Шестнадцать лет спустя.(3) (1/2)
– Почему же нет, моя грозная Уран? – грустно улыбнулась Селена. – Мы будем сражаться. Есть еще один вариант.– И почему мне кажется, что этот вариант мне не понравится?.. – задумчиво, ни к кому не обращаясь, проворчала Воительница бурь. Но королева услышала.– Мне он тоже не особенно нравится. Но я перебрала множество решений, и это – самое достойное.Ответом ей были внимательные взгляды, и только в одном из них – темно-вишневом – вместо любопытства была печаль. Воин Времени почти наверняка знала, что сейчас будет сказано.
– Как уже поведала нам Пеллар, – начала Селена, – не только Земля заражена злом. На других планетах тоже есть тайные сторонники Металлии.
Уран и Нептун синхронно кивнули. Плутон медленно склонила голову. Одна принцесса Сатурна осталась неподвижной.– Это зло появилось в Системе не вдруг, – продолжила королева. – Металлия ведь не может существовать, не опираясь на материальных носителей. Да, его вызвала Берилл… когда она еще была Берилл, но он не смог бы с такой легкостью поработить целую планету, если бы в сердцах ее жителей не было бы ничего, за что он мог бы уцепиться.– Да уж, если предали самые верные… – мрачно согласилась Уран.– И поэтому, уничтожив Негаверс, мы не уничтожим то зло, что уже поселилось в сердцах людей. Нам необходимо не оставить Металлии никакой надежды. Нельзя сражаться его оружием. Он несет смерть. Мы – жизнь. И никак иначе.– Скажи прямо о том, что ты решила сделать, Светлейшая, – тихо произнесла Плутон.– Мы дождемся нападения Негаверса и примем бой, – ответила Селена. Нептун тревожно вздохнула, но прежде, чем она успела что-либо сказать, королева продолжила: – И когда появится сам Металлия – не раньше – я нанесу удар.– Один на один, да? – невесело пошутила Уран. – Это очень большой риск.– Да. Но только для меня.– Прежде чем на сцену выступят главные силы, Луну может разнести на атомы. И все остальные планеты тоже. А младшие девочки и Серенити? Что будет с ними? – взволнованно воскликнула Нептун.– Серенити под такой надежной защитой, какая только возможна, – твердо ответила Селена. – Она недосягаема для зла, хотя еще юна для битвы. А если пострадают младшие воительницы или ущерб для Системы будет слишком… непоправимым, то я сделаю то, что должна…Сидевшая до этого неподвижно Сатурн повернула голову и темными, как первая ночь мира, глазами, посмотрела в глаза королевы.– …Я освобожу всю энергию Священного Серебряного кристалла, чтобы исцелить разрушенное и вернуть ушедших, – закончила Селена.В золотистой комнате уже в который раз воцарилась полная тишина. Настолько полная, что было слышно, как прерывисто, со стоном, вздохнула Луна, стоящая за троном королевы. Чтобы не упасть, она вцепилась побелевшими пальцами в спинку ее кресла. Фиолетовый взгляд Воина Теней стал траурно-черным. Плутон опустила лицо, на миг исказившееся тенью скорби.
Уран и Нептун встревоженно переглянулись.
– Это огромная сила, – осторожно сказала Воительница морей. – Энергетическая волна прокатится до орбиты Плутона, если не дальше. Планеты просто выжжет насквозь.– Выжжет только зло, – тихо сказала Плутон. – Жизнь не исчезнет.– Это будет означать конец нашего мира, – с трудом проговорила Воительница бурь. – Конец эпохи Серебряного Тысячелетия.– Но зато будут другие эпохи, Уран, – мягко сказала Селена. – Если нам не удастся спасти наш мир, мы хотя бы сможем дать шанс тем, кто придет после нас.
Все помолчали, опустив глаза. Мгновения падали, как последние песчинки в колбе песочных часов. Наконец Воительницы стихий одновременно подняли спокойные глаза.– Что мы должны будем делать, Светлейшая? – со своей обычной отстраненной полуулыбкой спросила Нептун.Селена глубоко вздохнула.– Я прошу вас четверых не участвовать в этом сражении, – ее голос был тих, но тверд, как плутонианские скалы.Темноволосые головы принцесс Плутона и Сатурна синхронно кивнули, принимая волю королевы. Уран первый раз за все это время утратила дар речи. В ее глазах стремительно набирала силу буря недоумения и ярости. Невозмутимая Нептун только нахмурилась.
– Я не понимаю, – опасно-ровным голосом сказала она.– Вы будете нужны на дальних рубежах Системы, – непреклонно ответила Селена. – Нельзя дать злу ни одного шанса вырваться. Границы должны остаться защищенными, особенно… особенно если это будет некому сделать, кроме вас.Уран собралась сказать что-то протестующее, но ее остановил голос Хранительницы Врат Времени.– Ваше участие в этой битве не повлияет на ее исход, – усталым, каким-то пепельным голосом произнесла она. – Так же, как и мое. И стража Теней.
– Мы не остановим Металлию, – бесстрастно подтвердила Сатурн. – Вся наша сила бесполезна против него, он просто поглотит ее, став еще могущественнее.– Я прошу вас не сражаться не потому, что не верю в вас, – тихо добавила королева. – Наоборот, я уверена в вас настолько, что оставляю вам Систему. Будут еще битвы. Будут нападения, которые некому будет остановить… кроме вас. Вы должны остаться в живых и сберечь наш общий дом, пока не вернутся младшие девочки… и моя дочь.– А они вернутся, Светлейшая? – тихо спросила Нептун.– Они вернутся, – сказала Селена. – Если случится худшее, я отправлю их в дальнее будущее. Может, не скоро, но они вернутся.
–А… ты?Ответом ей было молчание.Уран поникла.– Это похоже на бегство, – бесцветным голосом ответила она. – Мы будто сдаемся заранее…– Мы никогда не сдаемся, – ровным голосом сказала Селена. – Отступаем – да. Умираем – да. Но не сдаемся.– Умираем… – задумчиво произнесла Нептун. – Значит, ты предвидишь худший исход?
Селена не ответила. Нептун опустила голову и больше не задавала вопросов. Она поняла.– Наше будущее еще не решено, – тихий голос воительницы Плутона подвел итог. – Сейчас не время отчаяния. Не время слез. Сейчас время битвы. И сражаться будут все, каждый – на своем рубеже.– Да будет так, – слова принцессы Урана упали тяжелой медью. – Мы исполним свой долг. Но, Светлейшая, это самый трудный долг из всех, что вставали перед нами…– … Однако мы сделаем это, – закончила ее речь Нептун.Селена склонила голову в благодарном поклоне. Она знала, чего стоило неукротимым подругам это согласие. Помолчав несколько секунд, она подняла голову:– Леди, я закрываю Совет. Время слов прошло.
Она встала, подавая знак остальным. Еще раз, последний, обвела всех глубоким печальным взглядом. Она прощалась.Воительницы Внешнего круга планет молча смотрели на свою королеву. Они понимали, что очень скоро эта беседа, эта красивая комната и это чувство безмятежности уйдут безвозвратно, и уже завтра – если у них будет это ?завтра? – все это станет далеким, очень далеким прошлым. Они это понимали… и поэтому тоже прощались.Переглянувшись, Уран и Нептун выступили вперед.– Мы не можем смотреть так далеко в будущее, как Плутон или предвидеть неизбежное, как Сатурн… – начала Воительница бурь.– …но мы чувствуем бурю, – тихо продолжила ее подруга. – И знаем, что когда она придет, ничто уже не останется прежним. Кроме одного.– Ты навсегда останешься нашей королевой, Селена…– Нашей королевой… и нашей сестрой.Селена склонила голову.– Пусть свет надежды никогда не покинет вас, – произнесла она древнюю формулу последнего прощания.Воительницы синхронно опустились на одно колено, коротко кивнули и, выпрямившись, взялись за руки. Уже подойдя к выходу, они обернулись:– Клятвы, принесенные нами Дому Белой Луны, не имеют срока…– И если придет новая буря – сейчас или через тысячи лет…– …то вместе с ней придем и мы.
– Где бы мы ни были – мы придем.И две фигуры – синяя и золотая – медленно покинули зал.Юная принцесса Сатурна, встав, подняла бездонный взгляд на Селену.– Ты сделала свой окончательный выбор, Светлейшая? – бесстрастно спросила она.– Да, Хоти, – тихо ответила королева.– Тогда я не стану прощаться с тобой, – в голосе девочки-воина впервые появились тонкие звенящие нотки. – Я скоро увижу тебя снова, чтобы открыть для тебя Врата Теней.Ее недетские глаза, видящие так много, затуманились печалью, и она еле слышно добавила:– И это будет единственная наша встреча, которой я всем сердцем хотела бы избежать.И Сатурн беззвучно исчезла в тени выхода.Селена пару секунд задумчиво смотрела ей вслед, затем обернулась к своей неотлучной фрейлине. Та была белее мела. Только многолетняя практика и нечеловеческая выдержка помогали ей сохранять хоть какую-то видимость спокойствия. Почерневшие от горя и ужаса глаза казались совсем уж огромными, а плотно стиснутые губы дрожали.– Ваше Величество, в-вы не можете, Ваше величество, – прошептала она умоляюще.Селена неожиданно улыбнулась ей.– Луна, – голос ее был спокойным, в нем звучала улыбка, – я слышала, вы с Артемисом вчера опять поссорились?Та ошеломленно захлопала ресницами.– Вчера? Да, мы… то есть, он… то есть, я… А при чем тут…– Знаешь, – задумчиво продолжила королева, – на твоем месте я пошла бы и помирилась с ним. У нас осталось не так уж много времени, не стоит тратить его на ссоры.Луна всхлипнула, прижала ладонь к губам, удерживая рыдания, и стремительно вылетела из комнаты. Селена сочувственно посмотрела ей вслед, потом обернулась к последней из оставшихся.– Ну, Пеллар? – тихо спросила она.Хранительница Врат времени медленно подняла тяжелые черные ресницы. Ее лицо казалось высеченным из золотистого камня.– Ты идешь на смерть, Селена, – голос Плутон был безжизненно-ровным. Королева ответила спокойной улыбкой:– Знаю.– Это будет тяжелый удар для воинов Урана и Нептуна. Они предчувствуют беду, но им неизвестно, что ты больше не бессмертна. Что Серебряный кристалл не вернет тебя к живым.– Знаю. Но они поймут. Они и сами поступили бы так же.– Они – воины. Ты – королева.– Королева не имеет права требовать от своих воинов той жертвы, которую не может принести сама.Плутон на секунду прикрыла глаза, пряча эмоции.– Эта битва изменит всю Систему, Светлейшая. История пойдет иначе.– Знаю. Но если мы не станем сражаться, никакой истории не будет вовсе.– Законы пространства изменятся. Время потечет по-другому. Природа стихий станет опасной для жизни. Возможно, большинство планет будут пусты.– Знаю. Но останется надежда.– Серенити.– Да. Она – наша надежда. Наше будущее. Я отправлю ее, девочек и Хранителя Земли далеко вперед по реке Времени. Силы ее сердца хватит, чтобы возродить наш мир, когда настанет час рассвета.– Он настанет нескоро.