Часть 1 (1/1)

"Трусость — удел слабых!"Ох, как я согласна с данным выражением! Не помню, кто именно его придумал и придумал ли? Может — это цитата людей, не познавших слабость, а может и человека, который действительно так считает. Но я согласна, что являюсь слабой. Я чувствую себя слабой — духовно.Я струсила, когда Риан снял с себя проклятие "Вечной страсти". Струсила, когда он спросил: "Ты довольна?"Нет, я понимала, что не довольна. Понимала, что моя любовь или то, что я приняла за неё в самом начале — настоящее. Я действительно любила этого могучего, строго и пугающего Темного Лорда. Любила, но боялась признаться. Струсила! Я струсила и тихим, надрывным шепотом сказала совершенно не то, что он или я от себя ожидала. Вместо того чтобы подойти к нему, наплевав на свою потерянную гордость и прижаться подрагивающим от бьющейся истерики телом к тёплой и могучей груди... Я лишь негромко, но чётко попросила отправить меня к Юрао и Наавиру. К тем, кто множество раз видели мою слабость, мои страдания и страхи. Я не понимала, почему считаю, что с Рианом всё по-другому. Не понимала, почему мы не можем во всём разобраться сразу, почему тянем разговор или вовсе подолгу молчим, едва ковыряя вилками в тарелке с едой. Единственное, что понимала на данный момент - я проиграла. Своей трусостью я заставила любимого, действительно любимого человека страдать. Всего на миг, но я увидела искажённое яростью лицо, вздувшиеся под глазами и на бледных щеках чёрные вены, и меня поработил ужас от собственных слов. А самое ужасное, что он проглотил мои слова и ничего не сказав, выполнил мою просьбу. И именно с этого момента всё пошло не так. Ровно с этого мига весь страх, все моральные ценности и гордость перестали быть для меня важнее любимого, его редких улыбок, бросаемых мне во время дневных и вечерних трапез, трепетных и жарких объятий без которых не могу ни уснуть, ни чувствовать себя словно в облаках. Но даже это я не могу ему сказать. Я струсила!Были моменты, когда я могла подойти и рассказать всё, что таится на моей душе. Сказать, как я скучаю, тоскую без него. Впервые признаться, что я была не права и попросить прощение за всё. Но я не сделала. Его не было. Он появлялся лишь один-два раза за неделю и лишь для того, чтобы разобрать жалобы и прочую скучную документацию. Мы редко пересекались в коридорах, меня ни разу не вызывали для наказания, хотя я один раз, но всё-таки сбежала с пар по "Любовным проклятиям", чтобы не злить и без того взбешённого Юрао. И я очень боюсь, что его любовь, что мой Риан больше не мой. Что с тем запрещенным проклятием исчезла и его любовь ко мне. Я боялась, в глубине души надеялась на что-то хорошее и всё-таки перестала что-либо предпринимать. Только однажды, пару недель назад, мне Жловис передал записку, написанную ровным и очень родным почерком. Там было сказано, чтобы ни я, ни Юрао больше не вмешивались в расследование. Его ведут лучшие специалисты в данной области и наше вмешательство нам же и аукнутся. Не сказать, что меня удивил текст записки, но и прекращать своё расследование я тоже не собираюсь. Да, у меня нет того зашифрованного текста с таблички, что мы нашли у погибшего господина Рутта. Как нет и счетов, что мы с Юрао видели в ЗлатоГорБанке за некоторое время до активации "Гнева Солнца". Но со второй проблемой разобраться не сложно, я практически завершила проверять правильность написанных моим крупным почерком столбиков с множествами букв и цифр, так похожих на номера счетов. Пусть я потратила несколько дней и ночей, не спала, не ела и сейчас едва-едва соображала, что вообще происходит, но я сделала это. Я сделала! Как только я закончу всё проверять, просто передам свиток со счетами Риану через Наавира или Леди Верис. Сама не смогу.Изнеможённо обратила свой взор на окно — уже был самый рассвет. В последнее время погода начала буйствовать: то резво прозвенят раскаты грома, то день за днём проливают мрачные дожди. Будто само небо грустит вместе с ней. Искоса посмотрела на часы, показывало половину пятого утра. Что ж, прекрасно. Ей всё равно не нужно никуда спешить, может перепроверить список счетов заново, пусть эта "гениальная идея" и была выполнена уже пару раз. Третий не будет лишним, зато у Риана не будет проблем. Счета помогут найти последователей. Помогут хоть что-то найти. По крайней мере, на подобный исход я надеюсь больше всего. И совершенно незаметно, таким образом, прошло несколько часов. Через сорок мину начинались занятия по "Бытовым проклятиям", и к ещё большему счастью — сегодня первый зачёт.Так и слышно, как на улице пищали от недосыпа и испуга адепты, как характерно начало темнеть небо и сгущаться тучи. Значит, утреннего сбора не будет и есть ещё лишние двадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Относительно, конечно. На улице прогремел первый за прошедшие несколько дней гром и дуновения ветра принесли не только лёгкий запах мокрой земли, но и терпкий запах дорогих женский духов. Сморщив нос от неприятного запаха, запахнула приоткрытое окно на деревянную защёлку и решила оставить счета на обед, а сейчас принять душ и попытаться смыть с себя усталость прошедших безумных недель.Небольшая ванная в нежно персиковых тонах, минимальное количество зеркал и невероятное множество небольших полочек для всяких мелочей. Невероятно, но присматриваясь на себя в зеркале, увидела лишь блеклую тень себя прежней. И некого винить в этом. Разве что саму себя за свою глупость. Шмыгнув носом и по привычке опустив глаза в пол, старалась выдавить из себя подобие улыбки и как-то разбавить свои бледные скулы румянцем, пощипав себя за тонкую кожу на заострённых скулах. Вздохнула, спрятав свои непослушные волосы под пышным халатом, даже не заметив, как из душевой трубки полилась тёплая вода. Вода приносит покой телу и расслабляет разум, тёплая вода на изнеможённом и худощавом теле — глоток свежего воздуха, здравый смысл и благоговение. Впервые, за долгие дни, искренне улыбнулась этой мысли и совершенно позабыла о главном — опаздывать нельзя, нарушать правила нельзя и плакать тоже нельзя. Слёзы приносят боль и никакого успокоения. Я плакала навзрыд сутками, пока никто не видит, жалела себя и снова плакала из-за своей глупости, трусости. Кроме усталости, жжения в глазах и сонливости слёзы мне ничего не принесли.Завершив с водными процедурами, мгновенно пронеслась в комнату, где уже давно лежит свежий учебный наряд и тёплая шерстяная туника, подаренная Яной на день смерти зимы. То, что и было нужно для девушки с севера Приграничья - тёплый душ, удобная и тёплая одежда, и приятная компания. Последнего, к сожалению, у меня на данный момент не предвидится, поскольку Счастливчик сейчас занят в конторе, Леди Верис занята в Школе Искусства Смерти, куда её еще неделю назад отправил разъярённый лорд Эллохар по неведомым для нас — адептов — причинам. А Юрао и Яна... Яна вовсю занята своими новыми отношениями и временно отсутствует на занятиях, что меня нисколько не удивило, а с Юрао... тяжело у нас с Юрао. После произошедшего разбора полётов и снятие проклятия с Риана я потеряла ту часть себя, что искренне требовала приключений, желание куму-то что-то доказать и из-за этого всегда пытающийся растормошить меня Юрао сорвался. Да, он как хороший друг пытался меня поддержать: успокаивал, подавая едва ли не каждый день травяной чай с булочками, какими только словами не называл Риана и всех Тёмных Лордов со своими безумными замашками, но... Мне это не помогало. Его начало всё раздражать ещё недели три назад, когда я занималась лишь учёбой, и на его желания поработать давала отказ. Его изводили частые патрули, въевшийся непонятно на что Лорд Мерос и мои отказы. И ровно неделю назад, когда мы с Наавиром прибыли в контору он высказался. Я понимала, что все его слова — правда. Что он обижен и потому говорит подобные слова. Я не перебивала, давала высказаться и просто ушла.Так было однажды и в моём детстве. Когда тётя Руи говорила, что я - дурочка, не ценящая усилий для благополучия семьи. Молча слушала и ничего не говорила. Потому что было страшно. Потому что я понимала, в глубине души, что она права. Потому что мне всегда говорили: "Молчание — золото, Дэя, запомни". Я запомнила. Запомнила на всю жизнь.Где нужно молчать — молчи, где не нужно — молчи.И из-за своих глупых стереотипах я испортила отношения с двумя дорогими людьми — невероятно!Ох, чёрт! Я же опаздываю!Впопыхах схватила всё что, увидела на своём рабочем столе — так и позабыв о счетах - и галопом побежала на занятия. Если я опоздаю, то вряд ли меня ещё что-то спасёт от невиданной кары в виде разъярённого и непревзойдённого в своей пугающей красоте Лорда-директора.Впервые побив рекорд по бегу с препятствиями вне полигона, до нужного кабинета я добежала всего за несколько минут. До начала занятий ещё оставалось пара минут и увиденное в кабинете заставило меня растерять весь боевой пыл. Облокотившись об ближайшую вертикальную поверхность, и стала воображать, как над головой с минуты на минуту прозвенит внушительный гомон, и голос секретаря сообщит, чтобы некоторые опаздывающие на занятия адептки немедленно подошли к Лорду-директору. Почему никого нет в аудитории? Пару перенесли в другой кабинет? Отменили или вместо "Бытовых проклятий" ввели другой предмет? Или его изначально сегодня не должно было быть, и я просто перепутала расписания занятий?К моему счастью, от моей предшествующей истерики меня спас не кто иной, как сам Профессор Сэдр, мерно шагающий по треснувшей плитке в сторону своего лекционного кабинета. Увидев меня с книгами в руках и с растерянностью во взгляде нисколько не удивился, и с едва уловимой осторожностью уведомил одну испуганную адептку:- Риате, лекцию по "Бытовым проклятиям" сегодня отменили. Заходила Леди Верис и объявила новое расписание для вашей группы с видимыми изменениями. Подробнее узнаешь у неё. Иди.Мне, с неприкрытой радостью во взгляде, осталось только пропищать благодарное:- Спасибо, Профессор...И как можно скорее покидая пустой кабинет, попыталась найти Леди Верис.Никогда бы не подумала, что буду рада присутствию нашего куратора в стенах академии. На миг в лёгких обзавелось столько лишнего воздуха, что пришлось провести несколько минут у стены и восстанавливать нервное дыхание. Обежав практически весь учебный корпус, я так никого и не нашла. В голову даже закралась мысль, что Сэдр так не смешно пошутил и хочет-таки всеми правдами и неправдами вытолкнуть юродивую адептку за пределы академии.Нет, вряд ли. Значит, я просто снова опоздала и мало того, что пропустила важную информацию о расписании, так ещё и не поговорила с Леди Верис. Да что там, я даже до Дары уже который день дозваться не могу. Чувствую, как к горлу медленно поднимается сухой ком и застревает на половине пути, в глазах проявляется влага и я старательно пытаюсь успокоиться.Не реви, не реви, не реви!Я не ревела, пока, по крайней мере. И чтобы точно не поддаться соблазну снова жалеть себя в комнате, в который раз перепроверяя те дурацкие счета, я решила найти Мастера Окено и помочь в расследовании тройного убийства произошедшего в Ардамском лесу. Вчера василиск отправил мне весточку с просьбой помочь, поскольку дело, весьма интригующее, и я ответила, что подумаю. А час назад отправила ещё одно с кратким текстом: "Я помогу, говорите, где встретимся?"Долго ответ ждать не пришлось, что явно продемонстрировал подлетающий к воротам академии высокий зеленовато-серый ящер и восседающий на нём Мастер Окено.Не могу сказать, почему не испугалась, когда ящер несколько раз крутанулся по наклонной, и не прокляла ехидно подметившего зеленоватость моего скорёженного лица василиска проклятием чесотки или вздутых волдырей. Не испугалась я и тогда, когда мы резво опустились на землю и в нос тут же ударил тошнотворно приторный запах. Смесь чего-то сладкого, соленного и горького.Меня ни разу не тошнило при виде трупа, сама даже не понимала почему, но именно в этот момент мой организм впервые взбушевался подобной наглостью. Всё ещё окрашенное бледной зеленью лицо вмиг покрылось горской мелких капелек.Их было трое. Тройное убийство гоблинов в Ардамском лесу. Я и представить не могла, что это будет смотреться так мерзко. Три гигантских трупа с растерзанной брюшиной, неестественно пугающей гримасой лиц и красноречивое сочетание желтовато кровавых разводов на бледно-жёлтой, а в некотором месте даже разорванной одежде.- Адептка Риате! – Жестом подзывал уже не в меру злой василиск. – Иди сюда, Риате!Я подошла. Медленно, едва перепрыгивая запачканную кровью траву, и Мастер Окено неотрывно разглядывающий очень тихо, чтобы не услышали другие, произнёс:- Это уже не первый случай, Риате. Не первый. Мало мне было двух первых трупов, теперь ещё три объявились.- Сколько они уже лежат так? - Вопрос был весьма логичен, поскольку тошнотворный запах красноречиво намекал на уже последнюю степень разложения тканей и раскинутых по всему полю органов.- Примерно трое суток.- А когда вы нашли первые два трупа?- Позавчера. - Окено явно не нравилось признавать, что сами они в тупике и дальше мусолить эту тему я не собиралась. - Что скажешь?- Думаю, что просто так потрошить троих гоблинов, а до этого ещё двух просто так точно никто не будет. Могу предположить, что их наняли выполнить какой-то очень важный для клиента заказ. С чем именно связан этот заказ, возможно, будет предположить, если установим личности, но это что-то незаконное. Они пошли на преступление. Скорее всего, переступили ту самую черту, что отличала их от обычных городских рабочих. И либо они решили с этим покончить, так и не завершив дело, либо они его всё-таки завершили, но плату им не предоставили. Гоблины, если захотят, могут быть очень недоверчивыми и поэтому за своей прибылью пошли только двое. Но когда гоблины не вернулись, то заказчик избавился от оставшейся троицы, пока они ничего никому не рассказали. Это лишь мои предположения, но, возможно, примерно так всё и было.- Я предполагал нечто подобное, но мы осмотрели всё и не нашли ни единого следа. Орудия преступления тоже нет, но уже предположено, что это был разделочный нож тонкого лезвия с острым зазубренным концом.- Таким действительно можно выпотрошить брюшину. А что это блестит на щеке у развёрнутого к нам боком гоблина? Видите, там что-то мелкое и блестящее. - Мастер Окено как ни старался увидеть куда именно я показываю, глубоко выдохнул и попросил показать поближе.Я взяла предоставленные мне перчатки и постаралась как можно быстрее оказаться возле гоблина. Но когда мы подошли уже достаточно близко, я присела на корточки и указательным пальцем дотронулась до светящегося маленького объекта, расположенного на глабелле* и удивлённо вздохнула. Недоверчиво провела носом и вздохнула странный, и едва уловимый аромат. Такой знакомый и далёкий одновременно. А то, что я посчитала сначала маленькой блестящей чешуйкой, оказалась всего лишь каплей. Морской каплей.Но почему на трупе выпотрошенного гоблина оказалась всего одна маленькая и прозрачная капелька морской воды?Это было единственное и последнее, что интересовало меня в данный момент. Я не помню, как оборвались голоса Мастера Окено и стражей. Не помню, как плавная вертикальная плоскость сменилась на головокружительную горизонтальную. И точно не могу понять, почему так неестественно медленно моё сознание теряется, превращаясь в какие-то странные и непонятные глухие отзвуки. Глаза, будто пропитываясь чем-то сладким и липким потихоньку закрывались. Последний миг и пронизывающая в висках боль стала последней каплей - сознание резко и совершенно неожиданно покинуло меня.