Триединая: Расплата (3 часть, полная) (1/1)

***Два месяца. Бесконечно счастливых, напоенных любовью, лаской, всеобъемлющей нежностью и бесконечным обожанием. Два месяца друг для друга и друг в друге.Первое решение, которое принял Рэн после установления статуса в их отношениях – это закончить поскорее дела и уединиться в своем домене, пока первая волна безумного желания единолично обладать ею немного отступит. Идея провести с любимым месяц-два вдалеке от суеты и приевшейся обстановки была принята Раянной не сразу. Еще бы! Она хотела выработать навыки взаимодействия с адептами, укрепить свое положение в Школе, и, в конце концов, учебный семестр окончить! Все поменялось, когда лорд-директор вусмерть напугал профессора Полана, заявившись в разгар лабораторных испытаний, яростно сотрясая кулаками.И было от чего прийти в ярость – профессор как раз вводил инъекциюсомнительного действия Раянне в солнечное сплетение! Мало того, что она едва помнила себя от боли, так еще и сидела с почти обнаженной грудью! Перед мужчиной! И не важно, что Полан уже давно забыл о своей половой принадлежности, отдав всего себя науке!Ох, что было! Профессор Полан умолял не увольнять, обещал писать подробные отчеты о проводимых испытаниях и обязался издать наглядное пособие ?Как проводить опыты НЕ НАДО?, обещал взять на себя руководство самыми сложными и отпетыми и даже поклялся не быть столь придирчивым к выбору ?любимчиков?.Но нет, он не отделался обычным строгим выговором, потому что в первую секунду после появления у лорда Эллохара рука внезапно потеряла намек на человеческое подобие, стала ужасающей лапищей красного цвета, с наждачной кожей и длинными когтями. И эти когти успели пройтись по защитному костюму профессора, превращая его в модные рваные одежды. Собственно, только любовь к чрезмерной защите и спасла Полана от верной гибели.Осознав риски для себя и окружающих, Рэй согласилась на медовый месяц вдали от всех и ни разу не пожалела. Они успевали отрабатывать в Школе необходимый минимум, Даррэн без устали любил ее во всех мыслимых местах в ДарНахесе и ДарГарае, и иногда отрывался от любовных утех и снисходил до своих прямых обязанностей дарая. Он постоянно баловал ее вкусной едой и драгоценными подарками, которых накопилось столько, что Рэй однажды поклялась не разговаривать с Рэном, если он притащит еще хоть одну вещь, представляющую ценность или являющуюся даже намеком на украшение.После вечера упрямого молчания в их спальне появлялись только цветы и фрукты с разных уголков мира.Спустя почти два месяца добровольного заточения Риш неожиданно пригласила их в гости. Заподозрив неладное, Рэй и Даррэн захватили с собой несколько подарков и не прогадали – они попали на закрытую пышную церемонию бракосочетания Риш и лорда Блаэда в неприступной крепости Первого вампирского клана. Надо сказать, что более напряженно ни Рэй ни лорд Эллохар себя еще никогда не чувствовали – они и Риш были единственными невампирами и их кровожадные соседи так и норовили незаметно пристроить свои клыки на шее своих гостей. Но ровно до тех пор, пока Рэн не сбросил иллюзию и вот когда его узнали… Все пошло как надо! Их столик мгновенно опустел, и лишь самые смелые вампиры и их маленькие дети косили на гостей любопытные взгляды, остальные же держались на почтительном расстоянии и избегали даже смотреть в их сторону.- Рэн, - леди фон Тьер наклонилась к его уху и шептала одними губами, все равно не будучи уверенной, что их не слушают.?Говори здесь??Посмотри на сестру?Рэн послушно перевел взгляд на сестру в великолепном черном платье, танцующую с мужем.?Она счастлива, а дед дурак??Если он узнает ее маленькую тайну, может его сердце смягчится?Рэн в замешательстве повернулся к Раянне. Ему хватило пары секунд, чтобы понять радостное свечение в ее глазах.?Не может быть! Как ты поняла? Ты же не целитель!? - теперь он внимательно вглядывался в ауру сестры, со смешанными чувствами отмечая перемены в этой невероятно счастливой ведьме.?Я все-таки женщина, - мягко напомнила Рэй, прижимаясь щекой к его плечу и переплетая его пальцы со своими. Она так часто делала, когда ее переполняли чувства. – Посмотри, у нее немного сменился овал лица. Это будто бы Риш, но какая-то… Более женственна, что ли. Она совсем чуточку располнела, фигура стала более мягкой, изгибы плавнее, она будто…??Повзрослела, - даже мысленно его голос упал до шепота. – Я бы в жизни не стал подобного замечать и сопоставлять с беременностью! Как думаешь, они знают уже???Любимый, - укоризненно ответила Рэй. – А почему тогда они так со свадьбой спешили, как думаешь? Она уже на втором триместре, наверное?Рэн кивнул, подтверждая.?Я догадывалась еще когда она с остервенением и ужасающей методичностью разрушала наш домен. Видимо, как раз гормоны выстрелили во всю силу?Лорд Эллохар аккуратно отстранил Раянну от себя, чтобы тут же обнять ее и нежно поцеловать.?Я люблю тебя, - произнес он и Рэй в ответ зажмурилась, как котик на солнышке??И я тебя люблю??Она обидится, если мы уйдем прямо сейчас???Она убьет тебя?Лорд Эллохар тихо рассмеялся.?Тогда пошли танцевать, моя восхитительная негибкая леди??Да гибкая я! – возмутилась Рэй. – То случайно вышло, я тогда мышцы потянула, вот и вышло… Теперь повод смеяться надо мной всю жизнь??Ну, ну, родная,- Рэн вытащил Раянну на центр, смешливо поклонился и не дав ей опомниться, повел в быстром танце, да так, что его леди едва успевала перебирать ногами и только сопела. Очень так недобро сопела. – Иногда ты бываешь слишком подвижной, поэтому твоя тогдашняя ?скованность? была для меня, старого и вымотанного демона, благословением!??Я тебя на диету посажу, чертов демон, - довольно невозмутимо ответила Рэй на его издевку. – Месяц без близости поможет старому и вымотанному демону прийти в себя и, возможно, сотрет с его памяти самый неловкий момент в моей жизни??Ты же не серьезно?Рэй пожала плечами.?Как знать, родной. Как знать…?*** А ведь леди фон Тьер не шутила. По возвращению из угрюмого логова вампиров она не подпускала к себе Рэна и когда напряженное противостояние между ними стало невыносимым, отправилась в гости к деду и первым делом доложила Арвиэлю радостную весть, в надежде, что дедуля обрадуется и понесется к любимой внучке с примирительными объятиями. Но не тут-то было!- Да как так?! – возмущалась Рэй. –Повелитель, я же вижу, как вы счастливы! – она бежала за стремительно удаляющимся дедулей по неоправданно большому и совершенно пустому залу. – Я же слышу, как вы мурлыкаете себе под нос!- Я бесконечно счастлив, Раянна, - не оборачиваясь и не сбавляя темп все же произнес дед. – Но видишь ли, ее дети не станут моими наследниками, не унаследуют ни мою фамилию, ни большинство привилегий… Они будут вампиренышами и наследниками клана. Только и всего. Эти вампиры лишают меня правнуков!- Дед, тебе наследников мало? – Даррэн внезапно обнаружился сидящим на верхушке полуразрушенной колонны. – У тебя более ста пятидесяти внуков и несметное количество правнуков, а ты за парочку отпрысков Риш беспокоишься!Повелитель очень демонстративно проигнорировал внука и повернулся к Рэй.?Большинство моих внуков и правнуков алчные и жадные к власти демоны. Что винить себя или нерадивых детей, если наследники уже такие – избалованные вседозволенностью и богатством чертовски умные бездельники. И при этом страшные упрямцы, - повелитель тяжко вздохнул?- Впустите меня в ваш разговор сейчас же! – прозвучало угрожающее рычание и Рэн тут же оказался рядом с Раянной. – Что он тебе говорит?Рэй с Арвиэлем несколько мгновений испытующе смотрели друг на друга.- Напоминает мне, что ты лучший из лучших и он тебя обожает. И Риш тоже.Брови юноши с удивительными зрачками серых глаз взметнулись вверх, скрываясь под курчавой челкой.- Читаю между строк, - пожала плечами Рэй. – Ставлю на то, что вы и месяца не выдержите и помиритесь с Риш. Что скажешь, любимый?- Думаю, ему понадобится годик-два, чтобы проглотить нанесенную обиду, - задумчиво произнес Рэн. – Я его зна-аю…- Компромисс? – предложила Рэй, протягивая Даррэну руку. – Рождение первенца – дольше точно не сможет.- Идет, - Рэн скрепил рукопожатие и нежно поцеловал Раянну. Повелитель демонстративно и совсем не по-повелительски закатил глаза и исчез во взметнувшемся песке.- Обожаю тебя, - Рэн, голодный на ласку уже целую неделю, жадно и нагло пользовался моментом, зацеловывая Раянну. – Как насчет прекратить политику эмбарго? М-м-м?- Сокровищница?Рэн тут же отпрянул от нее.- Священное место, Рэй! – воскликнул он. Та лишь пожала плечами.- Ладно, - он подхватил ее на руки. – Пошлем весь мир к черту! Ты – прародительница греха…***Собственно, послать весь мир к черту они решили буквально, закрывшись в сокровищнице и испытав всю мебель и собственные тела на прочность. Только Риан, у которого что-то стряслось, вынудил их прекратить доказывать друг другу свою любовь и Рэн отправился к нему, еще мокрый после душа и явно уставший.Тоже уставшая, но бесконечно счастливая, капитан де Лир шагала в полутьме школьного коридора, вернувшись сюда сразу же, как ушел Рэн, с удовольствием отмечая приятную боль во всем теле и все удивлялась, как она еще не рассыпалась на составляющие, как ее кожа еще не стерлась от их безумия. Счастье, такое безудержное, преображало ее лицо, делало каждое движение легким и плавным, тело пластичным, а за спиной казалось вот-вот распахнутся огромные крылья…И чем счастливее она была, упиваясь своей любовью, наслаждаясь его беззастенчивой нежностью и страстью, тем страшнее была мысль, что это все может оказаться неправдой. Или что это все может закончиться. - Одди, - тихий, неуверенный голосок Мари, ее недавней соседки по комнате, вывел ее из транса и Рэй уставилась на малышку Мари в нежно-розовом пеньюаре на голое тело, нервно прижимающую к груди белые руки.- Мари, - Рэй ошарашено осматривала девушку. – Ну ты то хоть куда?!- Одди, прошу, - Мари протянула к ней руку. – Меня замуж выдают.Рэй удивленно высадилась на нее.- Он жестокий, мне так страшно, - пролепетала девушка. – я хочу попробовать. Просто попробовать…- Мари, крошка, - Рэй стиснула ее ладошку. – Но нельзя так. Мне очень жаль, но первый раз должен быть с особенным… - Магистр особенный! Говорят, он очень нежен и обходителен! – Рэй закатила глаза. – Я хочу, чтобы мой первый раз был волшебным, понимаешь…- Дорогая моя, - Рэй уверенно потащила Мари назад к комнатам женского общежития. – Первый раз всегда ужасен, уж поверь мне! Даже самый лучший из любовников принесет тебе в первый раз море боли и крови, а все наслаждение достанется ему!- Но девчонки говорят, - Мари шлепала своими красивыми тапочками по каменному полу, пытаясь угнаться за Рэй. – Они говорят, что если любовник опытный, он сможет сделать все правильно.Рэй резко затормозила и повернулась к Мари.- И не краснеет! – выдала она зло. – Когда это ты перестала смущаться при разговоре о сексе? Ты даже при слове ?менструация? падала в обморок, а тут на тебе! К лорду-директору со своей девственностью в подарок несешься!Мари смотрела на Рэй во все глаза, то ли с перепугу, то ли в стойкой уверенности в своем выборе, не краснеющая и выдержала пристальный взгляд капитана де Лир.- Тебя прокляли, - наконец произнесла Рэй, прекратив рассматривать Мари. Девушка сделала шаг назад, но Рэй была быстрее, перехватив юную медведицу за запястье тут же зажгла пламя перехода, выстраивая маршрут в лечебницу.?Рэн! – позвала она, в надежде что он, ушедший час назад на срочный вызов от Риана, не очень занят и услышит ее. Но связь молчала?- Твой первый раз был ужасен, Одди? – будто ни в чем не бывало поинтересовалась Мари.- Нет, не был. Даже наоборот.?Еще бы помнить с кем, - вновь внутренне содрогаясь, подумалось ей. До сих пор она не знала, кому отдала свою девственность и почему. И это ее более всего в жизни до сих пор вынуждало краснеть. У нее было достаточно мужчин, но она каждого помнила и ее выбор всегда был осознанным. Кроме первого раза?- Госпожа Трина, - девушки вышли прямо в кабинете дежурного врача школьной лечебницы. Лучшей в Ксарахе, надо сказать. – Кажется, малышку Мари прокляли. Можете заняться ею в срочном порядке?Госпожа Трина поднялась на ноги и некоторое время молча изучала Раянну, за тем медленно кивнула.- Спасибо, - Рэй подтолкнула девушку к целительнице. – И не спускайте с нее глаз, она способна взять в осаду спальню директора.Рэй крутнулась на каблуках и исчезла в сполохах сине-оранжевого пламени.- Тараг! – выкрикнула на ходу, быстро шагая коридором женского общежития. Но дух не объявился. - Чертов Тараг! – прорычала себе под нос, хватаясь рукой за ручку двери своей бывшей комнаты. Заперто. – Девочки! – Рэй забарабанила в дверь кулаками. – Открывайте, это срочно! Но никто не открывал. Рэй просканировала комнату, но она оказалась совершенно пустой. Из соседней комнаты высунулась голова со всклоченными волосами.- Они в городе на празднествах! – прохрипела девушка, Рэй узнала Ирвенну. – Хватит уже барабанить, дайте поспать!И хлопнула дверью.- Бездна, - Рэй успела сделать буквально два шага в сторону выхода из женского общежития, как пространство перед ней покачнулось и ей под ноги вывалилась девушка с пурпурными волосами, собранными в пучок, и тут же вскочила на ноги.- Алексис! – Рэй отступила на шаг. – Как?Девушка, точная копия капитана де Лир, согнулась пополам, тяжело дыша и выставила в перед руку с небольшим кристаллом перемещения.- Он привязан к твоему браслету вызова, забыла?Рэй посмотрела на тоненькую ниточку на запястье – любимый артефакт вызова у лорда Эллохара, который Рэй успела переделать под себя.- Точно, - кивнула она, вспоминая, что привязала кристалл, чтобы Алекса могла в крайнем случае прийти к ней в любую точку мира. – Ты вовремя! У меня прокляли адептку.Алексис наконец выпрямилась и махнула рукой.- Происшествие, - произнесла она. – Замок императора пытались ограбить.Рэй присвистнула.- Что пытались стащить?- Твои мужики разбираются, - Алексис заправила выбившуюся прядь за ухо и насмешливо окинула взглядом Рэй в капитанской форме.- Смени облик, - прошипела Рэй. – Стань темной леди фон Тьер.Алексис замялась в нерешительности.- О, брось! Я знаю, что это ты тоже скопировала.Девушка насмешливо перекривила Рэй, но все же медленно сменила облик, став Раянной фон Тьер, высокой леди с темно-рыжими волосами до пояса.- Идем, - Рэй махнула своей протеже в сторону выхода. – У нас тяжелая ночь впереди.- Происшествие, - напомнила ей Алексис.- Пусть разбираются мужчины. Ты рогатого своего отправила к месту происшествия? – Алексис утвердительно кивнула. – Интересно, кто осмелился влезть в замок императора? – вслух размышляла она.- Риан, - просто ответила Алексис.- Что-о? – Рэй круто повернулась к Меняющей. – Что ты сказала?- Он пытался проникнуть в замок. С заговорщиками. - Риан? С заговорщиками?! И ты так спокойно мне об этом говоришь?! Что с ним? Где он?Алексис с изрядной долей иронии посмотрела на нее.- Бездна, Алексис!- Он работает над этим. Нужно быть идиотами, чтобы не понимать, что даже сделай он подобное в самом деле, ему бы все сошло с рук. Мы нашли оборотное зелье невдалеке от замка, откуда четко прослеживается путь преступников. Я подумала, ты сама захочешь поучаствовать в расследовании…- Поучаствую, - решительно произнесла Рэй. – Отправляйся к… к Финну. Будь с ним – не хочу, чтобы его каким-то образом к этому примешали. И проверь заодно, как он там.Алексис кивнула.- Ты знаешь, что ты стерва? – поинтересовалась между прочим. Рэй остолбенела, обдумывая этот выпад.- Ах, точно! Прими свой облик! – Финн не обрадуется, еслиАлексзаявится в облике Рэй.Алексис криво ухмыльнулась и предстала перед Рэй полнотелой демонессой с красными волосами, в едва удерживающем ее формы костюме.- Ты раздалась на казенном прикорме, - не удержала язвинку Рэй, когда Алексис уже почти исчезла в портале перехода.Призрачная рука показала ей неприличный жест прежде, чем полностью истаять.Раянна тут же бросилась по коридорам Школы к выходу, но пробежав через весь корпус замерла у арки, вспомнив о проклятой адептке. Риан сможет обойтись без помощи главы внутренней разведки. А вот адептка…- Роскин! – вскрикнула Рэй, этим самым напугав до громкой икоты адепта, патрулировавшего коридоры в наказание за очередную выходку и так некстати для себя появившегося пред ясные очи капитана. – Девонька моя, направо! Топай в больничное крыло, там на лечении адептка Мари Бернс, из Спящих. Проверь ее состояние и доложи мне, если что-то не так, по руне вызова.Адепт, икая, во все глаза смотрел на Рэй несколько долгих мгновений прежде чем кивнуть и развернуться, чтобы исполнить приказ.- Напомни мне, милочка, какая тема исследования тебе досталась? – вдогонку крикнула Рэй и адепт тут же остановился.- ?Проклятия для разных подвидов оборотней, действие отдельных проклятий десятого уровня на полукровок-оборотней и на чистокровных в сравнительном эксперименте?, - отчеканил адепт явно сыроватую тему.- Какое совпадение, - протянула Рэй. - Кто руководитель?- Магистр Ларгония.Рэй присвистнула.- Внештатный преподаватель из Академии проклятий! Как продвигается работа?Адепт скосил на капитана де Лир обреченный и крайне усталый взгляд.- В самом разгаре, капитан.Рэй удовлетворенно кивнула.- Докладывать мне о состоянии адептки Барнс, если ухудшится. Так же разрешаю вам ассистировать целителям, может ваши знания пригодятся в снятии проклятия. А теперь марш!И дождавшись, когда Роскин исчезнет за поворотом, сама бросилась к выходу из Школы. Тараг не появлялся, но система безопасности вроде бы работала, Рэй уже просканировала ауру навыходе, как услышала его:?Родная, подожди меня дома, с расследованием мы закончим сами. Риан просит о том же?Нет, это слишком невыносимо. Сидеть в четырех стенах и ничего не знать, и ничего не делать. Рэй металась по спальне, заламывая руки и обдумывая произошедшее за последний вечер.Роскин связался с ней, еще когда она возвращалась в корпус, сообщив, что с Мари все в порядке, она погружена в глубокий лечебный сон. Повреждений мозга не обнаружено.Поэтому Рэй обмозговывала ситуацию с Рианом и нелепой попыткой его подставить. И об Алексис, которая засветилась там. Рэн ведь мог учуять свою подданную в ней. Тогда им обоим не поздоровилось бы. Нужно будет рассказать ему прежде, чем дело примет неприятный поворот.Спустя час метаний Раянна приняла душ и легла в постель, хотя ни о каком сне речи быть не могло. Она ждала.Лорд Эллохар пришел ближе к полуночи, переместившись сразу в ванную и действовал максимально бесшумно, наверное, чтобы не разбудить ее.Когда она вошла в ванную, комната была наполнена паром, а за запотевшим стеклом душевой едва угадывался долговязый силуэт мужчины, методично смывающего с себя пену.Мокрый и совершенно нагой, он ступил босыми ступнями на подогретый кафельный пол и тут же оказался укутанным в большое белое полотенце. Рэй обняла его поверх махровой ткани и глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Им не понадобились слова. Просто минута в тишине, чтобы насладиться присутствием друг друга. - Ты совершенно истощена, - пробормотал Рэн, поглаживая ее волосы.- Как и ты.- Спасибо, что вернулась. Но я думал, ты уйдешь домой.Под домом они подразумевали его домен – так свыклись с тем, что там все принадлежит им. Им обоим.- Вы все уладили?- Почти, - он провел носом по ее волосам. – Идем спать, любовь моя.Рэй долго мостилась возле него, выбирая положение, в котором он максимально будет ее касаться.- Я слишком устал, но ты будишь во мне голод, - сквозь дрему пробормотал Рэн, подгребая ее к себе вплотную. – Перестань уже ерзать.Девушка обняла его, забросила одну ногу сверху на его, другой протиснулась между его лодыжек и только поцеловав его обнаженную грудь, вызвав тихий стон, угомонилась наконец.- Мне мало двух месяцев, - все так же сипло и сонно произнес Рэн. – Давай еще поживем дома, я назначу заместителя, чтобы сюда вообще не мотаться.- Хорошо, - прошептала Рэй.- Я сегодня не мог сосредоточиться на расследовании. Дважды ошибся, забыл имя старшего следователя, хотя знаю его уже двадцать лет, а когда ты мелькнула на месте происшествия со своими фиолетовыми волосами, серьезная и отстраненная, случайно испортил важную улику…Рэй тихо захихикала.- Это самое милое признание в любви, любимый, что я когда-либо слышала.- Ты бессовестно оккупировала каждый уголок моего сознания, дорогая, - он улыбнулся, поглаживая ее спинку. – Так нельзя, нельзя…Леди фон Тьер только крепче прижалась к нему, не переставая улыбаться усыпала поцелуями его кожу и в процессе провалилась в глубокий сон.*** - Ко мне в кабинет с докладом! - услышала она сквозь сон. – И если еще раз заявишься ко мне в спальню без разрешения – уволю!- Так вы разрешили, - пробормотал неуверенно Тараг,скорее всего.- Отменяется! – тихо рыкнул магистр. – Вон!- Что-то случилось? – Рэй с трудом открыла глаза, не сумев подавить растущее внутри беспокойство неизвестного происхождения.- Спи, родная, я разберусь, - он, уже полностью одетый, наклонился над ней для поцелуя.- Рэн.- Еще не знаю, но похоже, что пропала адептка.Рэй побледнела и тут же подорвалась с постели.- Кто?Лорд Эллохар несколько мгновений мрачно смотрел на нее, за тем произнес:- Тараг! Едва заметный в солнечных лучах, возрожденный дух материализовался на приличном расстоянии от злобной парочки.- Говори.- Адептка Мари Барнс, - только начал Тараг, как Рэй вцепилась в руку лорда Эллохара, мертвенно побледнев. – Вчера исчезла после вечернего построения. Девочки ушли в город, она же, сославшись на плохое самочувствие, осталась в комнате. По возвращении в комнату ее уже не обнаружили. - Бездна! – простонала Рэй.- Твоя бывшая соседка, - с едва заметным сочувствием произнес Рэн.Рэй медленно покачала головой.- Не в этом дело. Кто был последним замеченным рядом с ней?Тараг опустил в пол змеиные глазищи.- Ну!- Вы, - произнес возрожденный и тут же взметнулся в противоположный угол под самый потолок. – Вы встретили ее в коридоре и после короткого разговора вывели за пределы школы.- Думай, что говоришь! – рыкнул лорд Эллохар. - Показывай, - приказала Рэй. – Все, что есть за вчерашний вечер с самого построения и до полуночи.Показанное Тарагом облегчения не принесло. Он четко показал встречу Рэй с Мари, их разговор, то, как Рэй ухватив девушку за запястье тащит ее по коридорам…- Стоп! Этого не было. Я воспользовалась порталом! Ладно, давай дальше.Призрачная леди де Лир направлялась к выходу, уверенно таща за собой спокойную адептку, при этом избрав самый длинный обходной путь, и в то время, что и настоящая Рэй была у ворот, просканировала ауру, что давно было обязательным условием при входе и выходе из территории, и вышла вместе с леди Барнс.- Собственно все, - произнес Тараг.- Где ты был? – не скрывая гнева спросила де Лир. – Где ты, чертова система охраны, был этим вечером?!- Я дал ему отгул. Давно обещал, - тихо произнес магистр Эллохар, непривычно бледный и напряженный. – Взломать систему охраны Школы невозможно. Она многослойна и все уровни требуют разных подходов и такого мастерства, коим даже я не обладаю.Рэй медленно повернулась к любимому, ощущая, как внутри что-то обрывается и тугим узлом завязывается внизу живота.- Что ты пытаешься сказать, Рэн? – с трудом проговорила сквозь неприятную сухость во рту.- Что это кто-то свой. Пошаманить с памятью Тарага могли только изнутри, кто-то из высшего преподавательского состава. Кто-то предал мое доверие.От этих слов у леди фон Тьер свалился камень с души – он в нее все равно верит. Ни на мгновение не засомневался…- Где Роскин? – тут же повернулась к Тарагу. Тот заметно растерялся.Рэй не дожидаясь ответа вновь обернулась к Рэну.- Я могу показать тебе свои воспоминания? Хочу, чтобы ты видел все в точности так, как я.- Только ?Рука Смерти?…- Хорошо!Рэн посмотрел на нее, явно сомневаясь в том, что это решение здравое.- Прошу, - она подошла к нему, прижав его ладони к своему лицу. – Я доверяю тебе! Ну же, любимый, мы теряем время!Лорд Эллохар еще немного помешкал, испытующе вглядываясь в ее глаза и все же, тяжко вздохнув, и этим выражая свое несогласие с ее решением, приложил ладонь к ее лбу и произнес заклинание. Доля секунды и все, что она хотела показать, внедрилось ярким видением ему в голову! От неожиданности лорд Эллохар отпрянул от нее.- Это потому, что мы истинная пара, - пробормотала Рэй, стирая струйку крови под носом.Даррэн тяжело дышал, будто марафон пробежал и спешно сканировал ее ауру.- Тараг, адепта Роскина ко мне в кабинет! Живо! – он подхватил Раянну под талию и зажег пламя перехода. – Разберемся с этим прежде, чем начнется построение – сможем избежать любой огласки.- А если все же… - неуверенно начала Рэй.- Мы успеем, родная. Должны, - сцепив зубы, произнес Рэн. – Иначе… Мы не сможем удержать информацию внутри Школы, у нее сестра-близнец из Спящих… Если они узнают о пропаже девочки не от меня…- Я понимаю, - прошептала Рэй. Она понимала. Эти оборотни за своих детей могли задрать целую деревню и сам император не в силах был их угомонить. Несколько раз он пытался истребить остервеневших зверей и получил масштабные восстания по всей империи, грозившие перерасти во внутреннюю войну. – Не вздумай меня прикрывать. Мы в любом случае найдем выход.Лорд Эллохар сдержанно кивнул.- Тебе портят жизнь, родная, и очень настойчиво. В любом случае, я могу прямо сейчас перенести тебя домой. Там тебя никто и никогда не достанет. Но прежде, чем придется пойти на этот шаг, я бы хотел поискать девочку вместе с тобой.- Спасибо, - только и смогла ответить она.*** Роскина нашли без сознания на полу лечебницы, сразу за дверью. Он был настигнут несколькими заклинаниями на подобие оглушающих и еще чем-то. Бессознательного, но живого адепта отправили в городскую лечебницу на осмотр и диагностику.- Важный свидетель, - пробормотал Рэн. Рэй подошла к нему и положив руку на плечо произнесла:- Назначь команду во главе с Верис, пусть опрашивают подруг, соседей, садовников – всех, кто мог что-то видеть. - А мы?- Я знаю способ, только понадобится Каеатана – ее сестра.- Целиком? – задал он вопрос и тут же поправил сам себя: - Я имею ввиду…- Кровь, - перебила его Рэй. – Достаточно ее крови! Самую малость.- Тараг!- Понял!Дальше все происходило быстро: Рэн раздавал команды, Рэй повторяла, уделяя внимание подробностям, Тараг метался, поглощенный чувством вины, старался везде и всюду угодить и подмазать, но от парочки держался на более-менее безопасном расстоянии. Кровь Каеатаны добыли быстро и бесшумно и Рэй даже не сомневалась, что сама медведица была не в курсе заимствования.- Все, идем, - запыхавшийся, предельно собранный и серьезный Рэн взял Рэй под руку, зажигая пламя. – Куда?- К ведьмам.- У-уверена?- О, да!Спустя пару минут они стояли у знакомых резных деревянных ворот и знакомые недовольные ведьмы таращили на них свои глазищи.- Риш! – крикнул Рэн.- Верховной нет на месте, - отчеканила одна из ведьм.- Тогда к Василене, - спокойно сказала Рэй. –Правда, эта меня недолюбливает.- С чего бы? – поддел Рэн.- Ты же сама невинность!Рэй хищно оскалилась, принимая саркастичный выпад, но ничего не успела сказать – ворота широко распахнулись, выпуская наружу верховную ведьму Благодать Никаноровну.- Нет значит верховной, да? – процедила Рэй, обращаясь к ведьмам. Те виновато отвели взгляды.- У нас внештатная ситуация, - ответила вместо них Риш. – Велено никого не пропускать. Что у вас?- Вопрос жизни и смерти, - мрачно произнес Рэн и этого оказалось достаточно, чтобы от самых ворот и до входа в первый дом возник ковер с защитными символами. Риш посторонилась, движением руки приглашая гостей пройти.Они шли долго, через весь дом, да так спешно, что трудно было запомнить весь путь – так много комнат, зал и коридоров они проходили, петляя и постоянно куда-то сворачивая.Когда Риш наконец остановилась, они оказались в небольшой гостиной, одна из дверей которой, по всей вероятности, вела в чью-то спальню.Гости огляделись, чтобы тут же прижаться друг к другу, осознав свидетелями чего становятся: повсюду, в полном беспорядке лежали окровавленные полотенца, а из дверей спальни мотались женщины с тазами с водой, бледные, серьезные, а некоторые и заплаканные… Но больше всего настораживало то, с какой поражающей бесшумностью все происходило. Будто у всей комнаты выключили звук. Будто крутили немое кино…Рэн прижал покрепче Рэй к себе и напряженно произнес, обращаясь к сестре:- Я могу чем-то помочь, Риш?Ведьма несколько мгновений смотрела в никуда, будто не услышав вопроса, потом резко мотнула головой.- Нет! Наша бывшая сестра умерла! – и в упор посмотрела на Даррэна. – Ее муж-дракон бросил, - Риш сморгнула непрошенную слезу. – Она рожала в муках, в поле, всю ночь. Василена пошла утром собирать свои чертовы букетики и случайно наткнулась на нее.Голос демонессы сорвался, она прошагала из угла в угол, успокаиваясь.- Дитя спасли. С ней… с ней… с ней были еще двое старших… - Риш громко всхлипнула и разревелась, как только брат подскочил к ней с носовым платком. Она загребла его в жуткой силы отчаянные объятия и так громко разрыдалась, что казалось, от этого плача сердце лопнет.Рэй стояла в оцепенении и во все глаза смотрела на подругу. Она не знала, что говорить и что делать, и не знала, как помочь… Рэн аккуратно развернулся вместе с сестрой так, чтобы видеть Раянну.?Это жизнь, родная, - произнес он слова, призванные успокоить бурю в ее душе. Но так он это говорил… Рэй уже знала, что у драконьего народа появился смертельный враг. Они поступали так с человеческими девушками столетиями – насиловали, а потом бросали и большинство из них умирало при родах, оставленные без магической защиты. Но чтобы вот так, бросить жену с маленькими детьми… Это смерть. Для того дракона. И Рэй ни на секунду его не пожалела, даже не подумала переубедить Даррэна??Это невыносимо, - несчастным голосом произнесла Рэй. – Что может быть ужасней, родной? Ее бросил муж! Одну! Рожать в одиночестве! Страдать! Умирать! Он бросил детей! Ради чего? Что могло заставить мужчину так поступить?! – ей сейчас захотелось отодвинуть Риш и нырнуть в крепкие объятия своего любимого и надежного мужчины, почувствовать его безусловное обещание быть рядом при любых условиях, всегда, вечно?Рэн еще сильнее сцепил зубы и его взгляд… Он столько всего выражал! Ненависть, обещание, сострадание, любовь… Все сразу! Или она это все сразу хотела видеть…?Поступивший так со своей женщиной мужчина не достоин жизни?За спиной Раянны распахнулась дверь и Риш мгновенно освободилась из объятий, и набросив на себя иллюзию свежей и бодрой ведьмы, повернулась к вошедшему. Рэй сделала то же самое.К ним подходила неземной красоты ведьма Василена с младенцем на руках, напуганная, заплаканная и дрожащая.- Так не пойдет, - удивительно твердым голосом произнесла Риш, отнимая ребенка у сестры. – Замуж собралась, а детей боится! Эх, Вася! Иди в свою комнату, пореви там до завтра!Василена посмотрела на верховную, за тем на лорда Эллохара и Рэй, уже оказавшуюся в его объятиях. Несколько неловких минут она оценивала обстановку и только за тем медленно кивнула, давая понять Риш, что услышала ее.- Где роженица? – тихо спросил Рэн, когда Василена покинула комнату.- Умерла еще ранним утром, мы передали ее тело семье, – надтреснувшим голосом ответила Риш. – За чем пришли?- Нужно найти пропавшую девочку. Адептку, - ответила Рэй. – Мы уже с тобой проводили подобный ритуал. Только теперь мне нужен кто-то не беременный.- Дорогая, - Рэн мягко повернул Раянну к себе. – Передавай чертов пузырек опытным ведьмам и не лезь ни в какие ритуалы. Прошу, - с нажимом добавил, предчувствуя ее протест.Риш в два шага оказалась рядом и вручила спящего младенца Рэну, а у Рэй отобрала пузырек со свежей кровью.- Без связанного воспоминаниями с искомым объектом будет немного дольше, - не обращаясь ни к кому конкретно пробормотала Риш. – Но в кои то веки соглашусь с братом. Идите в янтарную комнату, подождите новостей там.И с этими словами проворно убежала, не дав никому опомниться.- А с этим что делать? – несколько растерянно спросил Рэн, кивая на ребенка.- Это младенец, Рэн, - тоже неуверенно произнесла Рэй.- Спасибо, а то я не заметил!- Т-с-с! – шикнула Рэй. – Еще проснется, что тогда с ним делать? А пока просто пойдем медленно в янтарную комнату, она здесь недалеко, посидим там тихо. Глядишь – не проснется…Он кивнул и сделал несколько осторожных шагов в сторону двери.- Спит, - констатировал лорд Эллохар, осматривая сморщенное личико младенца.- Удивительная проницательность! А что он должен еще делать? Идем!- Откуда ты знаешь Риш и этот дом? – задал он давно интересующий его вопрос.- Сестры приютили меня, когда меня ранили… На войне. Я здесь восстанавливалась.- Ты воевала? – Рэн остановился посреди коридора.- Я была в разведке, как и всегда. Тот бой стал неожиданностью для нас всех, - Рэй вздохнула, встряхнув головой. – Я не воин. Я шпион.Рэн приподнял бровь.- Что-то я не заметил рвения в твоей работе во внутренней разведке…Леди фон Тьер махнула рукой.- Я устала от этой работы. Мне нужна новая роль.Рэн сдержанно усмехнулся.Они, бесшумно ступая, очень медленно преодолели оставшееся расстояние к комнате и только там более-менее выдохнули.- Что они вообще с ними делают? – разглядывая ребеночка, прошептал магистр. – Вот что?Рэй заглянула ему через плечо.- Не знаю, любимый. Кормят, на ручках носят… Пяточки целуют…- И это все твои познания? У тебя же целая куча младших братьев и сестер выросла! Она пожала плечами.- Меня не подпускали к малышам близко. Да и давно это было.Ребенок крутнул головкой и мимолетно улыбнулся. Лорд и леди разом наклонились к нему, умиленно улыбаясь. - Какой милый за-а-айчик, - прошептала Рэй, касаясь сморщенной ручонки. Рэн посмотрел на Раянну и на мгновение перестал дышать – такой она была сияющей, мягкой, необыкновенно притягательной. Рэй тоже посмотрела на него. Слов не требовалось. Она прижалась щекой к его плечу и аккуратно стала поглаживать его руку, держащую спящего ребенка.- Если бы они росли во сне, можно было бы подумать о нескольких для себя, - прошептал Рэн и Рэй прыснула со смеху.- Первые лет пять без круглосуточного ора и грязных подгузников, - задумчиво протянула она. – Почему никто не придумал этого до сих пор?- Мы были бы ужасными родителями, - обреченно вздохнул магистр.Они тихо захихикали, не переставая глазеть на ребеночка. Вскоре к ним наведалась Риш.- Его нужно будет покормить, - окинув скептическим взором шикающих на нее лорда и леди, сказала она.- Как? – спросил Рэн.- Это мальчик? – перебила его Рэй.Риш закатила глаза к потолку.- Вы меня раздражаете, - и покинула комнату, так ничего и не разъяснив.- Любимая, - переминаясь с ноги на ногу прошептал Даррэн. – Ты что-то смыслишь в кормлении младенцев?Они оба посмотрели на ее грудь. Рэй покачала головой.- Я на это точно не гожусь. Нужна кормилица или специальное молоко в специальной бутылочке.- Где это все специальное взять? – Рэн аккуратно баюкал дитя и ходил вокруг застывшей в раздумьях леди фон Тьер.- В магазине может? Как думаешь, коровье молоко подойдет? Или можно любое? Я слышала, что молоко козлерога очень полезно…- Я вас к своему дитятку на милю не подпущу, как рожу, - прошипела вновь объявившаяся в самый разгар дискуссии Риш. У нее в руках была бутылочка с молоком. – Справитесь? – с сомнением спросила она.Рэй кивнула.- Попытаемся.- Как только проснется и начнет хныкать положишь его удобно на руку, поднесешь к губам бутылочку…- Я не настолько беспомощна! – Рэй уверенно отобрала у подруги бутылочку. – Как поиски?- Уже близки к точному местоположению. Я позову, как только найдем.Риш еще раз окинула их взглядом, покачала головой и ушла.- Давай я подержу? – предложила Рэй и лорд Эллохар аккуратно передал ей ребенка, впрочем отходить не стал, приобняв ее за плечи. Они вновь склонились над младенцем. – Он такой крохотный… Я его едва ощущаю…Рэн задумчиво погладил ее волосы.- Смотри, зевает! – с восторгом выдохнул он. - Маленькое чудо, - прошептала Рэй.Они еще долго носились с малышом, пока Риш не пришла, попросив Рэна помочь в поиске. Он оставил Раянну с ребенком нехотя, а когда вернулся, то застыл на пороге во все глаза глядя, как его упрямая и частенько злобная любовь склонившись над младенчиком с невероятной нежностью смотрит, как он пьет молочко из маленькой бутылочки. Она была в этот момент как никогда прекрасна.- Вася, возьми Ромена, - приказала Риш, проталкивая брата внутрь. – Рэй, иди сюда, посмотришь на карте. Мы не смогли отследить конечную точку, может ты сможешь увидеть что-то, чего мы не заметили. Это целая область, может быть что угодно.Рэй нехотя передала ребенка уже успокоившейся Василене и подала руку Рэну, чтобы помог ей подняться.- Единственное, где она может быть, -Рэй напряженно вглядывалась в карту с застывшей на ней дорожкой крови. – Вот этот пустырь. Если бы хотели спрятать тело, то это … - они с лордом Эллохаром до боли сжали друг другу пальцы. – То это лучшее место. Здесь активная зона, тела или быстро сгнивают, или превращаются в умертвий и уходят вот по этой тайной тропе… Стой! Любимый! Посмотри пожалуйста! Видишь? Мы здесь проводим занятия для некромантов! Это наш полигон! Он защищен чарами и для поиска недосягаем! Рэн победно стиснул ее ладонь.- Умница моя! Идем! Они в последний раз оглянулись на малыша и Василену, точно с таким же выражением безграничной нежности и грусти рассматривающую причмокивающее чудо и побежали к выходу из ведьминских владений туда, где можно было бы открыть портал.Она не ошиблась. Мари, бледная и совершенно безумная, бродила по скрытому от любопытных глаз учебному полигону далеко на юге империи, где адепты выпускных курсов проходят весеннюю практику.- Ее бы не нашли до весны, - глухо произнес Рэн, методично снимая защиту, чтобы поникнуть за очередную ограду к адептке Барнс.- Она все еще проклята, - прошептала Рэй, выстраивая кокон для заморозки, способный удержать действие проклятия. – Только бы мы успели спасти ее рассудок…- Успеем, родная. Мы все успеем…Когда последнее плетение пало, они ворвались на полигон, занимая позиции, чтобы быстро и эффективно перехватить девушку. Но ничего этого не понадобилось! Увидев лорда Эллохара она со всех ног бросилась к нему в объятия!- Лорд-директор! – хриплым голосом говорила она, стремительно приближаясь. – Лорд-директор! Лорд-директор! Мари наконец добежала и упала ему под ноги.- Простите! Простите! Я такого желала! Простите!Магистр и Рэй растерянно переглянулись.- И все? – озадачено спросил Рэн.- Ей достаточно было увидеть тебя, как проклятие деактивировалось, - произнесла Рэй.- Родная, - с заметной долей иронии начал магистр, осторожно поднимая на ноги адептку и тут же сканируя ее на предмет повреждений. – Не существует таких проклятий, это чистая выдумка.- Существует, любимый.- Только не говори мне!..Рэй сдержано кивнула.- Я была не одна, мы целой командой изобрели парочку…э-м-м… парочку десятков любопытнейших заклинаний… Это одно из них. Очень хотелось бы знать какая свинья начала их продавать…И прежде, чем начать строить предположения, внимание леди фон Тьер привлекло забавное зрелище. Ее бывшая соседка Мари Барнс аки рыбка на суше открывала и закрывала рот, переводя ошарашенный взгляд карих глаз с директора, который, проверив ее отстранился, на Рэй и обратно.- Да, я влюбилась в директора и да, любовник он и впрямь отличный! – несколько раздраженно произнесла Рэй. – Закрой уже рот, Мари, и перестань так таращиться.Девочка от неожиданности икнула, а магистр скосил несколько укоризненный взгляд на Рэй.- Я уж было начал забывать, за что полюбил тебя, - насмешливо произнес он. А для малышки Мари и эти слова было громом средь ясного неба!- Как думаешь, - Рэй склонилась в его уху, но говорила достаточно громко и несколько издевательски. – Если мы сейчас поцелуемся, она упадет в обморок?- Нет, - поразмыслив, ответил Рэн и тут же подхватил под локоток отступившую на шаг адептку. – Любопытство взяло бы верх.- Пари? – бодренько предложила темная леди.- П-прошу, - заикаясь произнесла Мари.- Прошу прощения, адептка, мы увлеклись немного, - лорд Эллохар сладенько улыбнулся девушке. – Вина?Он выхватил из воздуха бокал с янтарной жидкостью.- До Школы не подождет?- Она и так на грани, - не переставая мило улыбаться напуганной девушке, ответил Рэн и протянул ей бокал. – Ну же, прелесть моя, выпей. Тебе сразу полегчает.Мари упрямо покачала головой.?Что я делаю не так???Ты же не Риан, одних улыбок мало?На этих словах лорд Эллохар едва не уронил бокал. Но удивление длилось не долго.- Прелесть моя, в три глотка взяла и осушила бокал! Не вынуждай меня ждать и повторять приказ!Он с такой ледяной резкостью это произнес, что даже Рэй невольно передернула плечами, а Мари беспрекословно покорилась, одним махом осушила бокал и тут же упала на ручки к директору. Он сразу зажег портал перехода.- Ты же не?.. – начала Рэй осторожно.- Идем, родная, нас ждут.*** ВойнаЮная секретаршаРинара крутила в изящных пальчиках карандаш и избегала смотреть на поджидающих директора гостей.Молиться она уже перестала, решив, что не стоит в последние минуты жизни думать о несвойственных ей вещах, а именноо покаянии, всепрощении и жалости к самой себе.Кроме того, Тараг растянулся призрачной завесой, отделяя ее стол и входную дверь от лохматых гостей.Клан Спящих. Огромные, грубо сколоченные мужчины, с черными бородами и такие же большие, но довольно изящные женщины. Целых семь человек. И все они низко рычали, с трудом сдерживаясь от трансформации. На самом деле врывались на территорию Школы они именно в облике монстрообразных медведей и устроили неплохое представление по пути к директорскому кабинету. Правда, никто этого не оценил – кто бежал порталом, кто притворялся мертвым, кто лез на деревья во дворе или шкафы и стеллажи в здании – никто не желал попасться на пути стихийного бедствия, называющегося безобидным словом Спящие.- Ты оборотень? – вырвал Ринару из не радужных раздумий молодой медведь душераздирающим рыком. Девушка отчаянно замотала головой. – Тогда за какой бездной жрешь карандаш?!Секретарша тут же отбросила на стол и впрямь во всю искусанный ее зубами карандаш. Видимо, ее по ошибке отнесли к какому-нибудь виду оборотней из грызунов. Обидно.- Ну? – парень ждал ответа.- Это нервное, - выпалила секретарша хорошо поставленным голосом. Если не смотреть на ее ошалевшее лицо, то ни за что не скажешь, что она до смерти напугана.Каеатана – адептка-первокурсница, чья семья сейчас вгоняла в священный ужас всю Школу Искусства Смерти, смерила секретаршу жалостливым взглядом заплаканных глаз и в который раз тяжко вздохнула. Это ее сестра пропала этой ночью.- Войдите! – рявкнул вдруг не хуже оборотней голос из-за запертой вроде бы директорской двери и Ринара первая сорвалась на ноги и захлопнула дверь у самого носа главы семейства Барнс.- Лорд-директор! – вот теперь можно истерить. Девушка прижалась спиной к двери и натурально захныкала.- Отставить! – рыкнул лорд Эллохар, чудом объявившийся на своем рабочем месте именно сейчас. – Тараг! Убери эту немочь, микстурок ей каких-нибудь намешай, пусть успокоится и впусти уже нервное семейство сюда.Девушка открыла глаза, не в силах передать словами свою искреннюю признательность за то, что ее избавят от еще одной встречи со Спящими и в изумлении открыла рот – лорд-директор самолично наливал чай той самой исчезнувшей близняшке Барнс, а та ненавистная ей молодая капитанша с фиолетовыми волосами деловито рассматривала какой-то документ, поднимаясь с кресла самого директора!- Рэн, - обеспокоенно произнесла леди де Лир. – Надо поскорее закончить с этой семейкой. Есть проблемы намного глобальней.Секретарша удивленно моргнула, надеясь, что ей все это привиделось и послышалось.- Покажи, - лорд Эллохар подошел к капитанше, приобнял за плечи и заглянул в письмо в ее руках. – Бездна! Тараг! – рявкнул он куда более грозно, чем это удавалось доселе кому-либо из Спящих.И секретаршу окутало призрачное сияние, уносящее ее в спальню общежития. Больше она, изнемогающая от любопытства, ничего не успела увидеть или услышать.Они входили, намеренно расправив плечи и поигрывая горой мышц. Явно собирались впечатлить директора, всем своим видом предупреждая о смертельной угрозе.Но стоило Спящим войти и рассмотреться, как всякий налет враждебности сменился чистым изумлением.- Мари! – воскликнула Каеатана, проворнее остальных бросаясь к сидевшей в мягком кресле сестре.А дальше были разговоры и эмоции.Рэй все ждала, когда ее обвинят в похищении девочки, но этого все не происходило и она уже закипала в ожидании чего-либо, изнемогая под гнетом неизвестности.- Мы благодарны вам за помощь, - поднимаясь и пожимая руку директору, произнес лорд Барнс, отец девочек. – Мари выходит замуж и, видимо, это ее пугает… Мы понимаем, почему она сбежала, такое случается с невестами…Рэн внимательно посмотрел на Мари. Та ответила ему несчастным взглядом.- Наш договор запрещает ей выходить замуж, - с нажимом сказал он, глядя на отца в упор. – И ваш случай не подпадает ни под один из подпунктов, при которых в виде исключения брак на период обучения возможен.?Гулять мне в девках, - грустно посетовала Рэй, забыв о серьезности момента. Губы Рэна дрогнули в предательской улыбке, но он умело ее скрыл иллюзией, позволяя только Раянне увидеть это?Кажется, отец семейства Барнс его словам совершенно не расстроился. Рэй даже показалось, будто его плечи немного расслаблялись по мере того, как говорил директор. Каеатана с Мари вновь влюбленно глядели на Рэна. Он был их героем, их спасителем.Когда семейство ушло, лорд и леди еще некоторое время сидели в своих креслах, тупо разглядывая ковер.- Итак, - нарушил тишину Рэн. – Война.- Война, Рэн.Именно это было в письме. Не полномасштабная война, а вторжение на территорию Темной Империи со стороны человеческого королевства магически одаренных существ. Нападению подверглось Приграничье. Большая область, требующая введения чрезвычайного положения, перемещения туда воинских формирований…- Я отправлю туда выпускников, - задумчиво произнес директор. – Создадим штаб, пусть записываются желающие. - Я пойду.- Нет.- Так или иначе. Мое подразделение недоработало. Пока я расслаблялась.- Не вини себя.- Да, это уже не имеет смысла. Нужно работать с последствиями.- Нет, родная, - Даррэн подошел, заставил подняться и обнял ее. – Вы присылали все отчеты, это император не реагировал, веря в то, что никто не посмеет прорваться на территорию. Ты и твои люди сделали все, что могли.?Алексис умница?- Я все равно должна быть там.- Прошу, - лорд Эллохар поцеловал ее. – Рэй, не иди. Я сейчас не вынесу разлуки, не иди.Она посмотрела на любимого с нескрываемым удивлением – таким искренним он еще никогда не был. Ей не верилось, что он может настолько в ней нуждаться.- Буду ходить к тебе на свидания каждый вечер, - наконец произнесла она под его тяжелый вздох.- Найду и вырежу их за одну ночь, - прорычал Даррэн.- Ты же знаешь, что это так не работает. Идем, побудем еще немного вместе, пока не пришло официальное письмо лично мне. Не будем терять времени.*** *** СвадьбаКапитан де Лир лежала на спине и не мигая смотрела в небо. В глаза затекала дождевая вода, но она будто этого не ощущала. Уводя за собой по ложному следу погоню, она растратила весь свой резерв и теперь просто мечтала уснуть. Сил не было. Только на вдох-выдох. Все.?Где ты? – пробивается назойливая мысль. – Где ты?!??Здесь, - логично же?Небо такое серое, обрывками мокрой бумаги выглядывает из-за еловых пиков. Неприветливое небо. И безумно тоскливое.- Вставай! – грозный оклик и широкая ладонь нависает над лицом. – Нет времени на медленное умирание, капитан! - Ба-арт, - капитан де Лир наконец фокусирует взгляд на суровом лице командира. – Ты за мной?Она подала ему руку и Бартон Торме рывком поднял Раянну на ноги, быстрыми движениями проверил ее.- Цела, - отцепил флягу от пояса, протянул. – Пей, даст немного сил. Тебе надо убираться отсюда немедленно!Рэй послушно отпила, пошатываясь на немевших от усталости ногах. Она бежала всю ночь по лесу, путая след. - Не знаю, зачем ты это затеяла, - он схватил ее крепко за плечо, - объяснишь, когда выберемся. Но здесь кроме имперских гончих еще и скаэны и им тоже что-то нужно.- Барт! – Рэй в мгновение забыла об усталости. – Я пойду с тобой!- Нет, иначе твой блондинчик меня прирежет, - ухмыльнулся Торме и Рэй сглотнула. О ее отношениях с лордом Эллохаром вообще-то никто до сих пор не знал! – Он едва не разнес лагерь, когда узнал куда ты ушла, Рэй. Возвращайся.- Моя группа не вернулась?Барт покачал головой и разложил на земле карту, игнорируя моросящий дождь и грязь вокруг.- Где вы разошлись?Капитан де Лир проинформировала Барта о проделанной операции, за тем обняла его на прощание и послушно пошла в направлении лагеря. Она в последнее время стала очень послушной. Послушной и плаксивой. Какой смысл геройствовать, когда знаешь, что станешь обузой? Выпивка Барта взбодрила ее, но ноги с каждым шагом все сложнее было переставлять. Но она должна постараться. Не время умирать.Над левым плечом просвистело заклинание. Рэй вдруг поняла, что не способна даже адекватно реагировать. Просто не получалось сосредоточиться. Голова немного кружилась, земля плыла перед глазами, веки тяжелели. Поспать бы.Но рука тянется к прикрепленной на бедре палочке.- Протегототалум! – хрипло шепчет и отлетает к ближайшему дереву, сметенная боевым заклинанием. Благо, щит защитил от удара. Успела.- Чертовы ублюдки! – рычит, поднимаясь с колен. – Чтоб вас тролль на закусь взял! Она швыряет в них боевой аркан, не видя уже ничего перед собой, кроме размытой картинки. Дождь усиливался.- Не атаковать! Прекратить огонь! – рявкнул с туманной пелены голос, но Рэй уже пыталась убежать, не вслушиваясь. Только ноги слегка скользили по мокрым кореньям и мир расплывался перед глазами, но она должна добраться к лагерю. Там ее наконец ждал он. Долгожданная встреча спустя долгих пять недель.Солдатские сапоги в Темной Империи делали со специальными шипами, чтобы можно было бежать по любой поверхности с хорошим ускорением. Сегодня они бы наверняка не подвели маленькую капитаншу, если бы ноги сами не стали плутать, и зацепляться сами о себя. Рэй пробежала всего несколько ярдов и растянулась на сплетении скользких корней, зацепившись о собственную ногу. Теперь глаза закрылись.- Это моя сестра, - гудел противно громкий голос. – Отправляйтесь по следу леди ХатарГжен без меня, я отнесу сестру в лагерь и вернусь.*** - Мы потеряли след, - говорил тот же голос. – Да это и не важно, я не верю в ее причастность, Рэн. Но для приличия прочешем лес и округи. Забирай Раянну отсюда, ее служба здесь окончена.- Что она делала одна в лесу? – ярость – вот, что звенело в другом голосе.- Не знаю. Рэй всегда ведет двойную игру, мне ее мотивов никогда не удавалось понять. Не удивлюсь, если это она помогла леди скрыться.- Бездна!- Она располагает более обширной информацией, чем мы, Рэн. Вот и все. Рэй никогда не станет защищать виновного. Поэтому я тоже постараюсь не найти леди ХатарГжен.После этого ее вновь окружила тишина. И она баюкала ее, обнимала, журила тихо, целовала, осторожно растирала кожу.Когда веки с легкостью поддалисьее волеи открылись, в теле уже не было той убийственной усталости и никакой сырости, и запаха мокрой земли. Только мягкие простыни и щемящая нежность в груди.Рэй вскочила в постели и оглянулась – она была в их спальнях в Школе.- Рэн! – закричала леди фон Тьер, выбираясь с постели. – Рэн!Он вбежал из предпокоев, напуганный ее воплями, с ее мундиром в руках, но тут же отбросил его и бросился к девушке, потому что увидев его, Рэй упала на колени и разревелась, как самая настоящая истеричка.- Любимая, - он присел рядом с ней и стиснул в объятиях бьющуюся в истерике Рэй. – Любимая, ну что ты. Не реви, ну?Леди громко всхлипнула, с жаром обнимая его и заходясь в новых рыданиях все же произнесла:- Ты же древний, разве так нужно успокаивать женщину?Даррэн тихо рассмеялся, пытаясь унять бушующее внутри беспокойство.- По меркам демонов, родная, я только вышел из молочного возраста.Она сквозь всхлипы тоже рассмеялась, но плакать не перестала.- Рэй, у меня сейчас сердце лопнет, - он поцеловал ее мокрую щечку. – Что случилось, любовь моя?- Я, - она громко всхлипнула. – Я… мне так плохо без тебя… тебя не было пять недель, Рэн! – слезы вновь хлынули по ее лицу, на сей раз тихо. – Я же скучала! А ты!..Он обхватил ее лицо ладонями и жадно поцеловал протестующую Рэй в опухшие и мокрые губы.- Я тоже скучал, я так скучал Рэй, - он прикусил ее губку и глубоко вдохнул, будто собираясь с мыслями. – Давай я тебе кое-что покажу?И лорд Эллохар вновь поцеловал ее, приэтом шепча неведомое ей заклинание прямо в губы. Образы и картинки сейчас закружились у нее под сомкнутыми веками, поражая своей ясностью и чужеродностью!- Тише, - выдохнул он вздрогнувшей девушке. – Это всего лишь часть моих воспоминаний, смотри…И леди фон Тьер увидела. Увидела, как он устало плетется подземными коридорами дворца от двери СБИ, выходит на площадку и зажигает пламя перехода… в Приграничье! В ее лагерь! Тихо пробирается к ее палатке, заходит, садится на краю койки и смотрит в ее спокойное лицо. Затем ложится рядом, обнимает и аккуратно целует, боясь ненароком разбудить. Проходит всего два часа, занимается рассвет, и он вновь встает и полюбовавшись ею, уходит в столицу, работать. И так каждую ночь.- Только не надо опять плакать, - усмехается Рэн, когда Раянна открывает полные неподдельного удивления глаза.- Я люблю тебя, - глотая слезы, шепчет девушка. – Я не смыслю без тебя жизни, Рэн.Он осыпает ее поцелуями, со всей нежностью, на которую только способен, прижимает к себе.- Я хотел подождать до вечера, Рэй, - отрываясь от поцелуя, произносит он. – Но мне кажется, лучшего момента не стоит даже выдумывать, - он выуживает что-то позвякивающее из внутреннего кармана и, усадив ее поудобнее у себя на коленях, произносит: - Леди Раянна фон Тьер, ты станешь моей женой?Рэй открыла рот, но едва не подавилась воздухом, на миг забыв, как дышать.- Рэн, - потрясенно выдыхает. –О, Бездна, да, любимый, да! Я выйду за тебя!Что там позвякивало в ближайший час леди фон Тьер так и не узнала, потому, что с тихим рычанием Даррэн разорвал на ней тоненькую рубашку и опрокинул на спину, зацеловывая каждый миллиметр кожи…- Они прекрасны, - Рэй лежала, опершись ему на грудь и с восторгом разглядывала два обручальных браслета. Один был достаточно широким и гладким, расстегивался с тихим щелчком, а внутри него оказывался браслет чуть поменьше, имитирующий веточку каррисы. На его листьях блестели голубые камни, будто капли росы, а бутончики цветков горели завораживающим рыжим пламенем. – Любимый, я точно знаю, что ты их сам придумал, - она развернула мужской браслет и увидела, что внутри него повторяется рисунок с женского, будто его оттиск, и он тоже усыпан камнями. Они идеально друг другу подходили. – Это удивительно. Нет, поразительно! Она вновь всхлипнула, стирая набежавшие на глаза слезы, наклонилась и поцеловала его в районе сердца.- Ты моя мечта, Рэй, - тихо улыбаясь ее восторгам, признался Даррэн. – Твоя радость заставляет мое сердце биться чаще, - он поцеловал ее белесые волосы. – Хочешь, сегодня обвенчаемся?Рэй подскочила на колени.- Правда? Тебе простят отсутствие пышной церемонии? Ты же наследник Ада!- Мне на них всех плевать, - Рэн приподнялся и внимательно посмотрел ей в глаза. – Хочешь?Рэй закивала.- Да. Идем скорее!Она побежала к шкафу искать подходящее платье.- Вот эту рубашку надень, - она достала белую льняную рубашку на завязках, прошептала бытовое заклинание, разглаживая ее таким способом и протянула жениху.- Ты мой жених, - тупо произнесла Рэй, застыв в процессе поиска.Рэн рассмеялся, натягивая рубашку.- Да, любимая. А ты – моя невеста, - произнеся это вслух, он тоже на мгновение застыл, удивляясь, как дивно это звучит. ?Невеста?. – Я кажется понимаю, о чем ты, - несколько сдавленным голосом произнес он. – Невеста. Не-вес-та… хм-м-м… Что ты ищешь, невеста?- Платье, - мечтательно ответила Рэй, до сих пор не возобновив поиск.- Определенное или любое?- У меня было одно чудесное платье, у ведьм позаимствовала.- У ведьм? – насторожился Рэн.- Да, оно не типичное, без вышивки с наружной стороны. Я не знала, что с ним делать до сих пор.Рэй решительно отошла от шкафа, коснулась бедра, где крепилась палочка и произнесла: ?Ацио, платье!?, при этом сосредоточенно рисуя его в воображении. И ничего.- Идем искать? – обняв ее за плечи, промурлыкал Даррэн. Жених. - Нет, не будем терять времени, - вздохнула Рэй и подцепила рукой длинную рубашку, которую можно превратить в платье, если перевязать поясом. – Вот, в этом пойду. Лорд Эллохар сосредоточенно хмурился, наблюдая за невестой, пока та наряжалась.- Готово, - произнесла Рэй, повернувшись к нему в платье-рубашке немного ниже колен пурпурного цвета.Он подал ей руку, зажигая пламя перехода и именно в этот момент перед ними замерцал воздух.- Тараг, не время! – рыкнул лорд Эллохар, но из марева высунулся вовсе не тот возрожденный дух.- Унар! – искренне удивилась Рэй, наблюдая призрачную уродливую башку духа-хранителя рода Тьер.- Там бездново платье взбунтовалось и перебудило весь замок, - мрачно произнес дух. – Ваше?Он протащил в пространственную воронку легкое платье бело-жемчужного цвета с серой вставкой на корсете. - Наше! – радостно воскликнула Рэй, выхватывая из его лап свое платье.- А у нас уже боевая готовность, - угрюмо просветил их дух. – Думали, на нас опять напали. Пол века такого шуму не было! – и исчез.Рэй быстренько избавилась от пурпурной рубашки и натянула на себя платье. Воздушное, простое и от того необычайно красивое.- Э-э-э, - выдал лорд Эллохар разглядывая свою невесту, излучающую радость. – Вау!Собственно, он больше слов найти не смог, восхищаясь этим образцом чистоты и невинности.- Нравится? – несколько настороженно спросила Рэй, приглаживая складки юбки. Рэн закивал, изучая жадным взглядом каждую деталь ее наряда. Он молча протянул руку и когда она вложила свои пальцы в его, призвал синее пламя перехода.- Ты прекрасней всех на свете, - наконец прошептал он.Рэй не очень-то верила, потому что здраво оценивала себя и свою непримечательную внешность, но ему, возможно, большего и не требовалось. Она точно знала – он ее любит.Арвиэль их ожидал. Он сидел на ступеньках перед троном в черно-золото-красном балахоне, с короной на голове и будто бы медитировал.- Ты ему сказал? – прошептала Рэй, сжимая ладонь жениха.- Нет.Повелитель открыл глаза.- Наконец-то, - просто произнес он и стал спускаться к ним. - Дед, ты что удумал? – недоверчиво спросил Рэн, придерживая Раянну за собой.- И тебе темных и кошмарных, Даррэн, - улыбнулся Арвиэль. – Подойдите, дети.Жених с невестой переглянулись и подошли к повелителю ближе.- Ты как узнал? – не отступал Рэн.- Почувствовал, - загадочно улыбнулся повелитель, не спуская задумчивого взгляда с Раянны. – Достаточно такого ответа?- Нет, - проворчал Рэн. – Но на большее ты, видимо не сподобишься.Повелитель в подтверждение кивнул.- Ты поправилась, - сдерживая чисто мальчишескую улыбку наконец заговорил с Раянной Арвиэль и так же ее изучая, поманил что-то рукой. Перед ним появилась красная с черным подушечка с двумя венцами на ней. Один гладкий, широкий, с переливающим сине-оранжевым огнем камнем на едином зубце, а второй, крохотный, тоже гладкий, с таким же камнем, но похожий на перевитую ветку лозы.Даррэн открыл рот, разглядывая очевидно им предназначенные короны.- Ты взял камни из моей короны для ваших браслетов, я же пошел дальше, - хмыкнул повелитель, явно забавляясь их потрясением. – Не гоже наследнику Ада и его жене ходить без короны.Леди фон Тьер и Лорд Эллохар переглянулись, явно не ожидавшие чего-то подобного. - Хватит изумляться, - вздохнул Арвиэль и не поворачивая полностью головы, поймал поцелуй неведомо как оказавшейся рядом с ним высокой черноволосой женщины с эльфийскими ушками. – Уж не думал, что доживу до этого дня, - это он жене, и та понимающе улыбнулась ему, беря на руки подушечку с ободками.- У рода Дакрэа есть обряд, очень простой и неказистый, после проведения которого пару можно считать мужем и женой, - это повелитель пояснял Раянне, излучая при этом столько света, что трудно было поверить, будто он повелитель Ада и вообще темный. – Но Рэн посчитал этот обряд недостойным для тебя, внученька, поэтому смастерил браслеты, которые ваши и только ваши. Которых никто не касался и больше никогда не коснется. В отличие от обрядового жемчуга, - хмыкнул он. Вообще настроение у повелителя было как никогда радужное.- Сегодня ты станешь Эллохар, а Дакрэа ты уже по определению, - произнесла Тень, не так мягко, как повелитель. Но Рэй знала, что бабуля ее не любит, поэтому была благодарна и за этот нейтральный тон.- Э-э, - протянула Рэй. – Как я могу быть Дакрэа по определению?- Мне тоже интересно, - подал голос Рэн.Повелитель отмахнулся. - Сначала церемония, потом все остальное. Вы, как истинная пара, имеете особую связь, и вам можно обмениваться мыслями, так, чтобы никто больше вас не слышал. Ваши клятвы должны прозвучать только для вас. Вы королевской крови, наследники, и ни к чему посторонним быть свидетелями. Даже мне.- Клятвы? – нервно прошептала Рэй. Она никакой клятвы не знала.?Будешь просто повторять за мной, родная?Рэй кивнула.- В колыбели миров будет ваша клятва принята и увековечена. Каждое слово, обещание и чаянье навеки отпечатаются на ткани мироздания и никто не властен их стереть, изменить или отменить. Наследник Ада и Миров Хаоса, принеси клятву жене своей. Юная леди, по крови Тьер, принеси свою клятву мужу твоему, и пусть каждое слово будет продиктовано сердцем.?Я твой, а ты моя, - прошептал Рэн, повернувшись к Рэй и стиснув ее пальцы в своих, прижался лбом к ее лбу??Ты мой, а я твоя, - с трепетом, едва дыша повторила Рэй??Сквозь вечность пронесу нашу любовь??Сквозь вечность пронесу нашу любовь??И найду тебя в каждом воплощении, потому, что ты душа моя, а я твое сердце??И найду тебя в каждом воплощении, потому, что ты душа моя, а я твое сердце??Как вода и воздух, как земля и небо, как слово в устах человека, так мы друг для друга и друг в друге до скончания веков??Как вода и воздух, как земля и небо, как слово в устах человека, так мы друг для друга и друг в друге до скончания веков?Рэй произнесла последние слова, во всю заливаясь слезами и ответиластрастным поцелуем, когда Рэн коснулся ее губ, скрепляя их клятву.Он достал браслеты и защелкнул на ее руке серебряный ободок и протянул ей свой. Девушка дрожащими руками взяла его, поцеловала и надела ему на правую руку.- Вы наследуете трон Ада и Миров Хаоса, - произнес повелитель, надевая им на головы венцы. – Так же, как и ваши дети, как дети ваших детей и так до последней ветки, включая женские линии.Молодожены, не расцепляя рук, поклонились, принимая дар повелителя.- Гхм! – кашлянул Арвиэль, давая понять, что церемония закончилась. Чета Эллохар подняла головы. – Поздравляю! Теперь на счет ваших наследников! - даже ладони потер при этих словах.- Дед! – рыкнул Даррэн.- Что? – поднял бровь повелитель. – Это вопрос серьезный, я хочу предложить им защиту…- Дедуль, - мягко перебила его Рэй, - мы еще не говорили особо на эту тему.- И не спешим, учитывая, что Рэй теперь почти бессмертна, - заявил Рэн, улыбнувшись ее очередному удивлению. - Да что вы! – язвительно произнес и даже всплеснул руками Арвиэль. – А это тогда что?! – рявкнул он, указывая на живот Раянны.Лорд и леди Эллохар переглянулись, стремительно бледнея.- Я п-поправилась просто, - пробубнила Рэй, прикрыв рукой живот.- И скрываешь это маскировочными чарами? – подозрительно сощурив глаза, уточнил Арвиэль.- Как и любая женщина, - пожала плечами Рэй. – У меня бока выросли. Немного.Мужчины и молчаливая Тень изумленно уставились на нее. Рэй дрожащей рукой хлопнула себя по бедру, где крепилась палочка и мысленно деактивировала маскировочные чары.- Рэй, - прошептал магистр Эллохар. – Это-о… Как это возможно?- Что именно? – отступая от него, произнесла Рэй. – Рэн?- Ты беременна, Рэй, - выдохнул Даррэн, подняв взгляд на жену и присмотревшись, заметил некоторые изменения в чертах ее лица. Они вроде бы смягчились, но она перестала быть похожей на девчонку. Нет, перед ним стояла молодая женщина, его жена. Его беременная жена!*** - Я бы хотел закрыться от всего мира на время, - произнес Даррэн, поглаживая ее плоский пока живот, пока Рэй ела виноград. Они сидели прямо на песке в пустыне Нахеса, друг напротив друга и наслаждались закатом, а рядом с ними парил широкий поднос едой и напитками.- Только навестим моих родных, - жмурясь под косыми лучами солнца, отвечает Рэй. – Мама отдыхает вместе с Тьерами на юге. Лучшего момента может не представиться.- Море, куча родственников,- протянул Рэн. – Да, это похоже на полноценную свадьбу. Рэй хмыкнула.- Только скажем им и сбежим, а то Тангирра заставит нас таки сыграть свадьбу прямо там! Я ее знаю, она за час организует церемонию!- Ты вправду не хочешь этого всего? - Пышного платья, подарков и пьяных родичей? – приоткрыв глаз уточнила леди Эллохар. – Ни капельки.Они замолчали, мечтательно вглядываясь в горизонт. Будущее сияло ярко и ясно и им впервые хотелось наслаждаться каждым мгновением жизни, не вдаваясь в планирование.- Как думаешь, почему это случилось без нашего ведома?- Может, на нас повлиял тот малыш Ромен? Я долго думала о нем, и о детях вообще. - М-м, - протянул Рэн.- Мне казалось, я не готова.- Эт-то, - запнулся Рэн, перемещаясь к ней, чтобы обнять. – Это случилось несколько неожиданно. Я тоже думал, что не готов.- Как же, только с молочного возраста вышел, - поддела мужа Рэй. Он рассмеялся, целуя ее обнаженное плечо.- Мы все сможем, Рэй, - прошептал он, и каждый его поцелуй становился настойчивее предыдущего. – Вселенная преподнесла нам подарок, о котором я даже не смел мечтать. У меня есть жена, будет ребенок… Я счастлив, родная. Я бесконечно счастлив… *** - Как ты не понимаешь, она принцесса! Ей нельзя отказывать!- Мама, да хоть сама богиня – не надо меня принуждать!- Риан, сыночек, ну хоть подумай, сколько выгоды нам принесет ваш брак!- Вам может что-то и принесет, а я себе жизнь загублю! Заведи себе другого сына и жени на ком хочешь! Мне себя жаль! – и весело насвистывая простенький мотив Риан Тьер, Первый Меч империи, племянник императора, член ордена Бессмертных и самый завидный жених, направился прочь из террасы, оставив там в полном негодовании мать, Тангирру Тьер.- Не лучшее время, Рэн, - прошептала леди Эллохар стоящему рядом с ней у входа на террасу мужу.- Трусишка, - шепнул Рэн.- Рэй, ты таки приняла наше приглашение! – радостно воскликнул Риан, наткнувшись на сестру и друга у двери. – Рэн, дружище! – он пожал другу руку. – Какими судьбами?- Мы ненадолго, - смущаясь произнесла Рэй. –Хотим поужинать с вами всеми…Риан вопросительно посмотрел на друга. - И ты? Будешь ужинать с ними всеми? – он помнил, что отец Рэна недолюбливает и Тангирра после истории с Рэй стала прохладнее к нему относиться.- Почему бы и да, - сверкнул зубами Рэн. – Ты же не против?- Да что ты, я в восторге! Тебя последние лет тридцать невозможно было за стол затащить! – он похлопал друга по плечу. – Идем купаться? Здесь есть чудные скалы, пока летишь к воде, даже вздремнуть можно, - мечтательно протянул любитель экстремального отдыха. - Э-э, - протянул Рэн, оглядываясь на жену. Та пожала плечами, мол ?Решай сам?.- Рэй, идем с нами, - обратился к сестре лорд Тьер. – Покажешь нам свое фирменное сальто. Ты же помнишь, что за пятнадцать секунд до встречи с водой нужно сгруппироваться? – он ущипнул сестру за бок и повернулся к Рэну: – Она прошлый раз сломала ногу и испортила нам всем отпуск. Отец даже грозился разрушить в округе все скалы, выше ее роста. - Знаешь, дружище, - несколько резковато начал Рэн, стиснув ладонь Рэй в своей руке. – Мы устали с дороги и ночь была непростая. Пожалуй, мы отдохнем перед ужином.- Ну, как знаете, - разочарованно протянул Риан. На отдыхе он становился отчаянным мальчишкой в поисках источника веселья. – Эй, господин Орри! – потеряв всякий интерес к парочкекрикнул он своим могучим голосом пытающемуся слиться со стеной портье. – Идем прыгать со скал! Эй, я тебя вижу!- Идем! – шепнул Рэн жене и потащил ее за собой наверх. – Ты прыгала со скалы?- Рэн, я беременна всего ничего, - пропыхтела Рэй, взбираясь по ступеням вслед за мужем. – Да, прыгала. Мне нравится… м-м-м… опасность.Рэн остановился, повернулся и смерил ее пристальным взглядом.- Ну это я заметил, родная. Не делай так больше, хорошо?- Да, ма-ам, - поддела она мужа и получила еще один укоризненный взгляд.Пока муж принимал душ, Раянна уплетала воздушные пироженки, найдя их невероятно вкусными и мысленно прощалась со своей точеной фигуркой, потому что отказывать себе в чем-либо ей было запрещено.- Миледи, - пропищало нечто над ее ухом и Рэй уронила прекрасный образец поварского искусства себе на пляжное платье.- Отто! – прорычала Рэй, узнав в толстом крылатом бочонке своего посыльного. – Ты должен мне еду!- Простите, миледи, - нетопырь мгновенно отлетел на более-менее безопасное расстояние и расселся на карнизе.- Ты по делу, или с поздравлениями? – снимая платье, спросила Рэй.- Поздравлениями?- Хм, я замуж вышла!- Во дела! – слетев с карниза и приземлившись Раянне на предплечье прямо рядом с браслетом выпалил нетопырь. – И как вас угораздило?- Позвали, я й пошла, Отто, - Рэй почесала нетопырику за ушком. – Я теперь Раянна Эллохар.Отто сдавленно кашлянул и шлепнулся с ее руки. Смешно расселся на полу и почесав макушку, выдал:- Бедный лорд! За то у вас теперь фамилия нормальная!- Это да, - ухмыльнулась Рэй. –Куда не глянь – один позитив. Так зачем пришел, Отто?- Заговорщики, - тихо сказал посыльный, карабкаясь по юбке ее нового платья вверх. – Они перешли в активную фазу…- Знаю, - подняв на руки Отто, задумчиво ответила Рэй. – Мы заменили в хранилище все артефакты подделкой, настоящие спрятали так, как сумели. Женский медальон я сплавила последним. Хмм, - тут оживилась леди Эллохар. – Вот что посодействовало моей беременности! Медальон папиного рода! Он ведь гарантирует зачатие!Отто вновь смешно закашлялся.- Что? Вы еще и беременны?! Да как вы все успеваете-то?!Рэй самодовольно улыбнулась.- Меня окрыляет любовь, мой лысеющий друг.Нетопырь обижено насупился и потрогал лапкой проплешину на макушке.- Но это не главное, что я хотел сказать, - наконец произнес посыльный. – Алексис передала, что артефакты уже в заговорщиков. Поддельные, естественно, но они то об этом не ведают!- Ч-ч-то? – прошипела Рэй. – Ты мог об этом сразу сказать, Отто? Где Алексис?- Сидит в СБИ, создает видимость бурной деятельности.- Бездна! - Выругалась Рэй. – Им нужен Риан! Плохо-плохо! Почему они так быстро взялись за реализацию? - Ну, прежде, чем похитить лорда Тьера, нужно было убедиться, что артефакты на руках. Жить-то все хотят, миледи.Очевидные вещи. Но почему сейчас?- Лети, никому не попадайся и все подслушивай, - приняла решение Рэй, подойдя к окну.Только нетопырь скрылся, как из душа вышел Рэн.- Любимый, - пытаясь не выказать волнения, начала Рэй. – Может ты все-таки сходишь с Рианом? Мне его так жаль, он так редко веселится… Лучше тебя ему компанию и не представить.- Что задумала? – сбрасывая халат, уточняет муж.- Это искренне, - соврала леди Эллохар.- А ты чем займешься??Разработкой плана?А вслух:- Отдохну, может лягу спать. Или с мамой встречусь, - а с мамой и впрямь нужно встретиться.- Хорошо, шпионка моя любимая, - он поцеловал ее в лоб и так посмотрел, что Рэй поняла – он знает, что она нагло ему врет.- Спасибо, любимый.*** Лорд Эллохар ни разу не пожалел, что Рэй настояла на том, чтобы он присоединился к Риану. Они на время и вовсе забыли, что они лорды, серьезные и статусные люди. Нет, здесь и сейчас они были мальчишками и со всех сил порезвились, как даже в детстве не умели.- Рэй беременна, - не выдержал Рэн, уже когда они возвращались в отель.- Что-о? – воскликнул Риан. – Как вы умудрились?Рэн пожал плечами, разминая плечо.- Не знаю, так получилось. Мы еще не планировали. И мы обвенчались этой ночью.- Что-о? – повторно изумился Риан. – Ты меня разыгрываешь?- Нет, - умехнулся Рэн. – Я счастлив, Риан. Как подумаю, что мне она досталась в жены и что у нас скоро будет малыш, - он покачал головой. – Слов не хватает! Не знаю, чем заслужил такое счастье! Но я чертов мир поставлю на колени, если понадобится!- Рэй оценит, - рассмеялся Риан. – Я рад, что ты ее муж. Кажется, она искала именно тебя.Они похлопали друг друга по плечу и некоторое время молчали, пытаясь справиться со всем спектром чувств, что разом нахлынул. Риан тоже был счастлив. Его мятежная сестра обрела дом, семью, любовь – все, чего на самом деле заслуживала. Теперь о ней можно не беспокоиться.Даррэн шел, глупо улыбаясь своим мыслям, пытаясь свыкнуться с новыми ощущениями, с новым статусом – со всем! Она его жена. У них будет малыш. У них будет ребенок! Он будет отцом!- Невероятно, - вслух произнес Даррэн и Риан понял его. Он на секунду представил себе нечто подобное и единственное слово, что подошло бы –это ?невероятно?.- Лорд Эллохар! – всплеснула руками Тангирра, как только оба лорда вошли в зал ресторана. Здесь было пусто, Тьеры явно выкупили для себя весь зал. Лорд Тьер сидел во главе длинного белого с позолотой обеденного стола и читал газету. Как только Тангирра стала подниматься со своего места, газету сложил и внимательно посмотрел на парней. Особенно взгляд задержался на обручальном браслете Даррэна.- Хм, - задумчиво хмыкнул Рдаэн Тьер. – Поздравляю, сынок!И сказал он это искренне, без издевки или злобы.?Рэй, один уже за нас?Не ответила. Спит, наверное.- Рэй тоже здесь? – спросила леди Тьер, так и оставшись стоять у стола.- Да, ма, - ответил Риан. – Она спустится к ужину. У нее куча новостей.- Свадьба и беременность? – безжалостно испортил сюрприз Рдаэн. Лорд Эллохар с облегчением отметил счастливый блеск в глазах отца Раянны и вовсе расслабился. – Таянна не удержалась и поделилась радостной новостью.Тангирра таак посмотрела на мужа, явно не простит ему, что ей не рассказал!- И Таянны на ужине не будет, - тут же добавил лорд Тьер, вновь разворачивая газету. – И не трепайтесь понапрасну о замужестве Рэй!- Да кому тут уже рассказывать? – изумилась Тангирра, одним махом осушив свой бокал с освежающим напитком.- Напоминаю, дорогая, - несколько меланхолично произнес Рдаэн, не вытыкаясь из-за газеты. – у тебя еще есть две дочери. Вот шуму-то будет! Рэй даже в этом переплюнула их! Что там какой-то светлоэльфийский принц против принца Ада!Тангрра зло икнула и с размаху села на свой стул. Парни несколько растерянно переглянулись.Лорд Тьер со вздохом поднялся, не обращая внимания на позу жены ?я с тобой не разговариваю!? подошел к лордам.- Добро пожаловать в семью, сынок, - предельно серьезно произнес Рдаэн и протянул Рэну руку. – Моя дочь счастлива, а значит счастлив и я.- Благодарю, лорд Тьер, - так же серьезно ответил Рэн, пожимая протянутую ладонь. – Ваше одобрение дорогого стоит…- Имя внука должно начинаться на ?Р?, - доверительно шепнул лорд Тьер Рэну и тот хотел уже съязвить, но.Послышался крик. Пронзительный женский визг. И доносился он со второго этажа.Мужчинам хватило одного мгновения, чтобы понять – что-то случилось. Что-то страшное. Лорд Эллохар бросился первым. От волнения он не смог даже сразу зажечь пламя и первые шагов десять бежал сломя голову к ступеням.?Рэй! Убирайся оттуда, живо!?Пламя зажглось, но его выбросило в начале коридора и магистр понесся со всех ног в их номер, в самый конец коридора.Здесь истошные вопли слышались отчетливо и у него похолодело в груди – эпицентр происшествия находился рядом с их номером!Он подскочил к двери, которая оказалась распахнутой и едва не сбил с ног служанку, выскакивающую в коридор и вопящую:- Миледи! Миледи!Сердце грохотало в ушах, когда он врывался в предпокои и…- Рэй, - даже выкрикнуть не смог.На полу посреди комнаты лежала молодая женщина с красивыми бело-золотыми волосами, в легком пляжном платьице. Ее прекрасные карие очи сейчас были закрыты, на округлом лице застыла маска умиротворения, будто она спала, а жемчужная кожа, обычно почти сияющая, сейчас померкла, стала серой, неживой.- Рэй! – отчаянный вопль, сотрясший огромный комплекс. – Родная!Он бросился перед ней на колени, коснулся лица, принялся сканировать. Но она была холодной. Совершенно холодной и мертвой.- Родная! – шептал. – Открой глазки, любимая, прошу! Ну же, Рэй! Прошу! Не надо так, не надо! Он видел, что жизнь покинула ее тело. Видел и не верил.- Открой глазки, Раянна, прошу, - выл, кричал, шептал, умолял, укачивая безжизненное тело на коленях. – Жена моя, любимая! Посмотри на меня, Рэй! Нет-нет-нет! Прошу! Не ты! Не так, Рэй! Сжалься, Рэй! Посмотри же на меня, посмотри!Послышался грохот за спиной – это Рдаэн Тьер упал при виде мертвой дочери. Заплакала Тангирра, взвыл, словно раненный зверь Риан. Но ему было все равно. Он не верил. Это не могло быть правдой!Он точно видел – убита! Пораженная заклинанием в самое сердце, но в комнате не было посторонних запахов или следов – ничего! На ней же была защитная магия! Не могли, не могли ее убить! И она не могла умереть сама, потому что стала почти бессмертной!- Рэй! Прошу, солнце мое, - он плакал, заглядывая в равнодушное лицо мертвой жены. – Пощади, любовь моя, не уходи! Ты обещала! Рэй! Будь со мной, не оставляй меня! Раянна! Любимая! Не надо! Не надо!Мир несся в чертову бездну, в сердце зияла дыра и миг бесконечного счастья сменился страшной мукой, непроглядной тьмой, жестоким наказанием… А ведь он поверил, что заслужил ее. Что заслужил счастье быть мужем, счастье любить, быть родителем.Демон, потерявший человеческий облик, сидел, рыдая над телом жены и не позволял никому прикоснуться к ней, все моля ее вернуться, открыть глаза.- Рэн, - Тьер-младший опустился рядом с демоном на колени и дрожащей рукой коснулся его руки. – Ее больше нет, Рэн.- Иди в Бездну и верни мне жену! – рявкнул демон, словно гром ударил. – Верни мне ее! Иначе я разрушу вашу чертову Империю! Верни мне жену!Риан встал на непослушные ноги и кивнул. Он из ордена Бессмертных, им под силу спуститься в Бездну. Только он еще этого не делал. Но для нее сделает. Он найдет сестру и постарается ее вернуть.- Я верну ее, Рэн. Я верну ее, па, - пообещал он, повернувшись кРдаэну, безучастно глядевшему перед собой. Его слезы уже высохли, на резко постаревшем лице появились глубокие морщины, а рыжие волосы внезапно стали чернее ночи. Он не ответил сыну. Риан не глядя на мать закрыл глаза и исчез в водовороте перехода из тени и беспроглядного мрака.Рэн поднял Раянну на руки и тоже исчез, на сей раз во взметнувшемся песке. *** Скорбь поселилась в каждом уголке дворца. Невыносимо терять детей, любимых, друзей. Еще невыносимее смотреть, как разрушается сильный человек, ввергнутый в пучину отчаяния.Даррэн впервые принял полную боевую трансформацию и теперь сидел так, большой и сильный и рыдал, все шепча мольбы мертвой жене. И у повелителя рвалось сердце при виде его горя, и он не знал, как помочь любимому внуку.Да и сам он как бы пережил подобное? Только жениться, узнать о беременности и потерять все в одночасье. Рэн не просто женщину потерял, а свое предназначение, часть себя, половину души, свое сердце. - Рэн, отпусти, - в который раз обратился повелитель. – Дай мне ее похоронить, Рэн. Она заслужила покой. Дай семье попрощаться с ней…- Не подходи! – прорычал лорд Эллохар. – Она вернется! Вернется! Вернется! Она не могла… Не могла… я чувствую ее. Она не могла…Вдруг ему показалось, что она и впрямь где-то совсем рядом. Он прикрыл глаза, всего на мгновение и будто почувствовал прикосновение ее руки к плечу.- Любимая, - горестно шепчет, - я не должен был оставлять тебя…- Прости меня, - отвечает шепот ветра. – Я вернусь.Он разворачивается, окутав тело жены защитным коконом и бросился на то видение, хватая его за горло.- Ты-ы, - рычит тому видению женщины с фиолетовыми волосами. –Убью! Кто ты?! Иллюзия?! Кто ты?! Ты Рэй?Его огромные ручищи сжимаются сильнее, она едва может вдохнуть и ей ничего не остается:- Я должна, прости меня.- Не-ет, - стонет демон. – Не делай этого со мной!- Прости! Обливиэйт! Нон сумвертус. Амвилс. Амгранохарэнарэ, - по мере произнесения этих слов Рэй с ужасом понимает, что демон подавляет ее заклинание. – Я вернусь! – в отчаянии кричит она ему в лицо. – Амамиэитерум! Обливиэйт! Мэладикам! – и он наконец отпускает ее, медленно оседая на пол. За его спиной стоял повелитель, тяжело дыша.- Спасибо, - понимает, что без его помощи Даррэн подавил бы все ее заклинания. – Почему ты передумал?- Он принял свою силу и, если ты говоришь правду, - прорычал Арвиэль, - лучше ему об этом забыть. Пусть снова откажется от своей демонической сущности. Пока ты не убедишься, что Охотники не вернутся.Рэй кивнула. Еще несколько минут назад, когда она, рыдая, явилась к повелителю, умоляя помочь – он был непреклонен. Запретил ей вмешиваться, приказывал рассказать все мужу, пока не поздно…- Кто она? – он кивнул на мертвую девушку.- Меняющая, - дрогнувшим голосом ответила Рэй, приседая рядом с телом Алексис. На Рэй был кожаный боевой костюм, а изобилующее оружие на поясе и перевязи позвякивало и мешало нормально присесть. – Ты не чувствуешь в ней темную из-за артефакта. Ее зовут Алексис, - Рэй подняла полный слез и желания мстить взгляд на повелителя.- Я позабочусь о ней, - понял ее Арвиэль. – Подойди, я защищу тебя. Даже не обсуждается!Он долго водил над ней руками, выстраивая защиту.- Дедуль, мне нужно не попасться. Давай, чтобы твоя защита мне не мешала?Арвиэль не отреагировал. Вскоре отпустил и коротко кивнул, позволяя уйти.Рэй наклонилась над бессознательным мужем и прошептала:- Я люблю тебя, больше жизни, душа моя, - поцеловала. – Наша любовь все переживет. Я вернусь. Я тебя не покину, я буду в твоем сердце.*** *** - Родная, открывай глазки, просыпайся, - шепчет тихий голос, при звуке которого у нее до сих пор бегут мурашки. Он наклоняется над ней и нежно целует. – Просыпайся, любимая.- Нет, - сипло отвечает Рэй, вслепую обнимая его руку и пытаясь повернуться на бок. – Ляг со мной, еще же ночь.- Нельзя, Рэй, - он аккуратно переворачивает ее на спину, шепчет прямо на ушко и его дыхание согревает ей кожу. - Ты рожаешь, любимая. Надо вставать, а то все пропустишь…Рэй мгновенно открыла глаза и попыталась вскочить.- Тише-тише, - он улыбается и весь светится счастьем, заглядывая ей в глаза. – Давай, я помогу тебе подняться. Надо сменить рубашку и перейти в лечебницу.Она послушно встает и делает все, что продолжает ей говорить муж, с отстраненным ужасом понимая – она скоро родит! К этому она еще оказалась совершенно не готовой! Леди Эллохар скосила глаза на свой живот. Огромный, огромный живот! Как она вообще с ним может ходить?! Даже ног не видно – такой большой!- Если я наклонюсь, то упаду, - произносит вслух, завороженно глядя на свой большущий живот.- Не упадешь, - тихо смеется Рэн, натягивая на нее хрустящую рубашку. – Я же здесь.Точно. Он же здесь. С ним ничего не страшно. Рэн наклонился, касаясь носом ее носа и не прекращая улыбаться нежно поцеловал.- Совсем чуть-чуть осталось, родная, - шепчет он. – Не бойся ничего, хорошо? Я с тобой, я заберу всю твою боль… Хорошо?Кивает. Она ему верит. Как тут не поверишь? Рэй закрывает глаза и проваливается в сон.Тянущая далекая боль внизу живота, влага на лице и тихое хныканье. С этими ощущениями не уснешь! И еще разговор мешает где-то на периферии:- Что ты за демон, если ревешь при виде ребенка! – рычит женщина, явно не злая, просто мстительная.- У меня не каждый день дочери рождаются! – отвечает ей мужчина, совершенно нежно, будто с ребенком говорит. – У нее мои волосы. И нос. И характер!- Как же, - ворчит та, не злая. – Надеюсь, ты ошибся - нос у тебя ужасный! - Это да, - удивительно сговорчиво басит голос. – У мамы хороший носик, да, Анна? Значит, будет мамин…Леди открывает опухшие веки, моргает, ослепленная окружающим ее ярким светом, никого из говоривших рядом не обнаружилось, и она уже решает вновь их закрыть, но ведь еще что-то у самого уха хныкает, сопит и двигается! Она переводит взгляд на себя и видит крошечный комочек на груди, такого себе маленького красного человечка. Ее рука машинально поглаживает его и держит у самого сердца.- Сыночек, - выдыхает Рэй, смаргивая слезы, мешающие ей разглядеть сына. – Мое чудо, мой ангел…Она касается мягких черных волос пересохшими губами и вдыхает сладкий аромат ребенка. Сын. Она родила сына.- Любовь моя, - непослушными руками аккуратно перекладывает малыша и смотрит, смотрит… Спит. – Мамино сердечко, - подавила тихий всхлип. И тут малыш открыл глазки и взглянул прямо на нее осмысленным, совершенно не детским взглядом синих глаз с тройными зрачками.- Тебе пора, - звучит голос над головой.- Нет, - она прижимает к себе ребенка. – Не забирайте, не надо!Но все уже исчезло, смылось потоком ледяной соленой воды.Леди Эллохар барахталась, громко кашляя и проклиная мир на чем стоит.- Это не русалка! – выдает кто-то и множество мужских голосов подхватывает этот вердикт.- Это баба! Обычная! – несколько разочарованно продолжает тот, кого Рэй пообещала себе безжалостно убить. – И старая.Старая?!Мужчина громко зевнул.- Зря старались! Никакое это не чудо!Рэй открыла глаза и заморгала, потому что морская вода до слез начала щипать слизистую.- Эй, баба! – над ней наклонился мужчина с бородой и обветренными щеками. Моряк. – Ты как в открытом море оказалась-то? - Остолбеней! – прошипела взбешенная Рэй и мужчина повалился ей под ноги. - Ведьма! – тут же завопили моряки.Рэй дернулась – ее поймали в рыбацкие сети. Еще одно заклинание и сети испаряются. Леди пытается встать на ноги, но они будто не ее, и ей так больно, будто по стеклу ступает.Шумевшие вокруг моряки вдруг стали валиться один под оного, продолжая даже на последнем вдохе вопить ?Ведьма!?Леди Эллохар с ужасом смотрела, как от людей тянутся энергетические нити прямо к ней! Она бессовестно и бесконтрольно поглощала жизненную энергию и магию окружавших ее живых существ! Но, главное, что этого потока едва ли хватало, чтобы утолить ее голод.Девушка, не раздумывая, побежала к корме и оттуда спрыгнула в море, распахнувшее ей свои объятия. Миг головокружительного полета и она сидит на белом песке, на берегу какого-то острова, а перед ней волны все растут и растут, формируя очертания божества!- Ве-едьма! – пророкотало божество, как только у него сформировалась исполинская башка. – Ты наконец свободна, ве-едьма!- К-к-кто ты? – стуча зубами от холода и, возможно, страха, спраштвает.Море вспенилось, божество ударилось о волны, рассыпавшись миллионами синих брызг. - Ты не помнишь меня, ве-едьма! – башка возникла в волнах и Рэй теперь могла отчетливо разглядеть черты печального божественного лица.- Ты Эа, - ну это она точно знала. – Ты тот самый грустный бог морских пучин. Ты предлагаешь всем сдохнуть.Эа фыркнул.- Ты меня знала, ве-едьма, зна-ала, - грустно протянуло море. – Ты чуть не сдохла.- Знаю, чуть не сдохла, - грустно ответила Рэй. – Как я могла знать, а потом тебя забыть, Эа? Может, ты меня с кем-то путаешь?Башка грустно покачнулась и исчезла. Волны яростно забились о берег, одна выше другой и худая девушка с длинными седыми волосами забеспокоилась, не утопит ли ее сейчас безумный бог?Но очередная волна вдруг неестественно изогнулась и когда опала, прямо на воде остались стоять прозрачный мужчина с маленькой женщиной в объятиях.Леди Эллохар вскочила на ноги.- Я этого не помню! – вскричала она. – Не помню! Когда это было, Эа?!Она едва держалась, чтобы не разреветься, глядя на водные статуи совсем юной себя в объятиях лучшего из мужчин – лорда Эллохара, ее мужа!- Это же Рэн! Это мой муж, Эа! Мой муж… Верни меня домой, Эа…Она так тосковала! Целую вечность без его теплых объятий, будто вечность без воздуха. - Принц тебя не уберег! – пророкотало море. – Дважды не уберег! Он тебя почти уничтожил!- Нет, Эа, дорогой! – взмолилась Рэй, падая на колени. – Это все я, глупая! Он меня только любил, всегда, Эа, и верил мне! Я предала его любовь. И его доверие!Теперь она расплакалась, распластавшись на песке, сотрясаясь в горьких рыданиях. А море ласковой волной ластилось к ней, гладило ноги, пыталось обнять…- Ве-едьма, - позвал ее бог совсем разбитым голосом. – Ты почти умерла. Ты семнадцать лет лежала на дне морском…- Что? – Рэй громко всхлипнула и села. – Семнадцать лет? – надтреснувшим шепотом повторила она. – О, Бездна! Как же я выбралась? Почему я не в Бездне? Море молчало, лишь продолжая успокаивающе ласкать ее голые ноги.- Эа! – требовательно выкрикнула девушка. – Почему моряки падали замертво на том корабле?!Море тяжко вздохнуло.- Они пираты, разбойники, ведьма, - совсем не виновато ответил ей Эа. – Они заслужили свою участь.- Это я сделала? Я выпила их энергию? – она вскочила на ноги. – Как??Море молчало, огромная башка покачивалась на волнах и все так же печально глядела на сухонькую молодою женщину.- Ты наделил меня этой силой, Эа? – прошептала Рэй ровно. – Ты спасал мне жизнь, так?Она присела на песок, скрестив ноги.- Расскажи мне все, Эа, с самого начала.*** Повелитель с трудом дождался ухода гостей и в который раз направился в подземелья.- Дорогой, - Тень выступила из-за колонны, когда он уже миновал тайный коридор за тронным залом. – Прекрати уже, прошу. Арвиэль остановился, его могучая спина напряглась, он запрокинул голову и зажмурился, будто призывая все силы, чтобы терпеливо выслушать жену, прежде, чем сделать все по-своему. Тень подошла, обняла его, коснувшись губами плеча и прошептала:- Все, о чем мы мечтали уже есть у нас! Здесь и сейчас! Перестань гнаться за тенью прошлого, любимый, прошу! Он счастлив, Риш счастлива! Я тоже! Прошу…- Я давно смирился, - глухо произнес он. – Это называется памятью. И это дань уважения. Только и всего.Он мягко отстранился, поцеловал жену в нахмуренный лоб и пошел дальше, зажигая на своем пути фонари в нишах.Пещеры под его замком вели вглубь планеты и по ним можно было бы бродить вечно, можно было создать подземный город, как это было у темных эльфов, но он предпочитал жизнь под солнцем. Все пещеры были запечатаны магией, за исключением верхних ярусов, которые стали чем-то вроде усыпальниц. Но даже к ним доступ был только у него и его наследника.И в одном из заловон проводил много свободного времени вот уже пятнадцать лет.Он разулся у входа и осторожно ступил на мелких гравий, такой поразительно мягкий, будто тканевый, и по пути его следования вспыхивали рыжим пламенем факелы, освещая небольшой зал, или скорее комнату с каменным столом у стены и статуей девушки в полный рост. Арвиэль подошел ближе и грустно улыбнулся, глядя в удивительно безмятежное лицо статуи.- Ты была лучшей, - тихо прошептал. – Ты подходила больше всех, внученька. Упрямая, упрямая девчонка!Он стиснул кулаки, приказывая себе успокоиться. Это уже не имело смысла. Ничего не имело больше смысла здесь, внизу.Повелитель Ада, грустно покачав головой, повернулся к каменному столу. На крышке стояли вазоны с успевшими опустить свои чудесные головки цветами астамирт и кариссы. Он взмахнул рукой и вазоны тут же наполнились водой, а цветы едва заметно начали волшебным образом воскресать.- Она права, - Арвиэль взял со стола сосуд с эфирным маслом и приблизился к статуе девушки с короткими волосами и удивительной жемчужной кожей. – Все будто бы счастливы, Рэй. Раны стали заживать, жизнь налаживается. Только я пока не смирился с тем, что могло бы быть у нас. Что мы потеряли, - он полил немного масла себе на ладонь и аккуратно стал растирать лицо статуи. От этого цвет ее кожи стал немного оживать, придавая лицу более естественное выражение.- Однажды я найду, в каком уголку Бездны спряталась твоя мятежная душа и … и… - он шумно и зло выдохнул, пытаясь справиться с эмоциями. Он не мог ее нигде найти. Она попросту пропала. – Надеюсь, ты родилась в новом существе. Надеюсь, ты будешь счастлива, внученька…- А можно подробнее, что будет, когда ты найдешь мою бедную душу? – голос, будто шелест ветра в листьях. – Дедуль?Арвиэль замер, мысленно начав обратный отсчет от пятидесяти, пытаясь таким образом усмирить взбесившееся сердцебиение.- Дедуль? – теперь несколько обеспокоенно прошелестел голос.- Ты так долго не приходила, - поняв, что не бредит, произнес повелитель.- Всего два месяца. Или три.- Я думал, твоя душа нашла упокоение. Что ты смогла начать новый путь…- Нет, дедуль, я не могу, - грустно ответил голос. – У меня не было сил, чтобы прийти, прости. Я боролась за жизнь.Повелитель горько усмехнулся и внимательно посмотрел на статую. Она все так же умиротворенно и немного печально смотрела мимо него, поблескивая от масла в свете факелов.- Жизнь, - повторил горько дед. – Жизнь!Он покачал головой. - Если бы ты только сказала мне, где застряла, Рэй! Я бы вытащил тебя с проклятой Бездны! Я бы воплотил тебя даже в такое же тело, что было при жизни! Я бы… я…- Мне все равно. Я его потеряла. Я не хочу так жить.Арвиэль резко повернулся на голос и отступил на шаг, потому, что он увидел перед собой не едва различимый призрак невестки, а женщину лет тридцати из плоти и крови, очень худую, высокую, с длинными седыми волосами и в мокром платье до колен…- Рэй! – выдохнул он. – Рэй! Как?Девушка слабо улыбнулась.- Я была жива все это время, дедуль. Поэтому меня не было в Бездне.Арвиэль, отбросив сосуд с маслом, кинулся к невестке, но та началась отступать спиной ко входу и выставила вперед ладони в предупреждающем жесте.- Не приближайся, прошу! Я могу быть опасна.Арвиэль остановился.- Как ты смогла выжить?Резонный вопрос. Вдруг это вообще не она. Хотя через его защитные барьеры может проходить только Рэн и его законная супруга…- Дорогой ценой, дедуль. Я теперь пью чужую магию, - с такой горечью произнесла Рэй, выражая этим всю боль, что таилась сейчас в глубинах ее души.- Кто?- Эа. Он, оказывается, знает меня всю жизнь, а я его забыла, - Рэй растерянно улыбнулась. – Он показал мне меня и Рэна, когда у нас все только начиналось, - теперь на ее глазах заблестели слезы. – Ч-черт!Слезы побежали по ее заостренным скулам, впалым щекам.Арвиэль подошел к ней и крепко-крепко обнял, не давая опомниться.- Ты вернулась, - он улыбался. – Теперь мы все исправим.Леди Эллохар замотала головой, захлебываясь рыданиями.- Нет, мы уже ничего не сможем, дедуль! Ничего не сможем! Ничего! Он женат! Черт возьми, мой муж женат на другой!Она попыталась высвободиться из объятий, но никто ее не пустил.- Тише, внученька, я делюсь с тобой силой, потерпи, - он говорил совершенно спокойно, даже умиротворенно, будто все вдруг стало на свои места. Будто все наладилось.- Кажется, ты единственный, кто ждал меня.- Только потому, что я тебе не по зубам, - весело парировал Арвиэль. – Надеюсь, ты никогда не сможешь добраться до моей памяти!- Я получила несколько ценных уроков, дедуль, - отозвалась Рэй, отмечая удивительный прилив сил и энергии во всем теле. – Больше никаких стираний памяти… никаких манипуляций…*** ?Ри!? - молодая женщина, почти девушка с единственно седыми волосами, сидела на краю балкона, скрестив ноги в позе лотоса, и пыталась изо всех сил воскресить ментальную связь с дорогим братом, но у нее ничего не получалось.?Риан, прошу!?- Ты поразительно умна, - произнес возникший невдалеке от нее юноша с курчавыми черными волосами и чудными серыми глазами с тройными зрачками. – Но в то же время… Ты так часто упрямо следуешь в строго противоположном направлении от необходимого…Рэй насупилась.- Просвети, дедуль.Арвиэль сощурился, подставляя лицо лучам заходящего солнца.Рэй пробыла в замке уже неделю, медленно восстанавливалась, но все еще была худой и слабой. И та сила, которую повелитель вливал в нее, утекала, будто сквозь пальцы. Раз – и нету!- Почему ты зовешь именно его? Разве нет того, кто ближе? М-м?- Есть. Мой муж. Который сейчас нежится на медовом месяце с юной женой! О, а мог бы с моей теперешней невесткой это делать! - Не злись, - очень мягко произнес Арвиэль. – Дэя единственная, кто более-менее походил на тебя. Тогда мне это казалось хорошей идеей.Рэй все еще хмурилась, нехотя признаваясь себе, что в любом случае все это – только ее собственная вина. Арвиэль маленькими порциями посвящал ее в события последних трех месяцев ее полного отсутствия. Так Раянна узнала, что ее жертва была напрасна и ее муж с братом остались друзьями, справились с заговорщиками и продолжают жить в мире и согласии, не пытаясь друг друга уничтожить. Благо, кровь аргатаэров не проснулась в Риане.- Я могу связаться с папой… мама не волшебница, не услышит. Но папа…Дедуля самодовольно улыбнулся.- Давай-ка я тебя лучше перенесу домой, м-м? Боюсь, неожиданный зов давно умершей дочери может свести с ума любого отца.- Ты не можешь вот так взять и заявиться в Темную Империю, - напомнила очевидное Рэй.Повелитель вздохнул.- Хорошо. Еще подумаем. Недавно здесь были Риан с Дэей, Риш… Кто знает, может им вновь понадобится прийти. А пока надо придумать, как восполнять столь чудовищную потерю твоей магии.- Поменяй часовых у моих покоев – эти уже едва дышат. Я не могу себя все время контролировать.Повелитель коротко кивнул.- Поставлю к тебе парочку возрожденных.Они помолчали.- Есть еще кое-что.- Говори.- Ты была беременна.Рэй вздрогнула, широко распахнув глаза.- Прошу, - сипло произнесла. – Не надо об этом.- Просто дай проверить.Рэй замотала головой.- Нет! Это ложная надежда! Не трогай меня!И все же повелитель сделал, что хотел. Его ладонь аккуратно коснулась ее живота и Рэй вскрикнула, ощутив, как пульсирует в точке соприкосновения энергия.- Я заключил их в петлю времени, - напряженно проговорил Арвиэль.- Их? – едва слышно выдохнула.- Ваших детей. Теперь я могу попробовать снять ее, чтобы они могли расти…- Они там? – она опять плакала взахлеб. – Они все еще там? О, Бездна! Наши детки! Сколько их?- Двое, - улыбнулся Арвиэль. – Теперь тебе понадобится больше подпитки.*** - Спрятал бы ты рога, Рогрон! – рявкнул голос, который она узнала бы из тысячи.Рэй прогуливалась замком, когда почувствовала неладное и начала двигаться по чистому наитию, спеша в предвкушении чего-то и вот теперь стояла, не решаясь сделать еще шаг, чтобы увидеть.- Прости, родная, все-таки это Ад и здесь никому не приходит в голову быть кем-то, кроме себя самого.?Как красиво ты спрятал укор, - усмехнулась Рэй про себя?Она потрогала вновь ставшие короткими седые волосы. Нет, такой она бы не хотела попадаться ему и его юной жене на глаза.- Просто я не могу привыкнуть, - произнесла та самая, по установке ненавистная ей девушка.- Мы здесь будем редко, только по особым случаям. Привыкать сильно не придется. Рэй удивило, сколько снисходительности и нежности в его голосе! Эта нежность когда-то принадлежала только ей… Девушка что-то ему ответила и возникшая пауза намекнула, что они там прямо сейчас целуются. Подавив волну ревности и жалости к себе, Рэй стремглав бросилась прочь. Спустя несколько часов скитаний по разным уголкам замка, она вернулась в тронный зал, где предстояло дождаться дедулю с его порцией энергетической подпитки для нее и ее малышей.Рэй уселась в трон, закинув ногу на поручень и попыталась медитировать, выжигая из памяти даже намек на его голос. Увлеченная этим, она не сразу поняла растущую в ней тревогу, а когда распахнула глаза возвращаясь в реальность – было поздно! Рэн, ее прекрасный и до боли любимый муж, стоял у подножия трона, приобнимая за талию упрямого вида юную особу.- Приемные дни по вторникам и средам, - надменно произнесла Рэй.- Кто такая? – прошипел Рэн, движением руки вынуждая девушку зайти ему за спину.- Поверьте, вы не хотите знать, - она смерила оценивающим взглядом его жену. – Она ничего! Но не кажется ли тебе, Рэн, что она немного… ребенок?Лорд Эллохар от подобного обращения низко и угрожающе зарычал.- У вас есть две секунды на объяснения.- Меня прислал Тьер! –выпалила Рэй, надеясь на удачу. И она последовала.Риан материализовался рядом с ними, сбивая ладонями синее пламя с пиджака.- Рэн! Совсем сдурел?! – очень зло гаркнул Риан и побледнел, переведя взгляд на трон. – Ты?Рэй соскочила с места и бросилась к брату, надеясь успеть прежде, чем он выхватит свой меч и зарубит ее. Она оставила ему воспоминание о себе, очень смутное и приказала смириться с ее смертью. Теперь нужно было все это дело снять.- Риан! – Она взглянула ему вглаза, не ожидая, впрочем, там пока ничего увидеть. Она коснулась большим пальцем его лба и произнесла: - Кхаяхессаиши! Саиеэрканомэморис! Риан, это я!Она отскочила, ожидая отката от разрушенного только что заклятия забвения. На удивление, волна настигшая ее тут же, не причинила ей никакого вреда. Напротив, впиталась почти вся в… в обручальный браслет!- Рэй! – оцепенение с него наконец спало и Риан пошатнулся, разглядывая с нескрываемым изумлением сестру. – Ты жива, моя Рыжуля! Ты жива!Он закружил ее по залу, явно не веря своим глазам, обнимал, перебирал волосы и почти приплясывал вокруг сестры.- Что бы это все значило? – хмуро поинтересовался лорд Эллохар, как только первая волна радости схлынула. – Кто эта нахальная леди?Риан с нескрываемой жалостью посмотрел на сестру. Та лишь покачала головой.- Это моя сестра, - ответил он другу. – Раянна.Фамилию он не произнес. Не смог. Ведь она Эллохар, но как сейчас это все объяснить?Рэй поглубже вдохнув, повернулась к лорду Эллохару и его жене.- Простите мне мою негостеприимность, - покаянно моргая произнесла Рэй слова, повергшие лорда Эллохара в шок. – На первом триместре особо шалят гормоны…Теперь в шок впал и Риан.- Рэй, - не своим голом произнес брат. – Как? Когда?- Петля времени, - отмахнулась Рэй. Она протянула руку лорду Эллохару. – Раянна, в девичестве Тьер.- Лорд Эллохар, - он нехотя сжал ее пальцы в своих, но этого оказалось достаточно, чтобы несколько разрядов силы беспрепятственно пробежались по их стиснутым рукам, наполняя Рэй энергией до краев. Она вмиг стала красивее, свежее и даже седые волосы слабо зазолотились. Лорд Эллохар отпрянул от нее.- Как? – потрясенно произнес он, сканируя ее с головы до ног. – Это демоническая сила! Вы же всего лишь темная…Рэй пожала плечами.- Моему мужу нравилась моя загадочность, - она попыталась удержать на губах улыбку, но отпечаток отчаянной печали выступил сквозь маску наигранного веселья.Найрина, жена Эллохара, доселе стоявшая позади него, выступила вперед.- Я НайринаСайрен, - она протянула Раянне руку, всем своим существом выражая сострадание. – То есть, Эллохар. Я Найрина Эллохар.М-м-м, - девушка неуверенно оглянулась на мужа и тот ободряюще ей кивнул.Рэй сглотнула. ?Эллохар. Найрина Эллохар. Ты не можешь быть Эллохар! Потому что есть я!?- Здравствуйте, - натянуто улыбнулась Рэй. Она не собиралась быть милой с ней. Хотя и понимала – Рэн любит ее и она, скорее всего, прекрасный человек. Но это ничего не значит. – Не спешите мне сочувствовать – я стерва и могу легко испортить вам жизнь.Она всей своей кожей почувствовала волну агрессии в свою сторону, что излучал ее муж. Муж. Ее муж, не подозревающий об этом.- Рэй, - Риан протянул сестре руку. – Я приглашаю тебя в гости. Познакомишься с моей женой.- С Дэей? – оживилась леди Эллохар. – Так много слышала о ней! Идем скорее!- Еще поговорим об этом, - бросил лорд Эллохар Риану, когда тот уже зажег алое пламя. – Тебе предстоит объясниться.Риан чисто по-мальчишески перекривил своего друга и исчез в гудящем пламени.- Ри! – сестра прильнула к нему, крепко обнимая за талию. – Я так тосковала! - Когда ты вернулась?- Пару недель назад.Риан сдержанно кивнул.- Родители под таким же проклятием, что и я? – напряженный вопрос, выражающий крайнее недовольство.- Это заклинание, а не проклятие. И да, на них я наложила то же самое. Прости меня, Риан, прошу, - она избегала смотреть брату в глаза, крепче сжимая объятия.- Я обыскал всю чертову Бездну!- Знаю! У меня не было выбора! Я так боялась…- И я нашел тебя, но ты не пошла со мной! - будто не слушая ее, произнес он.Рэй сглотнула.- Алексис, - прошептала она. –Алексис осталась в моем облике, даже после смерти оставаясь на службе…- Кто это такая?- Меняющая. Демонесса, - Риан зашипел от услышанного. - Она прикрывала меня, работала в СБИ.- Бездна! Это ее убили вместо тебя!- Да, - упавшим голосом ответила Рэй. – Ты даже не представляешь, Ри, как глупа я была. Мне казалось, что я напала на след, что это все заговорщики… А они даже не знали обо мне! Алексис погибла из-за банальной женской ревности.- Ты знаешь, кто убил ее?- Догадываюсь, - скрипнувзубами, ответила леди Эллохар. -БраяАрдан, Лира Кастиэль и капитан Верис.- Нет, - твердо произнес лорд Тьер. – Верис не могла.- М-м, -выразила сомнение Рэй. – Косвенно могла, Ри. Думаю, она помогла им скрыть запахи. Они убили Алексис, а я сломя голову понеслась в логово заговорщиков и попалась.- И мне не сказала. Не могу поверить!Они немного помолчали.- Почему ты не проделала то же с Рэном? Почему не снять с него заклинание? Я физически ощущаю твою боль от того, что он тебя даже не помнит.- С ним все иначе.- Разве? Он должен знать кто ты. И что ты носишь его ребенка.- Двух, - Рэй счастливо улыбнулась. – Я ношу двоих деток под сердцем…- Бездна, Рэй! –он тоже сжал ее в объятиях. – Ты должна! Должна сказать ему!- Он как раз проклят, Ри.- Дай угадаю, - мрачно произнес Риан. – Есть условие?Рэй кивнула.- Какое? Должна быть полная луна, северо-западный ветер, баранина на ужин, что?- Он должен заново в меня влюбиться, - прошептала Рэй. – В третий раз.Риан отпрянул от нее как раз, когда они вышли в гостиной его дома, в Ардаме. Он несколько раз ударил дверной косяк кулаком, яростно рыча.- Ты дура! Дура, Рэй!- Это не все. Он не должен знать обо мне ничего. О том, что нас связывало…Риан ухватился за голову, но выругаться не успел, так как в гостиную вошла высокая девушка с темно-вишневыми волосами, красивая, хрупкая и с едва очерченным животиком. Рэй прикинула, что у них приблизительно одинаковый срок. Конец первого триместра.- Риан! – она застыла, переводя обеспокоенный взгляд карих глаз с Раянны на мужа и обратно.- Раянна Эллохар, - сияя добродушием произнесла Рэй и протянула невестке руку. – Старшая дочь Рдаэна Тьера, незаконная к слову, и любимейшая сестра вашего мужа! До сегодня считалась мертвой. Рада знакомству и добро пожаловать в семью, Дэя!Девушка изумленно смотрела в самодовольное лицо странной молодой женщины с короткими седыми волосами и ошарашенно моргала. Это все, что она могла.- Не пугай мою беременную жену, Рэй! – Риан подошел к жене, приобнял, чмокнул куда-то в висок.- Хорошо, Ри, - Рэй мило улыбнулась, похлопала ресничками и вновь обратилась к Дэе: – Давно хотела вас поблагодарить, что не ответили моему мужу взаимностью. Иначе мы бы с вами стали заклятыми врагами! – После этого она крутанулась на каблуках, рассматривая интерьер. – Ну вот, все сказала, теперь показывайте владения!- Я бы тебя придушил! – проворчал Риан.- Но я беременна, да еще и являюсь женой твоего друга, - она уже прошагала в гостиную с камином и по-хозяйски стала наливать себе напиток, фруктовый, явно специально для Дэи приготовленный. – Кстати, тебе предстоит долгий и путанный разговор с женой. Ну знаешь, рассказать, почему мой муж женат на другой…- Да иди ты! – Риан стал рядом, плеснул себе алкоголя и шутливо толкнул сестру в бок. – Сама заварила, вот и рассказывай! Я давно запутался в ваших отношениях. О, - он весело хмыкнул, – на беседу с маменькой пригласи обязательно – ни за что этого не пропущу!- Ничего не будет. Я начну рассказ с беременности, - пожала плечами Рэй. – Папа не даст ей меня прессовать, вот увидишь!?Где ты???Дедуль, я столкнулась с Рэном. А потом меня Риан на время забрал в Приграничье. Поговорю с родителями и вернусь, хорошо???Тебе нужна подпитка!??Рэну достаточно было коснуться моей руки, как мой резерв наполнился до краев??Интересно…??Ничего не будет, даже не думай! Я видела их. Он ее так любит…??Он любит тебя и всегда любил, - прошипел Арвиэль. - Только ему нужно об этом напомнить??Нельзя. Проклятье, дедуль. Он навсегда потеряет воспоминания обо мне, если начать ему рассказывать. Ему нужно с нуля полюбить меня, а этого не случится??Посмотрим, внученька?Связь прервалась. Рэй подняла осмысленный взгляд на хмурого Риана.- С кем у тебя такая сильная связь?- С повелителем.- Повелителем Ада? – ахнула Дэя.Рэй кивнула, не в состоянии прогнать грустные мысли и унять терзающую боль.?Рэн, - прошептала она по связи. – Я так тебя люблю, так люблю…?Ничего. Тишина. А чего она ожидала?- Идем, - Риан положил ладонь ей на плечо. – Покажу, где ты будешь спать.Он увлек ее за собой из гостиной, дальше по коридору к лестнице.- Тебе понравится твоя комната, - Риан говорил мягко, будто его тон мог повлиять на ее самочувствие. – Помню, ты любила свой вид из окна в Лангреде, когда солнце почти целый день освещало твою спальню.Рэй усмехнулась.- Вид там был потрясающий, - произнесла она, грустно улыбаясь теплым воспоминаниям. – Наше озеро, моя тайная пещера… Знаешь, надо будет навестить родителей! Я вдруг поняла, как скучаю по ним.- Они сегодня придут на поздний ужин.Рэй замерла. Она конечно с нетерпением ждала встречи с папой, мамой и даже леди Тьер, но теперь, когда казалось, что они увидятся буквально через пару часов… Она запаниковала. Что она им скажет? Как посмотрит им в глаза? Как сообщит о беременности от мужа, который даже ее не помнит и успел жениться на другой за несколько недель до ее возвращения? Как ей быть?Брат легонько подтолкнул ее в открытую дверь спальни и Рэй послушно вошла.- Папа был убит горем, - почему-то произнес Риан. Леди Эллохар кивнула.- Знаю, Ри, - она села в милое кресло мятного цвета и вдохнула поглубже, готовясь к малоприятному разбору всех событий, приведших к таким последствиям. – И папа, и Рэн, и ты – у меня сердце разрывалось, когда я видела вашу скорбь, Ри! Что я могла? Оставался один шаг к спасению, я уже протянула руку и была уверена, что мне осталось только сжать кулак и все! Все закончится! Заговорщики были у меня в руках! – она покачала головой. – Но я переоценила свою значимость.Риан вопросительно поднял бровь. Он стоял, опершись на белого цвета комод и сосредоточенно слушал излияния сестры.- Они не подозревали о моем существовании! Им все равно нужен был ты, а я, заявившись к ним, в итоге оказалась заложницей. Вот только мы все остались с носом – я успела заблокировать вашу память обо мне, так что никакой шантаж им бы не помог.- Где же ты была все эти годы?Рэй потерла ладони, демонстрируя высокую степень нервозности.- Они нашли мне применение. Все-таки кровь Тьеров текла во мне, я была первенцем Рдаэна. Поэтому меня держали целый месяц в темнице, так, на всякий случай. А потом решили испробовать ритуал на мне! Вот только к тому времени все артефакты мы спрятали, ритуал бы не сработал. Меня решили убить. Все, что я смогла придумать – это поместить себя в сон.Риан тихо выругался.- Доли секунды на принятие решения и вот я проваливаюсь в небытие, - Рэй говорила, глядя в одну точку невидящим взором. – Они не могли приблизиться ко мне, не могли убить, наслать заклинание – ничего, что могло бы мне навредить. Поэтому они оставили меня лежать в том зале для казни, под горой.Риан стиснув кулаки, слушал, хотя стук собственного сердца едва не оглушал его – так невыносимо было слушать, что пережила сестра.- А потом случилось наводнение, - Рэй усмехнулась. – Эа – бог морских пучин, спас меня. Он забрал мое тело в толщу воды, создал для меня подобие стеклянного гроба и охранял от любопытной нежити и морских обитателей. Так я провела свои семнадцать лет заточения… Спустя первый год я вдруг научилась покидать свое тело и навещала Арвиэля.- Не меня, - глухо произнес брат. –Не отца и не мужа. Почему?- Дед был единственным, кто помнил меня, Ри.- Он же мог освободить тебя! – возмутился Риан.- Мог, - согласилась сестра. – Только я не могла говорить, лишь сидела и смотрела на него. И слушала. Он же был уверен, что я умерла и искал меня в Бездне.Риан шумно выдохнул и начал вышагивать по спальне, переваривая услышанное.- Без еды, воды и достаточного количества воздуха ты прожила под водой целых семнадцать лет! Как?- Наши обручальные браслеты, - она коснулась запястья и на мгновение появился красивый серебряный браслет, простой и широкий. – Рэн сделал их резервуарами, они могли поглощать направленные на нас заклинания, проклятия, откаты от проклятий, лишнюю энергию – все! Первое время, когда моя сила стала истощаться, они восполняли потерю. А потом, - Рэй сглотнула, - когда Эа только успел меня найти и перенести к себе, я умерла.Риан вскинулся, не ожидавший услышать нечто подобное.- Что? – тихо переспросил.- Я умерла, - твердо повторила Рэй. – Всего на несколько минут. А потом Эа наделил меня силой, - она перевела виноватый взгляд на брата. – Я пью магию и просто жизненную энергию – все, что может поддержать во мне жизнь. Мертвое море – моих рук дело.Риан снова выругался и нервно зашагал по комнате, выстукивая каблуками сапог. Он долго так проходил, время от времени роняя ругательные слова в пространство.- Если я правильно считаю, - произнес он наконец, - ты умерла, когда Найрина только родилась. Вот как она смогла стать новой истинной парой Эллохара! Бездна, Рэй! Всего одно мгновение!Леди Эллохар встала и подошла к окну, обдумывая то, к каким выводам Риан пришел в первую очередь. Она не хотела верить, что потеряла любимого. Она верила в предназначение, в то, что он может любить кого угодно, но истинной останется она одна. И вот теперь…- Как ты смогла сохранить беременность? – эти слова вынудили ее прервать поток грустных мыслей и вернуться в реальность.- Дед не хотел меня отпускать тогда, - она говорила тихо, едва сохраняя дыхание ровным. – Но, когда понял, что я не отступлю – защитил детей, поместив их в петлю времени. Не уверена, что до конца понимаю, как это работает, но для них, похоже, не прошло даже мгновения в этой петле… Как только дед освободил их, они продолжили свое развитие, как ни в чем не бывало…- Это лучшая новость из всех, Рыжуля, - Риан приобнял сестру за плечи, успокаивающе погладил по спине.Да, это была лучшая новость. Но ее муж больше не принадлежал ей. Не любил ее. Не вернется к ней. Рэй помрачнела. Вот она – расплата.- Скажи, - начала она после недолгого молчания, - как там Финн?Риан напрягся.- Он умер, Рэй. Заразился чем-то на работе и умер спустя два года после твоей ?смерти?.- Бездна! Мой бедный Финн, - Рэй моргнула, прогоняя слезы. – Я испортила ему жизнь.- Не бери все на себя, - не дал ей начать бичевать себя Риан. – Не забывай, что он не был глупцом или самодуром! Жить с тобой, видя, что ты не любишь, было его выбором! Конечно, жаль, что все так обернулось, но все, что с вами случилось – ваше решение и ваша общая вина.Сестра кивнула, принимая взгляд Риана на эту ситуацию. Но… Финн умер. Умер. Не имея семьи, детей, не познав любви, счастья быть родителем. Ничего! У нее хотя были те крохи счастья, она была любимой и сама дарила любовь, а теперь носила под сердцем безусловное доказательство и следствие и вечное напоминание ил же… продолжение той любви. А он не получил ничего. Он просто умер.- А Барт? – осторожно спросила Рэй. – Он ушел за моим отрядом, но я за всеми событиями с венчанием и беременностью, пропустила новости о нем.- Он, - Риан прочистил горло, - он не вернулся, Рэй. И половина твоего отряда тоже. Скаэны напали на них и быстро расправились с той частью отряда, которая не сумела сотворить портал.- Ч-черт! – Рэй прикрыла мокрые от слез глаза. – Черт! Барт был волшебником! Уверена, он спасал моих ребят, пожертвовав собой!- В этом вы похожи, - тихо произнес Риан. – Ты всегда находила мужчин похожих на себя саму.Она снова кивнула. Да, она всегда искала тех, в ком горит такой же огонь, что и в ней самой.- Я не могу пользоваться магией, -она повернулась к брату. – Но Рэн одним касанием влил в меня столько силы, что некоторое время я могу попробовать использовать элементарные заклинания.- Рэй, - предупреждающе произнес Риан.- Я лишь хочу сама выстроить иллюзию, а тебя попрошу перенести меня к могиле Алексис.Риан неморгая смотрел на сестру несколько томительных мгновений.- Это в Ксарахе, - наконец произнес он. – В Школе. Она погребена под именем Оддисэи де Лир. - Бедная моя Алексис! Она… Я… Я бы хотела перезахоронить ее, Ри. Сможешьрешить это с Рэном, не поминая меня?Риан кивнул.- Когда отправишься?- Сейчас, - она взмахнула рукой, превращаясь в леди де Лир, с фиолетовыми волосами до пояса.Риан отступил на шаг.- Поразительно! – выдохнул он и как-то странно улыбнулся. – Невероятно!- Что? – недоуменно спросила сестра. – Я давно без практики, у меня что-то не получилось? Лорд Тьер покачал головой.- Нет, Рыжуля, все хорошо, - он несколько раз старательно моргнул и встряхнул головой в придачу. – Только цвет глаз смени с карего на тот водянистый… Спасибо.Он взял сестру за руку, посмотрел на нее не сумев скрыть сочувствия и зажег пламя перехода. Леди Эллохар зажмурилась, предвкушая долгожданную встречу с местом, где она обрела себя, дом и где оставила сердце.- Не иди со мной, - прошептала она, как только их ноги коснулись каменного пола в холле Школы. – Придешь через час, хорошо?Риан несколько неуверенно кивнул, но все же отпустил ее руку и зажег пламя вновь.Рэй вдохнула поглубже сладкий воздух и двинулась вдоль увешенных портретами лучших изобретателей мира стен. Сейчас она не позволяла себе думать о том, что в этом крыле была их спальня… Что здесь они были счастливы, здесь радовались беременности, здесь клялись друг другу в любви… Вечной любви…Леди Эллохар на мгновение прикрыла глаза и горькие слезы хлынули по щекам водопадом. ?Какая я жалкая!?Она открыла глаза и упрямо глядя перед собой прошагала мимо спальни. Даже ручку на двери не сменили! Несколько шагов назад. Рука потянулась сама собой, пальцы сомкнулись на обжигающе холодном металле и дверь с тихим скрипом отворилась под действием заковыристого заклинания. Рэй вошла в комнаты, едва ощущая себя в пространстве – так трепетно и так тоскливо ей сейчас было!Она пустила несколько пульсаров гулять по первой комнате и ахнула, прикрыв ладошкой рот. Все было так, как она помнила! Она осмотрелась, не веря своим глазам! Мебель, книги на столике, ваза с сухоцветами – все стояло нетронутым с момента, когда они обручились семнадцать лет назад!Рэй бросилась в спальню и там разрыдалась, уткнувшись носом в его рубашку, которую он сбросил по ее просьбе, заменив на ее любимую белую льняную с завязками…Почему, почему здесь все так же? Ей что, вновь сон во сне снится?Она воздела глаза к потолку, умоляя высшие силы не дать ей умереть от боли до появления детей на свет! А потом… потом она вряд ли захочет жить.Пространство вдруг замерцало, пошло рябью и перед ней материализовался Тараг! Рэй всхлипнула, подрываясь с колен и бросилась к призраку.- Тараг! – она распростерла объятия, будучи уверенной, что пролетит сквозь него, но он, в одно мгновение сообразив кто перед ним, материализовался и это чудовище с радостным воплем заграбастало в объятия свою хозяйку. Первую хозяйку.- Леди Эллохар! – сдавленно промычал дух. – Миледи! Это же вы, сожри вас Бездна! Тоесть, - он отступил, виновато заморгав. – Тоесть, не надо, не ходите больше в Бездну! Вы как умерли, ох! Что было, леди! Что было!- Я тоже скучала, Тараг, - милостиво улыбнулась Рэй смутившемуся в край духу.Они еще постояли так, позволяя себе побыть сентиментальными.- Вы, - Тараг наконец выпустил хозяйку из объятий и вновь стал призраком, - вы уже видели хозяина?Рэй печально улыбнулась его осторожности.- Ты можешь фамильярничать со мной как и раньше, - произнесла она, разворачиваясь к выходу. – Видела. Я уже в курсе, что он женат на этой человеческой девушке, целительнице.Она вышла в коридор, обернулась.- Проводишь меня к могиле Оддисэи де Лир?Тараг выплыл в коридор и когда дверь за ним закрылась с тихим щелчком, кивнул в знак согласия. Они некоторое время двигались молча, подбирая слова и обдумывая, с какого вопроса начать, ибо их имелось очень много.- Почему комнаты остались нетронутыми? – она несознательно потерла кулаком в области груди и поморщилась.- Лорд-директор вернулся спустя два дня после вашего венчания, - Тараг говорил печально и что бы не вызывало в нем грусть, Рэй почувствовала прилив нежности к этому возрожденному. – С вашим телом на руках. Сообщил, что капитан де Лир погибла в сражении, устроил пышные похороны, подписал надгробный камень так, что я понял – вас там нет и он ничего не помнит, - Тараг с осуждением посмотрел на Рэй. – Как это для вас типично, миледи.- Я буду раскаиваться за это всю жизнь, - упавшим голосом произнесла Рэй.- Знаю, - и это простое слово пронзило ее в самую душу, будто скрепляя приговор. – В комнаты лорд-директор так и не смог зайти, поэтому я их опечатал.Рэй остановилась и попыталась схватить Тарага за призрачное подобие руки, но ее пальцы сомкнулись, сжав пустоту, хотя леди Эллохар не обратила на это внимание.- Тоесть, - она выдохнула и шумно втянула носом воздух, - она… ее не было в моем доме?Тараг медленно покачал головой.- Но она была в ДарНахесе, - вспомнила тут же.- Он для нее чужой. И она там – чужачка, - жестко произнес Тараг. Рэй удивленно воззрилась на него и возрожденный снизошел до объяснения: - леди Сайрен отличный человек, добрая и чуткая! Не подумайте, миледи, что я ее не почитаю! Она чудесная, правда! Но в Мирах Хаоса она чужачка и никогда их не примет!Рэй несколько долгих мгновений вглядывалась в призрачные глаза духа,но не выдержав поспешно отвернулась, смаргивая очередную порцию слез.- Не надо! – прошипела она сквозь зубы. – то ли тебя дед подговорил,или ты искренне – мне все равно! Никаких ложных надежд, Тараг! И никаких разговоров! С меня достаточно! Я сама дойду, убирайся!И она быстрым шагом бросилась прочь от возрожденного духа, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и жестоко выжигая из сознания любой намек на очередную надежду!- Дэя! – крикнули через весь холл и Рэй замерла, как вкопанная, потому что… Потому что это кричал ее муж и он звал ту, которую не так давно мечтал выборотьу ее брата. – Риате, ты что здесь делаешь?Теперь его голос звучал намного ближе и Рэй и сама оглянулась в поисках невестки, но нигде не ее находила!- Ты с Рианом? Так это он защиту… - сильная рука ухватив за плечо резким движением развернула Рэй к себе и она смогла увидеть, как с лица ее мужа исчезли краски и он отступил на шаг. – Вы! – он осматривал ее с головы до ног. – Да, цвет другой, - задумчиво протянул он, задержав взгляд на волосах. – Я вас знаю! И вы должны лежать под тем камнем, на котором написано ?Капитан Оддисэя де Лир, помним, любим, скорбим?!Рэй не удержала саркастичной улыбочки.- Как видите, лорд Эллохар, - она еще шире улыбнулась, - я здесь, перед вами! Очень даже живая! Разрешаю не скорбеть!А сама лихорадочно соображала, сопоставляя информацию: Алексис погибла в ее истинном облике, с золотыми волосами, Тараг сказал, что Рэн принес ее тело сюда и похоронил как капитана де Лир… Где же тот шаг, когда мертвая Алексис сменила облик? Это вообще возможно? Потому, что он явно узнал ее сейчас, но не узнал там, во дворце…- Хмм, - Рэн смерил ее задумчивым взглядом.- Помните меня, мой лорд?- Как же, - он равнодушно взглянул ей в глаза. – Вы были моей любовницей.Рэй поперхнулась воздухом. Что?- Что? – она тоже отступила от него на шаг. – Что вы сказали? Этого… это… я…- Ваш голос, - он вдруг произнес это угрожающе. – Снимите вашу иллюзию, сейчас же!Рэй попыталась отскочить, но Рэн схватил ее за запястье, тут же наполняя силой и сообразив это, отпустил.- Смените немедленно облик!Леди Эллохар медленно, будто издеваясь взмахнула рукой, хотя для снятия иллюзии этого не требовалось – просто ей нравился этот картинный жест – и предстала перед своим мужем в своем облике с седыми короткими волосами.Он хмуро всматривался в ее глаза и долго молчал.- Я проведаю ?свою? могилу и уйду, - ей невыносимо было стоять под этим изучающим открыто враждебным взглядом, она едва держалась, чтобы не заколотить его в грудь с требованием вспомнить ее немедленно, обнять и поцеловать уже наконец!- Стоять! – рыкнул магистр Эллохар, как только Рэй сделал два шага в сторону. Она остановилась, глядя перед собой. – Ты беременна и живешь в замке повелителя Ада.- Ну?- Кто. Ты. Такая?Рэй повернулась к нему. Сказать? Тогда у нее не будет шанса увидеть в этих глазах нежность, принадлежащую всецело ей… Но он должен узнать о детях. И все остальное тоже. Сказать?- Почему ты была во дворце повелителя? – он подошел впритык, нависая над ней угрожающей глыбой льда.- Он заботится обо мне и детях, - Рэй машинально прикрыла руками едва округлившийся животик. Рэн вспыхнул, осознав сказанное.- Ты же в курсе, что у него жена есть? Единственная?Она медленно кивнула, тоскливо улыбнувшись эти словам. Рэй когда-то и для него, Даррэна, была единственной.- Тень? Да, знаю ее, и она меня недолюбливает, - это было искренне, но Рэн видимо не оценил. Он угрожающе стиснул кулаки и прошипев ?Ну, дед!?, ухватил Рэй за локоток ивтащил ее в огонь перехода. Языки пламени тут же потянулись к ней, ласково касаясь кожи.- Хватит пить мою силу! – рыкнул злой магистр, не отпуская ее. Его магия беспрепятственно бежала легким потоком по их рукам, перетекая, играя, будто море катило волну.- Ваша сила поддерживает во не жизнь, - тихо отозвалась Рэй. Она устало прикрыла глаза, подумав вдруг, что могилу подруги она так и не навестила и от этого ей стало совсем паршиво. О стоящем рядом муже она запрещала себе думать, ибо боялась, что не выдержит и бросится ему на шею в поисках того, что уже навсегда утратила.- Не выдумывай! Я видел Пьющих, для вас кража чужой магии и энергии – простое развлечение!Рэй открыла глаза и посмотрела на него. Просто, очень печально и просто. Рэн замолчал.- Это нужно моим малышам, - Рэй погладила живот. – По иронии судьбы именно ваш тип энергииподошел мне больше всех, я чувствую, что могу месяц жить без подпитки.- А раньше? – несколько нехотя уточнил Рэн.- Даже сила Арвиэля утекала за сутки без остатка.Рэн при звуке имени деда угрожающе зарычал.- Кто ты, что смеешь произносить его имя? Неужели он все-таки сделал это?- Кто? – не поняла Рэй. – Дед? На что он по-твоему, Рэн, решился?Он метнул в нее убийственный взгляд, но произнести ничего не успел – они как раз вышли в том же тронном зале, где не так давно встретились.- Дед! – начал Рэн, таща за собой Рэй к вышедшему из граней повелителю. Но Арвиэль властным жестом остановил внука и аккуратно отобрав у него из захвата Раянну, рявкнул:- Вон!Лорд Эллохар изумленно воззрился на родича, но тот еще и пальцем ткнул в направлении Темной Империи.- Вон! – повторил он.- Ну, дед! – не веря своим ушам произнес Рэн и исчез в синем пламени.Рэй тут же повалилась на колени, сотрясаясь рыданиях. Арвиэль присел рядом, осторожно поглаживая ее худые плечи.- Береги себя для деток, внученька, тихо попросил повелитель Ада. – Хотя бы ради них.*** - Ты носишься с ней! – Тень негодовала. – Целую неделю игнорируешь внука и единственного наследника и все из-за чего?! Из-за девки! Она сама виновата в том, что ей выпало на долю! Даррэн не виноват, что больше не любит ее, прими это! - Ты забыла, - оборвал ее муж.- Что я забыла? – с вызовом спросила она.Он поднял на жену глаза.- То, как сама не могла сказать мне, что любишь меня. И как это было. Они так же нужны друг другу, как ты нужна мне, понимаешь? Посмотри, что с ним стало после ее смерти! Да он подсознательно искал кого-то вроде нее! Всегда!Тень возмущенно поджала губы, но не нашлась что ответить.- Они истинные, любовь моя, - устало в который раз повторил Арвиэль. – Она совершила множество ошибок, но это не запрещает ей иметь шанс быть счастливой!- У нее будут двое деток от любимого мужа! Пусть радуется и не лезет в семью! Он счастлив без нее!Арвиэль печально покачал головой.- Она убьет себя, как только убедится, что ее новорожденные малыши в надежных руках.Тень фыркнула.- Никогда она этого не сделает! Она не такая! - Жаль, что ты этого пока не увидела, любовь моя, - он отстранился от рук жены, попытавшейся обнять его. – Но она вправду не сможет так жить. И в очередной раз наши любимые дети будут расти без матери!Тень сердито сопела, понимая отчасти мужа. Просто она не любила Рэй и все! И скорее всего не любила из-за мужа. Из-за того, как он проникся к этой мелкой, глупой шантажистке!- Она несносна и упряма! Я никогда не была в восторге от их союза и посмотри, что теперь! Все рушится из-за нее!- Ничего не рушится,- отрезал повелитель, уверенным движением отбрасывая от себя очередной свиток – он работал.- Посмотри – мы ссоримся из-за нее! – заявила Тень, но под потяжелевшим взглядом мужа осеклась и продолжать эту мысль не стала. - Найрина его истинная пара! Точка! – онадемонстративно развернулась и ушла, хлопнув дверью.Повелитель уставился в одну точку, обдумывая происходящее. Он умен, хитер и почти всесилен, но как помочь дорогой невестке не имел ни малейшего понятия. За нее у него болело сердце, как за родную дочь. Глядя на Раянну он как никогда остро ощущал тяжесть прожитых лет и все чаще появлялся в облике мужчины среднего возраста, а не юнца, как обычно.Она не заслужила быть несчастной. Да, в мире много несправедливости, но хотя бы одной душе можно же помочь!Он тяжко вздохнул и вновь взялся за лежащие перед ним документы. С Рэном повелитель принципиально не общался, игнорировал его зов, запретил приходить ко дворцу. Он сделал это, потому что боялся, что внук будет приходить вместе с женой, а запретить именно ей приходить было бы подозрительно. Поэтому он поступил так с внуком. Пусть помучается, не понимая, что сделал не так. А у повелителя будет время найти решение. Рэй нужно было спасать.*** Как прекрасны пески Хаоса ранним утром! В утренней прохладе, под косыми лучами восходящего солнца они лежали недвижимы, будто затаившийся зверь перед броском. Они и были зверем. Рэй еще помнила до фантомной боли в ребрах то свое знакомство с живыми песками Хаоса. Тогда они приняли Рэна в свои мягкие объятия, а для нее стали гранитным камнем. Потом пытались осторожно задушить, пробираясь через нос в легкие. А осторожно, потому что не знали, как действовать рядом с его высочеством Принцем Хаоса. Да, они умели мыслить. Они были наделены магией самого Хаоса, удерживали его и были стеной защиты миров Хаоса от посягательств с иных территорий.Но теперь белый песок нежно ласкал босые ступни своей леди, истиной жены наследника Ада, укрывали ее теплым покрывалом из песчинок, когда было прохладно, иногда касались ее живота, с трепетом его поглаживая…Рэй вдохнула на полную грудь чистый, прохладный воздух и всхлипнула, вновь почувствовав, как жгучие слезы выступили на глазах. Она и так была нестабильна из-за беременности, а тут еще и одиночество. Оглушающее одиночество! Не сейчас – сюда она приходила поплакать вот уже месяц как, чтобы не беспокоить дедулю. Он и так в лице переменился от постоянного беспокойства, выискивая для нее источники энергии. Пока еще сила, отданная Рэном медленно расходовалась, все было хорошо, но учитывая его отношение к ней и вспыльчивость деда – нужно было искать иной источник.Сегодня дед притащил ведьму. Рэй долго опиралась, боясь убить девушку, еще не инициированную, а потому не защищенную кругом. Но Арвиэль был настойчивым и Рэй послушно, очень аккуратно коснулась девушки, с упоением напиталась силой, сумев контролировать аппетит и остановилась, оставив девушку целой и даже не ослабевшей.Повелитель сдержанно сообщил, что это может быть победой и хорошим решением проблемы. Раянна его позитив разделила вяло, так как ей было все равно и ушла в пустыню плакать. Она хотела, чтобы у нее была причина видеть Рэна чаще. Они бы нашли способ донести ему его важность. Ее муж не был жестоким и хоть и думал, будто Рэй любовница Арвиэля – он бы не смирился с тем, что не рожденные малыши страдают и подвергаются опасности. Он бы приходил.Леди Эллохар легонько отмахнулась от песочной накидки и поднялась на ноги, чтобы тут же пошатнуться. В глазах потемнело и Рэй упала на колени в мягкий, как пух песок. Ее вырвало раз и второй тем немногим, что она успела съесть на рассвете.Она испугалась, потому, что не страдала токсикозом. Это что-то другое. Голова нестерпимо болела и с каждым мгновением все сильнее, перед глазами плясали белые пятна, сознание медленно уплывало.Рэй собрала всю волю в кулак, пытаясь сосредоточиться на недавнем единственном уроке Арвиэля о способе передвижения в гранях – тому, что мог бы быстро перенести ее во дворец.Но, даже сумей она это проделать, ей бы уже не хватило силы, потому что она сейчас стремительно покидала ее тело.Леди Эллохар бессильно расплакалась, ощущая всем телом тревогу едва зародившихся в ее утробе малышей – они были такими сильными уже сейчас! Она завалилась на спину, глотая горькие слезы, понимая, что сейчас умрет. Вот просто умрет и все. Ее еще раз вырвало. С последних сил девушка отползла подальше и свалилась на ослабевшие руки.?Дедуль, - вяло позвала она?Ответа не последовало. Это уже был не сигнал, а всего лишь мысль. Интересно, все перед смертью становятся обычными? Просто людьми? Если там, за гранью что-то есть, она обязательно спросит. Конечно, что-то есть. Бездна. Чертово чистилище! И Риан или дед наверняка попытаются ее оттуда вытащить…Глаза медленно закрывались и открывать их было все труднее. Вот и все. Раянна Эллохар, ты прожила длинную и несколько никчемную жизнь. Но ты любила и была любима. Она попыталась погладить живот, сожалея лишь о том, что не может спасти их с Рэном плоды любви, но руки не слушались. Рэй беззвучно разрыдалась.Краем глаза заметила какое-то движение и уловила зловоние животной пасти. Мелькнула белая с серебристым шерсть. Рвар! Ее еще и съедят! Рэй зарычала, проклиная мир и свое бессилие.- Ваша сила утекает, словно сквозь сито, - задумчиво произнесли. Бред, наверное. – За то, что причиняете боль своим существованием моей бабуле я обязан бросить вас на растерзание рварам, - прохладная ладонь коснулась ее живота, - но вы беременны, а ребенок не должен расплачиваться за грехи родителей.С этими словами теплая и ласковая волна силы хлынула от его пальцев по ее коже, наполняя Раянну и воскрешая ее.- Я ему не любовница, - первое, что смогла сказать Рэй, как только почувствовала возращение к жизни.Лорд Эллохар аккуратно помог ей подняться на ноги.- Я жена его внука, - глядя в невероятно синие любимые глаза тихо сказала леди Эллохар.- Это чьей же жены своих братьев я не знаю?Рэй не удержалась от скептической ухмылочки. Рэн игнорировал все приглашения на свадьбу от братьев и дядьев и половины не помнил по имени. - Да ни одной не знаешь, Рэн!- То, что вы были когда-то моей любовницей, - сурово произнес Рэн, - не дает вам право называть меня по имени!Рэй еще раз ухмыльнулась.- Вы не сможете мне запретить, - она коснулась его плеча. – Перенесите меня во дворец ДарГарая, будьте добры.Лорд Эллохар мрачно рассматривал ее лицо, будто что-то решая. У Раянны зудела кожа от желания погладить его лицо, прижаться к нему… Рэн наконец зажег пламя перехода и потянул Рэй за собой.- Что с вашими волосами?Леди Эллохар покачала головой. Ей не хотелось об этом говорить.- Вы пережили нечто столь ужасное, - его лицо ничего не выражало, но голос звучал глухо, как когда он пытается сдержать ярость.- Было и было, - прошептала.- Кто из моих братьев не смог уберечь вас? Она всхлипнула, совершенно несчастно и закусила до боли губу, когда он стиснул ее пальцы в попытке выразить безмолвную поддержку.- Я буду приходить каждую неделю, чтобы делиться с вами силой, - произнес он уже спокойным голосом, когда их ноги коснулись каменного пола во дворе замка. – Не знаю, как долго это сможет продолжаться, но пока вы носите ребенка, я вас не оставлю.Рэй кивнула, опустив голову и желая провалиться сквозь землю. Горло свело спазмом, она не смогла произнести ни слова, поэтому просто развернулась и бросилась прочь.- До встречи, леди Дакрэа! – крикнули ей вслед.*** Шли недели за неделями, Рэн исправно приходил каждый вечер вторника, чтобы делиться с Раянной силой, а повелитель перестал напоминать внуку о запрете. Только нервничал каждый вторник, опасаясь, как бы лорд Эллохар не притащил с собой новую жену. Но пока его опасения были напрасными.Напротив, отношение Даррэна к Рэй смягчилось, они могли говорить часами о самых разных вещах, как старые знакомые и гулять по столице до поздних сумерек.- Я помню тебя другой, Рэй, - как-тосказал лорд Эллохар. – Сейчас мне кажется, что мы знакомы вечность, а не … не…- Какой ты меня помнишь, Рэн?- Э-м-м-м, - протянул неуверенно Даррэн.- Не бойся меня обидеть.- Ты казалась обычной темной леди, которой не принципиально важно с кем развлекаться и как получить желаемое, - аккуратно обозвал ее почти уличной девкой Рэн. – Извини, - тут же добавил он, когда ее глаза стали размером с чайное блюдце от искреннего изумления.Они общались легко и непринужденно, по нескольку часов каждый вторник и ей даже ставало легче. Он, даже не обнимая ее, не помня кто она на самом деле, был для Рэй как воздух – жизненно необходимым! Но они виделись лишь по вторникам.Рэй от скуки занялась работой в придворной школе, но ограниченные возможности в использовании магии раздражали и мешали, поэтому вскоре она перешла на чисто бумажную работу, избегая любопытных демонят.Заканчивался четвертый месяц беременности, она превосходно себя чувствовала физически и все так же была мертвой в душе. Однажды ей бросилось в глаза эссе ее подруги Риш, написанное еще до рождения Раянны. Принцесса Ада вдохновилась сказками, которые ей читала иногда бабуля о красивой любви принца и простой девушки.И если раньше Рэй презрительно смотрела на все эти слюнявые женские романы, на слишком, по ее мнению, добрые сказки, то сейчас вдруг, прочитав восторги Риш, поняла, что ей необходимо почитать о чем-то светлом и полностью прекрасном.Найти сказки помог Арвиэль, они оказались большой редкостью и один экземпляр находился в личной библиотеке его жены. Тень не сдавалась долго, возмущенно выдвигая самые дурацкие отговорки, только бы книга не попала в руки нелюбимой невестки. И все же, ей пришлось сдаться под напором любимого мужа.- Только ради тебя, - прошипела женщина, протягивая мужу книгу в твердом переплете красивого и глубокого зеленого цвета.И вот теперь Раянна, та самая смелая и немного жуткая, вечно злобная и отчасти бессердечная, сидела за обеденным столом и обливалась слезами, читая прекрасную историю любви высшего демона и шайгенки.Даже на шум и гул пламени не смог оторвать ее от чтения, потому, что сейчас был момент, когда Тень (Рэй сразу догадалась чья это история любви так прекрасна и несколько трагична)…- Рэй! – обеспокоенный голос брата прогрохотал прямо над ее ухом и Раянна встрепенулась всем телом, роняя чашку с чаем от неожиданности. – Что случилось, дорогая? Что такое?Леди Эллохар посмотрела на брата затуманенными глазами.- Я же баба, - процедила она не так злобно, как хотелось и отложила книгу. – Дай пореветь над красивой историей!Риан облегченно вздохнул и присел рядом с ней на стул.- Не спеши осушать поток слез, сестра, - произнес он странным голосом и взял ее за руки. Рэй насторожилась.- Что еще случилось?- Хочу забрать тебя на несколько часов на военный полигон рядом с Лангредом. Пойдешь?Рэй вскочила на ноги.- Конечно! Только найду себе боевой костюм!- М-м, - протянул Риан, - ты же в курсе, что сейчас немного не в боевой форме?- Я буду гордо выпячивать свой беременный живот, ясно?! – она рычала, но очень радостно, уже предвкушая встречу с родными местами.- Ну, беги, - улыбнулся Риан, вновь облегченно вздыхая. Бездна пойми этих женщин! Такая мелочь, а она уже и думать забыла о своих несчастьях!Спустя пол часа прекрасная Рэй в темно синем кожаном боевом костюме, с аккуратным животиком и удивительными седыми короткими волосами ступала по палаточному городку, радостно приветствуя немногих знакомых ей темных лордов. Как сказал брат, сегодня проходил какой-то праздник с игрищами и здесь будутвсе.- Папа! – сдавленно выкрикнула леди Эллохар, натолкнувшись на Рдаэна Тьера, черноволосого, без намека на рыжинку, собранного и немного постаревшего с момента их последней встречи.Лорд Тьер-старший побледнел и машинально отступил на шаг от своей дочери. Рэй метким движением руки коснулась его лба и быстро выпалила заклинание, а папа все смотрел на нее, не произнося ни слова.- Прости, пап, - жалобно простонала Рэй, обнимая окаменевшего отца. – Прости, что тебе пришлось пережить это! Мне так жаль!Сильные руки наконец осторожно обняли ее, будто боясь сломать, и она услышала, как ее суровый отец тихо всхлипнул.Лорд Тьер все обнимал ее и обнимал, не в силах отпустить и еще до конца не веря. Но наконец легонько отстранился и коснулся ее животика ладонью.- Как? – только и смог выдохнуть.- Тебе Риан все расскажет, хорошо? – обнимая отца за плечи и увлекая за собой по палаточному городку произнесла Рэй. – Только прошу, пап, не убивай Рэна, ладно?Рдаэн поджал и без того тонкие губы.- Папочка, я люблю его больше собственной жизни, - впервые произнесла она вслух то, что было выгравировано на ее сердце. – Что бы ты о нем ни думал – я люблю его и это не изменится.- Он принес в твою жизнь лишь боль и страдания, - прорычал лорд Тьер.- Это не так, правда. Все, что произошло – только моя вина, моя неискоренимая глупость, па.Они прошли весь городок к центру, где располагались арены для игрищ, тихо разговаривая обо всем сразу. Тьер-старший все время задумчиво рассматривал лицо любимой дочки и его сердце немилосердно рвалось на части при виде ее седых волос, синяков под глазами и этой вечной печали в некогда веселых глазках.- Ты маму навещала? – спросил он, когда они остановились, прежде чем разойтись в разные стороны.- Она всегда знала, что я жива, - несколько виновато произнесла Рэй. – Риан приводил ее во дворец, мама провела с нами неделю и уехала.- Что она думает о твоем нынешнем положении?- Пап, - Рэй погладила его по плечу. – Она сказала, что ты остался важной частью ее души, но потеряв тебя, ее жизнь не закончилась. Она пытается убедить меня, что и я смогу жить с этим.Рдаэн больно стиснул ее ладони.- Что это значит? Ты не хочешь жить?- Не хочу, но буду. Я уже не принадлежу себе, - на этих словах Рэй погладила животик.Тьер-старший облегченно прикрыл веки.- Кого мне отблагодарить за сохранение твоих деток?- Повелителя Ада, - ухмыльнулась Рэй.- М-м, - протянул отец. – Передам ему… что-нибудь… Рэй рассмеялась и чмокнув отца в щеку, развернулась, чтобы идти в другую сторону.- Я все понимаю, - сказал он ей вдогонку. – Всегда все понимаю и принимаю, но как мне жить без тебя, ты подумала?Рэй остановилась и повернулась к нему.- Вернемся к этому разговору через полгода, па! - и скрылась в толпе солдат.Она шла, весело насвистывая старенькую лагерную песенку, краснея в местах, где упоминались очень нецензурные слова – смягчилась она в беременности, видимо.И так ей хорошо здесь было – знакомая бодрящая обстановка, смех, люди в мундирах, максимальная собранность не смотря на праздничную атмосферу… Тут она едва отскочила от огнедышащего ящера, который решил чихнуть запалом именно в момент, когда там проходила Рэй. Сбив пламя с рукава костюма леди Эллохар приняла решение вернуться к центру военного городка, подальше от загонов с животными, от греха подальше. Она сейчас не могла нормально пользоваться магией, волшебную палочку свою так и не нашла, а физическую силу лучше не применять из-за интересного положения.Навстречу ей двигались двое мужчин оживленно споря о своем и Рэй невольно заслушалась, проходя мимо.- … генерал, зуб даю – этот тролль лучший в своем деле!- Хватит давать зубы, Лигдон, у тебя их почти не осталось! – перебил говорившего мужчина таким чудесным голосом, что Рэй даже подняла на него глаза, когда мужчины поравнялись с ней и застыла.- Барт, половину выбил ты, - несколько обиженно напомнил тот, первый, который Лигдон, при этом почесалкривущий нос. Леди сразу поняла, что оба мужчины были генералами, но мундиры указывали на принадлежность к разным армиям.- На тебя засматриваются, старик, - хмыкнул кривоносый Лигдон, когда они уже прошли мимо остолбеневшей Рэй. Тот, с красивым глубоким голосом тоже хмыкнул и махнул рукой.- А, и пусть! Обознались, может. Со мной тоже случается.Нет, это точно он. Невероятно, но он.- Барт! Ты прекрасней всех на свете и даже звезды меркнут в сравнении с тобой! - произнесла Рэй слова, при которых Лигдон кривоносый издал непонятный булькающий звук и закашлялся, подавившись словами, а Барт застыл, не поворачиваясь к ней.- Барт, - прошептала Рэй, до конца не веря, - Барт, это я.Мужчина резко развернулся, держа сжатые в замок ладони за спиной и уставился на нее. Рэй улыбнулась, быстро смаргивая очередную порцию слез – прав был Риан, предупреждая не осушать поток слез. Ее Барт, единственный кроме Рэна, кого она любила, хотя и не так совсем, но все же. Один из лучших ее мужчин. Уже немолодой, человек лет сорока пяти, красивый, с крепким загаром, черными волосами и карими глазами. Ах! Он ей когда-то даже снился.Барт наконец оправился от потрясения и быстрым чеканным шагом направился к ней, чтобы тут же заключить в крепкие объятия и закружить по площадке.- Не может быть! – прошептал он, опустив Рэй на ноги и нежно обняв загрубевшими ладонями ее лицо. – Капитанша моя, - нежно выдыхает и Рэй с изумлением понимает, что это взгляд не скучавшего друга, нет. Это взгляд мужчины… И, о Бездна, это мужчина наклоняется и целует ее! У нее не было ни времени, ни особого желания уворачиваться… - Не плачь, - Барт отстраняется и аккуратно стирает слезинки с ее лица.- Я думала, ты погиб! – осипшим голосом говорит Рэй.- Я о тебе так же думал, - улыбнулся Барт одними губами, а глаза так и остались непроницаемыми.- И ты не постарел, - Рэй коснулась его обветренной щеки.- Это долгая история, капитан, - он взял ее под руку и повел в направлении центра городка.- Я только знаю, что ты ушел за моим отрядом и исчез.- Да, сражался со скаэнами, пока ты помогала сбежать любовнице императора, прятала артефакты и выходила замуж, - он пристально смотрел на нее, ловя каждую эмоцию.- Дел было невпроворот, - отшутилась Рэй.Барт сжал ее руку на своем предплечье и остановился, скосив взгляд в сторону.- Почему же теперь он женат на какой-то человеческой девке?Рэй проследила за его взглядом и увидела направляющихся им на встречу Даррэна и Риана. Оба пристально на них смотрели, тихо переговариваясь на языке, который Рэй так и не выучила. Леди Эллохар судорожно вздохнулаи прижалась к плечу друга. Рэн будто бы отмечал каждое ее движение и даже каждый вдох.- Я стерла его память, я ему теперь никто, - прошептала с трудом разрывая зрительный контакт с мужем.- А ребенок?- Его, - совсем тихо произнесла Рэй и облегченно вздохнула, когда Барт обнял ее, закрывая собой ото всех.- Я вроде был неплохим магом, - прошептал он ей в макушку, меняя тему. – Скаэнов было много и когда нас осталось трое, я на последнем дыхании сумел как-то перебраться в выпавшего из гнезда орленка.Рэй отпрянула, изумленно воззрившись на него.- Ты возрожденный? – ахнула она. – Ты все-таки умер!Барт пожал плечами, вновь нежно касаясь ее лица.- Для меня это было мгновенье, Рэй. А спустя полгода мое сознание проснулось и я смог перекидываться в человека. Твоя история не так радужна, да?Леди Эллохар покачала головой.- Нет. Барти, моя история совсем не радужна.- Но теперь у тебя есть я, - он коснулся пальцами ее подбородка, - и я тебя не оставлю больше, Рэй.Он не ждал ответа. Только легонько поцеловал и они пошли смотреть игрища, обнимаясь и наслаждаясь обществом друг друга.*** - Выглядишь как-то, - задумчиво произнес дедуля, пристально вглядываясь в посвежевшее лицо невестки, - умиротворенно, что ли. Рэй довольно кивнула, перебирая ткани для новых платьев.- Не поделишься? – Арвиэль сидел за своим рабочим столом и проглядывал очередную кипу важных бумаг, пока Рэй, разместившись на ковре перед низким столиком примерялась к цвету и фактуре.- Нет, - леди Эллохар улыбнулась нахмурившемуся повелителю. – Ты там строишь свои планы, разрабатываешь стратегии – не хочу тебя разочаровывать.Арвиэль поднялся с места и уперся кулаками в крышку стола.- Внученька, все что делает тебя счастливой, - начал было он, но Раянна покачала головой.- Это тебя точно не обрадует, дедуль, - твердо произнесла она и наконец поднялась с колен, демонстрируя два отрезка потрясающих сияющих тканей. Одна переливалась огненным красным, а вторая насыщенным темно-синим. – Какая?- Огонь, - сверля ее сердитым чисто повелительским взглядом произнес Арвиэль. – Что ты задумала, Рэй? Ты обещала ужин без сюрпризов! Девушка пожала плечами.- Без сюрпризов, ваше величество, - она изобразила глубокий реверанс и направилась к выходу. – И все-таки, тебя что-то может незначительно удивить, но сам виноват – не надо было мне поручать организацию!*** Обещанный ужин в честь дня рождения Рэй решили провести не вДарГарае – нынешней столице, а в домене Даррэна, где без ведома дарая во всю уже хозяйствовала истинная его жена.Гостей пригласили немного, все прибыли в назначенное время и только Рэн с женой немного задержались. Рэй принимала лично всех холле и когда Рэн наконец появился Даррэн с юной Найриной под руку, именинница облегченно вздохнула, потирая затекшую спину.При этом лорд Эллохар не удержался и как-то странно посмотрел на жену, а та лишь немного покраснела, устремив взгляд в пол.- Темных и кошмарных, лорд Эллохар и Найрина, - как можно любезнее поздоровалась Рэй, пожимая руки гостей. – Благодарю, что приняли приглашение…- Приглашение в собственные владения, - произнесла Найрина слова, заставившие обоих темных наградить ее удивленным и убийственным взглядами.- Прелесть моя, - приторно улыбаясь протянула Рэй. – Вы слишком юны и многого не знаете.- Так просветите, леди.- Ну нет, оставлю на десерт, - Рэй с удовольствием гаденько улыбалась девушке, которую до сих пор хотела считать доброй и милой, как все. Но чувства ее не обманули – Найрина – женщина, учуявшая угрозу и не желающая поступаться. Она вступила в игру. Что же, скоро она узнает, что иногда темные леди отступают. – Проходите в зал, ужин будет не долгим – мы не любим причинять неудобства и заставлять ждать.Они несколько мгновений еще одаривали друг друга презрительными взглядами, пока не вмешался лорд Эллохар, явно потрясенный поведением молодой жены.- Найриша, иди, продемонстрируй Дэе свой наряд, - он подтолкнул жену к выходу и только его твердый взгляд удержал ее от пререканий.Как только за ней закрылась дверь, лорд Эллохар тяжело вздохнул.- Не знаю, что с ней творится. Она всегда была пределом доброты, но как только дело касается Миров Хаоса…- Наряд выбирали долго? – Рэй вымученно улыбнулась, хотя хотела сочувственно.- Она едва не пошла в домашнем, как узнала, что идем на твой день рождения, - Рэн еще раз вздохнул и окинул Рэй пристальным взглядом. – Прости, Раянна, что пришлось ждать,- он коснулся ее плеч, провел вниз, ладони сместились на поясницу, а потом на живот. Тяжесть, усталость – все разом покинуло ее тело, сменясь сладкой легкостью. – С днем рождения, удивительная леди, - Рэн обнял ее, как раньше, бережно и вместе с тем крепко и поцеловал прохладную щечку. – Хм, - тут же произнес он и отодвинулся, не разрывая объятий, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты полна энергии!Рэй кивнула.- Ты только вчера приходил, - напомнила она ему.- Да, но, - он выглядел удивленным. – Это странно, но вместо того, чтобы отторгать избыток, ты возвращаешь мне энергию… Немного измененную… Это очень странно, Рэй…Он машинально поднес руку к ее лицу, чтобы убрать выпавшую из прически прядь, а Рэй, так же по наитию, прикрыв глаза, легонько потерлась о костяшки его пальцев…- Рэй! Ну вы там скоро? – Риан наполовину высунулся из-за двери и так и застыл с открытым ртом. Лорд Эллохар и Рэй тут же отпрянули друг от друга.- Я женат, - глухо произнес он в ответ на ее неприкрытый взгляд и ушел, протиснувшись между Рианом и дверью.- Что это было? – прикрыв дверь, прошептал Риан. – Что это было, Рэй?- Ничего, Ри, - сердито шмыгнув носом, ответила Рэй. – Минутная слабость, не более! И это уже не изменит моего решения, идем!Раянна не любила дни рождения. Терпеливо их переносила, чтобы не обидеть родичей, но была бы рада провести этот день иначе. Наедине. С собой и с ним. Но он сейчас нежно обнимал свою взбунтовавшуюся жену и больше не смотрел в ее сторону.Они говорили, играли, посмотрели какое-то представление демонов, веселое, нахохотались от души. Даже Рэй усиленно прикрывалась веселой иллюзией, не боясь расходовать силу, пока Рэн здесь. За тем был ужин с поздравлениями и преподнесением подарков. Папа подарил колыбель для малышей, которую сам смастерил. Рэй разревелась и еще долго икала. Заставил всех понервничать Арвиэль своим подарком.- Я бы хотел назначить тебя заместителем дараяДарНахеса, - произнес он как ни в чем не бывало, поднимая бокал. При этих словах мгновенно прекратился стук столовых приборов и любые шепотки и разговоры.- Дедуль, - Рэй нервно сглотнула. – Ты чего? У этого домена есть и правитель, и хозяйка…Смотреть на Рэна и его жену очень не хотелось. Хорошего там вряд ли что-то сейчас можно увидеть.- Им больше по душе Темная Империя, внученька, а ты все время здесь, с работой и обязанностями дарая ты давно знакома…- Дедуль, - начала Рэй, но тут ее перебила Найрина.- Почему бы Раянне не хозяйничать в том домене, из которого ее муж?Все уставились на Рэй.- И в самом деле, - холодно протянула Рэй, испепеляя Найрину взглядом.- Кто ее муж? –подала голос Найрина, с вызовом глядя на Арвиэля! Это она зря.- Внученька, - повелитель сжал в кулаке нож и посмотрел на Раянну. – Не делай глупостей!Но та уже встала из-за стола.- Не буду, повелитель. Лорд Эллохар, не были бы вы любезны подойти ко мне? Даррэн медленно встал, не смотря на протесты жены.- Видите ли, мой муж успел в мое вынужденное отсутствие жениться на другой, - ее улыбка исказилась гримасой боли, Рэн легонько сжал ее ладони в своих. –Но что поделать, это жизнь. Всякое случается. Я лишь хочу сказать кое-что тебе, дедуль. Я не принимаю твой подарок, прости. Потому, что уезжаю к мужчине в Четвертое королевство. А вас, лорд Эллохар, напротив, прошу преподнести мне еще один подарок.Рэй, под оторопевшими взглядами гостей, коснулась запястья и там появился гладкий серебряный браслет. Увидев его, Рэн отступил на шаг. Леди Эллохар ловким движением расстегнула браслет, под которым оказался еще один, изящный, со множеством завитков, представляющий собой ветку с серебряными листьями с голубыми каплями росы и огненно-оранжевыми цветками. Его орнамент повторялся на внутренней стороне мужского ободка.- Это обручальный браслет моего мужа, -сглотнув, продолжила Рэй, - он действует как накопитель и может долго питать меня силой, не прибегая к столь частой помощи с вашей стороны. Не могли бы вы наполнить его для меня?Рэн неотрывно смотрел ей в глаза и молчал. Только желваки ходили туда-сюда, выдавая закипавшие в нем эмоции.- Я отъезжаю завтра, - прошептала Рэй, протягивая ему браслет. Рэн молча оголил запястье и позволил браслету защелкнуться на его руке. Но он тут же перехватил Раянну чуть ниже локтя и в момент, когда их браслеты соприкоснулись, прозвучал взрыв, отбросивший лорда Эллохара к стене. Рэй лишь пошатнулась, всем существом впитав отдачу от магического всплеска.Она вскрикнула в один голос с Найриной и бросилась к мужу, рычащему и стонущему от боли.- Рэн! – прошептала леди Эллохар, падая рядом с ним на колени. Он с трудом перекатился на живот и стал подниматься, все еще рыча и Рэй увидела, как его конечности стали подергиваться рябью.- Рэн! – прокричала Найрина, подбегая к ним, но Раянна властным жестом остановила ее.- Отойди! Он сейчас примет боевую трансформацию! Все вон! – рявкнула леди Эллохар.Повелитель повторил гневный приказ и всем ничего не оставалось, кроме как послушно ретироваться из зала.- Любимый, - прошептала Рэй, осторожно поглаживая спину стоящего на коленях демона. – Прости меня, это мое проклятие так подействовало, прости. Скоро все пройдет…Огромный демон с белыми волосами перевел на нее взгляд синих глаз.- Я тебя помню! - прогрохотал он и неуловимым движением схватил ее за плечи, поднимаясь с колен. Рэй повисла в его сильных руках, не пытаясь сопротивляться. – Секунду назад, Рэй, я держал твое мертвое тело в своих руках! А еще будто мгновение назад надевал на тебя этот обручальный браслет! И ты клялась мне, Рэй, клялась!- Прости, - прошептала Рэй.- Не могу поверить, что ты вновь сделала это с нами! Как ты могла?!Он встряхнул ее и тут же опустил на землю, опасаясь причинить вред.Рэй стояла, зажмурившись, пока высший демон разрушал огромный зал своего замка, ревя от ярости и бессилия.Она не знала, что делать, потому что ситуация приняла неожиданный ход. Она ведь уже решила оставить любимого мужа жить с другой, раз он был с нею счастлив… Она больше не хотела повторения истории, как с Лирой Кастиэль. И вот он вспомнил ее. Но как же условие? Чтобы вспомнить, он должен был полюбить ее заново!- Найри? – этот неуверенный рык заставил Рэй круто повернуться, отбросив размышления. За одной из только что рухнувших колон стояла заплаканная молодая жена лорда Эллохара. Но уже не стояла, а пятилась к выходу, с ужасом глядя в лицо демона.- Это я, Найри, - прогудел он, но девушка уже убегала прочь, размазывая по лицу слезы.- Ч-черт! – прошипела Рэй, прикрывая глаза. Она знала, что уехать с Бартом в Четвертое королевство и тихо там жить – правильное ведь решение. Только нужно было не угождать деду, и не ждать дня рождения, а ехать сразу. Во избежание подобных сцен!Она еще постояла так, моля Бездну помочь ей пережить этот чертов день и когда тишина вокруг стала угрожающей, вышла в соседний зал, где ее ожидали гости. Все, даже Рэн с успокоившейся женой.- Не знаю, как ты вспомнил, - произнесла леди Эллохар, глядя мужу в глаза. – Проклятие подразумевало, что если тебе рассказать, ты навсегда меня забудешь. А ты взял и вспомнил! Я не пытаюсь разрушить ваш брак, правда, - она сглотнула, и виновато посмотрела на деда, но тот отвел взбешенный взгляд в сторону. – Я уеду, уберусь из твоей жизни, Рэн. Я больше не причиню тебе боли, обещаю. Магистр молча расстегнул браслет и протянул Раянне. И взгляд у него был при этом… ледяным.- Там хватит на месяц при активном расходовании.Рэй благодарно кивнула и развернулась, чтобы уйти.- Они мои? – спросил Рэн.- Да, наши, - севшим голосом ответила Рэй и ушла, не попрощавшись с гостями. Ей было плевать на них.*** - Могла бы предупредить, что перестала бороться, - Арвиэль стоял над ее кроватью, скрестив руки на груди.Рэй приподнялась на локтях, растирая распухшие от слез веки.- Я даже не начинала, дедуль. Ты не удивлен, что я уезжаю к мужчине?- Ты же не серьезно? – повелитель присел на край кровати.- Серьезно. Я встретила давнего друга, мы с ним очень похожи. Только его жена погибла, а я … я сама виновата, что потеряла мужа. Бартон и я – два несчастных одиночества, но нам вместе уютно. Иногда не обязательно безумно любить, чтобы жить вместе, так ведь?- Если ты рядом с ним останешься жить, - произнес очень серьезно Арвиэль, - тоя буду только рад, дорогая. Просто, живи, а все остальное… Уже не важно…Рэй кивнула.- Спасибо, дедуль. Что любишь и принимаешь.Повелитель погладил ее горячую ладонь и поднялся с постели.- Не забывай говорить со мной иногда, хорошо?Девушка вновь кивнула, и когда повелитель уже открыл дверь, чтобы уйти, задала давно мучивший ее вопрос:- Почему ты так упрямо верил, что мы будем вместе, не смотря на все? Почему, повелитель? Ты же видишь, как он любит жену…Арвиэль вернулся в комнату и расселся на стуле у двери.- Мы с ним похожи.Недоуменная пауза.- Ты полуэльфийка, светлая полуэльфийка, полутемная леди, - будто наводя ее на какую-то мысль, добавил повелитель. Но Рэй все еще не понимала.- Он во всем похож на меня, внученька, - со вздохом произнес Арвиэль, поднимаясь. – В политике, в стиле жизни, в отношении к миру и в любви. Тень – светлая эльфийка от рождения. Хотя в ней столько тьмы накопилось, что сложно это увидеть, если она прикроет свои ушки, - усмехнулся Арвиэль. – Она тебя конечно не любит, но ты – более воспитанная и обузданная версия ее самой. И глядя на тебя, я понимаю, почему он выбрал именно тебя. И делает это вновь и вновь.- Потому что вы похожи, - прошептала Рэй, вспоминая недавно прочитанные сказки. Да, и она знала, что Тень эльфийского происхождения. – Дедуль, а почему она решила уйти от тебя, когда ясно было, что ты ее предназначение? Я проревела целый вечер, когда дочитала книгу…Арвиэль улыбнулся, тепло и снисходительно, как умеет только очень древний и умудренный жизнью дедуля.- Она тогда только обрела свободу, Рэй. Она должна была увидеть мир, испробовать все на вкус и только потом вернуться ко мне.- Ты позволил ей делать то, что она считала нужным. Как ты вынес? Разлуку и все эти тревоги?Лицо повелителя стало жестким и несколько безжалостным.- Не так ли твой муж поступал по отношению к тебе раз за разом? Тебе стоило хоть раз задаться вопросом, что чувствует он, Рэй.*** Она поселилась в большом доме Бартона Тормэ, в граничащем с Третьим королевством городке Прогнер.Ничто не радовало ее здесь, ничто не спасало от душевных терзаний, раны не собирались затягиваться. Ее накрыла депрессия.Бартон часто пропадал на работе, на своих военных советах и приходил домой поздно ночью, уставший и желающий любви и ласки.Но она не могла ему ничего дать. Они спали в одной постели, но Рэй не могла себя вынудить начать жить с ним, как с мужчиной. Как это возможно, если ты до смерти любишь другого? Кому ненамеренно принесла столько проблем, боли и страданий и все равно, появись он здесь, она уже готова была умолять его остаться.Барт был терпеливым. И мудрым. Он все понимал. Когда он предложил ей бросить все и уехать туда, где можно будет начать новую жизнь, он знал, что не получит ее сердце и душу. Знал, что никогда не избавится от тени ее законного мужа, с которым она даже развестись никогда не сможет. И все же забрал ее с собой и в те редкие мгновения, когда был рядом, старался быть другом и тем надежным плечом, что было ей сейчас так необходимо.Он видел, что она чахла, но надеялся, что это всего лишь стресс от переезда. Ведь всем нужно время, а ей – тем более.Раянна же по большей части спала, загорала на берегу реки, ела и читала. Плакать перестала, но это даже пугало.Она казалась совершенно равнодушной ко всему вокруг. Ее ничего больше не волновало.- Знаешь, - сказала она на второй неделе пребывания в городе, когда Барт аккуратно растирал ее ступни и умолял поговорить с ним. –Мне было легче, когда он не знал, кто я ему и что ношу его детей. - Ты могла надеяться, - озвучил догадку Барт.- Нет, - глядя в никуда ответила Рэй. – Я не надеялась вновь вернуть его – он же женат на своей новой истинной паре! Куда уже мне? Я свое упустила. Просто, то его равнодушие было моей виной. А теперь он помнит все и ненавидит меня.- Ты не можешь знать…- Могу! Я бы ненавидела! Я в который раз ставлю его перед выбором, вновь причиняю ему боль, вынуждаю страдать! Понимаешь, Барт, он заслужил быть счастливым! И он наконец то обрел счастье с той, что никогда не сделает то, что сделала я! Я ведь не способна была осчастливить его…- А ты? – осторожно спросил Бартон, глядя на нее с затаенной тоской. – Чего заслужила ты, Рэй? Почему ты не можешь быть счастливой?- Не знаю, - она посмотрела на него и впервые за десять дней пребывания здесь ее взгляд ожил. – Я больше ничего не чувствую, Барт. Мне кажется, я умерла. Только оболочка существует, чтобы дать новую жизнь и все, - леди Эллохар погладила живот. – Меня нет. Больше нет.*** Она тихо плыла в молочной воде, каждое движение было будто шагом к свободе, к тишине, к отдыху. Только неясна мысль, будто что-то осталось незавершенное, нечто очень важное. Но что именно – она забыла.Но возвращаться не хотелось. С нее хватит. Больше никаких страданий, боли и никаких ошибок. Свобода.- Рэй! – сквозь марево прорывался чей-то отчаянный крик.-Рэй! – вновь и вновь звучало со всех сторон и леди нехотя начала двигаться ему навстречу, чтобы попросить не шуметь! Здесь все-таки ее дети и им нужно уснуть! Дети. Вот что она забыла. Она забыла уложить их спать.- Раянна, открой глазки, прошу! Дыши, мое солнце, дыши! Что-то в этом голосе, в его тоне, в его обращении заставило юную леди с красивыми золотистыми волосами встрепенуться и начать двигаться быстрее, плыть обратно. Будто голодный на запах жаренного мяса, так она неслась на звук такого родного, такого любимого голоса.- Дыши! Дыши! Вот так! – горячая ладонь поглаживала ее плечо, облеченные вздохи согревали кожу. – Сердце родная, пробуй контролировать сердце, давай, моя умница…Рэй очнусь в руках мужчины, крепко держащего ее спиной к себе и укачивающего на коленях. Одна его рука прижимала ее плечи, а вторая аккуратно придерживала под животом. Когда она наконец судорожно вдохнула, он усыпал кожу на ее спине поцелуями, не переставая благодарить за что-то Бездну.- Рэй, ну зачем, ну зачем? – отчаянно шептал он. – Почему не позвала, о Бездна!Девушка всхлипнула, осознав, что она все еще в спальне в доме Бартона, а прижимающий ее ксебе обнаженный мужчина это… это…- Рэн! – она запрокинула голову, уткнувшись в его подбородок и расплакалась.- Не плачь, жемчужинка моя, прошу, все уже хорошо, - он осторожно развернул ее к себе и вновь обнял, успокаивая. – Ты потеряла всю силу, родная. Я едва успел.Он поцеловал ее еще прохладный лоб и стиснул сильнее объятия. - Я не хочу, - прошептала сквозь слезы, - я ничего не хочу, Рэн! Я больше не могу!Он целовал ее и Рэй вдруг поняла, что его всего сотрясает мелкая дрожь.- Что ты здесь делаешь? – тихо спросила.- Почувствовал неладное и пошел искать.Леди Эллохар отстранилась и посмотрела на мужа – он был в одних льняных штанах для сна, босой, с обнаженным торсом и коротко остриженными волосами. Как она любила… Рэй обняла его, потянула носом воздух и вновь отпрянула.- Тебя жена ждет, - холодно произнесла, выбираясь с постели.- Рэй.- Иди. Я не стою таких жертв, не отвлекайся от начатого.Он проводил ее до окна мрачным взглядом и тоже встал, а уходя хлопнул дверью.Леди Эллохар беззвучно разрыдалась, ощущая свою никчемность и вновь навалившееся отчаяние. Жизнь с Бартом не спасала ее. Ей не нужен был мужчина. Ей нужен был ее муж. И он ведь каким-то чудом почувствовал, что она близка к смерти и нашел ее! И спас! А теперь вновь пошел дарить любовь молодой жене. Хлопнула дверь.- Прошло две недели, Рэй,- это был не Барт. Она повернулась и замерла, поняв, что Рэн и не уходил вовсе. Он лишь принял душ в ее доме и вернулся. - Куда делся твой резерв?Он обнял ее, не дав увернуться.- Я не знаю. Здесь мне плохо.Он обнял ее покрепче.- Возвращайся домой, Раянна, - прошептал он. – Веди дела в ДарНахесе, делай там все, что пожелает душа. Там я буду знать, что ты в порядке.- Твой брак едва пережил новости о нашем с тобой прошлом, - напомнила ему Рэй. – Если я заявлюсь в качестве хозяйки в твой домен…- Он и твой тоже! – прошипел Рэн. – Найрина никогда не будет там хозяйкой, она ненавидит Миры Хаоса.- Какая ирония, - горько усмехнулась Рэй.- Речь не о ней, родная. Прошу тебя, хоть раз в чертовой жизни послушай меня! Что, если я в следующий раз не успею? Или буду в подвалах Школы? Там я не почувствую тебя, Рэй! Ты должна быть в безопасности, понимаешь?Не ответила.Они еще помолчали, пока Рэй не успокоилась в надежных объятиях любимого мужчины и стала проваливаться в сон. Он осторожно поднял ее и перенес на постель. Рэй сквозь сон ощутила, как его ладонь поглаживает живот.- Я столько всего пропустил…Рэй повернулась, обнимая мужа, прижимаясь к нему.- Не мучь меня, Рэн, - шепчет сквозь сон. – Ты же знаешь, я люблю тебя больше жизни! Но, любимый… Или ты весь мой, или уходи! Я так не могу! Не могу! Ты нужен мне весь, понимаешь?!Даррэн поцеловал ее в губы впервые за семнадцать лет.- Я помню все, любовь моя, - прошептал он. – Помню нашу первую встречу – все! Ты всегда была предназначена мне судьбой! Но я женат, я ответственен за ее судьбу, Рэй…- Тогда уходи,- выдыхает в раскрытые губы и теряется в страстном поцелуе.- Ты мне нужна, как воздух, - он оказывается сверху, удерживая собственный вес на руках. – Мне снится каждую ночь твоя смерть, Рэй… Я не могу так, мне нужно просыпаться и видеть, что ты жива…- Ты же знаешь, что я ничего не инсценировала? - Тебя попытались убить и слава Бездне, что вместо тебя в спальне была твоя подруга из Меняющих, - посерьезнев, произнес Рэн.- Ты знаешь о ней?- Риан рассказал. Я не знал, что мне думать, когда воспоминания путаными обрывками стали возвращаться. К тебе я не мог прийти – был слишком зол… Но это все не важно уже, Рэй. Она толкает его и взбирается сверху, нежно целуя, пользуясь случаем одаривает его своей безграничной любовью. Его губы дрожат, а руки так крепко прижимают ее к себе, так отчаянно. Только Бездна знает, что он сейчас чувствовал.- Ты должен сделать выбор. Должен. А до тех пор уходи! Мне невыносимо видеть тебя чужим. - Я останусь с тобой до рассвета,а потом уйду.Не гони меня, Рэй.- Хорошо, - она приникла к нему, вдыхая на полную грудь и наполняясь уже забытым ощущением жизни.Они обнялись, целуясь и шепча друг другу слова любви уснули.- Рэй! Нет-нет-нет, прошу!Леди Эллохар открывает глаза и тут же жмурится от яркого солнца. Рэн еще спит, но его бледное и покрытое испариной лицо искажено гримасой ужаса, а руки шарят в пустоте.- Рэн, - шепчет она, легонько подув ему в лицо. – Любимый, я тут, я в порядке.Лорд Эллохар вздрагивает, подрывается на руки и быстро оглядывается по сторонам. Когда взгляд отыскивает Раянну, он расслабляется наконец и подползает к ней.- Ты жива, - он целует ее так нежно и властно, и жадно, и… - Я люблю тебя, - выдыхает он, утыкаясь носом в ее шею. – Я люблю тебя.Она задохнулась от этих слов, от тона, каким он произносил эти слова, от его страсти, такой отчаянной, от близости. ?Ты поплатишься за это, - произнесла Лира Кастиэль в ту первую ночь в военном лагере. И ее слова все еще преследовали Рэй?- Рэн, - она отстраняется, тяжело дыша, с пылающим лицом, разгоряченная их страстью. – Так нельзя, нельзя.- Да, - он еще раз крепко ее целует и поднимается с постели. – Так нельзя.Он зарычал низко, отчаянно и пнул стоящий рядом стул.- Я не знаю, что мне делать! Не знаю, понимаешь?!Она понимала. И тоже не знала, что делать.- Ты ее любишь? – тихо спрашивает.- Да, - после паузы все же отвечает. – Наверное, люблю. Я не знаю, Рэй.Он повернулся к ней и столько в его глазах было отчаяния! - Ты моя душа, Рэй! Я это понял, когда увидел тебя там на троне! И я испугался! Ведь я уже женат, я приручил ее! Она не такая, как мы, нельзя просто поговорить, как с Лирой, но… - он покачал головой. – Бездна!Он присел на краешек кровати и взял ее ладони в свои.- Ты нужна мне…- Но?- Я нужен ей, понимаешь? Мне понадобится время, чтобы разобраться с этим всем. Он снова встал, прошелся, зажег портал и вытащил оттуда кувшин, поднос с фруктами, поднос с булочками и пиалы с вареньями. Перенес все это прямо на постель и принялся намазывать горячие булочки ее любимым вареньем и складывать перед женой на тарелочку.- Теперь я понимаю, почему дед отказался нас венчать, почему Тараг заикается, когда называет Найрину моей фамилией! – он покачал головой. – Ты всегда была ключом, Рэй! Всегда и во всем в моей жизни ты была неизменной, самой важной величиной!Рэй потянулась к мужу, целуя уголок его губ и в который раз за сутки смахивая с щек слезы.- Прости, родной, - она закрыла лицо руками. - Тебе я все прощу, всегда.Они отодвинули еду и обнялись, облегченно вздыхая.- Мне пора, - он поцеловал ее волосы и встал. - Это повторяется, Рэн, - несчастным голосом произнесла Раянна, заворожено глядя, как муж становится перед нею на колени и целует ее животик.- Не знаю, как достойно выйти из ситуации, но ты моя жена и я собираюсь остаться твоим мужем. Ты можешь слышать меня по связи??Рэй, ты слышишь меня???Очень слабо, будто далекий шепот?- Но ты слышишь! –он тихо рассмеялся. – Ты моя душа!Он поцеловал ее напоследок и исчез в синем гудящем пламени. *** - Ты готовишь? – Бартон вернулся ближе к обеду в парадном мундире, уставший и слегка захмелевший.- Да, решила, что очень уж хочу мяса с корочкой, - улыбнулась Рэй, танцуя у плиты и переворачивая румяные кусочки мяса.- Можно сходить в ресторацию, - расстегивая пуговицы, произносит Барт, внимательно разглядывая при этом ее лицо. – Что-то случилось?Леди Эллохар отложила щипцы и повернулась к Барту.- Да, кое-что произошло этой ночью.- Ты же не собираешься вернуться в Хаос? – тут же выпалил Барт, подходя к ней ближе.- Хотела, - Рэй вздохнула. – Я позволила себе немного помечтать. Но потом вспомнила, что мне не суждено быть счастливой…- Кто-то был здесь? – его пальцы сжались чуть сильнее, поглаживая ее предплечья.Рэй открыла было рот, чтобы ответить как можно правдивее, но тут в доме вдруг взвыли охранные заклинания и в кухню ворвалась черноволосая красивая женщина в ведьминском передничке.- Ну и где он? – прорычала Риш, глядя на подругу злым взглядом карих глаз.- Ушел, - понятно, о ком говорила Риш. И о ком беспокоилась. Все-таки она не простила Раянну за смерть и теперь во всю защищала счастье родного брата и Найрины.- Гхм, - как-то понятливо произнес Барт, между тем выступив вперед.- Уйди, убивать ее пока нельзя! – рявкнула Риш и вновь посмотрела на Рэй. – Ты! Знаешь, что чувствует женщина, когда мужчина в процессе ночных ласк вдруг называет ее именем бывшей жены, схватывается и исчезает, попросив не ждать его до утра?!- Вот Бездна, - прошептала Рэй, неосознанно положив руку на грудь в районе сердца.- Всего-то?! – вспыхнула Риш. – Бедная девочка мечется, не знает, что ей и думать, а они тут! Отношения выясняют! - Все было не так, - холодно отрезала Рэй. – Заткнись, сядь за стол и слушай! Я стала Впитывающей, мне постоянно нужна энергия. И вчера она вдруг вся закончилась, он почувствовал, нашел меня и вернул к жизни. Довольна? Рэн спасал своих детей, ясно?! Рада, что ты защищаешь чувства его жены, но избавь меня от этого!- Жена! – фыркнула Риш, заметно остыв. – Она все еще его нареченная. - Что? – воскликнули в один голос хмурый Барт и Рэй.Риш одарила их презрительным взглядом.- О, он тебе не рассказал? Найрина же совсем дитя, Рэй! Мой брат, что бы о нем не говорили, не способен делить постель со столь невинным созданием! Она все еще носит жемчуг, спит в его постели, но не стала еще ни женщиной, ни его женой! Он ждет, когда она созреет.Повисла тягостная пауза. Каждый думал о своем и даже Риш вдруг перестала хмуриться, печально разглядывая поседевшую беременную подругу.- Мы принесли клятву, когда повелитель венчал нас, - нарушила тишину Рэй.- И меня не пригласили!Рэй отмахнулась от нее.- Эта клятва нерушима, Риш, - упавшим голосом продолжила Рэй. – Может это ожерелье и сделает ее его женщиной во время первой ночи, - она смахнула горькую слезу, - но только я буду законной женой. Всегда. Никакого развода, никакого расторжения союза быть не может.- Дед! – ахнула Риш. – Это ведь он подкинул идею брачной клятвы?Рэй неопределенно пожала плечами. У них с мужем не было времени обсудить венчание. Они были слишком счастливы.- Бедная девочка, - прошептала Риш, явно жалея не Раянну. – Она ведь влюбилась в него…- Она его боится! – отрезала Рэй. – Она не принимает ни его истинной сущности, ни его мира – ничего! Как можно выборочно любить что-то в нем? Это по-твоему любовь?- Она же человечка! – не уступала Риш.- И что? Это не оправдывает ее…- Она очень похожа на маму, - нанесла удар принцесса Ада и Рэй обессилено села на стул, вовремя подставленный Бартом.Это конец. Рэн не сможет разбить ей сердце. Рэй никогда не была похожей на ту, которую он любил больше всех на свете. А Найрина была… Целительница, всем напоминавшая ему любимую мать.- Ты даже не представляешь, что они пережили за эти две недели, - Риш вновь включила обвинительный тон. – Рэн просыпается каждую ночь в ужасе выкрикивая твое имя и умоляя не умирать…?И каждый раз рядом оказывается милая и чистая Найрина, успокаивающая его…?- Найриша проплакала весь вечер, испугавшись, что твоя беременность разрушит их отношения. Она и сама мечтает подарить Даррэну детей…Так вот оно что! Вот чем они были заняты ночью. Найрина пытается отвоевать позиции сексом.- Убирайтесь! – вдруг прорычал Бартон. – Жалейте девку где-нибудь еще, где вас поддержат! Раянна не лезет в их жизнь и даже не требует принадлежащего ей по праву! Чтобы не рушить их отношения, она даже убралась подальше, что ей по-вашему еще нужно сделать?! Бедному мужику снятся кошмары?! О, ну а Рэй уже трижды едва не умерла от потери энергии! Так что не смейте сейчас добивать беременную женщину своими словами! Вон из моего дома!Риш не мигая смотрела на сгорбившуюся на стуле Рэй.- Ты умирала? – наконец спросила Риш. – Ты же знаешь, что я могу помочь тебе, Рэй…Но она умолкла, стоило Раянне посмотреть подруге в глаза. Риш там все увидела. Она поняла, что Рэй не хочет жить.- Прости, - прошептала Риш. – Я не знала, Рэй! Прошу, прости.- Вон! – гаркнул Барт и Риш щелкнула пальцами, исчезнув в портале перемещения.*** Лорд Эллохар сидел в своем кабинете на первом этаже спиной к окну и сосредоточено вырисовывал цветок кариссы на полях дневника, в котором должен был изучить свое расписание на ближайший месяц. Огненно-рыжий цветок как-раз размещался напротив записи ?Сегодня?Скрипнула дверь, и он нехотя оторвал взгляд от записей. Девочка лет шести, златовласая и круглолицая, с удивительными небесно-голубыми глазами, в легком платьице, уверенным шагом направилась к сидевшему за столом лорду. Она смело забралась ему на колени, удобно расселась и, потершись лобиком о его колючую щеку, обняла мужчину за шею.- Ну и как прикажешь мне работать? – нарочито сердито спросил он у девочки.- Как хочешь, - ответила девочка, совсем по-взрослому вздохнув и принялась жевать пряник, который ловко стащила со стола прямо из-под руки лорда Эллохара.- Вся в мать, - проворчал лорд Эллохар, целуя девочку в золотую макушку. – Это ведь был мой пряник, Анна.Девочка, внимательно посмотрев в смеющееся лицо отца, разломила уже надкушенным пряник и протянула ему половинку.- Вот, папа, держи.Лорд Эллохар откусил протянутое лакомство и вновь поцеловал дочурку.- Спасибо, родная. Твоя забота греет мое сердце.- Миледи! – послышалось несколько истерическое из коридора. – Леди Анна, сейчас же вернитесь в постель!- Можно, ты меня не видел? – с надеждой в голосе спросила девочка, заглядывая лорду Эллохару в самую душу своими большими прекрасными глазками.- Нет, миледи, - легонько щелкнув Анну по носику ответил он. – Вам нужно выспаться перед завтрашним днем. Иди!Он крепко ее обнял и спустил на пол. И как раз в этот момент в кабинет ворвалась запыхавшаяся гувернантка.- Леди Анна! – строго произнесла она, подперев бока костлявыми руками. – Марш в постель, сейчас же!Анна повернулась к отцу и потянулась в поисках объятий. Когда он к ней наклонился, тихо прошептала:- Рикан не может спать, ему очень-очень грустно, папа.- Скажи, пусть сбежит ко мне, - тоже прошептал Рэн и наконец отпустил дочку. Гувернантка обменялась с лордом понимающими подмигиваниями и увела маленькую леди в ее спальню.Даррэн подождал пять минут, но так и не дождавшись, сам пошел в детскую.- Рик, - прошептал Рэн, наклоняясь над кроваткой.- Да, пап, - ответил со всхлипом мальчик, не поворачиваясь.- Иди ко мне, - Рэн аккуратно поднял сына на руки и вернулся с ним в кабинет.Черноволосый мальчик, со спокойным лицом и глубокими карими глазками, тихо вздыхал в отцовских объятиях, не произнося ни слова. Даррэн тоже не решался выспрашивать что случилось, зная, что сын может еще больше замкнуться в себе.Поэтому он просто укачивал Рикана на коленях, параллельно пытаясь сосредоточиться на работе. В итоге очередной документ оказался отмеченным огненно-рыжим цветком каррисы.Мальчик, уже некоторое время наблюдавший за отцом, вдруг потянулся и провел пальчиком по нарисованному лепестку.- Я тоже скучаю, Рик, - прошептал Рэн, глядя, как сын сдерживается, чтобы не расплакаться. Мальчик был стойким и не плакал, даже когда разбивал коленки и вообще ничего не боялся. Он уже родился с этим непостижимо умным взглядом карих глаз, с этим уверенным выражением лица. Весь его облик был горделивым, невольно вызывающим уважение. Истинный будущий правитель.- Анна услышала на кухне, что мама никогда не вернется, - всхлипнув, сказал Рикан. – Это правда?Рэн печально взглянул на портрет, который лежал в высунутом ящике стола. Оттуда на него смотрели горящие огнем глаза его любимой жены.- Это не совсем правда, сыночек, - поглаживая малыша по спине, ответил Даррэн. – Мы с твоим дядей и дедом кое-что придумали и, если все получится, мы заберем маму домой. Навсегда.- Правда? – мальчик вскочил на отцовских коленях и крепко обнял его за шею. – Это такая хорошая новость, папа!- Ты приготовил маме цветы? – глухим голосом спросил Рэн.- Конечно, - мальчик раскачивался, обнимая отца, так выражая свою радость. – Мама вернется домой! Вернется!- Только давай пока не будем никому рассказывать, хорошо? – Рэн внимательно посмотрел сыну в глаза и убрал с его лба черные кудри. – Мы верим в успех, сын, но лучше пока никому не говорить, хорошо?Мальчик кивнул и, поцеловав отца в колючую щеку, спрыгнул на пол и убежал.Рэн все смотрел в полузакрытую дверь и дрожал, прикусывая губы. И когда он уже был на грани того, чтобы начать крушить мебель, в щель просунулся коричневый ботиночек, толкнул дверь и в кабинет вошел Рикан с большой чашкой чая в руках и пакетиком со сладостями в зубах. Он поставил чашку перед отцом и высыпал в тарелочку печенье и конфеты.- Я знаю, ты не ел, - сказал он. – Ты наберись сил, а мне нужно выспаться. Мы же завтра поедем к маме!И он припрыгивая покинул кабинет.?Любимая, - откинувшись на спинку кресла, послал мысль Даррэн??Рэн, - наконец ответил ему любимый голос. – Уже поздно, почему ты не спишь???Знаешь, как я люблю тебя? Мне без тебя даже еда безвкусна и каждый вдох стоит усилий, Рэй. Я так соскучился, душа моя??Прости, Рэн, - прошептала Раянна. – Я тоже люблю тебя, и мне плохо без тебя. Еще немножечко, родной, еще чуть-чуть??Наш сын только что принес мне чай со сладостями, потому что, по его мнению, я сегодня не ел. А сейчас пошел выспаться перед встречей с тобой?На той стороне связи всхлипнули.?Анна тоже скучает, - продолжил лорд Эллохар. – Но нам с Риком особо тяжело??Мои нежные, любимые мужчины, - срывающимся даже мысленно голосом ответила леди Эллохар. – Я люблю вас больше жизни?Кто знает, может недописанные главы я когда-нибудь закончу. А может и нет.Я всей душой прикипела к лорду Эллохару и эта его версия меня устраивает намного больше, нежели та, где он поглядывает за невестой своего друга, пытается ее соблазнить и увести!Раз уж он благородный, но немного эксцентричный, то пусть это все-таки будет без перехода подобных границ!Мне очень жаль Найрину. Не хочу пока расписывать, как именно лорд Эллохар поставил точку в их отношениях. Если бы это было в плоскости реального мира, то всем бы было хреново (извините).А так… Не знаю, может, они смогли откатить немного время назад всего-то на месяц, и не дать ему встретить эту девушку. Так было бы намного милосерднее ко всем героям.Но жизнь ведь не особо милосердна.В любом случае, Даррэн Эллохар и Раянна Эллохар объединились. У них родились двое чудесных детей – сын Рикан и малышка Анна.Анну обожал Арвиэль, воспитывал и иногда баловал чуть больше, чем Рикана. Мальчика же любил Риан и постоянно забирал на каникулы в свой дом, чтобы Рик играл с сыном Риана и Дэи. Конечно, лорд и леди Эллохар души не чаяли в собственных детях, но, будучи молодыми и страстно влюбленными с удовольствием спихивали своих чад на родственников.По поводу последней сцены: дар Эа ведь никуда не делся и спустя три счастливых года брака, Рэй обнаружила, что даже с подпиткой от мужа продолжает пить окружающих. В том числе детей.Они приняли решение отправить Раянну в клан Пьющих или Впитывающих, где были все условия для ее безопасного существования. Там она не теряла энергию и не пила ее, благодаря созданной там атмосфере для нормальной жизни таких же, как она сама.С детьми она виделась раз в несколько месяцев. С мужем едва ли чаще, хотя постоянно общалась с ним по связи. И все это время Рэн, Риан, Рдаэн и Арвиэль искали выход с положения.Спасибо, чтопрочитали. Пусть любовь, искренняя, глубокая и чистая окружает и бережет вас!