Мармайт (1/1)
Предупреждение: в этот раз сказка ми-ми-мишная))***Однажды где-то в графстве Суррей жил один лорд. Лорд происходил из древнего, знатного рода, но не обнищавшего, а сохранившего не только родословную, но и свои земли. Правда, жил лорд не в замке, а в современном, комфортабельном доме, лишь напоминающем небольшой замок. Родовой же замок со всем убранством оставался необитаем и слегка обветшал, что придавало замку в глазах туристов еще большую прелесть и ?вкус старины?, и запись на экскурсии была расписана на месяцы вперед. В дни экскурсий лорд иногда даже выходил к замку – пообщаться с экскурсантами, особенно с иностранными гостями Англии, и те возвращались домой очарованными, увозя в своих сердцах любовь к Британии и рассказывая всем друзьям о самом настоящем древнем замке и его гостеприимном хозяине. Так что поток желающих посетить владения лорда не иссякал. Однако в недавних пор лорд перестал любить ?выставочные дни?, потому что тогда не приходил Мармайт.Следует сказать, что лорд был заядлым фотографом-любителем, снимающим природу. Ему не приходилось никуда ездить для этого. Обширное поместье с лугами, лесами и небольшой речушкой давали все возможности для утоления фотографической страсти лорда. На многочисленных фотографиях запечатлевались птицы, кролики, белки, лисы, олени – словом все, кто обитал на землях лорда. За долгие годы постоянные ?жители? лесов привыкли к странному человеку с фотокамерой и уже не особо опасались его. Некоторые даже выходили к дому.Для таких гостей вокруг дома висели несколько кормушек (для птиц и белок) и миски с кормом – для самых смелых лис. Их запах отпугивал кроликов, но кроликов можно было снять и на природе, а вот рыжие красавцы умели хорошо хорониться и быстро прятсться, так что редко попадались в объектив. Зато оценили бесплатные мясные консервы и забегали к лорду ?в гости? на рассвете и закате.
Годы шли за годами, бывало так, что никто не желал посещать лорда, а бывало, что прибегал целый выводок. Последние пару лет к лорду приходил один и тот же лис, легко отличимый от остальных. Лис умел улыбаться. В это сложно поверить, но фотографии (лис помимо прочего любил фотографироваться, мастерски позируя в красивых позах) подтверждали наблюдения – лис улыбался. А еще он очень любил клубнику, пренебрегая купленной в магазине и обжирая кустики, посаженные экономкой. Неудивительно, что та не любила лиса, но вслух ничего не говорила, лишь бранилась про себя и продолжала пытаться охранять клубнику от лиса.– Назову-ка я тебя Мармайт, – задумчиво проговорил лорд, когда лис прибежал в очередной раз позировать, совершив очередную победу в тихой войне с экономкой и съев самую крупную клубнику с куста, огороженного частой сеткой. Как он это сделал – совершенно непонятно, но ведь не зря лисы славятся хитростью. – Ты не против?По шутливому утверждению, весь мир делится на две половины: тех, кто любит пасту Мармайт, с ее немного пугающим угольно-черным цветом и специфическим привкусом трав и специй, и тех, кто ее ненавидит.– Тебя либо сразу полюбишь, либо также сразу невзлюбишь, – пояснил лорд в ответ на требовательный взгляд.Лис подумал, кивнул башкой в знак согласия и убежал куда-то по своим лисьим делам. но с тех самых пор отзывался на кличку Мармайт.Время текло своим чередом, и ничто не нарушало привычный, сложившийся годами порядок, пока однажды к лорду не пришла экономка.– Господин Уильям, – именно так звали лорда, – сэр, вы должны увеличить выдаваемую на продукты сумму на десять фунтов.Экономка была женщиной хоть и в возрасте, но прогрессивной. Ходила на йогу и курсы самообороны, не боялась ничего, даже преступников, однако перед хозяином трепетала и довольно долго собирала мужество для разговора.Лорд с удивлением отвлекся от чтения книги про птиц Уэльсшира, прижал страницу пальцем и недоуменно поинтересовался:– На десять фунтов? Неужели поднялись цены?– На десять фунтов, – решительно кивнула экономка. – А то и на пятнадцать. Вы стали пить слишком много молока.А еще из холодильника периодически пропадало мясо и фарш, но об этом экономка умолчала. Не станешь же уличать собственного работодателя в том, что он таскает из собственного холодильника мясо? Скорее всего скармливает своим лисам, но экономку все же задевало, что ее не ставят в известность о подобном расточительстве. Ведь когда не обнаруживается приготовленной для бифштексов вырезки, приходится придумывать что-то на скорую руку, а это не очень приятно. К тому же не покупать же недостающие продукты на собственные деньги!– Хм… – ответил лорд задумчиво. Он точно знал, что не стал пить больше молока, только с кофе на ланч. Но молоко ведь пропадает. К тому же припомнилось, что пропадает не только молоко. К примеру, вчера лорд с удивлением не обнаружил несколько пар носок и белья. А до этого – рубашки, и еще раньше – джинсов.
До сего момента лорд думал, что по забывчивости сдал одежду на благотворительность, вместе с остальными ненужными вещами. Но носки и белье не сдашь. И не выбросишь случайно. И в полицию не придешь с заявлением о пропаже носков. Заявление примут, конечно, но после – засмеют. Не пристало землевладельцу подобным образом позориться.Также что-то странное творилось с полотенцами: они то исчезали, то из ниоткуда появлялись вновь, то были почему-то влажными, хотя лорд точно помнил, что не принимал душ.
Все странности приводили к одной мысли: необходимо поставить камеры, чтобы выяснить, кто же воришка в его доме. Подозревать людей, верой и правдой служивших ему уже много лет, лорду претило, но факты оставались фактами. Так что лорд выделил экономке дополнительный бюджет на продукты, а сам позвонил в охранную фирму.На следующий день приехали рабочие и, не таясь и не скрываясь, установили по дому небольшие камеры. Слугам лорд объяснил, что решил застраховать имущество от воров, камеры нужны для этого. А сам подумал, что как только воришка узнает про камеры, пропажи прекратятся. Но не тут-то было!Обнаружив в очередной раз пропажу любимого полотенца, лорд крепко сжал губы и с решительностью пошел смотреть записи, чтобы после обличить наглого воришку. Но – ничего не обнаружил. Разве что на камерах пару раз мелькнул рыжий хвост, в том числе когда любопытный лис просачивался в ванную комнату, и через некоторое время довольный выныривал из нее.Озадаченный лорд решил подождать развития событий. Через пару дней из холодильника вновь пропали бифштексы. То лорд обнаружил сам – решив проверить запасы и свериться с записями, порученными вести экономке. С некоторой злорадностью, которую не пристало испытывать воспитанному аристократу, но которую нельзя было сдержать, лорд принялся за просмотр.
И в этот раз по дому помелькал рыжий хвост, вслед за этим лис вальяжно зашел в ванную комнату. Однако через полчаса из ванной появился не лис… Лорд на всякий случай потер глаза и покрутил запись туда-обратно, но ничего не изменилось. Из ванной появился худощавый рыжеволосый юноша, одетый (в чем лорд убедился с особенным возмущением) в пропавшие джинсы и рубашку!Как ни в чем ни бывало, юноша проследовал на кухню, пожарил себе бифштексы, аккуратно вымыл всю посуду и убрал все следы своего пребывания. После чего направился к выходу из дома. Но из входной двери выбежал уже лис. Камеры были установлены не везде, так что так и осталось загадкой: куда пропал юноша и откуда взялся лис, если он не выходил из ванной, а окно было закрыто. В этом лорд был уверен.Обнаружив на записях еще пару раз, как странный молодой человек хозяйничает в его доме, лорд обследовал все этажи, подвал и чердак. Самолично, но вместе с дворецким, что сможет при необходимости засвидетельствовать присутствие чужого человека. Самому дворецкому лорд пояснил, что желает проверить, не требует ли что ремонта.Поиски оказались зряшные: незаконного квартиранта не нашли. Зато со всей тщательностью удостоверились – ремонт не нужен.Оставался последний вариант, и он потребовал от лорда изрядной мужественности. Но славный потомок бриттов не привык отступать, да и предки бы не одобрили подобной трусливости.Вечером, на закате, лорд вышел из дома и принялся ожидать появления лиса. Когда тот появился, лорд дождался, пока лис приблизится и поинтересовался ледяным тоном:– Мармайт, позвольте объясниться, что все это значит.Довольно трудно произносить твердо и внятно подобную фразу, глядя в честные и ясные глаза метелящего хвостом лиса. Который к тому же делает вид, что абсолютно не понимает людской речи.– У меня есть записи с камер слежения, – со значением добавил лорд.И только тогда лис виновато понурился и повесил хвост. Взбодрившийся лорд указал рукой на входную дверь:– Прошу вас. Мне кажется, нам следует поговорить.Лис покорно потрусил в указанном направлении, заодно продемонстрировав как он замечательно умеет открывать дверь, поднявшись на задние лапы.Из ванной комнаты вынырнул уже юноша – такой же огненно-рыжий, как дикий гость, и с пронзительными зелеными глазищами. Пожалуй, лишь по взгляду можно было бы опознать в нем не человека. Если догадываться о подобной возможности.– Итак, я вас слушаю, – проговорил лорд, указывая на соседнее кресло. – Но перед этим – что бы вы хотели выпить? Или пьете только молоко?Устроившийся в предложенном кресле юноша неопределенно пожал плечами.– Чай? Кофе? Вина? – продолжил допытываться лорд, получая на каждое предложение очередное неопределенное пожатие. – Ну хорошо, тогда я закажу по своему выбору, – постановил лорд и попросил явившуюся по его зову экономку: – Марта, сделайте нам чай, пожалуйста.Изучив хоть и мимолетным, но инквизиторским взглядом странного гостя, экономка отправилась на кухню, лорд продолжил свой ?допрос?.– Как вас зовут?И тут юноша впервые улыбнулся, забыв про неловкость и показав белые, остренькие зубы:– Мармайт.– Как? – невольно удивился лорд.– Мармайт, – повторил гость. – Иного имени у меня нет.Лорд смущенно кашлянул и дипломатично предложил:– Давайте я буду звать вас ?Майкл?. Так будет лучше.
– Давайте, – охотно согласился юноша.– Итак, Майкл, – с воодушевлением продолжил лорд. – Вы ведь не человек?– Нет, – хмыкнул гость, начиная наслаждаться ситуацией.– И вы… – многозначительно замолчал лорд, предлагая юноше продолжить фразу. Ну действительно, кто в здравом уме и твердой памяти с серьезностью скажет ?Оборотень?? Скорее можно поверить в секретную правительственную разработку или инопланетянина. Изощренный розыгрыш или гипноз.– Оборотень, – оправдал гость ожидания хозяина. – Лис-оборотень.Лорд вновь кашлянул, пытаясь уложить в голове новые знания. Подоспевшая с подносомМарта оказалась весьма кстати. Пока экономка разливала чай, а гость делал первый осторожный глоток, лорд присматривался к нему. Юноша хмурился, по примеру Марты пытался добавлять в чай молоко и сахар, пока очередная порция добавок не удовлетворила его. Острые черты лица разгладить, и лис принялся с удовольствием прихлебывать чай.– А вы? – юноша с любопытством кивнул на вторую чашку.Лорд спохватился и взялся за ручку чашки тонкого белоснежного фарфора, украшенного лишь золотым ободком по краю. Марта уважила гостя – достала не парадный, но сервис для желанных гостей. Однако даже не поинтересовалась у юноши, какой чай он предпочитает, налив ровно то, что хозяину, показав, что не одобряет нежданного гостя. Подумав, что экономка женским чутьем опознала вредителя ее клубники, лорд улыбнулся.– Майк, почему вы решили м… заходить ко мне в гости?Лорд надеялся, что прозвучало вполне дипломатично и необидно.– Мне было скучно, – пожал плечами гость, продолжая прихлебывать чай. – И очень понравилось мыться.Признаться, подобное объяснение не приходило в голову лорду, он даже немного растерялся.– Но я старался вести себя культурно и не досаждать лишний раз! – добавил лис, наливая вторую чашку чая, с искусством разливания которого он уже освоился.– У вас вполне удалось, – заверил торопливо лорд, не желая лишаться такого интересного собеседника.– Можно я продолжу приходить? – юноша зыркнул зелеными глазищами, ожидая решения хозяина дома.– Конечно! – обрадовался в ответ лорд.Они проговорили несколько часов. И с тех пор лис иногда забегал просто поболтать, когда пришла зима, забирался теплой пушистой грелкой в постель лорда, поясняя, что может оплатить излишние траты на еду, воду и электричество только таким образом. Лорд не возражал.Лис подружился со всеми обитателями дома, даже с экономкой. Но клубнику жрать не перестал.