Глава 20. (1/2)

***

Джет с Наташей и Стивом, управляемый ещё одним пилотом Щ.И.Т.а, летел сквозь облака в ночи уже три часа. Всё это время Роджерс сидел в салоне самолёта, молча положив голову на сложенные вместе руки. Романофф предупредила, что они вот-вот прибудут к пункту назначения, и Стив пытался приготовиться. Физически, как казалось, ему это удалось. Но мыслями он был далеко отсюда. Далеко от Тессеракта и этого джета. Какой-то неведомый страх закрался в душу: перед врагом, которого совсем не знал, и ожидать от него можно было чего угодно; перед тем, что скоро узнает о Карли, и обрадует его эта правда или нет; перед тем, что, возможно, они уже опоздали...

- Эй, Кэп! – окликнула его Наташа, и Стив вскочил с места. – Высадим вас на Конрад-Аденауэр. Это за замком, а перед ним – нужное нам место.

- Почему прямо на площади не сесть? – спросил Роджерс, натягивая маску на лицо.

- Там открытое место. Если Локи заметит нас сразу, будет меньше шансов поймать его без проблем.

- Ладно. Когда я найду его... Целься точнее.

Наташа обернулась к нему, всем видом показывая, что знает своё дело, и лучше бы Стиву в него не лезть.

- Да я... Это на всякий случай.

Машина опустилась в парке за высоким, старым зданием. Им повезло, было довольно темно, и прохожих тут практически не было. А Щ.И.Т. в свою очередь сделал всё, чтобы проникновение их самолёта в воздушное пространство Германии осталось незамеченным. Стив проводил взглядом взмывающий вверх джет, когда уже стоял на земле. Роджерс огляделся: вот парк, тут же рядом замок, называющийся Новым, а перед ним – площадь, где был замечен враг. Капитан вдохнул воздух полной грудью и поспешил вперёд, на нужную улицу.

Стив уже преодолел расстояние от парка до площади, бежал он очень быстро, когда вдруг услышал крики. Мужские и женские голоса словно смешались в один вопль. Стив в отчаянии подумал, что опоздал, что жертв уже не избежать... Он выбежал на открытый участок улицы и увидел толпу, бегущую из здания напротив. Кто-то пытался сбежать, кто-то в ступоре и шоке останавливался. Роджерс только тогда заметил высокого человека в странном костюме с плащом, в блестящем, рогатом шлеме на голове. Этот парень был похож на изнемождённого безумца, демона в человеческом обличии. В правой руке он держал скипетр, который Стив уже видел на фотографиях. И он знал, насколько эта штука опасна.

Капитан оглядел толпу, которую уже загнали в ловушку; Роджерс ничуть не удивился, когда кругом появились несколько точно таких же Локи. Магией этот парень владеет недурно, подумал Стив. Нельзя было действовать сломя голову, нужно выждать и застать врага врасплох. Стив пробежал стороной по тени деревьев и остановился практически напротив Локи. Но тот не мог видеть его за листвой. Он был слишком занят своими развлечениями.

- Я сказал... НА КОЛЕНИ!

Роджерс вздрогнул, услышав его голос; этот приказ криком разнёсся по площади, и люди подчинились ему. Толпа покорно опустилась на колени. Стив видел на их лицах страх и непонимание. Когда кто-то вторгается в размеренное течение чьей-то жизни – это всегда огромное событие, обычно, носящее отрицательный характер, и за этим следуют такие же отрицательные последствия. Стив готов был уже сорваться с места, заметив улыбку на лице Локи. Его обуяли невероятной силы злость и гнев, он был взбешён и возмущён. Он уже заранее видел своего врага поверженным, сидящим в тюремной камере, ничтожным, униженным. Роджерс как будто с первого взгляда понял всю сущность этого негодяя, посмевшего сеять хаос среди обычных людей. Он не имел никакого права на это! Но Стив сдержался... Он держал себя в руках, готовясь к нужному моменту для атаки.

- Ну разве так не проще? – продолжал тем временем свои издевательства Локи, проходя между склонившимися перед ним людьми. – Разве это не естественно для вас? Это – глубинная суть человечества. Вы жаждете рабства! Соблазнительный луч свободы заставляет вас не радоваться жизни, а мечтать о завоевании власти, о самопознании! Вы были созданы, чтобы служить. И до конца дней стоять на коленях...

- Нет!

Женский голос прервал тираду Локи; и он, и Стив, оба обратили внимание к той, кто осмелилась перечить. Роджерс видел, как позади Локи выступила невысокая девушка в помятой, испачканной в пыли одежде. Её волосы взлохматил ветер, а лицо, бледное и усталое, носило маску гордой уверенности. Стив узнал её, узнал Карли и уже дёрнулся для того, чтобы выйти из укрытия, но её голос заставил его повременить.

- Не быть этому!

- Как ты здесь оказалась? – спросил Локи, проигнорировав её слова, и тут же язвительно добавил: – Это Бартон постарался?

- Он здесь ни при чём, я сама сбежала.

- Это уже не так важно, – его голос вдруг стал похож на шипение змеи. – Неважно, потому что ты просчиталась! Я всё равно убил бы твоих драгоценных друзей, но ты лишь ускорила их конец своим предательством!

- Я тебя не предавала! – Карли медленным шагом направилась к нему и остановилась перед дрожащей от страха толпой. – Я пришла, чтобы тебя спасти, пока ещё не стало поздно. Ты можешь покончить с этим безумием. Эти люди, – девушка обвела взглядом тех, кто был здесь, – они ничего плохого не сделали. Оставь их в покое и остановись!

Локи рассмеялся, а Стив сжал кулаки от гнева.

- Ты совсем как этот идиот, которого я когда-то звал своим братом. Может быть, ты тоже готова отдать свою жизнь за ничтожных людей?

- Если понадобится. А перед этим я буду уверена, что ты не причинишь им вреда.

- Твоя любовь ничего не стоит, – произнёс Локи глухим от злости голосом.

- Ты не прав. Она стоит гораздо больше, чем ты мне дал.

Роджерс сглотнул, переваривая их слова в своей голове. И до сих пор не верил в то, что только что услышал. Он и не собирался верить. Он увидел, как Локи выставил руку со скипетром вперёд, и тот выстрелил. Но Карли стояла напротив него, даже не вздрогнув от проносящегося мимо неё смертоносного луча. Зато люди из толпы с ужасом охнули. Сразу стало ясно, что Локи не попал в девушку по своему желанию.

- Склонись, как они, - гневно приказал он. – На колени!

Карли даже не двинулась, лишь едва заметно улыбалась.