Шестнадцать лет спустя.(1) (1/1)

ТЕНЬ ВТОРАЯ: ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ…Это был день нашего конца. И день начала. День нашего поражения – и нашей победы.(Из воспоминаний леди Рейаны, принцессы Дома Марса. ?История Серебряного Тысячелетия?, библиотека Хрустального Токио)В дворцовом саду Серебряного Тысячелетия стоял сонный золотой полдень. Теплый ветер лениво шелестел ветвями деревьев, тяжелыми от цветов – на Луне всегда что-то цвело. Солнечные лучи рассыпались огненными каплями в брызгах фонтанов, те звенели тихо и мелодично, перекликаясь с четырьмя оживленными девичьими голосами.– …И-и теперь два шага вправо, один маленький шаг назад… так… и и-изящный реверанс. Я сказала ?изящный?, Рей, а ты падаешь, будто каблук сломала!– И я его точно сломаю, если и дальше буду такие вензеля ногами выписывать! Может, вы там на Венере от нечего делать каждый день придворные менуэты танцуете, а у нас на Марсе…– Да знаем мы, знаем, как там у вас на Марсе! Но сейчас мы на Луне, и вечером нам четверым открывать бал. Стыдно будет спотыкаться…– Золотые слова, Лита. Так что тренируемся, девочки, тренируемся!– Мина, бессовестная, тебе легко говорить, ты этим с младенчества только и занималась! И тебе станцевать так же просто, как… как вон Ами древнеплутонский выучить!– Ну, его не так сложно учить, на самом деле… Главное, выявить базовые семантические структуры. Древнеплутонианский диалект формируется по принципу пиктографического письма…– АМЕЛИЯ!!!– Ой, простите, девочки, я увлеклась…– Ты бы лучше искусством придворного флирта увлеклась, умница ты наша, а то до сих пор от каждого комплимента краснеешь, Зойсайт с тобой замучался.– Это ты преувеличиваешь, Лита. Мы с Зоем и без флирта легко находим общий язык.– Не древнеплутонский, надеюсь?– Мина, злюка, язык прикуси!– Да ну вас, девочки, я ж любя…– А вот мой Нефрит, – вздох – мой Нефрит только и делает, что флиртует. Со всей женской половиной человечества…– Не грусти, Лита, это он в дипломатических целях. Смотрит-то он только на тебя!– А ты откуда знаешь?– Сама видела.– Да ты, Мина, только Кунсайта и видишь…– Лита!!!– Хватит, девочки, Мина тут права. Лорд Нефрит – судьба нашей Литаны, тут уж ничего не попишешь.– А ты откуда это знаешь, Рей?– Мне Священное пламя Марса поведало.– А про тебя и лорда Джедайта оно тебе ничего не поведало?

– А вот это, Минория, уже секрет!– Да ну какие между нами могут быть секреты, девочки, мы ж тут все свои. И никто ни о чем не проговорится, даже такая болтушка, как Серенити. Кстати… а где Серенити?– Дрыхнет и сотый сон видит наша Серенити. Вчера полночи по амулету с Эндимионом ворковали…– А это тебе тоже твое пламя поведало, а, Рей?– Нет, мои уши! У нас комнаты соседние…– Девочки, мы, кажется, отвлеклись.– Золотые слова, Ами! У нас еще несколько часов до бала, а протокольный танец не выучен. Так что тренируемся, девочки, тренируемся!– Амелии легко говорить, она уже давно все выучила. А ты, Мина, сама потренируйся, покомандуй – и станешь форменная Берилл!– Рей, за что ты так Берилл… Ей до нашей Мины далеко.– Ах, вот вы как, лентяйки! Вот ты, Лита… или ты, Рей – вы хотите сегодня вечером перед всеми гостями с Системы в бальном зале растянуться и ноги своим кавалерам переломать? А виноват кто будет, а? Минория будет виновата, как всегда, что не уследила…

– Ладно, Мина, не обижайся. Давайте уже… – дружный вздох –тренироваться, что ли…– Да вы не унывайте, барышни, нам всего одиннадцать фигур выучить осталось!– ЧЕГО?! Ты говорила, семь!– Ну… это я в педагогических целях.– А давайте-ка, девочки сейчас возьмем одну фигуру – не будем говорить чью – и во-о-он в тот фонтанчик макнем. В педагогических целях…– Эй, эй, дамы, вы чего?! Мы титулованные особы, нам нельзя себя так вести! Ами, скажи им!– Девочки, в самом деле…

– Да ладно, Мина, мы ж любя!..…Дружный девичий смех рассыпался по безмятежному парку. Ветер колыхал легкие узорные фонарики, развешенные к вечернему торжеству. Сладко пахли цветущие яблони. Жизнь была прекрасна.Высоко в темно-синем небе, где даже в полдень видны были звезды, висел пестрый, в белых завитушках облаков, шар Земли. Он был окружен тонкой мерцающей вуалью атмосферы.По ее переливчатой голубизне медленно ползла туманная грязно-бурая дымка.

И ее становилось все больше.Королева Белой Луны неподвижно стояла у окна, выходящего в сад и прислушивалась к звонким голосам своих юных воительниц. Закрыв глаза, она подставила лицо солнцу, позволив его лучам щекотать ресницы и щеки. Селена впитывала в себя последние мгновения безмятежности.– Ваше Величество.Луна, как всегда, появилась совершенно бесшумно. Ее кошачья природа хронически не терпела обуви, поэтому даже в человеческом облике точеные ножки Первой фрейлины касались пола так же мягко, как и бархатные кошачьи лапки.

Сейчас она была явно встревожена: ее идеально – волосок к волоску – уложенные локоны топорщились в стороны, будто наэлектризованная шерсть, а в фиалковых глазах мерцали нервные золотые искорки. Но голос ее оставался безупречно спокойным и вежливым.– Прибыла Леди Пеллар с последними новостями с Земли, Ваше Величество.Не открывая глаз, Селена чуть повернула к ней голову:– Наши опасения оправдались? – спросила она мягко, как всегда.– Наихудшие, Ваше Величество, – в безукоризненно ровном тоне Луны появилась едва заметная дрожь.Помедлив несколько секунд, королева резко повернулась к ней и открыла потемневшие строгие глаза.– Значит, решено. Собери Хранительниц Внешнего круга планет. В Малом зале Совета через семь минут. Тебя я тоже там жду. Больше медлить нельзя.– Да, Ваше Величество, – севшим от волнения голосом прошелестела Луна и беззвучно исчезла.Селена еще пару минут постояла у окна, прислушиваясь к шепоту листвы, журчанию фонтанов и беззаботному девичьему смеху, доносящемуся из парка. Между ее безупречно ровных бровей, пересекая белый знак полумесяца, легла едва заметная тень.… Малый зал Совета утопал в тишине и солнце. Эта небольшая идеально круглая комната под центральным куполом была, пожалуй, самым изолированным помещением во дворце. Резные стены из знаменитого на всю Систему белого селенита имели цвет матового жемчуга и идеально поглощали звуки и световые блики, создавая атмосферу полной отрешенности от внешнего мира. Этому способствовало также и то, что в зале не было ни одного окна – весь свет проникал через фигурные прорези купола и золотым кружевом клубился наверху, наполняя пространство ровным, без теней, млечным сиянием.

Единственной обстановкой были девять полупрозрачных опаловых колонн и девять разноцветных кресел в простенках между ними. Над каждым был вырезан символ соответствующей планеты.

Сейчас занято было только четыре кресла из девяти.

Хранительницы и принцессы Внешнего круга планет терпеливо ожидали свою королеву, и это ожидание становилось все тягостнее с каждой секундой. Обычай запрещал им вести разговор до начала Совета, поэтому девушки молча переглядывались, чувствуя нарастающую тревогу.

Аквамариновые глаза воительницы Урана нервно поблескивали, и она нетерпеливо постукивала сапожком (туфель она не выносила) по роскошному мозаичному полу, незаметно комкая пальцами правой руки край длинной золотистой мантии, полагавшейся к ее парадному наряду. Левая рука была сцеплена с рукой ее вечной спутницы, принцессы Дома Нептуна. Та выглядела абсолютно безмятежной, пышные темно-синие складки бального платья были расправлены вокруг ее ног идеально ровным полукругом. Только побелевшие суставы ладони, крепко стиснувшей ладонь подруги, выдавали внутреннее напряжение.

Вечно юная принцесса Дома Сатурна с древними, как мир, глазами сидела абсолютно неподвижно, сложив хрупкие детские ладошки на коленях, обтянутых лиловым бархатом. Взгляд ее, абсолютно непроницаемый, был устремлен на сумрачную фигуру Хранительницы Врат Времени. Темно-вишневые и фиолетовые глаза вели молчаливый диалог, и тревожные тени в них становились все глубже.Наконец напряжение достигло высшей точки. Напоенный солнцем воздух, казалось, начал звенеть от невысказанных вопросов. Истекала последняя минута из назначенных Селеной семи.– Леди.Мягкий голос Королевы Белой Луны бритвой полоснул по нервам. Воины Урана и Нептуна синхронно вздрогнули. Плутон медленно перевела глубокий внимательный взгляд в сторону Селены. Одна лишь воительница Теней осталась неподвижной.Королева медленно прошла к белому креслу с символом полумесяца над ним, присела отработанно-изящным движением, машинально откинув длинный шелковый шлейф. За ее правым плечом встала неотлучная Луна.– Я прошу прощения, что нарушила ваши приготовления к празднику, созвав вас сюда, – по-прежнему ровно продолжила Селена. – Но обстоятельства таковы, что нам необходимо принять решение немедленно. В течение нескольких месяцев с Земли поступали тревожные новости, о которых все вы знаете. Но сведения, полученные сегодня, являются более, чем просто тревожными… – ее синие глаза встретились с проницательными вишневыми. – Леди Пеллар, расскажите нам все, что вам стало известно.Плутон медленно обвела взглядом собеседниц. В его глубине полыхнуло давно сдерживаемое пламя.– Терра покрыта тенью. Вся. Последнее сообщение было получено сегодня на рассвете, после этого – никаких откликов. Только ощутимое присутствие темной энергии такой мощи, какой в Системе не наблюдалось уже несколько десятков тысячелетий.– Дай-ка я угадаю, – недобро усмехнулась Уран. – Берилл постаралась?– Она больше не Берилл, – нежный и бесплотный голос принцессы Сатурна, в котором не отражалось никаких эмоций, заставил всех вздрогнуть.– Что ты имеешь в виду, Хоти? – ласково спросила Нептун.Фиолетовые глаза Воина теней казались двумя провалами в бездну.– Она продала свою душу. Она – Потерявшая имя. Время и люди придумают ей другое прозвище. Но Берилл больше нет.От тихого детского голоса у всех пробежал мороз по коже.

…Потерявшими имя в незапамятной древности назывались слуги Мрака, которые добровольно отдавали ему тело, сердце и душу. Взамен они получали полную неуязвимость, бессмертие и огромную магическую силу. А эта сила, чьей природой было разрушать, со временем пожирала их изнутри, обращая в черные тени. В призраков, которые не могли ни жить, ни умереть…– Кому она продалась, Хоти? – хрипло спросила Уран.– Эта сила называет себя Металлией, – ответила вместо нее Селена. – Но имя в данном случае не имеет значения.– Да, – тяжелым, глухим голосом произнесла Плутон. – Мы все знаем, что и кто требует душу в обмен на могущество. Под каким бы именем оно не скрывалось.В солнечной комнате воцарилась мертвая серая тишина. У нее был ледяной привкус ужаса. И в этой тишине Плутон закончила:– Древний враг. Родоначальник лжи и смерти, – ее тон был бесстрастно-ровен. – Он бьет наверняка и не оставляет живых. У Терры практически не осталось надежды.Тягостное молчание нарушила Уран, выдохнув какое-то особенно лихо закрученное проклятие на древнемарсианском языке. Марсианский – язык воинов – вообще был богат на проклятия.

Голос Воительницы бурь разбил гнетущее настроение. Все зашевелились, вздохнули. Луна бросила на принцессу Урана негодующий взгляд – употребление бранных слов в присутствии венценосных особ считалось вопиющим нарушением этикета – но ничего не сказала.– А… Хранитель? – Нептун задала вопрос, которого все боялись. – Он… тоже?..– Нет, – твердо ответила Селена. – Я бы знала, если бы… если бы это произошло.

– Последнее сообщение с Терры было от Гелиоса, – медленно произнесла воительница Плутона. – Он успел передать, что закрыл все границы Священного Иллюзиона, сделав его полностью неприступным.Золотой Кристалл Терры не тронут силой Металлии. Следовательно, Эндимион не утратил связи с планетой.– И как же он все это допустил? – выдохнула Уран, справившись, наконец, с эмоциями. – Он Хранитель или кто? Куда он смотрит, в конце концов?– В данный момент, полагаю, он смотрит на Серенити, – усмехнулась Нептун.– Но это не делает из него безумца, – мягко заметила Селена. Она уже давно привыкла к шуткам в адрес своей дочери и Принца Земли. У всей Системы глаза на месте, а между этими двумя все очевидно. Оставалось только наблюдать и улыбаться.– Хранитель Земли глубоко влюблен, и это могло заставить его ослабить бдительность, – задумчиво сказала Плутон. – Хотя, зная, Эндимиона, я в этом сомневаюсь. Даже в подобном состоянии души он не может утратить связь с планетой. Не он выбрал Терру. Терра выбрала его.– И я часто себя спрашиваю, о чем Терра думала, когда это делала, – буркнула Уран. – Парень славный воин, но на короля он похож так же, как… как я на придворную даму – извини, Луна.– Все в порядке, леди Уран, – елейным голосом произнесла та. – На придворную даму вы и впрямь не похожи. Ничуточки.– Леди, мы отвлеклись, – тихо напомнила Селена. На ее лице не было ни тени улыбки. Только печаль.(Продолжение второй части следует).