Часть вторая - Первая попытка (1/1)
Все возобновилось с новой силой летом, когда Мари исполнилось четырнадцать.Ничего не предвещало беды, кроме грозы, обещавшей обрушится на город в ближайшие выходные - ветер постепенно подгонял тучу за тучей, намереваясь застелить небо темным покрывалом. Улицы иногда будоражил какой-нибудь одиноко скитающийся автомобиль, оставлявший после себя пары бензина и заполнявшую воздух пыль.
Мари, поболтавшись полдня у подружки, медленно брела домой, надеясь, что застанет кого-нибудь, кроме рыбок, и что по телевизору идет не только "эта чушь". Ей не нравились погони, перестрелки и всякие документальные фильмы, которые любил смотреть отец Вэнди - потому-то девочка ушла от подруги раньше, чем хотела. Наверное, думала она, в одиночестве тоже есть свои плюсы.
Она пришла домой и никого не обнаружила. Нет, столько одиночества её не прельщало, ни чуточки. Девочка вздохнула, постучала по прозрачному стеклу, наблюдая за отплывающими рыбками и легла на диван с новой книжкой, которую, специально для нее, вчера принес Ферр. Тишина сделала свое дело - прочитав до конца следующей главы, Мари зевнула, положила ее на стол и погрузилась в сон, четвертый из девяти.Перед собой девочка видела ту самую женщину-гадалку, которая ей что-то говорила. Она не понимала ни слова и оглядывалась вокруг, ища помощи. Но вскоре женщина заговорила все громче и отчетливей - ты виновата, ты виновата, только ты... Ее кожа становилась морщинистой на глазах, а она все твердила - ты виновата, - и беспомощно водила руками по лицу, пытаясь остановить напасть. Слова перерастали в крик, а кожа тлела и исчезала.- ТЫ! Только ты виновата в моей смерти, маленькая дрянь! Ты забрала мою бесценную жизнь, все из-за тебя! Ненавижу, не-на-ви-жу!!!Девочка с ужасом смотрела на женщину, которая выглядела живым мертвецом. Трепет охватил маленькое сердечко и она бы побежала, если бы ноги не были так тяжелы, словно налиты свинцом. Гадалка замолчала и выхватила косу из-за спины. "Я отомщу тебе", - шепелявила она и последние зубы вывалились из ее челюсти. Мари почувствовала, как ее накрывает обморочная волна, но пересилила себя и попыталась бежать прочь от приготовленной ей участи. Казалось, что она вовсе не передвигает ногами, а стоит на месте, но немного оторваться ей удалось. Силуэт с косой старался не отставать и в темноте она видела, как блестит остро наточенное лезвие.- Беги, беги! От нас не убежишь! - снова застукала челюстью гадалка и лезвие свистнуло рядом с головой.
- Нет, нет, пожалуйста... - всхлипывала бедняжка и, спотыкаясь, мчалась еще быстрее. Вокруг нее начали появляться другие силуэты людей, которых она совершенно не знала, и они, сливаясь в один голос, повторяли "Ты - убийца. Ты убила нас. Мы отомстим. Беги. Беги. Тебе не скрыться!". Они протягивали к ней свои руки и хватали воздух, все так же разлагаясь и превращаясь в мертвецов.
Мари не чувствовала ног, не ощущала в себе сил больше двигаться и остановилась, когда голоса вдруг затихли. Оглянулась и не нашла никого - только зловещая темнота. Она снова бросилась вперед, искать свет, и наткнулась на зеркало. Там она увидела себя, красиво одетую, с цветными ленточками в косичках. Ее отражение улыбалось. Но чуть позже оно помрачнело и кожа начала морщиться, тлеть и исчезать.- Нет! - крикнула она в зеркало и стала щупать свое лицо, - что происходит?!
Слезы струились по щекам, оставляя после себя выжженную кожу. Мари взглянула на свои руки, теряющие человеческий вид, и снова в зеркало, где от ее отражения мало чего оставалось.- Нет! - снова закричала она и бросилась колотить блестящую поверхность. Силы покидали ее, а с каждым ударом смерть становилась ближе.Она проснулась и обнаружила себя на полу, всю в слезах и воде. В руках у нее были осколки стекла, а у ног лежали уже мертвые рыбки. Вранье про "случайно получилось" Роан встретила с неодобрением, но ругать дочь сильно не стала - та и так была слишком напугана и дрожала. Ферр сразу отвез девочку в больницу, где врачи аккуратно извлекли острые кусочки.
- Ничего страшного, - сказали они, - заживет быстро.- Ничего страшного, - повторила она и содрогнулась.Ближе к осени Мари поняла, что нужно что-то делать с этим, и просиживала в городской библиотеке, глотая старую пыль и новые знания. Только, вот проблема, даже в старых легендах она не могла найти нечто подобное. Ничего, что могло бы ей помочь. Но она упорно пролистывала книгу за книгой, становясь постоянным посетителем со странным вкусом. Домой она приходила уставшей, измотанной, поскорее поднималась в комнату и ложилась спать, говоря родителям, что очень любит читать и не променяет это ни на что.
В одно воскресное утро Мари проснулась от веселого шушуканья внизу и поторопилась одеться. Спускаясь по лестнице, она нетерпеливо наклонялась и прислушивалась.- Бабушка! - по-детски взвизгнула Мари и со всех ног помчалась к пожилой женщине рядом с Роан. Как долго они не виделись? И почему? Это так и останется вопросами, которые она забудет задать.
- Какой красивой девушкой ты стала, - покачала головой Эльза и еще раз обняла единственную внучку. - А хранишь ли ты мою куколку?- Да, - весело ответила девчушка и убежала за игрушкой.- Я так рада, что ты приехала именно сейчас, - наклонилась к матери Роан, - с ней происходит что-то не то.Эльза нахмурилась и вопросительно посмотрела на дочь.- Не знаю, как сказать. Может, это переходный возраст, но... Ты сама увидишь и поймешь, - напоследок прошептала она, когда услышала шаги по ступенькам.Бабушка пообещала погостить подольше и Мари впала в обычное состояние - продолжила искать решение своей проблемы. Она расспросила старую строгую бабулю-библиотекаря, где можно найти еще что-нибудь о легендах, ведьмовстве и прочем, на что получила на удивление точный ответ - в одном из соседних городов есть библиотека, в которой сохранились более старые книги. "Вот!" - мысленно кричала Мари, - "там я точно найду". А накануне приснился еще один сон, но в нем не было ее смерти.
Мари блуждала по лабиринту с белыми стенами и ярким светом. Она почему-то смотрела только под ноги и удивительно, как никуда не врезалась. Побродив в хитросплетениях тропинок, она дошла до широкого участка. Напротив нее была арка, окутанная легкой дымкой. Выход, - решила она и двинулась к ней, огибая каменные статуи. На половине пути появились голоса, но никого не было.- Остановись, не надо! Не делай этого! - Мари замерла и оглянулась, а потом продолжила путь.- Стой! Ты делаешь только хуже! - статуи, скрежеща камнями, поворачивались и молили ее остановиться. Но глаза их оставались каменными и ничего не выражающими.
- Остановись! Не ходи туда, - она застыла в метре от выхода и обернулась еще раз.
- Нет, нет, не надо, - раздавались женские голоса. Мари сомневалась - стоит ли слушать их? Изваяния, созданные умелыми мастерами, стояли и смотрели, ожидая правильного решения. Она резко развернулась и вошла в арку, ничего не видя перед собой, а сзади раздался одинокий отчаянный вскрик.