1 часть (1/1)
Замок Дракулы мрачной горой возвышался над транисльванскими лесами. Здесь, у?подножия угрюмой громады, беспорядочные колонны ветвистых елей становились реже, пропуская тут и?там единичные пучки света. Пылающий диск солнца озарил изумрудные верхушки деревьев плавленым янтарём, разбрасывая сети тонкой светотеневой паутины по?лесной тропе, кроме той её?части, что скрывал в?своих объятиях непроглядный мрак вампирского логова. Близился закат.Терпкий запах загустевшей смолы парил между стволами, утопал в?коконе влажного?мха, который укутывал вековые корни, отсыревшие от?недостатка света и?изобилия влаги.Лес был беззвучен и?пугал завораживающий умиротворенной тишиной, настолько всеобъемлющей и?пустой, что казалось, будто она граничит с?кошмаром. Редкий звук, будь то?фырканье загнанной лошади или?же?хруст раздавленной ступнёй ветки, мог разорвать её?нерушимый покров. Ведь ни?одна живая душа в?последние пару десятилетий не?переступала по?собственной воле границы владений всемогущего графа.Годы сменялись, новые эпохи все меньше напоминали старую цивилизацию —?ту, к?которой привык сам Дракула, ещё будучи человеком. Середина восемнадцатого века, казалось?бы, еще вчера только просыпался ото сна пятнадцатый. Рассвет искусства, граф, хоть и?был по?большей мере зверем и?монстром, всё-таки не?отказывал себе и?в?человеческих развлечениях. Дракула любил посещать театры, светские балы, всё это ненадолго пробуждало в?мёртвом бесчувственном теле хоть немного жизни.Однако последнее время граф все чаще запирался у?себя в?замке, наотрез отказываясь выходить в?люди, даже в?сопровождении Сорси, который всеми правдами и?неправдами выкуривал хозяина из?каменных стен навстречу ?безумному веселью и?горячим, наполненным кровью, смертным?. Вампиру попросту наскучило однообразие серого мира, расположившегося в?нескольких милях от?его владений. Дракула посмотрел весь репертуар местных заведений, и?пока никто не?мог его поразить. Пока однажды в?тяжелом воздухе замка не?повисло некое волнение?— вампиры сообщали хозяину о?прибытии в?тёмный лес чужака.—?Хозяин,?— голос Сорси разрезал тишину унылого обиталища графа, куда было не?дозволено ступать ни?одной ноге, если та?не?принадлежала кому-то из?его свиты. Дракула развернулся к?собеседнику. Язычки пламени, пляшущие на?фитиле свечей, ложились на?его кожу золотыми отблесками, выводя на?бледном точёном лике замысловатый узор.—?Чего тебе? —?мужчина хмурился, плотно сжатые губы сложились в?гримасу неудовольствия. Хрупкая пелена покоя подёрнулась и?спала, окутав помещение нотками голоса его Души.—?Там человек,?— блондин повел плечами, будто?бы?извиняясь за?своевольное вторжение,?— мы?не?стали трогать его без вашего ведома,?— выражение заинтересованности сменило отрешенность на?лице векового вампира, что вселило в?Сорси смелость для продолжения речи,?— он?представился как Вольфганг Амадей Моцарт. И?назвал себя композитором и?подданным Зальцбургского двора.В затянувшейся паузе сквозила тишина.—?Моцарт,?— протянул вдруг граф, перекатывая имя на?языке, будто пытаясь распробовать?его. От?него веяло чем-то смутно знакомым, но?Дракула никак не?мог понять, откуда?же?данное звукосочетание ему известно.—?Что прикажете с?ним делать, господин? Он?такой живой, энергичный,?— Сорси невольно облизнулся,?— я?как представлю, как в?нем пульсирует горячая, алая, соленая, ммм, такая восхитительно аппетитная кровь, у?меня прямо…—?Замолчи,?— вампир резко одернул своего подопечного, заставив того мигом спуститься с?небес на?землю,?— приведите его сюда, и?даже не?думай его кусать. Хоть тронешь?— проведешь пару веков в?темнице.—?Слушаюсь,?— в?голосе Сорси отчётливо звучала обида, видимо, он?был уверен, что граф разрешит обратить или убить юного смертника, который от?глупости или незнания забрёл в?место, откуда не?возвращаются.Сам?же?молодой композитор не?находил в?этом загадочном путешествии ничего опасного. И?когда его окружил почти десяток людей, Моцарт просто вежливо со?всеми поздоровался. На?самом деле Вольфганг заблудился, но?показывать этого не?стал, даже самому себе. И?теперь вечно не?унывающий парень шёл в?логово убийцы, попутно заваливая своих спутников множеством вопросов.Сами вампиры музыканта либо игнорировали вовсе, либо придавали ему значение не?больше, чем ?живой игрушке?, чье сердце продолжает биться лишь потому, что таково решение графа. Ответы их?были короткими и?односложными, обратно пропорционально растущему любопытству Моцарта. Композитор с?ярым интересом вертел головой, будто пытаясь разглядеть среди непролазной тьмы и?корявых стволов хоть что-то достойное внимания, и?постоянно норовил сойти с?протоптанной дороги, но?натыкался лишь на?хмурые лица и?пугающие оскалы, которые, однако, не?производили на?него должного устрашающего эффекта.Когда?же?Вольфганг вместе с?сопровождающими достиг замка, где и?был встречен экстравагантным блондином, его восторги и?вовсе стали несмолкаемыми. Восхищённые вздохи веяли такой странной детской непосредственностью, что даже циничный Сорси прекратил демонстративно закатывать глаза, обнажая белки, и?сейчас удерживался от?смеха, сцеживая улыбку в?ладонь.—?Путник доставлен в?лучшем виде,?— белобрысая макушка просунулась между створками двери в?покои Дракулы, а?за?ней и?скользнуло худощавое тело,?— что прикажете с?ним делать?Граф, просидевший всё это время в?старинном кресле в?ожидании, приподнялся, ставя на?столик бокал?с, как может показаться на?первый взгляд, вином, хотя на?самом деле в?ёмкости зловеще переливалась алым цветом ещё не?остывшая кровь недавно убитой жертвы. Дракула вплотную приблизился к?своему подданному, заглядывая в?блестящие разноцветные глаза.—?Великолепно, расположите его в?лучшей комнате замка, в?правом крыле. Проследи, чтобы никто не?смел заходить к?нему, кроме меня. Передайте Моцарту, что я?хочу оценить его талант. Сегодня?же, с?наступлением темноты, пусть подготовит концерт.—?Как вам угодно, господин, что-нибудь?ещё? —?Сорси услужливо поклонился, скорее по?привычке, потому что уже как пару лет граф разрешил ему этого не?делать.—?Да, пошли кого-нибудь в?деревню, нужно раздобыть нашему гостю человеческой?еды, чтобы показать наше гостеприимство.—?Разумеется, все будет на?высшем уровне,?— вампир немного покачался на?каблуках, сомневаясь, но?продолжил,?— простите за?мою грубость, но?вы?собираетесь его обратить?Дракула загадочно улыбнулся, вновь поднося бокал к?губам, делая долгожданный глоток.—?Все зависит от?него, время покажет.Дверь снова скрипнула, но?на?этот раз уже закрываясь.Гость ждал снаружи, обуреваемый любопытством даже сейчас: внимательный взгляд постарался проследить за?происходящим в?запертой комнате через узкий проем, когда Сорси выходил из?покоев Дракулы. Но?всем, на?что упал цепкий взор музыканта, было только покрытое позолотой трюмо и?старинные часы двухвековой давности, сломанные, стоящие неподвижно, с?неработающим механизмом. Прекрасный образ, служащий воплощением атмосферы всего замка?— места, где время потеряло свой счёт. Всё здесь было предано забвению, мертво…—?Когда я?могу увидеть хозяина этого гостеприимного места? —?Моцарт сгорал от?нетерпения, чуть?ли?не?пританцовывая на?месте.—?Не?так скоро, мой юный друг,?— Сорси соблазнительно улыбнулся, приобнимая юношу за?плечи, обтянутые пестреющей тканью замысловато-пошитого камзола,?— для начала вам требуется отдохнуть, привести себя в?порядок после долгой дороги. Отпарить да?отдраить кожу. Приказать прислуге наполнить ванну для?вас?—?Так что?же?сказал граф? —?упрямец был непреклонен, застыв на?месте в?немом бойкоте, выражающем несогласие двигаться дальше, пока не?получит от?блондина вразумительный ответ.Вампир хотел было проучить неуёмного мальчишку и?припугнуть, обнажив белоснежные клыки, но?вовремя опомнился, прокручивая в?голове диалог с?господином. Провести мучительную вечность в?заточении совсем не?казалось притягательным будущим.—?Хозяин наслышан о?вашем безграничном таланте, Амадей, он?хотел?бы?попросить вас оказать ему честь и?продемонстрировать поистине феноменальные способности здесь, в?замке. В?большом зале есть старинный рояль, он?вам обязательно понравится. Вы?же?не?откажете нам в?этой маленькой просьбе? —?Сорси встретился взглядом с?композитором, мысленно умоляя, но?и?показывая, что отрицательный ответ в?данной ситуации невозможен.—?Сочту за?честь выступать в?таком шикарном замке. Я?начну подготовку концерта сейчас?же,?— Вольфганг уже развернулся, воодушевленный идеями, но?тут?же?оступился,?— ах?да, от?ванны я?бы?и?вправду не?отказался. И?ещё одно. Могу я?попросить у?вас доставить меня завтра в?город? Боюсь, самостоятельно из?этого леса я?не?смогу выйти.—?Конечно не?сможете, никто не?выходил из?этого леса,?— Сорси усмехнулся, жестом приказав следовать за?ним,?— мы?очень надеемся, что вы?побудете у?нас подольше, в?этом замке множество удивительных вещей. А?вот и?ваша комната.Блондин распахнул дверь, впуская музыканта внутрь, тот сразу?же?принялся быстро передвигаться по?комнате, изучая новое место.—?Ваша ванна уже готова, в?шкафу висят одежды, спускайтесь вниз, как только закончите процедуры,?— Сорси с?неким огорчением закрыл за?собой дверь с?другой стороны. Он?бы?остался, по?своему обыкновению, но?наказание от?Дракулы крепко засело в?голове.Нахождение с?парнем на?одной территории вообще становилось для Сорси опасным, инстинкты завладевали?им, призывая вцепиться в?глотку?и, давясь, наслаждаться вкусом свежей крови, наполняющим рот солоновато-железными отголосками, обволакивая гортань приятной пеленой. Этот запах преследовал его каждую минуту, стоило только вампиру приблизиться к?музыканту ближе, чем на?расстояние в?три шага. Но?боязнь быть проученным за?своеволие пересиливала соблазн.Оставленный наедине с?собой, Моцарт времени даром терять не?стал. Разоблачившись, юноша погрузился в?ароматную воду, в?своей поспешности чуть не?расплескав воду, налитую покорной прислугой почти до?самого края.На тумбочке подле композитор обнаружил тюбики и?флаконы с?травяными примочками и?различного рода маслами. Открыв один их?тюбиков, юноша повел ноздрями, вдыхая густой пьянящий запах, и?чихнул, инстинктивно взмахивая рукой, чтобы прикрыть?рот, как полагает этикет, взметнув вереницу брызг. Опомнившись, парень тут?же?склонил взлохмаченную макушку через бортик ванной, чтобы оценить масштаб бедствия?— как?бы?потом не?поскользнуться, растянувшись на?полу в?нелепой позе.Тем временем любимец графа вальяжно скользил по?узкому серому коридору, попутно заглядывая в?шкафчики и?комнатки, словно проводя ревизию. Он?напевал себе под нос какую-то мелодию, мельком услышанную в?городе и?въевшуюся в?память. Сорси стремительно отдалялся от?злополучного крыла, где в?воздухе висела вибрация?— звуки пульсирующей крови и?бьющегося сердца. Задумавшись, вампир не?заметил, как врезался в?грудь своего хозяина.—?Простите, господин, я?как раз вас искал. Дракула ещё столетия назад сделал этого вампира своей правой рукой, восхищаясь его преданностью и?прилежностью, порой позволяя ему больше, чем всем остальным подданным. Естественно, со?временем парень стал более чем избалованным, но?от?этого не?менее идеальным в?своей работе помощником. Теперь Сорси даже не?удосужился отодвинуться хоть на?шаг, продолжая стоять, прижавшись к?широкой груди.—?Как там наш гость? —?Дракула сделал?вид, что не?замечает игр блондина, действуя по?своим правилам,?— он?согласен скрасить наш тихий вечер?—?Да, хозяин, он?не?против гостить у?нас и?исполнить пару своих произведений. Скоро вы?сможете лично с?ним побеседовать в?большом зале.—?В?таком случае, я?подожду его?там,?— Дракула развернулся, взметнув за?собой полу плаща и?нарочно мазнув рукавом по?наглому носу. Сорси кивнул, но?разговор, вопреки его ожиданиям, окончен не?был,?— а?ты?отправляйся назад и?позаботься, чтобы наш музыкант не?заплутал в?коридорах замка и?добрался до?меня сразу?же, как закончит с?приготовлениями.—?Ну?за?что мне?это? —?мученически вздохнул светловолосый, закатывая глаза и?обращаясь, в?сущности, к?пустоте. Силуэт Дракулы уже давно исчез, оставив блондина недовольно ворчать, сетуя на?судьбу.Наконец, высказав все недовольства, член графской свиты взял себя в?руки и?направился к?месту уединения новоприбывшего путника, по?пути размышляя, как ему уместнее поторопить того заканчивать с?банными процедурами. Не?сказать, чтобы Душа Дракулы питал особое уважение к?людским манерам вести себя в?обществе, скорее от?вседозволенности его сдерживали рамки хозяйского наказа. Граф чётко и?ясно дал понять, что гость требует особой обходительности.Вернувшись к?злосчастной двери, Сорси ещё добрых три минуты топтался у?входа на?одном месте, не?решаясь войти. Осмелев и?задержав дыхание, вампир трижды постучал по?крепкому деревянному покрытию, звуки от?удара по?которому могли разноситься каскадом по?всему коридору как минимум.За дверью послышалось взволнованное ?Погодите, погодите!?, после чего щелкнул замок, и?в?проеме появилась кудрявая, ещё сырая, голова юного Моцарта.—?Передайте, пожалуйста, графу, что я?буду полностью готов через пять минут,?— голова скрылась под аккомпанемент удаляющегося топота, потом снова появилась. Амадей протянул блондину бумаги,?— вот, это моя партитура. Будьте так любезны отнести ее?вниз, к?роялю.—?Разумеется, может, маэстро желает чего-то?ещё? —?Сорси покорно поклонился, пряча ноты за?спину.—?Нет, спасибо, я?лучше буду собираться, не?хочу разгневать графа.—?Поистине верное решение! —?вампир улыбнулся и?поспешил спуститься в?большой?зал.Там в?приглушенном свете каминного пламени и?под аккомпанемент трескучих поленьев собралась компания высокородных вампиров во?главе с?Дракулой, которого сопровождала его верная свита.—?Сорси, где?же?наш гость? —?встретил блондина с?порога недовольный оклик графа, который сдвинул брови на?переносице. Между ними залегла глубокая складка.—?Приводит себя в?порядок, ручаясь, что будет на?месте уже спустя пять минут,?— на?ходу проговорил?тот, направляясь прямо к?хозяину и?занимая место за?ним, тесня Сатин и?цепляясь пальцами за?изголовье кресла,?— а?если учитывать тот факт, что на?то, чтобы спуститься к?вам, я?потратил некое время, то?даже три или четыре.Граф фыркнул, а?Сорси, прибывавший в?самом прекрасном настроении, был настолько смел, что позволил своим губам растянуться в?самодовольной улыбке.Ждать, действительно, пришлось совсем недолго. Моцарт появился, как и?было уговорено, и, вежливо кивнув Душе графа в?благодарность за?доставленную в?целости и?сохранности партитуру, сел за?рояль.