Глава третья. (1/1)
Бодро шагая по улице, Мавис смотрела на дорогу, изредка выглядывая из-за огромного узелка с продуктами.Прошло уже несколько дней. Люси сняла маленькую квартирку на окраине города, сказав, что они останутся в Харгеоне примерно на пару недель. Этим утром Стархарт встала очень рано и призвала какого-то духа. Мавис спросонья успела заметить только красивое лицо и длинные светлые волосы незнакомки, все остальное скрывал просторный черный плащ. Отправив девочку с женщиной в город за покупками, Люси осталась дома и стала увлеченно читать какую-то книгу. На вопрос, почему волшебница не хочет отпускать ребенка одного, Стархарт резонно заметила, что одиноко идущего ребенка могут запросто похитить и вновь продать в рабство.Напевая какую-то веселую песенку, Мавис толкнула ножкой жалобно скрипнувшую дверь квартиры и заметила, что Люси сидит в той же позе, как и несколько часов назад, совершенно не отвлекаясь от чтения и только изредка что-то записывая в блокноте, сопровождая это невразумительным бормотаньем.- Люси-сан, я вернулась, - весело прощебетала малышка, с облегчением поставив огромный узел с продуктами на гладкую поверхность резного дубового стола.- Сколько сейчас времени? – переворачивая страницу, спросила Люси.- Половина третьего, - посмотрев на циферблат, ответила Мавис.- Значит, сейчас у нас будет немного запоздавший обед, - откладывая книгу, сказала Люси и прошла в сторону кухни. – А это что? – удивленно спросила девушка, указывая на развязанный пакетик с конфетами.- Простите, Люси-сан, но они оказались такими вкусными, что я ослушалась вас и купила… Но тут совсем немного, я почти не тратила лишних денег! – испуганно пролепетала девочка, прячась за спину молчаливого Духа, так и не обронившего но слова.- Да я не об этом, - отмахнулась Люси, в душе немного расстраиваясь, что ребенок до сих пор слишком боится ее, хоть и старается казаться храбрым. – Я имела в виду, почему они открыты. Ты много съела?- Всего две, - отозвалась Мавис, поняв, что ругать за ослушание ее пока не будут.- Ну, надеюсь, что ты не успела перебить себе аппетит. Игл, можешь быть свободна.Дух кивнула и начала растворяться в серебристом свечении, одаривая Мавис на прощанье светлой, ласковой улыбкой.Бормоча себе под нос что-то про маленьких детей, которые вечно хотят сладкого, Люси принялась за приготовление обеда, а заодно и ужина, чтобы лишний раз не отрываться от чтения. Сварив гарнир и обжарив мясо, волшебница замесила тесто для яблочного пирога, иногда прося Мавис подать тот или иной продукт. Уже сидя за столом и медленно покачиваясь на стуле, Люси завела разговор.- Раз уж ты знаешь, что я иногда действую вне закона, то, думаю, тебе нужно знать, зачем я здесь. Харгеон – торговый город, но и в этом месте есть человек, обладающий одним интересным артефактом. Моя цель - этот артефакт, кулон «Инферно». Поговаривают, что эту безделушку нынешний хозяин получил много лет назад от настоящего дракона! – восхищенно повествовала заклинательница, сверкая глазами.- А зачем он вам? – поинтересовалась Мавис, садясь напротив волшебницы.- Этот кулон может определять природу магии, таящейся в человеке. Несмотря на страшное название, это довольно-таки полезная штучка, и ее не мешало бы использовать по назначению, а не заставлять пылиться в деревянной шкатулке.- Вы снова хотите украсть?- Позаимствовать на неопределенный срок, - перефразировала Люси, ловко орудуя ножом.- А зачем? – снова спрашивает малышка.- Я чувствую твой потенциал к магии, но не знаю к какой: светлой или темной. Я должна знать, в каком направлении с тобой работать, - Люси указала ножом на удивленную девочку.- То есть, спрашивать, хочу я быть магом или нет, вы уже не будете? – спросила девочка, хлопая длинными ресницами.- Мавис, - вздохнула Люси, - пойми, у тебя просто не будет выбора. Магия рано или поздно, но все равно проснется, и нужно уметь управлять своей стихией, иначе может случиться много непоправимого.- Понятно, - потянула малышка, ковыряясь в своей тарелке.- Я могу рассказать тебе увлекательные истории знакомых мне магов, - улыбнулась Люси, думая пробудить у малышки некоторый интерес, если ребенок узнает про положительные стороны жизни волшебников.- Я люблю истории, - хлопнула в ладоши девочка.
***Приняв душ и, наконец-то, дочитав толстую книгу, Люси уложила Мавис на мягкую кровать, а сама села с краю.- Какую бы историю тебе рассказать, - задумчиво протянула волшебница, приложив указательный пальчик к губам. – А, вспомнила… Слушай, - девочка устроилась поудобнее и выжидающе посмотрела на Люси. Девушка откашлялась и начала рассказ...Когда люди впервые услышали о магии, они долго не могли понять, как же ее использовать? Некоторые пытались продлить цветам жизнь, чтобы те стояли свежими еще в первые морозы, или старались приукрасить свою внешность, чтобы понравиться людям. Но все это оказалось глупым и бессмысленным, когда один человек обратил свой дар на пользу людям. Он долго путешествовал по миру и лечил, казалось бы, безнадежных больных. Однажды, кто-то спросил человека, зачем он делает это, на что мужчина лишь усмехнулся и произнес: «А зачем птице крылья, если она все время ходит по земле? Зачем человеку уметь читать, если никто не захочет писать? Нам нужно делать что-то для других, дабы они когда-нибудь отплатили нам тем же». Но в сердце одного спасенного поселилась зависть, он тоже хотел такую силу, но пользоваться ею хотел во зло. Призвать помощников, которые калечили бы людей, а он за лечение брал бы деньги. Волшебник прознал об этом, явился к мошеннику и отнял у него зрение, которое подарил когда-то.«Ты черный сердцем, такой, как ты, не имеет права пользоваться даром высших!»Мошенник разозлился и проклял мага: «Я не один, кто перейдет на сторону зла, мои потомки обрушат свою ненависть на тебя и твоих последователей!»И понял волшебник, что эти слова правдивы, и начал собирать он единомышленников, даря им учение свое и мудрость. Оба мага, и добрый, и злой, давно умерли, однако в сердце каждого происходит борьба доброго мага и мошенника…На ходу сочиняя историю, Люси и не заметила, как девочка уснула.- Плохой из меня сказочник, - грустно улыбнулась Стархарт и вновь направилась к письменному столу, принимаясь за новую книгу.«Через шесть дней будет большой праздник, это самое удобное время для похищения», - размышляла Люси. – «А, ладно. План составлю завтра, а пока спать, спать, спать».***Она предполагала, что все будет именно так. Уже неделю за ними кто-то следит. Люси оставила Мавис на краю леса, а сама направилась выполнять давно приготовленный план.Удачно прихватив кулончик, воровка так неудачно натолкнулась на парочку охранников и теперь, как безумная, петляла по улицам, сшибая с ног прохожих. Вдалеке показался нестройный ряд деревьев, и Люси прокляла свое невезение, судорожно перебирая ключи, перепрыгивая через поваленные стволы.- Парящего в небе откройтесь врата, Орел!Рядом тут же пронеслась женская фигура с белоснежными крыльями, короткими ударами меча избавив незадачливую хозяйку от нескольких преследователей.- Оставь их, - рыкнула Люси. – У тебя другое задание. Найди Мавис, летите в Лисохвост и затаитесь там. Как только оторвусь от всех ищеек, я сразу же найду вас!Дух и заклинательница тут же метнулись в разные стороны. Люси – на север, Игл – на юг, где ее ждала Мавис.Громкие крики и звуки падения явно говорили о том, что преследователи близко. Остановившись на краю леса, Люси развернулась лицом к противникам. Из ближайших кустов вывались шестеро мужчин, тяжело дыша и опираясь на колени.- Спасибо, что проводили, - улыбнулась воровка и, помахав кулоном, спрыгнула с обрыва.***Едва не захлебываясь, Люси плыла против течения. Холодная вода явно не собиралась помогать, а прилипший к телу плащ путался в ногах, словно желая утопить свою хозяйку. На четвереньках выбравшись на берег и развалившись на песке, Люси громко рассмеялась, рассматривая, как блестевшие в воде камни переливаются под солнечным светом, поигрывая радостными бликами.Вдоволь насмеявшись, заклинательница поднялась с земли, отряхивая брюки. Подкинув кулон и перехватив его в воздухе, воровка, весело напевая, направилась вглубь леса. Поддевая опавшую листву и вскидывая ее вверх, Люси ускорила шаг, гонимая каким-то предчувствием. Вдалеке послышался низкий, протяжный вой. Вроде не человек, но и не животное. Звук был печальным и голодным, от которого по спине пробежала толпа мурашек, и девушка поплотнее запахнула мокрый и холодный кожаный плащ.Люси вспомнила, почему так не хотела задерживаться в городе или отпускать Мавис без защиты. Поговаривают, что в лесах близ Харгеона появились какие-то твари, безжалостно убивающие зверей, не разбираясь – хищник это или же травоядное.
«Успокойся, мало ли животных в мире? Дикие звери не приближаются к человеческому жилищу, так что мне просто нужно поскорее добраться до города. В конце-концов, может, это просто бездомная собака», - успокаивала себя Люси, сильнее стискивая кулон в кулаке.Вой повторился ближе и звучал еще отчаяние, заставляя ускорить шаг.- Черт! – прошипела Люси, получив хлесткий удар веткой по лицу.Девушка хотела двинуться дальше, но замерла, вдруг услышав какой-то шорох в кустах. Что-то большое мелькнуло в тени.«Я не могу призвать Духа или же Мавис останется без защиты, но и самой оказаться закуской какому-то чудовищу не хочется. Хорошо, что я не догадалась в реке выкинуть кинжал, это уже какое-то оружие.В кустах раздался громкий треск, и Люси боролась с желанием оглядеться вокруг. Страх медленно захватывал разум.«Не беги», - мысленно приказала себе заклинательница. – «Не беги…»Очередной треск раздался совсем близко, заставляя наплевать на собственный приказ. Приметив замечательное дерево, на которое воровка с легкостью бы залезла, девушка не забывала кричать что-то вроде: «Твою мать! А жить-то хочется!»Она замешкалась лишь на секунду, но и этого хватило, что бы кто-то повалил ее на спину, прижимая к холодной земле. Изловчившись и повернувшись лицом к нападавшему, Люси пожалела, что сделала это. На нее смотрело нечто похожее на волка, только намного большего размера. Иссиня-черная шерсть с редкими красными «перьями» была достаточно длинной, ярко голубые глаза светились безумием, но одновременно и каким-то отчаянием и сожалением, а из раскрытой пасти капала слюна, обильными потоками смачивая траву около головы девушки.Утробный рык вывел Люси из оцепенения, и девушка ударила животное коленом в область живота. Зверь отпрыгнул, но не выпустил свою добычу из поля зрения. Перекатившись на четвереньки, Люси пыталась найти кинжал, прикрепленный к голенищу сапога. Еще один низкий рык, и волк, словно нехотя, снова приблизился к девушке. Вскинув руку, Люси метнула кинжал в сторону зверя и тут же обругала себя.«Дура! Зачем отпустила, чем теперь защищаться-то?!Мысли хаотично метались в голове, а животное, словно растягивая удовольствие, степенно вышагивало в сторону жертвы. Люси резко вскочила на ноги и медленно начала что-то шептать.- Лайтинг! – выкрикнула девушка, тут же метнувшись в сторону, куда недавно запустила оружие.Яркий свет ослепил зверя, и, пока тот тряс головой, воровке удалось найти кинжал и выставить его перед собой.«Да я с этим ножичком против такой зверушки просто смешно смотрюсь!» - даже в такой ситуации, Люси позволила себе усмехнуться, но при этом не выпускала волка из поля зрения.Когда животное уже готово было прыгнуть, между ним и заклинательницей вспыхнуло черное пламя, оставляя в земле глубокую воронку. Зверь отступил, но рычать не перестал, а Люси краем глаза заметила фигуру, стоящую в тени деревьев.- Кто ты такая? – властно спросил мужчина, выходя на поле битвы и приближаясь к волку.Бледное лицо и черные космы волос создавали какой-то диковатый, но в то же время болезненный образ, а черные глаза с пустым взглядом пугали своим безразличием к окружению. Длинный черный плащ развевался на ветру. Люси лишь крепче сжала клинок в руках, не сводя глаз с животного.- Он больше не тронет тебя. Повторю вопрос – кто ты?- А кто ты? – с вызовом огрызнулась заклинательница.Парень лишь удивленно выгнул бровь.