2016 - ?Семнадцать свечей? (1/1)

Эта девушка с дороги позвонила Кейси еще утром, а вернее написала сообщение с просьбой перезвонить, как проснется и уточнить место их встречи.Дядя, переступая через себя, позволил племяннице отлучиться на дозволенные три часа, предупреждая, что будет звонить через каждые пятнадцать минут, если она попробует ослушаться, а в крайнем случае, устроит прилюдную порку при попытке побега. Ему казались эти аргументы весьма убедительными, ведь Кейси послушно закачала головой, сжимая губы в тонкую линию.В этот раз она не собиралась брать с собой рюкзак и какую-то одежду, лишь деньги и документ, удостоверяющий личность в случае, если вновь на хвост присядут полицейские. Перспектива двухчасовой поездки с незнакомым человеком сулила куда больше радости, чем посиделки в торговом центре с одноклассницами.Словно один большой улей девушки шутили на понятные им темы, обсуждали прошлую королеву выпускного балла, говорили об университетах ?Лиги плюща? и фотографировались, улыбаясь на каждой фотографии так, будто бы здесь и в самом деле было дикое веселье.Кук часто бросала на них косые взгляды, пытаясь представить себя на их месте. Будто бы жизнь могла сложиться лучше, будь ее голова пустой как у манекена, а проблемы сводились бы к отсутствию больших скидок на сезонных распродажах и платьях к очередной вечеринке. Многие девушки живут без матерей, бросивших тех ради новой великой любви, без отцов не готовых к трудностям семейной жизни или без обоих родителей, но с тетями или старшими сестрами, решившими взять опекунство. С новыми бездетными семьями, которые любят детей как своих родных, снимая с себя последнюю рубашку во благо будущих поколений. Но не она.Ее уже не исправить.?Тебе совсем не весело?Из уст Марши это прозвучало скорее как утверждение, нежели вопрос. Она слишком незаметно отбилась от стаи девчонок, вчитывающихся в переписку Клэр больше походившую на дешевый флирт с неизвестным парнем из чата. Марша поставила рядом свой стакан с колой со льдом, пододвигая к Кейси, предлагая выпить, несмотря на то, что Кук даже не притронулась к своей газировке.—?Нет, все классно, спасибо за приглашение.Пусть это и была в большей степени дежурная фраза, но все было организовано на высшем уровне вопреки убеждениям самой хозяйки праздника. А может быть, все казалось идеальным, потому что Кейси никогда не была на подобных пиршествах и сама не устраивала, и этот день рождения был как глоток воздуха из параллельной вселенной.—?Но тебе все равно не нравится, да? —?Марша, взяв на себя роль психолога, продолжила выпытывать правду любой ценой.Она находилась слишком близко, будто нарочно нарушая личное пространство, пытаясь пробиться сквозь возведенные стены Кейси.—?Все хорошо, правда,?— Кук натянуто улыбнулась и закачала головой, всматриваясь в точно щенячьи глаза Гарсиа все еще чувствующей вину за что-то. Нужно было переменить тему. —?Как там Рейчел?Марша покачала головой, не обращая внимания на то, что взгляд собеседницы направлен исключительно на пузырьки углекислого газа в стакане.—?Рейчел как всегда надоедает. Всю неделю просила, чтобы я ее подвозила до школы, а иногда и забирала, потому что она поругалась с какой-то девчонкой из группы поддержки. Не поделили видимо место в пирамиде или цвет формы, ведь наша команда закупила новую униформу в этом году черлидершам. Ну, сама знаешь.?Нет, не знаю?Кейси чудом не произнесла это вслух, оторвавшись от своего занятия, благодаря нарастающей вибрации мобильного телефона в кармане. Она ничего не знает о команде поддержки, плакатов болельщиков и когда был последний марш. Кук не знает ни одну ?девчачью? проблему, не понимает природы их возникновения и последний раз вникала в обстановку в школе в классе третьем.Они не знают, как это сидеть в стеклянном террариуме, зная, что уже завтра течение унесет ее тело и жить осталось каких-то двадцать четыре часа. Кейси не может повернуться к любой из них или той же Марше и, похлопав ее по плечу, сказать: ?Ну, сама знаешь, как это, когда дядя пытается тягать за волосы, как тряпичную куклу, попрекая своим милосердием?; ?Ну, сама знаешь, как это, когда тебя насилуют в пять лет?; ?Ну, ты сама знаешь, смерть обоих родителей?.Они не знают и, наверное, не узнают.—?Извини.Она вытащила телефон из кармана и отошла к панорамному окну, создавая иллюзию уединенности. В стеклянном отражении можно было заметить, как Марша нервничала то и дело, теребя мочку уха, и не вслушиваясь, кивала на любые реплики одноклассниц.?Хэй, детка. Наша поездка в Нью-Йорк еще в силе??—?Да.—?Отлично, тогда в три,?— голос Тони звучал слишком оптимистично, как и окружающий пир во время чумы. —?Выбирай геолокацию только без особых загадок, потому что я в городе ориентируюсь не лучше крота на солнце.—?Торговый центр, подойдет?—?Детка, их здесь слишком много и тем более на этих парковках как в лабиринте Минотавра. Давай что-то проще и где меньше поток машин, я не хочу провести всю субботу в автомобиле. Знаешь, частную больницу при университете Томаса Джефферсона?—?Да, но может быть, тогда сразу на вокзале?На том конце провода кто-то тяжело выдохнул, видимо сдерживаясь, чтобы не выплеснуть поток отменной брани, упоминая стоимость привокзальной парковки и количество полиции кругом с ограничением скорости.—?Крошка, я буду в ?Старбакс? на Маркет-стрит в десяти минутах от вокзала. Как доберешься, то позвони, я подберу тебя.Звучало обнадеживающе и убедительно.Часы показывали половину третьего и уходить до того как именинница разрежет свой вычурный торт было неприлично даже в столь абсурдной ситуации как эта. Все происходящее стало казаться Кейси абсолютно нелогичным. Они радуются чему-то, пытаются все попасть в кадр, смеются и ведут себя как настоящие девчонки в начальной школе.По соображениям пожарной безопасности торгового центра Линдси запретили поджигать ?холодный фонтан? как и блестящие розовые восковые свечи в форме чисел, которые было решено приберечь для празднования с командой по волейболу после следующих соревнований.—?Не забудь загадать желание! —?слышалось отовсюду, когда Клэр слишком неестественно улыбаясь, принялась разрезать праздничный торт с розовыми алыми кремовыми буквами, складывающимися в ее имя, заказанный специально для нее матерью, как и те пирожные с цифрами 1 и 7.Кейси достался один из кривых кусков с точкой буквы ?i?. Возможно от непривычки, но коржи показались чересчур приторными, а еще было слишком много посыпки из натертого белого шоколада.Телефон предательски вибрировал еще дважды, но никто из девушек, будто назло не стремился первым покинуть праздник по какой-нибудь уважительной причине, пока Клэр сама не сказала, что ее ждет отец, ведь она запланировала провести остаток дня с родителями и Маршей.?Это мой последний год, пока я не переехала в кампус?.15:45—?Детка, слушай,?— нельзя было определить сильно ли Тоня зла на нее, но было ясно одно?— она не помнила ее имени. —?Если ты не поторопишься, то у меня кончатся деньги на карточке и нам не хватит даже на бензин. Я почти опробовала половину напитков на эспрессо. Поспеши!Отец Клэр приехал слишком быстро, будто бы ждал окончания на парковке торгового центра. Кейси редко видела его, даже могла посчитать по пальцам их встречи, как и с остальными родителями своих одноклассниц. Среднестатистический мужчина любящий свою семью и тщательно оберегающий единственную дочь то и дело балующий по пустякам.Он проявил невероятную заботу тем, что не поленился выяснить у каждой, как девушки будут добираться до дома, беспокоясь о безопасности. Как и на детских праздниках, когда родители принимающей стороны считают, что теперь на них ответственность за каждого ступившего на порог ребенка.Когда очередь дошла до Кейси, та в очередной раз не лестно вспомнила Тоню, отказавшуюся забрать ее с торгового центра.—?Позвони родителям и попроси забрать тебя,?— предложил отец Клэр, одарив несколько заботливым и сочувствующим взглядом.—?Дяде,?— мгновенно исправила Кук, кивнув головой в знак благодарности за совет.Отойдя к уже полюбившемуся закутку у окна, Кейси достала телефон, игнорируя еще один пропущенный от Тони. Она не собиралась звонить ни ей, ни дяде, ни кому-либо еще на этой планете. Изображая исходящий вызов Кук, приложила телефон к уху, высчитывая несуществующие гудки и подавляя глупый смешок от комичности происходящего, принялась вести беседу вполголоса сама с собой.?Машина сломалась. Да, я помню дорогу домой. Да, хорошо я поеду на автобусе?—?У дяди машина сломалась. Поеду на автобусе.—?Ты не поедешь на автобусе, я отвезу тебя домой…Черт. Окончание фразы Кейси уже не слушала. Этот человек не может просто взять и испортить ее план. Чертова Тоня. Почему никто из них не может просто взять и послать ее на все четыре стороны света и оставить в покое? Почему за семнадцать лет никому и в голову не пришло позаботиться о ней, а теперь все спохватились, резко вспомнив о ее существовании.Клэр выступила в поддержку отца, в который раз, переступая через себя, а Марша с натянутой улыбкой закивала головой.Сука.Какие все суки. Лживые и лицемерные суки. Многие аутсайдеры из десятого класса, которые могли лишь восторгаться идеальной и неприступной Клэр в социальных сетях и во время соревнований, наверное, отдали бы многое, чтобы проехаться с ней в машине и совершить отчаянные попытки подружиться. На худой конец доехать с комфортом до дома, а не в автобусе или метро.Нехотя плетясь за одноклассницами между машинами, Кейси старалась всячески игнорировать тот факт, что уже было четыре часа и уйма времени утекло из-за какой-то глупости и желания следовать правилам. Через каждые пять минут телефон неприятно вибрировал, напоминая о нарушенном обещании.?Не думала, что у меня столько подарков?Если бы притворство было сахаром, а Кук диабетиком, то ей давно бы потребовалась инъекция инсулина, чтобы пережить еще один час этой фальшивой игры.Клэр и Марша обсуждали какого-то выпускника прошлого года, с которым Бенуа предстояло учиться в следующем учебном году в университете.16:05Отец Клэр как назло медлил с тем, чтобы поставить бумажные пакеты в багажник. Будто бы так сложно аккуратно поставить пакет, а после вернуться в салон и завести автомобиль.Кейси уже знала, что скажет, как только они отъедут от парковки торгового центра. Она попросит остановить неподалеку от метро, сказав, что ей нужно зайти к своему преподавателю по биологии. Выпускной класс и это не вызовет никаких подозрений, ведь многие учащиеся уже занимались с различными преподавателями из университетов и ходили на курсы, пытаясь проявить себя еще больше перед желаемым учебным заведением.Хлопок автомобильной двери и рука рефлекторно потянулась к ремню безопасности, как взгляд упал на красные коробки от пирожных, которые сотрудники так любезно предоставили, чтобы сладости не обветрились и не запылились на тарелке при перевозке.Ноющее чувство, что все будто бы идет не по плану, и кто-то вновь решил все за нее.Все было словно в замедленной съемке, а удары сердца шумом распространялись по салону. Дрожащей рукой Кейси обронила ремень безопасности и повернула голову влево, сталкиваясь с профилем неизвестного мужчины, обреченно выдыхающего. На его довольно молодом, но точно каменном лице можно было увидеть лишь брезгливость, которая направлялась к снятию с приборной панели ракушек с последнего отдыха на западном побережье.—?Простите, но вы, кажется, ошиблись машиной.Пустоголовая Клэр. Неизвестный хорошо подготовился и видимо имел достаточно практики, чтобы за какое-то мгновение надеть респиратор, заблокировать дверь и распылить жидкость из баллончика в лицо каждой.Господи.Кейси часто видела, как этот трюк проделывают в фильмах, а еще сама пару раз сбегала так из машины дяди. Медленно довести руку до ручки автомобиля и выбежать или выпрыгнуть на ходу и переломать что-нибудь, но только не закончить свои дни здесь. Нужно было открыть дверь еще тогда, когда он был занят Клэр и Маршей, когда все его внимание было отвлечено на них.Пластик слишком быстро нагрелся от жара тела и, кажется, что стал раскаленным, обжигая кожу и побуждая к действию, становясь желтым светом перед стартом. Кук решила вести быстрый отсчет с трех, чтобы вначале успокоить подсознание и кровь, стучащую в висках.Никаких эмоций.Три. Два. Один.Сейчас.Неприятный писк, оповещающий о том, что открыли дверь. Предательство современной техники и благ человечества решили ее судьбу. Они обернулись, синхронно впиваясь взглядами друг в друга.Слезы слишком быстро застилают обзор, а губы дрожат в слившемся воедино страхе и ненависти, хотелось закричать или жалостно попросить о пощаде, но тело перестало слушаться. Белый шум, а после пустота и последнее, маячащее на фоне ощущение чужой руки на затылке и сознание, словно волнами унесло в небытие.Ловушка захлопнулась.Чертова Тоня.