Глава 9. Турнир. Финал. Часть 1. (1/1)

- И где же наша жизнерадостность и непоколебимое решение победить всех и вся? - Эф насмешливо потянул угол моей подушки на себя.- Все это уплыло, когда она узнала, что команда Князья имеют трех высших демонов, - хмыкнула Роа, нагло расположившись на моей кровати. Сама хозяйка данной мебели, то есть я, лежала на полу, уткнувшись лицом в подушку, и напряженно размышляла над тем, что она точно родилась под несчастливой звездой.- К тому же было сказано, что в финале нужно использовать ?слияние?, - Хиро, не стесняясь, расположился рядом с Розой. - И нам дали десять дней на подготовку.- Зачем нам эти десять дней, если Тия за один вечер может придумать стратегию! - возмутились белки, удобно развалившись на моих подушках.- Эй, - глухо возмутилась я. - Что вы все забыли на моей кровати?! Другой мебели не видите?!- Ну-ну, не сердись, - успокаивающе погладил меня по голове демон. Я что, маленькая девочка? - Десять дней дается для того, чтобы те, кто еще ни разу не использовал ?слияние?, смогли подготовиться. В нашем случае, это необходимо Тии.- Ты ни разу не использовала ?слияние??! - почти хором напали на меня присутствующие. Все. Мое раздражение вкупе с мрачным настроением достигли наивысшей точки кипения.- Ребята, срочно покиньте помещение! Сейчас здесь произойдет разряд магического электричества, поджаривающий пушистые меха и некоторые важные части тела! После шумного побега из моей комнаты, я решила еще раз спокойно обдумать ситуацию и возможные варианты выхода из нее. Вариантов было много, но все они натыкались на одну единственную преграду, на которой меня буквально заклинило. Три высших демона… В моем сознании выплыло изображение трех Эфов, которые, злорадно усмехаясь, показывали мне языки.- Расстроилась из-за ?слияния?? - кот ласково потерся мордочкой о мою щеку. - Если хочешь, можем попробовать, все равно у нас в запасе еще девять дней.- Давай! - приняв вертикальное положение, серьезно смотрю в удивленные глаза демона.- Что, прямо сейчас? - мне показалось, что кот смутился. Превращение заняло всего секунду, и передо мной уже сидел парень с длинными, распущенными, белыми волосами, на котором из одежды…был только халат.- Это вчера после ванны я превратился в кота, и до сих пор не было времени переодеться, - как бы извиняясь, начал оправдываться демон. Я села поудобнее и выжидающе посмотрела на него, предлагая ему все объяснить и показать. Но вместо этого, Эф медленно приблизился ко мне, неотрывно глядя в глаза. Его рука немного приподняла мое лицо за подбородок, а большой палец плавно прошелся по нижней губе.- Ты меня соблазнить решил или все же перейдем к ?слиянию?? - приподняв правую бровь, насмешливо вопрошаю я.- Как всегда, ты умудряешься испортить такой романтичный момент, - вздохнул демон и улыбнулся. Прикосновение губ. Я бы могла назвать это поцелуем, если бы…если бы не было так больно! Все тело сводило судорогой, казалось, меня сминали, как бумажный лист, а потом снова разглаживали. И так несколько раз. В тот момент я ни о чем не думала, кроме той боли, что так нагло поселилась в моем теле. Хотя нет, помню, как до этого я успела обозвать демона самыми нелестными эпитетами. Сознание возвращалось на свое законное место медленно и неохотно. Отчего-то невыносимо болела голова, а так же правая рука, левая пятка и пятая точка.

- Эф, зараза, что ты со мной сделал?! - хотелось бы, чтобы слова прозвучали грозным тоном. Но, увы, только придушенный хрип умирающего от жажды человека.- Очнулась? - сквозь разноцветные круги начали проявляться изумрудные глаза, обеспокоенно смотрящие на меня сверху вниз.- Не заставляй меня повторять вопрос, - хотела немного приподняться, но сил на такие манипуляции не хватило.

- Это и было ?слияние?, - демону даже не нужно было прикладывать какие-либо усилия, чтобы вновь уложить мое слабо трепыхающееся тело обратно на кровать. - Можно сказать, что это своего рода контракт между демоном и его хозяином. Раньше такие ритуалы совершались с использованием крови, но вскоре нашли замену – физический контакт. Соприкосновения губ было наилучшим выходом, который придумали маги. Ну, и к тому же весьма приятным. Честное слово, я бы его ударила, если бы могла хоть немного шевелить конечностями. Демон это прекрасно знал и теперь пользовался моей слабостью.- Почему я сначала сделал, а уже потом все рассказываю? - парень ласково перебирал пряди моих коротких волос. - Ответ прост: расскажи я все в начале, ты бы точно не согласилась или сбежала бы. Нет, ты бы точно сбежала, и не надо отпираться. Откуда я знаю, о чем ты думаешь? Это первое проявление слияния… А теперь тебе лучше еще немного поспать. Меня разбудило чье-то сопение в мое правое ухо. Дыхание было глубоким, размеренным, в общем, как у нормального, спящего человека. Или демона. Повернув голову набок, я тут же наткнулась на довольную улыбку парня, расплывшуюся на пол лица. Даже во сне весь его вид выражал что-то пошловатое и совсем неприличное. Осторожно, чтобы не разбудить крепко спящего Эфа (опять устроился на моей кровати!), я оделась и спустилась в столовую, где, по моим соображениям, должны были собраться остальные. Опустив свой поднос с едой рядом с лисом, со вздохом опускаюсь на стул.- Тяжелая ночка? - решил подшутить Касс.- Скорее, вечер, - не обратив на него никакого внимания, беру вилку и вяло ковыряюсь в салате.- Мы в курсе, - усмехнулась Роа, допивая остывший кофе. - Ваше слияние всю гостиницу пошатнуло. Местная администрация даже хотела на вас жалобу написать. Даже не знаю, как твоему демону удалось все замять. Вспоминаю вчерашний вечер. К нам кто-то заходил? Ладно, это узнаю непосредственно от Эфа, сейчас меня заботит совсем другой вопрос.- Роа, а каким было ваше с Хиро слияние? Было больно?- Больно? Нет, скорее приятно. Когда по телу пробегают мурашки и захватывает дух от того, что перед тобой еще один источник силы, - девушка даже зажмурилась от приятных воспоминаний.- А у тебя, Касс? - поворачиваюсь к парню в очках.- Примерно так же, только без мурашек, - кивнул тот.- Тогда какого неба у меня все не так? - вилка вонзилась в ни в чем не повинный лист зелени.- Скорее всего, это из-за вашей разницы в магических уровнях, - тоном лектора начал свои пояснения Касс. - Так как у Эфа уровень очень высок, то при ?слиянии? его сила стремилась слиться с твоим магическим запасом, который очень мал. Интересно, было очень больно?- Еще спрашиваешь, - проворчала я, прекратив все разговоры и сосредоточившись на еде. Холодный ветер, серое небо, затянутое тяжелыми облаками, и колючая трава. За городом нашлась уютная полянка, скрытая от посторонних глаз. Место для тренировок было выбрано просто ?удачно?, о чем каждый лично мне это высказал. Но я была непоколебима, в голове рождался План. Именно с большой буквы.

- Роа, встань рядом с Волком, Касс слева от них, Дери – ближе ко мне, - взяв ?вожжи правления? в свои руки, командным голосом начинаю нашу особую тренировку. После слияния я начала чувствовать внезапный прилив магических сил. Эф объяснял это тем, что теперь я могу использовать не только свои, но и его магические силы. Прикинув, сколько у него сил, тут же позаимствовала в библиотеке несколько книг с заклинаниями первой и второй степени сложности. - Сначала Дери и Шу объединятся и создадут туман, затем слияние Роа и Хиро, - каждый выполнял мою точную инструкцию беспрекословно, отчего чувство превосходства иногда проскальзывало в моем голосе. ?Не отвлекайся, иначе я всем расскажу, как ты ночью с кровати падаешь и в ванне непристойные песни поешь?. Грозно показав Эфу кулак, слегка улыбаюсь. Осталось совсем немного до того дня, как я поквитаюсь с тобой, Златовласка…- Апчхи!- Ты издеваешься над нами?! - мое горло сжимали четыре руки. Роа и Касс были просто красными от гнева.- Апчхи! - будто в подтверждение их слов, чихаю. Дери молча протянула мне платок, и я благодарно в него высморкалась.- Ты умудрилась заболеть за два дня до начала финального турнира! - не могла успокоиться Роза. - И это тогда, когда именно ты ключевая фигура в нашем плане!- Да ладно вам, ребята, - попыталась успокоить бушующие страсти в своей комнате. - За два дня я точно выздоровею…Апчхи!- Будь здорова, - Эф сунул мне в руки кружку с отвратительной на вкус заваренной травой, которая, тем не менее, эффективно сбивала температуру.

После тренировок в дождь и холод можно было ожидать чего-то подобного. Только никак не думала, что из всех заболею именно я. Хотя, если задуматься, то это было логично – кто, если не я? В дверь моих апартаментов вежливо постучались (странно, обычно все врывались без стука). После стука дверь тут же открылась, и на пороге обозначилась фигура нашего тренера.- Капитан! Как же так? - закудахтал возле меня наш садист. - Ты уверена, что сможешь участвовать? Может, откажемся от боя, и тогда твои мучения, наконец, прекратятся? Я представила довольное лицо Златовласки, которая узнает, что наша команда отказывается от участия в турнире и…- Ну уж нет!!! Умру, но оторву пару кудрей у этой зазнайки! От крика зазвенели стекла, и даже люстра на потолке шевельнулась.- Так, больной нужен покой и тишина, - Эф мягко начал выталкивать за дверь всех ?посетителей?. Крилл пытался что-то сказать или возразить, однако демон покачал головой.- У нее снова поднимается температура. Уж я-то это чувствую. Некоторое время наш садист внимательно вглядывался в глаза парня, а затем, похлопав его по плечу, крикнул мне на прощание:- Тия, обязательно выздоравливай! Я хочу посмотреть на ваши измученные и пораненные личики на турнире!- Апчхи! - с моей стороны это могло читаться ?не дождешься!?. Эф закрыл дверь и снова вернулся к лекарствам, заваривая очередную горькую траву. Во внезапно наступившей тишине было слышно лишь тихий шорох сухих трав и мое хриплое дыхание.- А я ведь еще вчера тебя предупреждал, что не нужно было идти тренироваться под таким ливнем, - с упреком в голосе, выговаривал меня демон.

Я слабо улыбнулась. ?Хватит гордиться тем, что теперь чувствуешь все мои эмоции и состояние…? Сказала ли я это вслух или подумала? Какая разница, ведь в любом случае, он бы меня услышал. И, уверена, так же, как и обычно на его лице выплывет коварная улыбка.- Чудесный солнечный день! Первый за прошедшую неделю! И мы снова встречаемся на Великом Королевском Турнире! Арена. Три команды. Толпа народа, в два раза превышающая места на трибуне. Где-то среди этой многоликой, шумящей массы находится Крилл со своей женой, а еще… Да, затемненное ложе, отдельная от остальных. Именно там, по слухам, располагается королевская чета, прибывшая накануне в Грооз, чтобы насладиться финальным зрелищем. После получасового разглагольствования Магического Голоса, наконец, прозвучали так долго ожидаемые мной слова:- А сейчас, дорогие зрители, нам посчастливится лицезреть бой между командами Легенда и Песнь Неба! Сегодняшняя борьба пройдет за третье место, победившая команда сразиться с командой Князья, прошлогодними победителями Турнира! Таким образом мы распределим места между командами, а так же выявим победителя этого года! Мы стояли друг против друга. Сколько времени прошло, когда мы, так же, как сейчас, стояли друг против друга лишь потому, что вновь что-то не поделили.***- Не хочу быть в паре с этой слабачкой, - подросток женского пола упрямо вздернул веснушчатый носик. Черноволосая, подстриженная под мальчика, девочка с большими, голубыми глазами молча встала напротив нее. Сегодня они заканчивали первый год обучения в школе, в которой, по традиции, проводились экзамены в виде магических спаррингов. И надо же было такому случиться, что две девочки тринадцати лет, не переносящие друг друга с самого начала обучения, попали в пару друг другу.- Учти, я не буду к тебе снисходительна, - презрительно бросила златокудрая соперница.- Я тоже, - между пальцами брюнетки проскользнули молнии.***

- Какая ирония судьбы, мы снова встретились в сражении, - первой не выдержала Златовласка. - Досадное недоразумение, что твоя команда попала в финал. Но мы это исправим. Помни, я не буду к тебе снисходительна.

- Я тоже. Смешно, но мы повторялись. Давняя вражда, непереносимость друг друга и месть: все это кипело в нас, заставляя впадать в тихую ярость.

Чья-то ладонь легла мне на плечо.

- Не волнуйся, Эф, это всего лишь слова, которые никак не повлияют на состояния моего рассудка.

- Итак, начнем сражение! На этот раз не было никакого табло, ведь время не ограничено. Единственное условие для победы – противник уже не сможет двигаться или признает свое поражение. В нашем случае первый вариант был вполне приемлем. Арену накрыл купол, и в то же мгновение столб песка и пыли накрыл нашу команду, разбросав нас в разные стороны. Отлично! Сами того не подозревая, наши противники облегчили выполнение моего плана.

- Касс! - крикнула я парню, когда песок осел на землю. Нас взяли в круг. Судя по монотонности голосов, читали весьма разрушительное заклинание, которое могло нас всех одновременно прикончить. Прикончить?! Меня никто не предупреждал, что это бой на выживание!!! Начало появляться чувство тяжести и давления. Это плохо, очень плохо. Что там Касс копается?! Поворачиваюсь, чтобы лично убедиться в том, что парень еще не полностью слился с Рарин.- Очкарик, если из-за тебя здесь будет стоять моя могила, я тебе в кошмарах сниться буду! - тихо, сквозь зубы цежу, ощущая, как начинают подгибаться колени. Давление пропало так же внезапно, как и появилось. Похоже, Касс все же объединился с демонессой и поставил вокруг нас барьер. Одного брошенного мной взгляда на Роа было достаточно, чтобы она поняла – пришел ее черед.- Тия, - рядом возник Эф. - Один слился со своим высшим, не пора ли и нам…- Еще рано, - я быстро пробежала глазами по команде соперников. Два парня и три девушки. Один владеет высшим демоном, остальные – демонами среднего уровня. Это был их большой плюс, так как в нашей команде только один высший и два демона полного среднего уровня. Белки же относились к неполному среднему уровню из-за своего звериного обличия и маленьких габаритов. Но ведь и от них иногда бывает польза…- Отвлекаться во время сражения – непозволительная роскошь, разве тебя в школе этому не учили? - прозвучал насмешливый голос из-за спины. Если бы я повернулась, это стоило бы мне, по меньшей мере, потерей сознания или хорошим ударом в живот. Поэтому, сгруппировавшись, резко ухожу в сторону. Вот теперь можно и обернуться.- Ты не изменяешь себе. Подлый удар в спину в твоем стиле. Все как и тогда, на экзамене. Только мы повзрослевшие и уже набравшиеся немного опыта…- Волк! - послышался отчаянный писк одного из пушистых зверьков.

- Оу, один есть, - улыбнулась Златовласка. И только сейчас я заметила, что рядом с ней нет Аарана. Неужели, она настолько быстро использовала слияние?- Эф, надеюсь, мои догадки неверны, - шепотом поинтересовалась я у напряженно стоящего рядом демона.- Как всегда, ты необыкновенно проницательна, - усмехнулся парень, подходя ближе. - Пора бы и нам показать свое слияние…*** Брюнетка тяжело дышала, ноги дрожали, все лицо и руки были в крови. Только упрямство и что-то еще, похожее на силу воли, не давали ей упасть и закончить этот спарринг. Златовласая девочка, брезгливо поморщившись, вытянула вперед обе руки и произнесла заклинание Чистого Света. Она была единственная на первом курсе, кто мог его уже использовать. Голубые глаза чуть расширились, а кровоточащие губы бессознательно прошептали заклинание Абсолютной Тьмы…- Асма, думаю, хватит, - учитель с жалостью смотрел на упавшую от ударной волны темноволосую девочку.- С-стойте, - брюнетка поднялась и, качаясь от слабости, сделала шаг вперед. - Я еще могу…- Как же ты меня бесишь,- светловолосую девочку трясло от злобы. Она больше не могла сдерживать себя. Удар. Еще один. Один раз промахнулась и то только потому, что брюнетка упала на колени и закашляла кровью.- Асма, хватит, - уже более твердо приказал экзаменатор, направляясь к двум студенткам. - А ты, Тия, должна признать поражение.- Никогда, - тихо прошептала девочка, склонившая голову. Сквозь челку светились голубым светом глаза, в которых так и не погас огонь упрямства. Нога, облаченная в высокий черный сапог, опустилась на голову брюнетки, припечатав ее к земле.- Асма!- Я так понимаю, победа за мной? - златовласая девочка, обернулась к учителю и спокойно на него посмотрела. - Это было легко, жаль, только форму запачкала…*** Слияние – это когда ты чувствуешь то же, что и демон, с которым ты заключила контракт. Напряжение, которое он испытывает, чувство ответственности за меня, какую-то особую нежность и силу… Невероятную, огромную силу, которая мне, увы, пока что была недоступна. При полном слиянии демон как бы растворяется в тебе, становится твоей частью. При частичном объединении тебе доступна лишь часть сил твоего демона, и он вполне материален для других. Краем глаза (его или моего?) отмечаю, что один парень лежит рядом с Волком, а рядом носится грозная белка, мстящая за своего хозяина. Еще две девушки с трудом могут шевелиться и вот-вот упадут. Похоже, Роа все-таки постаралась, хотя сама еле держится на ногах. Касс без сознания – вот ведь, кроме барьера ни на что больше не хватило беднягу. Из боеспособных остались только я и Дери. Из команды Песнь Неба – Златовласка и еще один парень. Вроде бы тот, у которого высший демон. Против него Дери точно не потянет, если только поможет Роа. Но она не догадается, пока ей не скажешь…- Роа, вам с Дери оставляю парня, а с этой я сама разберусь! - на всю арену крикнула я аловолосой.- Не надо мне указывать! - раздраженно крикнула в ответ Алая Роза, но все же поспешила к Дери.- Тия! - предостерег меня Эф. Рядом просвистел кинжал. Настоящий. Из белого металла и резьбой на рукояти. Как я узнала совсем недавно, особенность Аарана – создавать материальные предметы, больше всего – оружие.- Э-Эф! У тебя есть в запасе какое-нибудь заклинание против холодного оружия?- Расплавить? Сломать? Направить против хозяина? - деловито поинтересовался демон. Ответить не успеваю. Златовласка быстро и точно направляла на меня острый кинжал. Она что, заколоть меня хочет? Это же не гуманно! Но, что более важнее – она маг! Тогда какого неба она использует не магию, а колюще-режущий предмет?! Непорядок!- Мне этот ножик порядком поднадоел, - сердито заворчала я.- Сломать? - правильно понял мое недовольство демон. Мое молчание было своего рода одобрением, и в тот же момент клинок был сломан пополам. Давно я не видела удивленные глаза Златовласки. ?Можно ли как-то прекратить чужое слияние?? Эф чуть прищурился, на мгновение задумался и утвердительно кивнул. В этот момент, Златовласка пошла на отчаянный шаг, а именно – напала на Эфа… Резкая боль между ребрами. Я чувствовала то же, что и мой демон. Похоже, ей удалось ранить его остатком своего кинжала.

- Эф! Демон протянул руку к светловолосой и ухватился за что-то поверх ее головы. Зажимая рукой рану в боку, он вытягивал…ее демона. Полупрозрачный, испуганный Ааран изо всех сил упирался, однако Эф крепко держал демона за волосы. Златовласка закричала. Похоже, процедура была весьма болезненной. Пользуясь небольшой передышкой, я оглянулась на то место, где сражалась Роа с Дери. Они обе едва держались на ногах, впрочем, их соперник так же был измотан.- Чтоб тебя… - Златовласка пришла в себя и теперь угрожающе надвигалась на меня. Эф полностью вынул из нее Аарана, тем самым прекратив их слияние. Он обеспокоенно смотрел в мою сторону, но подойти не посмел.- Дальше я сама, - чувствуя его невысказанный вопрос, отряхиваю руки от песка.- Думаешь, я так легко сдамся? - лицо стоящей напротив меня девушки исказила неподдельная злоба. А ведь мы стали ненавидеть друг друга из-за какой-то мелочи... Если подумать, то это была даже не неприязнь. Мы просто ненавидели. С самого первой встречи. И у каждой была своя причина.- Сдашься, - улыбнулась я. - В этот раз точно сдашься. Нет, магия сейчас была далеко. Сложные формулы забыты. Действуем по-простому – кулаками. Да-да, возможно со стороны покажется, что это обычная девичья драка… До тех пор, пока кто-нибудь не заметит, как руки окутывает синее и красное пламя. Как вся сила собирается в одном ударе, и, если он будет точен, противнику точно не поздоровится. Удар, поворот, присесть, чтобы пропустить движение ноги над головой и затем, резко выкинув руку, кулаком достать до ребер – до того места, куда до этого она ранила Эфа. Отступить на шаг и отдышаться. Все мысли заняты просчетом следующих действий.- Слишком шустрой ты стала, - тяжело дыша, усмехнулась Златовласка.- Все мы со временем совершенствуемся, - мое дыхание так же затруднено.

Блок. Подсечка. Вспоминается школьный курс обороны. Интересно, что тогда я была самой отстающей в группе. Удар локтем в живот. Схватить за эти светлые волосы и с остервенением дернуть вверх, чтобы потом, резко ударить согнутой в колене ногой в солнечное сплетение. Да, все так же, как и на экзамене. Жестко, беспощадно, агрессивно. Кровоточащие костяшки руки ничто по сравнению с видом коленопреклоненной соперницы, утирающей с лица кровь. Остался последний, решающий удар, который, наконец, поставит точку в нашем споре.

На златовласую голову опустилась подошва сапога, склоняя ее к земле.- Я так понимаю, победа за мной?