избавиться от этой ереси раз и навсегда. Похоронить в их собственном, железном гробу, который они себе и выплавили.Король и Рыцарь медленно пожирают остатки тех, что сбежали из Крепости, или же направились в соседние земли. Их польза исчезла, но они заработали свою свободу. Теперь эти гиганты бездумно будут бродить по почерневшим, окровавленным землям, пытаясь утолить свой голод. Мне больше нечего искать в этой пустоши. Незачем вдыхать весь этот смрад и разглядывать гниющие трупы под моими ногами. Я должен был оставить эти черствые земли и вернуться в Таенбир. Мое возвращение не было безрассудным. Наоборот, меня ждало множество дел в этих землях. Оставлять подобные вещи без внимания было бы глупо, особенно когда тебе нужно пройти эти земли насквозь, чтобы достигнуть своей цели. А раз уж тебе довелось втоптать в кровавые лужи целую религию этих земель, то почему бы не удостовериться в этом еще раз??Железные? были любителями разнообразных руд и металлов, а значит они проводили всю свою ничтожную жизнь в шахтах. Их пристанище должно было находиться в горах, что неподалеку от земель Таенбир. В горах Маркдора. Их там ожидало обилие разнообразных руд, оставленных самой природой. Маркдор буквально славился этим, и это было лишь очередной меткой для меня. Горы, равнины, моря?— для меня нету разницы. Их вера умрет, не говоря уже про все остальное. Меня уже не остановить, и они приняли этот факт во внимание. Лодка проплыла по багровым водам соленого моря, доставив меня в нужное место. Мне вновь довелось встать на земли Дор Айла. Вновь довелось топтаться в багровых песках. Я был прав на счет людей из Ливэна. Их корабли и лодки оказались на берегах Дор Айла, окруженные трупами людей, утопленных, истерзанных и изломаных. Большинство кораблей было сожжено или раздроблено в щепки, и я мог только догадываться о том, кто это мог сделать и каким образом. Либо безумие охватило экипаж корабля, либо… это было ее рук дело. Вспоминая старое имя Зажженной кровавой свечой, я рассматривал слегка размытый в кровавом тумане, стоящий среди искромсанных и сожженных тел, образ. Знакомый до боли образ, встречающий меня в распростертыми руками и подношениями. Кровавые свечи на моем канделябре горели ярче, рассеивая кровавый туман, освещая для меня теплую улыбку. Улыбку той, что служит и верна мне. Зажженная кровавой свечой… ожидала моего появления в этих землях. И дождалась.?Я сделала все, как ты желал. Земли питаются лишь людской кровью, окрашиваясь багрянцем и чернея. Вечная тьма потушила жизни очаг. Следы людские остыли, как и их тела. Все это?— лишь тебе одному.??— ее слова разогревали мой внутренний огонь. Руки павшей богини превратили некогда светлые земли в очередную оскверненную долину, полную гниющих тел и крови. В каком же я был восторге от ее стараний…?Надеюсь… ты успела развлечь себя криками и визгами всех этих червей из соседних земель.??— мои слова не были ни вопросом, ни шуткой. И даже если смысл этих речей был пустым, она ответила мне с улыбкой, разглядывая меня с восторгом.?Вдоволь.??— легкий смех вбивался в мои уши. Зажженная тихо смеялась передо мной, прикрывая рот рукой, разглядывая меня своими обезумевшими глазами. Теперь это далеко не бог. Это даже не человек. Ничего близкого к человеку. В ней нечто темное… и бездушное. Словно зеркало, ее глаза отражали мою сущность, показывая мне мое истинное лицо, которое я давно потерял. Мое доверие к ней не пало, особенно когда она была готова к очередным шагам, не разрывая тишины своим легким голосом. —??Чего желаете, повелитель??Наш путь был длинным, подобно ночному небу над нашими головами, но это не должно было мешать моему походу. Я не чувствовал усталости или голода, нужд или жажды. Чувство крови в воздухе, темнота и пустота моего окружения?— вот что питало меня. Я желал иссушить земли вокруг меня, ибо только в бездне бескрайней я мог найти для себя покой… и просвещение. Эти мысли могли прыгать и скакать в моей голове часами, если не днями, но одно конкретное чувство испепелило их, оставив лишь пепел воспоминаний. Моя спутница, шедшая по моим следам, оказалась ближе ко мне, поглаживая мое плечо своими нежными пальцами. Моя ноша, моя броня, стала для меня второй кожей, и я мог почувствовать ее нежность, все еще не испорченную порезами, гнилью и кровью.?Что у тебя на уме???— мой тон никак не удивил ее, не напугал и не застал врасплох. Она продолжала идти рядом со мной, не отрывая своих пальцев от плеча и шеи. Словно очарованная, она оглядывала меня, тепло улыбаясь.?Я поняла всю суть и смысл этой темноты. Нашла в ней те цвета, которых нету в этом мире. Грехи иссохших душ заполняют мое тело, и я хочу избавиться от них, изливая свой гнев. Я пуста, и мое сердце… трепещет и дрожит, чувствуя ваш холод. Я хочу… погаснуть.??— странные речи исходили из ее губ, искусанных до крови, потерявших прежнюю нежность и мягкость. Ее манили мои очертания и темноватый блеск канделябра, но она не отдавалась людским чувствам. Она буквально вдыхала мою плоть и кожу, не отставая от меня ни на шаг. —??Я не желаю поощрения или внимания. Мне лишь хочется пролить свою кровь, дабы избавиться от накопленной грязи. И только от этих грубых рук я получу наслаждение.??Довольно забавно… С каких это пор флагеляция стала для тебя нуждой???— Я был уверен, что ее разум тлеет в безумии, но она доказывала мне обратное. Ее голос, лицо, взгляд… все оставалось прежним. Если не смотреть на багровые одеяния, то это все та-же богиня, но ее внутренние огни горели иным пламенем. Ничего, кроме смысла и цели, не изменилось в ней.?А разве не в крови мы ищем наслаждение???— ее слова оказались правдой. Я так наслаждался этим видом на багровые земли, кровавые ошметки и изорванные куски плоти, раздробленные кости и хрящи, вырванные суставы и органы, что не представляю себе мира без красного цвета. Каждое изощренное убийство или пытка приносило мне немалое удовольствие в последние дни. Одни лишь картины прошлого… разгоняли мою кровь. Безымянный бог, отдавшийся похоти и извращениям, улыбающийся крови и насилию… Как это низко…?Если твое тело желает испытать на себе боли, то я могу наградить тебя этим чувством.??— мои слова привели ее в восторг. Ее улыбка становилась шире, а глаза раскалялись в желании. Но я не собирался склоняться перед слугой. Если она желает награды, то ее нужно заслужить. —??Ты заслужишь ее только тогда, когда я буду удовлетворен тобой.? Это было глупым предложением, но мой разум все еще держал в себе загадки, найденные в моих походах. Все, что я узнал в Крепости… Мне хотелось посвятить себя в детали прошлого, и для этого я нашел вполне подходяще время.?Твоя кровь. Что есть твоя кровь? Кто разделяет ее с тобой и кто носит ее? Расскажи мне об этом… человеке.??— я желал узреть и услышать множество тайн, скрытых от меня под покрывалом молчания. Мне хотелось узнать… прав ли я??Моя сторонняя кровь… Мой брат, что желал стоять выше меня. Свет и пламя стало его вечным оппонентом. Страхом и ужасом. Он желал потушить свечи этого мира и согнать смертных в вечную тьму. Он желал найти свое имя и свершить свою мечту. Я?— вверху, среди света и соли, а он?— в глубинах темных, среди пустот и крови. Имя ему Азредак, но имя это забыто и смыто. Только те, что постигли его мудрость и смысл бытия, взывают его и поклоняются ему. Ты его убийца, но мечты и желания… они не изменились ни в нем, ни в тебе. Его ноша стала твоей, но тебе, в отличии от него, не нужны послушники. Решимость твоего сердца завела тебя туда, куда он бы никогда не добрался. Еще одна причина… Очередной повод быть окованной твоими цепями.??— ее рассказ открыл мне множество секретов. Мне довелось убить ее брата, коим был Азредак. Это он был тем, кому довелось пасть от моего клинка, взывая меня к себе. Либо он желал повиновения от меня, либо ждал крепкой руки и меча, что срубят голову с его плеча. И я согласен. Он был слаб. Никчемен. Я смогу закончить то, что он не смог начать. Его мечты и дороги станут моими.?Ты подчинилась грубой силе и темным мыслям, осознавая свою ничтожность. Разумно.??— эти слова звучали не так, как должны, но мой грубый тон не спугнул и не расстроил ее. Это звучало для нее… как отзыв. Впечатление. Мысли. Эмоции не менялись, улыбка не смывалась, как и кристальная чистота ее глаз. Остановившись, я рассмотрел ее внимательнее, притворяясь, что я обдумываю ее историю и привожу очередной вердикт. Мне просто хотелось увидеть ее счастливое лицо, чтобы увидеть различия после всего, что я сделаю с ней.—??А теперь… дай мне повод, по которому я должен подарить тебе боль? Неужели ты заслуживаешь ее после всего, что ты сделала???Я не заслуживаю ничего от вас! Я не заслуживаю даже стоять рядом с вами! Я слаба и ничтожна, и мое тело должно было остаться среди всех тех червей, что преклонялись мне. Они должны были выбить мое сознание из моего тела и изуродовать мои внутренности всеми возможными путями, используя меня в своих безобразных целях.??— она унижала себя передо мною, буквально превращая свои слова в мольбы. Она опустилась так низко только ради того, чтобы я изуродовал ее тело плетьми и кнутами, ибо этого она так желает, разве нет? Это можно было пропустить мимо ушей, но… зачем останавливаться, если ее можно опустить еще ниже? К тому-же время было на моей стороне. Я лишь размял плечи и достал небольшой кнут, обрадовав ее видом дубленой кожи и изогнутых форм. Беспомощная, полностью отдавшаяся моим рукам, Зажженная кровавой свечой… Она стала… ничем. Ничем и никем. Павшей женщиной, без уважения и гордости, имени и достоинства. Куклой в моих руках. Ее одежды пали в окровавленную траву, раскрыв ее нежное, гладкое тело. Ни единой царапины или синяка, ожога или даже следа. Она оказалась в абсолютном повиновении, привязанная к дереву, оголив мне свою спину. Оставалось только… испортить ее нежность и мягкость, раз уж она так этого желает.?Га-ах! А-а-а!??— каждый удар кнутом рассекал ее кожу и оставлял красноватые следы, а из ее губ выходили крики агонии, медленно смешивающиеся со стонами, наслаждением и радостью. Кровь медленно окрашивала ее спину, а следы от кнута становились более отчетливыми, изображая на ней непонятные узоры. Клеймо, показывающее истинного хозяина. И даже когда ее спина окрасилась в красный, а колени согнулась под тяжестью ударов, я видел ее лицо. Она желала большего. Не прошло и мгновения, и раны на ее спине теперь окрашивали кору дерева. Оголенная грудь прыгала от тяжелого, частого дыхания, а ноги дрожали от боли и ран. Первый удар хлыста быстро поставил ее на ноги. Крики становились громче и протяжнее, а с каждой новой раной, ожогом, удром… она вытягивалась, словно змей, царапая свою шею ногтями.?Красный… Нга-ах! Я вижу красный! ДА!??— агония переросла в эйфорию. Боль стала наслаждением. Сломленное и израненное тело набиралось сил и лишь сильнее вытягивалось под ударами кнута. Мне самому хотелось услышать больше криков и стонов, увидеть кровь на ее теле… Меня это забавляло. Раскаляло. Изумляло. Вскоре она не выдержала ожидания и просто шла вперед, вжимаясь в меня со всеми возможными силами, крича от боли. —??Мой дух сломлен вновь! Эта боль~!? Теперь ее лицо выглядело совершенно иначе. Теплая улыбка пропала. Лишь раскрытый рот, из которого вываливался язык и вытекала слюна, а глаза были залиты слезами… счастья, или же боли. Она шепотом произносила молитвы, стараясь залечить свои раны, но я не дал ей подобного облегчения. Руки обхватили ее израненное тело, не давая ей произнести и слова, делая ее боль невыносимой.?Ты будешь вечно носить на себе это клеймо. Даже не мечтай избавиться от этой боли.??— не думаю, что мои слова можно было расслышать в подобных криках. Тем не менее, она лишь сильнее прижалась ко мне своей голой грудью, продолжая кричать в агонии. Она полностью сломалась под напором чувств. Ее уже никак не излечить от этого.?Я паду еще ниже! Кукла для ваших нужд! Сломайте мне кости! Согните в причудливые формы!??— ее крики эхом летали по опустевшим землям. Хех… Забавное существо…Восход не успел нагнать моих шагов. Я оказался у входа в шахты Маркдора, слушая сладкий шепот моей искаженной спутницы. Множество лести и секретов… и все для меня.?Так и будет. Последую твоему совету. Когда я сотру эти горы, что царапают небеса, я сделаю тебе небольшой сюрприз.??— в ответ я услышал лишь легкий стон, который можно сравнить с поскуливанием полудохлой псины. И даже если я буду опускать ее все ниже и ниже, ее помощь?— бесценна. Я должен запомнить это. ?Железные?, даже если они и были работягами, не всегда использовали инструменты и силу, чтобы пробраться в глубины гор. Проявление Грома Маркдора?— так называлась гремучая смесь, которую они использовали в качестве легкого и быстрого способа пробираться вглубь земель. Ее называют иначе, если помещают в металлическую сферу с запалом?— Гранат. Зажженная решила, что можно испепелить целые горы подобной вещью, чтобы не ползать в бесконечных лабиринтах. Она найдет Гранат, или же склад со смесью, после чего разорвет горы, а вместе с ними и всех, кто окажется внутри. Она хотела отдать себя в жертву, но я не дал ей подобной чести. Мне еще нужны ее тайны и ее… кровь.Люди сражались без страха и тревоги, пытаясь сразить меня и поставить на колени. У них ничего не вышло. Дикие крики эхом пролетали по туннелям, а хруст костей становился знаком неминуемой погибели. Зажженная убежала в другую сторону, подарив мне ласковый поцелуй, даже не дожидаясь моего согласия или приказа. Мне оставалось только забыть об этом и двигаться дальше, выискивая себе противника. Небольшой городок, узнав о моих деяниях, спрятался в безграничных поворотах и изгибах туннелей. Кроты, зарывшиеся глубоко под землей, выжидающие своего шанса на спасение. Один из кузнецов, не успев спрятаться в своем доме, решил начать со мной битву, но его клинок распался на части, встретив сопротивление моего оружия. Так же сломался и его дух, а позже и его тело. Не в состоянии выбраться из моей хватки, он встал на колени, моля о пощаде. Как глупо с его стороны… Под рукой оказалась чаша с раскаленным металлом, и мне захотелось накормить этого фанатика тем, что он так сильно любит. В его рот медленно начинали стекать маленькие порции раскаленного до бела металла. Капли, не упавшие прямиком в горло, буквально разъедали его кожу и плоть. Язык превратился в красноватый, кровоточащий кусок плоти, горло краснело, издавая запах жженого мяса и гнили, на щеках оставались небольшие дырочки. Чаша опустела, рука опустила его горло, и тогда бедняга, наполненный раскаленными рудами, скривился и скорчился, кашляя, опустошая свой внутренности, выплескивая из себя реки крови, смешанной с желчью и остатками еды. Металл не выходил из него, продолжая разжигать его внутренности до тех пор, пока раскаленная субстанция, шипя и бурля, попросту не проела себе путь наружу. Живот исчез, буквально лопнув, раскрыв моим глазам все, что происходило внутри него. Прожженный пищеварительный тракт и ребра, ярко-красная плоть и едва заметные следы ожогов. Но это был не конец моего веселья… Очередной кузнец решил помочь своему соратнику, но его ожидала лишь погибель. Несчастья нагнали его в последний раз. В спешке, он споткнулся о камень, упав в чан с раскаленным железом. Вся его плоть и кожа сползала с его костей, а его крики, спустя мгновение, превратились в хрипы. Ярко-желтый металл окрасился в красный, не оставив от несчастного кузнеца ничего, кроме медленно исчезающих костей и внутренностей, медленно плавящихся в чане. Этот кузнец… Он показал мне на решение моих проблем. Я не просто разворошу горы и расколю их пополам… Я утоплю всех в этой раскаленной руде! Только во сне им удавалось утопать в металле, и я сделаю их сны явью.Мои поиски направили меня к пристанищу Дома Роскоши. Люди в золотых масках, сжавшись в углу, дрожали от страха, ожидая моего следующего шага. Я мог бы покончить с ними здесь и сейчас, но голос Зажженной заставил меня изменить мое решение. Она была готова сделать все сама.? Нашла~! Бочки, что разорвут горы, словно ткань!??— ее счастье переходило все границы. Она смогла закрыть проход к пристанищу Железных и прикатить с собой бочку гремучей смеси. Когда я вышел к ней, она кинула Гранат в пристанище Дома Роскоши, вкатив туда бочку, и громкий грохот, подобно грому, рассек туннели и комнаты. Внутри теперь нельзя было увидеть ничего, кроме медленно оседающей пыли, кровавых ошметков, костей, на которых все еще остались куски плоти и кожи, и стены, окрашенные в багровый цвет. Даже золотые маски… раскололись под этой силой. Я уже мог осознать мощь этой смеси, не говоря уже про ее количество?Свежий воздух ждет нас, мой господин. Я отведу вас.??— она взяла меня за руку, легко потягивая в нужную сторону, но я не дал ей двинуться. У меня еще было кое-что, что нужно было доделать.?Это еще не все. Нужно вылить весь раскаленный металл. Залить им туннели.??— мой план был понятен, и она моментально указала мне на странный механизм в самой глубине туннелей, едва различимый в кровавом тумане. Это было похоже на большой резервуар, в котором хранились реки, если не моря, раскаленной руды. Один удар топора, и эти огромные запасы металла начали вытекать из резервуара, медленно заливая собой туннели. Это будет превосходным фитилем. Длинным, медленно пробирающимся к огромным складам со смесью. Она сделает все за меня. —??Вот теперь, веди, если знаешь путь наружу.?Гром и грохот. Дрожь земли и стук камней. Целые горы рушились за моей спиной, сокрушая целые города и селения вокруг и под собой. Реки раскаленной руды стыли под камнями, и словно воск, запечатывали собой эти измученные, выжженные земли. Я смотрел на эти разрушения издалека, поглаживая Зажженную, стоящую рядом со мной. Все ее старания не оказались напрасны, и это лишь грело ее прокаженную душу. Не сдерживая себя, она решилась на поступок глупый, но довольно серьезный. Она встала на цыпочки, прижавшись ко мне всем телом, и аккуратно впилась в мои губы, постанывая от приятной боли, словно пытаясь почувствовать вкус всей той крови и агонии, что мы узрели. Сладкий вкус. Нежный и легкий. Ее губы дарили вкус крови, но я не желал его. В качестве наказания, я ударил ее по щеке, не сдерживая сил. Это наказание она восприняла с достоинством. Это… даже не было наказанием. Скорее наградой. Ведь ей нравится боль, разве нет??Теперь… осталось последнее место, в котором должен погаснуть свет.??— ее уста гласили правду. Последняя вера была готова рухнуть, но существовала и другая, более сильная.?Те, что поклоняются твоему брату, должны увидеть пустоту своих сердец.??— ясность моих слов не была понятна для нее. Словно озадаченный ребенок, она разглядывала меня, стараясь найти ответ. Мой приказ вышел в строгом тоне, вернув ей улыбку и радость. Она была готова пойти на все, ради награды… и очередных смертей.—??Орден Предателя. Помоги мне найти их и показать им, как выглядит бездна. Тогда я позволю тебе стать моей. Я дам тебе имя...?