I-XIII (1/1)
Портал, открытый заранее, мерцал серебристым светом из-за деревьев. Стены Ивеллы уже остались позади, но Милена так и не могла поверить в то, что всё это происходит с ней. Ей оставалось лишь крепче сжимать в кулаке клочок бумаги с адресом Рэльфа, нашедшийся в кармашке платья. Откуда листок взялся, девушка помнила плохо, но задумываться об этом не было ни времени, ни нужды. Главное было - не потерять этот кусочек надежды, ведь они будут далеко друг от друга, и письма станут единственным спасением в разлуке.Вслед за отцом шагнув в портал, Милена почувствовала лишь лёгкий холодок, иголочками колющий выпрямленную спину. Спустя мгновение девушка уже вдыхала чистый, пахнущий смолой и хвоей воздух. Чуть поодаль возвышалась каменная громада Дома Ведунов; небо окрашивали первые алые сполохи - здесь, на северо-западе, солнце ещё не село. Сердце Милены забилось чаще, словно узнав всё, окружающее их.Из открывшихся дверей Дома выбежала тоненькая фигурка. Ветер полоснул её светлыми волосами - блеснули серебряные цепочки, которыми были перевиты локоны.
Женщина приблизилась к Редбайрдтам, улыбаясь им навстречу. Она была одета в чёрное короткое платье и сапоги выше колена из мягкой чёрной кожи; незнакомка была красива мягкой, зрелой красотой, приведшей Милену в восхищение.- Герберт, неужели это твоя дочь? Она такая взрослая... и так похожа на вас обоих! - воскликнула женщина, всплеснув руками. - Иргена? Свет Изначальный, ты совсем не изменилась!- Так уж и не изменилась? - рассмеялась старшая Редбайрдт, обнимая подругу детства. - Прошло шестнадцать лет, если ты запамятовала!- Ну, пожалуй, волосы перекрасить ты могла, а в остальном - всё та же тихая и упрямая Иргена, вознамерившаяся переплюнуть ведь Дом Ведунов! - безапелляционно заявила ведунья и тут же резко повернулась к Милене:- Так всё-таки это ты лежала в пелёнках и пускала пузыри шестнадцать лет назад? По-моему, ты жутко выросла!- Да, мне кажется, что это всё-таки была я, хоть теперь нельзя ни в чём быть уверенной, - засмеялась девушка. - Меня зовут...- Милена, я помню. До меня склероз ещё не добрался. А я Лизеда, будем знакомы. Я - предводительница женщин этого дурдома, - криво усмехнулась она. - Тебе вообще хоть что-нибудь рассказывали, нет?- А что мне должны были рассказать?- Лизеда, может, хватит стоять здесь? - вклинился в разговор Герберт. - Темнеет, если ты не заметила.Странная резкая манера разговора ведунов удивила Милену; ей, привыкшей к чинному обхождению - или, в крайнем случае, портовой бесхитростной простоте - был непривычен юмор, скрытый в каждом звучавшем здесь слове. Это казалось несерьёзным, но было честным - и очень импонировало девушке, которую порой изрядно раздражали благостная ложь и фальшь улыбок.