2 (1/1)

Не то, чтобы Эспада очень усердно готовилась к грядущим соревнованиям. Дарт решил устроить своей команде небольшой отдых даже вопреки ее воле. Утащив девушек куда-то к морю, он запретил говорить о магии и заездах, насильно запихивая в каждую жареный зефир и играя на гитаре около костра.Когда до соревнований оставалось всего четыре дня, на сайте появилась новость: помимо крупной суммы спонсор добавил к награде несколько комплектов своей новой брони. Открыв прикрепленное изображение, Фенуэль повернула экран к команде.- Зацените, ну просто ангельская броня! Дарт с интересом разглядывал картинку. - Как-то по-пижонски, но как форма смотрелась бы неплохо.- Вот и я об этом, - оживилась саппорт. – Светло-серые лошади, белая одежда и такая же броня. Идеально было бы.- Для начала нам нужно победить, а потом фантазировать, - подключилась к разговору Шед, тыкнув подругу меж ребер.- Мечтать никогда не рано, - парировала Фенуэль, засмеявшись.За ночь до соревнований девушки как обычно засиделись допоздна, решив вспомнить все смешные моменты за один вечер. Их хохот привлек внимание проходившего мимо лидера, который вломился в комнату. Возмущенный тем, что они еще не спали, Дарт пинками разогнал команду по кроватям. Через пятнадцать минут саппорты послушно сопели, ведь для верности лидер остался ночевать у них, потеснив Шед.День соревнований начался не с лучшей ноты. Фенуэль проспала и, собираясь в панике, чуть не забыла свой пропуск-идентификатор. Она вспомнила о нем лишь во время завтрака, на который тоже благополучно опоздала. Однако даже с ее приходом за столом по-прежнему были не все: лидер так и не появился. - Ты не видела Дарта? - обеспокоено спросила Фенуэль у Шед.Та пожала плечами в ответ:- Он с самого утра у отца в кабинете. С ним хотели что-то обсудить перед катками. Родитель у Дарта был, так скажем, не подарок. Его саппорты часто удивлялись, как у такого циничного человека родился такой отзывчивый и душевный сын. Поэтому он вполне мог подпортить лидеру утро, засыпав его ненужной информацией с головой. Фен без аппетита жевала кусок хлеба, наблюдая, как Шед заботливо собирала те детали завтрака Дарта, которые можно сложить в пакет и съесть по пути в конюшню. Стрэндж, которая уже давно поела и успела куда-то уйти, появилась в дверном проеме. - Шед, меня попросили коней подготовить. Не поможешь?Та растерянно посмотрела на пакет, потом перевела взгляд на подругу. В итоге ее глаза остановились на Фенуэль. - Передашь Дарту?- Конечно, мне как раз нужно вернуться в комнату за пропуском, - дружелюбно ответила девушка, перенимая у Шед ценную ношу. Фен покинула столовую вместе с командой: запихивать в себя завтрак в одиночестве было слишком тяжело. Почему-то аппетит окончательно пропал именно из-за отца Дарта. "Как там бедный лидер держится?" - подумала саппорт, приближаясь к кабинету хозяина дома. Еще на расстоянии она услышала спор на очень повышенных тонах. За дверью громко ругались Дарт и его отец. Фенуэль не могла разобрать слов, но ссора очень ее встревожила. У ее лидера было всего два варианта поведения относительно родителей: либо он слушает, что ему говорят, и молча выполняет, либо слушает, но молча делает по-своему. Он никогда прежде так яро не спорил. Вскоре голоса затихли и послышались шаги в сторону двери. Фенуэль едва успела отскочить, выставив пакет перед собой как щит. Но Дарт, казалось, ее и не заметил. Взбешенный, он яростно хлопнул дверью, заставив саппорта подскочить на месте. Движение привлекло его внимание, по-прежнему хмурый лидер сверлил взглядом Фенуэль, которой очень хотелось провалиться сквозь землю. - Ты что-то хотела? - хрипло поинтересовался Дарт, раздраженный ее долгим молчанием.- Я завтрак принесла, - голос саппорта звучал тихо и неуверенно.Лидер выдохнул, словно ждал чего-то другого. Но Фенуэль не поняла, было ли это знаком облегчения или же недовольства. Или просто усталости. Как бы то ни было, ни один из вариантов не успокаивал.- Съешь сама, я не голоден, - на этот раз лидер даже не взглянул на девушку и, тяжело шагая, направился сторону своей комнаты, ясно дав понять, что сейчас за ним лучше не идти.Фрукты с грустным всхлипом встретились с полом, когда пакет выскользнул из рук Фенуэль. Таким Дарта она видела впервые. О чем бы они не спорили в кабинете, это очень глубоко его задело. Уже в конюшне, с пропуском, пакетом и ещё более паршивым настроением, Фенуэль скармливала фрукты, предназначенные лидеру, своему коню Эхо. Увидев это, Шед в недоумении изогнула брови:- Дарт не голоден?- Я бы сказала, он немного не в настроении, - грустно отозвалась саппорт.Шед цокнула языком, нетерпеливо потопывая ногой:- Нам уже пора отчаливать, а его все нет. Ее реплика осталась без ответа: Фенуэль прокручивала в голове их столкновение и гадала, вокруг чего мог быть спор. Если бы их сняли с соревнований, они бы и остальную команду осведомили, чтобы не собирались зря. Ни одной разумной причины такой злости саппорт придумать не смогла. Разве что какой-нибудь брак по расчёту. Но зачем поднимать такую тему перед заездами? Фен даже усмехнулась этой мысли: отец Дарта знал, что у того уже есть отношения, хоть и не не совсем одобрял их. В этот момент бредовая идея перестала быть такой бредовой и спустя 15 минут мозги девушки кипели от кишащих в них теорий. Их пресекло появление виновника торжества: Дарт возник в конюшне внезапно, печальный и какой-то безумно уставший, словно последнюю ночь он не спал. Скорее, последние несколько ночей. Злости на его лице уже не было, только тяжёлый груз вынужденного принятия неизбежного.- Задержался, сорян, - бросил он совсем без эмоций и побрел к деннику своего коня. Шед бросилась за ним следом и схватила за локоть. Лидер покосился на нее, чуть изогнув брови.- Барашек, да на тебе лица нет. Что случилось? – ее ласковый голос и аккуратные прикосновения разогнали тучи на Дартом почти мгновенно. Он вяло улыбнулся, положив ладонь поверх ее руки.- Кое-какие проблемы с отцом. Мне нужно их переварить. - Что-то настолько секретное, что твоим верным уголькам знать нельзя? – Шед пустила в ход щенячьи глазки.- Это только между нами, извини, - сухо отрезал лидер, отстранившись от нее, а тучи сгустились обратно. – Как-то долго мы собираемся. Давайте, поводья в руки и к порталу. Живо, живо, живо! Меня нет, и совсем от рук отбились, - вернув себе командный тон, Дарт раздал своим саппортам по мотивирующему пинку.*** Народу поглазеть пришло даже больше, чем ожидали участники. Спонсор выбрал одну из самых удачных трасс: Лес Ацтеков сам по себе был непростым для прохождения, поэтому команды 1 класса сюда даже не пускали. Чем выше уровень магов, тем более впечатляющим получается заезд. А если все это приправить сложной локацией, то получится сочное зрелище, в котором точно не обойдется без переломов и летящих в разные стороны щепок.Команды, ждущие своей очереди, находились в зоне ожидания. Фенуэль с интересом разглядывала магов вокруг, пестрящих униформой, по которой можно было отличить одну команду от другой. У некоторых она отличалась только цветом или какой-то незначительной деталью: так о себе заявляли гильдии. Гильдия – ячейка чуть покрупнее, чем группа: она включает в себя от трех до шести команд. Соответственно, и лидеров там было от трех до шести, но один из них все равно стоял выше остальных и являлся по совместительству главой гильдии. На обычных соревнованиях ее участники вполне могли выступать друг против друга, но дважды в год проходило официальное мероприятие, созданное с целью выявить самую сильную гильдию. Название у него было соответствующее – Битва Гильдий. Команда на такое состязание набиралась из всех членов гильдии: выбирался самый достойный лидер, коим чаще всего считался глава, а также самые выдающиеся саппорты. Именно поэтому состав такой команды мог меняться каждый сезон. У гильдий имелся свой собственный рейтинг, который основывался на результатах Битвы Гильдий. Несомненно, проводились и неформальные битвы гильдий, причиной которых являлось решение возникшего конфликта. Увы, так называемый конфликт не всегда решался, чаще он переходил в кровавую вражду между гильдиями, а корень всего этого был крайне нелепым: кто-то кого-то обидел, кто-то кого-то не оценил, кто-то неудачно пошутил. Здесь название также было говорящим: петушиные бои. Из него можно было понять, что отношение к стычкам между гильдиями у постороннего человека было скептическое. Эспада это отношение поддерживала.Дарту не раз предлагали объединиться в гильдию, но его ответ всегда был отрицательным. Насколько знала Фенуэль, Эспада не всегда была просто командой. Когда отец Дарта, известный тогда под прозвищем Девил, еще сам занимался магией, он руководил гильдией. Она распалась после несчастного случая на заезде. Это было обычное соревнование, когда в соперники могла попасться команда согильдийцев, проходившая в Каньоне Бизонов.Трасса Каньон Бизонов была и до сих пор остаётся одной из самых опасных, рядом с ней по уровню риска стоит только Гора Драконов. Из-за количества погибших эти локации были внесены в раздел запрещенных. На них соревнований не проводилось уже более пятнадцати лет. Мясо мясом, зрелище зрелищем, но оплакивать десятки потерянных магов не хотелось никому. Поэтому комитет Магии делал все возможное, чтобы обезопасить заезды, сохранив азарт и интерес. Возвращаясь к Каньону Бизонов, можно сказать, что одного взгляда на эту трассу достаточно, чтобы осознать какой тяжёлый путь ждет всадников. Начинается заезд с долины, где мирно пасутся бизоны: их можно увидеть и услышать еще с линии старта. Но стоит их спугнуть и массивные животные звереют, с диким ревом разбегаются в разные стороны, снося все на своем пути. Многие бегут на лошадей намеренно, сбивая их с ног и затаптывая их всадников насмерть. Если магам удаётся миновать разъяренное стадо, они сталкиваются с новой опасностью: узкой тропинкой, идущей вдоль уходящей до глубин самого ада пропасти. Здесь двум командам стоит забыть о вражде и не толкать друг друга, ведь если кто-то упадёт с обрыва, то уже никогда не вернётся. Далее испытания продолжаются на не менее узкой тропе из непокорного скользящего под копытами камня. Все это в совокупности с сильным ветром, которому под силу снести коня и отправить его в бездну. Последний до закрытия трассы заезд пришёлся как раз на команду Девила. Ему не удалось уйти в большой отрыв, второй лидер сидел у него на хвосте. Отношения у этих двоих были крайне напряженные: пришедшая к Девилу совсем новичком шестерка-Интегра набирала обороты, становилась сильнее и собиралась бороться с ним за звание главы гильдии. Но его такой расклад совсем не устраивал, лишние угрозы ему были ни к чему. Поэтому Девил позволил девушке подобраться поближе и, выждав, когда ноги ее коня оказались скованны, наколдовал едва заметную корку льда прямо перед ней. Этого оказалось достаточно, чтобы лошадь споткнулась и, потеряв равновесие, сорвалась с тропы. Никто не верил в несчастный случай, поэтому как гильдия Эспада перестала существовать почти моментально, а Девил попал в чёрный список и больше к заездам не допускался, но это не мешает ему в настоящий момент быть спонсором и наставником своего сына. А его сын тем временем взял себя в руки. Он вернул себе дружелюбное выражение лица и расслабленные движения, а также извинился перед Фенуэль за свою грубость. В ожидании своей очереди на заезд он беззаботно флиртовал с Шед, словно ничего и не было. Но Фенуэль на это не купилась, она знала, что лидера что-то гложет."Интересно, каково Дарту знать, что его отец - убийца? Связано ли его плохое настроение с этим?" - подумала саппорт, накручивая на палец прядку кудрявой гривы Эхо. Ей уже не терпелось отправиться на трассу и напичкать противника фаерболами. Сидеть на месте Фенуэль любила меньше всего.Через несколько минут на табло замигали результаты предыдущего забега. Бежали команда спонсора и еще кто-то неизвестный Фенуэль. Она совсем не удивилась, что первыми пришли именно Викинги. Запись финиша их лидера, блестящего своей броней, появилась на экране во второй раз, подчеркивая их победу. Потом табло интригующе потухло, заставив еще не учувствовавшие команды затаить дыхание. Первой на черном фоне засветилась Эспада, а за ней название очередной неизвестной им группы, но по оживлению маги сразу нашли соперников в толпе. - Ну что, вынесем их? – хмыкнул Дарт, надевая свой неизменный шлем викинга и запрыгивая на спину Винтера. Команда кивнула в унисон, пылая от нетерпения. Спустя мгновение обе группы уже стояли на линии старта, а спустя еще одно уже неслись по неровной дороге Леса Ацтеков. Дарт улетел далеко вперед, использовав две критических подковы, а не преуспевший лидер противника покатился от критической атаки. Желтые глаза Фенуэль горели как два фаербола. Она была уверена: как бы неудачно не начался день, закончится он победой.С четвертью финала чутье ее не подвело, они действительно пришли первыми. Как и в полуфинале, хотя тут противник был сильнее, и Дарту удалось вырваться вперед лишь на последнем повороте, впечатав второго лидера сначала в дерево, а потом еще и в лед. Фенуэль подняла глаза на табло, но интриги уже не было: она знала, кто вышел в финал вместе с ними. Викинги. Их лидер, Люциус, уже смотрел в сторону Эспады. Саппорт нахмурилась. Она не сомневалась в Дарте, но наблюдая за заездами Люциуса, заметила, как тот хорош и как хитер. Чтобы победить, выложиться по полной придется всем.- Дарт! – позвала Фенуэль, когда они уже направлялись к линии старта. - М? – отозвался лидер, растерянно обернувшись. Кажется, он снова ушел в себя.- Не срезай на плитах, если Люц уйдет в отрыв. Он оставляет лед на краю, навернешься оттуда как предыдущие, - посоветовала саппорт, заметив, что Дарт не особо следил за чужой игрой.- Угу, хорошо, - так же потерянно кивнул он, и девушка была не уверена, что он вообще услышал ее.На старте Фенуэль почувствовала трепет, внутренности сжались в тугой комок в напряжении. Она стояла по одну сторону своего капитана, по другую находился Люциус. Лидеры переглянулись, Дарт передернул плечами и отвел взгляд. У девушки по спине побежали мурашки. Пытаясь успокоить себя, саппорт посмотрела на подруг. Шед напряженно сжимала повод и закусывала губу, ей тоже всегда было тяжело сохранять спокойствие в такие важные моменты. А вот у Стрэндж с этим проблем не было. Она, казалось, была оплотом спокойствия. Ее взгляд как и всегда был безмятежным. Внутри у нее мог бушевать ураган, но снаружи всегда был штиль.Фенуэль лучше не стало. Комок внутри стягивался все туже, от волнения к горлу подкатила тошнота.И в этот момент старт был дан, приученные кони сами сорвались с места.Первые несколько секунд саппорт боролась с собой, только чтобы удержаться в седле. Чтобы избавиться от тошноты, она зажмурилась, а открыв глаза, увидела, как Дарт катился по земле. Люциус отправился следом за ним: фаер Стрэндж не был критическим, но оказался достаточно сильным, чтобы затормозить лидера. Кисти Шед уже были объяты черной энергией, в ожидании она обернулась на Фенуэль, и изогнула брови, не увидев у нее в руках магии. - Ты в порядке? – голос подруги заставил Фен дернуться в седле.- Да, просто мутило немного. Уже все хорошо, - виновато ответила саппорт, сглатывая ком в горле. Уже с задором она добавила, улыбаясь: – Можешь шедить, я готова.Дождавшись команды, Шед атаковала противника мглой, затмевая взор всей команде. В руке Фенуэль уже созрел фаер и с треском полетел в Люциуса, который не успел набрать энергии на щит и во второй раз оказался на земле. Одного из его саппортов атаковала Стрэндж, очищая путь для Дарта. Оправившийся после крита, он рванул вперед. Откуда-то из толпы на него прилетел дракон, к счастью, самый обычный. Выдохнув, лидер скрылся за поворотом, готовя щит. - Шед, Стрендж – готовьте оковы! Люциус любит плиты, – сообщила Фен в наушник.- Принял, - Стрендж чуть притормозила коня, пристраиваясь позади всей толпы. Отправив на одного из вражеских саппортов дракона, она принялась подготавливать магию для оков.Первые плиты Эспада позволила Люциусу попрыгать, но когда он устремился на финальные, где можно было сделать приличный срез, Стрэндж выпустила оковы. Магия опутала ноги трех лошадей, снижая их скорость и приковывая к земле, но вот конь лидера беззаботно продолжил перелетать с плиты на плиту. Фенуэль цыкнула: Люциус использовал критический щит в последний момент. Тут же ее осенило: создав щит, он не сможет покрыть плиты льдом. У нее есть шанс нагнать его сверху и там же притормозить. Готовая это исполнить, саппорт направила свою лошадь на нижнюю ступень.Эхо уже летел в прыжке на выступ скалы, когда его сбило фаером. Проехавшись по сырому камню, конь стесал переднюю ногу в кровь. Жалобное ржание заставило сердце Фенуэль сжаться.- Мальчик, зефирка мой, держись! - всадница ласково похлопала его по шее. Фыркнув, Эхо поднялся и, похрамывая, начал набирать скорость. С горем пополам он все же догнал остальных участников. Фенуэль уводила его вбок от препятствий, чтобы бедный конь не напрягал лишний раз ногу, перепрыгивая через них.Ни Дарт, ни Люциус не смогли уйти в недогоняемый отрыв, оба только и успевали создавать щиты, чтобы отразить летящие в них без устали фаеры. Достаточно быстро маги приближались к финальному повороту, на котором обычно решался исход заезда. Подхватив на источнике дополнительный запас энергии, Фенуэль ликвидировала двух саппортов разом, но те успели убрать Стрэндж. Путь был чист для обоих лидеров, чем те и воспользовались. Первым в зоне недосягаемости оказался Дарт, Люциус поспешил за ним. Фен замахнулась фаером, чтобы затормозить его, но тот юрко исчез за поворотом, а солнечный шар взорвался о скалу.Саппорт едва не завыла от досады, она почти никогда не промахивалась. На глаза попала подкова, мирно крутящаяся на источнике. Сделав глубокий вздох, Фенуэль решилась на рисковый шаг. Использование бустов не было запрещено для саппортов, но нужно было уметь правильно это делать. Она не умела. Но вряд ли она сможет сделать хуже. Эхо сделал рывок вперед, позволяя хозяйке подхватить подкову. Еще рывок и они скрылись за поворотом под грохот фаеров. Когда Фенуэль увидела лидеров, на мгновение она решила, что ей это привиделось. Потому что в тени за толстым деревом, куда не попадала камера, транслирующая заезд на экран, Дарт намеренно врезался в лед. Звук трескающихся льдинок оглушающе прозвучал у девушки в голове. Рука чуть не выпустила подкову. Она просто не могла поверить. Ее лидер поддался. Ее лидер предал команду.- Да черта с два он победит! – скрипнув зубами, рыкнула саппорт, сливая энергию подковы с конем. Такой опыт у обоих был впервые. Ускорение рвануло несчастного хромого Эхо вперед, Фенуэль едва не вылетела из седла. Все время, что подкова действовала, жеребца дергало из стороны в сторону, пару раз он задел деревья, и девушка пожалела о том, что решила сегодня позавтракать. Они стремительно приближались к лидерам, в ладонях уже зарождался фаер. Оба обернулись, удивленные шумом позади. Удивление Люциуса было не долгим, в следующую секунду он уже собирал пыль, уворачиваясь от своего же коня, чья туша норовила его раздавить. Эхо остановился у самой финишной черты. Оглянувшись, Фенуэль посмотрела на Дарта. Тот не двигался. По его лицу не было понятно, был ли он зол или, наоборот, обрадован. Одно можно было сказать точно, такой поворот событий его ошарашил. За его спиной поднимался на ноги Люциус.- Лидер, ты идешь? – почти умоляюще прошептала саппорт в наушник. Ответом ей было качание головой.Сглотнув слезы, Фенуэль хлопнула Эхо по крупу, и тот совершил долгожданный шаг. Звуки смешались в один неприятный гам. Рев толпы зрителей, громко тикающий обратный отсчет, крики ничего не понимающих друзей. В какой-то момент девушку словно окунули в воду, все стало на порядок тише. Ее глаза были прикованы к табло, где она лицезрела саму себя: испуганную, лохматую, где-то с пожженной одеждой на раненом коне. Снизу бежала строка с вызывающим текстом, который ей благородно озвучил комментатор:- Впервые за историю соревнований! Линию финиша пересек саппорт!