глава 1: "Начало Пути" (1/1)

Starset?— It Has Begun*Занимался тихий рассвет за небольшим окошком уличной палатки, что стояла на обдуваемых ветрами холмах. До чего же было неудобно в ней спать шестнадцатилетнему Ловино Варгасу, который был ещё ?не достоин? спать в тёплой повозке рядом со старшими охотниками. Юноше было безумно обидно из-за этого. Вылезая из своего мешка, он потянулся в разные стороны до противного хруста в ноющих после холодной ночи почти на голой земле костях, сразу же ёжась от мороза по коже. Ловино кротко фыркнул и начал свои сборы, то и дело отгоняя свою мешающуюся тёмно-русую чёлку на левый пробор резкими порывами воздуха изо рта от лица, ведь раз пришёл рассвет, то значит, что придётся идти к старшим узнавать, что же им делать.Возню Варгаса услышал его младший брат?— Феличиано. Парень всего младше на год своего брата. Он с неохотой зевнул и повернулся к брату, который быстро собирался, в попытках разглядеть силуэт того в тёмной палатке. Он с трудом разлепил глаза, а так как окошко палатки было со стороны ровно напротив входа в палатку, то в рассветных сумерках Ловино смог увидеть взгляд карих с лёгким отливом янтарного глаз своего брата, хоть те частично и были закрыты шатенистой чёлкой с рыжим отливом.—?Ве-е, братик, ещё же не рассвело! —?жалобно протянул младший, сонно моргая, явно желая вернуться в царство Морфея, после чего он бы определённо опоздал бы везде. Хотя, признаться честно, это уже была не проблема Ловино, хотя он часто за это получал от командиров и наставников, а уже после старший из братьев сам часто ругал Феличиано за его выходки.—?И что с того?! Если хочешь быть лучшим охотником, необходимо тренироваться с самого утра! —?в ответ возмущённо фыркнул Ловино, потуже затягивая пояс, дабы ничего не спадало с его худого тела, хоть одежда и была плотной и почти облегающей, дабы облегчить перемещение, а также чтобы было теплее. Он глянул на брата в сумерках и нахмурился,?— Так что поднимайся давай, а то вдруг нам задание дадут! —?и с этими словами старший из братьев покинул палатку, оставляя младшего в одиночестве.Стоило только покинуть пределы палатки, как по спине юноши пробежал табун мурашек по коже. ?Холодно, чёрт возьми!??— первое, что подумал Ловино, обнимая свои плечи руками. Сколько не грейся, а на холмах всё же холодно, и холод дул откуда-то с реки. ?Слышал, что если идти по реке, что сворачивает где-то неподалёку в лес, то можно дойти до обрыва сквозь лес?,?— припоминал некоторые разговоры старших Варгас. Он поправил ворот своей водолазки, сильнее закрывая шею от холода. Присев на одно колено, юноша стал перевязывать шнурки на высоких берцах, дабы лучше укрепить обувь на своих ногах. Поднявшись и стряхнув сухой земли с коленок, тёмно-русый окинул занятую ими территорию. Удивительно красивый пейзаж открылся перед ним?— первые лучи солнца прорезали сумеречный небосвод, первым золотом пробегаясь по верхушкам многовековых зелёных деревьев, чьи листья и иголки словно играли завораживающую мелодию, словно подпев для утренних птиц. ?Скоро будет теплее по утрам. Надеюсь?,?— подумал с надеждой Варгас, смотря нахмуренным сфеновым взглядом вдаль. Но после он вновь окинул взглядом поляну и увидел, что в одной из повозок горел свет фонаря, что значило, что командующие уже проснулись. Поправив митенки на руках, Ловино тихо, как их учили, стал тихо красться мимо палаток в сторону своей цели, дабы подслушать командующих.Стоило только тихо подкрасться юноше к повозке, как из неё выскочила фигура в белом плаще, что скрывал часть другой его одежды, и такими же белыми в рассветных сумерках волосами. Тут и думать не надо было, что это был сам Гилберт Байльшмидт, один из старших командующих отрядом учеников-охотников, в котором и состоял Ловино.—?О, Ловино, не уж-то решил явиться сразу же, хотя мы тебя не звали? —?своим громким голосом спросил с некой издёвкой командующий, сверкая своими карими с неким бордовым отливом глазами, не давая и слова вставить юноше в своё оправдание,?— Хочу сказать, хорошо крадёшься, ке-се-се! Даже не подозревал, что кто-то сможет столь незаметно подобраться к нам! —?похвалил ученика Байльшмидт, потрепав того по голове. Ловино же нахмурился и наморщил нос, хотя в душе был рад похвале, ведь её сложно было выбить, особенно у командующего Гилберта,?— У нас сейчас будут все руки заняты для возведения штаба на этом холме, а вы с Фели направьтесь-ка в лес, в разные части, попытайте удачу на нимф! —?отдал приказ он и отправился мимо явно оторопевшего от приказа Варгаса.Глаза юноши налезли на лоб от искреннего удивления. Им? Первую охоту в этом лесу? Даже без убийства, но это уже был ого-го какой повод для радости! Они первые попытают удачу здесь! ?Я принесу самую красивую нимфу сейчас же!??— воодушевлённо подумал парень и рванул к своей палатке, дабы сообщить брату о приказе командующего, оборачиваясь к повозке и смотря, как выходят другие наставники, явно чтобы разбудить остальных учеников. Подбежав к палатке, он словно ураган влетел в неё, чем заметно напугал своего брата, который дёрнулся в своём спальном мешке.—?Вставай, сонный придурок, нам задание поручили! —?воскликнул Ловино, начиная расталкивать Феличиано руками,?— Мы отправляемся в лес, чтобы поймать нимф! —?выкрикнул он, даже не до конца веря своим словам,?— Командующий Гилберт отправил нас одних!—?Мы?! Одни, ве?! —?сразу же воскликнул младший Варгас, резко принимая положение угла в 90?, встряхнув голову, убирая мешающуюся чёлку с лица, посмотрел своим полусонным, полу-восхищённым каре-янтарным взглядом на брата. Было заметно, что его тело восторга и немедленного желания взять это задание.—?Да! Одни, идиота ты кусок! —?радостно ответил Ловино, выскакивая из палатки,?— Если не хочешь, чтобы я забрал твою экипировку и завтрак, советую быстрее собираться! —?со злобной усмешкой фыркнул старший и, выскочив из палатки, убежал в сторону повозок под вопросительные взгляды тех, кто стал постепенно выбираться из своих палаток. А именно под взгляды старших ребят, а так же ровесников Ловино. А так же и под довольные взгляды некоторых наставников, что явно оценили энтузиазм Варгаса.Ещё подбегая к повозке с экипировкой, он увидел очертания фигуры, которого можно было спокойно угадать по блондинистым неряшливым волосам, по которым явно плачет расчёска, командующего Артура Киркланда?— одного из самых противных, по мнению Варгаса, командующих. И по напряжённой позе и скрещенными руками на груди было понятно, что наставник ожидает именно его с братом. Блондинистый командующий свёл свои густые брови к переносице, взглянув на кадета, и его зелёные глаза выразили удивление и некое одобрение.—?За экипировкой пришёл? —?задал риторический вопрос наставник и вытянул из телеги необходимые кожаные жилет и наручи под Ловино,?— Держи, завтракать будете в лесу. Прочёсывать лес будешь от юго-востока до реки. Но не подходи к утёсу,?— кротко объяснил скупой на похвалу мужчина, глядя, как Варгас экипируется, плотно закрепляя жилет и пояс с медикаментами на себе, и проверяет всё необходимое,?— Знаешь, почему именно вас отправили первыми в этот лес? —?задал вопрос, словно с подвохом, Киркланд, протягивая заряжённый арбалет с сетью для поимки нимф.Ловино немедленно нахмурился, вспоминая то, чему их учили в столице перед тем, как отправить их именно сюда. Перед глазами запрыгали скучные уроки истории, а так же лекции о том, что именно здесь, в этих землях, был убит последний друид. И ни кем иным, как Ромулом Варгасом?— родным дедушкой двух сирот в лице Ловино и Феличиано. Юноше было невмоготу слушать о своём дедушке, ведь тот мало уделял внимание тёмно-русому, проводя больше времени с младшим Варгасом. А потом тот и вовсе погиб в один день вместе с родителями братьев во время очередной охоты, оставляя пяти и шестилетних братьев Феличеано и Ловино сиротами.—?Это те земли, где почти 50 лет назад был убит последний друид моим дедом? —?вопросом на вопрос ответил Ловино, поднимая свой хмурый сфеновый взгляд, что скрывался под тёмно-русой чёлкой, на изумрудно-зелёный взгляд командующего, не глядя, поправил на себе жилет в последний раз. Получив удовлетворительный кивок со стороны Артура, Варгас взял из его руки арбалет и с лёгкостью отточенными движениями закрепил его на спине. Тихо выдохнув, он направился в сторону леса, поправляя на руках наручи, потуже затягивая их.Стоило только подойти к деревьям, как Ловино закрыл глаза и стал прислушиваться к звукам леса. К щебетанию птиц, шелесту листьев, что манили, звали юношу в лес. Взглянув на компас, уточнив своё направление, побежал. Этот бег был словно танцем среди огромных деревьев, чьи верхушки уходили куда-то далеко-далеко в небосвод, словно грозясь разрезать его. Но сфеновый взгляд был направлен на путь, что лежал перед Варагсом, огибая быстрыми и тихими движениями стволы и корни деревьев, распугивая земную только проснувшуюся мелочь в лице множества грызунов и маленьких птиц, что опустились на землю.Преодолев значительное расстояние и останавливаясь, Ловино присел в корнях одного из вековых деревьев, дабы отдышаться. Он прикрыл глаза, восстанавливая дыхание и силы, медленно дыша и слушая, как сердце отстукивает военный марш. Жутко жгло горло и безумно хотелось пить, а холодный, влажный утренний воздух словно дразнил юношу, лишь усиливая желание сделать хотя бы один глоток воды, которой, как назло, не было. Благо по пути он позволил себе изредка останавливаться, дабы набрать немного ягод, которые он узнавал из учебников по выживанию, и немного орехов, дабы утолить голод, который напомнил о себе после примерно часа полу-бега с преодолением препятствий.—?Могу себе позволить немного отдохнуть,?— фыркнул он хрипящим голосом от сухости горла и стал медленно прожёвывать ягоды, которые хоть немного утоляли его жажду и голод. А после и немного орехов, о чём сразу же пожалел?— пить захотелось только сильнее. Переведя дыхание, на уставших ногах юноша стал брести по лесу в сторону востока, надеясь, что он скоро выйдет к реке или хотя бы наткнётся на родник, дабы испить немного воды. И вскоре он услышал бурление потока речной воды. Как и что-то ещё.Медленно бредя в сторону шума воды, Ловино старался осторожно ступать и тише дышать, периодически смотря под ноги, дабы не сломать или споткнуться о какую-либо веточку или корень дерева. И вот, меж деревьев показалась река, у которой был фигура. ?Нимфа!??— воскликнул про себя Варгас, смотря на стройную представительницу духов леса, что словно переливалась вместе с рекой в рассветных лучах еле проскальзывающего в лес солнца. Все звуки словно смолкли для юноши, перед ним была только его цель, которую необходимо поймать. Всё застыло в ожидании чего-то, что могло сильно изменить всё этот лес. И, как назло, Ловино осёкся, наступив на ветку, что лежала рядом с корнем дерева. И он увидел, как нимфа, буквально в двух-трёх метрах от него, испугавший, обернулась к нему, смотря своими зелёными, словно луговая трава, глазами, наполненными страхом. ?Чёрт!??— воскликнул про себя Ловино, думая о том, как ему теперь действовать. Он резко схватил арбалет со спины, заряженный сеткой для ловли подобных волшебных созданий, но внезапно нимфа стала оказывать сопротивление с помощью магии. Она веткой дерева выбила арбалет, и что-то резко пронзило насквозь голень Ловино, чуть выше берец. На глазах сразу же навернулись слёзы, и он упал на спину, шипя от боли. Он понял, что нимфа пробила ему ногу с помощью магии и корня дерева. Поняв, что враг ослаб, нимфа сразу же быстро скрылась меж деревьев, которые сами скрыли одну из лесных жительниц от глаз юноши, убегая вдоль реки.По щекам текли горячие слёзы от боли, тёмно-русый жмурил свои глаза и слушал, как скрывается от него нимфа. Он слушал плеск речной воды, что билась о каменные берега русла. Превозмогая боль, юноша перевернулся на живот и постарался поближе подползти к реке, чтобы хотя бы сполоснуть и обработать эту жуткую рану. И ему, на удивление и к счастью, это удалось, пусть и пришлось ползти достаточно медленно, работая руками и одной ногой. Кровь хлестала из страшной дыры в ноге, оставляя кровавый след за парнем, и которая буквально отнимала силы у Ловино. ?Я не хочу становиться инвалидом! А уж тем более умирать!??— закричал внутренний голос. Почему вообще нимфа дала отпор?! ?Нас ведь учили, что они никогда не дают отпор, а стараются убежать, скрываясь магией!??— вспоминая все лекции, а так же свои первые охоты в землях столицы на непойманных нимф. Варгас попытался сесть на прибрежный камень, как он тут же чуть ли не потерял сознание, находясь в состоянии между сознанием и без сознанием, словно борясь за свою жизнь. Он попытался вытащить бинт из пояса с медикаментами, но силы покидали его, ведь слишком сильна была боль, которую терпеть в одиночку было невозможно. Словно пытаясь поймать остатки сознания, Ловино почувствовал, как кто-то стал помогать обработать его ногу и напоил водой, поднял его и, прижав, на удивление, к безумно тёплому телу, понёс в неизвестном направлении. После этого попытки поймать сознание были окончены, ведь Варгас уверил себя, что его нашли старшие кадеты или командующие, так как глаза застилали боль и слёзы, словно скрывая от юноши своего спасителя.Сознание постепенно стало возвращаться в голову юноши, медленно и верно. И первое, что он почувствовал?— это странный запах, который бил по носу, заставляя жмуриться от его неприятности и приятности одновременно. Второе, что Ловино почувствовал?— это боль в повреждённой ноге, но лишь покалывающую и не такую ужасную, как ту, которую он испытал, только получив страшную травму. Словно дыра в ноге заросла. Медленно разлепив глаза, Варгас стал крутить головой, словно пытаясь понять, где он находится и сколько он проспал. А находился он в меховом гамаке, накрытый явно чьей-то шкурой вместо одеяла. А после он увидел и фигуру, что была в другой части ?комнаты?,?— юноша толком не понимал, где он находится и как оценивать пространство,?— которая показалась ему зловещей. Она стояла к нему спиной, а потому он не мог понять, кто это такой. Но все чувства и интуиция кричали о том, что это явно не простой человек. Словно от самой фигуры исходило странное и неизвестное для Ловино могущество.?Нужно найти оружие?,?— с неким страхом тёмно-русый стал осматривать пугающее помещение, замечая множество пучков трав, баночек с непонятным содержимым на полках и стенах, а на столе увидел книгу и воткнутый вертикально нож. А рядом со столом и лежал инвентарь, с которым он пришёл в лес для поимки нимф. ?Чёрт, слишком далеко!??— воскликнул про себя с испугом и нарастающей паникой, начиная двигать руками, в поисках потайного внутреннего ножа. На учениях всегда говорили брать его с собой, и Ловино более чем уверен в том, что положил его. Но ножа не было. ?Видимо, обронил или оно забрало!??— чуть ли не со слезами на глазах понял тёмно-русый, оглядывая помещение вновь, обдумывая план побега.Но, увы, плану явно не суждено было сбыться. Его возню услышала фигура, на голове которой явно был череп оленя с рогами, а длинный меховой плащ, возможно, увеличивал неизвестного. Она медленно обернулась, взглянув на юношу. Тела толком не было видно, только разве что руки, на которых были кожаные нижние наручи. Как и глаз под оленьим черепом. Именно в этот момент Ловино почувствовал животный страх. Он сжался в несчастном гамаке, не смея отвести взгляда от фигуры и, предположительно, его глаз, которых не было видно под костью.—?Ох, прости, я, наверное, напугал тебя,?— с лёгким виноватым голосом и приятной улыбкой на лице сказал неизвестный, чей голос, на удивление, притягивал и завораживал. Он был нежным и юношеским, достаточно оптимистичным. А после он снял с головы этот череп и перед Варгасом предстал уже с молодым лицом парень, которому от силы дашь лет 20, с беспорядочными шатенистыми кудрями на голове, загорелой кожей и до безумия зелёными глазами, словно это были поля под июльским жарким солнцем,?— Как твоя нога? Не болит так сильно? —?обеспокоенно спросил он, положив череп на стол.—?Кто ты такой? —?со страхом и неподдельным интересом спросил Ловино, игнорируя вопрос о ноге. Да и он уже не обращал внимания на ту слабую боль, что тревожила его ногу. Его взгляд пусть и выглядел напуганным, но брови были сведены к переносице, а руки сжимали кулаки,?— И какого чёрта ты снял с меня экипировку и ножик забрал?! —?выпалил он, смотря на парня.—?Я?— Антонио, глава этого леса,?— тихо сказал он, подходя к гамаку всё так же с мягкой улыбкой, излучая ауру защиты и спокойствия. Он аккуратно провёл по ноющей ноге и цикнул, садясь на гамак рядом,?— Хотя бы не перелом, уже хорошо. Нога немного болеть будет, так что не советую напрягать,?— проворковал шатен, взглянув в глаза Ловино, который почему-то застыл,?— А оружие забрал, чтоб не убил ты меня или кого-либо ещё, кто под руку попадётся. Хотя… Снаряжение не то, для поимки нимф только, так что вряд ли кому-то можешь навредить серьёзно тут. Да и девственен ты,?— спокойно ответил Антонио, пожимая плечами.Слова парня словно чиркнули ножом по самому сердцу тёмно-русого. Он хотел закричать, что способен навредить и даже убить, если понадобиться. И не только способен?— он может это сделать, даже с таким снаряжением! А вот последняя фраза заставила юношу раскраснеться до состояния помидора.—?Чииииигииии! Это я-то, по-твоему, девственник?! Да с чего ты взял, придурок хренов?! —?воскликнул Ловино, резко ударяя по голове Антонио, на что тот лишь ойкнул и поднял свою руку, чтобы погладить голову,?— И вовсе я не девственник! —?выпалил раскрасневшийся как помидор Варгас, скрестив руки на груди и сверля своим сфеновым взглядом тихо смеющегося шатена. А потом удивился, ведь увидел лёгкое свечение от ладони, которое сразу же погасло, а Антонио же стал смеяться громче, спрятав руки под плащом. И Ловино был готов поклясться, в его смехе было слышно тихое журчание ручейка и тихий шелест листьев от лёгкого тёплого ветерка.—?Ох, какие же вы глупые, люди! Исказили даже это понятие! —?смеясь, говорил он, качая головой,?— Я имел в виду, что ты ни разу не убивал никого из духов и не проводил никакие ритуалы,?— объяснил зеленоглазый, немного успокаиваясь. А эти слова заставили ещё сильнее, словно придела прилива крови к лицу не существовало, покраснеть Варгаса и отвернуться от парня.—?Так сразу бы и сказал, придурок! —?фыркнул он, а потом резко впал в ступор. В смысле: ?Вы, люди?? В смысле: ?Глава этого леса??! С удивлённо испуганным взглядом он вновь обернулся к Антонио и выпалил,?— К-кто ты?! Ты д-друид что ли?! —?резко воскликнул он. Он знал, что все друиды были убиты. И более того, его дедушка, Ромул Варгас, был тем человеком, который убил последнего друида. А сейчас перед ним сидел и изучающе смотрел самый настоящий, вполне живой друид!