Глава 20. Сражение с призраком. Часть 1. Ход "Фортуны". (1/1)

- И как вы, пираты, переносите эту жару? В море она просто невыносима! – проворчал Хирон. Он стоял рядом с Шарлем у штурвала и не знал, куда деваться от духоты. Не выдержав, лучник снял камзол и швырнул его на доски кормы.- Так полегче будет…- Точно. Полегче будет тебя убить, - прокомментировал Шарль. Хирон покосился на брата:- Ты это о чем?- Забыл, зачем мы вышли в море?- Да помню я, битва с этим Кроу и все такое… Но его все нет и нет!- Когда он появится, то поверь – времени снаряжаться у тебя не будет, - покачал головой барон. – А явится он вот-вот.- С чего ты взял? – прищурился лучник.- Когда я столкнулся с ним в первый раз, атмосфера была такая же. Слышишь? Мертвая тишина. Чайки не кричат, а ведь мы не так далеко отошли от берега.Хирон помолчал, затем поднял камзол и одел его.Вскоре поднялся сильный ветер, который пригнал тучи. Не прошло и получаса, как начался дождь. Стоявшая на палубе Лилиан плотнее закуталась в плащ, который ей вынес Эркюль. Старый боцман относился к магессе как к родной дочери, и та была весьма признательна ему за это. Хирон перестал мучиться от жары и сейчас был занят тем, что проверял натяжение тетивы лука. Он не исключал вероятности того, что сражение пройдет под дождем, и хотел быть уверенным в том, что в бою лук не подведет. Шарль напряженно осматривал акваторию через подзорную трубу, но дождь усилился, и рассмотреть что-либо через окуляр не представлялось возможным. Но через минуту после того, как де Мор убрал трубу, стало понятно, что она и не была нужна: из пелены дождя на эскадру борцов с Некролотом взяли курс корабли с истрепанными парусами и корпусом. Корабль охотников на демонов первым начал готовиться к бою, его примеру последовали остальные. Тем временем эскадра Кроу рассредоточилась – у каждого корабля живых был противник-мертвец. На ?Фортуну? двинулся чёрный фрегат, на борту которого значилось название – ?Плач сирены?.- Огонь! – приказал Шарль. Пушки бывшего фрегата Патерсона дали дружный залп бомбами по левому борту, и корпус противника вздрогнул. Но тут ?Плач сирены? сам ощетинился пушками. Предчувствуя недоброе, матросы ?Фортуны? ушли с открытых мест палубы, и не зря: корабль мертвецов обстрелял пиратов картечью. Конечно же, не обошлось без жертв, но они были не столь значительны по сравнению с теми жертвами, которые могли бы быть, если бы матросы не спрятались.Пока пираты приходили в себя, мертвецы, составлявшие команду ?Плача сирены? уже уверенно закидывали кошки на ?Фортуну?.- Что они делают?! – удивленно крикнул Хирон.- Берут нас на абордаж! – прорычал Шарль, доставая фламберж. – Готовься к бою!Первый труп, осмелившийся приземлиться на палубе пиратского фрегата, был сражен стрелой лучника. К сожалению, это была лишь капля в море. Противник повалил с вражеского судна неудержимой волной, и пираты старались стать той силой, которая сможет обуздать эту волну. Схватка была не на жизнь, а на смерть. Тичингиту метко отстреливался от приближавшихся к нему мертвецов из мушкета, стараясь не обращать внимания на Хьюго (Авендела, если кто забыл), бегающего с воплями ?Отстаньте от меня, твари проклятые!?. Хирон пробился к Лилиан, которая была в замешательстве: заклинания огня и холода было опасно применять на корабле и в такую погоду, а духовные проклятия вряд ли бы подействовали на нежить.- Колдуй давай! – крикнул лучник, прикрывая магессу.- Я не знаю нужных заклинаний! – едва не плача, ответила Лили.- Все ты знаешь! Возьми себя в руки и действуй!Блондинка сосредоточилась. Дрожащие пальцы пытались начать плести заклинание, но резко прерывались. Внезапно в памяти девушки всплыло одно заклятие, и оно вполне подходило!Лилиан скромно улыбнулась и взмахнула рукой. С ее пальцев сорвалась молния, заставившая трех мертвецов, уже вплотную приблизившихся к Хирону, стать нормальными – в смысле, умереть.- Молодец! – похвалил парень действия магессы. – Продолжай!Девушка согласно кивнула.Шарль давно покинул корму и сейчас находился в самой гуще сражения – около борта, куда десантировались новые мертвецы. Фламберж буквально летал в умелых руках пиратского барона, щедро раздавая удары непрошенным гостям. Однако удача совсем скоро повернулась к де Мору задними карманами брюк: убитые мертвецы начинали шевелиться, а первые павшие уже поднялись на ноги и вовсю продолжали бой.- Черт бы их подрал! – выругался француз, не представлявший, что делать с оравой неубиваемых тварей.- Шарль! – крикнул Хирон и указал на палубу ?Плача сирены?. – Капитан!Де Мор взглянул туда, куда указывал лучник, и почувствовал, как в его жилах стынет кровь: на него с одной лишь пылающей ненавистью в мертвых глазах смотрел… Стивен Додсон.- Акула! – крикнул Тонзаг, невольно опуская палаш, и тут же осел на палубу – старик пропустил вражеский удар.- Мистер Эркюль! – прикрывать одноглазого пирата кинулась Лили. Кровь, текущая из раны друга, заставила магессу понять, что у любой драки есть обратная сторона. Мертвец, который и ранил Тонзага, через несколько секунд уже был поджарен молнией.- Займись его раной! Я прикрою! – Хирону пришлось расстаться с луком и взяться за меч: парень израсходовал все стрелы.- Не надо, дочка, не трать силы… - Эркюль попытался остановить Лилиан, но блондинка не стала слушать возражения.Шарль не увидел, чем кончилось дело с раной боцмана. В голове француза мелькнула мысль, что только поражение Акулы сможет остановить противника, и он с помощью абордажной кошки перебрался на вражеский фрегат. Едва ноги де Мора коснулись палубы, как Додсон сам бросился на него. Такой прыти от мертвеца Шарль явно не ждал, и незадачливому абордажнику только и оставалось, что отражать удары. В голове мелькали мысли: зачем Акула понадобился Кроу, как одолеть его и можно ли вернуть его к жизни. Остановившись на последней мысли, де Мор горько пожалел об этом: Додсон выбил из его руки фламберж и замахнулся нарвалом, готовясь нанести последний удар. Спасаясь, Шарль кувырком ушел в сторону. Стивен рванул за ним, но споткнулся о выбитый им же фламберж и сам растянулся на палубе. Нарвал выпал из руки мертвеца. Француз схватил оружие противника, чтобы добить его, но мертвый пират резко поднялся на ноги и схватил де Мора за запястье. Шарль скривился от боли – Додсон сжимал крепко, с явным намерением сломать руку.- Стивен, черт побери! – не сдержался де Мор. – Прекрати!В лице мертвеца ничего не изменилось, оно все так же пылало ненавистью. Шарль же никак не мог освободиться, даже при помощи левой руки, поэтому ему ничего не оставалось, как злословить:- Хотя о чем это я?! Ни черта ты не Стивен Додсон!!! Так, жалкая подделка! Чмо с водокачки!При этих словах ненависть на лице Акулы немного поугасла, а где-то в глубине взгляда возникло недоумение.- Тот Акула, которого я знаю, не поддался бы влиянию такого урода, как Кроу! Он сам бы ему так навалял, что об этом слагали бы легенды!Теперь рожа Додсона выражала озадаченность.- И тот Акула, которого я помню, не отдал бы Кроу и Некролоту Элен!Рука мертвеца резко разжалась. Шарль быстро отпрянул, попутно разминая ноющее запястье. Додсон глухо застонал и схватился за голову. Казалось, он пытается что-то вспомнить. Спустя минуту трупы, яростно наседавшие на команду ?Фортуны?, усеяли ее палубу. Атака была закончена.Стивен опустил руки и повернулся к Шарлю. Он как был, так и оставался трупом, но на дне мертвых глаз мерцали искорки жизни.- Спасибо, де Мор, - улыбнулся мертвый пират. – Который раз ты помогаешь мне.- Надеюсь, ты не собираешься рассыпаться прахом или что-то вроде этого? – осторожно спросил француз.- Да вроде пока нет, - Акула с сомнением повел плечами. – Но вот в груди словно пробоина от ядра.- Ладно, - улыбнулся Шарль. – Когда отобьемся от Кроу, тогда и поймем, что делать с тобой и твоим… хм… состоянием. Идем на ?Фортуну?, нечего тебе делать на этом прогнившем корыте.- Ты все еще не угробил мой бывший корабль, с твоими-то приключениями? – рассмеялся Додсон. – Ну пойдем!