3.Субантры (1/1)

На следующее утро ангелы, демоны и Непризнанные направлялись в ботанический сад. Толки о новом уроке под названием ”Растениеводство“ не унимались. Погода радовала лёгким туманом, мягко опустившимся на Небесную школу. Периодически слышался звук трепыхания крыльев: из-за белёсого марева перья наполнялись влагой и утяжелялись. — А где твоя мама? — поинтересовалась Мими, недовольно стряхивая с себя нечто похожее на росу. — Наверное уже на месте, — отрешённо ответила Уокер. Она выглядывала вперёд, стараясь разглядеть что-то, кроме крыльев и чужих голов. Наконец начало проглядываться невысокое застеклённое здание; через несколько минут все зашли внутрь.Воздух здесь значительно отличался от наружного: было тепло, местами душно, но в целом достаточно просторно. Посередине располагался длинный тёмно-коричневый стол, на котором находился такой же продолговатый горшок с землёй. По бокам располагались невысокие полочки с тёмно-розовыми густыми цветами.Мими наклонилась к Вики и прошептала:— А как же... обещанные Субантры? Но она не успела ответить: её прервала открывшаяся позади дверь и властный голос Ребекки.— Времени на болтовню у нас нет, так что, будьте добры, наденьте вон те фартуки и защитные очки, — она указала рукой в угол помещения, а сама быстрыми шагами прошла в конец теплицы. Недовольный гул раздался со стороны учащихся, но грозный взгляд Серафима моментально всех утихомирил. Через пару минут все стояли у стола друг напротив друга. Убедившись, что в помещении тишина, Ребекка начала:— Я полагаю, что уже всем известно, чем мы сегодня будем заниматься, — она обвела каждого смиренным взглядом, лишь на миг задержавшись на своей дочери, и продолжила, — но я всё равно объясню: следующий зачёт будет связан с Субантрами. Вашей задачей сейчас является вырастить их должным образом, ибо именно от них будет зависеть ваша судьба в дальнейшем; но об этом позже. Она замолкла и развернулась на все сто восемьдесят, пройдя в угол помещения; достала нечто похожее на цветные руны и вернулась к столу. Ученики заворожённо следили за каждым её движением. Никогда прежде они не видели такой серьёзности и властности в этой женщине.— За счёт этих цветных камней ростки Субантр будут приобретать зубы, — произнесла она, возвратившись к столу.— Извините, а можно вопр...— Я не терплю, когда меня перебивают, Ости, — Ребекка стрельнула на демоницу грозный взгляд, наблюдая за её негодованием. Несколько секунд помещение угнетала гудящая тишина. — Так вот, — как ни в чём не бывало она вернулась к лекции, поднимая один из камней перед собой, — сюда вы должны будете пересадить будущего хищника. Но учтите: делать это нужно с осторожностью. От вашего отношения к нему будет зависеть его характер. Всё понятно? Класс замешкался. С каждым днём испытания были страннее и сложнее, и как на это реагировать никто не знал. Наконец, первым кивнул Бонт, за ним Дино и все остальные. Ребекка позволила себе лёгкую ухмылку, и жестом пригласила начать.— Скажу честно, твоя мать меня пугает, — проговорил Ади, небрежно смахивая с пальцев влажную землю. Демон одним из первых справился с пересаживанием ростка, так что теперь лишь наблюдал за остальными.Вики скривилась, встречаясь с ним глазами.— Ты сделал это слишком быстро. Субантра может быть недовольна.Ади только отмахнулся. Хотел что-то сказать, но внезапный крик его перебил:— Мать твою! Все взгляды моментально устремились на Люцифера, злобно сжимающего и разжимающего кулак. Он сверлил взглядом полувырванный зелёный стебель с фиолетовыми листками. Торчащий из земли росток был слегка наклонен вбок.— Какого...— Эта злобная тварь укусила меня, — его глаза недобро вспыхнули. — Вы же сказали, что она приобретает зубы засчёт сраного камня, — процедил он, ловя на себе взор Серафима.— Бывают исключения, Люцифер, — спокойно ответила она.Вики с трудом подавила смешок, всё ещё наблюдая за разгневанным Люцифером. Но тот, словно почувствовав, перевёл взгляд на неё. Непризнанная вздрогнула и тут же потупила глаза.— Какой же придурок... — прошептала Мими. Она, очевидно, ни разу не отвлеклась от пересадки, будучи уверенной, что попадёт именно в это испытание. Демоница бережно обращалась с хищным цветком, а тот, в свою очередь, спокойно давал дотронуться до себя.Ребекка подобно надзирателю расхаживала вдоль стола и учеников, не упуская из виду ни одного растения. Чат: чат учителей....Адмирон-не-Винчесто: И всё же я не понимаю, кому в голову пришло написать тот ужас на стене?Адмирон-не-Винчесто: Завтра утром об этом будет знать вся школа.Чёрная Бестия: Слишком много паники.Селина: Нужно что-то придумать.Ребекка: Я возьму это на себя.Кроули: Что вы имеете в виду?Ребекка: Следующее испытание должно быть связано с Субантрами?Кроули: Да. Ребекка: Тогда я проведу дополнительный урок. Помогу им справиться с будущим зачётом.Фенцио старший: Но ведь учителям запрещено вмешиваться!Ребекка: У вас есть другие идеи?Ребекка: Вот и договорились...Серафим подошла к своей дочери, пренебрежительно протиснувшись между ею и Мими. Какое-то время она пристально следила за тем, как Уокер справляется с ростком, а потом неожиданно похлопала её по плечу и отошла.От удивления Вики на миг замерла. Никогда прежде мать не проявляла к ней заботы и внимания, а здесь решила... Что это было вообще?Это не ускользнуло от внимания Ости. Она злобно прищурилась, не сводя глаз с застывшей Непризнанной. Та, в свою очередь, переглянулась с Мими; демоница только недоумённо выгнула бровь, ведь сама была удивлена не меньше.Ребекка вернулась к началу стола, а спустя полчаса вновь заговорила:— Отлично, я смотрю все справились, — она сложила руки на груди, обводя глазами теплицу. — В таком случае даю вам час на передышку, а после жду всех на поле для крылоборства....Белоснежные кучевые облака медленно плыли вдоль плоской летающей скалы. Толпа учащихся ожидающе-заинтересованно стояла вдоль трибун, уходящих далеко вверх. В центре поля находилась Субантра. Больше она не была похожа на тот маленький, незащищённый росточек. Теперь же она возвышалась на две, — если не больше — головы выше любого демона или ангела. Смельчаков не нашлось; все сторонились хищника, боясь и взглянуть на него лишний раз.Откуда-то сверху донёсся характерный шорох крыльев. Ученики запрокинули головы. Золотистые крылья Ребекки блестели, окутанные в солнечные лучи. Она приземлилась и тут же махнула рукой в сторону мифического существа.— Они вырастают до таких размеров всего за час, — Серафим обернулась к Субантре, словно убеждаясь, что та всё ещё стоит на месте. — Но я здесь затем, чтобы показать вам, как нейтрализовать её, не применяя физическую силу.Ребекка круто развернулась, жестом подзывая учеников к себе. Она обошла Субантру так, чтобы стоять к учащимся боком. Остановившись от неё буквально в пяти шагах, резко распахнула крылья. Вытянула руки по швам и закрыла глаза. Её лицо было сосредоточенным, брови немного нахмурились.Но прежде чем кто-либо успел что-то понять, Субантра неожиданно попятилась, затравленно пригибаясь. Ещё через секунду она попыталась сбежать, но одним взмахом руки Ребекка остановила её, заставив упасть. Она открыла глаза, смеряя хищника взглядом. Чинно сложила руки перед собой и корпусом повернулась к ученикам.— Субантрам без разницы, на кого нападать; её наживкой может оказаться каждый из вас, — она указала пальцем на бессмертных, — однако единственное, что её остановит — страх. С помощью мыслей вы должны пробудить в ней дикий, животный ужас, как это сделала я.Женщина остановилась, словно решая, говорить дальше или нет. — Вижу по вашим лицам, что вы хотите спросить, как именно это сделать, — Ребекка фыркнула, лукаво усмехнувшись. — Этого я не могу вам сказать. Сегодня вы и так узнали то, чего не должны были.— Замечательно, — буркнул Сэми. Серафим искусно пропустила это мимо ушей. — Что же, раз ни у кого нет вопросов... Увидимся завтра.***Вики, Ади и Сэми сидели у белой беседки, где часто проводила уроки Мисселина. Лёгкий ветер обдувал перья, совсем немного взметал ввысь листву. Где-то неподалёку тренировался Дино; иногда были слышны его гулкие приземления.Они дожидались Мими. Демоница задерживалась, ну а Вики списывала это на её страсть к одежде: наверняка проторчала у шкафа слишком долго.— Меня ждёте? — послышался крайне экспансивный голос демоницы. Она практически бежала, так что когда Уокер распростёрла руки для объятий, та чуть не снесла её. — Да-а, — протянул Ади, — ещё немного, и мы бы ушли без тебя.Мими театрально закатила глаза.— Вы ведь в курсе про вечеринку? — её взор лукаво сверкнул.Вики скептически покосилась на неё. — О, Шепфа, не надо на меня так смотреть! — тут же выпалила Мими, оббегая друзей. — После зачёта, в поезде, — пояснила она, — как обычно. Придёте?— Ну конечно, малышка Мими! Кто тебя отправит туда одну? — подхватил Ади. Сэми согласно кивнул. Теперь все три пары глаз были устремлены на Уокер, терпеливо ожидая её ответа.Вики развела руки, понимая поражение, и принимая приглашение. Они ещё долго болтали о ?новых? зачётах, нововведении интернета и странной смерти Энди. Солнце клонилось к горизонту, рассыпая свои последние бледно-оранжевые лучи по земле.*** — Три ученика! Допускается только три ученика! — гремел Ангел Фенцио.Бессмертные собрались вокруг трёх летающих скал внушительных размеров. На каждой из них, в самом конце, находилось возвышение, на котором мирно посапывали Субантры. Серые глыбы были пустыми, за исключением коротко подстриженного жухлого газона. — Так, ну что же... Сегодняшними участниками будут... — Фенцио замешкался, нервным движением руки подозвал к себе Мисселину. Они о чём-то тихо переговаривались, а после он продолжил: — Кхм, участниками будут Донни, Бонт и... Кто-нибудь желает вызваться самостоятельно? — он улыбнулся, но улыбка вышла кривою и совсем не приветливой.Вики, практически не думая, тут же подняла руку и вышла вперёд.— Отлично. Даю несколько минут на подготовку, а по свистку вам нужно будет взлететь на скалы, — отрапортовал учитель и удалился.К ней подошли Донни и Бонт, радостно споря о предстоящем зачёте. Но стоило Вики влиться в их разговор, как её смартфон тотчас завибрировал, уведомляя о новом сообщении.Чат: личные сообщения.Самаэль: Будь начеку.Уокер недоверчиво насупилась. Признанная: Что ты имеешь в...Телефон вылетел из рук, с глухим звуком приземляясь на траву. Непризнанная вскинула голову и сначала не поверила своим глазам: перед ней стояла... Мими? От удивления Вики не смогла ничего сказать; лишь недоумённо сверлила соседку взглядом. Та, в свою очередь, словно изменилась в лице. От вчерашней Мими не осталось и следа: её лицо исказилось какой-то странной, абсолютно ей несвойственной злостью.— Ты... Что ты...— И не надоело тебе юлить? — перебила её демоница, сощурившись. — Думаешь, никто не понимает, почему ты вызвалась именно на это испытание?— Да что с тобой?! — голос Вики звенел, едва не срываясь на крик.— Ха, — фыркнула она, — что со мной? Это у тебя надо спросить.Пока Непризнанная прикидывала в голове, что такого могло произойти за день, из-за спины демоницы вышла Ости. Вальяжная, неспешная походка, надменный взгляд и сложенные на груди руки – всё говорило о том, что она полностью согласна со словами Мими. Она остановилась совсем рядом с Уокер. Осмотрела её с ног до головы и скривилась.— Что, цыплёнок снова в плюсе из-за своей мамаши? Учащиеся начали беспокойно перешёптываться. Самые любопытные подошли ближе.Вопрос был, очевидно, риторический, но Вики не желала терпеть подобного отношения к себе. Злость Мими накрывала и её саму. — Вы совсем из ума выжили?! О чём вы обе говорите? — Слабо, Уокер? — Ости проигнорировала её вопрос и вплотную подошла к ней, заслоняя собой остальных. Вскинула подбородок, усмехнувшись. А затем внезапно сорвалась на крик: — Выиграть хоть раз без помощи матери?! — и толкнула её в грудь.Вики мгновенно раскрыла крылья и смогла удержаться на месте. Ости замахнулась, но внезапно рядом с ней оказался Люцифер. Он грубо одёрнул демоницу, наклонился к ней и гневно прошипел:— Совсем рехнулась?! Из школы вылететь захотелось?— Ты подписала себе смертный приговор, Непризнанная! — выкрикнула Ости через плечо Люцифера.Вики мысленно была благодарна ему, но виду не подала. Начала искать глазами Мими, но её и след простыл.?Когда она успела уйти?? — пронеслось в голове, но она тут же осеклась. Разве после этой выходки её должно волновать, куда делась соседка?Она наклонилась за смартфоном; к удивлению, он оказался целым. Но не успела Непризнанная отойти от внезапной стычки, как прозвучал свисток.?Чёрт?.Все трое моментально взлетели вверх и приземлились каждый на свою скалу. Субантры, как будто тоже по команде, вмиг озверели, раскрыли зубастую пасть и ринулись на учеников. Страх от клыкастого хищника окутал Вики липкими сетями, но она тут же вспомнила вчерашний урок с мамой. Закрыла глаза. Вытянула руки по швам. Сделала глубокий вдох и начала визуализировать Змея-Искусителя, раздирающего Субантру в клочья. Она представила вместо себя его, и постаралась транслировать видение цветку, неумолимо летящему на неё. Она ощущала, как с каждой секундой он приближается, но продолжала заставлять себя стоять смирно. И вот, буквально через несколько секунд, до слуха Вики донёсся гулкий звон. Открыла глаза и поняла: Субантра упала замертво. Улыбка растянула губы, облегчённый выдох вырвался из груди. Она обернулась к Бонту. Ангел тоже стоял довольный, но ему, вероятно, удалось справиться раньше — цветок лежал на приличном расстоянии. Уокер кивнула ему, поздравляя с победой, но его счастливый взгляд сменился испугом. Вики нахмурилась, как бы спрашивая: ?Ты чего??, на что Бонт покрутил рукой в воздухе.Непризнанная верно распознала этот жест. Она развернулась на все сто восемьдесят и замерла, точно парализованная.На соседней скале лежал Донни. Его бездыханное тело и неестественная поза говорили об одном: он мёртв. Не успел или не смог побороть Субантру и поплатился за это.Девушка зажала рот рукой, содрогнувшись.***Чат: общий чат.Бонт-Маль: Так больше не может продолжаться. Мы и дальше будем молчать?Аполлион: А что ты предлагаешь? Устроить бунт? Пойти против учителей? Бонт-Маль: Нет. Алчность: Шепфа, мы будем оплакивать каждую нелепую смерть?Моника: Нелепую?! Ты в своём уме?Алчность: Да, дорогуша, в своём. Алчность: Почему ты не хочешь признать, что твой дружок умер по своей вине?Фурия: Замолчи.Алчность: И не подумаю.Фенцио младший: Вы переходите все границы. Как можно говорить так о покойном?Апата: Бонт прав. Это ненормально.Пальцы Вики дрожали. Она молча созерцала чат и бесконечные перепалки бессмертных. Увиденное сегодня потрясло её.Нет, она видела, как умирают люди. Что же говорить, она и сама умерла не самой спокойной смертью, но это... Это было ужасно. ?Мама могла знать, что всё так закончится? — мучала догадками себя Непризнанная, — сначала Энди, теперь Донни. Неужели каждое испытание будет заканчиваться смертью??.Было около девяти вечера. Она сидела в пустовавшей библиотеке Ада. Возвращаться в комнату не было настроения, потому что – она знала наверняка – там Мими. А она, увы, была последней, с кем Вики хотела сейчас видеться.Огонь, горевший на самом верху, где заканчивался книжный шкаф, отблёскивал во мраке. Языки пламени бросали блёклую, едва заметную тень на пол. Вики вновь и вновь прокручивала происшедшее.?Самаэль: Будь начеку?.Кто он? Что хотел этим сказать? О чём предупреждал?Множество вопросов и ни одного ответа. Вики почувствовала, как грудную клетку начинает наполнять ярость. Ярость от непонимания, что вообще за чертовщина происходит в Небесной школе. Она сжала смартфон, закусив щёку с внутренней стороны.И вдруг её словно осенило: почему бы не написать этому Самаэлю и не спросить обо всём?Чат: личные сообщения.Признанная: Что ты имел в виду сегодня?Некто, сидящий по ту сторону экрана, моментально открыл диалог и начал печатать, словно ждал.Самаэль: Ничего особенного.Этот ответ разозлил Вики.Признанная: Ничего особенного? Ты шутишь? Признанная: Ты ведь несомненно знал обо всём.Самаэль: Что в твоём понятии ”всё“?Признанная: Не прикидывайся.Последнее сообщение осталось без ответа. Некоторое время Вики держала экран включённым, наивно полагая, что бессмертный не оставит её в неведении, но он лишь вышел из сети.Вот так просто и нагло. Взял, и избежал разговора.?Сукин сын!? — Уокер швырнула телефон в мягкие подушки дивана и резко встала. Подняла отпружинившую технику с пола и решила вернуться в комнату....Сумерки встречали её ночной прохладой. Холодные каменные стены коридоров школы освещал бледный полумесяц, одиноко висевший в небе. Пыл Вики потихоньку начал угасать. Она понимала, что не может предъявлять что-либо незнакомцу, но... ”но” было сильнее. Что-то подсказывало ей, что она знает его. Но что это было в действительности: обыкновенное самовнушение или верно подсказывающая интуиция?— Вы уверены, что они сработают правильно? — быстрый, заговорщический шёпот заставил Вики остановиться и ненароком прислушиваться.— Да, я уверен, — безэмоционально ответил собеседник.— И никаких побочных эффектов? — не унимался первый.— Никаких, — также вяло ответил другой, — Ангел Фенцио, в самом деле, вы что, не доверяете моим микстурам?— Нет-нет, что вы, — начал отпираться старик Фенцио, — просто сами понимаете... после небезызвестных событий все теперь на нервах.Голоса собеседников доносились из-за приоткрытой двери кабинета. Услышанное повергло её в шок. Ещё одно испытание? Сколько они планируют убить учеников? Дверь угрожающе скрипнула и Вики, вздрогнув, решила покинуть эту часть крыла как можно быстрее. Однако обдумать подслушанный разговор всё же придётся.