1 часть (1/1)

[Какое-то время спустя]Лязг металла о металл с каждым разом всё активнее разрывал тишину. Затихал лишь на мгновение, после чего снова звучал. Это проходила очередная тренировка Ричарда и Сэм.Легко уклонившись от укола соперницы, Ричард резким движением притронулся широким лезвием к боку девушки, постаравшись не повредить его. Сэм стиснула зубы, сжимая меч увереннее. Увильнув в сторону, она приняла начальную стойку, дожидаясь соперника. Парень лишь усмехнулся. Он повторил за ней, и всё началось по новой.За этой картиной наблюдали близнецы, стоя в стороне. Им очень нравилось смотреть на то, как их друзья тренируются друг с другом, ведь именно в эти моменты у обоих горят глаза. Они будто прекрасно чувствуют друг друга, считывая ходы каждого. Не всегда успешно, в особенности Сэм, так как она недавно начала осваивать искусство владения меча, но уже могла похвастаться своими успехами.И снова она сделала выпад, и снова Рич успешно увернулся. Только в этот раз девушка быстро защитила свой бок, ударив по мечу противника. Рыцарь этого, признаться честно, не ожидал, поэтому удивился. Сэм воспользовалась его временной заминкой и стукнула парня по плечу.—?Вот чёрт…Перед глазами неожиданно помутнело, и Ричард запутался в ногах, после чего свалился на колени, откинув меч в сторону. Руками он закрыл глаза, зажмурился и повертел головой, прогоняя мерзкое наводнение.—?Рич? —?Сэм бухнулась рядом с парнем и положила руку ему на спину, прижавшись к нему. —?Ты чего?Близнецы, увидев это, тоже ринулись к другу.—?Всё в порядке, у меня такое было уже,?— сдавленно выдал актёр и убрал руки от глаз.Серый цвет на мгновение сменился чёрным, но это заметил каждый. Заметили и то, как лицо Ричарда побледнело.—?Точно? —?нахмурившись, спросила чужестранка, вглядываясь в лицо парня.—?Да, всё нормально,?— вздохнул он, встал на ноги и помог подняться Сэм. —?Говорю же, бывает.—?Похоже твои приступы стали появляться чаще,?— недовольно скрестил руки на груди Дам. —?Ты не боишься так откинуться раньше времени?—?Вчера ведь у тебя тоже самое произошло,?— вспомнил Ди. —?Может, это что-то очень серьёзное?—?Нет, ничего серьёзного.Ричард раздражённо отмахнулся от Твидлов, как от навязчивых комаров, подбирая меч с земли.Действительно, вчера произошёл точно такой же случай. Рыцаря просто решил посетить близнецов и перед самыми воротами у него случилось слабое помутнение. Взор так неожиданно замылился, что Ричард сильно испугался и попятился назад, потеряв любое чувство ориентации, из-за чего упал плашмя на спину, чуть ли не вдавливая свои глаза внутрь черепа. Тогда Эллиот словил филонщиков и повёл их сторожить ворота, но все трое увидели лежащего на земле Ричарда, который выглядел совсем уж неважно. Они привели его в чувства, после чего он просто ушёл в башню.Рич и сам не знал, что с ним происходило последнее время. Голова порой так сильно болела, что казалось, будто в неё с особой ?нежностью? вбивают тончайшие иглы. От этого в ушах стоял невыносимый звон, ещё больше давя на нервную систему парня. Он подолгу не мог встать с кровати, пытаясь избавиться от неприятного чувства. В такие моменты всё тело немело и дёргалось, словно в эпилепсических припадках. Но потом всё проходило: по мелко дрожащему телу разливалось тепло, все мышцы расслаблялись. Почему-то такие моменты частенько выходили у него из головы, поэтому он не мог точно сказать, когда это началось и сколько раз было.Пока никто не замечал ухудшения состояния актёра: настолько умело он его скрывал. Зная о проницательности брата и Джулиса, всегда спешил покинуть Часовую Башню, чтобы не беспокоить счастливую пару своими ненужными, даже ему, проблемами.—?Это совсем не похоже на какой-то пустяк,?— произнесла Сэм. —?Может, Джулиус тебя проверит?—?Возможно, если бы это было связано с моими часами, то я бы обратился к нему за помощью,?— Ричарда это начало откровенно злить. —?Но головные боли и замыливание глаз?— это не его компетенция.—?Тогда Грей? Или Найтмер?—?Со мной всё хорошо! —?рявкнул парень.Сэм приподняла одну бровь, после чего вздохнула и закатила глаз.—?Если твои припадки не прекратятся, я точно всё расскажу Джулиусу, а он решит, что с тобой делать! —?прикрикнула девушка, серьёзно посмотрев на друга. —?Будет смешно, если ты умрёшь по собственной тупости…—?И я буду первым, кто над этим посмеётся.Подростки разом вздрогнули и перевели взгляды на обладателя этой фразы. Кажется, Ричард стал ещё бледнее, когда им оказался Эйс. Перед глазами будто вся жизнь пронеслась, стоило только узреть строгое и недовольное лицо брата, который всегда без своих вечных улыбок выглядел настолько жутко, что страх пробрался к внутренним органам, заставляя вздрагивать даже их.Признаться честно, Эйс в гневе был страшнее любого демона и самого Имитатора, поэтому с ним мало кто близко общался, боясь неаккуратными поступками и словами вывести обычно беспечного дурачка из этого состояния. Но если кому-то это и удавалось делать, то таковых уже давно нет в живых.И сейчас было откровенно страшно.—?И как давно ты здесь? —?подавив дрожь в голосе, спросил Ричард, но с места не сдвинулся, продолжая наблюдать за братом.—?Со ?вчерашнего приступа?,?— ровным голосом произнёс Эйс, и его тон не предвещал ничего хорошего. —?Думаю, ты сам, Ричард, расскажешь Часовщику о своей проблеме. Так что пошли за мной. Оба.Сэм и Рич извиняюще посмотрели на близнецов и пошли вслед за Палачом. Когда ушли, парни облегчённо вздохнули и мысленно помолились за друзей.***Джулиус был в замешательстве, когда Эйс доложил ему о состоянии Ричарда. Парень всеми силами отпирался и говорил, что прекрасно себя чувствует, но никто его даже и слушать не стал, поэтому ему оставалось только стоять перед Часовщиком и плотно стискивать зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь грубое. Я предпочитала стоять в стороне, сочувственно поглядывая на друга. Мне было его искренне жалко.—?И как давно с тобой это происходит? —?спросил Джулиус, осторожно приподняв голову Ричи за подбородок, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.Рыцарь стушевался под чутким взором сапфировых глаз, и его черты лица разгладились. Ещё он прекратил пыхтеть, как старый дед, стоило только Монрею заговорить с ним. Чудесно, не так ли?—?Трудно сказать,?— сухо и неохотно ответил Ричард, дёрнув головой.Мужчина вздохнул и убрал руку, после чего поправил очки.—?Тебе следовало обратиться ко мне сразу же, как только эти приступы начались. Неужели тебе так хочется умереть?—?Не собираюсь я умирать,?— буркнул Рич и скрестил руки на груди. —?Просто я уже привык к тому, что мне уже ничего не поможет…Парень прикрыл глаза, тихо постукивая зубами. Я продолжила стоять на месте, хотя очень хотелось подойти и обнять его, но он мог оттолкнуть меня, так как не любил, когда его утешают. В любом случае не сейчас.—?Всё равно стоит проверить, насколько всё плохо.Ричард на это лишь кивнул.—?Ладно, идите, детишки,?— произнёс Эйс и тепло улыбнулся.Я улыбнулась в ответ, а Рич снова кивнул и пулей вылетел из кабинета Часовщика. Не собираясь отставать, я быстрым шагом направилась за ним, остановив прямо у его комнаты.—?Ричард, прости, что лезу, но мне неприятно, когда тебе так больно.Я медленно обняла рыцаря со спины. Так мне хотелось показать, что он может спокойно мне доверять. Ожидала, конечно, что этот невротик начнёт выделываться и фырчать, но вместо этого он развернулся в моих объятиях и посмотрел на меня. На его лице в кои-то веки появилась нежная улыбка. Он прижал меня к себе также нежно, как улыбался.—?Я всё понимаю, Сэм,?— прошептал мне на ухо Рич. —?Но я не хочу волновать Эйса и Джулиуса. Им стоит наслаждаться обществом друг друга, а не тратить своё время впустую рядом со мной.—?Не говори глупостей,?— фыркнула я. —?Пусть делают, что хотят. Лично я хочу, чтобы ты побеспокоился о себе.—?Позволь мне беспокоиться о тебе, Сэм.Отстранившись, Ричард провёл рукой по моим волосам, окинул меня грустным взглядом и скрылся за дверью своей комнаты. Я вздохнула и пошла к себе.В моей комнате ничего толком не изменилось. Единственное, что появилось: новая одежда, принадлежности для разного вида творчества по типу вышивания крестиком и рисования и новые шторки. Недавно я решила немного обновить обстановку, хотя сильно ничего менять не стала. Но так моя комната хоть как-то зажила и стала капельку уютнее. Даже Ричард оценил и стал наведываться чаще.Открыв окно, чтобы проветрить помещение, я погладила спящего у стола Чарли, который достаточно подрос за короткое время, и села за рисование. Сначала в голову ничего не лезло, а потом идея всё же решила её посетить. Почему-то руки очень чесались нарисовать Ричарда. Вот просто так. Больно выразительные у него глаза.Пока я делала набросок, в комнате будто стало темнее. Левым боком чувствовала постороннее присутствие, но спящий Чарли лежал спокойно. Он продолжал спать как убитый, хотя всегда просыпался, когда рядом с ним крутился кто-то с недобрыми намерениями.Резко повернув голову в сторону, я полетела на пол вместе со стулом, но меня вовремя схватили, стул тоже. Чертыхнувшись, я нахмурилась и недовольно посмотрела на неожиданного гостя.—?Лост, мать твою! —?не выдержала душа поэта, сорвалась. —?Можно хоть немного предупреждать, а не вставать с той стороны, которая не видна моему однобокому взору?!—?Прости, Сэм, я не хотел тебя пугать,?— Джокер поставил стул вместе со мной в устойчивое положение и сел на кровать. —?Просто решил навестить тебя.—?В следующий раз делай это осторожнее.Демон ничего не сказал. Оставив в стороне свои дела, я развернулась и сцепила руки в замок.—?Ну-с, какие новости? —?деловито спросила я.—?Надо же, какая проницательность… —?скучающе произнёс Лост. —?Новости самые скверные. Безумный шторм идёт.—?Безумный шторм? Ричард что-то говорил об этом…—?Скажем так, во время Безумного шторма всё и все изменяются. Например, Эйс больше не блуждает, Джулиус имеет короткие волосы, а Блад пьёт кофе.Ну ниху… чего себе. Эйс, который способен заблудиться в трёх соснах, прекращает теряться? Джулиус, длинной волос которого я восхищаюсь, теряет эту сногсшибательную длину? Блад, этот грёбаный чайный маньяк, начинает пить кофе?! Прав был Ричард, когда говорил, что это скверное время.Я поёжилась от представленного ужаса. Больше меня вынесло с Дюпре, пьющего кофе. Фу!—?Вижу твоё удивление. Но это ещё не всё. Чувствуется мне, что нынешний Безумный шторм не будет таким, как прежде. Помимо него придёт Апрельский сезон. Впервые в одно время. Скверно, очень скверно. Страна Чудес начинает сходить с ума.—?А когда? И откуда ты знаешь? —?я всё ещё не могла отойти от того потрясения, которое вызвал Шляпник и… фу!—?Завтра,?— пожал плечами Джокер. —?Так как я тесно связан с миром, то хорошо чувствую любые его перемены. Другие так не могут. Только Джокеры. Кто-то в большей мере, кто-то в меньшей.—?Забавно…Мужчина встал с кровати и подошёл к окну. Его лицо омрачилось.—?Что бы ни случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, Сэм.—?Как скажешь, приятель,?— хмыкнула я.—?И ещё кое-что… —?Джокер посмотрел в мою сторону. —?Безумный шторм обычно приносит с собой двух близнецов в замен Твидлам.С этими словами он покинул меня, а я осталась в немом шоке. То есть, Ди и Дама завтра… не будет?***Вчера я легла с депрессивными мыслями о том, что долгое время не смогу узреть моих любимых близнецов. Проснулась с таким же настроем. Ничто не могло вернуть меня к жизни…—?Снег! —?ладно, вру, меня вернул к жизни снег.С блестящими от радости глазами я наблюдала прекрасное зрелище: вся улица была в снегу, начиная от деревьев и заканчивая всем остальным. Мои руки дрожали от неверия в происходящее, настолько я соскучилась по грёбаному снегу. Кстати, зима?— второе моё любимое время года после осени. Как ни прискорбно, но лето было последним.Удерживаясь от того, чтобы не запеть одну из песен Анны, я выскочила из комнаты и помчалась к ещё спящим родителям. Всё внутри бурлило, кипело, горело. Зимний пейзаж буквально вдохнул в меня жизнь и вдохновил на новые подвиги.—?Ма, па, проснитесь! Там на дворе зима! —?с радостными криками я ворвалась в спальню актёров.Джулиус стоически вытерпел мой рёв, продолжая спать. Видимо, очень устал. А вот Эйс резко принял сидячее положение и чуть ли не отрапортовал мне, но вовремя остановился и вздохнул с облегчением.—?Сэм, с тобой я вспоминаю времена моей службы у Голда,?— с полуулыбкой на лице произнёс мужчина и поставил ноги на пол.—?Это когда ты активно пытался скрыть свою депрессию от Бориса? —?сквозь сон пробубнил Джулиус, приоткрыв один глаз.—?Ненавижу котов?— они не умеют держать язык за зубами,?— полуулыбка превратилась в маниакальный оскал.Мне бы так быстро эмоции сменять. И когда это у Эйса была депрессия?—?А из-за чего депрессия была?—?Не из…—?Из-за расстояния, разделявшего нас.Эйс провёл рукой по волосам Монрея и крепко ухватился за них, за что получил по подбородку. Волосы были отомщены, и Часовщик со спокойной душой вернулся к Морфею.—?Кха-ха! —?это я так сдерживаю смех, и меня вовсе не схватил инсульт. —?Может, всё же посмотрите в окно. А то так всю зиму простите.—?Зиму? —?рыцарь удивлённо вскинул брови и всё же встал с кровати, направляясь к окну.В одних трусах. Или как это у мужиков называется? Боксёры? Неважно. Просто чёрные трусы. Вот что значит никакого стеснения. Мне бы так.—?Апрельский сезон,?— выдохнул Эйс и повернулся к нам.—?Классный пресс,?— с гаденькой улыбочкой сказала я, любуясь прессом мужчины.Палач сначала не совсем понял, о чём я, а потом до него дошло, что он перед своей дочкой в одних трусах стоит. Постыдился бы, тьфу! Я теперь как бабка ворчу.Эйс стукнул себя по лбу, и в него прилетела одежда. Джулиус всегда отличался особой меткостью, когда надо в кого-то что-то кинуть, поэтому шмотки попали точно в цель. Актёр поймал их и, вздохнув, начал одеваться.—?Ричард всё ещё спит? —?спросил он, натягивая штаны.—?Наверное… Оу-у-у,?— прозвучало из моих уст многозначительно.Я выбежала из комнаты и забежала в свою. Открыв окно, набрала побольше снега и кинулась к Ричарду. Он действительно всё ещё спал.Милый… пока спит зубами к стенке. Ха-ха!Поумилявшись со спящего парня, я взяла на душу грех и отдёрнула одеяло немного в сторону. Благо рыцарь этого не почувствовал, а вот холодный, слегка подтаявший, мокрый снег ощутил хорошо. Стоило только вывалить набранное добро, как Рич широко раскрыл свои глаза и вскочил с кровати, как ужаленный, стряхивая с себя снег. При этом он забавно ойкал и костерил всё, на чём свет стоит, пританцовывая. Мой смех должен быть слышен в других странах Страны Чудес, как бы сильно я не старалась его сдерживать.—?Ты чего ржёшь?! —?стряхнув с себя снег, Ричард наконец увидел причину своего резкого и очень бодрящего пробуждения.И вот я, стоящая в паре шагов от парня, прикрывающая лицо ладонями, закатывалась волнами безудержного смеха. Убрав руки, мне довелось увидеть то, как Ричард трясся и метал молнии из глаз. А я продолжала ухахатываться, содрогаясь от собственного смеха и увиденного зрелища.—?С первым днём зимы, соня,?— более-менее успокоившись, сказала я и вытерла выступившие слёзы с глаза.—?Совсем оху… Зимы? —?Ричард удивлённо вскинул брови.Ещё раз убеждаюсь, что они с Эйсом ужасно друг на друга похожи.Рыцарь мельком глянул в окно, удивляясь ещё больше.—?Надо же, Апрельский сезон.—?Ага. Плюс к закаливанию, кстати.Меня снова пробрал смех. Ричард злобно зафырчал и со всей силы встряхнул меня за плечи, гневно смотря в глаз. Я пару раз сдавленно хихикнула и, резко подавшись вперёд, чмокнула парня в нос. Меня отпустили, и я отскочила на несколько шагов от актёра.—?Ты…—?Я.—?Ведьма!—?Вот и поговорили.Я собиралась было покинуть покои моей вечной жертвы, но она решила примерить на себя роль хищника. Прижав меня к стене, Ричард, кажется, издал глухой рык. Его глаза выглядели ещё мутнее и темнее, отчего мне становилось очень неприятно. Будто в парня демоны вселились.—?Рич…—?Заткнись,?— сквозь плотно стиснутые зубы произнёс он, наклонившись к моей шее.Мне это совсем не понравилась. Мои руки были прижаты к стене его руками, поэтому использовать их не представлялось возможным. Оставались только ноги. Видит Бог, я этого не хотела.Согнув ногу, я вскрикнула от того, что Ричард больно укусил моё плечо, и на рефлексе пнула его в колено, дёрнувшись всем телом. Парень, на удивление, легко меня отпустил, после чего в шоке уставился, будто сам ничего не понимал. Глаза прояснились, а выражение лица снова стало самым обычным.—?Ты какого хрена творишь?! —?теперь уже злилась я. —?Ты меня бы ещё изнасиловал за то, что я тебя разбудила.—?Сэм, это не я… —?дрожащим голосом произнёс актёр.Его лицо исказилось в гримасе боли, а сам он схватился за сердце. Я уже думала бежать за Джулиусом, но Рич быстро пришёл в себя.—?Прости меня, я его не контролирую,?— тяжело вздохнул парень, сев на кровать. —?Кажется, он всё больше хочет власти над моим разумом.—?Ты пока отойди, а я пойду оденусь. Чё-то захотелось к Шляпникам в гости.Нащупав рукой дверную ручку, я пулей вылетела из комнаты и забежала в свою. Сердце уже давно станцевало на углях и лежало, отдыхало в стороночке. Успокоившись, я всё же переоделась, покинула своё убежище и пошла в кабинет мамочки.—?Джулиус, у Ричарда кукуха совсем пьяная стала,?— просунув голову, сказала я. —?Он меня за плечо укусил. Больно, между прочим.—?Заигрывает,?— произнёс Эйс, чем напугал меня до чёртиков, так как я его не увидела. —?Без пряников.—?Да ну тебя.—?Ты куда-то собралась? —?спросил Джулиус, не отрываясь от часов.—?Ага, до Блада. Соскучилась по чаю.С этими словами я развернулась и носом к носу столкнулась с Ричем. Наверное, я успела полысеть.—?Ну как, отошёл?—?Нормально всё, пошли.Грубо схватив меня за руку, Ричард пошёл вперёд, а я поволоклась следом за ним, периодически пытаясь вырваться, но все мои попытки проваливались. Такими темпами мы оказались на улице, и я начала мёрзнуть.—?Чёрт, совсем забыл! —?стукнул себя по лбу Ричард и направил на меня руку.Зная, что произойдёт, я зажмурилась. Всё моё тело обволокло белой дымкой, после чего по телу разлилось тепло. Когда всё закончилось, я попыталась осмотреть себя: на мне было чёрное пальто, фиолетовый шарф, тёплые тёмно-серый лосины и чёрные сапоги.—?Достаточно лёгкое пальто, но так ты хотя бы не замёрзнешь.—?А я думала, что только Джулиус?— мастер кройки и шитья,?— сдерживая возгласы восхищения, я широко улыбалась.—?Многие в Стране Чудес имеют хороший вкус.И мы двинули до территории Шляпника. Всю дорогу молчали, хотя оба не любили идти в тишине. Но так сложилось, что между нами временно возросла стена недопонимания. Выходка Ричарда всё не выходила у меня из головы.Помню слова Лоста про некого Джейсона, который погиб, и теперь его душа живёт в сердце Ричи. Как это получается?— я не понимаю. Логика Страны Чудес в большей степени для меня ещё непонятная.Такими темпами мы дошли до самых ворот поместья и остановились, так как перед нами очень услужливо выставили два странных оружия, загораживая проход. Наверное, на моём лице выступило столько недовольства, какое представить трудно.—?Шутка несмешная. Пожалуйста, пропустите нас,?— буркнула я.—?Чужаков не пускаем, особенно незнакомых,?— произнёс высокий мужчина в чёрной форме и с бордовым волосами.—?Брат, тебе не кажется, что он похож на Эйса? —?шепнул ему более низкий парень в белой форме с фиолетовыми волосами.Мы с Ричардом переглянулись.—?Может, познакомимся? —?улыбнулась я.Братья, как я поняла, переглянулись. И только сейчас до меня дошло, что это и есть те самые близнецы, которые заменили Ди и Дама с приходом Безумного шторма. Проблема…—?Меня зовут Сэм. Я чужестранка.—?Ричард,?— мрачно изрёк рыцарь. —?Рыцарь алмазов и младший брат Эйса.—?Теперь-то понятно, почему он так похож на него…—?Я Хампти, а это мой младший брат?— Дампти,?— представил и себя, и брата тот, который повыше.По моему лицу скользнула ухмылка. Какая же красивая осень…—?Познакомились… А теперь верните мне Ди и Дама! Я на это не подписывалась! Верните моих пацанов!Хампти и Дампти в шоке уставились на меня, а Ричард стукнул себя по лбу. И так целых пять минут, пока меня не прервали.—?Сэм, да здесь мы!Из-за спин близнецов выскочили Твидлы. Они крепко сжали меня в своих объятиях. Я даже понять ничего не успела.—?Разделяю твоё непонимание, Сэм,?— к нам вышли Дюпре и Эллиот. —?Безумный шторм и Апрельский сезон в одно время?— немыслимо.Вырвавшись из объятий близнецов, я подскочила к Шляпнику и схватила его за руку, посмотрев ему в глаза.—?Чай или кофе? —?выпалила я. —?Вопрос жизни и смерти!—?Чай,?— на автомате сказал ошеломлённый Блад.Я облегчённо выдохнула и поняла, о какой именно странности говорил Лост. Теперь понятно, что не так с Безумным штормом…***Стук в дверь. Джулиус поднял голову и даже немного удивился. Обычно никто из жителей Страны Сердец не выделялся своими хорошими манерами и всегда заходил без стука, будто к себе домой. Да и кому захочется идти в зиму? Теплолюбивым Борису и Питеру? Точно нет. Гоуленд крайне редко захаживает к своему другу. Вивальди уже давно не совалась. Не могут же это так прикалываться Сэм и Ричард.Вздохнув, Монрей поднялся и подошёл к двери, после чего открыл её и удивился вдвойне. Перед ним стоял синеволосый мальчишка, чем-то похожий на него в детстве. Только глаза были рубиновыми, словно у Эйса. Да и форма совпадала.—?Здравствуйте,?— вежливо произнёс небольшого роста мальчик, поднимая голову выше. —?Джулиус Монрей?—?Допустим. А кто ты? —?Часовщик всё ещё был удивлён.—?Меня зовут Лукас. И я…—?Джулиус, я!..Эйс застыл в шаге от Лукаса и, не теряя улыбки, непонимающе посмотрел на представшую перед ним картину. Одна бровь медленно поплыла вверх.—?… вернулся. А что происходит? —?спросил он, подойдя чуть ли не впритык к неожиданному гостю.—?Без малейшего понятия,?— ответил Джулиус, вопрошающе смотря на мальчика.—?Тогда позвольте мне самому всё вам объяснить,?— Лукас взял инициативу в свои руки. —?Но лучше вам будет присесть, потому что новости для вас могут стать ошеломляющими.***—?То есть Лост предупреждал тебя об этом? —?глаз Ричарда дёрнулся, вызвав у меня слабый смешок.Почему мне так нравится нервный Ричард? Наверное потому, что он выглядит очень мило, когда бесится.—?Да,?— успокоив свой мимиметр, сказала я.—?Ты…Я?— лужица кавая! Какая же Рич прелесть.—?Ведьма, да?Парень вздохнул и отвернулся от меня?— жест снисходительности.—?Самая настоящая,?— выдал он.Я пожала плечами и хихикнула, не удержавшись.—?Всё же весьма странно,?— задумчиво произнёс Блад, с особым интересом оглядывая две пары близнецов.—?Две пары близнецов по цене одной! И вы выиграли джекпот!Эти самые близнецы окинули меня пугающими взглядами. Но не настолько пугающими, так как Эйса им точно не переплюнуть. Особенно когда он в это время перестаёт улыбаться… Брр! Обычно люди добиваются жуткого взгляда при помощи улыбки, но Эйс прекрасно обходится и без неё. Зрелище на самом деле жуткое.—?Но я всё равно рада, что мои любимые близнецы рядом,?— произнесла я, приобнимая парней.Они улыбнулись и обняли меня в ответ. И снова Ричард остался в стороне, не обращая на нас внимания. Что-то в последнее время его поведение меня пугает.—?Раз Безумный шторм не принёс с собой никаких изменений, то значит Эллиот… не поумнел? —?в дальнейшем я долго ненавидела себя за эту безобидную фразу.Мартовский сначала вопросительно посмотрел на меня, а потом сделал такой разочарованно обиженный взгляд, что я сразу же пожалела о сказанном. Было очень некрасиво с моей стороны чуть ли не напрямую заявлять, что считаю его тупым. Не считаю, просто ляпнула невпопад, чтобы вывести ситуацию в шутку. Кто-нибудь, отрубите мой мерзкий язык.Наверное, я сильно удивилась, когда все четверо стражей засмеялись в один голос. Эллиот опустил всегда стоящие торчком уши и как-то совсем грустно нахмурился. Неприятно засосало под ложечкой. Сейчас будет минус один друг. Какая я тупая.—?Приношу глубочайшие извинения за неуместную и совсем не смешную шутку,?— подойдя к Марчу, сказала я. —?Я не контролирую поток слов из своего рта. Ляпнула, не подумав.—?Да нет, ничего, я привык,?— отмахнулся мужчина, стараясь показать полное равнодушие, но было понятно: ему обидно.Я совсем расстроилась и обняла Мартовского, едва не плача. Он очень сильно удивился, но меня не оттолкнул.—?Иногда понятия ?тупой? и ?немного тормоз? путают. Тормоз тоже механизм,?— ну не умею я нормально извиняться.—?И как мне на это реагировать? —?будто сам себя спросил Марч, легонько приобнимая меня за плечи (помнит, как чуть кости мне не переломал).—?Понять, простить и больше не обижаться.Неразборчивое бурчание я приняла как согласие. Отлипнув от зайца, я подскочила к Ричарду, запрыгнув на его спину. Рыцарь покачнулся, но удержался и подхватил меня за ноги.—?Ладно, нам пора,?— фыркнул он и пошёл вперёд.Нам помахали на прощание.—?Вау, а я думала ты меня скинешь.—?Хотелось бы, но жалко. К тому же мне не тяжело.Действительно, Ричард шёл на удивление живо даже с такой ношей, как я. Мы достаточно быстро подошли к Часовой Башне, и только тогда я встала на землю.—?Неплохо,?— Ричард хрустнул спиной. —?Ты такая лёгкая. Меня это немного беспокоит.—?Спасибо, мне хватает Эйса с его заботой о нашем с Джулиусом питании,?— отмахнулась я. —?Что поделать, если мы много не едим?—?Много есть.Вздохнув, я слепила снежок и кинула его в Ричи. Тот недовольно на меня посмотрел и кинул снежок в ответ, но я увернулась. Второй снежок уже попал мне прямо в лицо, но я быстро отряхнулась и повалила парня в снег.Глаза в глаза.Я задержала дыхание, любуясь глазами Ричарда. Спустя столько времени они продолжали оставаться такими, какими были до этого?— пыльными. Будто зеркальная гладь, покрытая толстым слоем пыли и праха. Скрытая душа.Не знаю, что чувствовал Рич в тот момент, но мне было немного неловко, пускай я этого и не показывала.—?У тебя красивый нос,?— гаденько улыбнулся он.—?Ну молодец, всю романтику испортил.Мы встали и всё же зашли в здание. Поднялись по лестнице, шутя друг над другом, и…—?А вот и вы.—?Мы? —?спросил Рич.—?Вы,?— ответил незнакомый мелкий шкет, ужасно сильно похожий на Джулиуса и Эйса одновременно.—?Э… —?всё, что я могла выдавить из себя.—?Сейчас всё объясню,?— вздохнул шкет. —?Меня зовут Лукас, и я являюсь воплощением Часовщика и Палача. Мне отведена роль Судьи. По сути, Джулиус и Эйс приходятся мне отцами.Минута молчания. Помянем.—?То есть ты теперь мой брат? —?я в своём репертуаре.—?Получается, что так.—?Прикольно! А сколько тебе лет? —?всё, меня не остановить.—?Пятнадцать.Я загорелась и подскочила к Лукасу, крепко стискивая его в своих объятиях. Таким образом я поняла, что он немного ниже меня. Сиэль?—?Какой ты миленький.—?Как дела у многодетных родителей? —?весело произнёс Ричард.—?Нормально,?— по голосу Монрея было понятно, что совсем не нормально.Кто как, а я рада появлению младшего братишки. Только на этом странности не заканчивались…