i. встреча (1/1)

Когда тебе исполняется 12 лет, на твоей левой руке от локтя до запястья начинают появляться шрамы. Красные росчерки по гладкой коже. Как будто какой-то художник расписывает свою кисть – небрежными мазками. Шрамы прорезаются медленно, причиняя адскую боль. Миллиметр за миллиметром. Шрамы складываются в буквы, а буквы в слово. Точнее в имя. Имя твоего соулмейта. Говорят, если улыбнется Фортуна и получится встретить своего соулмейта, то шрамы исчезнут – постепенно заживут. Но пока в жизни нет соулмейта, приходится испытывать постоянную боль от пунцовевших полос. Из-за этого многие забивают шрамы татуировками или носят одежду с длинными рукавами – не любят напоказ выставлять то, что не нашли соулмейта. Если по какой-то причине люди-солумейты, встретившись, не влюбляются друг в друга, то боль становится только сильнее. Дэннис как и все испытал боль, когда шрамы начали прорезаться. Сначала была буква Э, затем остальные. В итоге можно было прочитать имя ?Эшли?. Дэнниса это не удивляло. Обычное имя для девушки. Но знакомых по имени Эшли у него не было – ни в школе, ни к колледже.Дэннису надоело просыпаться каждое утро с мыслью о том, что он может и не встретить соулмейта. Поэтому он старался сделать все, что угодно, лишь бы не думать об этом и о вечной боли. Каждый справляется с болью по-своему. Обезболивающие, наркотики, алкоголь. Кто-то просто терпит, но таких немного. Обычно все используют лидокаин, осторожно обрабатывая им границы шрамов. Поначалу Дэннис просто терпел. Он пытался приручить боль. Но боль ведь не кошка и не собака – ее сложно приручить. Затем пошли в ход сигареты. Он курил их одну за одной, наполняя свои легкие терпким и густым дымом. Тело успокаивалось, разум немного затуманивался под волнами эйфории. Но к сигаретам быстро привыкаешь, они становятся скучными и не приносят никакого эффекта. Щелкаешь их как M&Ms или Мальтизерс. И тогда становится мало даже пачки в день, а то и больше. *** Красные пульсирующие от боли рубцы шрамов никогда не заживают. Дэннис аккуратно проводит пальцами по побагровевшей и огрубевшей коже. Это причиняет неимоверную боль. Но он привык. Боль – его спутник по жизни. В этом чертовом мире сложно от нее укрыться.Недавно Дэннис пристрастился к алкоголю. Совсем немного, только чтобы ослабить боль. Но сигареты все еще в кармане, как и зажигалка. Поэтому Дэннис снова закуривает, размышляя о чем-то. В его жизни смысла ноль. Ждать с моря погоды очень глупо. Соулмейт – не смысл жизни. Это просто человек, встретив которого, боль ослабеет и отступит. Человек, который купирует боль. Вот и все. Даже не факт, что вы влюбитесь друг в друга. Даже в большинстве случаев это так. Дэннис натворил много дерьма, которое не разгрести и до конца жизни. Но больше всего его гложет гибель ребенка в пожаре. Это то, что причиняет боль сильнее, чем эти гребанные шрамы на руке. Каждый день Дэннис просыпается в холодном поту. Каждый день во сне он убегает и бросает ребенка умирать в пожаре. Как последний трус. Пожар... Вот, что поможет ему. Он станет пожарным. И так будет искуплять свой грех. Меньше боли, больше боли – какая уже разница. Все равно в итоге это будет боль. *** Жизнь в пожарной части – несладкая штука. Как и быть пожарным. Рисковать жизнью каждый день. Но Дэннис, или как его теперь прозвали в части Эсбо, не собирается опускать руки. Он уже раз струсил, это стоило жизни. Эсбо означает на сленге ?злостное нарушение общественного порядка?. И причина не в поведении Дэнниса, а в том, откуда он родом. Из довольно злачного и криминального района, где тебя средь бела дня запросто могут ударить битой по голове. Дэннис ходит хмурый и погруженный в свои мысли все время. Мало общается с коллегами. А те его подкалывают. Кому-то из них повезло, и они встретили своих соулмейтов. Но большинство живут с другими, терпят ежедневную боль. Такова жестокая реальность. Пусть Дэннис и убеждает себя каждую минуту, что поиски соулмейта – глупая и напрасная затея. Но где-то в глубине души он надеется, что соулмейт вылечит его. Заберет всю боль, не только физическую, но и внутреннюю, душевную. Как универсальное лекарство от всего в мире. На одном из выездов их команда пожарных пересекается с командой медиков. Дэннис почему-то сразу обращает внимание на кудрявого паренька с бородой. Тот вечно улыбается и пытается подбодрить свою команду в любой ситуации. Подходить к нему он не видит смысла. Пока кто-то не называет парня по имени. ?Эшли?. Дэннис думает, что это очень странно. Его не привлекают парни. Да и всю жизнь он думал, что Эшли – имя девушки. Скорее всего это странное совпадение. Тем более Эшли, широко улыбаясь, уже флиртует с каким-то темнокожим копом. Дэннис только вздыхает, закатывая глаза и закуривает. Все равно его не отправили на задание, так как он еще мало работает в пожарной части. – Эсбо! Здесь есть раненые. Где там эти чертовы врачи? – прерываясь время от времени хрипит рация. Дэннис нажимает на кнопку и отвечает ?Сейчас позову?. По какой-то магической случайности, ближе всех к нему оказывается Эшли с этим темнокожим парнем. Дэннис в своей обычной манере подваливает к ним: – Слышь, доктор, там раненые в здании. Пошевелитесь, – Дэннис почему-то говорит как конченый мудак. Или как просто конченый. Эшли меняется в лице и кривится уже после слова ?слышь?. Он поворачивается и фыркает нарочито громко. – Ты же Эсбо, да? – Дэннис почему-то кивает в ответ, хотя Эсбо всего лишь тупая кличка, как кличка у домашнего животного. Эшли продолжает говорить, – Так вот, Эсбо, передай своим друзьям, что мои ребята уже отправились туда еще пятнадцать минут назад. Или вы там все ослепли к чертям? Чао! – Эшли демонстративно отворачивается от Дэнниса и продолжает мило беседовать с копом.Дэннис выругивается и сплевывает. Вот уж и характер у этого паренька, не подарок. Северс нажимает кнопку на рации и передает то, что сказал Эшли – Врачи уже на пути к ним. После происшествия Дэннис случайно упоминает в разговоре с Зигги, что Эшли остр на язык. Зигги только пожимает плечами и говорит, что это ожидаемо, ведь Эшли перестал искать своего соулмейта и теперь отрывается по полной со всеми парнями в округе. Правда она слышала, что он забил имя на руке огромной татуировкой волка. Дэннис съеживается только от одной мысли о том, что можно бросить поиски соулмейта. Эсбо решает зарегистрироваться в приложении для знакомств и выбирать только девушек с именем ?Эшли?. Все же так просто. Идеальный план. Но из его головы все еще не уходит Эшли. Он поселился почему-то в ней и никуда не собирался. Дэннис прокручивал их встречу секунду за секундой, вспоминая каждую малейшую деталь. Он ведь и правда видел край татуировки, выглядывавший из-под рукава их зеленой формы. Сам же Дэннис был в полном обмундировании пожарного – рук там и вовсе не видно. В таких размышлениях Дэннис находился несколько дней.*** Эшли до тошноты надоело искать своего соулмейта. Да и вообще, у кого может быть такое странное имя ?Дэннис?. Оно больше похоже на женское. А Гринвик решил для себя, что он стопроцентный открытый гей. И очень сильно сомневался в том, что соулмейт-девушка как-то исправит его любовь к мужчинам. Никого с таким именем он не знал и не знает. Парни из команды его подкалывают. Что он просто боится стать бисексуалом. Но Эшли знает, что это не страх. Он просто опустил руки. Забил это гребанное имя огромной татуировкой волка. И просто наслаждается своей жизнью. Подумаешь, постоянная тупая боль всюду следует за ним по пятам. Он научился жить с этим – спасибо обезболивающим. В конце концов он медбрат или кто. Эшли опять пытался склеить темнокожего копа, когда к ним подвалил это мужлан с сигаретой в зубах. И вообще, кто курит на пожаре? Только полные идиоты. Эсбо и правда такой Эсбо. В голову Гринвика даже не закралось хоть малейшее подозрение, что это ненастоящее имя парня. Ничего странного он в этом не увидел. Эшли снова открывает чат-рулетку для поиска очередного парня на вечер. Ему и с ними неплохо живется. Каждый день как праздник. ***Дэннис и Эшли случайно пересекаются несколько недель спустя в баре. Бар довольно мрачный, уйма темных углов и отстойное освещение. Здесь даже мать родную с трудом узнаешь. Эшли иногда любил приходить в такие обычные бары и клеить парней. Редко, но это срабатывало, чаще он получал по яйцам. Ничего необычного. Когда ты открытый гей, ты привыкаешь получать по яйцам время от времени. Тем более тут всегда темно, его лицо вряд ли кто-то запомнит. Дэннис пришел в бар просто выпить и затянуться очередной сигаретой. Он борется с болью, как может. Она становится почему-то тупее и слабее, но Северс это списывает на алкоголь и обезболивающие. Значит, помогают. Эшли видит вдалеке парня, сидящего за одним из столиков. Освещение и правда ни к черту. Но по силуэту со спины, Гринвик решает, что этот парень в его вкусе. Эшли неспеша подходит к парню и окликает его:– Хэй! Какая-то отстойная музыка играет, не находишь? – И правда...Парень разворачивается, чтобы продолжить свою мысль, и к удивлению Эшли этим парнем оказывается Эсбо. Дэннис удивленно смотрит на Эшли.– Какого черта, чувак? Ты за мной следишь? – У меня тот же вопрос, Эсбо, – Гринвик как будто специально делает акцент на имени/прозвище Дэнниса. Дэннис фыркает в ответ. – Меня зовут не Эсбо! – гневно отвечает Дэннис и выскакивает из бара на улицу. Ему надо закурить. Срочно. Он достает зажигалку и пытается извлечь огонек, но рука все время соскакивает. От злости Северс ломает сигарету пополам и бросает на асфальт. – Зря ты так с сигаретой, Эсбо. Она этого не заслужила, – за спиной раздается мужской голос. Дэннис поворачивается и видит Эшли. Тот стоит и ухмыляется, - хочешь дам закурить, раз у тебя с зажигалкой не ладится? – Гринвик достает свою зажигалку и вертит в руке. – Еще раз назовешь меня Эсбо, и я за себя не отвечаю! – кричит Дэннис. Он нервно достает еще одну сигарету. Его руки трусятся от количества адреналина, выброшенного в кровь. Эсбо очень хочется посчитать зубы этого ухмыляющегося придурка. Просто бесит.– Тогда, я думаю, что пришло время познакомиться. Эшли Гринвик, – парень протягивает правую руку Дэннису. Левая попадает под свет фонаря, висевшего рядом с баром. Дэннис немного сощурившись присматривается к рукам Эшли. В этот раз парень в одежде без длинных рукавов, видимо, надеясь на темное освещение бара. На левой руке и правда красуется татуировка волка. Большого, белого. Он грозно смотрит в сторону. Имя соулмейта из-за этого сложно разобрать. Но Северс отчетливо видит, что первая буква имени – это Д.– Дэннис Северс, – Эсбо протягивает руку в ответ и пожимает руку Эшли. Эшли меняется в лице. Белеет, словно полотно. Ухмылка исчезает с губ. Он становится хмурым, одергивает руку и, резко развернувшись, шагает прочь. Дэннис на минуту подвисает, пытаясь понять, что опять он сделал не так. Просто пожал руку. Назвал имя. Имя... Дэннис задирает левый рукав худи, в которой он был. Читает еще раз имя, вырезанное на его руке. Эшли. До него медленно начинает доходить, хоть он это и отрицает. Северс срывается с места и бежит в ту сторону, в которую так уверенно пару минут назад зашагал Гринвик. Он должен его догнать. Он все понял. Эшли. Имя на букву ?Д?. Как бы Эшли не старался, он не смог забыть имя соулмейта. Через пару минут Дэннис все-таки настигает Эшли в парке по пути. Эшли сидит на скамейке, обхватив голову руками. – На твоей руке написано Дэннис, да? – тихо спрашивает Северс. Эшли смотрит на него. Все еще белый как полотно.– Да. Я испугался. Это ведь не ты? Это может быть кто угодно. Даже девушка, – Эшли сам кривится от своих слов, как будто даже мысль о том, что он может быть с девушкой, ему противна. – Может быть. Только есть маленькая загвоздка, – Эсбо глубоко вдыхает и, собравшись с силами, показывает Эшли свою левую руку по локоть. Эшли громко выдыхает и молчит. Так проходит несколько минут. Дэннис понятия не имеет, что будет дальше. И как сложится их история. Если она вообще будет. Он садится рядом с Гринвикоми произносит: – Я знаю, что не подарок. Но от судьбы не уйдешь.