Принятие (1/1)

Проигнорировав стук в дверь, за который, она готова поклясться, убила бы нарушителя тишины, и кое-как растолкав изрядно помятого вида Элизу, чтобы наконец выбраться из-под ее хоть и хрупкого, но только не с похмелья, тела, Агата, почти закрыв за еще слегка пошатывающейся сестрой дверь, натыкается взглядом на несколько коробок с логотипами известных дизайнеров, учтиво кем-то оставленных около порога.?Я же говорила, что взяла с собой платье?,?— устало закатывая глаза и забирая коробы трясущимися от слабости во всем теле руками, она старательно нежно закрывает дверь, оберегая свою и без того раскалывающуюся голову.Бросив груз на кровать, случайно сталкивается с незнакомкой, которая смотрит на нее из зеркала с серыми мешками под цвета свежей зелени глазами, которые обрамляют настолько спутанные рыжие волосы, что кажется, вот-вот оттуда, словно из гнезда, вылетит птенец. Проклиная вчерашнее не пойми откуда взявшееся желание догнаться шампанским и окинув невеселую картину в отражении, Агата бредет в душ, рассчитывая успеть хотя бы на обед.Расстегивает несколько пуговок помятого платья, что стало пижамой в эту ночь, приподнявшись на носочках, перешагивает соскользнувшую вдоль тела и упавшую на пол ткань. Пальцами касаясь холодных вентилей, открывает воду, которая тут же прохладными каплями касается ее тела, отрезвляя не только физически, но и, что не менее важно, морально. Сбившиеся кудри, намокая, постепенно распрямляются и распутываются, а по телу приятной волной пробегают легкие мурашки, заставляя невесомо вздрогнуть. Опираясь ладонями о гладкий кафель, Агата плавно вскидывает голову вверх и прикрывает глаза, подставляя ласковым струйкам свое лицо. Какое-то время стоит так, отчаянно пытаясь прогнать мысли о предстоящем приеме.Отголосок беспокойства, зародившегося где-то на затылке, разрастается чем-то неприятно-горячим, скребущим между лопаток. Откинувшись спиной на стеклянную дверь душевой кабины, она пытается унять этот тягостный зуд, как будто это физически возможно сделать. Но холодная поверхность, напротив, словно усиливает это чувство, заставляя рефлекторно оттолкнуться от раздражителя, только девушка не спешит этого делать. Сейчас ей не хочется бежать, хочется дать себе сполна окунуться в эту поглощающую тревогу, хочется не сопротивляться, а просто пережить, перетерпеть, дать этому чувству наполнить собой каждую клеточку ее тела. Возможно, она тайно надеется, что физический дискомфорт вытеснит моральный. Но разве это так работает?Глубоко вздохнув, она все же отталкивается спиной от опоры, возвращаясь под струи воды. Глядя на дорожки от воды, которые тянутся от ее шеи, плавно переходя к груди, а после?— пропадают, скатываясь вниз, она думает о том, насколько все не важно. Не важна новость о замужестве, не важна ссора за ужином, да и попытка тети устроить жизнь Агаты, а заодно и себе, максимально комфортно, выставленная вчера как предательство, уже не кажется таковой. Она знает Аннет, знает ее амбиции, расчетливость и непреклонность. Эти же черты ее и восхищали всегда, сподвигая равняться на такую дорогую ей родственницу. Так что же ее тогда удивило вчера? Ожидания. Собственные ожидания всегда дают ложную надежду и почти никогда не оправдываются, выбивая из колеи так, как случилось вчера.И сейчас выход приходит сам собой. Конечно, замуж она не собирается, это очевидно. Но ровно так же, как и несколько минут назад, она решает не бежать, не спорить, решает просто остаться на месте и наблюдать. Неизвестно, насколько это хорошая идея, но к удивлению, ей становится легче. Принять раздражитель?— лучшее средство, чтобы с ним справиться.Сделав воду погорячее, она ощущает новую волну мурашек от резкого перепада температур. Выдавив немного кокосового геля для душа, она мягко распределяет пенящееся средство по телу, повторяя все его изгибы и ложбинки. Агата наконец-то чувствует спокойствие и уверенность. Смыв с себя мыльные следы, девушка набирает в рот немного воды из душевой лейки и, прочистив горло, тут же сплевывает под ноги. Пяти минут активной работы зубной щеткой ей кажется достаточно и, выключив воду, она выходит из кабинки, чтобы взять полотенце. Но по пути, сведя брови к переносице и растянув губы в тонкую, недовольную полоску, заворачивает к раковине, снова схватив зубную щетку.?Вот так лучше, но все равно не стоит ни с кем не разговаривать, не закинув чего-нибудь поесть?,?— улыбаясь немного посвежевшему отражению, Агата промакивает полотенцем волосы, с которых по спине неприятно стекает вода, а затем, завернувшись в него же, выходит из ванной.К саднящей голове добавилось неприятное чувство тошноты, поэтому девушка решает не терять много времени на сборы и надевает первую попавшуюся футболку и джинсы, проверяя несколько раз, застегнута ли ширинка. Спустившись по лестнице с огромным и таким не нужным сейчас количеством ступенек, ей на секунду показалось, что она еще не проснулась. Марта, руководя десятком молодых девушек в униформе, носится по всей гостиной, которую с трудом можно было узнать. Диваны с креслами пропали, ковры тоже исчезли, да и шторы, кажется, еще вчера были другого цвета. Вместо этого на дорогом паркетном полу было возведено около десяти круглых столов, вмещавших за собой явно больше четырех человек, огромное количество стульев с витиеватыми спинками, которые пока еще покоились одной несуразной кучей в углу, и вазы с живыми цветами невероятной красоты. Даже захотелось ущипнуть себя, чтобы проверить, но ее опередили:— Агата, ты пропустила обед,?— тетя, выходя из столовой, окидывает взглядом свою племянницу, которая с приоткрытым ртом смотрит на всю эту развернувшуюся вакханалию,?— и завтрак тоже,?— добавляет сквозь улыбку, явно довольная произведенным эффектом.— Я… —?от неожиданности начала заикаться, но заправив еще влажную после душа рыжую прядь волос за ухо и взяв себя в руки, ответила сквозь улыбку,?— я была не голодна, тетя.На долю секунды во взгляде Аннет просквозила грусть вперемешку с беспокойством?— Агата была готова поклясться, что видела это?— но тут же скрылась за прежней вежливостью:— Нам нужно поговорить, зайди ко мне после обеда в кабинет,?— она нежно пожимает плечо племянницы.— Хорошо, тетя,?— Агата послушно кивает, а затем идет в сторону кухни, радуясь словам Аннет о пропущенном обеде, это значит, там должно быть пусто.Пройдя столовую насквозь, входит в пустую кухню и облегченно выдыхает: сейчас меньше всего хотелось бы с кем то видеться. Щелкнув на кнопку чайника, взглядом цепляется за большую плошку на столе, накрытую салфеткой. Пальчики только тянут за краешек, а нос уже улавливает аппетитный запах мясных, еще теплых пирожков.— Что-то ты сильно заранее решила залиться для храбрости.— Боже мой! —?она от неожиданности подпрыгивает, неловко задевая рукой емкость и чуть ли не роняя ее.— Никак не можешь запомнить мое имя? Может, витаминов попьешь вместо спиртного? —?ледяные глаза нагло осматривают ее, ненадолго задерживаясь на тяжело вздымающейся от испуга груди девушки.?Только тебя здесь не хватало?,?— Агата мысленно проклинает свое везение.— Ты меня преследуешь? —?рыжеволосая возмущенно спрашивает и складывает руки на грудной клетке, тем самым прикрывая обзор.— Все куда хуже, чем я думал,?— насмешливый высокомерный тон сквозит в помещении,?— Я был в столовой, когда ты прошла мимо меня. Но видимо, к проблемам с памятью добавляется еще и плохое зрение. Хорошо, что мужа тебе уже нашли, иначе дела были бы совсем плохи.Побагровев от возмущения и такой наглости, она, не долго думая, а точнее, совсем не думая, выпаливает первое, что приходит в голову:— Дела совсем плохи у тебя в штанах, придурок! —?тут же прикусывает язык, понимая, что сказала это вслух, и чувствует, как загорается пунцовой краской не только лицо, но и уши. С мольбой опускает глаза в пол, надеясь всем сердцем, что сейчас земля разверзнется под ней и она провалится в эту пропасть, лишь бы только не быть здесь сейчас.Его смех рушит все ее надежды на испарение, приятной вибрацией отдавая в груди. На секунду, этот звук ей кажется даже притягательным.?Ты точно еще пьяная?,?— мысленно находит причину такой странной реакции. Не может этот дьявол смеяться так располагающе.— Я опираюсь только на факты,?— Александр безразлично пожимает плечами, пока его ноги делают медленные шаги в сторону Агаты,?— а на что опираешься ты? —?он приближается вплотную, заставляя вжаться поясницей в стол, и припечатывает ладонью кухонный шкафчик около ее лица.Нервно сглотнув, она ощущает горячее дыхание на своем лице?— он стоит непозволительно близко. Взгляд истерично мечется по пуговицам его рубашки, боясь встретиться сейчас с его глазами, а легкие перестали выпускать воздух, отказываясь работать.— Ой, простите,?— Марта неожиданно зашла на кухню, но, увидев развернувшуюся неоднозначную сцену перед ней, смутившись , поспешила выйти.Насколько хорошо Агата относилась к горничной, настолько же последняя ее и раздражала своей суперспособностью появляться в неподходящее время.?Еще и сплетен не хватало. Молодец, Агата, так держать?,?— понимая, что это полный провал и хуже уже быть не может точно, она решает поднять взгляд на Нильсена, которого, судя по тому, что ни один его мускул на его теле не дрогнул, появление свидетеля нисколько не смутило.Его внимание, не взирая на вскипевший с характерным щелчком чайник, по-прежнему было приковано к этой раздражающей носительнице перегара, которая безуспешно старалась держаться безразлично и даже отпустила почти смешную шутку, но стоило только ему приблизиться, ее дурацко-зеленого цвета глаза испуганно забегали по его крепкой груди, но после?— все же вернулись к мужскому, по-аристократически бледному лицу.—?Налюбовалась??Ну, а чего ты ждала? Давай, соберись уже и ответь этому самоуверенному кретину?,?— Агата дает себе ментальный пинок под зад, и, представляя, как бы гордилась ею тетушка, непринужденным тоном, будто бы это вовсе не она минуту назад чуть ли не растеклась в лужу, произносит:— Да вот на рубашку твою смотрю, жалко будет испортить ее, как вчерашние туфли,?— она всматривается в недоумевающее лицо Нильсена, которое так успокаивающе действует на ее нервную систему, и продолжает, максимально стараясь сыграть задумчивость,?— А то, знаешь ли, подташнивает что-то. Может, в обществе дело, как думаешь?Победная улыбка озаряет ее лицо, а гордость распирает изнутри. Скрестив руки на груди и чуть вздернув носик, она внимательно следит за его выражением лица, на котором должно промелькнуть осознание его собственного поражения, что, она уверена, вот-вот придет к нему. Но почему-то вместо этого она видит в его глазах потухшую синеву. Это что, грусть??Он обиделся? Серьезно??,?— Агата изумленно и слегка недоверчиво всматривается в лицо парня, который опустил голову вниз, глядя куда-то себе под ноги, и начал качать ей из стороны в сторону,?— ?Да нет, бред какой-то?,?— она все еще отмахивается от этой мысли, но волнение уже начинает по-немногу нарастать, подкрадываясь все ближе и разнося неприятное ощущение по телу.Окончательно беспокойство настигает ее в тот момент, когда Нильсен, оторвав руки от кухонного гарнитура, делает шаг назад, отчего Агата, к своему удивлению, сменившегося раздражением, чувствует легкий укол разочарования от внезапно увеличившегося между ними расстояния.— Я тебе противен? —?Алекс поднимает серьезные глаза на Агату.Нет-нет-нет, в ее воображении все происходило совсем по-другому! Это же Нильсен! Самовлюбленный, напыщенный, невыносимый Нильсен! Он должен был опешить от ее супер-стойкости и, приняв поражение, скрыться из ее поля зрения хотя бы до вечера! Но вопреки всему, вкус проигрыша вперемешку с укоризной чувствует сейчас почему-то Агата. Обижать, пусть это был и сам Александр, в ее планы не входило уж точно.?Вот черт?,?— раздосадованная девушка, судорожно пыталась найти в своей голове хоть какой-нибудь нормальный ответ, который исправил бы ее грубость, так задевшую шатнета.— Я… я не хотела тебя обижать. Это было грубо с моей стороны, извини,?— ее виноватый взгляд скользит по его лицу, а рука уже тянется к его предплечью, чтобы дотронуться в утешительном жесте, и как только ее пальцы чувствуют шершавую ткань его рубашки, глаза Нильсена лукаво загораются, а губы растягиваются в нахально-победной ухмылке.— Я выиграл, мисс ?стараюсь быть уверенной?,?— он протягивает свободную руку к недоумевающей Агате и заигрывающе заправляет ее еще влажный, выбившийся локон волос за ухо,?— Приятного аппетита,?— подмигивает и разворачивается на пятках, покидая кухню.Совершенно обескураженная такой наглой игрой она раздраженно рычит, зарекаясь никогда больше не приближаться к этому паршивцу, хватает мясной пирожок, нервно откусывая приличный шмат, и идет наливать себе чай. День обещал быть очень непростым.Зайдя в свою комнату, Агата чуть ли не с разбега завалилась лицом вниз на свою кровать, слегка отпружинив на мягком, податливом матрасе. Коробки, лежащие небольшой стопкой, от этой волны съехали, и часть из них с глухим звуком упала на пол. Разговор с тетушкой вышел не из самых простых, вначале они обе молчали, не находя нужных слов, чтобы начать, а потом одновременно, не сговариваясь, решили нарушить неловкую тишину, затараторив каждая свое. Это, насколько вообще возможно в данной ситуации, помогло расслабиться Агате, и она со всей готовностью и желанием примириться с родственницей выслушала беспокойства Аннет.?— Я лучше найду сама достойную тебя кандидатуру, чем ты выйдешь замуж за того, кто хочет только моих денег!?,?— слова тети невольно всплывают в голове девушки.Агата раздосадованно приподнимается на локтях, вперив взгляд в белоснежные подушки. Неужели она зарекомендовала себя как неразборчивую в мужчинах? У нее было всего несколько партнеров, разве это ни о чем не говорит? Да и сразу вступать в отношения, бросаясь в них с головой, она никогда не стремилась.?— Я не могу отдать тебя первому встречному?,?— обрывки фраз продолжают терзать ее память. Агата и сама не хотела первого встречного, но именно таким и был для нее Кадоган. Она так надеялась, что тетя просто перегнула палку за ужином, но в таком случае это была бы вовсе не Аннет. Она всегда знала, чего хочет, и стояла на этом до последнего, пока желаемое не воплощалось в реальность, или же не находился компромисс, который был бы выгоден.Рыжеволосая очень любила свою тетю, ведь та воспитывала ее как свою родную дочь, и Агата всегда стремилась быть похожей на нее, брала пример, училась ее выдержке и своенравию. Но она?— не товар, не инвестиция, не выгодное вложение. Да и сама Аннет наверняка была бы разочарована, если бы девушка безвольно согласилась бы на такое предложение. Вот только это звучало не как предложение, а как взвешенное и тщательно обговоренное, не терпящее возражений решение.Агата слегка рассеяно села на кровати, ссутулив спину, и посмотрела в сторону коробок, а затем на часы, время на которых указывало, что пора отбросить все грустные размышления и начать собираться, тем более, что с тетей в итоге удалось помириться, договорившись, что девушка не будет сразу отвергать кандидатуру Эдварда, а даст себе шанс присмотреться.Распотрошив коробки и примерив их содержимое, выбор Агаты остановился на изумрудно-зеленом атласном платье-комбинации. Тонкие бретельки аккуратно тянулись к плечам, скрещиваясь на с легкой россыпью веснушек спине, а разрез до бедра обещал не сковывать девушку в движениях. Струящаяся ткань приятно холодила тело, вызывая небольшой румянец на щеках и слегка учащенное дыхание. С трудом оторвав взгляд от зеркала, девушка сложила разбросанные вещи и достала из еще не разобранного чемодана открытые туфли с тоненькой застежкой на щиколотке. Спустя сорок минут в зеркале снова появился с горящим восхищением в глазах статный силуэт с уложенными красивыми волнами рыжих волос и вечерним неброским макияжем.Стук в дверь заставил прервать самолюбование, и девушка поспешила открыть гостю.— Агата,?— с придыханием произносит Элиза,?— ты выглядишь превосходно.Совсем недавно она уже слышала это от кого-то. Точнее, не от кого-то, а от Нильсена, но даже в голове произносить это имя не было никакого желания. Неприятный, самоуверенный шатен вел непонятную, интересную только одному ему игру, стараясь вывести из себя Харрис. Несомненно это раздражало ее, но все, что оставалось делать?— это игнорировать его смазливую, маячащую перед ней, мордашку. Выбросив неприятного гостя из головы, Агата с благодарностью улыбается сестре и произносит в ответ, осматривая с ног до головы ее образ:— Спасибо, но за тобой мне точно не угнаться.— Да брось,?— Элиза заливается звонким смехом, а затем робко добавляет,?— Ты как? Готова?Конечно девушка понимает, что сестра спрашивает не о внешнем виде, а о моральном состоянии, которое, к слову, было на удивление приободренным. Шикарное платье и макияж всегда творят чудеса с самоощущением, придавая невероятную уверенность в себе. Поэтому Агата совершенно честно отвечает решительным кивком и жизнерадостной улыбкой.Выходя за дверь, до девушки доносятся приглушенные голоса снизу и нежно ласкающая слух классическая музыка. Она направляется вслед за шуршащей небесно-голубым платьем сестрой, аккуратно спускаясь по лестнице с ковровым покрытием, в котором мягко утопают шпильки черных туфель. Картина, которую она застала днем, сейчас выглядела еще прекрасней: живые цветы были красиво расставлены на столах, белый свет приятно заполнял пространство, официанты незаметно сновали, разнося подносы с напитками, а гости, разодевшиеся в свои лучшие наряды, непринужденно общались друг с другом, переходя от одной компании к другой с бокалами в руках.Ей хочется пить, но при виде парня в белой рубашке и полотенцем на руке, несущего к новоприбывшим девушкам пузырящеиеся, непременно алкогольные напитки, Агату начинает подташнивать, поэтому она спешит отойти на кухню за бокалом простой воды, по-семейному нежно проведя рукой по локтю сестры. Но не успевает дойти до цели, как Аннет, ловко перехватив ее на полпути, приобнимает племянницу за талию и уводит в сторону одного из столов, стоящих вдоль стены.— Миссис Харрис, прекрасно выглядите,?— высокий мужчина, примерно одного возраста с тетушкой, слегка кланяется и целует пальцы именинницы.— Лукас, благодарю,?— Аннет расплывается в улыбке,?— рада вас видеть.?Началось. Может быть, не стоило убегать от того бокала шампанского?,?— Агата мысленно закатывает глаза.— Это моя племянница Агата,?— тетя слегка пихает девушку локтем, после чего последняя склоняет голову в приветственном жесте,?— а это,?— ее взгляд переходит на стоящего рядом молодого человека с медными волосами,?— Эдвард Кадоган, сын моего партнера Лукаса.?И мой будущий муж, говори как есть, тетушка?.— Приятно познакомиться, мисс Агата,?— Эдвард, повторяя движения своего отца, вытягивает руку и целует тыльную сторону ладони вынужденно-дружелюбно улыбающейся девушки.— Эдвард, Агата,?— встревает Аннет,?— мы хотели бы с Лукасом обсудить некоторые вопросы наедине,?— делает еле заметный акцент на последнем слове,?— поэтому просим нас простить, но мы вынуждены вас оставить.В очередной раз сдерживая порыв закатить глаза на выдуманную причину, чтобы оставить племянницу с новоиспеченным женихом, Агата ласково сжимает ладонь Аннет и с пониманием радушно кивает, провожая взглядом скрывающихся в толпе сводников.— Послушайте, Агата, я знаю, чего добиваются наши родственники, и не могу сказать, что в восторге от этой идеи, хоть вы и очень красивы,?— Эдвард первым нарушает возникшую паузу,?— но это совсем не значит, что мы не можем общаться как обычные люди.Приятно удивленная такой откровенностью, девушка искренне улыбается словам мужчины и, немного поразмыслив, отвечает:— Вы правы. Просто я не очень люблю такие официальные мероприятия и вынужденные знакомства.— Понимаю,?— смеется обладатель медных волос,?— Вы любите авантюры?Агата устремляет непонимающий взгляд зеленых выразительных глаз на Эдварда, после чего он склоняется над девушкой и заговорщически шепчет:— Хочется сбежать с приема и прогуляться по городу, не хотите составить мне компанию?— Сейчас? —?девушка с сомнением смотрит на улыбающегося уголком рта парня, в глазах которого искрится задорный азарт, и, оглядевшись по сторонам, к радости Кадогана младшего согласно кивает,?— встретимся через десять минут у главных ворот.***Тишину теплой летней ночи нарушает только одинокий стрекот сверчков, который робко доносится откуда-то из глубины сада. Сидя в одиночестве у крыльца, он бесшумно выдыхает через приоткрытые губы, а холодные словно два айсберга глаза рассматривают стакан, покоящийся сейчас в его руке. Приятная тяжесть стекла заставляет напрячь жилистые пальцы, чтобы не дать напитку, что заполняет лишь одну четверть всего объема, выскользнуть из такой хватки. Как только губы касаются янтарного цвета жидкости, алкоголь приятно обжигает горло, и веки невольно прикрываются в удовольствии, когда шатен устало откидывает голову назад, упираясь затылком в шершавую стену дома.Вытянув ноги он тут же скрещивает их, расслабляясь всем телом. Пальцы свободной руки лениво расстегивают пуговицы пиджака, давая желанную свободу. Все эти официальные костюмы, как и аристократическое общество в целом, всегда сковывали его, он чувствовал себя будто лишенным чего-то важного, настолько, что без этого он уже был не собой. Этот официоз диктовал свои правила, которые он старательно избегал всю свою сознательную жизнь, когда это было возможно. Но сегодня, к сожалению, он обязан был вести себя так, как того требовало светское общество, и это жутко вымотало его.С шумом вобрав в себя воздух, он думает о том, как неплохо было бы уметь телепортироваться, чтобы сразу беспрепятственно оказаться в своей комнате, и тут же ухмыляется таким по-детски наивным мечтам. А еще он думает о том, куда же делась мисс маленькая Харрис и что делала весь вечер и немалую часть ночи. Он рассчитывал разбавить этот аристократически-пресный прием ее возмущенным, а местами даже смущенно-краснеющим лицом.И хотя после того инцидента на дороге весь его интерес сводился к тому, чтобы просто позабавиться над несчастной, его мнение после смелого ответа рыжеволосой изменилось. Почему-то именно она вызывала в нем неподдельное любопытство и желание докопаться до истины, скрывающейся за ее манерами и умением держаться в обществе. Загоревшаяся пытливость не отпускала, а ее непредсказуемые ответы снова и снова раззадоривали желание выйти на контакт. Те же Данте с Элизой не вызывали у него таких эмоций, поэтому в первую же встречу под натиском неконтролируемой скуки Александр решил, что одиночество?— большее развлечение, чем общение с этими двумя. Тем более, что в их компании он явно третий лишний: недолгие наблюдения и случайные встречи с ними быстро раскрыли их маленький семейный секрет. Странно, что другие члены семьи Харрис не замечают этого, или же предпочитают делать вид, что не замечают, что не менее странно.Свет фар приближающейся машины вывел Нильсена из своих раздумий, заставляя обратить внимание на металлические плетеные ворота. Задняя дверь остановившегося авто открывается, после чего он видит темное платье, а затем и предмет его недавних размышлений. Агата, расплатившись с водителем, провожает взглядом удаляющееся такси, а после, обнимая себя за плечи руками, направляется к особняку, аккуратно закрыв за собой ворота. Моргнув буквально на долю секунды, он снова возвращает взгляд к девушке и видит, как та уже неуклюже летит вниз, выставив руки вперед и неизбежно приближаясь коленями к земле, покрытой грубой крошкой щебня. Он не слышит, но по губам видит, как она ругается, пока стягивает с ног туфли и поднимается, отряхивая ладони. Не сумев сдержать улбыки он внимательно следит за Харрис, которая направляется к крыльцу, все еще уверенная в том, что находится совершенно одна.— Кхм,?— Александр нарочно прочищает горло, тем самым привлекая внимание девушки, считая, что все-таки слишком жестоко было бы ее напугать подойди она ближе.Взгляд зеленых глаз секундой обращается к источнику звука, и она замирает на месте: наверняка тянет время, думая, как бы улизнуть от его компании. Этот по-детски невинный поступок провоцирует хрипловатый смешок Александра, который даже не пытается сдержать такую реакцию.— Тут только один открытый вход, а я не собираюсь уходить,?— он врет, чтобы поддразнить все еще не спешащую приближаться Агату, и делает глоток из стакана, слизывая влажный след напитка со своих губ.— Жаль, что еще не придумали телепорт,?— она язвительно щурится и, неспешной ступая босыми ногами, приближается прямо к двери, игнорируя Нильсена, который мыслями застрял на ее словах, находя такую схожесть в желаниях забавно-странной.Быстро выбравшись из раздумий и сделав еще один небольшой глоток он смотрит ей прямо в глаза, которые рыжеволосая тут же отводит, и безразлично произносит:— Подойди.— Что? —?сквозь секундное замешательство переспрашивает Агата, оторопев от такой наглости, и бросает на него непонимающий взгляд.— Я прошу тебя, Агата, подойти,?— его тон резко становится серьезным, а каждое слово произносится четко и с заметными паузами.Какое-то время между ними сквозит оглушающая тишина, они оба не двигаются с места, а глаза внимательно изучают лица друг друга, будто видят впервые. Неизвестно, какие чувства одолевают Агату в этот момент, но, склонив голову набок, она делает несмелый шаг к Нильсену, а затем еще один, и еще. Словно дикий, но любопытный зверек она подбирается к капкану, от которого может не успеть увернуться, прежде чем он захлопнется на ней. Босые ноги останавливаются аккурат напротив лаковых туфель шатена, и она с трудом сдерживает улыбку, пытаясь вспомнить, не их ли она испортила вчера.Опустив одними пальцами граненный стакан на пол, освободившейся рукой он касается края холодной ткани атласного платья и медленно ведет вверх, не дотрагиваясь до кожи девушки. Не прерывая зрительного контакта, он с интересом наблюдает, как ее губы смешно приоткрываются в замешательстве, а брови ползут к переносице, на которой образуется вертикальная морщинка непонимания. Когда платье задирается, оголяя коленку, Александр опускает взгляд на свежую царапину, покрытую небольшими капельками крови. Конечно, он мог бы и сам попросить показать ему стесанную рану, но это было бы не так интересно.— Нужно обработать,?— он равнодушно разглядывает ссадину, а после поднимает ленивый взгляд на Агату,?— ты знаешь, где аптечка?Вместо ответа изумленная девушка только качает головой.— Пошли.Александр убирает руку от платья, отчего ткань под силой тяжести небрежно падает вниз, поднимает стакан, делая последний глоток крепкого алкоголя, после чего емкость пустеет, и встает с плетеного кресла, направляясь в дом. Преодолев погруженную во мрак гостиную и поднявшись по лестнице, Агата вместо привычного поворота налево следует за Нильсеном в противоположную от своей комнаты сторону.— Куда мы идем?— В мою комнату,?— он, не оглядываясь, пожимает плечами, а затем останавливается у нужной двери и, открыв замок, заходит внутрь комнаты, которой не дает погрузиться во мрак только уличный свет, проникающий через незашторенное окно.Поочередно зацепив носком пятку Александр снимает обувь и проходит вглубь комнаты к небольшой прикроватной тумбе. Щелчок. Мягкий, приглушенный свет настольной лампы открывает ему обзор на силуэт девушки, которая все еще нерешительно стоит у порога, робко заглядывая внутрь.— Нужно особое приглашение? —?он вопросительно поднимает вверх густые, каштановые брови, пригласительным жестом указывает на кровать и, не дожидаясь ответа, нагибается к выдвижному ящику тумбочки, доставая ватные диски, антисептик и использованный наполовину тюбик заживляющей мази.— Слушай, это всего лишь царапина,?— переступив порог комнаты, Агата недоверчиво смотрит на развернувшийся на покрывале полевой травмпункт,?— Я вернусь к себе и промою…— Агата, сядь,?— не дослушав, он устало закатывает глаза и обращается к девушке, уничтожая ее наивную попытку сбежать,?— не люблю такое говорить, но больно не будет.Вид ее вытянутой в недоумении шеи вырывает из груди шатена довольный смешок, но все же Агата ставит туфли на пол и молча проходит глубже в комнату, медленно опускаясь в кресло напротив кровати. Такая непокорность, сильно контрастирующая с робостью, не ускользает от его изучающего взгляда, вызывая легкое раздражение. Галстук-бабочка, обхватывающая все это время шею словно ошейник, отправляется в карман брюк, пока свободная рука сгребает с покрывала в ладонь средства первой помощи.Звуки шагов утопают в ворсе ковра, пока он подходит к Агате. Встав напротив кресла, он, не отрывая взгляда от девушки, садится, скрестив ноги в щиколотках, и разжимает ладонь, вываливая ее содержимое рядом с собой. Она отвечает ему своим внимательным взглядом, опустив его на Нильсена в район своих колен, придерживая рукой край платья, чтобы разрез оголил только травмированный участок, а не бедро полностью.— Налюбовался? —?не пойми откуда взявшаяся смелость заставляет задать вопрос, который она сама же слышала от него.?Да вы злопамятны, мисс Харрис?,?— саркастичное негодование, которое он решает не высказывать вслух.Внешне проигнорировав вопрос и продолжая смотреть на Агату, которая довольно улыбается, ощущая свое превосходство после такого вопроса, он правой рукой касается ее оголенной икры, аккуратно обнимая ладонью, в то время, как левая рука дотрагивается кончиками пальцев до тоненькой щиколотки и чуть надавливает движением на себя, вынуждая девушку поставить стопу ему на бедро. Он чувствует, как ее кожа покрывается мурашками от прикосновений мужских рук, пока его глаза не могут оторваться от румянца, заливающего все ее лицо. Напряженные мышцы ноги расслабляются в момент, когда он отнимает руки, лениво мазнув подушечками пальцев по голени. Ему хочется что-нибудь пошутить в этот момент да, к собственному удивлению, ничего в голову не приходит.Александр первым разрывает зрительный контакт, потянувшись к октенидину*, и слегка взъерошивает каштановые волосы на загривке, прежде чем смочить ватный диск в антисептическом растворе. Почти невесомо вернув свои пальцы к поврежденному колену, мужчина прикладывает влажный компресс к ране, промакивающими движениями убирая грязь.— С-с-с-с,?— Агата резко вдыхает сквозь зажатые зубы, и когда встречает изучающие голубые зрачки, смущенно поясняет,?— щипет.— Так лучше? —?он отнимает вату и аккуратно дует на ссадину, внимательно следя за девушкой.Не в состоянии ответить, она только кивает головой, сжимая руки на подлокотниках кресла. Повторив такие действия несколько раз и убедившись, что рана достаточно продезинфецирована, он тянется к тюбику с мазью. Открутив колпачок, он выдавливает немного полупрозрачного геля себе на палец и растирающими движениями, ощущая неровность кожи в этом месте и стараясь не надавливать, распределяет заживляющее средство на всей поверхности царапины.— До свадьбы заживет,?— он усмехается и закручивает колпачок.— Спасибо,?— Агата быстро убирает стопу с его бедра и одергивает подол изумрудно-зеленого платья.Под взглядом девушки, он бесшумно поднимается с пола и направляется к тумбочке, чтобы убрать все обратно в аптечку.— Извини, на ночь остаться не предлагаю.— Ты дурак, да? —?густо покраснев, девушка раздраженно вскакивает с кресла.— Возможно. Но я умный дурак, который сумел тебе только что помочь,?— равнодушно пожимает плечами и начинает расстегивать рубашку, не поворачиваясь к Агате.Хлопнувшая за Агатой дверь снова погружает комнату в тишину, которая оповещает о том, что он остался один.