Глава 8. Чудовище и наваждения (1/1)

Так уж вышло - не крестись -Когти золотом ковать,Был котенок - станет рысь,Мягко стелет, жестко спать!Мельница “Оборотень”

-Явилась! – Тор, смеясь, встретил меня у самых ворот, - И как прошло свидание?-Это было не свидание! – важно поправила я, дивясь ехидству дорогого друга. Между прочимранее не замечала за ним ничего подобного.-Хм… - Тор, деланно задумавшись, продолжил, - тихий вечер, красивый пейзаж, галантный мужчина… Чтобы это могло быть? Неужели – деловая встреча?-Ты угадал, - смеясь над прозорливостью друга, я легко толкнула его в плечо, - И впредь не вздумайте за мной следить!-Прости,.. Сигги! – задорно хохоча бравый воин бросился от оторопевшей меня.?Вот прохвосты! – подумалось мне, - Только отойти от них успеешь, так тут же слежка начинается. Ни дня покоя!?Но сколько бы я не говорила о своём возмущении, друзья на то и друзья, мне была приятна их забота, хоть я немного оскорбилась их намёками на свидание. Если об этом подумали мои дорогие и близкие, знающие меня немало и знающие мои клятвы и обязанности, то что же мог тогда подумать сам Лайанс?Убранство замка с утра почти не изменилось, и мне стало как никогда более понятно, что Мариссе и вправду сложно одной содержать порядок, а потом я почувствовала огромный камень вины, который железными тисками сжал моё сердце: ведь в этом виновата была никто иной, как я. И, конечно, именно на мне лежит обязанность всё исправить. В эту же секунду я подумала, что, если одному тайнику удалось истощиться, то не могло бы это произойти и с другими?Сама Марисса и её отец ждали нас в гостиной, там же я нашла и других моих друзей. Дело было к вечеру, нам следовало уже приступить к плану работы, поэтому серьёзный граф Оркут и его кокетливо стреляющая глазками в сторону Фандрала дочь вскоре покинули нас, оставив помещение в полностью нашем распоряжении.-Ну-с, - Хогун задумчиво перебирал мои рисунки и записи, касающиеся голубых камней, - Сигюн, осталось несколько невыясненных вопросов по поводу этой дряни. Ты сможешь порадовать нас рассказом о том, где находится то, что нам предстоит найти?Я кивнула.-Да. Вам интересно многое будет узнать и, надеюсь, это сможет помочь делу, - я на секунду задумалась, не зная, с чего бы начать, - Всего камней, которых мне удалось обезвредить, как вы знаете, пять. Они разбросаны по разным мирам в различных тайниках – местах, где магия или же безмагичье этого места, и они не могут причинить никому вреда и сотворить нечто ужасное. Прежде чем положить его туда, я тщательно проверяла, выжидала, а убедившись, что всё в порядке, отправлялась в дальнейший путь. Ну и конечно, тем или иным образом, привязывала себя к этому месту, чтобы была возможность вернуться. Двое из тех камней, что были спрятаны мной, увы, забрать уже никак не получиться, ибо эти миры были опустошенны и погибли. Одну такую катастрофу мне удалось увидеть своими глазами, но, правда, издали. Я видела, что природу поглощает вязкий тёмный туман, за которым уже больше ничего не видно, и за которым уже больше ничего нет… Это страшно, поверьте. Существа этих миров уже почти все, подчинились действию разбросанных по свету камней, а те оставшиеся в своём теле и сознании уже смирились с неминуемым концом. Мне удалось вовремя уйти, хотя я в тот момент желала только узнать что будет после… После того как мир опустеет. Но чья та рука схватила мою астральную проекцию и потащила сквозь ткань миров. Возможно, Всеотец обратил на меня своё внимание или же это сделали неизвестные мне силы, но потом я была им благодарна, хотя в первый момент проклинала на чём свет стоит. Все магически тропы и порталы, что ранее вели в тот, погибший, мир исчезают и боле не появляются… - на один миг я прикрыла глаза, вспоминая боль и страх, опутавшие меня в тот момент, - Я выяснила только это: для уничтожения мира достаточно сотня камней. Если вы хотите спросить меня где находиться тот камень, который я оставила здесь, то мне честно придётся признать: мне неизвестно. Как вы помните, камни или их магия обладают страшной возможностью стирать из памяти людей об изуродованном селении или же городе. Эта мощная сила коснулась и меня: я лишь отрывочно помню те места, где находятся мои тайники. Это значит…-…Что нам придётся облазить весь замок в поисках одной смертоносной горошины… - тихо за меня закончил Локи.Мне ничего не осталось как виновато это подтвердить. Ну и свиньёй же я чувствовала себя в этот момент! Я сама заварила такую кашу, а друзьям приходиться её расхлёбывать.-Ну что ж, - подытожила Сиф, - Сегодня новолуние. Один из циклов, когда странная тварь или ещё кто-то там, созданный злой магией камня, может появиться. Значит, ночью мы устраиваем засаду, попутно ища источник тёмного колдовства. Фандрал, Вольштагг – подежурьте в жилой части замка и не спускайте глаз с комнат наших хозяев Мы в ответе за их сохранность. Тор, Локи, Хогун вы направитесь к развалинам остального замка, а я и Сигюн будем на улице. Согласны?-Не пойдёт, леди Сиф, - ухмыльнулся Вольштагг. - Одни на улице вы ни за что не останетесь. Пусть уж Локи и Сигюн отправляются на улицу. А ты будешь при нас с Тором в замке. Сдаётся мне, если верить деревенским пересудам, тварь вылезает из развалин, а потом идёт по улице к жилой части.-Ведь именно в развалинах похоронили ту женщину, служанку, свалившеюся с лестницы? – подумав, спросил Хогун, - Скорее всего это её бренные останки так беспокоят местное население. Ну что скажете, берёмся за работу?Единогласно.А дальше всё было как в тумане.Наверное, это было одно из свойств камня – ядовитый туман. Он не убивал, нет, он заставлял вспоминать все те лица, которые мне приходилась видеть, заставлял смотреть им в глаза, смотреть тем, чьи жизни были обречены, смотреть на тех, кого мне пришлось покинуть и отпустить. Я навсегда запомню их бесчисленные глаза и ужас, застывший в них. А кроме ужаса – отчаяние, боль, слёзы, но всё-таки ещё какая то песчинка, искорка на самой глубине души НАДЕЖДЫ. Великой НАДЕЖДЫ, которая обязательно придёт, спасёт и предотвратит. Ах, эта бесконечная наивная вера в богов… Люди и… нет, в большем своём количестве, всё же, конечно люди, только эти существа умеют создавать себе идеалы богов, безгранично доверяя им свои судьбы и складывая с себя всю ответственность, они смотрели на меня… Смотрели, чувствовали и молили. А когда поток незнакомых лиц прошёл, то потом пошли лица, с чьими обладателями я была дружна и мне стало ещё хуже: это была и наивная веснушчатая девушка – Джаксис Рейли, которая поверила мне свой страшный секрет о влюблённости в лучшего друга своего старшего брата, и приютивший меня добряк-купец Варей, который любил выпить и поесть, но тем временем просто превосходно следил за своим хозяйством и готов был бросить мир к ногам своей молодой скромной жены Риты, отвечавшей ему тем же, а ещё была грозная воительница Марджин, по прозвищу “Сталь”, с которой мне довелось объехать полмира и поучаствовать в немалом количестве драк, был там и Итри, юноша-великан, с который был настолько вежлив, что проиграл мне в кости не меньше сотни раз, и смешливые близнецы-демонята, и грустная русалка, и седая добрая старушка… Сложно было видеть их когда-то живые подвижные лица, но ещё сложнее было услышать их голоса…-Сигюн! – чей-то взволнованный голос пытался добраться до меня сквозь пелену сознания, - Сигюн, мать твою, смотри на меня!Меня затрясло.?Мой кошмар, - то липрошептали, то ли промолчали мои иссохшие губы, - Мой личный кошмар?.Но тут, лица мёртвых нещадно были вытеснены лицом кое-кого другого. Бледное, с какими-то зелено-голубыми подвижными и встревоженными глазами, с тонкой полоской сжатых губ, оно смотрело на меня и говорило:-Я здесь. Проснись. Прошу тебя!И я проснулась. Локи, бледный и испуганный стоял надо мной в окружающей тьме.-Прости меня, Сигюн, - дрожащий голос из уст вечно насмешливого принца был мне в новинку, - Этот дым – яд. Он так быстро выполз… Я еле успел набросить экран на себя, а когда обернулся… Ты падала, Сигюн. Ты упала на землю, но сознание твоё всё ещё продолжало падать, и… я так испугался! Прости меня!Я утешающее дотронулась до его склонённого к земле лица.-Локи… Если уж на кого я сержусь меньше всего, так это на тебя, мой принц. Тот кошмар… - я запнулась, - Тот кошмар я заслужила.Мы могли бы продолжить соревноваться в истязаниях, но тут позади нас раздался рык и мы, обернувшись, схватились за оружие.?Если это когда-либо и было женщиной, - оценила я. – то оно давно утратило схожие черты?.И вправду, стоящее впереди нас чудовище не было не похоже ни на человека, ни на труп, ни на ту тварь, которую обычно порождал камень в селениях. Видимо, когда его сила была сосредоточена на одном существе, а не на нескольких, то изменения происходили наиболее кардинальные. Оно обросло мехом, удлинились клыки, строение тела так и осталось человеческим, но конечности удлинились, а голова, даже за счёт шерсти, наоборот уменьшилась.?Вот ещё одно доказательство того, что эту пакость с камнями творят если не люди, так точно, такие же смертные существа: они руководствуются не законами природы, а ежесекундной прихотью и воображением, которым располагают. Ведь если призадуматься, то какой прок этой твари от шерсти в средней климатической полосе??Но мой вопрос остался без ответа, ибо в этот миг тварь выбрала для нападения.Мы с Локи уклонились и в последнюю секунду, пока она была рядом со мной, я успела метнуть кинжал. Тот застрял у неё в рёбрах, причинив в существу немалую боль, но не охладив её пыл. Благодаря рёву, на шум прибежали мои друзья и оглядывая состояние Сиф и Вольштагга, я поняла, что тварь познакомилась с нами не в первую очередь.Всемером, да с помощью магии Локи, нам не потребовалось много времени, чтобы её уделать. Хогун подсёк тварь под колени, а Тор проломил ей череп. С ночным кошмаром было покончено и мы, следуя астральным теням существа, которые ещё не успели стереться, бросились по горячим следам разыскивать первоисточник – голубой камень.

Это было сложно. За всю ночь мы облазили почти все развалины, но кроме слабых бликов ничего нее было найдено. Что это значило? Только то, что популяция чудовищ будет продолжаться. Радовало только одно: круг поисков заметно сузился, так как радиус однородной волны исходившей одинаково от чудовища и от камня были всё же найдены в одном неотстроенном крыле. И мне даже показалось… нет, смутные образы потревожили мою память, когда я глядела на это место. Когда же мы вернулись ближе к утру на место убиения твари, то я, с немалым отвращением, принялась обследовать мёртвое тело.Она не слишком отличалась по строению от того же вурдалака или болотной враги, но её шерсть – самое главное оружие, как оказалось, была не таким уж ненужным приспособлением. Она выделяла тот самый яд, который заставлял охотников мучится от наваждений и своих страхов. Поделившись этой новостью с друзьями, я заметила как изменились их лица: всё таки страхов было полно у каждого из нас. Люди совершают ошибки, но у них всегда есть возможность списать всю вину на покровительствующих им богов, но что делать, когда ошибаемся мы, боги? Винить себя и только себя. Ах, как было бы просто, если бы люди не сваливали вечно ответственность за свою судьбу на кого ни попадя, а правили своей жизнью сами. Ах, как было бы просто!К самому рассвету во дворе замка тлел большой костёр, где были сожжены все ночные страхи и сомнения. Тварь, окрещённая Приматус октурволт, исчезла и мы, надеялись, что навсегда. А что касается камня, то было решено задержаться ещё ненадолго и продолжить поиски следующей ночью.Вскоре, когда хозяева заметили дым, на пороге появилась растрёпанная после сна, но вполне бодрая Марисса и с радостным воплем “Вы нас спасли!” ринулась в нашу сторону и первым же делом бросилась на шею к Фандралу.

?Она влюблена, - и некоторая зависть промелькнула у меня если не в мыслях, так глубоко в душе, - Бедная девочка!?Нынешний завтрак вышел как никогда удачен. Сам граф спустился к столу с намерением поблагодарить нас и ничуть не огорчился, когда мы предупредили о незаконченности дел. Нам было обещанонужное время, необходимое для проверки остальных строений, “ведь для нашего с Мариссочкой спокойствия нам ничего не жалко”.Так благополучно закончилась история с чудовищем, хотя, воспоминания, живущие в моей душе с того времени, остались весьма неспокойными.