Глава 13. Первый день. (1/1)
Моргана вошла в светлую комнатку, которая была настолько мала, что в ней, кроме кровати и шкафа со стулом, решительно ничего нельзя было разместить. На этой-то кровати и лежал бледный темноволосый юноша, заботливо накрытый одеялом. Он мирно спал: его грудь равномерно вздымалась и опускалась. Возле его постели сидела рыжеволосая девушка, читавшая книгу. При виде Морганы она вскочила и почтительно склонила голову. Колдунья прошла вперед и внимательно вгляделась в спокойное лицо Мерлина. Откинув волосы с его лба, она повернулась к Мэг:-Ну как он?-Ему лучше, миледи. Сейчас он спит. Благодаря магии его рана заживет совсем скоро.-Я должна поблагодарить тебя, Мэгги, - произнесла Моргана, - он очень ценен для меня. Ты молодец, что залечила его рану.Мэг скромно опустила глаза. Моргана, сделав шаг вперед, взяла девушку за подбородок, вынуждая поднять голову.-Я не забываю о тех, кто мне предан, - проговорила ведьма, - ты будешь вознаграждена. Будешь моей личной служанкой. Отныне ты мой доверенный человек, Мэгги: ты показала себя преданной сторонницей. С этого дня я разрешаю тебе присутствовать на всех собраниях и советах.-Вы слишком добры, миледи, - пролепетала девушка, скорее напуганная, чем обрадованная открывшимися перед ней возможностями.-Моргана, - послышался невнятный шепот.Обе девушки обернулись. Мерлин открыл глаза и слабо улыбался, глядя на свою госпожу.-Любовь моя, - просипел он.
-Как ты? – спросила Моргана, присаживаясь на край постели.Волшебник вместо ответа схватил ее руку и прижал к губам.-Я так люблю тебя…-Я знаю, - ответила Моргана, - ты доказал свою любовь. Я горжусь тобой за то, что ты попытался задержать Артура.
-Правда?-Да. Ведь это доказывает, как сильно ты мне предан.
Мэг стало жалко волшебника. Поймет ли он когда-нибудь, что предал всех своих друзей ради этой колдуньи?
-Но мне пора идти, - Моргана поднялась, - нужно сделать важное объявление. Мэг, останься с ним.-Да, миледи, - девушкасделала реверанс. Моргана ушла. Мэг облегченно выдохнула. Она боялась своей госпожи. Теперь, казалось бы, жизнь Мэг должна была пойти на лад: трон заняла ведьма, и теперь казни на костре можно не опасаться. Но рыжеволосая девушка почему-то была убеждена, что правление Морганы ничего хорошего не принесет.
***Солнце в ярко-голубом небе уже стояло высоко и ослепительно светило.Моргана, ощущая особое торжество, вышла на балкон. Одета она была потрясающе красиво: длинное платье кораллового цвета с полупрозрачными рукавами, золотые украшения на шее и дорогие браслеты на руках. Тщательно причесанные волосы были красиво завиты, на голове красовалась корона. Улыбаясь, колдунья оглядела площадь. На ней собралось довольно много народу. Конечно, большую часть людей, прятавшихся в домах, пришлось выгонять силой, но сути дела это не меняло: они были здесь, а сейчас услышат и признают новую королеву. Моргана посмотрела на друида, стоявшего справа от нее. Он едва заметно кивнул и улыбнулся. Колдунья вновьпридирчиво оглядела площадь. На каждом углу стояли ее сторонники.
Поднимая руку, чтобы привлечь внимание, Моргана громко произнесла:-Жители Камелота! Перед вами новая королева. Мое имя Моргана Пендрагон, и я единственная законная королева этой страны. Радуйтесь: справедливость наконец-то восторжествовала, и я смогла вернуть себе свои права на трон. При моем правлении страна будет процветать, и станет самой могущественной. Потому что у нас есть то, чего нет во всех пяти королевствах: величайший дар. Это магия. Я созвала вас сегодня здесь, чтобы провозгласить о реформе, которую я собираюсь провести. Отныне магия разрешена: любая практика в колдовстве будет поощряться; более того, с этого дня магия становится обязательной. Каждый житель должен будет обязательно обучаться колдовству, вне зависимости от того, хочет он этого или нет. Я понимаю, что магия - сложная наука, и людям без особых дарований она сложно дается. Но даже самые неспособные из вас через несколько лет выучат простейшие заклинания. Наше королевство станет самым могущественным и сильным, потому что мы будем обладать оружием, какого ни у кого нет: магией.Моргана замолчала, ожидая реакции на свои слова. Народ молчал. Большая часть людей выглядела напуганной.
-А если мы не хотим? – крикнул кто-то из толпы.-Долой чертову магию! Она опасна!-Долой! – поддакнул кто-то.Среди народа начались волнения. Моргана переглянулась с Мордредом.-При короле Артуре было лучше! – выкрикнул долговязый парень в синем плаще. В Моргане взметнулась ярость.-Astireo! – выкрикнула она, указывая на парня. Он упал замертво. Из уголка его рта стекала кровь.Люди, стоявшие рядом с ним, отшатнулись.Одни с ужасом посмотрели на ведьму, другие, наоборот, опустили глаза, боясь гнева новой королевы.-Так будет с каждым, кто проявит ко мне неуважение! – выкрикнула Моргана, - вы еще поймете, что при мне будет лучше, чем было при Артуре. В моем королевстве девизом будет слово свобода! При мне ни одного человека не казнят за применение магии. А теперь я жду от вас подарков по случаю восшествия на престол. Каждый должен что-то отдать в знак своего почтения ко мне.
Развернувшись, Моргана ушла с балкона. Теперь предстояло перегруппировать своих сторонников. Одни должны были исполнять роли стражников, другие – ее советников (конечно, в эту группу входили только доверенные лица). Моргана вздохнула. Сколько всего предстояло сделать!***Артур покачал головой. Гаюс потратил не один час, чтобы рассказать ему о ?секретной жизни? Мерлина, когда он использовал магию, чтобы спасти Камелот. Это звучало впечатляюще. Но больше Артур ничего не мог сказать. Были ли слова Гаюса правдоподобны? Без сомнения, были. Но королю было трудно поверить в них. Он был слишком шокирован предательством друга. И если Мерлин сделал столько всего для него, тогда почему он сейчас предал своего короля? Что такого ему могла пообещать Моргана, чего не мог дать Артур??Свободу?, - подсказал королю внутренний голос. Артур обхватил голову руками. Он чувствовал себя ужасно. Быть преданным лучшим другом – это худший из кошмаров. Но что было еще хуже, так это то, что всем рыцарям удалось сбежать, и сейчас они ждали речи короля, а он ничего не мог сказать. Они хотели отвоевать Камелот, а Артур знал, что он утерян безвозвратно. Что могут сделать рыцари с кучей магов? И пусть лишь трое из них по-настоящему сильны, Артур не сомневался в проигрыше. И лучше пусть он будет безземельным королем до конца своих дней, чем попадется в руки Морганы и умрет, закованный цепями, в подземелье.Однако рыцари не могли, или не хотели этого понимать. Они были уверены в успехе и рвались в бой, хотя проиграли всего несколько часов назад. К счастью, Артур взял себе практичную жену, и она поддержала его, заявив, что ни о каком походе и речи быть не может, пока они не найдут постоянный источник пропитания. Предстояло забраться глубже в лес. Беглецы все еще шли, надеясь вскоре найти постоянное пристанище. Артур бросил взгляд на Айрини. Она шла, не поднимая головы. На нее было жалко смотреть.-Бедняжка, - прошептала Гвен, тоже глядя на Айрини, - обнаружить, что твой любимый-предатель…Пожалуй, ей хуже всех нас.Артур почувствовал раздражение.-Это мне хуже всех, - отрезал он, - разве не ясно, что я больше всех страдаю?-Но у тебя есть я, - мягко возразила Гвен, - а у нее никого нет.Артур промолчал. Да, Гвен, конечно, для него много значила, но Мерлин… Ей не понять. Он был не просто другом. Он был единственным, кому Артур мог доверить самое сокровенное, единственным, кто всегда говорил правду, несмотря на статус короля. Гвен, хоть она и его любимая жена, никогда не сможет заменить Мерлина. В ней нет этой беспечности, этой дерзкой улыбки, этой преданности. Артур горько улыбнулся. Что ни говори, ему будет очень не хватать волшебника.
-Послушай, - Гвен понизила голос, чтобы ее не услышали рыцари, - ты ведь все равно будешь отвоевывать королевство? Пусть не сейчас, но потом ведь будешь?-Нет. На это нет никакой надежды.-Раньше ты тоже так утверждал, - Гвен слегка улыбнулась, - когда Моргана завоевала престол в прошлый раз. В тот раз Мерлину удалось убедить тебя взяться за оружие. А в этот раз я смогу убедить тебя.-Ты не Мерлин, тебе не удастся, - резко ответил Артур, и тут же захлопнул рот.Гвен расстроенно смотрела себе под ноги.-Прости, я не хотел, - раскаялся король.-Ничего, - Гвен сглотнула, - я понимаю, он много для тебя значил, и тебе сложно смириться с тем, что он больше тебе не друг.-Как знать.Король и королева разом обернулись. Оказалось, Гаюс все это время шел позади них и слышал разговор.-Я думаю, Мерлина каким-то образом околдовали, - пояснил лекарь, - поэтому он и пошел против вас. На самом деле онвсе еще ваш друг.Артур вновь покачал головой в ответ на слова Гаюса. Но в глубине души ему отчаянно хотелось, чтобы лекарь оказался прав.***День клонился к закату. Моргана вздохнула: и ночь, и день были тяжелыми. Первый день ее правления. Колдунья не могла сказать, что он прошел гладко. Она весь день отдавала приказы и распоряжения, бегая по замку. Мерлин все еще лежал в постели. Мэг обещала, что завтра он встанет. Моргана оставила свою служанку с магом, и ко сну готовилась сама, долго переодеваясь и снимая с себя украшения. Она уже готовилась погасить свечи, когда вошел Мордред. Друид был мрачнее тучи.-Прибыли подарки по случаю твоей коронации, - произнес он.-Что-нибудь интересное? – спросила Моргана без особого энтузиазма. Что такого ей могут подарить крестьяне? Подарки были скорее формальностью. Она рассчитывала на мясо, шкуры и зерно.-Они принесли гнилые овощи, перезревшие тыквы и навоз, - сказал друид, - вряд ли это можно назвать признаком уважения и почтительности.-В таком случае я научу их этому, - ответила новая королева, - завтра они увидят, каков мой гнев.