Глава 20. Странная просьба (1/1)

Краски и образы смешались. Мир превратился в звук. Каждая нота заставляла подчиняться плывущей в воздухе мелодии. Пике доверилась музыке, и та несла её на невидимых крыльях. Пике стала невесомой, почти прозрачной. Сила земного притяжения больше не действовала. Отрываясь от земли, она знала, что опустится, как осенью падает лист, зимой?— снег, весной лепестки яблонь, а летом… Парашютики одуванчика взлетают? Она тоже могла бы унестись в небо, едва оттолкнувшись. Лёгкому телу не было необходимости касаться земли.Музыка смолкла, наваждение пропало. Мир стал привычным, и Пике, задыхаясь, остановилась на месте, и в тот же миг услышала позади изумлённое восклицание. Оглянувшись, она замерла, и сердце наполнилось счастьем.Факир смотрел на неё так, как никогда до этого. В глазах его девочка заметила нескрываемое восхищение.—?Браво,?— только и смог он произнести, делая шаг вперёд, затем повторил громче. —?Браво!В тот миг Пике поняла, что даже если она не победит на выступлениях, ей этого довольно. Тот, кто ей дорог, наконец, обратил на неё внимание, большего она и желать не могла.***Факир вышел из дверей Академии и приблизился к ожидавшей его Пике.—?Ты к родителям или в общежитие?—?К родителям. Но сначала собиралась зайти в другое место.—?Тебя проводить? —?Факир постарался ничем не выдать овладевшего им любопытства.На самом деле эта девочка стала ему по-настоящему интересна лишь полтора часа назад, когда он увидел её сольную партию, исполненную с невыразимым вдохновением. Кажется, Пике только что совершила прорыв, на который недавно намекал Хонма-сенсей. Из хорошей балерины стала выдающейся. Теперь лишь вопрос времени, когда то же самое заметят преподаватели и предложат девочке перевестись в образцово-показательный класс. Гусеница превратилась в куколку, а затем взмыла вверх бабочкой. Такая чудесная метаморфоза не могла не вызвать в душе Факира чувства гордости, ведь он тоже приложил руку к волшебному преображению.—?Но… как же работа у Микаэля-сан? Вам нужно торопиться? —?девочка вопросительно смотрела на него.Безусловно, ей хотелось, чтобы её проводили, а Факиру вдруг стало интересно увидеть, куда Пике направляется.—?У меня есть пара часов. Идём?—?На самом деле я толком не знаю, куда идти. Мама объяснила, но я не очень хорошо ориентируюсь в той части города.—?К кому тебе нужно попасть?—?Неподалёку от лавки часовщика живёт портниха по имени Гретхен-сан. Она, кажется, недавно приехала к нам из столицы. А вообще про неё ходят разные странные слухи… Впрочем, неважно! —?Пике помотала головой, словно изгоняя нелепые мысли. —?По словам мамы, Гретхен-сан добрая, кроме того, шьёт замечательные платья, поэтому новую балетную пачку, в которой я буду выступать, мама заказала у неё. Сегодня всё должно быть готово, мне только нужно прийти и забрать… Что такое, семпай? —?прервала себя на полуслове Пике, заметив, как изменился в лице Факир. —?Вы, наверное, тоже не знаете, где живёт Гретхен-сан??Со мной или без меня она всё равно найдёт тот дом, увидит Ахиру. И, конечно, вспомнит, что однажды встречала её на озере вместе со мной. А поскольку о скандале с котами долгое время судачила вся Академия, то Пике без труда поймёт, каким путём жёлтая уточка попала к Гретхен-сан. Но чего бояться? В конце концов, пока я сам не признаюсь, кем является Ахиру, Пике не догадается. Так зачем заставлять девочку бесполезно блуждать по городу, даром теряя время??И Факир решился.—?Я знаю,?где находится дом, который ты ищешь, — со вздохом вымолвил он.***Пике, конечно, сразу узнала странную голубоглазую уточку, как только вошла в гостиную и вежливо поздоровалась с хозяйкой дома. Кроме того, Пике до глубины души поразил внезапно открывшийся факт дружбы между Гретхен-сан и Факиром. В голове у юной балерины возникла масса вопросов, однако вслух она не задала ни одного из них, прекрасно понимая, насколько её любопытство покажется неуместным.Примерив пачку в соседней комнате, убедившись, что та сидит великолепно, Пике расплатилась с Гретхен, поблагодарила её и собралась уходить. Факир попросил девочку немного подождать его у дверей, а затем отозвал хозяйку дома обратно в гостиную и прошептал ей на ухо, чтобы никто не услышал.—?У вас ещё целы мерки, снятые с Пике-сан?—?Конечно. Я не собираюсь их выбрасывать. Они могут понадобиться снова и довольно скоро. Правда, через год ваша подруга вырастет, и мерки придётся снимать заново, если она опять обратится ко мне.—?Хорошо,?— обрадовался Факир. —?Я хотел попросить об услуге… Вы могли бы сшить другую балетную пачку или балетное платье того же размера? Я заплачу и за материал, и за работу, но нужно обязательно успеть до дня показательных выступлений. Только никому, даже вашему умному коту Ульриху и Ахиру, не говорите ничего.Гретхен с неподдельным изумлением воззрилась на Факира.—?Очень странная просьба! Зачем вам это нужно?—?Как только появится возможность, я непременно всё объясню.—?Ладно,?— растерянно кивнула Гретхен, —?сошью. Но каким именно вы себе представляете это платье или пачку? Опишите подробно, чтобы я знала, чего вы ждёте.—?Мне трудно ответить,?— смутился Факир. —?Я в этом совсем не разбираюсь, поэтому рассчитывал на вас.—?Но я не знаю даже, для кого вы заказываете! Что это за девушка?—?Скажите... в каком костюме вы бы мечтали увидеть вашу дочь, если бы она вернулась и решила танцевать? - осторожно спросил Факир.—?В серебристо-белом воздушном платье, усыпанном крошечными звёздами. Есть такой дорогой бисер, я бы расшила им лиф и немного оставила для верхней юбки… И ещё сделала бы заколку для волос?— подснежники из атласа с жемчугом,?— мечтательно заговорила Гретхен.—?Тогда сделайте,?— глаза Факира восторженно загорелись, —?в точности, как сказали сейчас!—?Словно шила бы для дочери?—?Да! — выпалил Факир и понял, что последнее утверждение, тем более, такое горячее и торопливое, выдало его с головой.Сердце Гретхен учащённо забилось от внезапной догадки. В волнении ахнув, она на мгновение прикрыла рот ладонью, потом быстро-быстро зашептала, схватив Факира за плечи:—?Вы ведь не просто так об этом заговорили? У вашей подруги уже есть красивая балетная пачка, она только что забрала её, поэтому сейчас… Для кого вы просите? Ведь не для Пике-сан, а для кого-то другого? Но при этом вы точно не знаете, что понравится той, ради кого вы стараетесь... Однако вы полагаете, будто я могу угадать вкусы этой незнакомой мне девушки, если сошью платье, словно для дочери? Тогда получается… Неужели вы верите, что моя Катарина каким-то образом появится в городе в день выступлений?! Поэтому ваша просьба... для неё? Я угадала?! Не молчите, иначе это будет слишком жестоко! Вы знаете, где она сейчас?! Знаете?!Она смотрела на Факира с надеждой, почти не дыша.И Факир замер, поняв, что его секрет частично выплыл наружу. Однако всю правду говорить было никак нельзя, но и беззастенчивой лжи он бы себе теперь не простил.—?Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ваша дочь появилась в Кинкан Таун в день выступлений,?— тщательно выбирая слова, заговорил юноша,?— однако я не могу этого обещать наверняка. Мне понадобится помощь Его Величества, но я пока не знаю, захочет ли король помочь.—?Но что надо делать?! Возможно, я могла бы оказать вам помощь вместо Его Величества?—?Нет. Ничего не выйдет, простите.—?Умоляю, скажите, что такое случилось с моей девочкой? И при чём здесь король?!Факир молчал, с трудом привыкая к мысли, что проболтался.—?Любая новость для меня желанна! Не тяните, прошу! Скажите хоть что-нибудь! Вы же некогда обещали рассказать всё, что узнаете о ней! Я не вынесу неизвестности!Факир почувствовал нарастающую тревогу. Половина правды?— всё равно что ложь, а лгать хорошему человеку больно.—?Ваша дочь сейчас находится практически в том же положении, в котором некогда пребывали вы,?— осторожно заговорил бывший Рыцарь. —?Можно сказать, она заперта внутри сказки и не может выйти в реальный мир, пока не исполнится условие сюжета, согласно которому только особа королевской крови способна ей помочь. Я буду просить Его Величество о помощи. Прошу вас, не заставляйте меня говорить больше! Я просто не могу по определённым причинам этого сделать. Если мой план не сработает, я попробую что-то другое или третье! Я буду пытаться, пока не спасу её, не сомневайтесь!—?О Господи,?— вырвалось с болью у Гретхен,?— как я ненавижу старика, до сих пор играющего с нашими судьбами! Я никогда и ни к кому прежде не испытывала ненависти, но Дроссельмейер… Кем он себя возомнил?! Как мог причинять людям столько боли?! И даже сейчас, когда он давно исчез, его сюжеты имеют над нами власть! Это несправедливо, это должно было закончиться! Простите,?— она совладала с собой и заговорила уже спокойнее,?— всё-таки он был вашим пра-пра-прадедом…—?Не извиняйтесь,?— Факир отвёл глаза. —?Не вы тот человек, который должен просить прощения. Вовсе не вы.?Когда Катарина снова станет девочкой, мне будет трудно или даже невозможно вымолить у них с Гретхен-сан прощение за то, что я натворил в детстве. Но сейчас я всё равно не в состоянии им признаться. Нет, не смогу. Простите, Гретхен-сан! Прости, Ахиру!?—?Конечно же, после всего, что вы рассказали, я с радостью сошью самое красивое платье! И буду жить надеждой, что моя дорогая малышка вернётся невредимой и однажды выступит в этом платье. Не знаю, правда, возможно ли это, ведь она совсем не обучалась балету… То, что было много лет назад до моего исчезновения, конечно, не считается.—?Она обучалась,?— признался Факир. —?В той сказке, где Катарина оказалась, у неё был хороший преподаватель балета. Ваша дочь умеет танцевать.—?Правда?! —?лицо Гретхен просияло, на глазах выступили слёзы. —?Вы просто возвращаете меня к жизни. Я так хочу увидеть её снова, крепко обнять, сказать, как я её люблю! А если ещё повезёт взглянуть, как она танцует, наверное, умру от счастья… Теперь это станет моей невозможной мечтой!—?Этого я и боялся,?— помрачнел Факир. —?Если ваша мечта не сбудется, мне будет невыносимо стыдно, поскольку я не оправдал ваших надежд. Я должен был промолчать! По меньшей мере, подождать до дня приезда Их Величеств в город!—?Прекратите! —?Гретхен крепко схватила руку Факира. —?Я сама настояла, чтобы вы сказали правду. Но как можно было не спрашивать, если речь идёт о моей дочке?! Пообещайте, если король ничем не поможет, вы немедленно поведаете мне все подробности той сказочной истории, куда попала моя Катарина, и мы вместе будем искать способ освободить её!—?Клянусь.—?А теперь идите, — и прибавила с улыбкой. — Ваша подруга, наверное, вас уже заждалась...Факир попрощался с Гретхен, затем подошёл к Ахиру, пристроившейся рядом с блаженно дремлющим Ульрихом возле камина, и присел перед ней на корточки.—?Прости, сегодня я совсем забыл про тебя, да и сейчас подошёл, только чтобы сказать ?до свидания?. Нужно проводить Пике, а потом бежать к Микаэлю-сан. Обещаю, что завтра приду пораньше. Не сердишься? —?и он улыбнулся, протягивая уточке ладонь.Она обиженно покосилась на юношу, потом мягко хлопнула по руке крылом, словно говоря: ?Уж ладно, прощаю?. Факир погладил Ахиру по спине, потянулся вперёд, почесал за ухом спящего Ульриха, поднялся на ноги и зашагал к дверям.***Время неумолимо бежало, и два часа, на которые рассчитывал Факир, почти истекли, а ему ещё предстояло дойти до дома, где жили родители Пике, а потом вернуться в лавку Микаэля-сан. ?Как же я всё успею? Вероятно, никак. Эх, опять опоздаю, и шорник будет браниться, словно сапожник?,?— печально размышлял юноша. В этот момент кто-то изо всех сил хлопнул его сзади по спине да так, что Факир пошатнулся и едва не осел на землю.—?Ох, парень! Смотрю, тебе требуется выходной?Факир обернулся и, к своему великому изумлению, увидел за спиной широко ухмыляющегося Микаэля-сан. Таким весёлым и доброжелательным сурового шорника юноша ни разу не видел.—?Выходной? —?занервничал Факир. —?Да нет, не надо. Я сейчас провожу Пике-сан, а потом сразу к вам…—?Ха-ха-ха! —?раскатисто рассмеялся широкоплечий усатый мужчина, похлопывая себя по боку. —?Клянусь трёхногой клячей, парень, я буду нехристем поганым, если не дам тебе выходной. Один! —?предупредил он, поднимая вверх толстый, покрытый мозолями палец. —?Проведи время со своей девушкой, а завтра приходи.—?Но она не моя де…—?Не стесняйся. Разве я не был молодым? Хо-хо! Да в свои семнадцать с половиной я уже…И дальше шорник без остановки перечислил бравые подвиги, совершённые им незадолго до наступления совершеннолетия, ничуть не смущаясь присутствием дамы. Пике и Факир краснели и переминались с ноги на ногу, не зная, куда девать глаза, и Микаэль-сан наконец заметив это, прервал свои откровения, снова дружески огрел Факира по плечу, едва не наградив своего работника переломом, и произнёс:—?Короче, завтра будешь помогать заготовки для дуг обтёсывать, и уж постарайся настругать больше, чем обычно. А сегодня, так и быть, любуйся луной, ха-ха-ха! Просто грех такую девушку на сёдла и уздечки менять! Был бы я помоложе лет на тридцать пять, тогда мы ещё посмотрели бы, кто кого. Ладно-ладно. Это я так шучу, парень! Ну что вы оба столбом встали? Неужели не знаете, на каком мостике тут парочки закатом любуются? Во-он в том сквере,?— и шорник махнул рукой куда-то вперёд. —?Там цветов всяких пахучих полно! Разглядывайте и нюхайте хоть всю ночь,?— и снова громко захохотав, он отправился дальше по своим делам.Шорник уже исчез в проулке, а Факиру ещё понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он собирался принести Пике извинения за ужасающую бестактность их нежданного собеседника, однако в этот миг девочка вдруг робко потянула его за рукав.—?Вы ведь не возражаете, если мы, правда, сходим?—?Куда? —?сразу не понял Факир.—?Ну… я подумала, если вам не надо идти к Микаэлю-сан, мы можем ненадолго зайти в тот сквер? Я ни разу там не была.—?У меня нет времени на подобную чушь! —?холодно отрезал Факир, но, присмотревшись к Пике, вдруг заметил, что она готова вот-вот заплакать, и почувствовал себя неловко. —?Слушай, я совсем не собирался тебя обидеть! Просто цветы, закат… Не для меня это. Тебе надо найти кого-то другого, кому такое будет интересно. Например, Лили? Вы же подруги. Сходите завтра после занятий, прогуляйтесь. Думаю, ей понравится.Вместо того, чтобы успокоиться, Пике вдруг всхлипнула и закрыла лицо руками. Факир догадался, что, наверное, опять неудачно облёк мысль в слова, и предпринял следующую попытку исправить ситуацию.—?Неужели тебе действительно так хочется пойти туда?Пике кивнула, вытирая слёзы.—?Хорошо. Ненадолго. На пять минут.Пике подняла на своего недогадливого семпая заплаканное лицо и с улыбкой промолвила:—?Согласна.