Глава 2. Встреча (2/2)

Роджерс почти каждый вечер приходил в бар, надеясь, что удастся напиться, но и зная, что снова и снова у него это не получится. Любезно предоставленная ему спасителями квартира в одном из старых районов Нью-Йорка давила на душу своим холодом. Вне этой квартиры, на улицах, было хоть немного легче.

Стив залпом осушил стакан с чем-то вроде пива, что им на самом деле, как он отметил, не являлось, и в очередной раз обернулся на другой столик, позади него. Шумный парень не самой приятной наружности не оставлял попыток добиться взаимности от симпатичной девушки, пришедшей сюда одной. Она то игнорировала наглеца, то обрывала его фразами настолько грубыми, что даже Роджерс порой удивлялся. В конце концов, ему надоела эта ситуация. Стив поднялся со своего места, обошёл пару столиков и встал позади надоедливого, пьяного парня.

- Эй, тебе помочь?

- Отвали-ка, друг, - наглец повернулся, покачиваясь на стуле, а увидев Стива, заикаясь, пробормотал:

- Я проблем… не хочу…

- Тогда быстро отрываешься от стула и идёшь отсюда, пока проблемы тебя не догнали. Друг.

Перепуганный и, наверняка, уже протрезвевший парень встал, чуть не споткнулся и, каждый раз оборачиваясь на Роджерса, поспешил к выходу из бара. Стив, улыбаясь, проследил за ним взглядом до самой двери, затем обернулся к своей ?спасённой?. Стив не ждал благодарностей, но услышанное его немного удивило.

- Я бы сама справилась с ним, не обязательно было лезть.

Больше её по-детски чистого и милого личика и длинных, медовых волос, Роджерсу понравился её голос. Он не сказал бы, что это был самый прекрасный женский голос из всех, что он когда-либо слышал, наоборот, он был даже одним из самых обычных. Но в стенах этого бара её голос звучал невероятно приятно. Если бы, например, она сказала ему, что поёт в стиле блюз, он поверил бы ей безоговорочно.

- Эй, ты в порядке? – блондиночка махнула рукой. Роджерс очнулся и понял, что глупо смотрелся, почти пялясь на неё. Указав на дверь, он улыбнулся и спросил:

- Я спугнул вашего кавалера, мэм? Может, мне его вернуть?

Девушка с нескрываемой опаской взглянула на дверь, потом на Роджерса.

- Нет, лучше не надо. Хватит с меня кавалеров на сегодня.

Стив понял смысл её слов: он уже было развернулся и, запахивая старенькую, кожаную куртку, направился к выходу, но девчонка вдруг поднялась и подскочила к нему, не давая пройти.

- Вы обиделись? Простите, у меня был дерьмовый день, - она закатила глаза и легко хлопнула себя по губам аккуратными, изящными пальчиками. – Чёрт, я не умею держать себя в руках.

Стив лишь улыбался, слушая её милый лепет. Когда девушка протянула ему руку, он любезно пожал её.

- Меня зовут Карли. Пройтись не хотите?

- Вы, кажется, устали от кавалеров.

- Забудьте, я повела себя грубо, а вы мне помогли. Так что, за мной должок.

Через пятнадцать минут они уже прогуливались в городском парке. Через некоторое время оба поняли, что говорят ни о чём. Они обсуждали сущие мелочи, какие-то дурацкие жизненные детали, но в процессе обоим казалось, что это всё имеет значение.Иногда Карли шутливо просила разрешения потрогать егоруки, и, ощущая под одеждой огромные мускулы, довольно ухмылялась и одаряла Стива прелестной улыбкой. Ему не оставалось ничего, кроме как скромно опускать взгляд и так же искренне улыбаться ей.

Она была первая, с кем он говорил больше, чем лишь пять минут за последние недели. Её скромный вид выдавал в ней американку старой закалки, как и её поведение. Раскованности и весёлости ей было не занимать. Стиву нравилось её слушать, отвечать тоже было приятно, но видеть её невысокую фигурку, идущую чуть впереди него, было просто здорово. Или смотреть сверху вниз на её лицо, когда его освещает фарами проезжающая мимо них машина, и она забавно щурится или вовсе поворачивается к нему.

- Итак, Стивен Роджерс, - сказала она, улыбаясь, когда они повернули на знакомую ему улицу; он жил как раз неподалёку. - Чем же ты занимаешься?

- Я воевал…

- Вау, - Карли сунула руки в карманы своих джинс и чуть убавила шаг, чтобы идти в ногу со Стивом. – Ну и каково это? Чёрт, знаю, тяжело, наверное, вспоминать, так что лучше не отвечай.

- Это было очень давно, - Роджерс посмотрел куда-то вдаль, затем пожал плечами. – Тяжело потом жалеть, что не умер там, с такими же бойцами, как и ты.

- А ты жалеешь?

- Иногда.

Моррис вдруг остановилась посреди тротуара. Она глубоко вздохнула и нервно стала растирать руки ладонями, словно её одолел неожиданный холод.

- Эй, ты что? – Стив остановился и вернулся к ней. – Что такое?

- Ты знаешь, что такое антитеррористическая организация Щ.И.Т.?

- Да, кажется. Они помогли мне проснуться… - Роджерс осёкся, вспомнив, что за весь вечер ни разу не раскрыл ей себя настоящего. Только теперь её понурый вид вызывал сомнения и в её словах. – Что ты знаешь?

- Они хотят убедиться, что в случае необходимости ты сможешь им пригодиться. Хотят, чтобы ты работал с ними, - она сделала ещё один глубокий вдох. – Меня они попросили удостовериться во всём этом. Так сказать, втереться в доверие, или что-то в этом роде.

Безразличный тон её голоса озадачил Роджерса ещё больше. Он оглянулся, глазами отыскал невысокий дом, где на пятом этаже находились его апартаменты. Потом посмотрел на ночную дорогу, на конец улицы и припаркованные вдалеке машины. На горизонте уже розовел рассвет, и Стив понял, что они прогуляли почти всю ночь. Стоило обидеться, бросить это глупое, подставленное знакомство, но что-то удержало его от того, чтобы развернуться и просто уйти.

- Почему ты мне всё рассказала? Разве я должен это знать?

- Нет. Я вообще не должна была упоминать их.

- Почему тогда рассказала?

- Зная всё, что с тобой случилось, и всё, что я узнала от тебя сегодня, - Карли смотрела ему в глаза, стоя в нескольких шагах от него. – Я не вижу в тебе солдата, хоть и не сомневаюсь, что ты заслуживаешь все свои звания. Мне стало не по себе от мысли, что эти… эти люди будут окружать тебя. Ты их не стоишь. Ты гораздо лучше всех них. Лучше таких, как я.

- Кого тогда ты во мне видишь?

Девушка обвела взглядом пустую улицу и улыбнулась, пожав плечами.

- Да просто парня из Бруклина.

Роджерс подавил в себе смешок, и взглядом стал сверлить землю.

- Значит, ты своё задание провалила…

- Именно так.

Они почти целую минуту смотрели друг на друга. Эта минута тянулась вечность, или дольше… Что может быть дольше вечности? Карли засмеялась первая, и её смех передался Стиву. Пока где-то через квартал не залаял одинокий пёс, они хихикали, как малые дети, смеясь лишь от того, что смеётся другой.

- Я думаю, я должна тебя оставить, - Моррис поправила сбившийся из-за ветра локон. – Не волнуйся, я постараюсь сделать так, чтобы парни в чёрном тебя не беспокоили.

Девушка крутанулась на каблуках своих ботинок, и медленно пошла по тротуару в обратную сторону.

- Стой! – Стив не заставил себя ждать долго. Он подбежал к ней, мимоходом шаря по карманам своей куртки. Достав смятый, золочёный листок бумаги, он протянул его Карли:

- Не представляю, почему делаю это, но… Завтра будет встреча ветеранов. Я слышал, там будут друзья, - Роджерс от волнения потрепал свои сбившиеся волосы. – Если ты придёшь, я не буду возражать.

Карли перевела взгляд с приглашения на Стива. Улыбка на её лице и живой, заинтересованный взгляд говорили лучше любых слов, и Роджерс остался доволен ответом.

- Не провожай, - сказала она, забирая приглашение из его тёплой руки.

Вернувшись домой, Карли упала на кровать, забыв принять такое уже привычное снотворное. Сон сморил её быстро. В то утро он был спокойным.