27 (1/1)

Люк знает, что сегодня многое произойдет. Он надеется, что Эштон пойдёт за Калумом и крикнет Люку, чтобы тот тоже подошел. Он уверен, что Калум вернется через двадцать минут и притащит Майкла за ухо. Толкнет Майкла в Люка и потребует, чтобы они немедленно сошлись. Он думает, что Майкл рассердится, когда придёт сюда и узнает, что Люк выдал доверенные ему секреты. Он считает, что Майкл будет настаивать на том, что они не могут быть вместе прямо сейчас, и все это напрасно, а Люк снова разбьет его сердце.Ничего подобного не происходит. Вместо этого Эштон просто спокойно возвращается в комнату и закрывает за собой дверь. Он выглядит довольным, идет на кухню и начинает рыться в холодильнике, как будто ничего не изменилось. Люк следует за ним и наблюдает, как Эштон достает мясные деликатесы, сыр и салат и начинает лепить бутерброд.?Зачем ты это сделал???— спрашивает Люк, когда становится очевидно, что Эштон не собирается ничего говорить самостоятельно.?Что именно???Давай без этого?,?— стонет Люк. ?Ты же знаешь, что Майкл разозлится из-за того, что я сказал, верно? Он рассказал мне все это, при условии, что это все будет конфиденциально, Эш. Он даже не рассказал Калуму кое-что из этого. Я пообещал ему сохранить это при себе, и теперь он узнает, что я этого не делал. Так что спасибо за это?.?Это не имеет значения. Кэл это исправит?.?Черт возьми, Эштон!??— Люк плачет. ?Ты не можешь?— это не твоя жизнь, хорошо? И не Кэла. Сойдемся ли мы с Майклом или нет?— это наше дерьмо, а не твое, ни один из вас не имеет права…?—??Ты все еще любишь его???— перебивает Эштон. Он смотрит на Люка, нахмурив лоб из-под кудрей.Люк сжимает губы и качает головой, но не говорит ?нет?. Это было бы ложью, даже если бы он мог произнести это слово с губ, и Эштон знал бы это. ?Да. Я все еще люблю его. Я действительно боюсь, что никогда не перестану любить его?.Эштон кладет нож для масла на стол и смахивает панировочные сухари с ладоней о джинсы. Он подходит и кладет руки Люку на руки чуть выше его локтей. ?Послушай меня. Я понимаю, что он прошел через гораздо больше вещей, чем кому-либо следовало бы иметь дело. Я понимаю, что на нем остались следы. Но быть таким?— это просто… это неправильно. Мне очень жаль, но он просто ошибается?.Люк снова качает головой. ?Он хочет поработать над собой прямо сейчас, и он чувствует, что ему нужно побыть одному, чтобы сделать это. Я не думаю, что это неправильно. Ты не можешь сказать кому-то, что он неправ?.Руки Эштона опускаются по бокам. ?Ладно, согласен, неправильно?— неправильное слово?.?Он имеет дело с очень тяжелыми вещами, настоящим дерьмом, Эш. Это не игра?.?Я знаю это. Знаешь, что еще я знаю? Что он расстался с тобой не потому, что разлюбил тебя. Он сделал это, потому что боялся причинить тебе боль. И, вероятно, еще и потому, что он не верит, что заслуживает тебя. Я знаю о депрессии, хорошо, моя мама боролась с этим всю мою жизнь. Она отталкивала людей, потому что в глубине ее разума раздавался тихий голос, говорящий ей, что она не заслуживает любви и что она погубит любого, кто приблизится к ней. Может, Майклу просто нужно…??Ты знаешь, что, я думаю, нужно Майклу???— Люк не злится, но ему нужно, чтобы Эштон знал, что он серьезен. ?Ему нужно, чтобы все перестали говорить ему, что делать. Если мы когда-нибудь снова будем вместе, я не хочу, чтобы это произошло из-за того, что Калум заставил его это сделать. Майкл?— единственный, кто точно знает, через что он проходит, поэтому он тот, кто должен решать, как с этим справиться, и что, по его словам, он хочет прямо сейчас,?— это побыть одному. Я собираюсь его послушать, и вам с Калумом тоже следует?.Люк оставляет Эштона одного на кухне. Он поднимает Келлина с пола, когда проходит мимо него, и уносит черного кота в свою спальню. Он закрывает за собой дверь и падает на кровать, а Келлин приземляется ему на грудь. Келлин тут же сворачивается и радостно мурлычет, а Люк чешет ему там, где уши. Другой рукой он вытаскивает телефон из кармана и переходит к своим сообщениям. Он просматривает свои диалоги в поисках имени Майкла, а затем понимает, что у него есть приложение, настроенное на удаление диалогов через тридцать дней, и прошло больше дней с тех пор, как он в последний раз отправил сообщение Майклу.Он начинает новый и отправляет сообщение, где пишет: ?Хоть Калум и разговаривает с тобой прямо сейчас, но, клянусь, я не отправлял его туда?Через минуту Майкл отвечает: ?Я знаю, Люк, что это не ты?.?Это дело рук Эштона?,?— отвечает Люк. ?Мне жаль. Он пытается помочь. Я имел в виду то, что сказал раньше: я горжусь тобой и уважаю твое решение?.На этот раз пройдет больше времени, прежде чем всплывет знак, указывающий, что Майкл что-то пишет. Он там какое-то время, затем на какое-то время исчезает, а затем слова ?Спасибо, Люк? отображаются серым цветом. Он печатал дольше, чем нужно, чтобы написать два слова, и Люку очень не терпится узнать, что Майкл написал, а затем удалил. Он не спрашивает. Он кладет телефон рядом с прикроватной лампой и переворачивается лицом к стене, Келлин все еще мурлычет в его руках.В следующий раз, когда они видят Калума и Майкла, ни один из них не ведет себя так, будто ничего не произошло. Эштон кажется расстроенным, но Люк втайне рад. Он ненавидит идею о том, что их друзья вмешиваются и подталкивают Майкла к тому, чего он не хочет.* * *Их вторая игра?— против сенаторов в Оттаве. Он намного ближе к Монреалю, чем Вашингтон, а это значит, что меньше времени на дорогу и больше сна. Люк это ценит. Это изнурительный хоккей. Эти все игры происходят быстрее, чем в регулярном чемпионате, что не совсем ощутимо, но Люк это чувствует. Каждую игру он заканчивает истощенным и в синяках, и у него остается всего день или два, чтобы восстановить силы до следующей. Брендан с трудом может ходить на следующий день после их третьей игры, после того как шайба прилетела ему в ногу, которая была как выстрел из ружья. Он огрызается на любого, кто предлагает ему отсидеть в следующей игре; как всегда. Ему больно каждый раз, когда он выходит на лед, когда они играют в четвертой игре в Оттаве, но он все равно великолепен и забивает дважды, вероятно, просто из-за того, что ему выпала честь втирать это в лицо всем, кто сказал, что он не должен играть. В первый раз, когда Люк играл против Оттавы в плей-офф, игрок по имени Эрик Карлссон несколько раз мешал ему, и Калум вышел из себя и подрался с парнем, и с тех пор они оба были вовлечены в соперничество каждый раз, когда их две команды играли вместе. Оно накаляется с каждой игрой, и они оба попадают в штрафную, и Террьен злится, и Люк предполагает, что тренер сенаторов ничуть не счастливее.В конце концов, это не имеет значения. Они берут серию. Может быть, пытаясь еще больше восстановить команду, которую они немного потеряли, когда разрыв Люка и Майкла сделал все неловким, Майкл приглашает всех в свой гостиничный номер после той игры. Не все приходят?— у многих ребят есть дети, семьи и обязанности?— но многие все же тут. Люк помнит самую первую домашнюю вечеринку, которую он когда-либо посетил с этой командой, у Брендана после их первой тренировки. Он вспоминает, как Майкл стоял в одиночестве на кухне, в то время как все остальные пили, смеялись и не замечали его отсутствия. Это был первый раз, когда Люк пожалел Майкла и задался вопросом, может быть такое, что что-то более темное скрывается за его агрессивной ледяной внешностью.На этот раз Майкл не совсем участник вечеринки, потому что эта роль всегда выпадает на долю Эштона, но он в толпе, громко разговаривает, смеется, чтобы убедиться, что все выпьют, кто захочет. Они производят много шума, и Люк надеется, что у Майкла не будет проблем с отелем за нарушение спокойствия.Люк держится рядом с Кэри, который во время светских мероприятий ведет себя настороженно. Люк больше не уверен, где его место на вечеринке. Обычно он был в гуще событий вместе со всеми, ходил за Эштоном и иногда целовал Майкла, чтобы все могли просто посмеяться, когда все они стонали от фальшивого отвращения. На этот раз Майкл находится в центре всего, и Люку не место рядом с ним, даже если в последнее время между ними было лучше, чем даже несколько недель назад.?Приятно снова видеть его улыбающимся?,?— говорит Кэри, кивая в сторону Майкла. ?Он всех сбивает, когда задумывается?.?Да?,?— Люк прижимается языком к небольшому порезу на внутренней стороне щеки.?Как дела???Я в порядке?,?— говорит Люк, и каждый раз, когда он это делает в последнее время, это становится все ближе к правде.Когда становится поздно, люди начинают уходить по одному или небольшими группами, решая разделить такси. Люк на самом деле не видит, как Эштон уходит, но в какой-то момент он понимает, что его соседа по комнате больше нет. Они приехали вместе в машине Эштона, и Люк не понимает, почему Эштон бросил его, до тех пор, пока двадцать минут спустя, когда последние несколько отставших не уезжают, а Люк не остается наедине с Майклом, и тогда он все понимает.?Где Эш???— спрашивает Майкл, глядя на Люка через всю гостиную, заваленную пустыми стаканами, красными чашками и коробками для пиццы.?Он ушел?,?— говорит Люк.?Почему???— Майкл хмурится. ?Разве он не отвез тебя сюда???Думаю, он не хотел, чтобы у меня была легкая дорога домой?.Понимание появляется на лице Майкла. ?Ой. Подло?.?Кэл не заставлял тебя вернуться ко мне, так что я думаю, Эш полагает, что он может обмануть нас?.Майкл кивает, но не отвечает.?Хочешь, я помогу тебе убраться???Тебе не обязательно оставаться?. —?Майкл улыбается, но выглядит усталым. ?Если ты не хочешь быть здесь?.?Я никогда этого не говорил?.?Я знаю. Но все в порядке, на твоем месте я бы тоже не хотел оставаться здесь наедине?.?Я не ненавижу тебя или что-то в этом роде?.?Нет???— На губах Майкла на мгновение появляется крошечная улыбка надежды, а затем он скрывает ее.?Я не могу?,?— чтобы избежать зрительного контакта, Люк начинает собирать бутылки, хотя Майкл не говорил, что ему нужна помощь.Майкл достает мешок для мусора и собирает чашки, а Люк пытается складывать пивные бутылки в маленькую синюю корзину для мусора. Они все не поместятся, так что остальные он ставит рядом с собой на пол. Закончив, он сидит на диване, рассеянно наблюдая, как Майкл выравнивает коробки из-под пиццы и кладет их в коридор прямо перед дверью. Закрыв её за собой и повернув замок, Майкл тоже садится на другой конец дивана, как можно дальше от Люка. Люк ненавидит, что это так неловко.?Твои родители придут на какие-нибудь игры в следующем туре???— спрашивает Майклс.?Думаю, да. Наверное, на второй. В Питтсбурге. Им он ближе, чем этот город?.?Неужели мы серьёзно уверены, что мы можем украсть кубок у Сидни Кросби??Люк немного смеется. ?Не совсем. Он чувствует себя, как любой другой игрок?.?Он на более высоком уровне, чем некоторые?.?Чем все?,?— поправляет Люк. ?Никто из нас не находится на его уровне?.?Ты?.?Заткнись?,?— смеется Люк.Говорить с Майклом становится все легче. Это медленно возвращается к тому, что чувствовалось, когда они были друзьями, и Люк скучает по всему, но он очень скучал по их дружбе. Он по-прежнему думает, что будет к лучшему, если он уйдет в другую команду в следующем году, но ему бы хотелось, чтобы они расстались друзьями, а не двумя людьми, у которых неразбериха между ними осталась незавершенной. Люк этого не замечает, но в какой-то момент он смотрит вниз, и они намного ближе на диване, чем полчаса назад. Звук смеха Майкла делает его счастливым. Они болтают ни о чем, и это кажется легким, как раньше. Люк не осознает этого. Это не решение, которое он принимает, он просто падает на него. Прежде чем он узнает достаточно, чтобы остановить это до того, как это начнется, Майкл целует его, и он целует в ответ. Руки Майкла в его волосах ощущаются точно так же; у него такой же вкус, как запомнил Люк, и Люк так близок к тому, чтобы просто отключить все инстинкты, которые у него есть, и полностью упасть на Майкла.Затем его тянет мучительная мысль, заставляя задуматься, каким будет завтра, если он позволит этому пойти дальше. Как далеко они зайдут?— если они просто поцелуются, или если они полностью забудутся и заснут вместе, а Люк проснется в постели Майкла и пожалеет об этом. Было бы так просто. Люк знает каждый дюйм Майкла, он знает, как быть с ним, что им обоим нравится, ритм, в который они так естественно входят, отработанные позы, в которых они потом ложатся спать, обнимая друг друга руками и ногами. Люк жаждет всего этого, но в то же время он боится, что это сведет на нет весь их прогресс. Он боится, что не сможет выдержать отказ во второй раз.Задыхаясь, Люк наклоняет голову, позволяя губам упасть с губ Майкла. ?Что мы делаем???— он шепчет. Его сердце кричит, чтобы он перестал просить, а просто продолжать целовать Майкла, держаться за него и никогда не отпускать. Но его голова знает, что ничего не изменилось. Они все еще находятся на том же месте, что и два месяца назад, и это только повредит им обоим больше, если это все пойдет дальше. Люку не следовало приходить сюда. Майкл?— это наркотик, который, как он знает, вреден для него, но не может отказать ему.?Я не знаю?,?— шепчет Майкл в ответ.Это было болезненно, как удар в грудь, но Люк заставляет себя отодвинуться, встать и переместиться на несколько дюймов на кушетке и вытереть рот тыльной стороной ладони. ?Ничего особенного?,?— говорит он. ?Правильно? Ты все еще думаешь, что тебе нужно побыть одному??Майкл не отвечает.Руки Люка дрожат, и он сжимает их в кулаки. ?Я не могу продолжать это делать. Если я тебе больше не нужен, я понимаю, но мне нужно двигаться дальше. Я не могу позволить себе надеяться, что все вернется на круги своя, если этого никогда не произойдет?.Майкл все еще не говорит, поэтому, прежде чем он теряет самообладание, Люк встает. Когда он уже у двери, голос Майкла мягко спрашивает: ?Ты все еще хочешь быть со мной??Люк сглатывает и стискивает челюсти. Это несправедливый вопрос, и на мгновение он ненавидит Майкла за то, что он его задает, и вместо того, чтобы ответить, уходит, не оглядываясь.* * *Две недели спустя они направляются в город, где проходит финал Кубка Стэнли. Они обыграли ?Питтсбург? в пяти играх, так что у них есть несколько выходных, пока завершится полуфинал западной конференции. После собрания команды на катке Калум спрашивает Люка и Эштона, не хотят ли они перекусить, и они соглашаются. Люк скучает по Калуму. Раньше они были близки, и за последние пару недель ситуация улучшилась, но все еще не так, как было.Когда они возвращаются, Люк уходит в свою комнату. В ней, как обычно, бардак, поэтому он этого не замечает, пока не садится на кровать и маленький конверт не падает ему на руку. Люк хмурится и поднимает его. На нем написано его имя, похоже, почерком Майкла. Люк чувствует, будто кто-то забивает гвоздь ему в спину и осторожно вскрывает его, вытаскивая письмо изнутри и разворачивая.?Привет, Люк*Это может показаться странным, но согласись, просто дай мне час твоего времени, а затем, если ты захочешь все же уйти в другую команду, уезжай из Монреаля и я… я больше никогда тебя не увижу, но я пойму и больше не буду тебя беспокоить. Но сначала я хочу рассказать тебе историю.Это наша история. Ты был там на протяжении каждой главы, так что ты уже знаешь эту историю, но иногда легко забыть вещи, живя ими. Я знаю. Иногда все становится яснее, когда это раскладывается перед нами. Наша история о двух людях, которые полюбили друг друга и позволили миру встать между ними. Я знаю, что моей вины больше, чем твоей. Я позволяю тому, что мой отец делал в прошлом, контролировать мое настоящее. Я не хочу, чтобы он управлял будущим. Концовка этой истории должна быть нашим выбором, а не его. Если мы не будем вместе, это должно быть нашим решением, а не следствием его действий. Позволь мне рассказать тебе историю о нас, чтобы мы увидели, как мы дошли до этого. Затем вместе мы сможем решить, куда мы направляемся.Обувайся и иди через зал. Калум ждет тебя. (Если он, конечно, снова не проголодался и не пошел за пиццей или чем-то еще. Если он все-таки сделал это, напиши мне, чтобы я мог накричать на него)С любовью, Майкл?Люк смотрит на лист после того, как он заканчивает, его взгляд расфокусируется, и слова расплываются. Затем он моргает и снова читает. Затем он читает это в третий раз, замечая, что буквы немного запутаны, чем обычно, как будто рука Майкла дрожала, когда он писал это, и то, как они записывались снова и снова после того, как в первый раз были написаны неправильно… Затем он просто смотрит. Наконец он встает и находит на кухне Эштона.?У нас нет еды?,?— говорит он, когда Люк входит. ?Если только ты не хочешь съесть маринованные огурцы и кетчуп на ужин. Что мерзко. Хочешь заказать китайской еды???Эш?,?— говорит Люк.Эштон вытаскивает голову из холодильника и смотрит на тон голоса Люка. ?Что случилось??Люк протягивает письмо. Эштон закрывает холодильник и берет его, хмурясь, читая. ?Что???Ты впустил его???— спрашивает Люк. ?Я нашел это в своей комнате?.Эштон качает головой. ?Думаю, у него все еще есть ключи, когда он жил здесь?.?Ой?,?— Люк об этом не подумал. ?Правильно?.?В чем прикол, это все? Больше он ничего не оставил???Просто это?.?Я не… понимаю?.?И я нет?.Эштон снова смотрит на записку и просматривает ее?— Люк смотрит, как его глаза быстро бегают туда-сюда. ?Хорошо. Что ж… Думаю, мы сделаем то, что он просит. Сходи, посмотри, что у Кэла?.Кожа Люка тревожно покалывает, хотя он не понимает, из-за чего нервничает. Однако он не может придумать, что еще делать, поэтому делает то, о чем просил Майкл. Он зашнуровывает ботинки, натягивает толстовку через голову и идет через холл с Эштоном прямо за ним. Калум открывает дверь сразу же, когда они стучат, как будто он стоит с другой стороны, ожидая их.?Войдите?,?— говорит Калум глупым, шикарным голосом, как британский дворецкий. Он подходит к журнальному столику и указывает на другой конверт, лежащий на краю. ?Мне дали строгие инструкции не трогать его. По какой-то причине Майкл не поверил мне, что я не вмешиваюсь в вашу личную жизнь?.?Вот почему ты пригласил нас на обед???— говорит Эштон, и это не вопрос. ?Чтобы Майкл мог пробраться к нам???Не то чтобы он тебя ограбил. К тому же он прожил там два года, так что это тоже его дом, тебе не кажется???В чем дело???— спрашивает Люк.?Я не могу вам сказать?. —?Калум выглядит так, будто пытается подавить ухмылку. ?Я просто должен передать тебе записку, посмотреть, как ты ее прочитаешь, а затем я должен покинуть вас и пойти на встречу с Майклом?.?Куда???Этого тоже не могу сказать. Прочти записку?.Люк смотрит на Эштона, который выглядит таким же смущенным, как и Люк. Он наклоняется и берет конверт, открывая его.?Здесь мы впервые встретились. Ты вошел и посмотрел на меня, как на знаменитость, чье секс-видео только что просочилось в сеть. Так все смотрели на меня тогда, когда впервые встретили меня. Я ненавидел тебя еще до того, как ты открыл рот. К счастью, через какое-то время я преодолел это, я перестал слушать людей, которые думали, что знают обо мне все, только читая таблоиды. Позволить себе изменить свое мнение о тебе было лучшим решением, которое я когда-либо принимал.Калум сейчас тебя бросит. Он не может сказать тебе, куда идет, но в конце концов ты узнаешь. Следующая записка находится на крыше. В углу, выходящем на север, пара моих туфель, записка под ними?.Люк поднимает глаза, когда он заканчивает, безмолвно передавая записку Эштону, чтобы он прочитал. ?Кэл?,?— говорит он.Калум качает головой. ?Даже не спрашивай, я ничего не говорю. А теперь убирайся, мне есть где быть, а тебе нужно искать обувь на крыше?.?Что это, черт возьми, охота за мусором???— спрашивает Эштон. Он смеется, но, похоже, это будет недолгим, если в ближайшее время ему никто не ответит.?Не совсем. Больше я тебе ничего не скажу?,?— Калум хватает ключи и бумажник, открывает дверь, указывая на коридор снаружи. ?Вы мои мальчики, и я люблю вас и все такое, но убирайтесь отсюда?.?Калум!??— Эштон настаивает.?Ты пойдёшь с Люком???— Калум смеется. ?Я обещаю, что скоро все обретет смысл?.Он выводит их за дверь, игнорируя их протесты, и затем уезжает, прежде чем они успевают его остановить.?Что мы делаем???— спрашивает Люк.Эштон вздыхает и пожимает плечами. ?Я думаю… мы пойдем посмотреть на крышу. Я не знаю, что они делают, но они явно не собираются нам рассказывать. Мы продолжим преследовать их, как диких гусей, а потом накричим на них?.?Он пытается извиниться? Или вернуть меня? Или завести меня в какую-то ловушку, чтобы они могли запереть меня, чтобы меня не продали???Я знаю ровно столько же, сколько и ты?,?— напоминает ему Эштон, сознательно игнорируя то, что Люка продают. Он жил в довольно серьезном отрицании с тех пор, как Люк рассказал ему об этом. ?Давай просто пойдем, чем раньше мы закончим с этим, тем скорее мы сможем начать думать о мести?.Он уходит в том же направлении, что и Калум, и какое-то время Люк продолжает смотреть на записку. Его сердце бьется немного быстрее, чем обычно, и его разум работает активнее. Решив, что Эштон прав, он кладет обе записки в карман и следует за ним. Эштон придерживает для него дверь лифта, и они поднимаются на верхний этаж. Эштон поворачивает ручку двери на крышу, которая должна быть заперта, но открывается, если ее трясти определенным образом, и они поднимаются по лестнице и появляются на ярком солнечном свете. Люк замечает пару черно-белых кроссовок Converse сразу после того, как это делает Эштон, и Эштон бежит за запиской. Он открывает ее и сначала читает, а затем со смешным выражением лица протягивает Люку.?Что???— тревожно спрашивает Люк.?Просто прочти это?.Люк вертит его в руках и делает.?Мы были здесь сотни раз за эти годы. Иногда мы вдвоем, иногда с Кэлом, Эшем и Галли, а иногда и всей нашей командой. Это важное место в нашей истории. Я никогда тебе этого не говорил, но на этой крыше я понял, что люблю тебя. Тогда мы еще были друзьями. Я рассказывал тебе о моей маме здесь. Я рассказывал тебе о вещах, о которых никогда никому раньше не рассказывал, и ты слушал, и тебе было не все равно, и ты был красив в лунном свете, и я любил тебя, и был доволен тем, что ты просто был рядом с тобой, даже если ты никогда не чувствовал того же.Следующая записка спрятана под камнем в саду снаружи. Я пометил его маркером, чтобы ты знал, какой из них поднять?.Эштон не дожидается, пока Люк закончит читать, прежде чем спускается по лестнице. Люк засовывает бумагу в карман и бежит, чтобы наверстать упущенное. Они молча спускаются на первый этаж. Сразу за входной дверью, в маленьком цветнике, Эштон указывает на камень с черным крестиком, и Люк поднимает его. Слегка закопанный в грязь еще один конверт, и Люк берет его и смахивает грязь, прежде чем открыть.?Посмотри на улицу, на тротуар сразу за знаком ?Стоп?. Здесь случилось что-то плохое, но это заставило меня понять, как сильно ты меня любишь. Худшим из того, что сделал мой отец, были не сломанные кости, или внимание средств массовой информации, или необходимость вернуться в больницу. Это было выражение твоего лица. Позже Калум сказал мне, как ты был напуган в приемной, прежде чем они позволили тебе увидеть меня. Как только они это сделали, ты остался со мной и не ушел, когда врачи сказали тебе идти. И когда мы вернулись домой, а я еще не мог смотреть в лицо миру, ты оставался со мной в нашей постели, пока я не мог. Когда его судили, ты был в зале каждый день. Они не позволили тебе сесть со мной, но просто знание того, что ты был там, давало мне силы пережить это. Мы знаем друг друга такую ??маленькую часть нашей жизни, но…Помнишь ту закусочную, в которую мы однажды ходили, в Де Лоримье? Следующая записка с официанткой по имени Марианна. Она ждет тебя?.?Он… он на самом деле рассказывает тебе вашу историю?,?— говорит Эштон после того, как Люк дает ему прочитать записку.?Он сказал это в первой записке?.?Я знаю, но… он действительно это делает?,?— Эштон в изумлении качает головой. ?Люк, это невероятно?.?Я не знаю, что и думать?,?— честно говорит Люк. Этого слишком много. Люку кажется, что он читает слова, написанные Майклом, но не понимает их полностью.Эштон достает ключи из кармана и направляется к парковке, Люк автоматически идет за ним. ?Ты помнишь, где эта закусочная???Я думаю, да?,?— Люк хмурится и пытается вспомнить. ?Мы пошли туда после концерта в La Tulipe, но мы вышли оттуда достаточно быстро, и это навсегда в моей памяти… я так думаю?.Люк помнит общую местность, но не точное местоположение, поэтому им требуется некоторое время, ходя по кругу, прежде чем он подумает, что видит место, которое узнает. Было темно, Люк был в этом районе единственный раз, но он почти уверен, что это то, что нужно. Эштон ждет в машине, пока Люк входит внутрь, спрашивает хозяйку, может ли он поговорить с Марианной, и берет конверт, который она передает ему.?Твой парень?— самый красивый мужчина?,?— радуется она. ?Это все для тебя!?Люк благодарит ее и не пытается упомянуть, что Майкл в данный момент не его парень. Он читает пятую записку, идя обратно к коричневому ?универсалу? Эштона.?Мы приехали сюда после одной из лучших ночей в моей жизни, когда мы увидели Сильверстайна и впервые поцеловались публично, и нам было все равно, что люди смотрят. Не думаю, что кто-то узнал нас, но мне было бы все равно, если бы они узнали. Мой отец нашел нас здесь еще до того, как мы успели сделать заказ, и попытался испортить ночь, но ты заступился за меня, хотя я мог сказать, что он тебя напугал. А когда мы вернулись домой, ты заставил меня забыть то, что он нам сказал. Тебе всегда удавалось это делать. Ты целуешь меня и заставляешь забыть обо всем остальном.Следующий лист?— на стойке регистрации Montreal General. Будь вежлив с женщиной, которая там работает. Она не была в восторге от необходимости быть курьером, хотя мне все равно удалось ее убедить?.?Больница?,?— говорит Люк Эштону, возвращаясь в машину.?Что???Вот куда мы идем дальше, Монреальский госпиталь. Это на стойке регистрации?.?Боже?,?— бормочет Эштон, снова заводит передачу и выезжает на дорогу. ?Это, должно быть, заняло у него неделю, чтобы сделать?.Люк не отвечает. Он сжимает последнюю записку в руке, пока они едут, и он чувствует, как маленький кусочек Майкла возвращается к нему через бумагу.Женщина за столом угрюмо относится к этому, как и было сказано в записке Майкла, поэтому Люк улыбается и несколько раз благодарит ее, когда она передает ему конверт. Пациенты в инвалидных колясках слоняются вокруг, поэтому Люк ждет, чтобы вернуться к машине, чтобы прочитать это, чтобы случайно не споткнуться о кого-то со сломанной ногой. Он разворачивает записку и держит ее в стороне, чтобы они с Эштоном могли прочитать ее вместе.?После того, как ты получил травму в свой первый год, именно здесь Террьен узнал о нас, потому что я настоял на том, чтобы поехать с тобой в машине скорой помощи, хотя наша игра еще не закончилась. После этого мы наконец стали настоящими. Наш тренер знал об этом, и хотя мы еще некоторое время официально не говорили остальной команде, я думаю, что они все поняли после этого. И твои братья знали. Они застали нас целующимися в твоей комнате. Много хорошего произошло из-за того, что ты получил травму, хотя произошло и много плохого. Если я когда-нибудь сомневаюсь, как сильно ты мне нужен, я просто вспоминаю тот момент. Я думаю о том, как тебя ударили, как ты упал на лед и не встал. Это было не дольше нескольких секунд, но в тот момент, всего на мгновение, я подумал, что потерял тебя. Не знаю, что бы я сделал.Следующая?— под мостом. Я знаю, ты помнишь это место?.?Какой мост???— спрашивает Эштон.?Просто езжай, я покажу тебе дорогу?.Им нужно припарковать машину, потому что это место находится достаточно далеко от дороги, и Люк не сможет просто бежать к нему, пока Эштон ждет. Они идут по тротуару в гудящей тишине. Люк взволнован, нервничает, все еще сбит с толку, обеспокоен, счастлив и напряжен, и все это крутится в его мозгу и вызывает смутную тошноту. Похоже, Эштон чувствует то же самое, хотя, возможно, не так сильно. Майкл не оставил точное место, поэтому, когда они добираются туда, куда Майкл несколько раз приводил Люка, чтобы они сидели и смотрели на реку ночью, им пришлось искать лист. В конце концов, Эштон обнаруживает, что конверт лежит в трещине в одной из цементных колонн и закреплен на месте изолентой.Люк отрывает ленту и убирает ее, чтобы Эштон снова мог читать вместе с ним.?До того, как я узнал тебя, я приходил сюда один, чтобы уйти от всего дерьма. После того, как мы начали встречаться я привел тебя сюда с собой. Как и все остальное, ты взял все плохие воспоминания и заменил их хорошими. Это место, где мы сидели, когда ты впервые пригласил меня навестить твою семью летом. С тех пор они стали моей второй семьей. Мне нравится, как они посмотрели на нас в тот первый раз. Я нервничал, ожидая, что это будет неудобно, но это не так. Их ни на секунду не волновало, что я не девушка, что ты не живешь той жизнью, о которой они думали. Они просто любили меня за то, что меня любил ты.Следующая записка находится на Центральном вокзале Монреаля, на улице Берри. Это с сопровождающим по имени Фрэнк. Не волнуйся, мы почти закончили?.?Центральный вокзал Монреаля?,?— читает Люк вслух. ?Какой вокзал???Напряги память???— спрашивает Эштон.?Понятия не имею?,?— говорит Люк. ?Не думаю, что когда-либо был там раньше. Может, он имел в виду другое??Эштон достает свой телефон и что-то печатает на нем. ?Как он сказал, это на улице Берри. Не знаю, что еще он имел в виду?.Люк пытается думать, но не может придумать альтернативного объяснения. ?Хорошо. Тогда пойдем туда?.У Фрэнка ярко-рыжие волосы, торчащие под странным углом из-под поношенной бейсболки. У него нет трех зубов, и морщины на его лице глубже, чем должны быть для его возраста, но его улыбка широкая и дружелюбная, а его смех громкий и заразительный, и Люк сразу понимает, почему Майкл выбрал именно его.?Может ли один из вас быть Люком???— спрашивает он своим громким, гулким голосом.?Я?,?— говорит Люк.?У меня есть кое-что для тебя?. —?Он держит записку и подмигивает. ?Это стоит пятьдесят долларов?.Прежде чем кто-либо из них успевает отреагировать, Фрэнк смеется.?Я просто шучу, мальчики. Ваш друг не стал слишком много объяснять мне после того, как я сказал, что буду здесь весь день, и я согласился подождать вас. Для чего это? Какая-то гонка???Что-то вроде этого?,?— отвечает Эштон. Он берет записку. ?Спасибо?.?Без проблем!?Вокруг есть люди, и некоторые из них смотрят в их сторону с отчаянным пониманием на лицах, и Люк знает, что их узнают. В данный момент он не хочет встречаться с фанатами, поэтому они спешат обратно к машине Эштона и проезжают несколько кварталов, останавливаясь на жилой улице, чтобы прочитать записку.?Я знаю, что мы никогда не были на автовокзале. Поскольку я не могу заставить тебя покинуть город ради этого, я использую это место, чтобы представить путешествие. Это напоминание обо всех местах, где мы были вместе на нашем пути. Дом твоих родителей. Горнолыжный курорт, на который мы ездили однажды с друзьями. В прошлом году, когда мы встречали новогоднюю ночь на Манхэттене. Летом до этого, когда мы провели две недели на пляже в Коста-Рике, и ты оказался покрыт веснушками от солнца. Все гостиничные номера, которые мы делили. Все разные арены, на которых мы играли вместе, от Ванкувера до Майами и от Лос-Анджелеса до Чикаго. Помнишь, когда у нас был выходной в Анахайме, мы целовались в Диснейленде и смеялись над той матерью, которая кричала на нас о том, что она испортила отпуск своей семье? Вспомни награду НХЛ в Вегасе, когда ты поднялся на сцену и сказал всему миру, что я твой парень, с твоей семьей в аудитории и телекамерами, транслирующими это на всю страну? Помнишь домик на Рождество, всего несколько месяцев назад? Мы чуть не утонули в снегу, и мне было бы все равно, если бы нас никто никогда не нашел. Пока у меня был ты, мне больше ничего не было нужно.Осталась только одна записка, и она на арене. Ты найдешь ее приклеенной к двери душевой?.Люк помнит все, что описал Майкл, это поразительно. Он помнит все так ясно, что он мог бы их нарисовать или записать. Каждую деталь. Он помнит, как Майкл выглядел, как они себя чувствовали, как прекрасно было быть с ним, были ли они одни в комнате или в окружении тысяч людей. У него болит живот, когда он думает обо всем, что они разделили, и о том, как все это сломано.?Я даже не могу переварить это, насколько это романтично?,?— бормочет Эштон, закатывая глаза и снова заводя машину. ?Честно говоря, меня уже тошнит от Майкла, когда же мы его увидим?.Он несерьезно. Люк знает его. ?Разве ты не этого хотел? Чтобы он хотел, чтобы я вернулся? Если это вообще то, чего он хочет, я думаю, мы до сих пор не знаем наверняка?.?Черт возьми, это то, что я хотел. Но важнее то, чего ты хочешь?.?Это???— саркастически спрашивает Люк, чтобы отвлечься от того, как бьется его пульс.?Я знаю, что я напористый?,?— признается Эштон. ?Потому что я думаю, что вы принадлежите друг другу, и потому что я знаю, что вы тоже так думаете. Если я когда?— либо считал, что вы должны быть вместе, но сами вы на самом деле хотели расстаться, я бы отступил эту идею?.Люк не знает, как ответить. Они молчат, пока едут на арену. Эштон припарковывает машину, они проходят через служебный вход и находят записку там, где Майкл сказал, что она будет; приклеил к двери куском прозрачной ленты. Эштон снимает её о и открывает, и они прислоняются к стене, чтобы прочитать.?Здесь мы впервые поцеловались, хотя я не люблю это так называть. Знает ли об этом Эштон? Ты когда-нибудь говорил ему? Я предполагаю, что он сейчас с тобой. Я никогда не говорил Кэлу. Это был не лучший момент в этой душевой, но каждый момент?— часть нашей истории, даже самые плохие. Все они привели нас туда, где мы сейчас. Когда будешь готов, выходи на лед, где у нас был, я считаю наш настоящий первый поцелуй. Я жду тебя?.?Вот здесь???— спрашивает Люк, внезапно запаниковав, хотя Эштон не знает ответа.?Продолжай идти??— Эштон сияет и мягко подталкивает Люка к туннелю, ведущему ко льду.Люк онемел и одновременно загорелся, пока он медленно шёл по длинному темному коридору. В конце горит свет, и Люк прищуривается, подходя к скамейке. Он видит Майкла и Калума на льду, плавно перемещающихся в коньках и уличной одежде. Хоккейные шайбы повсюду, их десятки, они разбросаны по белой поверхности. Какое-то время Люк просто наблюдает за ними, не имея возможности понять, что они делают. Затем Калум замечает его и прочищает горло, чтобы привлечь внимание Майкла. Майкл смотрит на него, Калум кивает в сторону Люка, а затем Майкл разворачивается к нему лицом. Он улыбается, выглядит застенчивым, смущенным, словно старается не улыбаться.?Хорошо?,?— говорит он. ?Мы только что закончили?.?Что закончили???— спрашивает Люк. Его голос не похож на его собственный. Он высокий и скрипучий, полный всех смешанных эмоций, которые он пытался скрыть от Эштона в течение последнего часа. Эштон подходит к нему, оглядывает беспорядок на льду и кажется таким же смущенным, как и Люк.?Скорее всего, оттуда ничего не видно, нужно быть выше?,?— говорит ему Майкл.?Выше чего???Там наверху?,?— Майкл указывает на пустые места над головой Люка. ?Поднимись немного выше, и ты сможешь это увидеть?.?Хорошо?,?— Люк на мгновение оглядывается, а затем начинает перелезать через борт, чтобы добраться до трибун за ним.?Будь осторожен, пожалуйста!??— Калум зовет его. ?Если ты поскользнешься и сломаешь ногу, Террьен сломает нам шею?.Люк легко опускается на лестницу и поднимается на несколько рядов. Когда он поднимается достаточно высоко, он оборачивается и снова смотрит на лед. Шайбы, которые со скамейки запасных выглядели ни чем иным, как беспорядком из черных точек, сейчас формировали: ?Я люблю тебя до луны и обратно?.* * *