ТАНЦЫ СТИХИЙ: Солнце и лед.(1) (2/2)

Мина вздохнула. Она тоже была не прочь вот так уютно свернуться в клубочек и подремать часик-полтора. А еще лучше – два. Но увы…Она всегда любила поспать по утрам, и в этом была абсолютно солидарна со своей принцессой и по совместительству – лучшей подругой. Каждое пробуждение (кроме выходных) превращалось в тихую битву ("Ну, Артеми-и-ис… Ну еще минуточку… Ну полминуточки…").

Но теперь утренний сон убежал от нее.Она подошла к окну и распахнула его, вздрогнув от холодного воздуха. Зажмурилась. В утреннем городе было еще очень тихо, так что, если закрыть глаза, то можно представить……Золотые травы, поющие на ветру. Ярко-синее небо и белая знойная степь – словно два зеркала, безмолвно глядящие друг в друга. Две ладони, поймавшие Вечность… Высокие колонны из молочно-белого камня, нагретого на солнце… округлые арки под сводчатыми ажурными куполами……то можно представить, что она все еще там, в своем сне.Все еще дома…Мина со вздохом открыла глаза. Ветер был не тот. Тот, степной ветер пах чабрецом и мятой, полынью и медом… Он был горячим и вольным, как дикий конь. И не шум города отдавался тогда в ушах, а ритмичный топот бесчисленных табунов и шелест травы, похожий на море…Она не дома. Больше – не дома.Того дома больше нет.– Мина?..

Ну вот, Артемиса разбудила…– Мина? – белый кот вспрыгнул на подоконник, внимательно заглядывая ей в глаза. – Ты опять рано встала. Снова плохой сон?– Не плохой, Артемис, – она грустно улыбнулась. – Просто… просто сон.Тот ласково потерся о ее руку. Потом тихо спросил.– Нелегко тебе, Венера?Она усмехнулась.– Нам всем сейчас нелегко. Но мы ведь знали это… – Вздох. – Артемис, скажи, ведь вы с Луной так никогда ничего и не забывали, верно?– Так, – почти беззвучно ответил тот.– Как… – ее голос сорвался. – Как вы… это выдержали?..– Долг, – коротко ответил кот. – Наше слово, данное Королеве. И потом, нас никогда не покидала надежда.

– Никакая надежда не вернет меня обратно, – вздохнула Мина. – На мою ЖИВУЮ планету.– Разумеется, – голубые глаза Артемиса сделались строгими. – Ты никогда не сможешь вернуться обратно. Но ты можешь пойти вперед и отыскать там то, что утратила когда-то.– Или потерять последнее, что у меня есть…Белый кот возмущенно фыркнул.– Я притворюсь, что не слышал твоих слов, Минория, Хранительница Золотого Луча. Они недостойны тебя.

– Минория… – девушка горько усмехнулась. – По-моему, я забыла, как ею быть, Артемис.– Нет, – непреклонно ответил тот. – Это как уметь летать – разучиться невозможно. Это… это в твоей крови, Мина. В твоем сердце.Воительница Венеры опустила голову на скрещенные руки. Вздохнула. Артемис сочувственно погладил ее волосы лапой.– Ну, Мина… Боль пройдет. Это только поначалу так. Возьми себя в руки, ты же Предводительница. И… – он деловито взглянул на часы. – И если ты через полчаса не выйдешь из дома, то обязательно опоздаешь в школу!Мина едва не вскрикнула: ?Не из дома, Артемис! Понимаешь, не из дома! Это больше не дом!? – но только вздохнула во второй раз.

А где у нее теперь дом? Здесь, на Земле? На мертвой Луне? На Венере, покрытой раскаленными кислотными облаками? Или…Или.Сердце горячо и звонко толкнулось в груди. По правому запястью пробежала цепочка золотых огоньков.Ты знаешь, где твой дом, Мина.Твой дом рядом с ним. В его руках…Только там ты сможешь снова стать собой.Кун… Интересно, а он помнит? Все-все, что с нами было?..…Она вздохнула в последний раз и посмотрела на часы. Артемис, как всегда, прав. Если она немедленно не поторопится, то точно опоздает.

А в старшей школе это уже как-то даже и стыдно…… Кунсайт со вздохом облегчения захлопнул дверь в свою комнату.

Неф и Зой… Нет, эти двое когда-нибудь сведут его с ума! И ведь все им нипочем!..

Джед в своем репертуаре – засел в библиотеке, и теперь ему тоже хоть трава не расти… И зачем это только Энду вчера пришла в голову ГЕНИАЛЬНАЯ мысль привезти сюда компьютер?

Хотя, поправил он себя, на нашего книгочея грех обижаться. Кто, как не он, первым понял принцип взаимодействия с базовыми силами этого изменившегося мира? Они хотя бы смогли элементарно наладить контакт с собственными стихиями. А то так бы ведь и тыкались сейчас по углам, как слепые котята…Первый Лорд вздохнул. К новому миру привыкалось тяжеловато… Без их способностей привести дом в приличный вид вообще вряд ли бы удалось. Особенно если учесть, что уборку Неф с Зоем превратили в широкомасштабные военные действия… Кто в них одержал победу, понять так и не удалось. Скорее всего, мусор. Спасибо Джеду и Энду – у тех контакт с материей всегда лучше получался. Первый телекинезом владеет так же, как скоростным чтением – в совершенстве, а второй вообще Хранитель, ему все земные элементы обязаны подчиняться. Так что ему, Кунсайту, осталось только открыть портал. У мусора просто не было никаких шансов…

Правда, мебели все-таки маловато, и камин Зой загубил, ну да это – дела поправимые. По сравнению со всем прочим.

Он рассеянно окинул взглядом комнату. Ну, хотя бы здесь порядок. И спокойствие. За эти два дня – Небо, только два дня, а кажется, пара лет! – именно спокойствия ему не хватало больше всего. Хоть выгоняй Джеда из библиотеки и сам там окапывайся…

Кунсайт провел рукой по ровной стене теплого золотистого цвета. Джед предлагал сообразить какой-нибудь голубой или серый, но Первый Лорд отказался. Он хотел золотистые стены. Цвета венерианских степей…Он осторожно положил на подоконник принесенный цветок (Нет, надо какой-нибудь стол раздобыть или хоть тумбочку! А то просто безобразие…). Оглянулся по сторонам. Надо было бы захватить стакан или вазу… Хотя…Он аккуратно сложил ладони – так, будто держал в горстях воду. Закрыл глаза. Сосредоточился.Знакомый поток энергии хлынул от сердца к рукам, щекотными искрами пробегая вдоль вен и превращаясь на воздухе в прозрачный ледяной хрусталь. Северный лорд слегка разомкнул пальцы, позволив сверкающим каплям просочиться сквозь них. Пара секунд – и в его ладонях лежал тончайший резной бокал, переливающийся тысячами крохотных льдистых граней.

Кунсайт улыбнулся. Как давно его руки не знали столь сложной, изысканной работы! Только сражения… А ведь лед может быть не только смертоносным, но и прекрасным. Вот как сейчас…Он осторожно поставил бокал на подоконник. Утреннее солнце заискрилось на хрупкой ножке, превращая ее в тонкую струйку света. Один щелчок пальцев – и в ладони появилась горсть свежего снега, который почти мгновенно начал таять, наполняя сосуд холодной водой. Другой ладонью Кунсайт провел по узорчатому ледяному краю, накладывая заклятие долговечности. Теперь бокал не растает в солнечных лучах.Он аккуратно опустил стебель цветка в воду, бережно расправил примятые ярко-желтые лепестки. Те были упругими и свежими, хотя Серенити принесла букет еще вчера. А ведь весенние цветы обычно недолго живут – слишком хрупкие…Северный лорд усмехнулся. Интересно, Принцесса сама-то хоть понимает, КАКИЕ чудеса она творит на каждом шагу? Наверное, нет. Для нее это так же естественно, как дышать. Это дитя – само одно большое чудо…Кунсайт мысленно возблагодарил Небеса за существование Серенити в этом мире. Не будь ее – он сильно подозревал это – не было бы уже и самого мира. И им просто некуда было бы возвращаться… И незачем. И Эндимион… Они бы наверняка его потеряли.… ?Наша Принцесса – ангел. Никакая тьма не посмеет приблизиться к ней. Мы не допустим?.Как давно он слышал эти слова! Слова, произнесенные эпохи назад звонким, хорошо знакомым голосом. Любимым голосом…Минория…Кунсайт рассеянно погладилдушистые лепестки.…Да, она была похожа на золотой цветок – солнечная, яркая, смеющаяся. Только глаза… Ясные, лучистые, пронзительные, как хрустальные клинки. Неожиданно мудрые для такого юного лица, отражающие истинную душу той, которая столь искусно умела скрываться под легкомысленной маской светской кокетки.Когда-то эта маска обманула и его – ненадолго.?Все не просто – все еще проще…?…Ах, Серенити, малышка, твоими бы устами!..Ледяной бокал переливался, как бриллиант. Маленький весенний цветок в нем казался живой драгоценностью. Серебряные глаза Первого Лорда Терры улыбнулись солнечным лепесткам.Мина, ах, Мина!.. У нас с тобой никогда не было все просто…Помнишь, золотая моя?..… Она и впрямь была похожа на весенний цветок. На фоне мрачноватой пышности старинного бального зала ее платье светилось бледным золотом. Так же, как и волосы – дивные белокурые волосы, забранные в сложную прическу, перевитую длинными жемчужными нитями – традиционным лунным украшением.Конечно, она одна из многочисленных гостей с соседки-Луны. Они прибыли накануне на празднование земного Новолетия.Первый Лорд Терры не знал, кто она. Вероятно, одна из придворных дам или, может, подружек юной принцессы. Насчет второго он не был уверен, но знал, что принцессам вроде бы полагаются подружки.Слава Небесам, что у них принц! Такого количества пышных юбок, хлопающих ресниц и хихиканья его нервы просто бы не вынесли…Его взгляд снова обратился к золотой фигурке, окруженной кольцом поклонников. Он едва удержался, чтобы не фыркнуть, как Зой, от прилива непонятного раздражения. Ну надо же, ведет себя, как будто принцесса всея Системы! Левая рука небрежно держит бокал – едва касаясь тонкой хрустальной ножки. Правая теребит веер, поверх которого сверкают глаза, опушенные густейшими темными ресницами. Странно, почему они у нее темные, она ведь блондинка? Причем настоящая – такого насыщенного солнечного цвета ни краской, ни магией не добиться… А ресницы наверно подкрашивает. Кокетка, как есть кокетка!Золотая красавица звонко рассмеялась какой-то особенно тонкой шутке придворного щеголя. Кунсайт недовольно поморщился. Нет, и куда только Ее Величество Селена смотрит?! У такой изысканной, вежливой королевы – такие придворные! Как… как канарейка прямо!Девушка запрокинула голову, все еще продолжая смеяться, и северный Лорд неожиданно поймал ее взгляд. И замер.

Ее глаза не смеялись. Совершенно.Они были очень серьезными, даже задумчивыми. Ясными и холодными, как арктический лед. Оценивающе-внимательными, словно она точно просчитывала каждое свое действие. Будто ход в шахматной игре.Игра. Для нее все это только игра.Его раздражение вдруг сменилось гневом, обжигающим, звонким, яростным. На нее – за ее явный цинизм. А потом и на себя – за то, что позволил ей лишить его самообладания. И за то, что он не может, никак не может презирать ее, столь очевидно достойную презрения… – Кун!Он резко обернулся. Лорд Нефрит, Второй Ши-Тенноу Терры, неотразимо-блистательный, как и всегда, стоял позади него, небрежно привалившись плечом к колонне и со скучающим видом вертя в пальцах ножку бокала. Бокал, кстати, был первым и единственным за этот вечер, но Звездный Лорд искусно делал вид, будто на его счету не один опустошенный поднос. Он предпочитал, чтобы его не принимали всерьез. Так было легче наблюдать.Сейчас его цепкие синие глаза благодушно мерцали – ну прямо леопард, спрятавший когти и прикинувшийся домашним котенком. На время. Пока ему это удобно.– Кун, ты чего это застыл? К стене примерз?Первый Лорд только страдальчески вздохнул.– Неф, если тебе не терпится с кем-нибудь попрепираться, пойди поищи Зоя. Он подходит для этой цели намного лучше, чем я.Бархатно-синие глаза посерьезнели.– Что-то случилось, генерал? У тебя такой взгляд, будто завтра будет объявлена война, по меньшей мере, галактического масштаба.– Не буди лихо, пока оно тихо, – машинально произнес Кунсайт.

Он не мог оторвать глаз от золотой фигурки, над ладошкой которой как раз в этот момент галантно склонился очередной кавалер. Ярость Ледяного Лорда при этом подскочила почти до точки кипения – так, что он с трудом удерживал себя от дикого желания подскочить и отшвырнуть этого отвратительно вежливого наглеца в другой конец зала. А еще лучше – в окно… И, что самое раздражающее, он не мог найти этому ни одной разумной причины!Нефрит, не замечая смятения друга, невесело усмехнулся в ответ на его последнюю реплику.– Да чего его будить – вон оно, это лихо, по залу ходит, – он небрежно пожал плечами, указывая на высокую надменную даму с роскошной рыжей шевелюрой. – И кто ее только сюда пустил…– Бал Новолетия устраивается для всех желающих, – рассеянно пробормотал Кунсайт. Ему и самому присутствие Берилл не очень-то нравилось, но он не собирался подавать вид, будто это его задевает. Много чести этой интриганке…– Скандала она желает, и только, – вздохнул где-то за его плечом Нефрит. – И еще первенства во всем. Она ненавидит проигрывать.– Что весьма осложнит ей жизнь, – равнодушно пожал плечами Ледяной Лорд. Сейчас его интересовала совсем другая дама из этого зала.– Ого! – выдохнул вдруг Лорд Звезд. – Ты тоже видишь то, что вижу я? КАКАЯ девушка, Кун!Кунсайт едва не удержался, чтобы не заскрипеть зубами от ярости, раздражения и… и ревности?! Да, ревности, хладнокровно подтвердил его внутренний голос, который всегда был безжалостно честен. И еще – совершенно позорного желания дать лучшему другу в челюсть за столь неуемные восторги по поводу этой… канарейки.

Светлые Небеса, этого только не хватало!Откуда эта девица вообще взялась на его голову!!Первый Лорд с такой силой вцепился пальцами в колонну, что по ней, наверное, пошли трещины. Еще никогда сохранять невозмутимый вид не было для него столь мучительной задачей. А неугомонный Неф только добавлял масла в огонь…– Кун, ты только посмотри! Кун! Да ей все здесь присутствующие и в подметки не годятся! Неудивительно, что Берилл аж кипит вся… Слушай! – Он с энтузиазмом ухватил друга за рукав. – А пойди пригласи ее на танец! Я же вижу, ты с нее глаз не сводишь. Ну давай, Кун, это совсем не страшно…Пламенеющая ярость вырвалась откуда-то из самых недр сердца, прожигая ледяную оболочку самообладания, как воск. И Кунсайт со смесью ужаса, гнева и странной обморочной легкости понял, что впервые с ранней юности совершенно не контролирует себя.– Благодарю. – Он словно со стороны услышал собственный убийственно-вежливый голос, от которого замерзли свечи в радиусе трех метров вокруг. – Если я все-таки решу принять участие в танцах, то предпочту кого-нибудь получше пустоголовой бездушной куклы. Она не в моем вкусе.В огромном зале вдруг стало как-то очень тихо. И гулко. И Первый Лорд Терры к своему ужасу понял, что последние фразы он произнес в полный голос.О Небо…

Он буквально кожей чувствовал шипучий коктейль из смущения, любопытства и замешательства, незримо вскипевший в воздухе. Откровенное изумление Нефрита, которому ни разу за всю богатую событиями жизнь не доводилось видеть своего старшего товарища потерявшим самоконтроль. Глубоко скрытое злорадство, змеиной ухмылкой заползающее на лицо Берилл…Кунсайт собрал все свое мужество и обвел присутствующих самым ледяным и невозмутимым из своих взглядов. И в самую последнюю очередь посмотрел на тонкую золотую фигурку. Хочешь, не хочешь, а следует перед ней извиниться……Секунды тянулись медленно, как капли смолы. Он с беспощадной отчетливостью видел каждую складочку на золотистом атласе ее платья… тонкое изящное кружево, кремовой пеной обнимающее ее грудь… нежную кожу шеи, по которой струились несколько солнечных локонов... россыпь бликов на жемчужных нитях… плотно сжатые, вздрагивающие губы…

Потом он наткнулся на ее взгляд……и не поверил своим глазам.

Она смеялась!Эта ветреная, легкомысленная, безответственная девчонка смеялась ему в лицо!Лорд Кунсайт, старший из Ши-Тенноу Терры, генерал Севера в первый раз за всю свою взрослую сознательную жизнь утратил дар речи.