Глава 3: Калеб: 2 (1/1)

Шесть лет.Калеб вернулся к остальным с двумя ключами.—?У них было две комнаты. Я подумал, что было бы слишком подозрительно, если бы такая большая группа запросила только одну комнату.Векс выхватил у него один из ключей и бросился к лестнице. Калеб положил в карман медальон Яркой Королевы и последовал за разъяренным полуэльфом. Позади него он слышал мягкие шаги остальных, тоже поднимающихся по лестнице.—?Я не понимаю, ничего нет… —?Кейлет замолчала, и Калеб оглянулся и увидел Пайка, нежно держащую ее за руку.Калеб старался не смотреть на печаль в глазах Кейлет, когда он снова смотрел на лестницу перед ним.—?Мы вернем его, Кики,?— сказал Перси с мягкой убежденностью, прежде чем поспешить догнать Векса.Шесть лет.Поднявшись по лестнице, Калеб нашел вторую комнату и быстро отпер дверь, придерживая ее, чтобы остальные могли войти. Сканлан остановился в дверном проеме, глядя вниз.—?Разве мы не должны получить для этого Векса и Перси?—?Перси приведет ее,?— мягко сказал Пайк, проводя Кейлет к кровати,?— давайте дадим им минутку.Шесть лет.—?Так что, если Вакс в будущем… —?начал Грог, но Калеб заметил, что Сканлан взглянул на выражение лица Кейлет раньше…—?Грог! —?воскликнул Сканлан.—?Да?—?Я уже давно присматриваюсь к твоему боевому молоту с головокружением. Как ты думаешь, я смогу немного подождать?—?Что? —?Калеб наблюдал, как маленький гном подкрался боком к громадному голиафу,?— я имею в виду, я знаю, что мой Бадди Пайк может поднять его, но он великоват для тебя, Сканлан. Уверены ли вы?Сканлан демонстративно хрустнул костяшками пальцев:—?Совершенно верно.Даже Кейлет выдавила улыбку, когда гном был немедленно зажат массивным боевым молотом.—?Хорош, Грог! —?голос барда был напряженным, когда он боролся с огромной тяжестью на груди,?— убери это от меня.—?Я боролся, ты хотел это увидеть?—?Я видел это. Я в порядке,?— прохрипел Сканлан.Шесть лет.Калеб почти не обращал на них внимания. Только когда дверь со скрипом открылась и вошел Перси, а вслед за ним Векс, он наконец почувствовал, что снова сосредоточился.—?Правильно,?— сказал Перси,?— нам нужно разработать план.—?Если Калеб говорит правду,?— начал Векс, не обращая внимания на волшебника,?— Вакс каким-то образом оказался на двадцать четыре года в будущем. Мы должны сначала выяснить, как они были переключены, чтобы мы могли отменить то, что было сделано.—?Но Калеб говорит, что понятия не имеет, что стало причиной этого. И мы не могли ничего придумать, когда пытались это понять,?— мягко сказала Кейлет.—?Я мог бы спросить Саренрэ,?— предложил Пайк.Векс обратил внимание:—?Кто-то должен спросить Королеву Воронов!Она повернулась к сидевшему рядом седовласому мужчине:—?Перси, ты ведь говорил с ней? Вы были у нее?—?Да.—?Почему бы тебе не спросить ее? —?глаза Векса кивнули, и Калеб заметил, что другой человек выглядел очень неуютно.—?В прошлый раз, когда мы говорили, она сказала мне, что я сломлен… Я не уверен, насколько я могу влиять на меня…—?Но это все! Вам не нужно никакого влияния! Он ее чемпион! Она уже должна быть готова помочь нам вернуть его! У нее есть преимущество в игре!—?Полагаю, я мог бы попробовать, но когда я заговорил с ней, я имею в виду, это было у нее… Я не уверен, что она меня послушает, если я просто…—?Я могу помочь тебе, если хочешь, Перси,?— Пайк бросил на него серьезный взгляд, совершенно лишенный суждений,?— мы можем это делать вместе.Перси громко сглотнул, но кивнул сначала Пайку, а затем Вексу.—?Спасибо, дорогой,?— голос Векса был едва слышен шепотом.—?Итак, мы спросим некоторых, что еще мы можем попробовать? —?сухо сказал Сканлан,?— знаем ли мы здесь кого-нибудь, кто мог бы нам помочь?Все взгляды обратились на Калеба, который едва сдерживал желание отступить в угол.—?Я полагаю, очевидным выбором будет сама Яркая Королева, но мы находимся в сложной ситуации, потому что она еще не знает, кто я, и на этот раз у меня нет рычагов, чтобы предложить ей.—?Вы можете нас запомнить? Кто она? —?Кейлет с тревогой посмотрела на него, и Калеб кивнул, представив им свою лучшую сокращенную версию их отношений с императрицей Лейлас Крин.—?Итак, без маяка…—?Но у вас есть ее медальон, который вы все время вспоминаете,?— Векс оценивающе посмотрел на него,?— конечно, этого должно быть достаточно, чтобы получить у нас хотя бы аудиенцию!—?Это может дать нам аудиенцию, но я не могу гарантировать, что у нас не будет неприятностей,?— Калеб беспомощно покачал головой и посмотрел на остальных,?— я не уверен, каковы ваши возможности, но императрице более тысячи двухсот лет. Она сильнее, чем я могу себе представить, и окружает себя столь же грозными силами.—?Бьюсь об заклад, она все еще здесь,?— пробормотал Грог, и Пайк повернулся и строго посмотрел на него.—?Грог! Мы не хотим причинять ей боль. Мы просто хотим с ней поговорить. Она могла бы помочь нам вернуть Вакса, верно, Калеб?Калеб кивнул:—?Или может знать кого-нибудь, кто может.—?Хорошо,?— кивнул Векс,?— тогда пошли.—?Прямо сейчас? —?Кейлет казалась нервной, и Калеб украдкой взглянул на нее и увидел, что она поспешно вытирается.—?Да,?— Калеб кивнул,?— возможно, нам следует рассмотреть другие варианты. Это могло пойти ужасно неправильно, и нам, вероятно, следовало исчерпать другие варианты…—?А каковы, собственно, другие варианты? —?спросил Векс, оборачиваясь к нему,?— есть ли еще один вариант, о котором вы не упомянули?Шесть лет.—?Нейн, но ты не вернешь его, если мы все брошены в подземелье.—?Это таверна? —?Сканлан явно пошутил, но Калеб не рассмеялся, глядя на гнома безрадостным выражением лица.—?Это подземелье под Бастионом Света.—?Хорошо, давайте все займемся минуткой. Какие у нас есть другие варианты? —?Перси обнял Векса за талию и по очереди смотрел на остальных.—?Я встретил в этом городе несколько человек, которые, возможно, захотят помочь нам, если мы подойдем к ним индивидуально. Возможно, нам стоит попытаться поговорить с ними, прежде чем достать пушки.—?Хорошо, а кто эти люди?—?Первый?— это профессор, который является инженером династии Крин,?— Калеб видел, как несколько членов Вокс Машины многозначительно взглянули на Перси,?— она интересный человек и опасается помогать посторонним.—?Она наш первый выбор? —?неуверенно спросил Пайк.—?Она, наверное, наш первый выбор, да,?— Калеб кивнул.—?Кто еще? —?настаивал Векс.Калеб сделал паузу:—?Мы должны начать с нее. Другой очень связан с ?Яркой королевой?. Возможно, он не лучший вариант.—?Как звали этого профессора? —?спросил Перси.—?Профессор Вакко.Грог усмехнулся и переглянулся со Сканланом.—?Да, она не такая уж забавная… Ну, она немного забавная, но она уникальна.—?Что ж, я думаю, этот профессор звучит многообещающе! —?голос Перси воодушевился, и он сделал шаг вперед,?— почему бы мне не пойти с тобой? Вероятно, нам следует избегать всех путешествий вместе в большой группе, не так ли?—?Нет! —?Кейлет вскочила,?— мы не можем расстаться!—?Сканлан, ты не можешь сделать видимость или что-то еще? Я не думаю, что мы должны расстаться… —?голос Грога звучал почти нервно, и Калеб не мог не взглянуть на огромного человека долгим взглядом.—?Конечно. Я могу сделать это,?— Сканлан пожал плечами, ничуть не обеспокоенный и явно не заинтересованный в принятии окончательного решения.—?Может быть, тем, кто пытается говорить, следует остаться здесь, да? —?предложил Калеб, стараясь говорить ровным и равнодушным голосом,?— если это не требует концентрации…—?Он, наверное, прав,?— Пайк заговорил,?— Перси, ты должен остаться со мной. Мы можем обратиться к Саренрэ, а затем к Королеве Воронов. Может быть, они смогут нас направить.—?Фантастика,?— Перси казался подавленным, и Калеб не мог не задаться вопросом, с какой враждебностью относился этот человек, что простая идея разговора принесет ему столько дискомфорта,?— Векс, ты хочешь остаться со мной и Пайком?Калеб встретился глазами с Перси, когда седой мужчина украдкой взглянул в его сторону.—?Вам не нужно чувствовать давление, чтобы пойти с ними. В конце концов, ты тоже говорил с Королевой Воронов.—?Не совсем! —?голос Векса звучал почти испуганно?— странное отличие от уверенной в себе женщины, которая первой угрожала Калебу,?— я имею в виду, да, но его нет! У меня не было выбора.—?Я не совсем уверен, что это имеет значение,?— сказал Перси, слегка пожав плечами,?— если ты не хочешь оставаться, мы, конечно, не будем принуждать тебя, но она может слушать тебя с большей готовностью, чем меня.После минутной паузы Векс кивнул, и Перси тоже слегка кивнул Калебу. По крайней мере, на одного человека меньше поводов для беспокойства.—?Значит, Кейлет, Грог, Сканлан и Калеб пойдут к профессору Вакко?—?Вы хотите, чтобы я снова сделал нас тифлингами? —?спросил Сканлан, ища ответа в первую очередь у Кейлет.—?Должны ли мы быть дроу? Было бы это менее очевидно? Я не видела кучу тифлингов… —?она нервно посмотрела на Калеба, и он кивнул.—?Да, дроу гораздо чаще. Хотя мне, вероятно, следует остаться незамеченным.—?Но этот Вакко никогда не встречал тебя, верно? —?Сканлан уточнил,?— будет ли разница, если она тебя узнает?—?Будет иметь значение, когда мы зададим вопросы, которые должны быть общеизвестными для Хорхаса,?— сказал Калеб, кивнув.В этом он был уверен.—?Неужели все мы должны быть одними и теми же существами? Думаю, один массивный дроу и один маленький дроу привлекут столько же внимания, сколько и ваши обычные формы,?— Калеб посмотрел между Грогом и Сканланом, и гном пожал плечами.—?Нет, я могу делать все, что мы хотим,?— он посмотрел на Кейлет,?— я мог бы просто сделать тебя версией себя дроу, я мог бы быть…Он оглядел таверну, демонстративно игнорируя гоблина в углу, который рвал тарелку с мясом.—?Я просто буду маленьким мальчиком-дроу.Кейлет усмехнулась.Он посмотрел на нее, и все остальные сразу же застонали.—?Грог, кем ты хочешь быть? Как насчет того, чтобы ты выглядел как Керн?—?Этот подходит! —?он кивнул с удивительно задумчивым видом.—?Хорошо! —?Сканлан повернулся к остальным,?— вы хотите, чтобы я тоже поступил с вами? Хотя ты остаешься?—?Это может быть полезно, если мы захотим выйти на улицу или еще что-нибудь, прежде чем они вернутся… —?медленно сказал Пайк.—?Конечно, почему бы и нет, Сканлан,?— Векс кивнул, и Сканлан начал заклинание. Несколько мгновений спустя Калеб наблюдал, как их теперь знакомые формы превратились в громадного полуорка, гораздо более орочьего, чем Фьорд, и трех взрослых и двух маленьких дроу.—?Отлично,?— Перси провел рукой по волосам, и Калеб не мог не уловить легкое, совершенно случайное сходство с Эссеком.С трудом сглотнув, Калеб посмотрел на дверь.Шесть лет.***Калеб старался не дрожать, когда они подходили к Консерватории Мраморных Томов. Остальные были предсказуемо напряжены, так как покинули район Галлимауфри. Теперь, в самом центре Небес, он иногда замечал, как Грог и Сканлан нервно переглядывались и ускоряли темп.Когда они подошли к ступеням, ведущим к входу в консерваторию, Калеб бросил взгляд на Сканлана:—?Я так понимаю, что вы говорите в группе?Сканлан улыбнулся, а затем взглянул сначала на Кейлет, а затем на Грога:—?В этой группе я абсолютно болтун.—?Да, тебе не кажется странным, что мальчик говорит от имени взрослых?Грог хмыкнул.—?Да, мы должны были подумать об этом… —?тихо пробормотала Кейлет.—?Я не говорю, что это непреодолимая проблема, просто это будет казаться необычным, да?Сканлан кивнул:—?Я что-нибудь придумаю.Кейлет улыбнулась, и Калеб увидел, насколько тонкой была ее оболочка контроля в этот момент, она всегда так делает.—?Я не сомневаюсь в этом,?— Калеб огляделся, не отрывая глаз от любых признаков Дозора Авроры,?— а пока я буду говорить, я надеюсь, что смогу удовлетворить ее любопытство.Не видя ни одной стражи, Калеб распахнул красивые тяжелые каменные двери и провел их внутрь.В центре комнаты снова сидела женщина-дроу, мускулистая и красивая. Она с натренированным выражением лица наблюдала, как они входят в комнату. Он с интересом наблюдал, как остальные обратили внимание на красивый, теплый интерьер. Сканлан смотрел практически прямо вверх, глядя на высокие потолки. Грог смотрел на центральную стойку с нескрываемой враждебностью, готовый атаковать в любой момент. Между тем Кейлет, казалось, совершенно не подозревала о присутствии другого человека в комнате, когда она пристально смотрела на теплую зеленую люстру.—?Я могу вам чем-нибудь помочь? —?остальные вздрогнули, дико озираясь, когда голос дроу пронзил их разум, и Калеб почувствовал, как его сердце заволновалось.Он знал, что должен был предупредить их об этом.Выступив вперед, он поднял руки:—?Да, добрый день. Меня зовут Калеб Видогаст. Я здесь с благословения Умави,?— он снова поднял свой медальон,?— мы хотели бы поговорить с профессором Вакко, если она доступна. Она не ждет нас, но это очень важно.Женщина за столом согнула палец, и Калеб сделал еще несколько шагов вперед, надеясь, что он выглядит более уверенным, чем он чувствовал.—?Вы говорите, вас послала Умави?—?Она не послала нас сюда специально, но мы слышали о профессоре Вакко, и Яркая Королева указала, что мы, возможно, сможем найти ответы здесь, в этом великолепном месте,?— волнение, просачивающееся в его голос, было совершенно реальным, и Калеб обнаружил, что он не может не дрожать от волнения от перспективы, возможно, ближе познакомиться с дунамантическими книгами, в которых ему отказали во время их последнего визита.Глаза женщины переместились с Калеба, чтобы посмотреть ему за спину, и он услышал легкие шаги, прежде чем раздался голос Сканлана, по-видимому, в ответ на неуслышанный вопрос:—?Дали обещание молчания. Мы с севера, мы впервые здесь в городе, но мы путешествуем с этим человеком уже несколько недель и можем засвидетельствовать, что он действительно здесь по велению Королевы.Калеб затаил дыхание, а женщина продолжала смотреть мимо него. Когда женщина заговорила вслух, это было тревожнее, чем голос в его голове.—?Боюсь, вас дезинформировали,?— ее голос был мягким, но тон не оставлял места для неправильного толкования,?— у нас здесь нет никого с именем ?Вакко?, профессора или кого-то еще. Возможно, тебе стоит вернуться в Бастион Света и попросить совета.У Калеба заволновалось сердце, двадцать четыре года, она не дроу, конечно, она, вероятно, не работала в одном и том же месте так долго.—?Мне очень жаль, что я побеспокоил вас. Надеюсь, мы вернемся, как только поговорим с императрицей.Вернувшись на улицу, остальные повернулись к нему, но Калеб знал, что ничего не поделаешь.—?Я надеялся, что она уже будет здесь, но, похоже, она еще не работает у Династии.—?Так что это? —?глаза Кейлет были грустны.—?Вы сказали, что мы могли бы поговорить с кем-нибудь еще? —?Грог оглядывался,?— может, где-нибудь без книг?—?Должны ли мы вернуться и перегруппироваться с другими? —?предложил Сканлан.—?Да, может тебе стоит вернуться, чтобы проверить их… Я могу пойти сам и попробовать другой вариант,?— как только слова сорвались с его губ, Калеб понял, что совершил ошибку. Кейлет посмотрела на него, и Грог медленно повернулся к нему лицом.—?Вы пытаетесь избавиться от нас? —?гигантская фигура орка нависла над ним, и Калеб опустил глаза, надеясь, что это будет подходящим покорным жестом.—?Нет, я только предлагал тебе встретиться со мной там, когда ты поговоришь с остальными. Если вы хотите приехать, вы, безусловно, сможете, хотя мы вполне можем зайти в такой же тупик.Глаза Кейлет сузились:—?С кем вы хотите поговорить?—?Он просто человек, который работает на Яркую Королеву,?— Калеб сдержал голос,?— я должен поговорить с Эссеком наедине. Я должен объяснить ситуацию.—?Отведи нас к нему,?— Сканлан твердо сказал,?— поехали. Прямо сейчас.—?Я не знаю, где он сейчас, нам придется немного поспрашивать.—?Веди дорогу,?— убежденность Кейлет была ясна в ее голосе.Он облажался.Калеб кивнул, зная, что теперь ничего не поделаешь.—?Да, хорошо… Пойдем найдем его.Сначала они бродили по Небесам без какого-либо реального направления. Калеб не был уверен, что разумнее будет искать его в Бастионе Света или, возможно, поспрашивать у Дозора Авроры. В конце концов он повел их к крутому холму в центре Росохны, медленно поднимаясь к бастиону Просветленных. Когда они подошли к стене, несколько ?Аврора? вышли вперед с протянутыми руками:—?Стой! Какой у вас бизнес?—?Приветствую,?— Калеб держал перед собой медальон,?— у меня дела с Эссеком Телисом. Где мне его найти?Одна из стражников вышла вперед, взяв медальон в руку и внимательно осмотрев его.—?Какое дело с Эссеком?—?Боюсь, это между Эссеком, Королевой и нами.Дроу обменялся взглядами, глядя на трех фигур, стоящих позади Калеба. Человек не осмелился вздохнуть, когда двое охранников обменялись многозначительными взглядами, прежде чем повернуться назад и со вздохом передать медальон Калебу:—?Эссек, вероятно, в Консерватории. Хотя я его сегодня не видела.Калеб медленно выдохнул:—?Спасибо. Мы попробуем там.Он снова сунул медальон в карман и повернулся, чтобы пройти мимо остальных в том направлении, откуда они пришли.—?Так он вернулся туда, где мы только что были? —?Сканлан зашипел.—?По-видимому,?— Калеб немного ускорил шаг, услышав, как остальные повторяют его шаги.—?Почему вы думали, что он будет во дворце? —?спросила Кейлет.В ее голосе не было ничего подозрительного, но она явно была более настороженной, чем раньше.—?В мое время он там работает, вот где я с ним познакомился. Но он молод для дроу. Поэтому я не удивлен, что он, возможно, еще не занимает ту же позицию.—?Сможет ли он по-прежнему помочь нам? —?спросил Грог.—?Возможно,?— пробормотал Калеб, снова направляя их к большому зимнему саду.***—?Привет, мы вернулись,?— Калеб еще раз вежливо поклонился женщине за столом,?— мы осведомились в Бастионе Просветленных, и нас направили к мистеру Эссеку Телису.—?Теперь, Эссек, я знаю,?— женщина кивнула,?— однако я не могу послать тебя к нему. По крайней мере, без сопровождения.Калеб кивнул, он этого ожидал.—?Мы рады подождать, пока он встретит нас, или если кто-нибудь из Дозора Авроры сможет нас сопроводить?Она кивнула, на мгновение закрыла глаза и прошептала себе под нос. Через несколько секунд она открыла глаза:—?Он выйдет через несколько минут, чтобы встретиться с вами.—?Большое спасибо,?— сказал Калеб, снова поклонившись.Повернувшись к остальным, он кивнул им:—?Он скоро придет. Он работает с магией, с которой я не очень хорошо знаком.—?Он опасен? —?тихо спросила Кейлет.—?Здесь все опасны,?— Сканлан и Калеб произнесли эти слова в унисон, переглянувшись, прежде чем услышали, как открылась дверь.Калеб медленно повернулся, встретившись взглядом с Эссеком, когда дроу скользнула в комнату.—?Здравствуйте, мне сообщили, что вы просили меня видеть?Эссек выглядел почти так же, хотя волосы у него были немного длиннее. Калеб шагнул вперед, кивнул в легком поклоне и прочистил горло.—?Добрый вечер, Сумеречная Рука.—?Сумеречная рука? —?губы Эссека скривились в легкой улыбке,?— боюсь, вас дезинформировали. Я служу ради Светлой Королевы, хотя и не в официальном качестве. Его темные глаза бросили на Калеба испытующий взгляд:—?Но пойдемте, присоединяйтесь ко мне в моем офисе.Он кивнул Калебу, бросив взгляд на остальных, прежде чем повернуться к женщине за столом. Они разделили мгновение, без сомнения говоря без слов:—?Пойдем,?— сказал он еще раз, возвращаясь к группе.В его голосе был намек на улыбку, хотя это мало повлияло на зловещий характер его тона. Быстро взглянув на Сканлана, Грога и Кейлета, Калеб последовал за Эссеком.Дроу провел их по короткому коридору, а затем указал на небольшую комнату. Вдоль каждой стены стояли книжные полки, а в центре комнаты?— небольшой, но исправный стол.Эссек сотворил из воздуха несколько стульев, поставив их напротив своего стола.—?Итак, никто из вас мне не знаком, а увидеть человека здесь, в Росохне, действительно очень редко. Как-то еще более маловероятно, что вы назвали меня Темной Рукой, о повышении, о котором еще не известно за пределами внутреннего круга Яркой Королевы,?— его темно-фиолетовые глаза пристально посмотрели на Калеба, прежде чем повернуться к остальным,?— так что давайте закончим с нашими иллюзиями.Он рассеянно махнул рукой и легко развеял иллюзии.—?А почему бы нам не начать с того, кто ты?