Конвой (1/1)

Колонна пополнения, все истребители третьего курса нашей академии, бодрым шагом маршировала по ангару от только-только заехавшей внутрь ?Андромеды?. Следом за ними из толстого брюха грузовика выкатывали контейнеры с флуггерами.Три-Эс не стали опускаться на планету, пополнение опять прибыло своим ходом. И сейчас шло мимо меня.Я провёл тряпкой по борту своего флуггера в последний раз, полюбовался, и повернулся к товарищам.Идущий впереди колонны старшина курса Андрей Белоконь меня тоже узнал, скомандовал:—?Колонна, стой! Раз-два.И двинулся ко мне.—?Кадет Пушкин!Кажется, он хотел что-то спросить или приказать?— но тут я скромно отошёл в сторону, продемонстрировав короткий, всего в три штуки, ряд звёздочек на борту.—?Трое сбитых,?— ахнул Белоконь. —?Так ты… Так вы им дали! И как?!—?Дали,?— кивнул я. —?Рейдеров посшибали видимо-невидимо, один авианосец со спущенными штанами поймали и в труху… И вернулись на палубу только как раз трое.Белоконь побледнел.—?Не теряйся, Андрюха,?— ткнул его кулаком в плечо на правах более опытного товарища. —?Теперь полегче будет. Должно быть. Веди орлов занебесья к командованию, лифты вон там,?— и я махнул рукой.Тот встряхнулся, вернулся к колонне уже начавших разбредаться кадетов и повел их дальше.Эскадр-капитан Тоцкий глядел хмуро:—?Обстановка у нас, товарищи, следующая… Печальная у нас обстановочка. Потери в людях катастрофически огромные. Мы так же потеряли десятки внешних планет, десятки кораблей и огромную часть индустрии.Противник не ушёл безнаказанным?— мы умыли их их же кровью. Только в бою над Грозным мы уничтожили их тяжёлый авианосец, в других местах противник также понес значительные потери…Это война на уничтожение. Останется кто-то один.Но к делу, товарищи.Сейчас ?Три Святителя? отправляется в систему звезды Лукреция, к планете Цандер. Это важный ресурсный центр внешней границы Сферы Великорасы, в астероидных поясах добывают дейнекс, хризолин и эмпориум. Это привело к высокой концентрации там преступных элементов и различных вооружений. Именно поэтому система Лукреции успешно отбила нападение сайлонов. Мало того, они уверены, что отобьются и дальше сами?— но в системе сейчас находится огромный и уязвимый балласт, пятьдесят тысяч гражданских. Они сформировали караван гражданских судов, а мы должны прикрыть его.Мы не стартовали к Цандеру сразу же, как я подумал после инструктажа. Мне дали выспаться и пообедать?— или позавтракать? Не знаю. Пока разгружали грузовые, ремонтировали поврежденные и собирали новые флуггеры, распределяли пилотов и снаряжение, я отдыхал.И только спустя почти шесть часов нас снова закатили на катапульты. Я шёл левым ведомым с Булгариным?— командование не стало разбивать нашу троицу.—?Ну и бардак они тут собрали! —?восхищенно выругался Булгарин.Было от чего. Нас выстрелили почти сразу, когда авианосец ещё только сближался с караваном, так что мы могли рассмотреть его во всей красе.А краса была очень разная. Сюда, кажется, собралось вообще всё, что когда-то только летало у других звёзд. Я поискал взглядом легендарные фотонные звездолёты, но нет, их не было. Были:-?транспортники от мала до велика, и самый новый из них сошёл с верфей лет сорок назад.-?пассажирские лайнеры, забитые по самые люки.-?притащенный каким-то чудом огрызок орбитальной крепости (с оранжереей, охренеть!)-?блестящая яхта какого-то богатого чудака.-?фрегат военфлота, просигналивший ?Свои!?-?и несколько десятков флуггеров, кружащихся вокруг какого-то грузовика, почему-то обозначенного как авианосец ?Сумеречный призрак?.—?Беркут, а откуда здесь авианосец? И почему он не обозначен как флотский?—?А, это местные, Саша.—?Местные?!—?Ну да. Это же Дикий Запад. Здесь есть только бандиты, браконьеры, б. бабы и бабло. Вот кто-то и обзавелся.—?Станислав Сергеич, а фрегат?— тоже местных?—?Флота ЮжноАмериканской Директории. У них здесь базы, заводы, рудники… были.Пока мы развлекались светской беседой, Три-Эс, нами сопровождаемый, дополз до конвоя.—?Мать! —?выругался ?Беркут?. —?Местные говорят, у половины этого бардака или люксогена на борту нет, или движки сдохли, или ещё какой геморрой.—?И что делать?—?Нам?— выполнять приказ! Прикрывать конвой! Об этом пусть капитаны думают!—?Здесь Комачо Сантуш! —?влез на наш закрытый канал кто-то ещё. —?Рады встрече, амигос! Мы хоть и герои хоть куда, но ещё одну атаку даже с фрегатом в тылу не отбили бы!Ярко-раскрашенный флуггер пристроился рядом с нами.—?Здесь Беркут,?— невозмутимо ответил Булгарин. —?Какова обстановка?—?Обстановка не из лучших, амиго! Черти выскакивают из Х-матрицы, дают залп и исчезают, а ракеты все сплошняком ядерные, этой рухляди хватит и близкого взрыва!—?Черти? —?спросил вслух я.—?Рейдеры, наверно,?— ответил Андрей.—?Рейдеры-шмейдеры, а выглядят, как чистые дьяволы, разве что с крыльями! Вот и зовём их так.—?Пришёл приказ,?— снова заговорил Булгарин. —?Возвращаемся на корабль. Три-Эс будет сопровождать тех, кто способен уйти в прыжок самостоятельно. За остальным будут высланы буксиры.—?Зачем их сопровождать? До Земли один прыжок! —?не понял я.—?Да ты подумай, что из этого антиквариата на такое расстояние прыгнет. —?заговорил Андрей. —?Это ж рухлядь, тут если на сотню парсек в прыжок половина уйдёт, уже хорошо.—?Ты верно сказал, амиго! Но что будет с теми, кто останется? Мы с фрегатом ещё одну атаку не сдержим, а вы уже убегаете!—?Фрегат тоже уходит,?— передал Булгарин. —?Браконьерам, хозяинам ?Сумеречного призрака?, мы приказывать не будем, а фрегат уходит с нами.—?То есть вы их бросаете!—?Не вы, а мы, товарищ пилот концерна. Вам вашим командованием уже приказано стыковаться к фрегату и уходить в переход с ним.—?А вот деву Марию с младенцем вам во всю морду! Я остаюсь!—?Ваше право. Ведомые, возвращаемся на корабль.Мой ?Сокол? ещё скользил по палубе Трёх-Эс, а я уже бросил управление и смотрел назад.Позади исчезали во вспышках корабли каравана, орали в эфире остающиеся, а за ними, довольно далеко и вместе с тем чертовски близко, сияла боевая звезда сайлонов. От неё уже тянулись отрисованные парсером трассы ракет, а им навстречу рвались оставшиеся у каравана ракеты и флуггеры. И раскрашенный в красный, с красной акульей пастью прекрасной, аппарат Комачо Сантуша.За мной закрылась дверь ангара.—?Приготовиться к Х-переходу!Прыжок скручивает меня в пространство фрактальной размерности, а когда отпускает, по рации звучит:—?Х-переход совершен. Мы в радиусе прямой связи с кораблями каравана.Миссия продолжалась.Через 33 минуты, когда Три-Эс уже почти подполз к стягивающемуся воедино каравану, обеспокоенно заорали с мостика:—?Три боевые звезды на расстоянии в триста километров. Каравану приготовиться к прыжку!—?Приготовиться к Х-переходу! —?звучит надоедливый голос по внутренней связи.Прыжок.Ещё 33 минуты отчаянного поиска вокруг потерявшихся кораблей. И снова:—?Три боевые звезды!..И снова прыжок.Нас уже не поднимали?— но и от флуггеров не отпускали. Конвой просто бежал. Мы теряли по пути отставших, промахнувшихся при Х-переходе, тех, у кого не вовремя закончился люксоген…На восьмом прыжке, через четыре часа после прыжка от Цандера, нас всё же подняли. Но лучше бы я ещё посидел.—?Корабль ?Санта-Фернандо? захвачен сайлонами. Его необходимо уничтожить.И весь приказ. И две противокорабельных ?Мурены? в перегруз под крылья моего ?Сокола?.Наша шестёрка расстреляла пассажирский лайнер издалека. Поэтому?— не знаю, был ли там кто живой или только сайлоны.Впрочем, через два прыжка, когда командование удостоверилось, что противник отстал, я был склонен считать, что на ?Санта-Фернандо? были сайлоны. На уцелевших кораблях каравана вспыхнула эпидемия диверсий. Где-то даже дошло до разгерметизации, на других проблемы были поменьше, но всё-таки былиВпрочем, это было не нашей проблемой.До тех пор, пока один из пилотов пополнения, собранный почти как мы, с бору по сосенке, поднявшийся на патрулирование с отрядом, не разрядил свои блоки ракет по мостику авианосца. А потом?— сам не врезался туда.После этого волна паники, паранойи и сверхбдительности ударила и по нам. Вплоть до взаимных обвинений ?А ты-то не приспешник сайлонов, а?!?Не знаю, чем бы это закончилось, но караван, уменьшившийся вполовину, наконец-то достиг Солнечной системы.Я, проводив взглядом уходящие к Земле грузовики, повернулся к соседу по столу:—?Андрюх.—?Чо?—?Ты не слышал, к Цандеру буксиры успели?—?Ты что… Их даже не отправляли. И так понятно, что все погибнут, а буксиры можно использовать куда лучше, чем потерять под ракетами сайлонов. —?и он снова уткнулся в стакан с растворимым кофе.Я недоверчиво посмотрел на него. Он пожал плечами в ответ?— мол, понимай как знаешь, и вообще, верь или не верь, твои проблемы.Я промолчал в ответ. Не могли же они…Или?— могли?