Часть 12 (1/1)

XLI?Тойбокс? двигался по круговой орбите с высотой семьсот километров и наклонением девяносто пять градусов. В двух километрах от него на той же орбите находился ?Трудный Джилли? – мусорщик серии DS-18, обычно работавший на ?Мицубиси Хэви Индастриз?. Почти строго посередине между кораблями на орбите имелся мертвый геодезический спутник, на который претендовали обе команды, за главную антенну спутника цеплялась Хошино Ай, а за полуоткрытую крышку объектива – Дэн Лаумер, и оба сверлили друг друга яростными взглядами, словно надеясь прожечь скафандр соперника…Как-то так получилось, что оба корабля не только одновременно обнаружили спутник и вышли к нему, но и Ай с Лаумером вышли к нему одновременно и более того – одновременно же за него схватились. И теперь определить, чья же это добыча, не представлялось возможным…Глядя на главный экран, Фи задумчиво постучала пальцем по правой рукоятке управления и осведомилась:– Что делать-то будем?..– Поскольку мне бы хотелось избежать насилия, то нам придётся так или иначе искать компромисс, – пожал плечами Урахара. – Может, даже отдадим им спутник…– Объектив, – напомнил Юрий. – Нам заказали объектив, да еще и приплатили за срочность. Не хотелось бы искать ещё один спутник, тем более, что совсем не факт, что это не последний. И я совсем не исключаю, что ?Трудный Джилли? в курсе и тоже явился за объективом… В общем, всё это может плохо кончится, но давайте хотя бы начнём.– И то верно. ?Тойбокс? вызывает ?Джилли?. Приём.– ?Джилли? на связи.– Ребята, отдайте спутник, мы его первые нашли.– ?Тойбокс?, отрицательно. Мы его целый день пасём.– Отрицательно. Вашего радара не слышали до сближения.– ?Тойбокс?, отзовите вашего человека.– ?Джилли?, отрицательно.Разговор явно не складывался, и, получив очередное ?отрицательно?, Фи отключила канал и выругалась.– Ребята, у меня идей нет, – призналась она.—Сами слышали, они ни денег не хотят, ни разборки…– Арбитраж если только, – покачал головой Юрий. – Но кого в арбитры позвать?– Коко, – немедленно предложила Фи. – У неё в этом деле точно нет интересов. ?Тойбокс? вызывает ?Джилли?. Приём.– ?Джилли? на связи.– Предлагаю арбитраж, арбитр – Хекматьяр.– ?Тойбокс?, отрицательно. Хекматьяр работает на вас.Со стороны Юрия послышался глухой звук столкновения лица с ладонью.– Хорошо, что Коко этого не слышит… – пробормотал Урахара.– Очень жаль, что не слышит, – поправила его Фи, ненавидевшая идиотов, а жадных идиотов – вдвойне. – Что делать-то будем?– Ну…– ?Тойбокс-четыре? вызывает ?Джилли?, – неожиданно раздался в эфире голос Ай. – Предлагаю арбитраж, арбитр – Смоки. Краем сознания Фи отметила, что Юрий что-то сказал насчет воробьёв… но сама она только и смогла, что не отвесить челюсть. Вообще-то, идея была вполне в духе Ай – абсолютно неожиданная, странная и почти наверняка – сиюминутный порыв. Но это вполне могло сработать…Смоки был растаманом, считался кем-то вроде пророка у растафарианской общины Фрисайда и человеком был честным и неконфликтным… И, несмотря на активное употребление конопли – далеко не глупым. И уж его точно никто не смог бы обвинить в предвзятости, поскольку понять, какими путями следовали его мысли, не мог никто. Фи надеялась, что команде ?Трудного Джилли? всё это известно, и…– ?Тойбокс-четыре?, положительно, – раздалось, наконец, в эфире. – спутник доставим мы.– ?Джилли?, положительно, – облегчённо выдохнула Фи.Смоки посмотрел на Фи. Затем на О’Лири, капитана ?Трудного Джилли?. Затем уставился в иллюминатор и принялся созерцать звёзды, неторопливо раскуривая косяк. Арбитраж на Фрисайде выглядел до безобразия просто – спорщики находили кого-то, кому более-менее доверяли, излагали суть вопроса и ждали ответа. Первые две стадии были благополучно пройдены, третья застопорилась – Смоки то ли размышлял, то ли ждал откровения, то ли просто обкурился…– Джа заповедал нам помогать ближнему, – изрёк он несколько минут спустя. – Не следует нам уподобляться слугам Вавилона в алчности их и подлости… Ибо сказал Джа: кто нашёл косяк, не скури его сам весь, но и другу дай затянуться. Потому, сестра, возьми себе объектив, ты же, брат, оставь себе всё остальное.– Вот же ж мать твою… – выдохнул О’Лири. – Ладно, Кармайкл, оставь оптику себе и кончай заказы перехватывать.– А ты бы клювом щёлкал поменьше, – влез Юрий. – И не жадничай, тебе и этого хватит.– Да пошли вы… – отмахнулся О’Лири. – Что там такого в этом объективе, что за него как за спутник платят?– Без понятия, – пожала плечами Фи. – И не волнует. Человек хочет выкинуть деньги на старый объектив – человек его получит, а мы получим деньги. Кстати о деньгах… Знаешь доктора Майами? Если на спутнике цела электроника, продай его ей – она обычно дорого даёт.– Зачем ей этот хлам? – удивился Лаумер, подошедший позвать босса на борт.– Зачем-то нужен, – пожала плечами Фи, закуривая. – Не уверена, что хочу это знать…Аккуратно прижав последнюю полосу велькро, Ай подождала, пока схватится клей, выбралась из капсулы и в очередной раз задумалась – не перебраться ли ей во внешнюю зону? Конечно, там по большей части располагались офисы, но и жилые отсеки имелись. С другой стороны, капсула была дармовой, а за жильё во внешней зоне придётся платить, и довольно много… Да и что ей еще нужно, если уж на то пошло? По сути дела, почти всё время она проводит в офисе или на корабле, а здесь только ночует…Тряхнув головой, Ай вернулась в капсулу, принюхалась, убедившись, что клеем не пахнет, закрыла дверцу и принялась разуваться. День выдался нервным, безобразно хотелось спать, а завтра… Да чёрт его знает, что будет завтра. Это же Фрисайд, здесь может быть всё, что угодно. Да и полномочия Клиффорда истекали завтра, а его преемник, Анри Ле Пен, отличался взглядами, для этой семейки типичными, и мог, по крайней мере, встряхнуть болото Лиги. Ну а какая нечисть при этом может из болота выскочить, Ай представляла… и очень радовалась тому, что Япония состояла в БРИКС. Нет уж, спасибо… И лучше записать сегодняшнюю историю для Хати, пока не забыла. Наверняка его это позабавит – просил же он почаще рассказывать о Смоки…Включив камеру, Ай устроилась поудобнее и заговорила:– Привет, Хати. Ты просил рассказывать, что устроит Смоки – ну так вот…Следующий день начался вполне обыденно – сбор команды, инструктаж и вылет. Никаких особых заказов, никаких экстремальных траекторий – самый обыкновенный сбор мусора на низкой орбите. Конечно, здесь приходилось внимательно смотреть по сторонам, чтобы не угодить под суборбитальный лайнер… Но неучтённых реакторов, забытых, но работающих военных спутников и психов с резаками тут не бывает.Поймав заполненный трал, Ай закрепила его на шлюпке и в ожидании следующей партии позволила себе расслабиться и полюбоваться Землёй. Пестрота континентов, ослепительная синева океанов, белые клубы облаков, растянувшиеся длинной цепочкой родные острова – капли, сорвавшиеся с острия божественного копья, тонкая полоска ряби…Рябь. В океане. Которую видно с высоты в полторы сотни километров… – Фи, срочно диспетчерской – Хонсю, восток, идёт цунами! – Заорала Ай, глядя, как рябь, кажущаяся столь безобидной, обманчиво-медленно приближается к Японии…Всё, что было в её силах – она сделала. И теперь оставалось только смотреть, как чудовищная волна обрушивается на берег, сметая всё на своём пути…Сбор мусора явно не задался, и Фи, полюбовавшись на дёрганные движения Ай, приказала возвращаться. Чёрт с ним, с мусором – безопасность команды важнее, а в таком состоянии Ай может пострадать…И вот теперь Ай сидела, вцепившись в трубку, и раз за разом набирала все известные ей номера родных. И каждый раз получала один и тот же ответ: ?Абонент не отвечает или временно недоступен?. Это сводило с ума…– Ну же, ну же… – шептала Ай. – Ну же, ответьте! Пожалуйста!..И, словно в ответ на её мольбы, телефон пронзительно заверещал.– Ай-тян! – картинка безобразно рябила, но Кютаро был явно и очевидно доволен. – Никогда не догадаешься, откуда я звоню! Прикинь, твои предки к нам приехали – и тут сразу тревога, и русский вертолёт прилетает! А по радио говорят, что до волны всего пара минут, ну мы документы похватали, и в вертолёт!– Вы там все в порядке?! – перебила парня Ай.– Все, и Момо-чан тоже с нами! Мы на ?Гиперборее?, ближе к вечеру в Токио придём, и там нас заберут – я позвоню, когда устроимся! Ну пока, а то тут очередь на связь большая!Экран погас, и Ай, застонав от облегчения, рухнула в кресло. Все живы и здоровы… Вот только откуда взялся русский вертолёт?– Так учения же были, – кажется, последний вопрос она задала вслух.– А, точно… Юрий, что в новостях говорят?– Пока ничего толкового, – сообщил Юрий. – Говорят, что тряхнуло не слабее, чем в одиннадцатом, а то и хуже. Больше всего Сендай пострадал, но вообще-то всем досталось, а вашу знаменитую телебашню перекорёжило так, что по-моему, её снести придётся… А ?Скайтри? стоит, кстати. В Сендай наш отряд зашёл с учений – ну так они всех из гавани выгнали, сами вышли в море, подняли вертолёты и начали вывозить людей с побережья, а потом, когда волна ушла, высадили морпехов и теперь они работают вместе со спасателями…– Вот, значит, как мои попали на ?Гиперборею?, – протянула Ай. – Много народу погибло?– Пока не знают, – Юрий пожал плечами. – но что не тысяча и не две – это и я тебе могу сказать. Да сама новости посмотри – там такое…Перебравшись в кают-компанию, Ай включила телевизор – и через несколько минут выключила.Слишком уж тягостным зрелищем был Сендай, принявший на себя главный удар стихии… Руины, покалеченные небоскрёбы, тянущийся к небу дым пожаров, красно-белые пятна контейнеров мобильного госпиталя, целеустремлённая суета спасателей… Будь это фильм, она первая сказала бы: ?крутые эффекты?, но это не было ни фильмом, ни спецэффектами. Это было жестокой реальностью, и ей оставалось только радоваться, что хотя бы её семья не пострадала…XLII– Итак… – доклад министра обороны был, едва начавшись, перебит пронзительным воем сирены.– Дамы и господа, сохраняйте спокойствие, – повысил голос Куруруги. – Здесь нам ничего не грозит… Поэтому немедленно свяжитесь с министерствами и доложите обстановку.Здание ощутимо тряхнуло, со столов посыпались бумаги, в нескольких светильниках на потолке лопнули стекла со стен попадали картины, пошли трещины по штукатурке.– Плакала ваша коллекция, Икари-сан… – вздохнул кто-то.– Все не так печально, – министр иностранных дел подняла отлетевшую к её креслу картину. – Небольшой ремонт – и всё будет в порядке… Чего, боюсь, не скажешь о городе.– Здесь тоже всё не так уж печально, – отозвался министр инфраструктуры. – по крайней мере, в Токио. Разрушения существенные, но не катастрофические, а вот другие города…Эпицентр был относительно недалеко, разрушения на побережье гораздо больше, да к тому же идёт цунами. По прогнозам, наибольший ущерб будет нанесён Сендаю, который и так очень сильно пострадал… И это если не будет серьёзных афтершоков.– А Фукусима? – спросил Куруруги.– Не столь ужасно, как в одиннадцатом, но тоже мало приятного. К счастью, термоядерные станции гораздо менее опасны для среды, чем атомные…– Есть первые данные о пострадавших и разрушениях, – сообщил министр внутренних дел. – Пока только Токио, но масштаб можно оценить… Хотя бы по тому, в каком состоянии телебашня.– Неважно. Здания?– Обрушений почти нет, но многие здания серьёзно повреждены… И только что пришло цунами. В Сендае с эвакуацией помогли русские – туда зашла бригада Тихоокеанского флота после совместных учений, в Фукусиме умеренные разрушения, но все шесть реакторов пришлось погасить. Город Ямада практически полностью уничтожен…– Опять… – буркнул Куруруги.– …и по предварительным оценкам, не менее полмиллиона человек остались без крова, – закончил министр.Скривившись, Куруруги потёр грудь, открыл рот…– Настоятельно рекомендую прилечь не менее, чем на пятнадцать минут, – безапелляционно заявила КОРА.Как не вовремя… Выругавшийся про себя Куруруги откинулся на спинку кресла, наблюдая за суетой министров, организующих лежачее рабочее место для главы правительства, и наслаждался зрелищем. Правительство, как утверждал один русский политик – не тот орган, где можно только языком, и правительство Японии этому утверждению, пожалуй, соответствовало. Всё было сделано в считанные минуты, и вскоре премьер-министр уже возлежал на кушетке с ноутбуком на коленях и разбирался во всё усиливающемся потоке информации.Информация же не радовала – землетрясение ничуть не уступало знаменитому Великому восточному, а ущерба нанесло даже больше – хорошо ещё, что космодромы не пострадали. Досталось всему восточному побережью, да к тому же оповещение почему-то запоздало, и только прямых убытков уже набралось достаточно, чтобы изрядно попортить бюджет. Были, правда, и хорошие новости – в том же Сендае, например, выживших оказалось гораздо больше, чем предполагалось сначала, в чём была немалая заслуга русских моряков. Прибыли два ?Скальпеля? из Владивостока, китайцы отправили госпитальное судно и два транспорта с оборудованием, продовольствием и медикаментами… Впрочем, помощь предлагали почти все – кое-кто, конечно, чисто символическую, но и сами эти страны, по большей части, были сугубо символическими.Всё это, конечно, было неплохо, но Куруруги гораздо больше интересовало другое. А именно – ущерб, нанесённый стихией. Бюджет далеко не резиновый, и сегодняшние события ему на пользу не пойдут… А ещё надо было выступить с заявлением, что довольно проблематично сделать, лёжа на кушетке. А ещё надо было узнать, что с его семьёй – всё, что у него было, так это коротенькое сообщение Эмири о том, что все живы. А ещё требовалось представить отчёт тэнно, причём срочно. А ещё отменить все назначенные встречи с послами – не до них. А ещё…– И всё-таки, как же не вовремя, – вздохнул Куруруги, принимаясь за очередной доклад. – Икари-сан, вы уже связывались с послами?..Можно подумать, у премьер-министра Японии слишком мало дел!..XLIIIВыслушав доклад, Хираль кивнул и уточнил:– Значит, весь ущерб ограничился несколькими десятками подтопленных домов, дюжиной катеров и бунгало на пляже?– Именно так, – подтвердил министр внутренних дел.– Что ж, вполне приемлемый ущерб для подобного события… У кого-нибудь есть комментарии?Клэр промолчала, наблюдая за коллегами – у неё комментариев не было. Комментарии были у министра транспорта – смытое бунгало принадлежало его семье – и у министра финансов. Но только первый постеснялся, а вот второй…– Сапа Инка, не могу не отметить, что ликвидация последствий цунами заставит нас задействовать чрезвычайный фонд, что весьма нежелательно…– Вообще-то, сеньор Хименес, он для этого и предназначен…– …Но почти пуст, – закончил за президента министр.– Вот и изыщите способ пополнить бюджет, – отозвался Хираль. – Это всё? Сеньора Умала, ваша очередь.Клэр открыла на планшете нужный документ и заговорила:– В целом процесс интеграции идёт в соответствии с планами, однако некоторые детали вызывают опасение… И речь сейчас идёт не о финансировании и даже не о хищениях – проблема состоит в том, что достаточно много людей, судя по всему, просто не понимают, что живут в едином государстве. В том числе и достаточно высокопоставленных – как минимум, до заместителей министров. Тем не менее, первый этап интеграционного процесса можно считать завершённым – остались лишь несущественные детали, и в настоящее время запускается второй этап.– Что-либо требует особого внимания? – осведомился Хираль.– Школьная программа, – не раздумывая, ответила Клэр. – Сеньор министр образования, новый учебник истории необходим уже этой осенью – сейчас используются перуанские, но и они не вполне корректны. Необходим также общий учебник литературы, поскольку сейчас приходится использовать набор из четырёх книг. Всё это заметно тормозит процесс… – Что возвращает нас к вопросу бюджета, – немедленно встрял министр финансов.– Этот вопрос вне моей компетенции, и я не могу себе позволить вторгаться на ваше поле, – ответила Клэр.Ответила вполне искренне – запутанность бюджета Тауантинсуйу приводила её в ужас, а лёгкость, с которой министр финансов в нём ориентировался – в восхищение. Что, увы, никак не прибавляло в оном бюджете средств…– Сеньора Умала, я прошу вас задержаться, – произнёс Хираль, проводив взглядом расходящихся министров. – Пройдёмте в мой кабинет.Подобного рода приглашения были явлением редким и почти всегда предвещали неприятности. Так будет и на сей раз – в этом Клэр была уверена… Но увидев второго посетителя, пришла к выводу, что масштаб неприятностей она недооценила.– Добрый день, сеньора, – поднялся ей навстречу полковник Мендоса. – Рад вас видеть и хотел бы иметь для этого другой повод, но увы… Вам угрожает новое покушение.– Не могу сказать, что меня это удивляет, – вздохнула Клэр. – Что вообще известно?– Немного, но на разыгравшуюся паранойю не спишешь, – ответил Мендоса. – Несколько дней назад охрана засекла в окне на верхнем этаже одного дома человека с фотоаппаратом. Разумеется, он мог быть простым фотографом, снимающим город. Но нас насторожил тот факт, что с его позиции лучше всего просматривался один из ваших маршрутов – не весь, естественно, но довольно большой отрезок. Мы насторожились… И выяснили, что этот фотограф уже примерно неделю фотографирует город именно там, где проложены ваши маршруты, причём некоторыми из них вы до сих пор ни разу не пользовались.– Даже если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят, – вздохнула Клэр. – Похоже, у меня в аппарате завелась крыса…– Услуги по дератизации предоставим бесплатно, – хмыкнул Мендоса. – Итак, мы продолжили наблюдение, и выяснилось, что фотограф регулярно отсылает снимки по электронной почте. К сожалению, подключиться к его компьютеру нам пока не удалось… Но вчера он несколько изменил привычный распорядок и снимал по большей части на улицах – на первый взгляд совершенно бессистемно, но это уж слишком похоже на проработку путей отхода.– Да, это чрезвычайно подозрительно, – согласилась Клэр. – но всё же. Что, если это не более, чем цепь совпадений и этот человек – действительно фотограф?– Маловероятно, – ответил Мендоса, прикрыв глаза. – Маловероятно, но возможно, и только это не даёт мне приказать немедленно арестовать его. Само собой, мы разработали ряд контрмер… Но знать о них будете во всём ведомстве только вы и ваш личный телохранитель – единственные люди, в которых я уверен.– Вы доверяете Хосе?.. – удивилась Клэр. – Вот уж никогда бы не подумала, что вы на такое способны. Не поймите неправильно – я сама доверяю ему полностью – но…– Особенности мировоззрения его племени, – хмыкнул Мендоса. – Которые я очень хорошо знаю… сам будучи выходцем из него. Впрочем, этот разговор, будучи весьма занимательным, неизбежно уведёт нас от темы, а потому, сеньора министр, прошу вас запомнить инструкции дословно. Они достаточно просты и гибки, чтобы считаться надёжными…Инструкции действительно оказались довольно простыми и легко приспосабливаемыми почти к любой ситуации. И даже если подозрительный фотограф действительно был простым фотографом, инструкции и сами по себе были полезными. А уж в какой восторг они приведут Хосе…Лифт остановился, Клэр кивнула ждавшему у двери Хосе и нырнула в машину.– Маршрут три, – распорядилась она по внутренней связи.Третий маршрут был довольно неудобным, почему изначально считался одним из резервных и до сих пор не использовался. Как и большинство других, собственно говоря – и почти наверняка их изучали менее тщательно. Но теперь, когда один из маршрутов был всё-таки использован, киллеру – если это был он – потребуется перепроверять все маршруты. Тратя на это время и рискуя попасться на глаза контрразведке, что никак не облегчало подготовку. Ну и, разумеется, на каждый маршрут снайпера не посадишь, а то, что правительственные лимузины были самыми настоящими MRAP, было общеизвестно… А тяжёлый фугас в городе – это слишком даже для ЦРУ.– Знаешь, я становлюсь параноиком похлеще Мендосы, – вздохнула Клэр, устраиваясь на диване рядом с мужем.– Придётся, если хочешь жить долго и более-менее счастливо, – ухмыльнулся Искай, гладя её волосы.—Без здоровой паранойи что в политике, что в бизнесе никуда… Клэр, пожалуйста, пообещай, что не будешь подставляться!– Не буду, – согласилась Клэр. – Но если уж мышеловки не миновать, то лучше быть сыром а не мышью…– Лучше всего быть кошкой, – заметил Искай. – Ей и мышь достанется, и сыр. Мендоса не сказал, надолго вся эта чехарда?– Пока не поймают, – пожала плечами Клэр, устраиваясь поудобнее. – Что еще он мог сказать?– Какую-нибудь гадость, – предположил Искай. – Ты же его знаешь лучше меня. Кстати говоря, у меня тут наметилась одна весьма любопытная сделка с бразильскими химиками, которая может перерасти в долгосрочный контракт… Стоит её представить МИДу или пока не до того?– Опять ты о делах… – вздохнула Клэр.Суматошная паранойя продолжалась неделю – и закончилась визитом Мендосы в кабинет Клэр. Поприветствовав её, полковник устроился в кресле и с необычайно довольным видом сообщил:– Всё-таки это был далеко не простой фотограф… Можете расслабиться, сеньора министр, мы его взяли. И оружие его нашли – чудное на редкость, винтовку калибра четырнадцать с половиной миллиметров, больше века ей… Однако же в идеальном состоянии.– Что-нибудь узнали?– Ничего полезного, – покачал головой Мендоса. – Наёмник-одиночка, нанят хорошо если через десятые руки, а не сотые, нанимателя, естественно, не знает… Но, кстати говоря, имел реальные шансы отстреляться и уйти. А поскольку эту винтовку когда-то сделали для борьбы с танками, без травм вряд ли бы обошлось. К счастью, мы его опередили…– Спасибо, полковник, – улыбнулась Клэр. – в которой уже раз ваши люди спасают мне жизнь…– Далеко не в первый, но надеюсь, что больше такой необходимости не возникнет, – вздохнул Мендоса. – Это, конечно, мечта из разряда несбыточных, но всё же…XLIVГрандиозное цунами не могло не привлечь внимание Хакима, но внимание это было мимолётным и весьма специфическим. Изучив ситуацию под разными углами и придя к выводу, что ничем интересным под шумок разжиться не выйдет, Хаким вернулся к делам насущным – то есть к Египту.Предстоящий визит халифа в Каир должен быть тщательно подготовлен, если Халифат рассчитывает добиться хоть каких-то результатов, а для этого необходимо точно знать, что там происходит, а с эти как раз были некоторые проблемы… И, как ни удивительно – не по вине управления ?Африка?, которое всё-таки перестало валять дурака. Нет, это было заслугой бывших коллег Хакима – Египет, несмотря ни на что, оставался весьма закрытым, а египетская контрразведка – бдительной. Поэтому разведка Халифата имела довольно смутное представление о внутренней политике Каира, о подводных течениях и настроениях общества… Да и во внешней политике всё было далеко не так однозначно, как раньше. Если раньше Египет, вот уже четверть века претендующий на лидерство в арабском мире, действовал исключительно дипломатией, то сейчас перешёл к военным акциям – весенняя оккупация Киренаики была первой, но явно не последней…Задёрнув шторы, Хаким включил настенный экран, вывел на него карту и принялся разглядывать меняющиеся линии границ, задумчиво поглаживая отрастающую бородку. Итак, Ливия… Ливии больше не существовало – даже на карте. После падения Схиратского правительства в начале тридцатых Ливия окончательно и бесповоротно скатилась в хаос – неудивительно, что соседи решили, наконец, навести порядок. Но вот сам процесс… Алжир практически без сопротивления занял Феццан и Триполитанию, на чём был вынужден остановиться, чтобы подтянуть тылы… и как только алжирская армия была вновь готова к наступлению, Египет стремительным броском занял Киренаику. Было это согласованно или нет, аналитики не могли понять до сих пор, Алжир и Египет активно дискутировали о демаркации границы… Но переводить дискуссию в практическую плоскость не спешили. И во что это выльется – аналитики опять же не понимали.Во внутренней политике тоже далеко не всё шло гладко – но, по крайней мере, более понятно. Правительство Египта намерилось очистить страну от исламистов – даже ?умеренных?, и взялось за это со всей решимостью. Аль-Нур уже лишились всех мест в парламенте. Сама партия пребывала на грани запрета, большинство прочих уже разогнали, а их лидеров отправили под суд, что не привело в восторг ни фанатичных поклонников шариата, ни их заокеанских хозяев. То и дело вспыхивали беспорядки – ведь во имя аллаха можно грабить абсолютно безнаказанно, начиналась новая террористическая война… И визит халифа Али только подольёт масла в огонь. Впрочем, вполне вероятно, что именно этого он и добивается – остаться должен только один, и естественно, Египет в роли ?Горца? халифа устроить не может. А беспорядки и конфликт с соседями вполне могут склонить общественное мнение к Халифату… А могут и к прямо противоположному.Желаемый результат был известен, но требовалось понять, что и как говорить и делать халифу, чтобы подтолкнуть египтян к этому результату, а для этого требовалось, наконец, извлечь из отчётов аналитиков что-то полезное. Потому что Али, конечно, был мастером импровизаций, но настоящая импровизация нуждается в подготовке, а интуиция иной раз подводит всех.Три часа спустя, закрыв последний доклад, Хаким подошёл к окну, задумчиво глядя на город. Сейчас Багдад выглядел совсем иначе, чем в тот день, когда халиф провозгласил его своей столицей… Тот Багдад был лишь бледной тенью себя нынешнего – умирающая столица призрачной страны, но прошло каких-то два года, и город вновь ожил… И пусть всё еще возвышались над городом почерневшие остовы так и недостроенных Башен Освобождения, а Мадинат-эс-Садр лежал в руинах – город стремительно возрождался.И сейчас от его, Хакима, решений, во многом зависит судьба этого города, да и всей страны… Как, впрочем, и всегда.Вернувшись к столу, Хаким запустил редактор, на секунду замер – и опустил пальцы на клавиатуру. Что докладывать, он представлял, как – тоже, оставалось только окончательно сформулировать мысль – и готово. Ну а как распорядится этим докладом халиф – уже не его проблема.Полчаса спустя, отправив доклад, Хаким выключил компьютер, убрал документы и вышел из кабинета. По идее, рабочий день давно кончился, но это почти ни на что не влияло – ?недреманное око государево? в отдыхе не нуждалось… В отличие от людей, в частности – самого Хакима, которому предстоит завтра с утра отвечать на множество вопросов, которые неизбежно возникнут у халифа, а потом рассылать новые запросы, пытаясь найти ответы… И так до самого визита, а ведь оставались и все прочие дела, которые невозможно отложить. Например, Лига – пока что было решительно непонятно, чего ожидать от Ле Пена, который, похоже, был Клиффордом наоборот – то есть компромиссной фигурой, одинаково не устраивающей всех. А учитывая, что речь Ле Пена явственно намекала на желание покидать камни в болото и посмотреть, что оттуда выскочит, вопросов становилось слишком много… Просто потому, что скелетов в шкафах у членов Лиги имелось преизрядно, и такая встряска несомненно заставит их выскочить – и тогда Лиге придётся несладко. Будучи посвящён в некоторые грязные тайны Лиги, Хаким ибн Ахмад Уаси мог это предсказать и без помощи аналитиков. И только того, что было известно ему, вполне могло хватить на серьёзный кризис, который встряхнёт весь мир… И Египет в том числе. Египет не был членом Лиги, но шансы таковым стать имел, пусть и не полноправным – по крайней мере, Клиффорд этот вопрос рассматривал всерьёз. Мнение Ле Пена об этом пока что было неизвестно, египетское правительство насторожилось – и как визит халифа изменит это равновесие, было непонятно… А вот это халиф пожелает знать в первую очередь.Разумеется, вызов пришёл именно в тот момент, когда Хаким явился в свой кабинет, и, разумеется, время хотя бы бегло просмотреть свежие документы ему дали. Но не больше, и час спустя Хаким стоял в кабинете халифа и ждал, пока тот дочитает его доклад.– Весьма познавательно, – сказал он, закончив чтение. – Хотя и вызывает немало новых вопросов…– Полагаю, мой халиф, ответы на некоторые из них находятся здесь, – Хаким положил на стол папку с последними новостями. – В частности, выяснилось, что расширения Лиги в ближайшее время можно не ожидать – Ле Пен намерен сосредоточиться на внутренних проблемах.– Рад это слышать, – заметил халиф. – Это действительно упрощает многое… Хотя кое-что и усложняет, но, как я полагаю, Соединённые Штаты легко компенсируют это неудобство… Кстати, есть новые данные по американским раскладам?– Праймериз состоятся только завтра, но с большой вероятностью можно утверждать, что бороться за президентское кресло будут Буш и Райс.– Последнее несколько неожиданно, не так ли? Впрочем, об этом стоит говорить после выборов… – Халиф отложил документы. – Итак, я отправляюсь в Египет, а вы, Уаси, постарайтесь отдохнуть хотя бы эти четыре дня.– Повинуюсь, – поклонился Хаким. Халиф едва заметно поморщился и кивнул в ответ.Выйдя из кабинета, Хаким отсалютовал гвардейцам и по дороге начал прикидывать, кому из помощников какую часть работы доверить – так, чтобы запороть всё им за эти четыре дня не удалось…