Часть 22 (1/1)

Глава 21Смотреть, как двигается армия, довольно интересно. Затягивает, как если смотреть на водопад, костер или чужую работу. Но этого удовольствия я лишен. Коцебу оставил армию, и отправился вперед, навстречу Туману Смерти. Конечно, настояла Ванесса. Если есть возможность спасти целый город, то нужно это сделать! Я с ней согласен, но все равно, как-то страшновато. Одно дело читать о нем, и совсем другое дело, увидеть. Пять часов полета подходят к концу, и все это время было занято приготовлениями. Совсем недавно мы пролетели какой-то ларийский городок, и дальше уже не полетим. Туману до нас часа два ползти, так что время есть.- Ну, что решили? Мой вариант или ?книжный?? – Креол в ответ только плечом пожал. - А ты как думаешь? – Спросил учитель.- Я бы хотел попробовать по-моему, и если не получится, увидеть Длань Адада. Собственно, Длань я бы все равно хотел увидеть. Быть свидетелем воплощения такого заклинания, это… В общем, будет что внукам рассказать. Если доживу. - Хм. А давай. Мне тоже интересно, как этот твой дух сможет побороть такое заклинание.- У меня все готово. – Пожал я плечами. – Ты меня подстрахуешь? А то я Тивилдорму ни на грош не верю. - Он не станет подставлять, и ты об этом знаешь.- Знаю, но все равно не верю. И ничего с собой поделать просто не могу. Извини. - Да мне плевать, главное чтобы вы могли нормально работать вместе. – Выразил недовольство Креол.- Ты подстрахуешь или нет?- Да! Доволен?!- Да! Доволен! Фуф, спасибо, хоть лишний напряг скинул. - Да на здоровье. – Фыркнул Креол. – Приземлились уже, забирай нашу, как там Ванесса говорит? Кусткамеру? Вот, забирай их и иди уже. Я позже буду. - Нежить! На выход! – Рявкнул я на весь дом. Уже развернулся к выходу, как пришлось уворачиваться от дровины. Едва по голове не отхватил. – Вам, абгаль Шамшуддин, особое приглашение! – Крикнул в сторону второго этажа, глядя, как смеётся Креол, а Ванесса ему вторит. - Стейн! – Ольга выбежала из нашей комнаты и дойдя до меня, спросила в десятый раз:- Это точно не опасно?И в десятый раз сделала вид, что поверила откровенной лжи:- Абсолютно, Оля.Но в отличие от прошлых разов все-таки не сдержалась:- Но почему ты?Я только вздохнул. Ну, нет у нас тут ни одного шамана, кроме меня. Да и из меня шаман тот еще. Скорее менталист. Но и таких специалистов с нужным опытом тоже нет. - Голову поверни. Вон в том окне виднеется город. Пятнадцать, может двадцать тысяч жителей. Еще вопросы будут? Если да, то давай быстрее, времени и так может не хватить. Оля насупилась и замерла, глядя в предложенное окно. Знаю я, о чем она думает. Спрашивает себя, что ей за дело до незнакомых совершенно людей. И где-то в глубине себя находит ответ, который ее в данный момент злит – ей есть дело. Там ведь и взрослые и, что куда важнее, дети. И снова мысли встают на этот заговоренный круг, в надежде, что этот ответ пришел не от нее. Раз за разом, но итог не меняется и это дико бесит. Она боится за меня и не может прийти в согласие с собой. Ничего, скоро все закончится, так или иначе. Поцеловал ее, крепко обнял и уверенным шагом отправился на улицу. Как-то незаметно ко мне присоединились Шамшуддин и Тивилдорм. Сзади плелась Ольга. Обучение нельзя останавливать.- Подойдет. Тут ровно, и этого достаточно. – Мы остановились на холме, совсем недалеко шла дорога на столицу, буквально рукой подать, только с холма спустись и ты на ней. – Значит так Оля. Общая концепция ритуала такова. У нас есть демон Паталы, который умеет создавать поле антимагии. Ты помнишь, как я хотел научиться создавать такое, и помнишь, чем это закончилось.- Да, твое поле едва покрывает два метра от тебя и скорее разрывает заклинания, вместо постепенного ?тушения?. - Именно. Я так и не смог освоить этот навык полностью, пока что, по крайней мере. Но сейчас не до того. Наша задача, - говорю я, вычерчивая мечем в телекинетическом захвате руны, - передать ману духу и заставить его выдать волну противомагического воздействия прямо в Туман Смерти. Сама понимаешь, что мне нужно быть внутри структуры самого духа, иначе при начале его воздействия мое управление им просто смоет, чего допускать нельзя. Так что, я поступлю так, как шаманы из того мира. Но главное, что мне не придется проводить ту запредельную мощь, что станут передавать двое архимагов, через свою ауру. Меня бы просто порвало к чертям. Да и духа порвет, так что штуковина откровенно одноразовая. Впрочем, это дело десятое. У меня еще парочка таких есть. А теперь, перечерти рисунок к себе в Книгу, я подожду. Мы успели даже раньше запланированного, так что время есть. Ольга чертила в Книге, а я смотрел на приближающийся Туман Смерти. Ползет он не сказать чтоб быстро, но и не медленно, зато устрашает не передать как. Все, чего касается эта… субстанция, обращается в простейшую протоплазму. Все разлагается, умирает, превращается в ничто. Трава, деревья, животные, люди – всё живое. Это псевдоразумное заклинание буквально выпивает жизнь. Мерзость дикая. Я оглянулся. Страховка готова. Креол стоит у огромного котлована, рядом несколько сотен эйнхериев. Только они смогли бежать наравне со скоростью коцебу, да еще и нести на себе дополнительные рюкзаки с солью. Большая часть соли летела на коцебу, но и меньшая – это около нескольких тонн. Река близко, и Шамшуддину было легко выкопать как сам котлован, так и отводок для вод реки. Так что запустить Длань получится очень быстро. Километр. Именно столько осталось ползти Туману Смерти, когда я все-таки отправил Ольгу на коцебу и начал ритуал. - Ну, вылезай, демон. – Пробормотал я и выпустил накормленного маной духа из костяного поглотителя. Вспоминая, сколько я с этим поглотителем промучился, я только усмехнулся. Креол может сделать такой за час, да и то, качество будет на порядок выше. - А ну стоять, куда пошел?! – Я ментально схватил его, и остановил от ухода в астрал. Ответный ментальный удар оказался весьма силен, но у меня море опыта в борьбе с подобными проявлениями астральной фауны. Несколько секунд, и разум духа полностью в моей власти…ОльгаЯ взобралась на диск коцебу и тут же обернулась. Силу Стейна я почуяла даже здесь. Поединок воли уже закончен, и псевдотело демона вбирает в себя Стейна, охватывая его со всех сторон, наращивая псевдоплоть. Зрелище, откровенно говоря, мерзкое. Темное тело демона, все в мелких отростках, вместо морды нечто, больше похожее на клубок змей, а на месте глаз два светящихся фиолетовым светом провала. Отвратительно. Демоническое тело уже сформировано, и туша аккуратно вплыла в огромную фигуру ритуала. - Ну что же вы так долго, Туман же совсем близко! – Обращаясь к трем магам, проговорила я. Конечно, они меня не услышат, но молчать стало совсем невмоготу.- Успокойся, Оль. Он уже не раз доказал, что может о себе позаботиться. – Приободрила меня вышедшая Ванесса. Не сработало. Мало ли, что там было раньше! Я сбросила руку подруги и не отрывая взора, ответила:- Там не твой Креол, а мой Стейн. Я не могу успокоиться. - А как ты справляешься во время боя? Что-то я не заметила за тобой таких нервов. – Удивилась Ванесса.- Что бой?.. Там всего лишь люди. – Отмахнулась я. Неужели она не понимает, что люди просто не могут сделать моему Стейну чего-то фатального. Но вот такое ?явление?… Это совсем другое.- Так и здесь тоже человек управляет этим Туманом.Вот тут я и поняла, что я больше не схожу с ума от страха за него. Ведь действительно, это всего лишь очередное заклинание, которое вызвал колдун. Я вызвала из своей ауры огненный шар, и внимательно на него посмотрела. Нет никакой разницы. Масштаб, сила, вот и все различия. - Спасибо, Ванесса. Сейчас Стейн размечет это испражнение сгнившего мозга тупого зомби, и пойдем выпьем. А то с этими нервами… - Улыбнулась и развеяла Огненный Шар.- Ты точно в порядке? – Видимо Ванессу сбил с толку совершенно изменившийся тон моего голоса. Правильно, только что я была на грани истерики, а сейчас, спокойна как удав. - Да, в порядке, просто раньше я не могла посмотреть на ЭТО с правильной стороны. А Стейн сделал это сразу. О, гляди, начинается. Два архимага присели на колено, и направили руки к рунам, накачивая ритуал маной. Треугольник вспыхнул синим, и мана потекла прямо к духу, внутри которого сейчас находился Стейн. Выходя из ритуала, мана вспыхнула эфирным пожаром, но дух не дал ей раствориться в пространстве, тут же впитывая в себя. Количество силы было так велико, что духа стало раздувать. Он все увеличивался и увеличивался. Вскоре, архимагов перестало быть видно, все заслоняла гигантская туша. Со второго слоя Паталы он выглядел гигантским костром магии, заслонившим полнеба. - Обалдеть! – Выдохнула я. - Да уж. – Согласилась Ванесса. – Что это с ним?Она обратила внимание на то, как задергался дух, будто под его отвратительной шкурой напряглись все мускулы сразу. - Он умирает. Мощь, которую ему передали архимаги столь велика, что он не в силах ее выдержать. - Черт. Неужели не получится? – Спросила Ванесса, причем скорее у стоящего невдалеке Креола, чем у меня.- Получится, пока что все в расчетных рамках. Впрочем, такого ритуала еще никто не проводил, так что нет смысла загадывать. – Ответил Креол.- Туман уже совсем близко. – Указала Ванесса.- Он не хуже нас это видит. Раз ждет чего то, значит так нужно. Вдруг аура духа взбурлила, сформировала поле и тут же сжалась, буквально протискиваясь в получившийся исполинский полумесяц. Он растянулся на несколько километров, в магическом взоре, перекрыв все видимое пространство. Стейн не стал рисковать, и сделал свое заклинание полу разумным за счет того, что вместил ошметки ауры и разум умирающего духа в получившееся творение и направив его ярость на Туман Смерти. Момент максимального напряжения, и заклинание выстрелило прямо в Туман, сметая его, растворяя любую магическую активность, разрушая, с таким трудом и жертвами созданную мерзость. Даже Ванесса услышала, как выло умирая псевдоразумное заклинание Тумана Смерти. Вон как болезненно морщится. Если поднапрячь магическое зрение, что я и сделала, можно увидеть, как рвутся и растворяются те силовые линии, по которым раньше текла мана. Две полуразумные структуры, два мощнейших заклинания уровня архимага, уничтожили друг друга.- Креол! – Заорала я, когда перевела взгляд на своего парня. – Стейн упал и не шевелится!- Не ори, женщина. Все с ним в порядке. Просто он обезманен. – Ответил учитель Стейна и направился туда. Я же рванула к своему мужчине со всех ног. Что-то во мне просто вопило от страха его потерять. - Стейн, очнись! – Схватила я его руку, тормозя коленями около его тела. - Еще одна невоспитанная девчонка. – Проскрипело рядом. - Но это МОЯ девчонка! – Совсем не угрожающе прохрипел Стейн с земли. Кровь, текущая из носа и ушей, совсем не делала его устрашающим. Мне наоборот стало его очень жалко, ведь ему сейчас очень плохо. Я обняла его и всхлипнула. – Я в порядке, только дышать не могу! – Прохрипел он, и я его отпустила. Он высвободил свою руку и перевернув кольцо камнем внутрь, направил на себя Дыхание Жизни. Я легко почувствовала поток праны, что шел в его тело и перехватив его, направила сразу в пострадавшие части тела. - Угу, спасибо, Оля. – Буквально через минуту, он уже встал на ноги. – Я в норме. Ух, как-то тяжело получилось. Думал, что будет полегче. Но этот дух бился как черт, особенно когда стал умирать. Да еще и в каждый удар вкладывал столько сил, что пришлось крутиться, как уж на сковороде. Зато я узнал, зачем ему эти ложноножки по всему телу. СтейнПоток праны принес мне облегчение. Ритуал получился куда сложнее, чем задумывалось. Дух тоже оказался намного сильнее и практически вырвался из моей ментальной хватки в середине ритуала. Да что там, он едва мне мозги не выжег к чертям. Вдруг прана перестала поступать из кольца, но через секунду, поток вернулся, уже обработанный и сразу, куда нужно больше всего. Оля молодец, растет. Приоткрыл один глаз и огляделся. Все на месте, это хорошо. - Угу, спасибо, Оля. – Поблагодарил я, поднимаясь на ноги. Качнулся с пятки на носок, проверяя координацию. – Я в норме. Ух, как-то тяжело получилось. Думал, что будет полегче. Но этот дух бился как черт, особенно когда стал умирать. Да еще и в каждый удар вкладывал столько сил, что пришлось крутиться, как уж на сковороде. Зато я узнал, зачем ему эти ложноножки по всему телу. - И зачем духу эта гадость? – Спросил Шамшуддин.- А он ими гравитацию чувствует. И более того, вполне может ею управлять в небольших пределах. - Интересно. – Покачал лысой головой маргул. – Чего только не встретишь во вселенной. - И не говори, абгаль. Сам в шоке. – Покачал я головой. – Ладно, Туман мы остановили, пора на коцебу. Спать охота. Или выпить сначала? А то что-то нервы ни к черту. - Ученик, что вы там замерли, как кумиры? Идем уже отсюда! – Рявкнул Креол не дойдя до нас метров пятьдесят. И с ним сложно не согласиться, находиться даже здесь, в сотнях метров от места, где закончил свое существование Туман Смерти, тяжко. Вонь-то ладно, можно и перетерпеть, но вот давление на ауру от этого места, крайне неприятная вещь. Так что всей компанией, мы по-быстрому вернулись на коцебу. Нужно было отлететь куда-нибудь подальше от этого места. Здесь даже воздух скоро станет ядовит. Приземлились ближе к вечеру, - ждать прихода армии. Мы их обогнали на день с копейками, так что к следующему утру должны нагнать. Армия на марше идет по ночам, не то в жаркой Ларии пришлось бы туго. Мы с Креолом и Ванессой сидели в гостиной, и мелкими глотками пили вино. - А не плохо. Жалко, что превращение продержится всего пару минут. – Проговорил я.- Действительно не плохо. – Согласился Креол. – Но нужно больше тренироваться. Ты слышишь, ученица?- Слышу, слышу. Но ведь получилось!- А я разве сказал иначе? – Удивился Креол, глядя, как вино в бокале превращается в воду. Как собственно и в наших желудках. - Мгновенные превращения мне даются проще. – Заявила девушка. – То же Каменное Сердце или Рука Демона. - Конечно, куда проще активировать уже начитанное на ауру заклинание. Но запитывание заклинания маной во время прочтения, повышает твой контроль над потоками маны, и приучает твой разум делать сразу несколько дел. Для мага это очень важно. В Шумере, например, на ауру начитывали только боевые заклинания и прочие щиты. А всевозможные не боевые заклинания было принято читать обычным способом. Такая была мода, и это было очень правильно.- Почему? – Вклинилась Ванесса.- Не будешь перебивать, объясню. Во-первых, навык контроля потоков тренировался, а во-вторых, где ты столько места в ауре найдешь, на всю ту мелочь, что может тебе понадобится? Ну и в третьих, без тренированной памяти запомнить сотню заклинаний невозможно, но поскольку было нужно - маги тренировались. А отличная память для мага, один из важнейших навыков. - Это да. – Согласился с учителем. Не раз и не два у меня были ситуации, когда до книги было не дотянуться, и приходилось начитывать заклинания по памяти. - А ты не кивай, ученик. Сам-то и так не можешь.- Могу, но не сейчас. Слишком уж выдохся.- Вот и я говорю, что не можешь. – Согласился Креол. - Учитель, у тебя совесть вообще есть? – Спросил у него, даже не надеясь на положительный ответ.- Нет. – Ответил Креол.- Даже не сомневался в твоем ответе. А кстати, чего Тивилдорм стал так на меня коситься? Как-то это по нервам елозит.- Он стал тебя опасаться. Разрушить заклинание класса А+, может далеко не каждый. Он мне и так все уши прожужжал, что ничего не получится и что я слишком много тебе позволяю, во время подготовки. Однако, все получилось. – Креол пригладил волосы на голове, растрепавшиеся из-за сквозняка. – Впрочем, в одном он прав, я и правда позволяю тебе слишком много. Просто эти дозволения вполне заслужены, ты оказался весьма полезен в этом походе. - Вот спасибо, учитель. – Саркастически протянул я и в который раз принюхался. – Двадцати миль явно мало. Воняет даже здесь, нужно было отлететь подальше. То место, где прошел Туман Смерти, источало столь сильную вонь, что от этих миазмов нигде не скрыться. Мы в двух десятках миль от этой полосы Смерти, шрама на лице не то что страны - планеты! А все равно, от запаха иной раз, слезы текут. А уж находиться с ней рядом вообще невозможно. Давление на ауру столь сильное, что пока мы не отлетели на пару километров, меня шатало, как пьяного. Я был истощен, но все равно сильнее обычного человека, так что смутно представляю, что испытал бы не маг. Бррр. Гадость.Марш к столице растянулся на день больше, чем планировалось. Пришлось обходить получившуюся Дорогу Смерти, как ее прозвали в войсках. Так что, когда войско подошло к Симбаларю, серые окопались там по всем правилам военной науки. Столица Ларии, бывшая некогда одним из жемчужин мира, теперь представляла собой поистине жалкое зрелище. От старых построек остались только дворец и тюрьма, не считая трущоб. Все остальное было разрушено до основания, и на том месте серые возвели нужные им сооружения. Вот ведь штука, серые люди пришли в Ларию, и переделали ее столицу под себя. Серой. Вдалеке возвышается Промонцери Альбра, везде носятся цреке, серые не уступают им в скорости. Весь город гудит. Люди готовятся к штурму. Что ж, мы тоже готовимся. Мы подошли к столице еще вчера перед рассветом. Рокушские войска, взяв небольшой перерыв на восстановление, и сон, уютно устроились вне досягаемости пушек серых, как собственно и колдунов. Мы же, вообще зависли над центром построения наших войск на коцебу, и отдыхали. По крайней мере, лично я. Только недавно восстановились мои духовные линии, после перенапряжения во время отражения Тумана Смерти. Так что я с огромным удовольствием медитировал, чувствуя, как по ним бежит мана. Это чувство мне никогда не надоест. Вдруг я кое о чем вспомнил.- Креол, а что будет, если приголубить Адских Духов адамантом, а?- То же, что и с любым другим духом. Сдохнет, да и весь сказ.- Но они же поглощают любой урон, или я не прав?- Ученик, ты как вообще читал мою книгу? Левым глазом вприщурь? Адамант реальнее любых энергетических проявлений, включая Ме, за счет которых Адские духи и поглощают урон. Уровень ?реальности? не тот для поглощения урона адамантом. - Более или менее понятно. Значит Адские духи на мне, я так понимаю.- Правильно понимаешь. Благо, что они достаточно медлительные и совершенно тупые. - Это радует. Но ты помнишь, что с архидемоном тебе самому разбираться?- Помню, и для этого уже все готово, не волнуйся. - Предлагаешь мне не волноваться на счет архидемона, который может развоплотить меня одним усилием воли? Нет уж. Я буду, буду волноваться! - Ну… Тогда волнуйся, раз заняться больше нечем,- пожал плечом архимаг и вернулся к своему прошлому занятию, сну. Шамшуддин, который внимательно слушал наш разговор, тоже быстро потерял интерес, и вернулся к еще не опустошенному кофейнику. Тивилдорм, этот неживой архимаг демонолог, был внизу, на земле, что-то доделывал в своем поистине чудовищном творении, циклопическом големе плоти, который он назвал Мерзость. По правде сказать, это имя голему подходило как нельзя более кстати, ибо мерзость еще та. Оля была наверху, в моей комнате, отдыхала после серии тренировочных поединков, которые мы сегодня провели в полсилы. Я еще опасался работать на всю катушку, и так только восстановился. Внизу, на земле, ближе к левому флангу расположившихся войск, разбили палатки мои ребята. С ними все время находится мой фантом, через которого я не столько контролирую, сколько готовлю их к будущему сражению. В частности, разъясняю к кому нельзя приближаться вообще, под страхом смерти, кого выбивать первыми, как перемещаться в разных ситуациях… Это уже не первый наш подобный разговор, до него были разборы и других сражений, а как иначе-то?Змей потихоньку готовится к выходу, ему еще нужно нормально окопаться метрах в пятистах, на холмике, где и будет его точка обстрела. Оттуда видно все будущее поле боя, так что местечко зачетное. По моей просьбе Креол сварганил для него относительно простенький артефакт сокрытия. Этакий отвод глаз, но только для демонов. Для сокрытия ауры от магов я отдал один из своих артефактов, слабенький, но на пару суток работы его точно хватит. Его я сделал еще там, в Сосновске, для Оли. У нее с сокрытием ауры были некоторые проблемы. Андрея, оборотня со странной формой, больше похожей на демона, чем на человека, бьет нервная дрожь. Но он знает, что страх пройдет, как только начнется экшн, опыт уже есть. Странно, вот он же дико, до паники боится боя, боли и смерти, и все равно идет. Я ведь не заставляю, более того, сам говорил ему, что планы у меня на него наполеоновские и в качестве учителя в будущем он более подходит, нежели в качестве бойца сейчас, но нет. Все равно не отступает. После первого боя я заметил, что он поседел на всю голову, а потом оказалось, что это произошло еще до его начала. От страха. Но не отступил ведь! В общем-то, этот человек вызывает у меня двойственные чувства. С одной стороны, его мужество перед собственным страхом, дух захватывает, а с другой, я не понимаю, зачем он так себя мучает. Ну есть люди, которые совершенно не приспособлены к ведению войны. Так зачем с собой вот так? Ладно, его дело, пусть сам решает, взрослый уже парень, двадцать лет скоро исполнится. На самой кромке нашей армии, в тылу, девушки виритницы долечивают пострадавших в походе солдат, к ним фантом тоже забегал, но надолго не остался, время на вес золота. Но дел у них не мало. Многотысячная толпа людей просто не может передвигаться без травм разной степени тяжести. Кто-то повернет ногу, а кто-то запнется да так лбом треснется о мимо лежащий камень, что мощнейший сотряс тут как тут. И ведь на ровном месте! Впрочем, всякое бывает. Как раз, когда фантом был в лазарете, туда принесли солдатика. Обварился кипящей похлебкой в самом интересном месте. Перевернул на себя, неудачно дернувшись. Светлана, конечно, вылечит, с ожогами виритницам легко, даже легче чем с царапиной справиться. Но сам факт. Сколько сотен раз этот солдат кашеварил и ничего, а тут, как специально, все не слава богу. И таких вот неудачников сотни и сотни. А скоро бой, возможно главный в этой затянувшейся войне и каждый солдат на счету, так что виритницы, да и многие паладины, в лазарете очень даже к месту. Ночь уже подходит к своему завершению, и солнышко самым краешком появилось на востоке. Буквально, первые лучики скользнули на обезманенную землю, как по всей армии будто прошелся тихий шепот Хобокена. - Начинаем, голубчики. – И покатился по рядам, от одного к другому, становясь то гулом, то шепотом тысячи ртов, то тихими вскриками разбиваясь на ручейки и снова переходя в ровный гул неутомимого водопада. Сам Хобокен на давно павшем коне, довольно резво мчится меж рядами войска Рокуша, иногда останавливаясь на несколько секунд, а иногда ускоряясь так, как ни одна живая лошадь не смогла бы сбежать. Поднятая Креолом скотина развивала такую скорость, что с ней могли поспорить только рысаки паладинов, но без седоков. Резвая получилась нежить. Я же смотрел на поле, где к рядам наших воинов приближался парламентер. Напротив наших солдат выстроились полчища нежити. Рядом с ними, но выше, на вершине земляного вала длинной более километра, стоит пехота серых. Перед ней, множество безоружных людей, с обычной кожей, не серые, видимо ларийцы. И их сотни тысяч. За ними пушечные расчеты с обслугой и не везде это люди. Есть и нежить и жить, но на людей не похожая. Вообще, армия серых очень неоднородна, как по мне, только вот это вовсе не значит, что эта армия слаба. Вовсе нет. И я даже примерно прикинуть не в силах, как железный Маршал собирается эту вот армаду, да еще так мощно замешанную на колдовстве, победить. Парламентером оказалась средних лет женщина с красным платком на голове. Всемирный знак переговорщиков, как ни как. - Еще раз - что ты сказала? - переспросил слегка обалдевший от требований серых Креол. А я вообще прослушал первую фразу колдуньи. Рассматривал диспозицию. - Владыка Бестельглосуд приказывает вам отступить и вернуться назад в Рокуш, - терпеливо повторила колдунья. - В противном случае мы казним всех ларийцев Симбаларя. Там еще осталось свыше двухсот тысяч гражданских лиц.Королевские генералы тревожно переглянулись. Все ожидают решения тройки лидеров - короля Обелезнэ, маршала Хобокена и нового министра магии. К моему сожалению я это решение уже знал. Креол не отступит, даже если бы на кону стоял миллион жизней. И любой обычный и нормальный человек посчитал бы его чудовищем, которым он отчасти и является. Но он не только дитя своего времени, но еще и маг. Он точно знает, что душа существует, и не беспокоится за душу, ведь она нерушима. Он маг и его восприятие многих вещей и явлений совершенно иное. Каменное лицо монарха даже не дрогнуло. Хобокен криво усмехнулся, разглядывая колдунью сквозь изгиб крюка. Та побледнела стираным полотном - рядом с Железным Маршалом страшно даже находиться. А мне было просто противно на нее смотреть. - Ваше решение?! - сорвался голос посланницы серых.- Решение? - фыркнул Креол. - Да мне наплевать! Убивайте всех! – и его голос разлетелся над будущим полем битвы. Уверен, эта фраза войдет в учебники истории. Как минимум. Король и маршал по-прежнему не произнесли ни слова, замерев неподвижными истуканами. Если позволить серым выиграть таким образом - получится, что все предыдущие сражения были зря.- Хо... хорошо! - взвизгнула колдунья, отступая назад. - Я так и передам владыке Бестельглосуду!Креол проводил ее мрачным взглядом. Он бы с удовольствием шарахнул чем-нибудь вслед, но красная лента - символ мирных переговоров. Парламентера трогать нельзя.- Вот так вот запросто, да? - печально вздохнула Ванесса. - Просто взял и приговорил к смерти двести тысяч человек? Я знаю, что с террористами переговоров не ведут, но ты бы хоть поколебался немножко для приличия...- Э?... - не понял Креол. - Ты о чем вообще?..- В тебе хоть капля сострадания есть?! - повысила голос Вон.- Нету.- Даже ни секунды ни раздумывал! - пораженно покачала головой Ванесса.- Ученица, запомни - никогда нельзя поддаваться на шантаж, - угрюмо ответил ей учитель. - Если шантажист поймет, что его угроза бессильна, то не станет ее применять.- Ваше величество, взгляните! - вскрикнул королевский адъютант.Ванесса торопливо приложила к глазам бинокль и застонала. С земляного вала падают люди. Сотни солдат сталкивают вниз перепуганных ларийцев - прямо в лапы прожорливых ревенантов. Даже с такого расстояния слышны крики умирающих.- А может и станет, - равнодушно пожал плечами Креол.- Твою мать. Давайте уже быстрее начинать, а то еще время потянем и наши войска сами пойдут в атаку, безо всякого управления с нашей стороны. – Я говорил это, а сам следил за парламентершей сквозь бинокль Ванессы. Только она сняла повязку, зайдя за ряды пехоты, как ее голова взорвалась и мозги разлетелись по сторонам. – Молодец, Удав. Отменный выстрел.Ванесса тут же отобрала у меня бинокль и сосредоточила внимание на ее теле.- Но она же парламентер! – вскрикнула девушка.- Все честно. Как только сняла повязку, она перестала им быть. Тут-то пуля и нашла ее тупую башку. - Честно… - как-то обреченно выдохнула Вон и отдала бинокль мне. - Барабаны, дать бой… - я услышал, как Хобокен крикнул это своим зычным голосом, которым и прибой можно перекричать, и понял, началось. Глава 22Войска сделали первый шаг в сторону Симбаларя, медленно набирая скорость. Но автоматы, которые откуда-то из гор привела Вон, не стали идти с людьми вровень, а рванули прямиком на нежить, работая металлическими ударниками и серпами на магнитных захватах, обезглавливая нежить с упорством дизельного двигателя. Безостановочно, ни секунды не сомневаясь, шаг за шагом они вырубали костяных уродцев одного за другим. Растянутые полукругом, автоматы шли сквозь это отвратительное препятствие и топая своими огромными металлическими ножищами. Смотреть на такую работу одно удовольствие. Через свой артефакт, который связывал меня с моими ребятами и главное Удавом, я слышал его тихое, ?фоновое? бормотание, где он отсчитывал убитых им колдунов-командиров серых. Одного за другим. Многие уже поняли, что их что-то убивает, и не понимая что именно, врубили магическую защиту, тратя драгоценную ману в воздух. Тоже профит для нас, как ни глянь. Впрочем, десяток некромантов средней руки Змей вынес еще на третьей минуте, так что пятая часть нежити теперь тупо стояла на месте, потеряв управляющие нити и ожидая пока коллеги погибших перехватят контроль. Понятное дело, что автоматы, да и паладины, ждать этого события не стали, а вломились в строй нежити со всем пылом посвященных Богине воинов. Мечи засверкали с такой скоростью, что иногда становились совершенно невидимы обычным взором, тем более с такого расстояния они просто сливались в блестящие круги и прочие эллипсы. Кличи паладинов перемешались с хрустом костей нежити и криками умирающих ларийцев, которых серые продолжали скидывать с насыпи в руки ненасытных ревенантов. Солдаты прут вперед, а некоторые тащат пушки. Бомбарды по здешнему. Некоторые каре выстроены так, что внутри у них готовые к выстрелу орудия и их используют едва ли не в ближнем бою. Многие каре нежить разметала, но уничтожив первые ряды, каре тут же переформируется, а костяков выкашивает такая вот ручная артиллерия, оставляя после себя лишь землю, усеянную обломками костей. Маги стремятся остановить солдатский вал и колдуют натуральную вьюгу посреди лета, но это не помогает. Люди стремятся вперед, туда где начинается вал. Скорым шагом, прорываясь сквозь вьюгу, люди идут, ведь останавливаться просто нельзя. Остановился - умер, собрался бежать, так по широкой спине пуле еще проще попасть, ведь серые тоже не стоят на месте в расслабленных позах. Отнюдь. У каждого в руках фузея и они прекрасно ими пользуются. Краем глаза увидел, как передние каре раздвинулись, выпуская из своего нутра секретное оружие Хобокена. Засадный полк с автоматами в руках. Сколько они патронов сожгли, пока сюда шли и тренировались, не сосчитать, но оно того стоило. Застрекотали железные убийцы. Этот сухой звук выстрела ни с чем не спутать, а уж длительность бесперебойной стрельбы и подавно. Каждый стрелок отстрелял по два магазина и снова спрятался на свое место в каре. Но серых они проредили знатно. Не ожидали враги, что у рокушцев есть столь скорострельное вооружение, не ожидали. И это просто отлично. Не зря я старался, не зря Удав потратил столько времени и обучал этих людей. В некоторых местах, где оказалось совсем туго и не помогали лимонки, спасали паладины, сметая костяки, и помогая малым воинским образованиям возобновить строй. Впрочем, успевали не всегда. Да и нереально это, везде успеть. Паладины и так сверху выглядят как диковинный цветок, то распускающийся, то снова закрытый, то вообще, один стебель видно. Железная лавина по большей части увязла в непомерно огромном количестве ревенантов, но все же, степенно перемалывает их, умудряясь высылать спасательные отряды, что металлическим пунктиром проносятся по всему полю боя, вырывая из когтей смерти обычных бойцов. Но у меня нет времени все это рассматривать. Я слежу за ментальным состоянием моих ребят, за их оснащением, время от времени подсказывая им, где лежит очередной ящик с огненным припасом. Они перемещаются по полю боя этакой могучей кучкой, время от времени оставляя для помощи кого-то одного, редко двоих. Позже, ребята догоняют и снова встраиваются в общую группу. Оборотни метают лимонки десятками, да так далеко, что даже разлет осколков не опасен своим. Недюжинная сила, которой они обладают, позволяет выполнять еще и не такое. Я же, не сходя с коцебу, отслеживаю все, что с ними происходит, да иногда ментально перекидываю Шамшуддину новое место, куда закинуть пару другую ящиков боеприпасов. Он не отказывает, понимает, что это нужно, да и для него это не напряжение даже. Так, пара тройка моментов, даже не отвлекает от основного занятия. Он перехватывает вражеские заклятия, вроде каменных ядер семиметрового диаметра, или ядовитых облаков, отправляя все это богатство обратно врагам. Он действительно занят, этот могучий телекинетик. Он предотвратил уже столько смертей, сколько только смог. И их было много. Одно ядовитое облако того алхимика, которому Шамшуддин открутил думалку, могло убить полк солдат, но… не убило, а полетело обратно, где какой-то метеомаг смог нейтрализовать его, вызвав кратковременный дождь. Сегодня и именно здесь, дождь вызвать не проблема. Все небо затянуто тучами очень плотно, иначе нежить бы давно лежала пустыми костяками на земле от первого же луча солнца. Допускать этого серые не собирались ни в коем случае. - Вал взят, – услышал я практически взвизг одного из рокушских генералов. Будто мы сами не видим. Солдаты действительно взобрались на ров по лестницам и даже отшвырнули ряды серых, решительно реализуя столь малое преимущество и пробивая новые и новые проходы, тут же расширяя их до полноценных ворот с помощью принесенных на руках мортир. Туда же уходят нити моего внимания, отслеживая моих ребят, которые совершенно спокойно работают, четко отрабатывая самые разные тактики и построения, из тех, что мы обсудили. Подбирают ключики к разным врагам и вполне успешно. Вынесли более двух десятков магов самых разных рангов, вплоть до желтого. Тут уж всей командой пришлось работать, но вполне успешно, что меня и порадовало и напрягло одновременно. Шапкозакидальские настроения мне тут не нужны совершенно. Пришлось даже выдать пару ментальных подзатыльников, чтобы успокоить самых ретивых. Шлем-усилитель неприятно давил на нос, а работе не видно ни конца ни края. Ведь все это – лишь кровавая прелюдия к предстоящему бою. Коцебу медленно летит вперед, постепенно приближаясь к самому сердцу Ларии, ее столице. Буквально, со скоростью пешехода оно летит над центром войска, что позволяет мне не терять моих ребят и своевременно помогать. Иногда то один, то другой в сопровождении небольших групп, чаще всего из оборотней, возвращаются к коцебу, и я обновляю на них щиты. А что делать? Без защиты же не отправишь. Увидев, что передняя линия обороны полностью разбита, колдуны в обсидиановых "бункерах" применили последнее средство. Ладони замелькали с невероятной частотой, рисуя в воздухе сложные печати. Сквозь почву пробились светящиеся линии...- Назад, братва!!! - рявкнул один из солдат.Взрыв!!! Взрыв страшной силы поднял на воздух весь вал разом - а с ним десятки тысяч трупов.По счастью, большинство из них стали трупами еще до взрыва - ревенанты, серые на стенах, рокушцы, павшие при штурме. Но все же потери оказались огромны. Легкораненые со стонами поползли прочь, к тяжелораненым поспешили фельдшеры.Далеко впереди вздымается каменная громада Промонцери Альбра. Рокушцы упорно рвутся туда - к сердцу серых, к местонахождению их главного штаба. Взятие Цитадели Хаоса будет означать победу.Но серые тоже это понимают. Между наступающими и главной крепостью - четырехсоттысячная армия. Во главе ее - зловещая фигура в алой мантии.Главнокомандующий - Астрамарий Целебор Краш.Рокушцы, ринувшиеся в штыковую, замедлили ход. Во взглядах засквозила неуверенность - серые выставили между собой и неприятелем живой щит.Ларийцы - великое множество ларийцев. Женщины, дети, старики. Со стен столкнули далеко не всех - большую часть приберегли для этой задачи. Серые гонят ларийцев перед собой штыками, используют в качестве ходячего заслона, стреляют из-за их спин.Маршал Хобокен сжал кулак. Он не ожидал, что противник пойдет на такое. Надо срочно что-то предпринять, иначе дело может принять дурной оборот.Мгновение напряженного раздумья - и решение найдено. Железный Маршал пришпорил коня, выносясь вперед. К губам взлетел мегафон.- Упасть на землю!!! - прогремело над полем, легко перекрывая пушечный грохот. - Тотчас упасть на землю и замереть!!!Голос Железного Маршала прозвучал убеждением невероятной мощи. Пленные ларийцы повалились наземь, как подрубленные. Не поколебался ни один - приказ словно отдали сами небеса.Даже некоторые серые зашатались, едва-едва перебарывая вдруг нахлынувшее желание повиноваться этому могучему голосу.- В штыковую, за мной!!! - гаркнул Хобокен, проносясь мимо колонн. - С нами Единый!!!Армия вмиг воспрянула. Рокушцы с бешеной скоростью ринулись вперед, перепрыгивая и стреляя поверх оцепеневших ларийцев. Серые опешили, попятились - живой щит исчез в мгновение ока, сменившись холодными штыками врага.И тут небо прочертили две полосы - клубящийся дым и морозный ветер. От Промонцери Альбра промчались два колдуна в серых плащах. Один - верхом на гигантской ледяной птице, другой сам по себе, окруженный бурлящим пламенем.Астарон Ледяной и Яджун Испепелитель.Креол и Шамшуддин, стоящие на балконе коцебу, переглянулись. Вот и их противники. На сей раз разыскивать никого не нужно - сами объявились, гарцуют в поднебесье.- Рожденный рассветом, взращенный небесами, вонзи свой клык в земную твердь!!! - проговорил Креол, выгибая руки так, словно поднимал штангу.Воздух угрожающе загудел, раздираемый магическим импульсом. Невидимая волна энергии хлынула по косой дуге, устремляясь к колдунам. Вемпирский всадник, случайно оказавшийся на пути, дико вскрикнул и рассыпался мерцающей пылью.- Х-ха!... - резко крутанул ладонью Яджун.Астарон же даже не шевельнулся - только глаза побелели и засветились.Чудовищно сильный, как по мне, импульс чар учителя разбился о сдвоенный щит, филигранно выполненный двумя архимагами. И хоть они и слабее Креола, но все же, невероятно сильны и опытны. - Вот бы их разделить, и поодиночке уконтропупить… - как-то даже мечтательно вырвалось у меня.- Было бы удобней, конечно, но это маловероят… - Как раз на этих словах Шамшуддина два мага рванули в разные стороны, один на левый фланг наших войск, а второй на правый. Я даже высказать не могу, каких трудов мне стоило промолчать, но ухмылка просто сама выползла на лицо. Только вот продержалась там всего несколько секунд. Я уже хотел спокойно спросить, что дальше, как увидел резко побелевшее лицо телекинетика. Резко обернулся, и понял, почему он так напряжен. Архимаг криомант наколдовал воистину огромную ледышку, с семиэтажку, если не выше, и швырнул ее оземь. Но Шамшуддин перехватил ее и держит.- Удержишь? – напряженно спросил Креол.- Постараюсь,- выдохнул маргул, глядя как лед стекает на солдат теплым дождичком. Креол растопил глыбу, но сил это забрало много. К сожалению, пока они были заняты, архимаг пиромант тоже не сидел сложа руки. До него было метров сто, и потому я увидел, как с его рук срываются малюсенькие огненные птички. Малюсенькие, но мощи в них вложено на пятую часть моего резерва в каждую. А их уже десятки. Представляю, как сильно они будут взрываться. Я напрягся так сильно, как только мог, пытаясь разобрать, что это: духи, заклинания или еще что, но решил, что в общем-то плевать. К тому же первые ?ласточки? уже достигли земли и расцвели мощными огненными цветками, убивая, сжигая и калеча людей. Времени на раздумья нет. Так что я призвал несколько сотен духов ветра через контракт и натравил их на ?халявную? ману огня. Мол, вот она, берите, если сможете. Не сказать, что поддерживать призыв сотен духов было так уж тяжело, но и не просто. Несколько секунд, пока призванные духи делили огненных птичек и долетали до них, обошлись рокушской армии в пару сотен человек. Более десятка огненных птичек достигло земли и успело взорваться. Зато остальные были не только остановлены, но и полностью выдоены. Как духи это вообще выполнили, я понятия не имею, и не уверен, что хочу узнать. Главное, что заклинание архимага мы смогли заблокировать, хоть это и обошлось мне в треть запаса маны. Пришлось экстренно добирать у саламандра. - Хух, неприятное заклинание, - я встряхнул руками, сбрасывая излишки маны и автоматически очищая окружающее пространство от всякой грязи. Посмотрел на оставшихся пока на этом плане духов, те поглощали все еще сыпавшиеся с пироманта заклятия, но птичек становилось все меньше, и все больше духов уходило обратно домой, пока последний не покрутился растерянным огненным смерчиком и не смылся в астрал. - Отлично, ученик… - но похвала была прервана. В один момент в лед превратились более тысячи человек.- Охренеть, силища, - с трудом выдавил я. Криомант жахнул чем-то настолько мощным, что луч прошел через весь левый фланг, замораживая сотни и сотни людей до состояния ледяных статуй. – А это что такое? Я выставил руку и поймал за границей щита коцебу капельку темной жидкости.- Нефть, – Креол, как и всегда, куда быстрее меня прочитал ауру предмета. - Сейчас вспыхнет же! – догадался я. – Ну я тебе!.. – Погрозив кулаком пироманту, чего он даже не заметил, я призвал духа воды и приказал собрать всю нефть вокруг криоманта. К сожалению для ледяного, дух не смог выполнить это единомоментно, хотя я и так половину своего резерва слил на это. Так что часть загорелась от усилий пироманта, да так жарко, что когда соединилась с остальной частью, собранной духом, то гореть начала уже вся масса. И это огненное облако полетело в криоманта на огромной скорости. Духу-то плевать на условности физического мира, по большей части. Хотя некоторые физические законы ему нарушить чуть труднее и более затратно, но все-таки возможно. А вот магу, пусть и такому сильному, еще сложнее. Увернуться он не успел. Но защиту поставить умудрился, гад. - Учитель, помогай. Шамшуддин, держи нефть, дух устал!До чего же приятно работать с такими опытными магами – понимают с полуслова. Телекинез тут же перехватил горящий шар нефти, что позволило духу уйти в кольцо и не дало сбежать криоманту, а Креол так вжарил огоньку, что даже горящая нефть испарилась за доли секунды. Впечатление было такое, что посреди неба вспыхнуло еще одно солнце. Краем глаза я видел, какие мощные силовые линии протянул к получившемуся огненному шару Креол, чувствовал, какие чудовищные объемы маны он прокачивает. Ощущал, как легко и синхронно они работают с Шамшуддином. И слышал, как за спиной выдохнула Оля:- Ох..ть!Судя по всему, она тоже смогла ощутить эту безграничную силу. Жилы на лбу Телекинетика вздулись, он кажется напрягся еще сильнее и тут же расслабился, перенося все свое внимание вдаль, где на пару секунд колдуны стали давить наши войска без пригляда мощнейшего телекинетика Шумера. А огненный шар потух, оставив после себя лишь пепел, который разметал ветер. - Этот мой… - прошелестел голос Шамшуддина, и лицо учителя слегка потемнело. Видимо, огнем продавить защиту криоманта не удалось, а вот телекинез прошел, так что этого врага записываем на темнокожего моргула. Однозначно. - Я бы и сам..! - начал Креол, но я дернул его за рукав и указал вниз. Там, по ровной части плато, шагал каменный зверобог, давя и своих и чужих, время от времени ловя и закидывая в свою чудовищную пасть сразу по несколько людей. Да тут еще и взбешенный пиромант мечется, как блоха на лысой псине. Но поучаствовать в дальнейших разборках я не смог, так что сделал два шага назад и обратился к шлему-усилителю, аккуратно вторгаясь в сознание Димы и убирая кровавый угар, пронизывая его разум и объединяя это чувство напрямую с отвращением, желанием тряхнуть головой, оно у многих людей формируется, только на базе разных эмоций. Там не только отрицание, там может быть все, что угодно. В данном случае, отрицание на базе желания контроля над собой. Завершив все это своеобразным цементированием установки, я вынырнул и проверил остальных. На удивление, якоря на спокойствие и сосредоточенность в бою прошли третью стадию формирования – принятие себя этакой безразличной машиной – и шли дальше, к преобразованию в безусловный рефлекс. Бой – спокойствие и концентрация. В итоге должен появиться эффект замедления внешнего времени. Этакий боевой транс. От работы меня отвлек рев. Очень громкий и очень отвратный:- МЕЕЕЭЭРРРЗОООСССТТЬ УУУУБИИИТЬ!!!- Ешкин макарешкин! Оно говорит! – вот честно, само вырвалось! А тем временем недалеко от коцебу схватились в борьбе два гиганта. Мерзость VS Султан Земли, он же зверобог, он же говорящая каменная башка. Два огромных и по-разному отвратительных монстра схватились друг с другом и стали давить со всех сил. Переплели руки, уперлись ногами в землю, с легкостью зарываясь на пару метров пятками, напряглись… и Мерзость стал скользить назад, словно сама земля не желала держать его на себе. В чем-то я ее понимаю… Удар кулаком зверобога едва не оторвал голову голему плоти, но на то он и голем, что ему на переломы плевать, пока конечности держат форму. Он переступил и ответил Султану Земли шикарным, но медленным апперкотом. Каменная башка дернулась вверх, но он не завалился на спину, а успешно переступил ножищами, компенсируя силу удара. Но руку Мерзости не отпустил, а потом и дернул со всей силы, буквально выламывая ее, после чего отбросил ее на землю.Султан Земли как следует размахнулся. Один удар. Один хороший удар каменной десницей - и это уродливое чудовище вернется обратно в могилу.- УЗРИ МОЩЬ СКАЛЫ!!! - прогремел исполин.Хрясь!!! Стопудовый гранитный кулак с силой вошел в студенистую плоть противника. Исковерканное лицо содрогнулось и сморщилось, из пасти посыпались обломки зубов-бивней.- МЭРРРРРЗОСССССССТЬ УМРЫЫЫЫЫЫЫЫ!... - тоскливо проревел трупомонстр. И сдох. - Цепляй лучше! - слабо донеслось сзади. - Еще одну!Султан расправил могучие плечи, медленно поворачиваясь. Судя по тому, что он сумел различить слова, кричащие подобрались к нему почти вплотную.Интересно, кто это такой храбрый? Язык незнакомый - до сегодняшнего дня Султан такого не слышал. Конечно, понять смысл это не помешало - для богов не существует такой вещи, как языковой барьер. Божество без малейших затруднений заговорит на любом наречии.- КТО ВЫ ТАКИЕ? - недоуменно прогремел Султан, глядя на дэвкаци.Странные козявки. Совсем крохотные, но все же чуточку покрупнее микроскопических людишек. Приглядевшись, Султан даже может различить черты лиц. Резкие, грубые, словно тоже вырубленные из камня.В воздухе что-то просвистело. Султан уставился на левое плечо - за него зацепился абордажный крюк о четырех лапах. Однако! Эти козявки должны быть весьма могучи, чтобы швырять на такую высоту тяжелые железяки!- КАЖЕТСЯ, ТАКИХ Я ЕЩЕ НЕ ДАВИЛ, - подытожил Султан, с удовольствием поднимая громадную ножищу. - ИСПРАВИМ УПУЩЕНИЕ.Лязгающий звон. С разных сторон уцепились еще несколько абордажных крюков. Некоторые не удержались и сорвались, но осталось еще много. Пока Султан боролся с Мерзостью, ему опутали канатами руки, шею, торс - но до сего момента он даже не замечал этих ничтожных паутинок.- Навались!!! - прорычал Лампераз Вешапи, с силой тяня один из канатов. - Готовы, вождь, запускай!...Небеса потемнели. Колоссальная ступня пошла вниз - сейчас обрушится, растопчет!...- Духи предков, укрепите руки!!! - взревел вождь Огненной Горы, бешено раскручиваясь вокруг своей оси.Намозоленные ладони разжались. Зачарованная кувалда с гулом унеслась вверх по касательной.- О?... - пошатнулся Султан Земли, замерев с поднятой ногой.Его ударили. Его только что ударили прямо в грудь. Бросили в него что-то совсем маленькое, почти невидимое. Но... но какое странное чувство. Еще никогда в жизни его не толкали так сильно...В груди засела заноза. Очень глубоко засела - вниз сыплются крупные осколки, вокруг расходится паутина трещин. А еще... а еще он, кажется, теряет равновесие.Он падает!- Ин-драк!!! - послышалось снизу. - Ин-драк!!! Ин-драк!!!Султан Земли закричал, взмахнул руками, безуспешно пытаясь удержать равновесие. Зачарованная кувалда Индрака толкнула его назад - и сотня дюжих дэвкаци тут же дернули за канаты, продолжая скандировать имя вождя.- Ин-драк!!! - пророкотал Лампераз Вешапи, делая сильный рывок. - Ин-драк!!!- НЕТ, НЕТ, НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ОПЯТЬ!!! - в ужасе загремел Султан, чувствуя, как почва уходит из-под ног.Исполинский силикоид обрушился со страшным грохотом. Дэвкаци едва успели отскочить, побросав канаты. Кое-кто замешкался и оказался раздавленным всмятку.- Индрак - чемпион!... Индрак - чемпион!... - завопила Ванесса, подпрыгивая на манер футбольной болельщицы. - А, скажи?!- Подумаешь, я бы тоже так смог, - ревниво прищурился Креол, выбрасывая очередную огненную вспышку. Всадники на вемпирах так и вьюжат вокруг коцебу - даже архимаг едва успевает отбиваться ото всех разом. Некогда было даже помочь бьющемуся трупомонстру. А уж я, недомаг по местным меркам, и вовсе толком помочь не смогу. Их слишком много, и все они сильнее меня. Нет, троих я все-таки ссадил на землю, насмерть, понятное дело, но их тут десятки. Ольга тоже четверых прикончила. А Креол уже на третий десяток идет. Шамшуддин на них вообще не отвлекается, поважнее дела есть. Вдруг все маги, что были на этом континенте, почувствовали что-то странное. Какую-то вибрацию тонких слоев мира. Ну, а те, кто поближе, вроде нас, стоящих на коцебу, почувствовали разрыв пространства, причем совсем близко, буквально рукой подать. Не сговариваясь, мы все уставились на главную колдовскую цитадель, откуда вышли три огромные фигуры. Конечно, они были раза в полтора ниже той же Мерзости или Султана Земли, но все равно огромные. Вместо кожи застывшая лава, лица нет, а так, издалека, просто огромные огненные человекоподобные фигуры. Две руки, две ноги, голова. - Это кто такие? – спросила Ванесса.- Это Адские духи, - выдохнул Креол. – Тяжелые войска Лэнга. Ученик, твой выход. - Угу. Шамшуддин, спусти меня вниз, пожалуйста. Я еще и договорить-то не успел, как оказался в воздухе, а через несколько секунд мягко приземлился. Накинул на себя Электрический Доспех и, взяв в руку пистолет, отправился по направлению к Адским Духам. Ошибиться тут крайне сложно, хотя бы потому, что этих тварей видать издалека, а уж почувствовать эту злую мощь можно и с расстояния во многие километры. Ауры у ребят, конечно, поменьше, чем у Султана, но все равно невероятно мощные. Постепенно перешел на легкий бег, все быстрей и быстрей приближаясь к огненным монстрам, но все равно не успел. Они и своих и чужих крошат с одинаковым равнодушием и не то, чтобы я так уж жалел серых, но и наших они уничтожили около тысячи еще до того, как я успел пересечь поле боя. Так что ждать нельзя. Когда до ближайшего монстра осталось около сотни метров, я достал свою булаву с адамантовым ударником и активировал заклятье Усиления, тут же вырастая в громадную фигуру, что возвысилась над всеми на этом поле. Рукоятка булавы приятно греет ладонь, тело быстрое и гибкое, мана разогнана до максимума, так что я даже пули вижу. Пора. В десяток прыжков я поравнялся с огненным чудовищем и взвился в воздух, тут же со всей огромной силой опуская булаву на голову монстра. Он вроде как присел, что ли, но тут же начал выпрямляться, так что времени на перекур нет. Удары посыпались на него со всех сторон и настолько сильные, что свечение духа стало постепенно уменьшаться. Он поднял руку и швырнул в меня метеорит, но я увернулся, благо, что за моей спиной оказались вражеские войска. Метеорит в одно мгновение слизал около тысячи серых. Чудовищное умение. Но это можно использовать для помощи своим. Так что теперь приоритеты сменились - я не только его бил, но и старался, чтобы его атаки приводили к потерям у серых. Это было не очень-то и сложно, в принципе. Так что я не останавливался, хоть и чувствовал, что со спины подкрадывается еще один монстр. Еще парочка метеоритов, и дух взревел, осыпаясь на землю горящей пылью. - Вот и славно. Кто на новенького? О! – и, не став ждать ответа или еще чего, на максимальной скорости рванул к нему, тут же нанося удар в левую конечность, отчего дух так и остался стоять, как стоял, только без ноги. Увернуться, аккуратно и крайне быстро, сзади раздался мощнейший взрыв. Ударить, еще, еще, увернуться и ждать. В моем сознании была прочерчена виртуальная линия, от самого демона и прямо к ставке серых. По-моему, самый простой и логичный способ раздать всем сестрам по серьгам. Серым - огонь прямо в палатку штаба, а демону разрядочка. Бью снова и снова, пока его внешняя оболочка не погасла, а там еще и еще, пока вместо него не осталась еще одна кучка пепла. Третий тоже не далеко оказался, но к сожалению не один. Эту чудовищную ауру ни с чем не спутать. Высший демон и, судя по всему, Лалассу. Более того, он заинтересовался мной и сильно, учитывая то, с какой скоростью он приближается. - Учитель, мной тут заинтересовался Лалассу, так что с третьим Адским Духом пусть разбирается кто-нибудь другой, - ментальный пакет ушел адресату, а я призвал полсотни воздушных духов, завернулся в них и рванул в небо на всей возможной скорости. Но основное направление побега все равно было достаточно четким – в сторону Креола, ибо без его помощи я труп в первые же секунды боя с этим чудовищем, и даже хуже того, душа моя пойдет ему на прокорм, чего я не желаю куда больше, нежели боюсь смерти. – Как освободишься, поспеши на помощь и приготовь свою мега дубинку против него. Я веду его к тебе. Следующая минута навсегда останется в моей памяти. Я взвивался к небесам, падал к земле подбитой птицей, шнырял у самой земли, с бешеной скоростью уворачиваясь от солдат, пушек, холмов и воронок взрывов. Лалассу не отставал, более того, он успевал пожирать души и тела тех, кто оказывался поблизости, развоплощал разумных сотнями, причем все это походя! И я ничего не мог с ним сделать, ничего. Просто не мой уровень. И по чести говоря, вряд ли когда станет моим. Креол обследовал меня вчера и предрек скорое торможение развития. Сказал, что духовные линии почти выбрали основной потенциал развития, так что нужно будет много времени, пота и крови, чтобы стали нарастать новые, образовывать новые чакры-пересечения и развиваться, увеличивая объем и контроль. Говорит, еще пару лет - и мое развитие остановится практически полностью. Недалеко от коцебу я резко затормозил и в развороте хлестанул демона Огненной Плетью. И тут же, чтобы сбить с толку, спросил:- Чего привязался, а? Я вот к тебе лез? Нет? Так и ты меня не трогай! – мое возмущение поставило откровенно тупого демона в тупик всего на несколько секунд, но он все-таки взял себя в руки и даже ответил:- Отдай мне проклятый металл, и обещаю, я убью тебя быстро,- самодовольно усмехнулся Лалассу. - Проклятый металл? О чем ты вообще говоришь, страхолюдина?- Чего ругаешься? Ты вон тоже не мисс вселенная… - Обиженно ответил демон. Твою-то и так и эдак, главное чтоб в удовольствие… Обидчивые какие демоны пошли. – Отдай мне свою булаву, и я сдержу свое обещание. - А если я тебя ей по башке огрею? Стоп, а почему проклятый? Я его в земле нашел, но ничего сделать с ним не смог, вот и прикрутил к палке поудобнее… - говорю только чистейшую правду. Лалассу, конечно, не интеллектуал, но уж правду отличать умеет не хуже Креола. Так что ни слова лжи. Заодно и время потяну.- Конечно, ты не смог его перековать, букашка. Это же проклятый металл! Он самый твердый из Всего! – Он так и сказал, с большой, даже огромной Буквы. Всего! - Все равно не понимаю. А тебе-то зачем моя булава сдалась? Она под мой рост сделана, и тебе не подойдет, – я отвел оружную руку за спину, якобы в детском нежелании отдавать и все тут. Даже похожее эмоциональное состояние получилось вспомнить, что вызвало улыбку где-то глубоко внутри моего разума. - Да не нужна мне твоя дубина, идиот, только ударная часть! - Вот чего ты обзываешься? Самому ведь тоже не нравится, а я вообще правду сказал, а вот ты нет, - так и подпирало ему язык показать, но сдержался. - Надоел, смертный, - рыкнул демон и уставился на меня своим пронзительным взором. Я вдруг отчетливо понял, что через мгновение умру, просто перестану существовать. И сделал первое, что пришло мне в голову. Выставил перед собой руку с булавой в естественном жесте защиты. Прошел один момент, второй, вот уже и секунда мелькнула, канув в прошлое, а я все еще живой. Чуть сдвинул булаву и посмотрел в глаза Лалассу. Ярость, необузданная, безудержная, вот что в них было. Мана будто даже без моего участия ускорилась в моих духовных линиях. Взбурлила, вскипела, кажется даже начала выступать наружу по всему телу. Мир замер, воздух стал таким густым, словно кисель, сердце кажется не билось вовсе, а все сущее сжалось для меня в одном векторе опасности. Мир-то может и замер, а вот Лалассу нет… Он стоял в пятнадцати метрах, когда мы разговаривали, но спустя момент он оказался на расстоянии его вытянутой руки и протянул ее ко мне. На тебе булавой по протянутой культяпке. Ух, как удачно! Острие, торчавшее из шара, словно маленькая кирка, попало ровнехонько в локтевой сустав, а скорость удара снесла висевшую на ниточках кожи руку у самого локтя. Вот и вся удача. Теперь демон знает мою скорость и больше так не подставится. Шаг вперед, еще ближе, и удар вверх, в голову. Повернуть булаву острием у меня уже не вышло, но и сам удар получился отменным. Он начал отдергивать от него голову, и тут снизу, под подбородок прилетело адамантом. Да так сильно и акцентированно, что демона отбросило от меня. Впрочем, мне от этого не легче. Шесть дырок в животе, и три параллельных разреза через весь торс. А я, похоже, труп. Повреждения тела фигня, а вот повреждение астрального тела куда как хуже. Тут нужен не целитель, а настоящий гений от целительства, чтобы меня на ноги поставить. Я упал на землю, придерживая рукой собственные внутренности. Что-то мне хреново как-то. Давно так плохо не было. Силы утекают с бешеной скоростью, и я с этим сделать ничего не могу. Уже отключаясь, я увидел ногу-лапу демона. Она летела прямо мне в голову. Глава 23Ольга- Спусти меня туда!!! – я орала на целого архимага, но его черный череп совершенно на меня не реагировал. – Он же умирает, ты же видишь!!!Архимаг Шамшуддин только печально кивнул и продолжил выполнять свои обязанности по защите войск от колдовских атак. А над телом Стейна развернулась такая битва, которой не видела эта планета уже многие сотни лет. Маг сражался с архидемоном. Учитель Стейна задержался на коцебу не просто так. Он готовил что-то чрезвычайно мощное, и это требовало от него полной концентрации, так что помочь ученику вовремя он просто не мог. Его руки вытанцовывали знак за знаком, тут же с легкостью собирая их в Печати запредельной сложности и красоты. Я видела это и все что могла, так это молиться, чтобы он закончил поскорее. Стейн улепетывал от этого Урода через все поле боя, и в какой-то момент остановился. Я видела, он стал заговаривать демона и у него даже неплохо получалось, пока что-то не произошло. Причем на такой скорости, что я не смогла рассмотреть. Вот они стоят и разговаривают, а через мгновение Стейн уже падает с разорванным торсом на землю, а Урод летит от него спиной вперед и тоже падает. Но он тут же встает и, придерживая болтающуюся голову за череп, подходит к моему мужчине и поднимает ногу, чтобы раздавить его голову, словно переспелый арбуз, но не успевает. Его отшвыривает от тела Стейна так, словно в него военный таран влетел. Демона крутит в воздухе, везет по земле и камням, пока он наконец не останавливается. А совершенно черный посох влетает в руку Креолу. Тот величественно ступает на землю и выпускает из рукава какую-то цепь. На долю секунды он отвлекается и мощным заклинанием исцеления восстанавливает Стейну тело. Но это не главное. Поврежденное астральное тело таким заклинанием не вылечить, так что он продолжает умирать, пусть и медленнее в десятки раз. Ну, проживет он не минуту, а час, какая разница? Для меня никакой. Вместе с ним умираю и я. Демон отвратительно ухмыльнулся, увидев того, кто теперь ему противостоит, и рванул с места на огромной скорости. Пять рук завертелись в странном танце, надеясь нашинковать Креола на лоскутки и добраться до такой вкусной души, как душа архимага. Но Креол это не Стейн, неопытный и молодой маг. Креол это Креол, так просто его не взять. Цепь взвилась в воздух и перекрыла основные вектора атаки демона, постепенно разгораясь до невозможных для любого металла температур. Она буквально побелела, и только коснулась тела демона, как тот рассерженно прошипел:- Я ЕСМЬ ДРЕВНИЙ! ПЕРЕСТАНЬ БЫТЬ!!!Даже на коцебу, до которого от места боя было не менее сотни метров, я почувствовала, с какой неодолимой мощью борется архимаг. И он все еще жив! Посох, это страшное оружие, взметнулся из его руки и постарался вонзиться своим наконечником прямиком в злобную рожу монстра, был отклонен его хвостом с жалом на конце. И еще раз и еще. Креол что-то прошипел в лицо демона и сделал странное движение. Не сказать, что мне все было видно, но основное понятно. Короткая словесная провокация, имитация очередного удара посохом и хвост, устремившийся на отбив посоха, застрял в появившейся петле цепи. Мгновение, и посох входит прямо в глаз демона, а над полем гремит голос архимага:- ТВОЯ ДУША МОЯ!!!!! – демона буквально засасывает внутрь этого страшного куска обсидиана, а по астралу проходит судорога от паники и ярости высшего демона, который понял, что попал. Как только я поняла, что с демоном покончено, он тут же перестал меня волновать. Все мое сознание снова заволокло пониманием, что Стейн умирает. Умирает!!!! - Помоги ему, перенеси Стейна сюда, пожалуйста! – я снова трясу телекинетика, словно тряпичную куклу, и он сдается. Через пару секунд Стейн уже на бронзовом диске коцебу, а Креол только грустно проводил его взглядом, в то же время поглаживая свой посох и словно всматриваясь внутрь него всеми чувствами. Я еще секунду посмотрела на учителя моего Стейна, но тот уже направился навстречу оставшемуся Адскому Духу, так что, помощи от него ждать бессмысленно, он очень занят. А потому сконцентрировалась на самом молодом маге. Что же делать? Что же мне делать? Так не хватает знаний!!! - Шамшуддин! – Как я его боялась еще буквально вчера, просто до дрожи в коленках. Практически видимая мощь этого мага давила на меня не хуже, чем мощь Креола. Но сейчас мне откровенно плевать, насколько он силен. Он интересует меня исключительно как источник информации и возможностей, которыми может помочь в решении моей задачи. Такой вот психоэмоциональный самотренинг. – Ты знаешь способы исцеления таких травм?- Нет, дева моя. Я не целитель и никогда особо не интересовался этим направлением. Прости. – Чернокожий архимаг только печально пожал плечами и отвернулся. Да где же взять знания?!!! Этот вопрос как будто отскакивал от стенок моего черепа и снова возвращался рикошетом. Снова и снова. Стейн наверняка знает, что нужно делать, но у него не спросишь, он в отключке и медленно, но верно умирает. Хотя…Я вышла на самый край бронзового диска и потянулась туда, вдаль, к рядам врагов, выискивая незащищенных от моего вампиризма людей. Нашла довольно большую группу без единого мага, видимо до них Удав добрался, и потянула на себя их прану, тут же передавая ее Стейну. Оставалось надеяться, что переизбыток праны позволит ему прийти в себя и помочь мне спасти его. Это был единственный шанс. Я опустошала группу за группой, откидывая их, словно пустые бурдюки в пустыне, и переходила к следующей. Прана в теле Стейна не задерживалась, вытекая из него совершенно свободно, а общий уровень поднимался крайне медленно. Минута за минутой утекали в бездонную пропасть прошлого, пока я не услышала краем уха, что само по себе чудо в такой какофонии, как поле боя, как Стейн что-то прошептал. - Что? – я даже не поняла, как оказалась около него. Светоч Небес, Мудрая Иштар, Хозяйка Богов, чье "Да" есть истинное "Да", Горделивая Средь Богов, чьи приказы верховны, Хозяйка Небес и Тверди, правящая повсюду, Иштар, при имени твоем склоняются все головы, Я есмь Стейн, сын Сееже, склоняюсь перед тобой! Да очистятся мои члены подобно Ляпис-лазури! Да воссияет мое чело подобно Алебастру! Подобно Сияющему Серебру и Червонному Злату, Да не затемнюсь я!Вот что я услышала, когда буквально прислонила ухо к его губам. Он молился своей богине! Он собрался умирать!! Но буквально через секунду я поняла, что ошиблась. Нет, это не погребальная молитва. В нее никто ману не вкладывает, да еще и в таких количествах, да еще и посередине текста. А еще через мгновение тело Стейна выгнуло, и он, засветившись в астрале словно мощный прожектор, забился в конвульсиях. Изо рта потекла кровь, видимо язык прикусил. На выдохе, кровь буквально прыснула мелкодисперсной взвесью, и Стейн расслабленно рухнул на траву. Я тут же нырнула за вторую пелену и стала рассматривать его астральное тело, но все было более или менее в норме. Силы перестали вытекать из него, да и вообще, он выглядел совершенно здоровым. Разве что уровень праны упал ниже плинтуса, но это не проблема. Я зачерпнула праны у трех серых и тут же перелила ее Стейну. Несколько секунд, и он открыл глаза. - Охххх, что ж я маленьким не сдох… Хреново мне что-то. Э?.. А… Понятно. Все-таки ответила, - и он расслабленно улегся прямо на траву, счастливо щурясь на тусклое сквозь тучи солнце. - Как ты это сделал, Стейн? – я спросила его не просто так. Исцелиться от таких травм практически невозможно, тем более столь быстро. - В первый раз использовал это заклинание не как самостоятельное исцеление, а как апостольство, и Прекраснейшая ответила, да не просто ответила, еще и облагодетельствовала, исцелив меня. Правда, мой долг перед ней снова вырос, а это не хорошо. Мужчина не должен жить в долг, даже у Богини. Не правильно это. - Богиня? Та, у которой мы гостили перед переходом сюда?- Именно. - И часто она… отвечает?- Понятия не имею. Мне часто, видимо какие-то планы на меня есть. Я в принципе не против ей помочь и так, но она светлая Богиня, да еще и любви, так что ее арсенал воздействия на обычные миры и события в них весьма ограничен. Так что вполне можно понять ее предпочтение к должникам. Но знаешь, я ведь свою маму не знал никогда, так что она, вроде как, заменила ее, в некотором роде. По крайней мере, эмоционально. Только ты Ей не проболтайся, а то будет мне а-та-та прямиком по филею. - Да уж. Все-таки странный ты, Стейн, просто до невозможности. - Какой есть уж. Только что погибли Андрей и Слава. Я не ожидала, что его настроение сменится так резко, и реакция моя оказалась запоздалой. Я вдруг поняла - мне, конечно, жаль этих оборотней, но после того, как я в своей голове успела похоронить Стейна, эта жалость не так уж и велика. Так что все, что я сделала, это потянулась к нему и обняла. Сильно-сильно, как только могла. - Я понял, милая. Но мне нужно идти.- Иди, но возвращайся. Второй раз я такое не перенесу.- Ты сильная, и я в тебя верю. И ты в меня верь. Я вернусь. Он подхватил свою булаву с травы, куда ее отлевитировал Шамшуддин, вместе с телом самого мага, подошел к краю коцебу и взлетел, окутавшись воздушным духом. Стейн.Судя по энергетическому фону, в котором я очнулся, демона больше нет. Лалассу мертв, а это радует, как и то, что с третьим Адским Духом тоже расправились. А вот смерти перевертышей меня сильно расстроили. Тем более, что буквально пару часов назад Слава прорвался за вторую пелену. Впрочем, он такой не один. Некоторые виритники тоже пробили вторую пелену и сражаются в духовной форме. Сам видел ?Гончую?, которая рвала серых в клочья, и только глубоко внутри просматривался силуэт человека. Видел и ?Серебрянку?, которая разрывала вражеских солдат на несколько частей. Вообще, такие вот затяжные бои дают виритникам уникальный опыт не только экономии сил, но и куда лучше заставляют развиваться. Быстрей и качественней. Многие свежие сноходцы прыгнули за вторую пелену за такое малое время, что в Сосновске о таких скоростях остается лишь мечтать. Правда, тут они не ограничены в знаниях, а там приходилось выцарапывать их, даже выгрызать иногда. Я долетел до своих ребят довольно быстро, да тут и было-то всего пара километров по прямой. Приземлился и тут же стал начитывать Электрические Доспехи на тех, у кого они уже исчезли, и остальной группе приходилось их прикрывать. - Где ты был?!! – заорал на меня Олег. Я дочитал очередной Доспех и спокойно ответил:- Умирал.- Ч… Что? – видимо, оборотень такого ответа от меня не ожидал, потому как явно заготовленная речь захлебнулась толком не начавшись.- Меня убил архидемон. - Но ты ведь живой! Что ты все врешь?!!- Не хочешь - не верь. Потом спросишь у Ольги, если захочет, то расскажет тебе сама, а если пошлет, все равно права будет. Нечего в душу лезть в грязных кирзачах, - отмел я все его возражения. Он потерял друзей, это понятно, но и я не прохлаждался в этот момент на гавайских пляжах с коктейлем в руке. – У каждого свой ад, Олег. Я расстегнул располосованный полковничий мундир и дернул в сторону остатки шикарной шелковой сорочки. На удивление, шрамы остались на теле. Почему, не знаю, но при движениях я их немного ощущал. Со временем пройдет, я думаю. - Еще вопросы?- Извини. - Не нужно. Я все понимаю, - взмахом руки я погасил его извинения и продолжил свое дело. Обновив защиты, мы отправились дальше. Но в этот раз не просто шли вместе с войсками в атаку, это уже не критично. Ведь рокушцы уже взошли на плато, а первые ряды давно попирают те земли, на которых совсем недавно начинался город. Нет. Теперь мы шли в совершенно определенном направлении. К малому зиккурату, ибо большой еще не достроен, и слава Пречистой Деве. Что-то мне совершенно не улыбается ждать новых неубиваемых монстров из этой постройки. Ладно еще Адские духи, хрен с ними. Но еще одного высшего демона моя психика может и не перенести. Для этого нам пришлось пересечь практически все поле боя, так что по пути мы неплохо постреляли, даже пришлось просить у Шамшуддина три ящика с патронами и лимонками. У ребят, к тому моменту, когда мы подходили к каменным ступеням зиккурата, уже руки тряслись сами по себе. Так что, увидев нескольких паладинов у входа, мы тоже присели на пару минут, нервишки восстановить. - Приветствую, Лоды. Как у вас тут дела? – поинтересовался я у нескольких раненых паладинов, что спешно латали кто раны, а кто и доспех. - С кем имею честь? – поинтересовался один из них.- Барон Вильска и ученик Креола. А это мои люди. Тоже маги, понятное дело. - Ученик Святого Креола? Поздравляю, это великая честь, барон. Лод Керит, приятно познакомиться, - склонил голову паладин.- И мне. Как у вас тут дела?- Давим Тьму, давим. - Понятно. До куда додавили?- До третьего этажа пока что. - Здорово. У вас тут ротация какая есть, в смысле отдыха/боя?- Нет, зачем? – пожал могучими плечами паладин. Не объяснять же ему, что отдых это не слабость, а естественная потребность организма. Привыкли, блин, превозмогать, а нормальные люди, не такие двужильные, должны теперь так же поступать, чтобы не чувствовать себя вторым сортом? Нет уж. Нафиг такие дела. - Понятно. Вы не будете против, если мы присоединимся? А то не хочется мне снова с Адскими Духами драться.- Адскими Духами? – не понял меня паладин.- Ну, такие огненные, здоровые, весь входящий урон поглощают. Мрак, в общем. - А, понятно. Но там был такой огромный… Так это были Вы, барон?! - Угу. Есть у меня против них оружие, так сказать, специализированное. Мечом-то их не убить, даже артефактным. - Понятно. В таком случае, мы не против. Присоединяйтесь. - Вот и отлично. Леночка, - обратился я к молоденькой девушке. Виритница, прошла вторую пелену, но главное, сенсор отличный. – Остаешься здесь. С тебя разведка, месторасположение врагов и их примерная сила. Связь через амулет. Через пару минут подойдет Удав, будет тебя охранять. Остальные, разбились на тройки: виритник и два оборотня. Я на подстраховке. Считайте это эммм… семинаром по противодействию колдунам. Да. Ха-ха. И не забудьте скооперироваться с божьими воинами. Все, вперед, вперед. И сам же скользнул внутрь первым. Обострил все чувства до предела и стал осматривать этаж за этажом, включая и те, которые паладины уже вроде как прошли. И не зря. Нашел одного колдуна геоманта в зеленом плаще. Тот готовил что-то мощное, но не успел, буквально пары минут не хватило. Лена передала нам его координаты, и его отработали в две тройки. Оборотни раздергивали внимание, а виритники вскипятили мозг. Проткнули сердце, отрубили голову и пошли дальше. Так и поднялись до третьего этажа. Поздоровались с паладинами и стали встраиваться в их систему. Не получилось, нужно отработать адаптивные механизмы. Ну, да ладно. Потихоньку договорился с паладинами, чтобы моих запускали, когда не больше двух колдунов, вроде как практика нужна. Паладины, хоть и дуболомы изрядные, слово ?практика? понимают. Их так же водили на ?практику? к разным монстрам. По сему, особых проблем не было, а потерь среди паладинов удалось избежать до самого верхнего этажа, где засело не только трое магов в желтых плащах, но и один колдун из Совета. Тахем Тьма. Мерзкий нелюдь прожил долгую жизнь, опыта у него в магии крайне много. И хоть он уже даже не стар, а совсем дряхлый, это не уменьшает его опасности совершенно. Тахем швыряется чарами такого уровня, что даже у меня волосы дыбом становятся. А главное, мы уже час не можем его убить. Час. Более двух десятков паладинов и столько же магов. Наконец, я не выдержал.- Лод Гвейдеон. Поможете? Только мы. Места там должно хватить. В четыре руки поработаем. Как Вам идея? - Вы магией, барон?- Само собой. Ну или чем придется.- Хм. Это вариант. Должны успеть проскочить, - согласился опытный паладин и стал считать. - Вперед, - вроде тихонько шепнул, а для меня это прозвучало, как вопль. Мир знакомо замер, и я стал проталкиваться сквозь густой воздух. Еще войти не успел, как понял, что на одном из магов нет защиты. То ли истощилась и мы попали как раз на перезарядку, то ли снял, потому что стоял в самом дальнем углу, типа в безопасности, кто знает. Пистолет сам прыгнул в руку, произвел выстрел и снова спрятался в кобуре на ноге. Моментально оказался еще перед одним и стал обнажать свой меч, как из его груди уже выскользнул Белый Меч лода Гвейдеона. Как же он быстр. Третий желтенький уже лежал на полу, а голова лежала метрах в трех от него. - Вы не пройдете здесь, святотатцы!!! - загородил проход в портальный зал Тахем. Сидя на своем летающем кресле, он держал в руке посох из человеческого позвоночника. - Пх'нглуи мглв'нафх Кхлул'хлуу Р'льиех вгах'нагл фхтагн!!!Его посох взметнулся кверху. Прямо с заволоченных черными тучами небес хлынул искривленный поток желтого света.Ворвавшиеся по нашему сигналу паладины подняли мечи. Длинные полосы керефа сверкнули на солнце. Колдовской импульс накрыл, поглотил Серебряных Рыцарей - но не причинил вреда. А вот мой Доспех Духа, как и предпоследнюю Личную Защиту слизало не заметив.- Именем Ордена я приговариваю тебя к смертной казни, пособник Близнеца! - холодно произнес лод Гвэйдеон, замахиваясь Белым Мечом.- Человек не может, не смеет приговорить к казни избранника Древн…Ждать, пока они все наговорятся, мне стало просто не по себе. Вот как пить дать, что-то бы произошло. Как в плохих фильмах, честное слово. Так что я метнулся вперед, не дослушав, и отрубил Тахему его плешивую башку. А затем пнул черепушку прямо в открытый портал. Хотел, чтобы его демоны полюбили? Вот и пусть тогда не жалуется, когда несколько тысяч лет подряд они его ?любить? будут. Портал такого издевательства не выдержал и начал разрушаться. Отовсюду посыпалась пыль, грязь какая-то, прочий мусор. - Пора отсюда уходить, пока это здание нам на голову не рухнуло, - выдвинул я идею. - Есть в этом доля истины. Бегом! – скомандовал лод Гвейдеон, и ни у кого даже мысли не возникло его ослушаться. Уже через десять минут мы с удовольствием смотрели, как стреляя из мощных мортир, рокушские солдаты разрушают этот темный храм, разносят по камешку. Соседний, большой зиккуурат, уже давно в процессе разрушения. Хорошо… Я спокойно сидел на здоровенной мортире, прямо на стволе, и покуривал сигаретку. Постепенно смолкали звуки выстрелов, серые сдавались. Буквально пару часов назад на помощь армии Рокуша пришли кентавры. А незадолго до этого душа Бестельгосуда Хаоса оказалась в посохе Креола. Креола я уже успел повидать, да и глядеть на его обалдевшее лицо было очень забавно. Он был уверен, что я уже мертв, а тут я появляюсь, весь из себя живой и даже по большей части здоровый. Глаза у него стали круглые-круглые, и через несколько секунд, наполненных доскональным разбором моей ауры его сверхчувствами, он выдавил:- Как?..- Пришлось в долги залезть. - Ммм? – приподнял бровь архимаг.- Помолился Прекраснейшей, она меня и исцелила, за что ей большое человеческое спасибо.- А, вот оно что! А я-то думаю, что в тебе изменилось?! Света в ауре стало больше! - Не лучшая новость, честно говоря. Стать фанатиком у меня никакого желания нет.- До этого еще очень далеко, да и твой склад ума для этого слишком логичен. Так что не бойся, - успокоил меня учитель, и тяжело сел рядом со мной. Мы тогда хорошо посидели под рябиновым кустом, а у него на руках лежала одноглазая Ванесса. Где она умудрилась глаз потерять я не знаю, но обязательно спрошу. Креолу даже пришлось ее усыпить, а то нормально обезболить ее не получалось. Креол вернулся из обшитой алхимической подделкой под адамант, крепости серых, выжатый как лимон. Видимо, пришлось пройти через бои, так как он даже ранение в живот не исцелял. Конечно, не такие сильные раны, как у меня были, но все равно. Я когда ему на это кивнул, тот будто о них только вспомнил и тут же с легкостью затянул дырки в своей шкуре. Мне до такого владения исцелением еще расти и расти. - Что у Ванессы с глазом? – спросил Креола, пока из головы не вылетело.- Укусил в него кто-то, и судя по всему, повредил не только глаз, но и глазной нерв. Так что его только менять, полностью.- В смысле, новый вставить?- Именно, ученик. Что я непонятного говорю?- Да все понятно. Только я не совсем понимаю, как ты будешь это делать. Свой вынуть и вставить обратно я могу. Но у другого человека же другая группа крови, и вообще, все другое. Как ты их совместишь-то?- Да все просто, ученик. Берешь глаз, капаешь на него кровью того, кому будешь его вставлять, и проводишь простенький ритуал подобие-равенство. Минута, и можно спокойно имплантировать.- Хм. Покажешь?- Конечно. Вечером как раз и займусь. - Понял. Буду. Хотя дело как раз к вечеру идет… - намекнул ему на ?сейчас?.- Завтра вечером, Стейн. Сейчас дел и так не впроворот, сам же видишь. - Да не особо. Армиями занимается лугаль, политику взяли на себя Тивилдорм и король Рокуша, так что времени у нас море. Ребят только своих пристрою, и можно идти, в принципе.- С такой стороны я не смотрел. - Кстати, не в курсе, чего это маршал с головой в руках ходит? Кто ему ее отчекрыжил?- Он назвал себя кумбха, - проскрипела со спины как раз эта голова.- Маршал, не подкрадывайтесь! Тем более, вам нечего делать рядом с рябиной, она вас ослабляет! – возмутился я.- Да я и не подкрадывался, шел, как шел, просто вы с зеньором Министром ничего вокруг не замечаете, будто не поле боя вокруг, а беседка в саду Его Величества. - Да какое поле боя? Все уже, закончился бой! Как и война. Вон туда посмотри, лугаль! Серые сдаются целыми ротами. Полками! Чего тут?.. – Креол явно раньше не участвовал в больших войнах. Ведь сейчас для военачальника начинается второй этап работы. Пленные это та еще морока, да и политические расклады именно сейчас, как никогда прежде, становятся актуальны. Даже я это понимаю, а Верховному сами Боги велели. Впрочем, легкомысленное отношение к таким вот ?мелочам? - это по-креоловски. Отличительная черта, ?знак качества? в некотором роде, свойственный поистине могучим магам. - Ваше Колдунство, сейчас самая работка только и начинается. - Но в главном учитель прав. Война окончена, и это факт. Теперь осталось разобраться с метрополией, и совсем хорошо будет. Кстати, говоришь, он назвал себя кумбха? – я заинтересовался не просто так. Кумбха - это не просто какое-то волшебное явление. Нет. Это буквально живые доспехи. Еще при жизни в них заковывают человека, а после его смерти его душа остается в них навечно. Один из самых тупых, на мой взгляд, способов достижения бессмертия, между прочим. Пока доспехи в норме, душа никуда не денется. - Да. Пока мы дрались с этим Астамарием Целебором Краш, он сказал, что он какой-то кумбха.- Теперь становиться понятно, как этот Астамарий едва не переиграл самого Маршала, - повернул я голову к Креолу. – Неизвестно, сколько веков ему, и какой у него опыт накоплен за это время. - Должно быть, сильный противник. – Согласился со мной учитель и, крякнув, резко поднялся на ноги. – Идем на коцебу. Покажу тебе ритуал для глаз. Раб, иди сюда, - приказал учитель, и словно из ниоткуда появился сонный двухметровый детина. Он неплохо поработал разведкой перед битвой, так что теперь отсыпался в пространственном кармане учителя. - Чего надо, хозяин, - пробасил этот интеллектуальный инвалид.- Пролетись по полю боя, мне нужны карие глаза. Заодно присмотри несколько здоровых печенок, и сердца разбитые.- Разбитые?- Ну, в которые пуля там попала или штык, не важно. Главное, чтобы человек умер именно от этой травмы. Понятно? Но сначала принеси глаза. Пшол. Джин кивнул и взмыл в небеса, превратив ноги в этакий дымный хвост. - Ты чего, ученик? – Спросил Креол, глядя, как я смотрю джинну вслед.- Завидую немного. - Чему? – заинтересовался учитель и внимательно посмотрел на меня.- Врожденным способностям к полету, трансформации, материализации, магии огня или воздуха, бессмертию, в конце концов. - Не завидуй. Был бы ты таким вот жалким джинном, как Хубаксис, и что?- Что, что. Все равно к тебе в ученики бы пошел. Возможности джиннов, да с твоим обучением… Ммм… А Хубаксис, имея возможность учиться, не делает этого, пользуясь лишь тем, что ему дала природа. Ленив и глуп.- Да я б тебя не взял. Или поработил, что куда вероятней. Но про раба, все верно сказал. - Это смотря по обстоятельствам, учитель. Всегда можно найти общий язык. За некоторые знания ты вполне мог бы взять в ученики даже джинна. - Может быть, хотя и сомневаюсь. Ладно, все это не важно, ученик. Маг может добиться всего и станет даже лучше джиннов. Так что не завидуй, это портит ауру. - Не волнуйся. Мне не столько завидно, сколько жаль, что имея такие возможности, твой раб совершенно ни к чему не стремится. А ведь мог бы стать сильнее этого его Хана и так ему накостылять, что тот бы молчал в тряпочку. Так нет, ведет жизнь инфузории. Жалко. - Это вряд ли бы получилось. Он довольно слабый джинн и потенциал развития у него не так и велик.- Что, до твоего уровня не дотянет?- Может быть и дотянет, лет через двести-триста, - пожал плечами архимаг.- Вот видишь. Значит это возможно. Впрочем, хрен с ним, с Хубаксисом. Я скоро подойду, ребят своих только устрою, да и тела двоих погибших оборотней забрать нужно. Похоронить нормально. - Если хочешь, я могу провести погребальный обряд по всем правилам.- Сам управлюсь. Только сумку прихвачу. Но спасибо за предложение, учитель. - Ладно, иди уже. И поспеши, раб скоро вернется с глазами. - Угу. Учитель потопал напрямую к коцебу, а я сходил к бывшему зданию храма, забрал ребят и, заскочив забрать трупы оборотней, отправил их к палаткам. Пусть отдыхают, да и как проснутся, им будет чем заняться. Заодно, забрал Балу из госпиталя, а то прописался там, в охране. На нем уже добрался до коцебу, который приземлил Шамшуддин и, забрав свой мешок путника, вернулся обратно к палаткам. Мы отнесли тела оборотней, похоронили, и я провел обряд упокоения, чтобы никто не смог поднять их в качестве нежити. Ибо нефиг. Потом сели на часок на ковре, посидели, помянули, и на том с погребальными мероприятиями было покончено. Материализовал ребятам ящик отличного вина, а сам поехал на Балу домой. Креол встретил меня на самом краю медного диска и внимательно осмотрел Балу. - Служитель, как я понимаю?- Ага. У меня их двое. Это Балу. Балу, это Креол. Его приказы выполняй, как мои, - лобастая голова качнулась, обозначая понимание. Учитель, как маленький, тут же решил проверить новую игрушку. - Подними лапу, и попрыгай на трех оставшихся, - пожалуй, мой фейспалм было слышно и в столице, до которой по прямой было километров пять. Огромный кот покосился на меня, перевел взгляд на Креола, посмотрел на него, как на идиота, что было точно видно по его богатой мимике и… выполнил, что приказано. Вот честно, я просто не выдержал и заржал, хотя и пытался сдержаться. - Доволен, учитель? Тогда пойдем уже. Время-то идет. Балу, охрана, - кот снова кивнул и улегся у самого крыльца. Мигнул, и пропал из оптического диапазона. А через пару секунд и из магического. Найти его можно было только по наличию пустоты в этом месте. Маскировка под естественный фон у него получается из рук вон плохо, или я просто не могу нормально объяснить, что нужно делать. - Хм. Отличный Служитель, молодец, ученик. - Спасибо. Ну, показывай давай, - мы как раз зашли в лабораторию, где на столе лежала Ванесса. - Что показывать? – раздалось со стола.- Проснулась, спящая красавица, - хмыкнул я. – И на удивление не вовремя. Ну да ладно. - Смотри, Стейн. Берем глаз. Теперь кровь, - он порезал пальчик Ванессы и тут же зашептал ранку. Края сошлись мгновенно. - Теперь, кладем все это сюда и чертим круг преобразования. Малый круг объединения и знак сродства. Питаем все это силой и все. Все просто.- Что это вы делаете, а? – наконец полностью пришла в себя Вон.- Глаз тебе меняем. Твой пришел в негодность. Вдруг из гостиной звонко раздалось:- Великий Логмир вернулся!!!- О, приперся, Флэш долбанный, - интересно, чего это Ванесса так на него взъелась? Я его вообще не видел со времени боя на Землянке. Пропал куда-то, а я был слишком занят, чтобы выяснять. - Не отвлекаемся. Открой глазик, - как-то даже нежно проворковал Креол. – У меня от такого чуть тик не начался. Ванесса тоже удивилась, но посмотрела на Креола. А тот кинул в нее чары, и тут же выколол ей больной глаз. Ножом. - Ты совсем обалдел, фокусник долбанный! – возмутилась Ванесса, но через пару минут объяснений, пришла в норму. Правда успела устроить скандал, что хочет именно женский глаз. Креол ей честно соврал, что глаз женский, но по факту, выбрал самый качественный, да и по ауре видно, что он мужской был. Ленится Ванесса магическим зрением смотреть, ленится. Впрочем, ей пока что это трудновато, так что понять можно. Сидеть по паре минут, пока не получится, неудобно. В общем, глаз ей Креол вставил, перед этим вымочив его в каком-то зелье, а на голову сверху глаза, наложил повязку, смоченную в том же зелье. - Пиратка, прям, - я показал Ванессе вскинутый большой палец. – Реально классно выглядишь! – я бы и не то сказал, чтобы она перестала скандалить, что белый цвет МЕДИЦИНСКОЙ повязки ей, видите ли, не идет. Розовый и синий, тоже. Пипец. Закончив с этим, тут же умотал к Ольге на второй этаж. Она сидела на подоконнике и потихоньку цедила вино из тонконогого бокала. Подошел, обнял со спины и отхлебнул из ее бокала. Буквально глоток. Хмельная жидкость приятно холодит небо, вызывая приятное ощущение расслабленности. Война окончена. Для полного счастья не хватает только Лилы с Баром, и было бы совсем хорошо. Следующая неделя прошла ни о чем. Мы с ребятами и Ольгой тренировались практически круглосуточно, не считая времени сна и еды. Креол делал свои дела, короли и прочие вожди – свои, в общем, все были заняты. Оказалось, что метрополия уже взята, там у Креола оказался свой союзник и именно он там сейчас заправляет вместе с водными жителями этого мира – эйстами. Рыбомордые весьма сильно помогли в этой войне, да и весь боевой флот Серой Земли блокировали именно они. Уже после этого союзник Креола вышел против Серого Адмирала и победил, принудив флот сложить оружие и спустить флаги. Короче говоря, метрополию взяли малой кровью, если не считать штурма дворца, если так можно назвать серый, как и все на Серой Земле, каменный четырехугольник. Но союзники Креола и это смогли провернуть в довольно малые сроки, за что им спасибо. А тут, у нас, свадьба собирается. Да не какая-нибудь там, а самая что ни на несть королевская. Королева Гвениола выходит замуж за прославленного героя Логмира Двурукого. Великого воина и еще неизвестно какого короля Ларии. Обдумав эту ситуацию, я долго смеялся. Логмир и сам-то по себе ходячая бомба, а король Оболезнэ с вождем кентавров, что являются соседями Ларии, собираются им управлять… идиоты. Он и сам-то над собой не властен, а уж их пожелания пошлет в такие дали, что они и не видывали. У Логмира тормозов вообще нет. А уж что герой Закатона с ними сделает, если кто-нибудь догадается ему объяснить, насколько оскорбительны и неуместны требования соседей, я даже представить не берусь. Ему же даже армия не нужна, он сам – армия. Впрочем, мне до здешней политики дела нет, так, чисто поржать. Но на свадьбе я погулял, к тому же, из-за того, что Ларию не хило так пограбили, на разные там общественные мероприятия у страны денег нет. А потому, местные бугры порешили, что вполне можно отойти от старых традиций, экономии для, и совместить коронацию и свадебку. Вот так вот просто. А после свадьбы, королева имела честь… свалить подальше от мужа, сперев вемпира. И ведь как-то нашла общий язык с этим зубатым монстриком же! Логмир, когда об этом узнал, врубил третью космическую скорость и унесся за ней. И что-то я сомневаюсь, что его жена сможет от него улететь, когда у хмельного Логмира в голове засела мысль о первой брачной ночи. Да и в жены ему попалась редкая красавица… чисто внешне. Общался я с ней на королевских обедах – дура просто эпическая или отлично притворяется, так, что даже аура ее не выдает, что вряд ли. Впрочем, меня лично, это все уже не касалось. Своих дел оказалось много. Армия Рокуша начала переформирование и постепенно уходила домой, серые грузились на корабли, и тоже отправлялись домой. Не все, но многие. Магическое меньшинство, так же как и паладины, прошло порталом прямиком в Иххарий. Ну и я с ними. Маршал со своим червивым войском так же отправился на Серую Землю, но на первых кораблях, вместе с пленными магами. Красные, желтые, синие плащи, все они были под наблюдением нашей противомагической нежити, от греха подальше. Многие из магов примкнули к победителям сразу, вроде телепатки, Кодеры Ясновидящей. Не то, чтобы лично я был от нее в восторге, но красные плащи просто так не получают, так что ее сила и опыт неоспоримы. Креол, конечно, к ней никакого доверия не испытывал, но при нужде он раскатает ее в тонюсенький блин. К тому же, эта на удивление властная особа будет верно служить, пока надеется у Креола эту власть получить. Сам учитель, вместе с лодом Гвейдеоном, Ванессой и Прекраснейшей, ушли в свой мир, вроде как за оружием. Это мне понятно, но почему они предупредили о примерно месячном сроке отсутствия, я не очень понял. Что они там месяц делать-то будут? Ну, это их проблемы, а на меня, Шамшуддина и Тивилдорма свалилось много дел. Всех переправь обратно по домам, страну с военных рельс сними да на мирные водрузи, реформы продумай и подготовь, последышей демонов излови и головы лиши, уж не поленись… Дел хватало. Так что весь месяц, после того как я оказался в столице Серой Земли, я крутился как белка в колесе. Впрочем, все эти дела, это нормально. Своих людей я пристроил, из Рокуша тоже забрал всех, кто там оставался. Лилу, наконец, увидел, скучал по ней сильно. В общем, всех в Серую землю перевез и пристроил в здешние Гимназии магические. Но самое неприятное, что я-то не Креол, которому только и нужно, что ауру открыть, и все ему прислуживать кинутся. Маги, начиная с синего плаща смотрели на меня как на букашку, которая неприятно жужжит и отвлекает. После трех десятков дуэлей и двадцати двух свежепрожаренных трупов, дело вроде пошло. Пришлось даже с желтыми плащами на Арене пересечься, так что уважение я заслужил. Тивилдорм даже хотел присвоить мне синий плащ, но мне-то это зачем? Я-то знаю, что по силе чуть сильнее фиолетового, да и сами плащи, любых цветов, мне не нужны. Если бы я хотел получить незаслуженные проявления ?уважения?, я бы просто распространил слух, что я ученик Креола. И все бы мне и так кланялись, но это мне не нужно. Мне нужно заслуженное, увесистое такое уважение, с четким привкусом прожаренных тел. Но имя мне дали по здешним привычкам. Я теперь Стейн, Огненный Великан. А что поделать, если в моем арсенале это самый запоминающийся прием? Эффектный, так сказать. Хотели Испепелителем назвать, так меня на смех пробило. Пафосно и неуместно. Впрочем, принятый вариант тоже весьма и весьма пафосен, ну да ладно, что уж тут, не ходят со своим уставом по чужим монастырям. Хочется им, да и пусть их… Отжал у Тивилдорма огромное здание на окраине столицы и более того, к нему пристроили десяток отменно экранированных участков для тренировок. Там, в левом крыле, занимаются виритники и оборотни. Пришлось отжать одного из преподов метаморфизма из Гимназия. Так же, на государственные деньги нанял препода начального магического образования – медитации, сенсорика, колдовской язык и составление заклинаний. После длительного обследования в клинике, было выявлена странная мутация магического тела оборотней Сосновска. Внутренняя магия им подвластна в полной мере, так же они могут использовать практически любые воздействия в границах своих аур, но внешние воздействия им противопоказаны и более того, просто не возможны. В общем, этакие калеки от магии. Но это ничего, даже с их возможностями можно добиться огромной мощи, как сказал мне главврач. В принципе, даже Огненную Ауру могут освоить, и многое другое. Так что пусть учатся. Особенно Торай Жизнь удивился встроенному прямо в ауру подпространственному карману. Говорит, никогда такой ювелирной работы не видел. Более того, как ни странно, но прошедшие вторую пелену оборотни могли разбудить у себя способности к психокинезу. Нужно как-то по особенному изменить мозг, чтобы разбудить их, а потом, со временем это уже не будет нужно. Пока что главврач еще не закончил свои исследования, но когда закончит, обещал предоставить результаты. В общем, воспитать из оборотней супер убивашек вполне можно, только голову приложи да руки. Так же, он обследовал и виритников. Наверное, такого обалдевшего лица я еще не видел. Он даже ругался, громко, чего персонал больницы никогда прежде не слышал. Обозвал ребят страшным словом ?мутанты?, на что те только ржали едва не до слез. Долго и дотошно интересовался, как именно совместили разум человека и слепок разума духа, хотел даже парочку виритников разобрать на запчасти. Потом, едва не заставил штатного больничного менталиста залезть им в головы. Но поседевший маг, едва выйдя живым из разума Светланы, на него долго и матерно орал, пока Торай Жизнь не вернул ему нормальный цвет волос и не восстановил нервную систему, изрядно поджаренную собственными нервными импульсами. А ибо нефиг лазить, где не просят. В общем, задачки, которые ему подкинули новые маги Серой Земли из другого мира, пришлись по душе главврачу и он с большой отдачей и удовольствием занимался ими. Даже тройку биомагов и целителей пристегнул к проекту. В общем, левое крыло здания заняли виритники и оборотни, которые там жили и тренировались после возвращения из гимназии. Виритники в основном выбрали целительство и менталистику, ну а оборотни, понятное дело, метаморфмагию. Плюс собственные учителя им мозги вправляли по вечерам. Правое крыло я забрал полностью под свой проект. Когда Креол посвятил меня в свои планы и рассказал, что война с Лэнгом планируется в ближайшие годы, я подумал, что некоторые мои наработки подходят для того, чтобы создать небольшую, но весьма необычную армию. С огромным КПД. Так что, через полтора месяца после победы, после того, как вернулся учитель с Ванессой и лодом Гвейдеоном из весьма странного мира, и притащив с собой город одним порталом!!! Я вытребовал себе в обучение триста пятнадцатилетних юнцов. Так же, в штат новой школы были приглашены военные инструкторы, целители, и сам Креол. Он честно отбивался, ногами, руками, ругательствами, но к этой битве я был готов. У меня оказалось такое количество и качество доводов, что учителю пришлось выкинуть белый флаг. А замысел оказался весьма прост. Вспоминая, на что я был способен под гипнозом учителя и с какой легкостью раскидал церковников, я подумал, что человек, ПРИВЫКШИЙ использовать такие возможности, встанет на уровень не самых слабых магов, как минимум. Уж низшие демоны, да и не только они, такому бойцу будут на один зуб. А если все это приправить нормальной ментальной защитой, которой я вполне могу научить, возможностью видеть астральный план и парой артефактов… Просто мечта получится, а не армейское спецподразделение. Конечно, исключительно, в качестве эксперимента, само собой. Лод Гвейдеон даже выделил мне подающего надежды как преподаватель, паладина. Вообще-то, их десяток, но он над ними главный. Лод Кипас. Серьезный такой мужчина в летах, с сединой в бородке и умными, цепкими глазами умудренного воина. Самого Креола я попросил помочь мне с той частью работ, где нужен именно гипноз. Обработать три сотни человек для меня одного, это непомерно тяжелый труд. А главное, это просто слишком долго. И хоть качество ментальных манипуляций Креола похуже, чем у меня, но он быстрее справляется, а мелочи я и сам постепенно доделаю. Основной трудностью оказалось сделать состояние сброса ограничителей управляемым самим человеком, но с этим мы справились. С трудом, со временем, но справились. А дальше пошло обучение. Молодые, пятнадцатилетние мальчишки поначалу рвали мышцы и связки ежедневно. Пришлось даже на тренировочном поле включать артефакт моего изобретения для обезболивания. Целители каждый день упахивались так, что с трудом стояли на ногах. Паладины смотрели на результаты месячных тренировок, и у них подергивались глаза. Мальчишки стали экстренно обрастать мышцами, да такими, что к концу месяца пришлось отдать приказ на переход к упражнениям на выносливость. Сушить, сушить надо эти надутые куски мяса, и срочно. Они сил на передвижение набухших от мышц тел тратят столько, что на них можно марафон пробежать, а не жалкий километр. В общем, с помощью целителей и такой-то матери эту проблему мы решили за пару месяцев. Но появилась еще одна. Когда мальчишки научились соразмерять разгон и регулировать его, а произошло это на удивление быстро, все-таки боль отличный учитель, они стали буквально впитывать знания. Нормальный обычный человек учится метать топорик пару месяцев, потом лет десять практики и он будет метать их превосходно, и все это, при условии, что у него хотя бы хороший глазомер. Для разогнанных мозгов и отменной памяти все иначе - курсанты потратили на обучение этому умению ровно неделю. И метать научились не только топоры. Ножи, мечи, да хоть вилки, им без разницы. Они научились улавливать баланс, что собственно главное. Бедные паладины, потратившие детские годы на обучение, молча терпели. Я не заметил зависти в их аурах, одно лишь сожаление, что им не достался такой наставник, как этим мальчишкам. Я и заметить не успел, как у меня в обучении стали появляться незнакомые серые физиономии. А когда заинтересовался, оказалось, что паладины рассказали лоду Гвейдеону, что тут творится, и тот даже потратил пару дней, присутствуя на занятиях, после чего решил, что обучение найденных Пречистой Девой будущих паладинов науке убиения ближнего своего и прочих монстров, они будут проходить здесь. Ну, а что, дескать, мне-то без разницы, на десять человек больше, или на двадцать. Все-таки, подходящие парни для того, чтобы стать Ее воином встречаются редко в любом из миров. Короче, я не стал возражать, но потребовал увеличить присутствие паладинов на моей суверенной территории. Более того, даже небольшую церквушку поставить пожелал. Такое пожелание паладины не выполнить не могли никак. Тем более, что лод Гвейдеон не просто так носит Серый Плащ. А с такой поддержкой в Совете, никаких проблем с финансированием не было. Правда, приходила Ванесса, тоже в Сером Плаще, архимагиня, блин, орала на меня, что-то про деньги говорила, но я был такой уставший после тренировок, что едва на ногах стоял, честно говоря. Бар в тот день мне такой марафон с препятствиями устроил, что не передать. Прошедший вторую пелену оборотень решил, что готов учиться мечом махать. К походу на демонов готовится, видите ли. Мелкий-то он мелкий, а резвый до изумления. Послал ловить его роту курсантов, так они справились только через пару часов. Оказалось, они его ловили, а он выскальзывал. Связывали, а он превращался и снова за свое - к арене, на которой паладины обучают курсантов мечному бою. И так раз двадцать. Короче, устал я в тот день курсантов лечить. А тут Ванесса со своим бюджетом. Так что я ей честно сказал:- Они нам нужны, Вон. И если не трудно, увеличь поставки мяса. Парни растут, им нужно более сытное питание, хотя бы пять раз в день. Напряги магов, пусть поработают, а то, только и делают, что простой люд обдирают до нитки. Если не можешь, то выдели мне землю и людей, я сам налажу все с продовольствием для курсантов. После чего ушел спать и, по-моему, шел я по синусоиде. До комнаты доплелся, получил классный массаж от Лилы, и в ту ночь, отменно выспался. Да и утро было отличное. А Вон мне все-таки отомстила, как могла. Она действительно выдала мне землю и не так и далеко от столицы. Всего-то пару дней пути. Три деревеньки должны были содержать все, что я захочу там сделать. Благо, хоть земля хорошая, плодородная, не далеко от побережья. Короче, мне пришлось приостановить свои занятия магией у Креола, и убедившись, что построенная система работает, отбыть на землю, хозяйство поднимать. Вот я Ванессу вспоминал ?тихим, добрым? словом… Крестьяне жили в грязи и считали это нормой! Пришлось собрать всех людей из трех деревень и создать один городок. Отстроились довольно быстро, с моим опытом это не так и сложно, как одному. Когда лес тебе везут возами, когда воду и глину тащат сколько надо и куда надо, когда накопитель большой и заполнен, работа спорится куда быстрее и проще. Пришлось помотаться на вемпире по всей Серой Земле, собирая для своего хозяйства самые лучшие образчики нужных растений и их семян, лучших животин на развод, да много что понадобилось. Одного металла на эту стройку ушло сотни три тонн. Орошаемое земледелие, это всегда не просто и весьма дорого. Более того, пришлось обращаться и к магам. Нужны были ускоряющие созревание овощей, фруктов и прочей пшеницы удобрения. Нужны были магические афродизиаки для животных, специальные корыта, для обработки и изменения кормов, ибо ждать, пока животина вырастет сама мне невозможно. Мне нужны были сотни свиней, сотни коров, тысячи куриц и многое другое. Оказалось, что прокормить триста пятьдесят человек на таком маленьком участке земли, какой мне выделила Ванесса, весьма сложно, даже сродни невозможному. Но я справился. Мне в первый раз понадобился ритуал испарения соли из земли, многовато ее оказалось, что уменьшало плодородность почвы. Разделил пахотные и огородные земли и повелел крестьянам растить все это на разных полях в строгой очередности. Посадил картошку, которой в этом мире вообще не было, но она оказалась на коцебу! Для мага прорастить ее не составило труда, так что она первая легла в землю, настраивая меня на радостный лад. Когда со всем этим закончил, взялся за доставку всего будущего богатства в школу. Пришлось поднапрячься и создать двусторонний телепорт прямиком на задний школьный двор. Телепорт арочный, как раз груженой телеге проехать. Но людей не пропускает, пока артефакт повелитель не предъявишь. Даже включить телепорт не получится без него. Но с ним, даже совершенно далекий от магии староста Жика справляется. Открывает, и въезжает на артефактной телеге, где спокойно разгружается и обратно. Ходок за пятьдесят как раз с урожаем расправится. И так четыре раза в год. Я не хотел давать второй ключ-пропуск к телепорту, но одному разгружать ему оказалось тяжеловато, так что привязал второй к его старшему сыну и баста. Все равно, от всего не защититься. Связь у Жика со мной есть, на то ему амулет связи даден. Если что, свяжется и скажет. А в остальном, я месяц не зря потратил, совсем не зря. Пусть там нужно еще многое доработать, но это уже через полгода, а может и раньше. Как время появится, так и завершу все, что хотел. И так крестьянам помог. Две мельницы на реке, пришлось перепад делать, чтобы движущей силы хватало, ангары для хранения зерновых, да тот же картофель. Едой они будут обеспечены, это уж точно. Наверное, даже приторговывать смогут не хило. Но это уж ладно. Главное, что мои все накормлены, одеты, обуты. Сам я тоже приторговывать собираюсь, чтобы из казны деньгу не тянуть. Одежда на курсантах словно горит. По три-пять комплектов в месяц – норма. И это при том, что физическими упражнениями они занимаются в набедренных повязках. Правда, те семнадцать затесавшихся девушек еще и в подобии спортивного топа. Ну, а что мне было делать? Тут живут плохо и бедно, вот и стали приходить некоторые. Что самое забавное, притопали в школу красавицы, по любым меркам. Таких маги в первую очередь в постель к себе берут, частенько и не спрашивая их на то желания. Вот и бегут от такой незавидной судьбы девицы, их даже непомерные тренировки не пугают совершенно. Благо, что они пришли уже в конце месяца, когда общая ошибка в развитии мышечного каркаса была понятна и отчасти устранена. А то вместо красавиц неописуемых они превратились бы в перекаченные табуретки с сиськами. Но им повезло. В общем, подумав хорошенько, я их взял. Конечно, нагрузки у них половинные, но вторую половину они на кухне отрабатывают. Парни с них млеют, но дальше слов дело не идет. Я всех предупредил, что домогательств не потерплю, как и беременностей. Только по взаимному согласию и с противозачаточными амулетами. Мои виритники с оборотнями, посмотрели-поглядели на курсантов, да и присоединились. Им такая скорость усвоения информации даже под магическим разгоном не снилась. Головные боли они терпеть согласны, а они не слабые. Благо, что целители ее с легкостью снимают, да и со временем мозги привыкают, мутируют, так сказать. Магия у ребят в гору пошла семимильными шагами. Ольга уже вполне тактически грамотно разделывает меня в спаррингах, что радует. Не всегда, конечно, а когда я без разгона. Пришлось тоже пройти подобную процедуру, и дополнять после Креола, иначе система работает со сбоями. То минимум, то максимум. Не дело это. Виритница Светлана не остановилась на магии исцеления и взяла себе метаморфизм. Говорит, что не хочет стареть, но я-то вижу, что у них со Степаном любовь, а тот охочь до свеженького девичьего личика. Впрочем, это не мое дело. Змей умудрился жениться, правда, запретил невесте сбривать волосы. Скандал на шипящих нотках зачаровано слушала вся школа и я в первых рядах. Она ему – древние устои, а он ей, что эти самые устои на таких местах вертел, куда она каждую ночь стремится. В общем, пожалуй все, кто слушал, почерпнули многие нецензурные выражения из этого концерта в змеином исполнении. Жена у него, конечно, сногсшибательной красоты девушка. Оказалось, что Альбракия правнучка директрисы самого крупного гимнизия Иххария, Кебракии Мудрой. Под свадебку свел такое удачное и выгодное знакомство, и смею надеяться, зарекомендовал себя не с худшей стороны. А посему, доступ в библиотеку ее гимназия и на любые лекции был мною получен. Не то, что бы он мне был очень нужен, у меня доступ в закрытую часть общей библиотеки есть, а такими привилегиями только серые плащи пользуются, между прочим. Впрочем, мне он пока что не так чтобы нужен. Местный колдовской язык, этакий сегментированный Ног-Сохотх, я выучил, конечно, это не трудно было. Просто мне до высших заклятий, как до Китая пешком. Хотя, с разогнанным мозгом мой контроль взлетает на запредельный уровень в девяносто один процент и, пожалуй, какое-нибудь мастерское заклинание я и потяну, но это все равно очень сложно. Просто не моя это пока что планочка. Нужно много тренировок. К тому же, мне и так есть чем заняться. После долгих мучений Ольга научилась выдергивать духов из здешней Паталы и даже придавать им сил и псевдоплоть наращивать. А я, в свою очередь, пытался повторить именно такое излучение, которое было в ?волнах?, в Сосновске. Три сотни магов, пусть и относительно слабых, лишними в войне не станут, это факт. Так же, с разрешения Креола я разыскивал всех, кто не прошел первые четыре года обучения в гимназиях. Нет, многие и в самом деле на удивление бесталанны, но есть и те, у кого талант есть, воля стальная, но подход к обучению в Серой Земле просто не дал им и шанса. Ну не получается у человека развить чувствительность собственной ауры, а как прикажете управлять маной, если ее даже не чувствуешь? Вот-вот, никак. Вот и вылетели, само собой. Таких я собирал и они покорно ждали, пока я закончу свои исследования. И надо сказать, я бы их не закончил, если бы Креол не пришел и не помог. Да он и пришел-то только потому, что я опоздал на занятие по демонологии. Будучи честным с самим собой, я отчетливо осознаю - демонолог из меня, как из дыма пуля. Вот всевозможные печати, это ко мне, в том числе и противодемонические. Это у меня получается отменно. Но даже простейшую Стрелу Мардука выдать нормально не получается, в то время, как Меч получается без напряга. Однако Креол на изумление упертый. Говорит, что раз я смог вызвать и удержать Человека-Скорпиона, значит можешь. Мочь-то я может и могу, но вот понять, что именно я делаю не так, не получается уже полгода. Как в стену уперся и все тут. Вот с электромагией я продвинулся очень сильно. Молнии? Пффф. Магнитные поля! Вот это сила! Управление любыми частицами, начиная светом и заканчивая радиацией! Вот это сила! Да хрен с ней, с радиацией… Если поднапрячься, то можно управлять даже потоками маны!! Правда, даже самое простое заклинание из этого раздела, это конкретно мастерский уровень. Там контроль нужен, мастерство и опыт. Но все это вполне можно наработать, если постараться, главное не сдаваться. В общем, Креол приперся ко мне в мастерскую, на верхнем этаже здания школы и хотел уже вытащить меня из лабы магией, но и сам залип над моими записями.- Ты что хочешь сделать? – после часа чтения он не выдержал. – Если создаешь поле, то оно не может быть статичным, имея в своей сути волну, движение, а если разместить части одного заклинания в пространстве и чтобы они там висели, то… Чрево Тиамат, все равно чушь получается!!- Нет, мне нужно поле. Именно поле, причем волновое, вот же я туплю-то! Спасибо учитель! Давай переделывать! – я откинул исчерченные листы и взял новые, тут же заполняя рунами, написанными убористым, несколько ?нервным? почерком. Креол как раз проверял генератор энергии, который у меня уже был готов по большей части. Образец я принес из Сосновска, так что превратить ману в волну такой же энергии не трудно. Долго, занудно, это да, но возможно. Теперь нужно высчитать нужную интенсивность и отрегулировать щиты. С учителем мы справились за пару дней писанины и экспериментов, что после ударно отметили смачным загулом. Так у меня появилась установка для облучения будущих сноходцев и оборотней. Кто кем станет, предсказать пока что невозможно, но Торай очень хотел присутствовать при этом действе, да еще и артефактов натащил разных. Знакомый биомаг сказал, что он их спер с факультета биомагии в гимназии. Первым на этот эксперимент пошел один из отчаянных, тех кто не смог сдать экзамен после четвертого года обучения в гимназии. Зии Торци. Судя по его ауре, у него есть небольшие способности к магии, но настолько незначительные, что даже у меня были больше до начала моего обучения. А вот воля у парня стальная. Аура так и светится силой воли. ?Если б гвозди делать из этих людей, не было б в мире крепче гвоздей.? Это определенно про него. И он ведь знает, что метод экспериментальный, но все равно идет. Мечта у человека… Ну да ладно. Креол тут, но без Ванессы. Он даже рассказывать об эксперименте ей не стал, не то она бы ему мозг ржавой ложкой весь следующий год выколупывала за эксперименты на людях. А на ком еще-то? Вариантов нету вообще. Торай Жизнь все еще дичится Главы Совета, но сюда пришел и обложил всю комнату артефактами. - Ну что, начинаем? – поинтересовался я у присутствующих.- Начинай,- милостиво махнул рукой Креол. - Зии, ты готов?- Готов, повелитель.- Опять он за своё, достал уже, ей богу, - проворчал я.- А что ты хотел, за столько лет это уже на уровне подсознания. Давай, врубай шарманку, - потребовал учитель.- Врубаю,- уныло как-то получилось. Я прошел к ритуальной схеме и подал ману из накопителя. В ту же секунду я увидел ?волну?. Непривычно мощную, концентрированную, благо, что щиты на помещении выдержали, но плохо, что не поглотили, а отразили и бедного Зии накрыло снова. И снова, и еще. Пока не кончилась энергия, ?волна? гуляла по помещению туда-сюда. С последним всплеском я пригляделся к его ауре.- Оборотень. Жалко. Он так мечтал о нормальной внешней магии. У него вся семья стихийники, - пробормотал я, глядя на дергающегося парня на полу лаборатории. Судороги почти прошли, а аура все еще претерпевала изменения. Последние, но все же. - Это просто невероятно! – Торай был просто наверху блаженства. – Аура сама создала пространственный карман, правда очень уж маленький. Малюсенький, я бы сказал. Пару кубических сантиметров буквально. Но все-таки!!! Могу я его забрать на обследование? – он повернулся к Креолу.- Да мне наплевать. Бери, если хочешь, - а чего еще ожидать от него?- Да вот прям щазз! Ему нужно инициироваться, пройти хотя бы первую пелену, и за тренировки сразу же. Хочешь его исследовать, исследуй здесь и в ЕГО свободное время, тем более, что его будет совсем мало. – Возмутился я произволом на моей территории. - Ну, ты его слышал. Это полностью проект моего ученика, так что с ним и договаривайся. Ученик, давай следующего.- Следующую пятерку, то есть. Оль, забирай оборотня и к остальным его. А обратно пойдешь, захвати пятерку ребят. Вторая фаза объявляется открытой! – крикнул я за дверь. Оттуда послышался радостный вскрик и цокот каблучков. Через пару минут в комнате оказалось пять парней из моих курсантов. Нет, ну надо же! Я уже как пару месяцев оставил должность директора, а курсанты все еще мои. Ну, а что, система заработала, теперь нужно только следить за ней, а у меня и так дел много. Так что нашел женщину с талантом администратора, показал ей все, объяснил, вот и работает теперь система практически без меня. Приглядываю, конечно, но времени свободного у меня стало куда больше, я его на тренировки перенаправил. Это куда важнее, чем все остальное. А то, предъявит мне Прекраснейшая долг к оплате, а я весь из себя такой не готовый. Нет уж, своя рубаха ближе к телу. Хорошо, что хоть Лилу обучать нет нужды, она поступила в столичный гимназий и учится там на факультете трансформации и метаморфизма. Правда второе ее не интересует, а вот трансформация пришлась по душе. Ну и гипнозом тоже продолжает заниматься. - Ну что, все готовы? Разойдитесь по местам, что отмечены на полу цифрами от одного до пяти. - Есть!Парни быстренько метнулись по местам и замерли словно кумиры. А места эти не простые. Один в трехсторонней каменной коробке, второй в земляной норе, только высокой, третий за стальными щитами, четвертый на скамейке с высоченными ножками, выше двух метров, а последний на открытой местности. Врубаю!?Волна? пошла и, как и в прошлый раз, отразилась от щитов, продолжая гулять в замкнутом периметре. Двое никак не отреагировали, просто вырубились, а трое, сведенные судорогой, еще дрыгались. Минуты растянулись как резиновые, а я всматривался в ауры. Оказывается, даже те двое, которые не стали ни виритниками ни оборотнями, все равно пережили воздействие. Отменное здоровье, полная компенсация голодного детства, да и энергетический баланс организма выправился на куда более глубоком уровне. Не то, чтобы я надеялся, что они станут магами, ведь у них совсем не было задатков, но все-таки. Однако и такой результат, это отлично. - Учитель, а ты умеешь управлять праной? Ну там, усиливать себя, еще что-то?- Нет, ученик. Но умею использовать ее вместо маны, запитывая заклинания. Хм. Еще умею конвертировать ее из маны. Вроде бы все. - Жаль, - тут остается только вздохнуть. Не видать этим двоим никакого усиления, увы. Ибо я с праной тоже толком управляться не умею.- Я умею, - тихо проговорил Торай. Он, видимо, боится даже упоминать все, что напоминает Креолу о его вампиризме. Как же я-то про него забыл. - Класс! И что умеешь? – тут же спросил его я.- Ускоряться, усиливаться, лечиться и лечить, за… забирать ее у других, конечно. - Это просто супер. А обычного человека сможешь научить? Не вампира?.. – от одного слова вздрагивает, блин. – Да успокойся ты. Если бы учитель хотел, давно бы убил, расслабься уже, – Торай искоса глянул на Креола и вроде бы выдохнул уже спокойней.- Я не знаю, никогда не пробовал кого-то этому учить. Но можно попробовать. - Вот и попробуешь, только без вампиризма, хорошо?- Хорошо.- Вот спасибо. Так, и что тут у нас. Все трое виритники? Нет, выводить корреляцию между ?волной? и материалом, сквозь который она прошла прежде, чем коснулась человека, пока что рановато. Нужны еще эксперименты. Но в принципе, считаю эксперимент успешным, с чем себя и поздравляю, - я довольно улыбнулся и повернулся к учителю. Тот как-то хищно смотрел то на меня, то за щит, где и проходил эксперимент. – Ты чего это?- Просто отлично, что у тебя получилось, ученик. Просто за-ме-ча-тель-но. Мне нужно как можно больше магов. Через пару недель я открываю тринадцатый гимназий. Демонологи очень нужны. Так что не подведи меня. - Учитель, их же придется с ноля учить…- Ничего. Судя по скорости обучения твоей Ольги, за пару лет они до подмастерья дорастут, а отдельные таланты и до мастера доберутся. - За два года? Ты хочешь им всем мозги растормозить, что ли?- Конечно. Иначе они ничему не успеют научиться. - Вот же блин. Давай так. Те, что у меня учатся, после прохождения практики отправятся к тебе на дообучение. А на счет остальных, я просто не вижу смысла так над людьми издеваться. - А ты увидь, - серьезно проговорил Креол. Веско так проговорил.- А я говорю нет. Какого беса, учитель? Моим курсантам это было нужно для того, чтобы они могли обрабатывать много разной информации, освоили возможности своего мозга, и просто стали сильнее, потому что конкурировать с магами для обычного человека сложно. Но ты хочешь магам дать такую плюшку и я не понимаю, зачем? Маги и так сильны, пусть и не все. - Затем, что чем больше будет демонологов, тем проще мне будет.- Да у тебя в посохе… Сам знаешь. Длань Мардука и кирдык демону. Мне Ванесса рассказала. - Вот не может промолчать, женщина, - возмутился Креол.- Да какая уже разница? Ты мне объясни, зачем тебе такая программа? Ты ведь понимаешь, что без тренера они так раздухарятся, что очнутся уже тогда, когда всю прану на мозговую деятельность спустят. Опасно это, понимаешь? Мы знаешь, как за курсантами следим, что бы они по молодости не накосячили? Круглосуточно. И вовсе не потому что они тупые, как раз наоборот. Им же интересно! Понимаешь? А потом целители восстанавливают им чакры, прану, да и анарексичные организмы тоже. Поначалу вообще ужас был какой-то. Двое до того заигрались, что умерли и догадайся от чего?- Истощение? – лениво поинтересовался учитель.- В десятку. Именно истощение. И полное отсутствие сахара в крови. Как собственно и железа, и много чего еще. Отвратное, между прочим, зрелище. - Понятно. То есть придется их обучать здесь, на базе твоей школы. - Блин, опять ты за свое. Давай так. Первый выпуск будет через полгода. Тогда и поговорим о втором. Хорошо?- Ммм. Полгода, говоришь? Ладно. Полгода потерплю, - скривился архимаг. Видимо понял, что я просто не потяну еще три сотни новобранцев прямо сейчас. Тоже ведь не железный. На этом первые испытания закончились, и только со следующего дня эта деятельность встала на поток. С теми, кто становился виритниками и оборотнями, было кому работать, так что я не особо волновался. Программы обучения уже отработаны, все вполне привычно, Яромир уже набил руку. Да и паладины говорят, что базу работы с оружием передали полностью. Теперь нужна только практика и еще раз практика. Надо бы стребовать с Креола побольше оружия, да не какого-нибудь, а желательно из керефа. Хотя орден вряд ли расщедрится, конечно, но можно и просто зачарованные клинки, тоже не мимо. Один фиг, самое сложное, это научить обычных людей создавать ментальную защиту. Тех, кто не стал магами или оборотнями. Но, как оказалось, вполне возможно. Когда на человека с разогнанным разумом нападаешь ментально, он начинает отбиваться, а дальше, когда начинает получаться, постепенно даешь теорию и много, по-настоящему много практики, до кровавых слез много. Медленно, тяжело, но со временем начинает получаться. Пара-тройка недель страданий и вуаля. Нападать такой человек не может, но с существующими информационными каналами работать умеет. А то наш штатный менталист сначала смеялся над моей идеей, пока один из курсантов, Тоувип Кро, не оставил его лежать на полу кабинета с текущей из носа кровью. После этого смех закончился и началась работа. Промучался я с парнем преизрядно, но оно того стоило. Кроме курсантов через ?волшебную комнату? прошло много людей. По большей части это серые, у которых есть малюсенький талант к магии, но чувствительность нулевая. Причем они были самых разных возрастов. Их тоже пришлось зачислять в школу, что само собой, увеличило расходы, которые я потребовал покрывать из казны. Не потому что у меня нечем было их кормить, нет, просто Креол как-то подрасслабился. Понятное дело, я ему сказал, что увеличил набор по его просьбе, а тот только разулыбался, но небольшой удар по кошельку заставил его относиться к этому несколько серьезней. У него и так бюджет не сходится, хоть за границей занимай, а он от меня требует магов, вынь да положь. Солю я их, что ли? Никакого понимания у человека нет. К тому моменту, когда выпустился первый выпуск курсантов и они разбрелись - кто в армию, а кто и в гимназии, у меня уже был на подходе второй выпуск и собирался третий. Неожиданно, буквально через месяц после первого выпуска, оказалось, что мои птенцы смогли составить качественную конкуренцию даже зеленым плащам. Я от такого известия просто обалдел. Ведь по сути, мои ребята не могут ничего из ряда вон. Ну, сильные, как девкаци, ну быстрые, как паладины, ну магию видят поголовно, да от ментала могут защититься. Собственно, вот все их умения, не считая общей грамотности да военной подготовки. Из оружия, мечи, метательные и засапожные ножи, да по паре пистолетов на боках. Стреляют они все отменно. Пришлось копировать одну из беретт, что прикупила Ванесса, когда покупала пистолет для меня, под артефакт. А тут такие вот новости. Маги-то еще не привыкли к тому, что их права так жестко уменьшили, Ванесса постаралась. Видимо хочет приблизить законы и мораль к таковым на своей планете. Ну-ну, вперед. Может, что и получится. Хотя до нашего прихода тут был совсем уж мрак. Если ты маг, даже самый ничтожный, ты можешь делать с обычными людьми все, на что силы и наглости хватит. Так тут было. А теперь, колдуны, что не хотят подстраиваться… Короче, даже не обязательно, что их служба Ассенизаторов схватит, паладины тоже не везде успевают. Некоторые просто нарвались на моих птенцов, а те только учатся летать, и подтверждение собственных сил им нужно кровь из носу. Вот и полетели мажьи головы, самых наглых брали втроем, а то и вчетвером. Иногда им с большим удовольствием помогают виритники и оборотни. Короче, жившие в страхе перед колдунами теперь вполне в силах дать хамлу по рукам, притом вполне летально. Виделся с Ванессой по этому поводу, посидели посмеялись. У нее полстола завалено жалобами на то, что не учившиеся в гимназиях маги устраивают черт-те что. Только мы-то оба знаем, что к чему, поэтому жалобщикам уходит ответ в ехидных тонах, общий смысл которого сводится к простой фразе: ?учиться надо было лучше, и вообще, радуйся, что живой?.