Союз Охотников (1/1)

Часть 1 К любому делу нужно подходить тщательно и основательно, особенно если это дело связано с риском для жизни. Охота на магических существ была из тех профессий, где травмы и смерть ходили рука об руку. Нередки случаи, когда целая группа магов погибала на задании, столкнувшись с существом, к которому они оказались не готовы. Навыки охоты у меня были, так что считать меня совсем зеленым салагой было нельзя. Но процесс охоты на родной Земле и тут — это совершенно разные вещи. Магические звери были опаснее своих земных сородичей, а большая часть из них мутировала в другие виды, приобретая новые свойства и способности. Так что, отправляясь за драконом, мне не помогут знания охоты на уток. Значит нужно учиться заново, изучать сильные и слабые стороны существ, их разницу от степени магической эволюции, природное сопротивление к одним элементам и наоборот слабость к другим. И еще целый ряд различных тонкостей и особенностей, необходимых для успешной охоты. Наиболее оптимальным вариантом было вступление в уже сформированную команду магов, где механизм охоты был слажен и доведен практически до совершенства. Лучше перенять опыт у других, чем потом учиться на собственных ошибках, которые могут оказаться фатальными. Сидя на заднем сидении автомобиля местного производства, я обдумывал свои дальнейшие шаги. Водитель такси, оказавшийся молодым парнем лет двадцати, постоянно кидал на меня любопытные взгляды через зеркало заднего вида. Причиной подобного любопытства была моя одежда, которую я подготавливал две недели. Черный комбинезон был похож на униформу бойцов спецподразделений Земли, а голову закрывал капюшон с маской. Всю одежду я пропитывал дома, запершись в сарае, который заменял мне мастерскую. Там, где опытная ведьма справилась бы за несколько часов, я потел две недели, шаг за шагом меняя отвары и зачитывая ведьмины заклинания, пока не остался довольным полученным результатом. В теории меня не должно брать как холодное, так и огнестрельное оружие. Также была некоторая устойчивость к ударам магией. Но как дела обстоят с когтями и зубами животных я не знал. Однако лучше носить такую защиту, чем не иметь её вовсе. Да и цвет своих глаз спрятать пришлось. После того как я закапал в них пару капель косметического зелья, они поменяли свой цвет на светло-зеленый. Подобная маскировка нужна для того, чтобы сохранить свою личность инкогнито и придержать в рукаве как можно больше козырей. Ведь до магического поединка с Юй Анем из семьи Му у меня оставался год. К счастью, водитель не задавал глупых вопросов, как и не лез ко мне с попытками начать разговор. Парень ловко управлял автомобилем, перестраиваясь между рядами и находя нужный путь через второстепенные улицы, которые в час пик не были так нагружены.Уже подъезжая к месту прибытия, я увидел две небольшие башни, которые принадлежали Союзу Охотников. Вынув заранее заготовленные деньги из внешнего кармана, я положил их на пластиковый бардачок и вышел, не обращая внимания на расплывшегося в благодарности от щедрых чаевых водителя, который в спину пожелал всего хорошего. Если бы только пожелания других людей сбывались. Чаще всего их слова попросту не имели никакой Силы.Перед моими глазами был небольшой и аккуратный парк. С подстриженным газоном и редкими молодыми деревьями, что были посажены и выращены с помощью магии растений. Таких гладких деревьев, без единого изъяна в стволе, с неестественно ярким цветом листвы, просто не существовало в природе. Пройдя парк до середины, я ненадолго остановился у памятника, выточенного из белого камня. Молодая женщина, одетая в длинное платье свободного кроя, стояла на высоком постаменте и с некоторой грустью смотрела куда-то вперед за горизонт. Любопытства ради я попытался посмотреть на статую через Сумрак, которого в этом мире отродясь и не было. Поэтому вместо привычной тени в мои глаза потекла Сила, меняя их спектр восприятия. Каждый раз, когда пользуюсь подобным трюком, я не могу привыкнуть к смене видения. Еще секунду назад мир воспринимался нормальными и привычными для меня цветами. А сейчас все неживые объекты поблекли, стали менее яркими, чем были прежде. Словно я смотрел на окружающий мир через тусклое стекло. Только вот сами люди стали гораздо ярче и насыщеннее, а вокруг их тел проявились ауры. Сидящая в метрах пяти на лавочке молодая пара встречалась недавно и сейчас они болтали о чем-то. В их ауре преобладали тепло розовые цвета влюбленности, которые не успели еще приобрести свою красно-розовую насыщенность, как один из признаков крепкой и проверенной временем и невзгодами любви.Как я и догадывался, статуя женщины была выполнена вручную простым человеком, без использования магии земли. Сам камень, из которого она была выточена, не содержал в своей структуре коричневых оттенков, характерных данной стихии. Пока я разглядывал памятник, мимо прошла девушка двадцати пяти лет. Внешне ничем не примечательная, долговязая, без каких-то соблазнительных изгибов тела и со слегка желтоватым оттенком лица. Но вот её аура пылала ярким пламенем, что смешивался с потоками белого ветра на поверхности. Девушка была промежуточным магом огня, который был основным элементом. А ветер она пробудила недавно, судя по его незначительному количеству. Почувствовав мой пристальный магический взгляд, девушка остановилась, обернулась через плечо и встретилась со мной взглядом. Я поспешно развеял магическое зрение и улыбнулся ей из под маски, на что она сморщила свой нос и, отвернувшись, стремительно пошла дальше. Самомнения этой "красавице" было явно не занимать. Она была столь невзрачна внешне, что я даже не обратил внимания, как выглядела её нижняя часть спины. Само здание Союза Охотника своими первыми двумя этажами напоминало автовокзал или аэропорт. Передняя часть здания напоминала фасад небоскреба, где каждый его этаж достигал шести-семи метров и был укрыт сплошным светоотражающим стеклом. Только начиная с третьего этажа здание начинало расти вверх в виде двух башен, каждая из которых была по шесть этажей. Я постоял некоторое время у железобетонных ступенек, что вели на самый верх, где располагался главный вход в здание. Мимо меня проходили люди, кидали любопытные взгляды, но, долго не задерживаясь, отправлялись дальше. В отличии от школьников и студентов, взрослые маги были куда более тактичны и не тыкали пальцем в мою сторону, как и не обсуждали за спиной мою одежду. Поднявшись по лестнице я зашел внутрь, минуя автоматически открывшиеся двери, что разъехались в разные стороны. Сам первый этаж чем-то напоминал торговый центр: вроде было сделано все в светлых и приятных глазу тонах, но чувствовалось во всем этом великолепии некоторая отчужденность. Союз Охотников располагал всех желающих его посетить, но задержаться в нём было дано не многим. Пройдя мимо павильона с кафе, я уловил стойкий запах мясного бульона, смешанного с лапшой. Простая и сытная еда была доступна всем слоям населения и стоила сущие копейки, отчего весь павильон был набит до отказа, а некоторые из гостей кушали стоя, отпивая из деревянных чашечках бульон и цепляя длинными палочками куски лапши с мясом и овощами. Первый этаж сообщества был торговым, где вдоль лавок стояли продавцы и предлагали части существ, такие как хитин насекомых, шкуры зверей, перья магических птиц. Весь этот хлам не стоил тех денег, что требовали с покупателей. Пройдя вдоль торгового ряда я был разочарован. Материал, который здесь продавался, не давал мне существенных преимуществ при создании артефакта. Большая часть убитых существ находились на уровне слуги, а редкие экземпляры в виде клыков и когтей животных уровня вожака стаи значительно уступали по качеству темному волку, который был далеко не самым сильным представителем данного уровня. С таким же успехом я мог сделать магический жезл, используя обычный карандаш, который обладал такой же энергоемкостью, но стоил при этом копейки. Для создания уникального артефакта с особенными свойствами, мне нужны были соответствующего качества материалы. И нужны были в больших количествах. В отличии от ведьм и ведьмаков, удачный экземпляр у меня получался далеко не с первой попытки. Особенно учитывая тот факт, что я создавал принципиально новые артефакты или значительно улучшал уже существующие.Везде был сплошной мусор, который годился максимум на изготовление сувениров и различных подделок. Кроме своего внешнего вида и пафосного названия, предлагаемый здесь товар не обладал особыми преимуществами при такой большой разнице в стоимости. Не найдя на первом этаже ничего интересного, что могло бы заинтересовать меня, я отправился дальше, вступив на ступени эскалатора, что везли меня вниз. Я осматривал проезжающие мимо дисплеи, где на электронном экране размещались различные объявления. — Маг ветра ищет опытную команду. Я могу отвлекать одноглазого волка так, как другие элементники не могут.— Маг огня! Приходи и присоединяйся к нашей команде, выполняй задания и получай деньги!— Ищешь возможности подзаработать? Магам земли будут рады на свиноферме. Безопасная работа, высокая оплата труда, питание и проживание за счет работодателя. Рынок труда не менялся в обоих мирах. Пока существовал спрос — рождалось и предложение. Доехав на эскалаторе до самого низа, я сошел с движущихся ступенек на твёрдую поверхность, покрытую широкими каменными плитами. Здесь, под землей, обстановка была совершенно другой, чем наверху. На этом этаже не стояли торговые павильоны, и не было мест общественного питания, а кроме магов сюда никто и не заходил. Нижний этаж разделялся на два крыла. Судя по описанию светодиодной таблички, что была перед моими глазами, правое крыло отводилось для охотников, что состояли в Союзе. Там можно было подать заявление на получение сертификата охотника, заполнить резюме для вступления, пройти собеседование в уже сформированные группы. Если же вы сами нуждаетесь в услугах магов, то можете там оформить заказ и подобрать магов, нужных вам для выполнения ваших задач. Левое крыло было сугубо информационным, где состоявшиеся охотники выбирали для себя контракт, который они хотели выполнить, исходя из его оплаты, риска и своих возможностей. Осмотр я решил провести именно с левого крыла, чтобы посмотреть, какие задания особенно популярны и находились недалеко от города. Идя по коридору, я свернул за угол, и перед моими глазами открылся широкий зал, где толпилось десятка два человек. Пока меня никто не видел, я переключился на магическое зрение, осматривая всех находящихся внутри. Большинство из них были молодыми, слабенькими и, скорей всего, неопытными магами. Парни и девушки стояли в небольших группах и переговаривались между собой, выбирая подходящее для них задание. Вернув зрение в привычный для глаз спектр я направился внутрь, к большому, на всю стену, электронному табло, на котором отображалась информация касательно текущих заказов. Требуется маг льда для участия в экспедиции. Маг должен иметь более трех лет опыта работы, а также уметь работать в команде. Должен создавать "Ледяные тиски" в совершенстве. Испытательный срок два месяца, заработная плата от 20 тысяч долларов. Неплохо для молодого мага, но что двадцать, что сто тысяч долларов, были очень маленькими деньгами для успешного развития. На эти деньги невозможно купить что-то нормальное и стоящее, что помогло бы в дальнейшей работе. Оборонительный защитный предмет, который подарил Чжань Кон, стоил на рынке порядка 600 тысяч долларов. Но его защитные свойства оставляли желать лучшего. Широкий металлический браслет в случае нужды трансформировался в щит, способный остановить одну магическую или физическую атаку. После разрушения которого, предмет уходил на перезарядку и, после накопления заряда, мог использоваться повторно. По моим меркам это был достаточно дрянной экземпляр. Та же ледяная стена или хрустальный щит защищали гораздо лучше. Но вот купить что-то более надежное, которое соответствовало моим стандартом, было сейчас нереально. Стоимость подобных игрушек начиналась от десятка и доходила до сотни миллионов долларов. Гораздо проще было изготовить свой защитный предмет из частей сильных животных, который будет лучше и в то же время обойдется значительно дешевле. А магический фон, который излучают части погибших существ, поможет скрыть мои оригинальные заклинания. Потому что, если хрустальный щит появится из простой металлической цепочки на шее, то у окружающих меня людей могут возникнуть определенные подозрения касательно данного артефакта. Да и чем сильней при жизни было существо, тем больше Силы я смогу влить в предмет, сделанный из его останков. — Смотри, группа аптекарей собирается в горы для сбора целебных трав. Им нужно сопровождение из отряда магов. Плата 200 тысяч долларов за две недели работы на команду.Перед мной стояли два мага. Один был взрослым мужчиной, который уже перешагнул своё тридцатилетие. Морщины, что начали появляться на его лице, добавляли ему только солидности. Второй же был значительно моложе и ниже ростом. Именно он сейчас выбирал задания, консультируясь со своим старшим товарищем. — Думаю это нетрудно, как считаешь, стоит взять это задание? — обернувшись в сторону старшего спросил он. — Точно, в горах редко можно встретить одноглазого волка. Но если он повстречается, то с ним будет очень непросто справиться. Однако если нам повстречается еще один, то беды не миновать, — крепко задумавшись, он наконец-то выдал свое мнение после минуты молчания. — А вот эту награду выдают военные за прочесывание горной местности. Можно ранить демона и уже 4000 долларов в кармане, — указал пальцем на задание, что было в самом низу экрана. Старший маг повернул свою голову и посмотрел на него внимательным взглядом: "Послушай, ты сейчас маг начального уровня. Тебе важней набраться опыта и не браться за подобные опасные задания. Там, высоко в горах, ты скорее сложишь свою голову, чем заработаешь денег" — осадил его пыл весьма рассудительными речами. Сам маг подобным опытом уже обладал, но вот судя по его ауре, он был еще далек от промежуточного уровня. — Тогда лучше охотиться на демонов в пределах города. Я слышал, что за это могут неплохо так отстегнуть. Тут же вроде все спокойно и ничего не происходит. Или стать магом госслужащим и грести деньги лопатой, — продолжал витать в облаках парень. — Только представь: море цыпочек, хороший дом, дорогая машина, — мечтательно закатил глаза. В его мыслях он уже обладал всем желаемым. Не подозревая, сколько хлопот могут дать исполненные мечты. Взять тот же гарем. Даже наличие одной женщины накладывает определённые обязательства на мужчину. Её нужно содержать, дарить подарки, уделять внимание. Это живой человек со своими потребностями и желаниями. А если несколько жен и наложниц? Главе семьи повезет, если он выберет мудрых женщин, которые сумеют договориться друг с другом и поделят своего мужчину между собой. Но беда ему, если жены будут глупы и эгоистичны. Тогда его семейная жизнь будет постепенно превращаться в ад. — Даже не мечтай, в городе работает только элита. Кому нужен такой чайник, как ты? — вернул его с небес на землю более старший товарищ. — Эх, почему я не родился магом молнии. Сейчас бы меня взяли в отряд городских охотников, туда сейчас набор открыт. Эх, жизнь моя жестянка, — покачал головой парень, расстроившись. — Если бы я сам был магом молнии, то к моим годам у меня уже был гарем из красоток и большой особняк, — его старший товарищ рассмеялся и хлопнул того по плечу. — Да не переживай ты так. Пойдем лучше лапши поедим. На сытый желудок и думается лучше, а там гляди и задание подходящее для тебя появится.— И то верно, сегодня что-то лапши с креветками захотелось.Я развернулся и направился в соседнее крыло. То, что мне нужно было узнать, я уже услышал. С элементом грома меня примут в отряд и даже не потребуют опыта работы или сертификата охотника. Очень редкой была данная стихия, а её обладателей в городе можно было пересчитать по пальцам руки. Идеальный вариант для меня.