Триединая: (1 часть, полная) (1/1)

========== Триединая ==========Даррэн Эллохар 160 лет на начало истории о ДэеРиан Тьер 84 года на тот же моментЛангред имение***Над высоким серым замком с тремя башнями разгоралось утро. Внизу над долиной все еще вился серебристый туман, но первые лучи рассветного солнца уже оттесняли его, вынуждая сделать выбор – упасть росой на нежно-зеленые луговые травы или взвиться паром в небо…Черноволосый юнец, сбивая ногами росу, от чего его высокие форменные сапоги с золотыми пряжками мокро заблестели под солнечными лучами, шагал по траве, самозабвенно улыбаясь и даже не пытаясь укрыть от идущего вровень с ним по мощеной булыжником дороге высокого худощавого мужчины с платиновыми волосами, щемящей радости от встречи с родными местами.- Как бы мышцы не разорвало, - скосив взгляд на адепта хмыкнул блондин.Молодой человек никак не отреагировал на выпад наставника – тому только дай повод поизмываться.- Если учесть повышенную влажность данной местности, довольно прохладный северо-западный ветер и то, что мы, прожигая пространство в это тридевятое, Бездна дери, царство, успели здорово.. мм.. нагреться, - мужчина снова окинул взглядом ученика, - избежать спазма мышц твоего самодовольного лица не удастся, Риан. Боюсь, как бы родители не решили, что я привез им психически искалеченного сына…Названный Рианом лишь шире улыбнулся и принялся насвистывать веселую песенку, которую часто слышал от мужиков, идущих с сенокоса, и восторженно смотрел на раскинувшийся перед ними краевид. Нет, магистр Эллохар просто обязан был увидеть его родной дом! И сколько бы он не подтрунивал, Риан знал – подобные шутки всего лишь демонстрировали его в высшей степени прекрасное расположение духа.- И все-таки, не кажется ли тебе благоразумным перенестись прямо во двор? – и прежде чем Риан пустился в обьяснения, добавил: – Риан, уж поверь, мне хватило тридцати секунд, чтобы по достоинству оценить красоту твоей колыбели…гхм!… Твоего родового поместья. И раз уж мы решили задержаться на несколько дней и открыть сезон охоты в здешних лесах, то еще неоднократно успею вновь и вновь восхититься ландшафтом, архитектурой и атмосферой Лангреда. Слушай, Тьер, я три ночи не спал, давай оставим восторги на потом, а? Риан хмуро взглянул на наставника. Он, конечно, мечтал показать все эти ?достоинства? другу и учителю, но сейчас ему было плевать на оценку магистра – он просто не мог надышаться сладким воздухом родных мест, столь долгая разлука с которыми, как он только сейчас понял, оказалась для него мучительной.И все же, тяжело вздохнув и окинув печальным взглядом напоследок пейзаж, протянув руку коснулся плеча магистра Эллохара и их тут же поглотил нестерпимо яркий, беснующийся, еще не до конца обузданный огонь. Огонь перехода. У Даррэна все получалось куда лучше и без риска сгореть в собственном бушующем пламени, но Лангред был неприступной крепостью и без пробоя системы безопасности он бы на территорию не проник. Так что приходилось довериться ученику – только ?стававшему на крыло? юному темному лорду. И уже через мгновение ощутить на себе всю эмоциональную нестабильность, вызванную скорее всего нахлынувшими в одночасье чувствами к родовому гнезду. И недовольством, что не дали всем этим насладиться…- Кроме того, после твоих пространственных пьяных стенаний за родным очагом, я, кажется с закрытыми глазами могу ходить по всему имению и ни разу не споткнусь, - все-таки пробубнил магистр, прихлопывая тонкой с длинными пальцами ладонью начавший было гореть рукав куртки.Хмурое выражение лица ученика вмиг сменилось извиняющимся, когда юный Тьер, выступив из огня во дворе имения, огляделся и увидел плоды своей несдержанности.- Да, - магистр поспешно стащил тлеющую верхнюю одежду и бросил в приблизившегося лакея. – Куртка была совсем новой.- Какие камни! – тут же притворно-восторженно воскликнул он, прогулочным шагом двигаясь вдоль стены. – Какая кладка! Надо же, сердце трепещет от восторга! Сколько еще хвалебных песен спеть, чтобы получить спальню и вожделенный завтрак, а, адепт?!С нажимом на последнем слове лорд Эллохар крутанулся на каблуках и очень выразительно посмотрел на Риана. Не успел тот и рта раскрыть, чтобы съязвить в ответ, как из той самой ?прекрасной кладки? высунулся возрожденный дух в виде внушительной змеюки, одна башка которой в полтора раза превышала так же немалый для человека рост магистра.- Чужжжак, - злобно прошипел змей, пикируя сверху, будто для броска, на зарвавшегося лорда. – Как смеешь так разговаривать с хозззяиноммм?… как?!..И змей осекся, стоило лорду запрокинуть голову и устремить на него бесстрашный взгляд ледяных серых глаз.- Ммммагистр, - дух опал перед Эллохаром человекоподобным уродливым существом с увивающими тело змеями и произвел видимость судорожного глотка. Нескольких даже.. И весь его призрачный облик разом подернулся дымкой и задрожал, развеиваясь и теряя форму, как туман под солнечными лучами.- Ппрошу прощения, ваше вввысочество, - продребезжал вусмерть напуганный, хотя и так уже мертвый дух.- Магистр, - холодно поправил его магистр Эллохар. – Просто магистр. Так, где моя спальня, Унар?Дух вздрогнул всем расплывающимся телом, от неожиданности, что его называют по имени, и склонил голову пониже.- Западная башня, комната с самым большим балконом, мой лорд, вид открывается… - но договорить бедному Унару было не суждено.- Тьер, доступ! - потребовал магистр, вновь оборачиваясь к другу, привалившемуся плечом к стене и с улыбкой наблюдающему, как смертельно испугался дух семьи его наставника, самого магистра Смерти, лорда Даррэна Эллохара, директора школы Искусства Смерти, принца Хаоса инаследника Ада. Не удивительно, что их ужасающий, коварный и доселе невозмутимый Унар испытал безотчетный страх и трепет перед внешне обычным человеком. Который человеком-то особо и не был.- Уже, - едва заметно кивнув произнес Риан.- Познакомлюсь с семейством за обедом, - анонсировал следующее свое появление магистр и исчез в сполохах синего пламени. Спокойного пламени. Полностью подчиненного. Ручного, можно сказать. Риан тяжело вздохнул – ему еще предстоит покорить свое пламя. Опять. Ибо он с ним родился, всегда контролировал почти полностью, в тринадцать лет покорил, при этом высушив до метровых трещин болота в нескольких милях от поместья Лангред. А теперь вот опять. Душевное состояние пошатнулось, сделало его нестабильным, пламя почувствовало слабину. Учеба в школе Искусства Смерти, несколько смертельных передряг, из которых он с самим директором вышли друзьями, неудачное увлечение женщиной и розыгрыш Алитеры, дочери императора, которая решила, что будет забавно на день рождения Риана инсценировать собственное похищение с последующим жертвоприношением ушедшим богам путем сожжения. Сам Риан, будучи скованным дюжиной заклинаний и парой проклятий, смотрел на горящую заживо сестру и орал до хрипоты от собственного бессилия. И, не видя иного пути, позволил собственному пламени вырваться, выжечь почти до нуля основной магический резерв, освободив его от удерживающих заклинаний, а вместе с тем и в миг уничтожить нанятых сестрой горе-жрецов. И каково же было его изумление, когда явившийся из синего пламени хмурый донельзя директор, одним махом руки приструнил ожившее пламя, разгулявшееся с неутолимым аппетитом, другим же, разрезав пространство, вытащил за ухо скрытую чарами невредимую, но до ужаса перепуганную Алитиеру.- Семнадцать лет, темная, а сколько безрассудства, - прошипел магистр Эллохар. – И что же сподвигло тебя, глупая девчонка, устроить столь отвратный праздник собственному, пусть и не родному, брату?Алитиера моргнула, пару раз сглотнула, всем телом дрожа и извиваясь все так же удерживаемая за ухо, как нашкодивший ребенок. А она не ребенок! Она принцесса! - Вы не смеете! – выпалила она и сжалась, ожидая удара. Но его не последовало. Магистр выжидательно уставился на нее, явно теряя остатки терпения и ожидая продолжения. – Я принцесса! – хотела сказать гордо, но вышло жалко. – Я все отцу расскажу! – скатилась до банального нытья.- Да неужто? – вскинув бровь язвительно поинтересовался директор школы Искусства Смерти. – С удовольствием на это посмотрю! – и приблизив к ней свое лицо, прошипел: - с удовольствием понаблюдаю за тем, как тебя отшлепают!И он разжал пальцы. Алитиера, не удержавшись, бухнула к его ногам, чтобы тут же вскочить. Впрочем, разгибаться не стала – бесконтрольный, священный ужас перед магистром не позволил. Он же бесцеремонно толкнул ее, и она спиной полетела в огненный портал перехода.Темный лорд повернулся к тяжело дышащему, покрытому испариной адепту. Риан стоял на четвереньках, бесконечно моргая, чтобы сбить рвущееся даже из глаз алое пламя. Адово пламя.- Куда? – прохрипел он, опираясь на колено и покачиваясь начал вставать. Будучи на грани поглощения сознания собственным пламенем, он все же беспокоился за сестру.- К папеньке на коленки, - хмыкнул лорд-директор, внутренне напряженно наблюдая за борьбой ученика с собственным, голодным и злым я. С огнем. Он мог бы вмешаться, помочь адепту Тьеру, но ?полученное без усилий – выброшенное?. Пусть борется. И пусть победит, сам.Это был только первый случай. На протяжении года после этого двадцатилетний Риан Тьер с бушующим пламенем внутри, но со стальной силой воли, неуемной жаждой знаний и не менее выдающейся способностью встревать в передряги, трижды оказывался за мгновение до возможности прогуляться в Бездну и был вытянут цепкой рукой учителя, около десятка раз спасал отряды адептов, самовольно решавших справиться с восставшим кладбищем, или расправиться с очень даже разумным умертвием дракона, или сразиться с пьяными троллями в глухой таверне на окраине города… И даже раз спас жизнь директору. Ну, о том, что наставник, а теперь уже друг, оказался почти бессмертным, Тьер тогда не знал. Как и того, что угроза оказалась вполне себе смертельной даже для принца Хаоса.Риан усмехнулся собственным воспоминаниям, встряхнул головой, от чего черные волосы витыми прядями упали на лицо и вдруг почувствовал то, что ни с чем не смог бы перепутать.- Далеко собралась? – с напускной серьезностью произнес он, напряженно пытаясь точно определить ее нахождение.- Опять прислал фантома? – устало проговорил девичий, даже немного детский, вводящий в заблуждение о личности его обладательницы, голос. – Соизволил спустя три месяца! Не утруждайся, я тебя забыла! – театрально, трагически надтреснувшим голосом вскликнула невидимая девушка.Риан напрягся, замер на мгновение, чтобы тут же сделать молниеносный выпад и ухватив девушку за жемчужно-белую руку, прижать к стене.- Попалась, Рэй! – довольно воскликнул он, шаря свободной рукой в пространстве. От девушки все еще виднелась только рука по локоть. Лорд Тьер нахмурился. – Что на этот раз, дорогая? Дезилюминационные чары, это понятно, но что еще… чары вечного отдаления? – изумился он.Но девушка, высвободив руку, сбросила из себя мантию, едва заметным движением развеяла чары и бросилась на шею все еще удерживающему ее парню.- Ты вернулся! Настоящий! – сдавлено проговорила она ему в грудь. – Вернулся! Спустя год! Год, Риан! – и хрупкая, маленькая девушка с золотыми волосами, с необычной ловкостью и силой толкнула юношу в грудь. Челка тут же упала ей на глаза, но Риан успел увидеть блеснувшие слезы. Она сцепила зуба, явно не желая раскисать у него на виду и попыталась отвернуться.-Ну, Рэй, - он притянул ее к себе и бережно обнял. – Ну что ты, маленькая? Ну? Я здесь, полностью из плоти и крови, приехал на неделю к вам погостить, гостинцев притащил…- Я так скучала, - прошептала девушка дрогнувшим голосом, искренне, без театральщины.- Я тоже, Рэй, я тоже, - он погладил ее по длинным, прямым как струна волосам, золотистой волной спускавшимся по плечам и спине. – Ты еще передумаешь, вот увидишь. Я здесь на целую неделю, обещаю, что еще до заката ты захочешь меня пару раз придушить.Рэй медленно подняла голову, но ее мокрое лицо уже не изображало грусть. Коварная ухмылочка и нежное-нежное:- Это было бы слишком милосердно к вам, лорд Тьер. Я изучила несколько изощренных способов, как заставить человека молить о пощаде еще до обеда…- Ммм, - задумчиво протянул Риан, увлекая придерживаемую за плечи девушку к главному входу. – Так значит, у меня есть время до обеда?- Ну что вы, мой лорд, - леди мечтательно улыбнулась. – Я управлюсь до завтрака.Риан смешливо толкнул ее в бок, и они оба весело рассмеялись. - Так значит, ты привел в наш дом своего директора, - проговорила она, пытаясь приноровиться к размашистому шагу.- Угу, - он, не отпуская хрупких плеч спутницы, вглядывался в спешащие к ним навстречу фигуры.- Старого и плешивого? – скорее констатировала нежели спросила.Лорд Тьер весело хмыкнул.- Мало старику вас, адептов, ты еще и мстительной мне его подсунул.- А ты собралась мстить? За что?- За то, что отобрал тебя у меня, - решительно сказала девушка.- Рэй, - он укоризненно сверху вниз взглянул на нее. Взгляд поймала, а глаз не отвела. – Все же не так и ты это знаешь.Рэй равнодушно пожала плечами и сбросив его руку сказала:- Значит, просто испытаю выносливость дедули. Не зря же я столько упражнялась.- Дедули, - протянул Риан, старательно пряча улыбку. – Этот дедуля в виде исключения дал мне отгул впервые за пять лет, прямо посреди учебного года да еще и на целую неделю! – подумав, вновь хмыкнул. –Дедуля.. ты правда ничего не слышала о директоре школы Искусства Смерти?- Эльфам как-то плевать на эту школу и Темную Империю в целом, так что представь себе - не слышала и слышать не хочу!Рэй развернулась и неожиданно вновь толкнула его в грудь.- И не мог он тебя раньше пустить? – и еще раз толкнула растерявшегося Риана. – Я здесь торчала две недели, хоть бы кто приехал! А завтра утром отец… - она запнулась, – отец заберет меня назад. Завтра, Риан!- Завтра, - Он нахмурился, отмахиваясь от подбежавших слуг и те отпрянули от молодого господина, как ужаленные. – Хочешь, попрошу…Рэй устало покачала головой.- Нет, дорогой, я завтра уеду. Должна. – Она подняла на него глаза. – Я ведь тоже учусь, не забыл? Там директора не дают отгулов даже любимчикам, что уж говорить обо мне.Лорд Тьер кивнул, принимая позицию златовласой леди и вскинул голову, услышав отдаленный гул пламени.- Мама.***Лорд Эллохар блаженно потягиваясь с грустью подумал, что таки пора покинуть мягкие перины. Солнце клонилось к закату, а значит обещанное знакомство с семьей Тьера отлагалось к ужину. Лорд стал перебирать имеющиеся в голове сведения о чете Тьер. Мать Риана – Тангирра Тьер, двоюродная сестра императора, акула придворного мира, стальная темная леди, ее боялись, ненавидели и боготворили за жесткий, закаленный солдатский характер, неувядающую, а все приобретающую новые краски красоту, за острый ум и мудрость. Отец Риана – уважаемый во всех кругах, неимоверно сдержанный для темного, скрытный в отличие от блистающей при дворе жены, непостижимо мудрый Рдаэн Тьер. Магистр Смерти поморщился. Он уже был с ними знаком. Еще бы! Они совсем мальчиком отдавали единственного сына в школу со столь говорящим названием – Искусства Смерти. Они очень внимательно допрашивали его, Даррэна, перед тем наведя справки через службу безопасности империи и о нем, и о его школе, и о методах обучения, и о статистике смертности среди адептов. Не смотря на всесторонне положительные факты, леди Тьер точно осталась крайне недовольна решением сына учиться здесь и, поговаривают, месяц не разговаривала с мужем за то, что поддержал Риана, а не ее. Они уже давно знакомы. И все же надо будет им вновь представиться.А еще нужно привести себя в порядок.Эллохар рывком поднялся с постели, тем самым напугав до икоты служанку, как раз раскладывающую у изножья кровати на тахте льняные, идеально выглаженные рубашки, при этом на весу удерживая еще высоченную стопку его одежды. Взмахнув от испуга руками, немолодая женщина с чуть выбившимися с-под чепца золотыми волосами, уронила всю стопку одежд и тут же кинулась безмолвно все собирать.- Прошу прощения, – искренне пожалел он сердце пожилой служанки.Женщина, не поднимая глаз, продолжила неловко складывать брюки, как будто делала это впервые в жизни и лишь едва заметно вздрогнула от его голоса.Решив больше не испытывать психику служанки, темный лорд удалился в ванную. Холодный душ окончательно ободрил его, заставив настроиться на предстоящий тягостный ужин. Именно тягостный, ибо, он был уверен, леди Тьер точно будет не рада его присутствию. Он ведь будет маячить перед ней живым напоминанием, что ее сын скоро вновь покинет их дом. Натянув штаны на влажные ноги, магистр огнем переместился в спальню попутно высушив мокрые волосы. Это он сделал зря. Переместился. Он вышел из пламени, натягивая на ходу рубашку аккурат перед той самой служанкой. Теперь из ее рук полетел поднос с чайными принадлежностями, собственно, кипятком, а еще ароматными рогаликами, пиалой со сливками…- Знаете, милочка, - хмуро взглянув в удивительно молодые карие глаза на сморщенном, как запеченное яблоко, лице, произнес магистр. – Раз уж вы так боитесь голых мужчин, не лучше ли держаться от них подальше и не разрушать все, к чему прикасаетесь?К слову, голым он не был. Служанка же, окинув его ошарашенным взглядом от босых ступней до так и не обретшей рубашку мускулистой, но довольно худощавой груди, задержав на ней заинтересованный взгляд, вдруг почти детским, убийственно изумленным голосом произнесла: - Вы никакой не старый, - ее маленькие для слегка округлого, резковато очерченного лица и все же казавшиеся большими карие глаза в том же изумлении, но без капли страха уставились в его собственные, серо-голубые, будто подернутые изморозью с едва заметным и то, только магически одаренным личностям, пляшущим в глубине огоньком. – Вы вовсе не дедуля, - протянула не то разочаровано, не то слегка досадливо, удивительно немолодая служанка с разившей от нее юной энергией. И, не дав опомниться бесконечно обескураженному лорду, бросилась прочь.- Ну, Тьер! – выдохнул магистр, едва служанка скрылась за дверью. Тут же влетел стражник, ошарашено обвел взглядо спальню и с совершенно идиотским видом уставился на полуобнаженного лорда.- Ппппростите… леди…она… ох! – пролепетал мертвенно бледный человек и исчез, хлопнув дверью.Магистр прямо-таки кожей чувствовал, что это цветочки и его впереди еще ждут действительно удивительные столкновения, с неподдающимися логике действиями обитателей Лангреда.За длинным ореховым столом, крышка которого состояла из застывшей, переливающейся изумрудным светом эпоксидной смолы, уже сидела семья Тьеров. Поглядывающий исподтишка на сына лорд Рдаэн Тьер, на удивление приветливая ко всем, в том числе и к нему, лорду Эллохару, Тангирра, очаровательная младшая сестричка Риана, милое дитя, с вьющимися каштановыми волосами и звонким смехом, рядом с ней сидела прямая как стрела няня с воинственным выражением на смуглом лице, а так же несколько гостей, кои были представлены директору перед ужином. Двое мужчин и юная леди с собранными в тугой пучок на затылке золотыми волосами, вошедшая с запозданием и не поднимающая ни на кого глаз, севшая рядом с Тьером-старшим аккурат напротив лорда-директора. Стука приборов не было слышно за оживленным разговором. Леди Тьер искренне интересовалась успехами сына, заливисто смеялась над шутками директора и в целом не походила на ту непробиваемую стерву, которую продемонстрировала Эллохару при первой встрече.- Ты в порядке? - наклонившись к девушке, одними губами спросил хозяин. Она кивнув, стала преувеличенно увлеченно разворачивать тканевую салфетку. Сдержано улыбнувшись в рыжеватую бородку, лорд Тьер мягко отобрал у девушки салфетку и сам аккуратно расстелил ее у нее на коленях.Магистру Смерти, уголком глаза наблюдающему за происходящим, стояло больших трудов удержать на себе иллюзию человеческого облика, пошатнувшуюся от потрясения увиденным. Он, не сомневаясь, что Риан видит сквозь иллюзию, метнул на него изумленный взгляд в ожидании увидеть то же, что испытывал сам, и понял, что тот даже не задержался взглядом на происходящем! Даррэн посмотрел на Тангирру в тот момент, как Рдаэн Тьер аккуратно приподнял грустно опущенную голову девушки, заставляя ее взглянуть на него и вновь одними губами прошептал:- Ты точно в порядке?Девушка улыбнулась и кивнула. Тангирра на миг замерев, посуровела.- Дорогой муж, не вводи нашего гостя в священный ужас и закономерное негодование вашим поведением и, будь добр, представь Раянну как полагается, - произнесла она, сверля мужа взглядом.Эллохар же понял, что его изумление таки отразилось на иллюзии.- Гхм! – прокашлялся Тьер-старший. – Ты права, дорогая, я совсем забыл, что Рэй…хмм, не представлена. Лорд Эллохар, позвольте представить вам мою дочь, сестру Риана, леди Раянну Тьер!Девушка встрепенулась, будто не ожидав услышать собственное имя и скользнув цепким взглядом по лордуЭллохару, уставилась на отца:- Папа! – тихо, но требовательно произнесла она. – Спасибо, что ты меня не … - она запнулась, вновь скосила глаза в сторону гостя и вздохнув, уже спокойнее сказала: – Папа, я де Лир, – она коснулась руки посуровевшего и готового возразить лорда Тьера и выпрямившись, повернулась к магистру. – Леди Раянна де Лир, очень приятно познакомиться, лорд Эллохар!Эти глаза… Даррэну ничего не стоило ответить любезностью на любезность, но глаза. Эта мелкая леди, оказавшаяся не ведомо как сестрой Риана, которой явно было около 15-16 лет, но при дворе не представленной, да еще и с другой фамилией… эта мелочь сегодня промышляла в его спальне! Назвала его дедулей! Или расстроилась, что он таки не дедуля. Тут же очень остро встал вопрос о нравственной стороне этой персоны…Леди опустила карие глаза в тарелку, наполняемую едой лично Тьером-старшим. То, что он, суровый и непроницаемый, любил девочку – сомневаться не приходилось. Не удивительно, что она, избалованная любовью такого человека, позволяла себе шастать в спальню к взрослому мужчине. И все же… Де Лир… Лир… Чем-то напоминающее… что-то. Он вновь посмотрел на девушку. Золотые блестящие волосы, как у эльфов, светлая кожа, как у лесных эльфов, округлое, с едва уловимой грубоватостью черт, присущей темным, лицо, странные глаза, вообще не понятно кому присущими… выходцам из Ада, возможно. Маленькие и в тоже время большие. И огненные ореолы вокруг зрачков. То обычные карие, то пылающие оранжевым с белыми всполохами огнем. Темная. Темная леди с управляемым огнем.Он посмотрел под личиной мирно беседующей иллюзии, на леди Тьер. Высокая, как и лорд Тьер, чего нельзя сказать о девочке. Статная, с округлыми формами, обаятельно-опасная, удивительно красивая. Опять-таки, златовласая полуэльфийка ничем подобным похвастать не могла. Тангирра с черными вьющимися волосами. Смуглая. Как Риан и его малышка-сестра. В девочке же не было ничего этого! Рдаэн Тьер, бледнокожий, с тонким носом, тонкими же, властно поджатыми губами, чуть приспущенными веками, что делало его взгляд тяжелым и когда надо пугающим, рыжеватые волосы и такая же бородка.В девушке прослеживалась та же огненно-рыжая искорка, едва оттеняя ее золотые волосы, а пусть и очень пухлые, в отличие от Тьера, губы, искажала во время разговора схожая с отцовской ухмылочка. Такая же бывала у Риана. Нос ее, совершенно не аристократический, не особо длинный и не короткий, без горбинки, как у всего остального семейства, но такой же прямой, как у Тьера, и без милого женственного изгиба.Эллохар невольно почесал собственный нос и решил при возможности разузнать историю явления сего чуда.Ведь девочка явно была дочерью только Рдаэну! Не мыслимо, как леди Тьер, истинная темная, смогла не только простить мужу явно измену, но и допустить в собственный дом живое тому напоминание?! И во взгляде Тангирры не было неприязни, ненависти, даже ревности. Она смотрела на нее по-другому, не так, как на родных детей, скорее, как наставница на ученицу. Без излишней мягкости. И все!И это речь о ревнивой темной! О женщине, с гордым пламенем в крови! Да в ней заложено возненавидеть бастардов мужа!***Но разведать тайну рождения сестры Риана в ближайшее время Эллохару не представилось.Он проснулся казалось, ни свет, ни зоря, а встав и раздвинув портьеры понял, что так оно и есть. Едва серело наступающее донельзя влажное, туманное утро. Окна его спальни выходили на восток, на тихую заводь, окруженную с одной стороны обрывистыми скалами, с другой – лесом, ветви деревьев которого свешивались в немыслимо голубую, подернутую туманной дымкой воду.Рэн еще полюбовался поистине потрясающим пейзажем, а потом и вовсе открыл настежь балконную дверь и выйдя, всей грудью вдохнул прохладный, еще влажный, сладкий воздух.Умиротворение этого места очаровывало, уговаривало остаться здесь навечно. ***Риан, стиснув зубы, молча наблюдал за неловкой сценой встречи Раянны с отцом. Приемным отцом. Лордом Васманом Лиром из обедневшего эльфийского рода. Мужчина прибыл чуть свет, не озаботившись элементарными правилами этикета и, так и не переступив порога дома, выжидал дочь во дворе.Рэй появилась заспанной, едва удерживая веки открытыми, холодно поздоровалась с официальным родителем, он попытался ее обнять, передумал и замер, не зная что делать. Рэй похлопала его по плечу и сказав ?Не стоит?, отвернулась и наконец посмотрела на брата.- Злишься, - вмиг поняла она, сонно растирая веки. – Что я натворила?Риан подошел к сестре поближе, дабы создающий отсутствующий вид лорд Лир не услышал их разговора.- А то ты не знаешь, - и сурово так посмотрел на нее.Рэй состроила невинное недоумение и потянулась было обнять брата, с грустью осознавая предстоящую долгую разлуку. Но лорд Тьер уж очень хорошо знал сестру.- Раянна, - она замерла от этого обращения. – Что ты делала в спальне лорда Эллохара?Лицо девушки, хоть и скрытое умелой иллюзией в одночасье претерпело множество эмоциональных изменений – от банальных красных пятен, мертвенной бледности, до яростного побагровения с лиловым отливом.- Наябедничал? – скорее утверждая нежели спрашивая прошипела вмиг бросившая изображать невинность девушка.- Рэй! – Риан опешил от реакции сестры на обвинения. – Что значит ?наябедничал?? Ты хоть понимаешь, что говоришь сейчас о магистре Смерти? Он скорее обеспокоен твоим нравственным обликом и как мой наставник и друг счел необходимым уведомить меня о неподобающем поведении моей любимой сестры! Подумать только, - распалился Тьер. – Ты чем думала, пробираясь в спальню молодого мужчины и моего гостя?!- Я была уверена, что он старый дедуган! – в тон брату бросила Рэй. – А ты даже не попытался меня разубедить!- Да кто ж знал, что ты и вправду ничего не слышала о настолько известной личности?! – воскликнул Риан, а затем уже тише: - Да еще и полезешь знакомиться к нему в личные покои! Чтобы ты знала, даже будь он столетним дедом – твое поведение неприемлемо! И да, эльфы прекрасно осведомлены, кто такой Лорд Эллохар, боятся его до дрожи в коленках и молят Бездну, чтобы не приезжал в их школы на международные соревнования! – Риан и впрямь был бесконечно удивлен. – Да он был месяц назад в вашей шарлатанской школе на съезде ?Образование сегодня: перспективы развития?. Ты не в курсе?!- Нет, -почему-то прошептала девушка. –Впервые слышу, Ри! Ладно, я осознала всю глубину поражения, буду впредь...продуманней.- Поражения?! – рыкнул лорд Тьер. – Издеваешься?!- К твоему дорогому директору больше не сунусь, клянусь! – заверила она брата и вновь потянулась за объятиями.Тяжело вздохнув, адепт Смерти крепко обнял девушку. Немного зловредную, иногда стервозную, но такую горячо любимую сестру.Она была старше него пятью годами, хотя выглядело внешне все наоборот. Все детство летние каникулы она проводила в Лангреде, гоняя с ним по замку, не строя из себя нянечку или наставницу. Она просто была ему лучшим другом и самым близким человеком. А когда они выросли, Риан понял, что она в нем нуждается не меньше, чем он в ней. Она никогда не просила о помощи, защите или заботе, но чем старше они ставали, тем больше ему хотелось грудью закрыть ее от несправедливого мира, оставившего ее бастардом в обоих семьях, не давая возможности жить жизнью обычной леди.И все, что он мог – это бесконечно любить ее и неустанно о ней беспокоиться.- Я буду скучать, Ри, - прошептала Рэй. Девушка не плакала, это с ней вообще случалось редко, а вчера она вообще весь лимит слез, на которые только была способна, исчерпала. Но обреченная грусть в ее голосе пронимала Риана до еле сдерживаемой дрожи.- Рэй, - он обхватил ее лицо ладонями, - я люблю тебя и буду тоже скучать, постоянно, Рей.Ее лицо вмиг просветлело, она улыбнулась и вновь прижалась к брату, невероятно быстро возмужавшему, вдруг ставшему не маленьким Ри, а нерушимой скалой, темным лордом Рианом Тьером.- Береги себя, Ри, - прошептала она и, хитро улыбнувшись, добавила: - ведь я оставила вам парочку сюрпризов, чтобы не скучали.Она отстранилась и чмокнув брата в колючую щеку, двинулась к теряющему терпение лорду Лиру.- Ррррэя! – прошипел Тьер-младший. –Только не говори мне…- Ну, я же тогда еще не знала, что он никакой не дедуля, - пожав плечами и невинно улыбнувшись сказала леди де Лир. – Ну, темных вам, любимый брат!И исчезла в гудящем ярко оранжевом с белыми всполохами пламени, утянув с собой отца.Риан встряхнул головой глядя на обгорелые камни на том месте, где только что стояла сестра со своим отчимом. Она далеко не смогла бы прожечь портал и наверняка перенесла их в соседний городок, где имелся стационарный портал.Рэй так же, как и он не обуздала свое пламя до конца, даже в первый раз, не говоря уж о втором. Хотя второй обычно никому не дается – темный просто теряет рассудок, поглощенный собственной адовой силой. Риан поднял глаза к небу, пытаясь навести порядок в голове и лихорадочно перебирая в памяти все прошлые сестрины выходки и пытаясь выделить нечто их все объединяющее. Нужно найти все ее ?сюрпризы? прежде, чем кто-то их вскроет и не привлечь при этом внимания родителей, которые за подобное умели заставить дорого платить.В доме послышался шум, женский вскрик и крепкие ругательства. ?Нашли таки?Риан, окинув обреченным взглядом уютный внутренний двор поместья, ринулся разгребать сестрины ?подарки? и их последствия.***- И как прикажешь это понимать, Тьер? – лорд Эллохар цепко держал извивающееся животное в вытянутой левой руке, другой придерживал бессознательное тело служанки. Гостиная, в которой их обнаружил Риан, уже была полуразрушена, надо полагать и тем прытким зверем, явно детенышем кабана из приграничья, и бросившимися врассыпную слугами. Те кабаны, к слову имели ядовитые клыки, так что осуждать слуг за малодушный побег было сложно. Впрочем, стоявший за спиной Эллохара лакей со статуэткой полуобнаженной дивы в руке, видимо все-таки пытался противостоять поросенку.- Мм, - Риан задумчиво поскреб подбородок, затем принял бесчувственную служанку из рук теряющего терпение наставника и переложил ее на тахту, - Видите ли, это собственно сюрприз. Или прощальный подарок.- Да кто, к Бездне, в здравом уме будет пускать в дом ядовитое животное? В подарок?! – магистр демонстративно встряхнул не в меру активного поросенка. – А-а, - тут же догадливо протянул он. – Леди из спальни, надо полагать?Риан поморщившись кивнул, уверенно выплетая ловушку для первого ?сюрприза?, дабы порталом вернуть животное в среду его обитания.- Боюсь, лорд-директор, по дому таких подарков еще немало и наиболее неприятные – в вашей спальне.- Да кто она такая? – возмутился магистр. – Она в курсе, кому решилась пакостить?!- Вот именно, что пакостить, - Тьер накинул магическую сеть на извивавшегося в руках лорда Эллохара зверька и закончил плетение. – Моя сестра уж очень любит впадать в детство находясь здесь и не всегда осознает, где та черта, которую переходить не стоит. Кроме того, - добавил Риан. – Она считала вас плешивым дедом и так, как все время проводит взаперти в эльфийском королевстве, то боюсь ваше имя страх на нее не нагонит. Пока что.- Дедом? – вспыхнул магистр. – Плешивым?! Меня?!Риан пожал плечами.- В этом доме Раянна всего лишь несмышлёное дитя, не стоит принимать ее выходки на свой адрес. Она просто дурачится.- Ты меня поражаешь, - протянул Эллохар. – Тьер, когда это ты стал таким мягкотелым?Адепт, уже выплетая поисковые чары, вздрогнул. Задело. Услышать подобное от своего учителя сродни буквальному падению с пьедестала.- Даже ребенку нельзя безнаказанно творить подобное, а она – без году совершеннолетняя темная леди! Конечно, ядовитый кабан в доме не то же самое, что ритуальное сожжение, - напомнил лорд Эллохар о принцессе, - но уверен, узнай император о выходке дочери – отшлепали бы ее знатно. Может и не буквально, но все же…- Да понял я! – хмуро бросил Риан. – Но я не собираюсь воспитывать собственную сестру, для этого у нее есть родители и куча учителей. Унар! Дух возник тут же, низко склонив голову и сложив в покорном жесте призрачные руки. В присутствии магистра воплощаться он не решался и Риан уже забеспокоился, не разучился ли он этому полностью.- Найти и ликвидировать все ловушки моей сестры и составить подробный отчет! – быстро и с расстановкой проговорил злой молодой лорд. – Выполнять!- Д-да, мой лорд, - Унар, впрочем, не спешил удаляться. – Но леди не велела…- У тебя пять минут до того, как я сожгу тебя к Бездне не только за невыполнение прямого приказа, но и за то, что допустил подобное вообще и в дальнейшем так и не удосужился доложить мне!Унар мгновенно исчез, став между тем еще менее устойчивым призраком чем был.- Тьер, - магистр Смерти вальяжно расселся в кресле и с предовольной ухмылочкой наблюдал за праведным гневом адепта. – Боюсь, твоего гнева мало, чтобы распутать оставленное здесь наглой златовлаской.Риан вопросительно воззрился на лорда Эллохара.- Видишь ли, - магистр задумчиво потер нос, - из своей спальни я выбирался, словно по минному полю шел. Большинство ловушек были заговорены незнакомыми мне чарами и если бы не моя демоническая сущность… В общем, твой дух и половины не найдет.- Вот Бездна! – не удержался Тьер-младший. – Рээй! – проревел он и перед ним вспыхнуло алое пламя. Он протянул в него руку и вытащил оттуда собственно сестру.- Своевольная дрянь! – послышалось из огня. – Мне ее выходки вот где, Таянна! Не смей уходить, когда я с тобой…Но опавшее пламя не дало договорить неведомому мужчине.Риан потрясенно смотрел в хмурое лицо сестры и не сразу сообразил для чего ее вообще сюда притащил.- Что? – вызверилась та.- Это он был? Твой отец? – выдохнул Тьер, наливаясь краской.- Ри, милый, не изображай здесь праведный гнев! Я за себя и сама всегда постоять сумею, - обманчиво ласково проговорила та. – Он просто разозлился на то, что я без разрешения пользовалась некоторыми…мм… учебными приспособлениями, на которое наложен запрет на пользование вне стен школы вместе с заклятием отслеживания. Как ты понимаешь, обнаружение моего нахождения в Темной империи вызвало…мм… некоторое мелкие неприятности у семьи. Вот папенька и разошлись…Брат перестал ее удерживать и теперь только недобро так на нее смотрел.- Это не та проблема, из-за которой можно вот так обращаться…- Забудь, - перебила его сестра, махнув рукой. – О, магистр! – лорд Эллохар кивнул. - Рада видеть вас в добром здравии и с целыми ушами! Скорая регенерация? Полагаю, вы далеко не такой юный темный, коим кажетесь. Опыт на лицо! Видимо, мои предположения на счет воз…- Рэй! – предостерегающе произнес Риан. – Перестань вести себя как…- Законченная стерва? – помогла подобрать слова брату. – Извините, многоуважаемые лорды, на сегодня лимит благонравственности исчерпан!- Рэй! – вновь проговорил Риан и тут же: – Что?! – рыкнул он не вовремя объявившемуся духу-хранителю.- Мой лорд, - начал было Унар и смолк, увидев Рэй, хитро поглядывающую на него через бокал, из которого жадно глотала едва желтеющую жидкость. – Мм…- Валяй, - издевательски протянула леди де Лир, разрешая духу продолжать. – Все равно бы узнал.- Эээ, - вновь протянул Унар. – Видите ли, мой лорд, те ловушки, которые мы смогли отследить, обезврежены…- Что значит ?которые смогли отследить??! – Риан зверел на глазах.И пока Унар лепетал жалкие объяснения того, что некоторые примененные леди де Лир заклинания, ему, бедному духу, разрушить не под силу, сама леди, отставив бокал, скосила такой же хитрый прищур на явно развлекающегося происходящим фарсом лорда Эллохара.- Кошмарных, - поздоровался он, тут же уловив ее взгляд.- Зеленеющих полей, - издевательски ответила она несколько устаревшим приветствием эльфов.Лорд Эллохар кивнул.- Не грозит, - отозвался он. - Все новое – хорошо забытое старое, уже около полувека никто не использует это приветствие, - Рэй лишь ухмыльнулась. – Так значит, главный удар готовился на уши?Она улыбнулась шире.- Так значит, сумели обезвредить, - наклонившись и глядя в глаза, произнесла так, чтобы отчитывающий Унара Риан ненароком не услышал: – Я вас недооценила, прошу прощения, профессор…- Магистр, - поправил он девушку, не разрывая зрительного контакта.- И все титулы перечислять возьметесь?- Не хочу вас пугать.Рэй расхохоталась.- Меня? Ох, профессор, чем вы можете меня напугать? После того, как мою группу сначала чуть не сожрали бониты, проснувшиеся от двадцатилетнего сна как раз к началу нашей полевой практики, затем едва не сжег ополоумевший дракон, которым попытался ментально управлять наш новоявленный менталист и в довершение ко всему этому на нас напали потревоженные попавшей в их дупло головой бонита, эскелы – смертельно ядовитые шестидюймовые братья ваших пчел! Эх, что был за день, - протянула девушка и вновь посмотрела собеседнику в голубые задумчивые глаза. – А потом еще эти скаэны… Проредили ряды нашего курса…- И все? – снисходительно улыбаясь протянул магистр. – Всего лишь кучка жалких животных и зарвавшиеся фанатики, а вы уже возомнили себя бесстрашными героями? То вы не видели полевых практик моих адептов со сражениями с демонами Хаоса, с выжиганием поднятых кладбищ. Да что говорить – они своих противников потом еще препарируют самолично и до-о-олго изучают. В сравнении с моим первым курсом, леди, вы – дети малые.- Хмм, - поджав губы протянула девушка и задумчиво откинулась на спинку кресла. Затем кивнула. – Принимаю поражение. Нас, видимо, еще щадят.- Как быстро вы сдались, леди де Лир, - разочарованно констатировал магистр Смерти.Та ухмыльнувшись хотела было ответить, но была перебита третьим лицом.- Рэй, - лорду Тьеру надоело выслушивать, как меряются в остроумии столетний демон и глупышка Раянна, по его мнению, ничего в этой жизни несведущая. – Будь добренькой, отвлекись и сними чары с оставшихся ловушек и уничтожь их.- Это может сделать и твой профессор-директор, - она поднялась и взмахнула рукой. – Акцио, бокал!- Я могу обезвредить, но отыскать их для этого – нет, - ответил лорд Эллохар.Рэй, будто передумав, опустила поднятую руку и бокал на всей скорости пролетев мимо нее в дребезги разбился о стену. Девушка круто повернулась к лорду.- Так значит, - выдохнула она, - значит, уши?!В глубине ее заблестевших глаз плясал рыжий огонек.- Успел выжечь проклятие в первые три секунды контакта, - разбил ее кровожадные надежды почему-то улыбающийся лорд-директор. – Умно было заговорить воду в душе.Рэй от похвалы расцвела и присев на краешек кресла поинтересовалась:- Ну, а брюки, рубашки? Как вы справились с миридами? Они ведь невидимы, а последствия их укуса не ощутимы в первые пятнадцать минут!- После удушающего пакетика чая, я сжег все, к чему касалась ручка той пожилой златовласой служанки.- Хорошо, - девушка вскочила и растрепав лезущую в глаза челку, принялась вышагивать по гостиной, игнорируя злого Риана. – Хорошо, тогда спрашивать о туфлях не имеет смыла…Лорд Эллохар нахмурился, вспоминая, как трижды споткнулся на ровном месте в мягких новых туфлях, так и не сумев отойти от комнаты даже на шаг.- Это уже членовредительство, девочка, - сказал он.Рэй отмахнулась.- То-есть, банши вас до сердечного приступа тоже не довела? Как же, вы все выжигали, небось, адовым пламенем, она и рта раскрыть не успела, - пробубнила ни к кому не обращаясь Рэй. – Надо было боггарта перенести… Научусь прожигать пространство оттуда и попробую…- Рэй! – вскинулся Риан. – Даже не думай больше проводить полевую фазу своих испытаний не только на магистре Эллохаре, но и вообще на ком-либо живом!- Унар так натурально не пугается! – пожаловалась Рэя. – Да и магия у него не та, там исследовать не интересно, - протянула девушка. – Он вообще приловчился быстренько избавляться от связующих чар и просто исчезать в столичное имение… Это он только сегодня задержался. На твою защиту, видимо, расчет был.- Рей! – в который раз рыкнул Риан. – Если еще раз повторится, наложу печать на твою магию, поняла?Рэй пожала плечами, явно не впечатлившись угрозой и вновь принялась размышлять вслух.- Значит, боггарт, - она хитренько посмотрела на Эллохара, он ей заговорщически подмигнул. – Посмотрим, что вы можете.- Боггарт – это учебный материал вашей шарлатанской школы? – уточнил Эллохар.- Почему шарлатанской-то, сразу? – возмутилась девушка.- Никаких боггартов, Раянна! – прошипел Риан. Он хотел было еще что-то сказать, как в конце комнаты вспыхнуло золотое пламя и из него вышли парадно одетые лорд и леди Тьер. – Темных, мам! Кошмарных, отец!- Что-то случилось? – сразу же насторожилась леди Тьер, окинув компанию внимательным взглядом.- Рэя, где ты должна быть? – лорд Тьер вопросительно посмотрел на дочь.Рэй, не давая никому опомниться, быстро вскинув руку начертала направленный на Тьеров знак и выкрикнула:- Протего тоталум! – затем так же быстро взмахнув рукой, приказала: - Акцио, графин! Хорошо оставаться, мальчики! Вы не обнаружили еще семь особо увлекательных объектов!И едва пальцы ее сомкнулись на ручке графина, девушка исчезла, будто ее здесь и не было вовсе. - Что нам следует знать? – переводя цепкий взгляд с магистра Эллохара на сына и обратно, спросила леди Тьер. – Что она опять натворила?- Ничего, мама, - устало протянул Риан. – Мы все уладили.- То-есть, на меня нигде не свалится умертвие паука или ушат слизи? – уточнила леди Тьер.Тьер-младший поджал губы.- Нет, - проговорил он. –На вас максимальная защита. Рея защитила вас собственными чарами, так что можешь быть спокойна.- Вот и чудненько, - расслабилась Тангирра. – Развлекайтесь.И шагнула в пламя портала, созданного мужем.- Вот Бездна! – Риан пнул ногой стул и тот в полете превратился в горстку пепла.- Чудная у вас семейка, а, Тьер? – лорд Эллохар поднялся на ноги. – С трепетом ожидаю открытия охоты! Что-то будет!И хлопнув поникшего адепта по плечу, направился к выходу.- Если Рея будет достаточно занята, можно не беспокоиться.***Охота прошла без особо важных пришествий, оставшуюся неделю гости и обитатели Лангреда провели не в пример спокойно. Риан вместе с учителем отыскали шесть из семи ловушек и во избежание неожиданностей, наложили уйму защитных чар на обитателей и предметы интерьера.Лорд Тьер-младший не удовлетворился, и время от времени пускался на поиски седьмой и последней ловушки. И неудачи в поисках заметно портили ему настроение.Но неделя отпуска закончилась и лорды, попрощавшись с обитателями Лангреда, вновь вернулись в школу Искусства Смерти. Прошло два месяца.Проходящий стажировку в службе безопасности империи юный лорд Тьер, выполняя задание по поимке активизировавшихся на границе с четвертым королевством скаэнов, был тяжело ранен и отправлен домой для поправки и восстановления затраченных на болезненную регенерацию сил.Следом туда прибыл лорд Эллохар.- Темных, леди Тьер, - поздоровался магистр, выступая из синего пламени в гостиной поместья.Тангирра кивнула, не в силах сказать хоть слово. - Магистр Эллохар, - Рдаэн Тьер протянул ладонь гостю. – Рады вас видеть и бесконечно благодарны за спасение жизни Риана. Если бы не вы…- Пустяки, - отмахнулся Эллохар. – Я всего лишь отдавал долг. Он тоже спасал мне жизнь. Тьеры молча переглянулись.- Где я могу увидеть адепта Тьера? – осведомился магистр.- В спальне, - сдавленным голосом ответила леди Тьер.- Ну, до встречи, - он махнул им рукой и вновь исчез в пламени.- Тьер, живой таки? – в погруженной в сонный полумрак спальне веселый голос Эллохара прозвучал подобно пушечному выстрелу. – Ну, ну, не дергайся! Я свой. И пуская пару пульсаров кружить по спальне, бодренькой походкой направился к возлежащему на перинах бледному Риану.- Ну-те-с, ну-те-с, - протянул Эллохар, закатывая рукава, - где болит, больной? Сейчас залечим.Риан таки приоткрыл глаза.- Рээн, -просипел он, не имея сил обращаться по чину, - вали в Бездну!Магистр весело хохотнул, но растирать, согревая, ладони не прекратил.- Что ты, дружище, - он по-хозяйски принялся снимать с адепта Смерти наложенные компрессы. – Ты кое-чего обо мне не знаешь! Я не только магистр Смерти, принц Хаоса и все такое, но еще и целитель.- Лишь на половину, да еще и самоучка, - возразил Риан, найдя в себе силы немного отодвинуться. – У меня здесь целители - лучшие из лучших! Даже из седьмого королевства достали личного лекаря короля…Эллохар покачал головой.- Адепт, нарываетесь на неприятности, - и наложив руки поверх едва затянувшихся ран, пояснил: - Кто в здравом уме говорит своему учителю, что есть кто-то лучше него, ммм?Риан не нашелся что ответить, глухо застонав от боли.- Сейчас, Тьер, - произнес Эллохар уже серьёзно, закрыв глаза и от явного напряжения покрывшись испариной. - Вот Тьма! Здесь проклятие шестого уровня, как ты его пропустил?Тьер, стиснув зубы, смотрел на наставника. Он не почувствовал никакого проклятия! На него столько всего навалилось, что если бы не чудесное появление Эллохара, быть Риану на дне Бездны сейчас. И он совершенно не уловил на себе проклятия! Хотя его наличие теперь объясняло столь долгую и болезненную регенерацию и пустой магический резерв.- Значит, так, - произнес Эллохар, - я тебе подкачиваю источники, ты – сразу же выжигаешь остатки проклятия. Все ясно?- Ты не можешь делиться со мной резервом, - просипел Риан. – Это невозможно.Магистр скептически смерил ученика взглядом.- Что?- Это возможно, дружище, - нараспев издевательски протянул магистр Смерти. – С недавних пор, - уточнил он. – Итак, руку, Тьер!И не дожидаясь действий, сам перехватил Риана поверх запястья.- Экспериментировали только на демонах, поэтому результат может оказаться неожиданным, - предупредил он. – И, Риан, для установления кратковременной связи понадобится энергия, которой у тебя и так нет. Но ты все же постарайся не сдохнуть, ладно?- Я же выгорю, - с трудом произнес Тьер.- Ты темный, так что не грозит, - отрезал магистр. – Когда почувствуешь неприятное покалывание в конечностях, головокружение и возможно, успеешь бестелесным духом полетать над поместьем - постарайся удержать в голове образ живого человека. Матери, например, или первой женщины – это уж как пожелаешь. Главное, чтобы эмоциональная привязка была устойчивой. Так называемый якорь. Все понял?- Постараться не сдохнуть. Ясно, - кивнул Риан покрепче перехватывая Эллохара за запястье.- Правильно понял, - усмехнулся тот и начал обмен силы.Адепт вдруг совершенно побледнел, лицо осунулось, рука сжимающая запястье чуть было не разжалась.- Терпи, Тьер! - прошипел магистр Смерти.Риан почувствовал, как сознание покидает тело и поспешил оживить перед глазами образ из детства – девочка с бело-золотыми волосами до пят нетерпеливо подпрыгивает, ведомая за руку высоким худощавым мужчиной. А он, Риан, стоит рядом с матерью, тоже пританцовывая от нетерпения, но не выдержав напряжения, срывается с места и мчится к сестре.- Риии, - запищала девочка, вырываясь из отцовских ладоней и бросая в дорожную пыль куклу. – Рииии!Они хватаются за руки и вдруг исчезают в гудящем ало-рыжем пламени, в ужасе застыв от неожиданности. Их первое перемещение. И они это сделали вместе. - Ри, - пошептала, вдруг посерьезнев сестра. – Тебя хотят увести.- Нет, Рэй, все хорошо, - но она начала опасливо оглядываться, выискивая что-то за стеной ревущего пламени.- Ты чувствуешь, Риан? – спросила она вздрогнув.Он чувствовал. Что его грудь наполняется слизью, ноги отказывают и пропадает возможность и даже желание дышать.- Борись, - сцепив зубы зло шепчет она не своим голосом. – Огонь, Риан! Выжги все, спаси себя, прошу!Но ему этого совершенно не хочется. Он начинает тяжело моргать, склоняя голову на истерзанную грудь. Сейчас все закончится. И адская боль больше не вернется.Пронзительный крик заставил его вскинуть голову. Рэй падала. Ее ноги с неимоверной скоростью покрывались черными струпьями, шею опутали склизкие щупальца, перекрывая доступ воздуха. - Риан, - последнее, что она смогла сказать.Ее он не потеряет! Только не так! Риан сжал кулаки и выпустил на волю пламя. Когда стена огня упала, не было больше боли, не было и Рэй. Не было ничего, кроме гула невидимого пламени и отрезвляющего голоса:- Тьер, прекращай! Риан распахнул глаза.Его комнаты тоже больше не было.Двое мужчин, один, сверкающий защитными щитами, и второй – совершенно нагой и покрытый копотью, стояли посреди бывшей спальни Риана, ныне превратившейся в сгарище.- М-да, - протянул блондин, со звоном сбрасывая свой щит, - об этом я как-то не подумал.Тьер мрачно скосил взгляд на учителя.- Дом тоже сгорел?- Нет, я успел создать барьер – дальше этой комнаты огонь не распространился. Как проклятие?- Сжег, - сдержано ответил Риан, вытаскивая из портала халат. – Как твой резерв?- Обеднел, но не смертельно, - заверил его друг и похлопав по плечу, направился к выходу. – Идем, семья ждет твоего эпического возвращения буквально с того света!- Про тот свет им знать не обязательно, - проговорил Риан исчезая в пламени.***В честь скорого выздоровления Тьера-младшего было решено устроить пышный семейный ужин. Риан сидел за столом мрачный как туча и почти не ел.Когда переместились в гостиную таки спросил:- Рэй не в курсе? Леди Тьер слабо улыбнулась.- У нее экзамены, дорогой, - как бы оправдываясь произнесла она. – И мы были уверены, что ты не захочешь, чтобы она беспокоилась…Риан кивнул, принимая ее доводы и все-таки ощущая давящую пустоту внутри.Тангирра отвернувшись, дала распоряжение слугам унести несколько кресел и цветастую тахту, дабы немного освободить место в комнате.- Поиграем, - пояснила она и слуги тут же бросились доставать инвентарь.-Матушка, - Риан устало потер лицо, - я рад, что ты впала в благодушное расположение духа, но какие в Бездну, игры?- Не хочешь веселиться – сиди молча! – отрезала мать. – Не мешай семейству сбрасывать напряжение последних дней! – и вдруг замерла. – Кто-то идет!Риан и Эллохар, попивающий превосходное вино прямо из бутылки, тоже почувствовали, как кто-то прожигает расстояние прямо в гостиную Лангреда!Тьер-младший приподнялся с дивана.- Это Рэй?- Да, братик, - заверила его выходящая из портала прямо посреди гостиной леди де Лир.- Ты прожгла дыру в моем ковре! –вспыхнула леди Тангирра. – И вообще, у тебя завтра экзамен, дорогуша! Позволь полюбопытствовать…- Темных вам, маменька, - сладенько улыбнулась девушка.- Грязный прием, - проворчала леди Тьер, меж тем успокаиваясь.Рэй повернулась к расположившимся у камина лордам.- Кошмарных, мальчики, - и сделала шаг в их сторону. Ее лицо вдруг вытянулось и приняло мертвенно бледный цвет. Она едва успела сгруппироваться и выпалив ?Вот Бездна!? исчезла в пространственном портале.Лорды переглянулись.- Седьмая ловушка, - потрясенно глядя на место, где только что стояла сестра, произнес Риан. – Видимо, никто до сих пор не попался, так как она была скрыта под тахтой.Лорд Эллохар задумчиво всматривался в след от портала, неведомо куда перенесшего леди де Лир. Он не мог перестать думать о возникшей здесь несколько минут назад девушке. При прошлом непродолжительном знакомстве он едва ли обратил внимание на заурядную девочку с единственно необыкновенными глазами. Теперь же перед ними возникла девушка в легком платьице на чуть пухленькой, но хрупкой фигурке, без челки, которая как оказалось портила ее, с волосами цвета золота до плеч. В ее глазах перед самым исчезновением плескалось море нежности, направленное на брата и эта нежность изнутри будто бы подсвечивала ее и преображала в глазах наблюдавшего.Он посмотрел на Риана.- Я вижу пространственный прорыв, - произнес он. – Могу отыскать леди де Лир.- Будем очень признательны, - ответила за сына леди Тьер. Риан кивнул. У самого резерв еще был пустым, он ничего не мог сделать.Лорд Эллохар, сбросив на диванчик куртку, закрыл глаза и шагнул в пространственную дыру. Миг головокружительного полета и удар о поверхность воды. Нырнув в непроглядную ледяную пучину, магистр тут же окоченел, но собравшись с силами, окружил себя голубоватым свечением, вмиг нагревая воду вокруг и вынырнул на поверхность. - Да ладно, - прозвучало мрачное у него над головой. – Вы то зачем туда стали? Или вам мой уход показался впечатляющим?- Он таким и был, - отфыркиваясь произнес лорд и поплыл, ориентируясь на голос. – Вы, леди, кровожадное и безжалостное создание! – зло продолжил он, выбираясь рядом с ней на торчащую из воды скалу. – Что, если бы какой-нибудь нерадивый слуга попал в вашу ловушку?Леди, зажигая перед собой пульсар, смерила магистра скептическим взглядом.- Бездушная! – констатировал тот, снимая сапоги и выливая из них воду.- Немаги не попали бы в эту ловушку, - все же ответила на обвинения девушка, клацнув от холода зубами.Эллохар ничего не ответил, медленно высушивая мокрую одежду. Его платиновые волосы мокрыми прядями падали на смуглое мужественное лицо, налипали на щеки и закрывали глаза. Когда он наклонился, чтобы натянуть уже сухой сапог, Рэй не удержалась и потянувшись, убрала волосы с его лица. Лорд опешил, за тем молниеносным движением перехватил ее ладонь и резко отдернул.- Выыы, - зло выдохнул он. Рэй вырвала дрожащую ручку из его горячей ладони и растерла запястье.- Волосы мешают мне вас разглядеть, - прямо сказала она, ничуть не смутившись.- Обсушитесь, леди, и будем убираться отсюда, - сухо произнес лорд Эллохар, скользнув взглядом по облипавшему хрупкое тело напрочь промокшему платьицу, едва сдержав судорожный вздох, отвернулся и одним махом высушил волосы.Девушка не шелохнулась. Он спиной ощутил устремленный на него взгляд и круто обернувшись прошипел:- Что еще?- У меня опустошен резерв, - развела она руками.Магистр, вмиг перестроив зрение, просканировал ауру, силовые потоки и собственно и впрямь опустошенный резерв. Подал руку.- Поднимайтесь, - и рывком поставил повиновавшуюся девушку на ноги. Она зябко обхватила себя за плечи, крупно содрогаясь всем телом.- Ваша глупость по истине легендарна, - произнес принц Хаоса, прикрыв глаза и начав сканировать тело девушки на предмет ушибов, поводя ладонями по плечам, спине, животе и вместе с этим высушивая на ней одежду. – Не вздрагивайте! – рыкнул он. – Я чувствую ваше благочестивое возмущение, но не прельщайтесь, я всего лишь залечу ваши ушибы… хмм, а вот и причина пустого резерва, - выдохнул мужчина, открывая глаза. Его рука замерла на внизу ее живота и стала вдруг тяжелой и очень горячей.- Артефакт, - прошипел он ей в лицо.- А это не ваше дело!Рэя шлепнула его по руке и попыталась отскочить, но пошатнувшись на вдруг ожившем камне, ухватилась за лорда Эллохара обеими руками.- Держитесь, магистр! – выпалила она, меж тем навалившись на него от очередного толчка и окатившей их волны холодной воды. – Сейчас ббудет жарко… в переносном смысссле…Магистр отлепил от себя зарвавшуюся, вновь насквозь промокшую леди и мрачно воззрился на нее.- Чччто? – стуча зубами вопросила та. – Извиниттте за причиненные ннннеудобства, лорд Эллохар, но вас никкккто не просил за мной ииидти!И уверено вырвавшись отвернулась, всем своим видом изображая уязвленную невинность.Он молча ухватил ее и взмыл в воздух за секунду до того, как скала, покрывшись трещинами, скрылась в водной пучине.- Позвольте полюбопытствовать, леди, - от звучащего в голосе глухого раздражения стало холоднее, чем от мокрой одежды. – Где мы, Бездна дери ваше безрассудство, находимся?Рэй чувствовала себя тряпичной куклой, удерживаемая на вытянутых руках темным лордом. Неопределенно мотнув головой от себя, пробубнила:- Там Листар.И сразу же пожалела о сказанном, увидев, как гневно полыхнули огнем глаза лорда. Отсюда даже ему пространство не прожечь.Но, к ее счастью, она почувствовала присутствие того, кто сегодня подзадержался немного.- Эа, родной! - воскликнула леди де Лир. – Верни мой камешек, боюсь, у злого лорда ручки затекли.- Ве-е-едьма, - протянул гулкий голос из глубин океана, - долго тебя не было…Но камешек вернул и лорд Эллохар, прижав к себе на всякий случай девушку, легко спланировал на поверхность скалы.- Не ведьма, - весело ответила Рэй. – Всего лишь волшебница. Ты сегодня задержался, дорогой. Решил-таки сдохнуть?Море фыркнуло, подняв фонтан брызг.- Ты привела мужчину, - пророкотал голос. – Опять.- О, - спохватилась Рэй, впрочем, оставшись в теплых объятиях. – Этого наказывать не нужно, дорогой!Эллохар стрельнул разъяренным взглядом.- Он меня спасал, Эа, - пояснила девушка. – На этот раз пусть живет.Магистр шумно выдохнул и приказал:- Эа, во имя Смерти, перенеси нас отсюда и немедленно!- Мой принц, - пронесся шепотом ветра почтительный голос бога.- Вот именно! – сердито рыкнул Эллохар. – Нам нужно в Лангред! Там есть чудная заводь…- Прощай, ведьма, - шепнуло море, плеснувшись о ноги прижатых друг к другу людей. Следующая волна опрокинула их и ледяная вода утащила на дно так и не расцепивших объятия мужчины и женщины.Оказались они в не в пример теплой воде. Магистр, пошарив рукой в воде вытащил оттуда Раянну и прижал всем весом собственного тела к обрывистому берегу озерца. Она широко распахнутыми глазами смотрела на него и не смела шелохнуться.- Дыши, - усмехнулся ее испугу Эллохар. Она, склонив голову к его плечу надрывно закашлялась. Не давая ей вновь провалиться под воду, Эллохар с интересом огляделся – они оказались в округлой пещере, половину которой заливало подсвеченное дивным голубоватым сиянием озерце. Магистр поднял голову и с удивлением увидел заглядывающую в кратер вулкана полную луну.- Вам здесь не место, - осипшим голосом сказала Рэй, заметив его изучающий взгляд. – Знакомы с трансгрессией? Приготовьтесь, в первый раз многих укачивает!С этими словами она обняла лорда-директора за шею, и их будто всосало в вакуумный мешок. Через мгновение они покатились по полу кухни, тем самым распугав поваров.- Простите, - услышав судорожный вздох магистра, произнесла девушка. – Забыла предупредить задержать дыхание.Она с трудом поднялась на дрожащие ноги и огляделась.- Кухня, - выдала она чудеса эрудиции. – Промахнулась-таки…Лорд Эллохар, сдерживая стон поднялся, растирая ушибленные ребра.- Трансгрессия, леди де Лир – верх кощунства над магией, - прошипел он.Мокрая, в прилипшем к телу полупрозрачном платье, Раянна вплотную подошла к Эллохару и мурлыкнула:- Но вам же понравилось, магистрр?Его разъяренный взгляд метался по бледно-розовому девичьему лицу и задерживался на долю секунды на изогнутых в хитрой улыбке пухлых губках.- Кошмарных, Раянна, - выдохнул он ей в лицо и исчез в синем пламени. Но у Рэй настрой был другим, и она решительно шагнула в огонь следом за ним. Потрясенный наглостью лорд едва успел подхватить ее прежде, чем она свалится в пустоту.- Ты сдурела, - рыкнул он.- Как здесь интересно, - протянула девушка, не глядя,впрочем, никуда, кроме его глаз. – В синем пламени мне еще не приходилось перемещаться.И она зажмурилась, ощущая всем тело нежное тепло огня, и вдыхая едва слышный аромат парфюма лорда Эллохара. От осознания столь тесной и непозволительной близости к этому мужчине у нее даже голова закружилась. Она прижала ладошки к его грудии вдруг почувствовала, как ее выбросило прямиком на пол и ей вновь стало зябко. Открыв глаза поняла, что ее оставили на пути в западную башню, в одной из невостребованных гостевых комнат. Как-то сразу стало тоскливо и грустно, и чуточку обидно. Она зажмурилась и постаралась представить во всех подробностях собственную спальню для трансгрессии. Ничего не почувствовав, сообразила – резерв окончательно пуст. Она вскочила, срывая с себя на удивление сухое платье и бросилась к пыльному зеркалу. В нем отразилась хрупкая фигурка с округлыми формами и в красивом белье, вычурно переплетающим ее тело. Посреди живота плетения крепились к красивой круглой пряжке, бывшей на самом деле артефактом-накопителем. Рэй задумчиво скользнула ладонью вниз по животу, вздрогнула и грустно улыбнувшись отвернулась от зеркала, расстегивая пряжку, которая иссушив резерв, не погнушалась перейти на жизненную энергию девушки.Пробираясь по едва освещенным коридорам к своей спальне, девушка сообразила, как уже поздно и что домашние уже наверняка давно спят. Тем не менее, она решилась зайти в рабочий кабинет Риана, увидев пробивающуюся из-под двери полоску света. За дверью слышались тихие мужские голоса. Вошла.Риан стоял, опершись на стол, магистр Эллохар вальяжно раскинулся в кресле. Увидев ее сел ровнее.- Рэй, - Риан подошел и нежно-нежно обнял сестру, - дурашка! Только ты могла так бездарно попасть в собственную ловушку!Он не отчитывал, не ругал, лишь по-доброму посмеивался и осторожно гладил сестру по волосам.- Испугалась? -спросил он, когда она пару раз мелко вздрогнула.- Нет, Ри, - она взглянула в светящееся любовью лицо брата. – Путешествие вышло на удивление увлекательным. Хотя я и выдала один из своих тайников, некоторым…гхм!Она хмуро взглянула на Эллохара, но тот полностью ее проигнорировал, с отсутствующим видом разглядывая портьеры и как будто ожидая, когда она оставит их в покое. Ей стало совсем тоскливо.- Я рада, что с тобой все в порядке, - повернулась она к брату. – Готовилась к экзамену, как вдруг почувствовала зов. Не спрашивай, не знаю как. Видимо переутомилась. Сразу так и подумала, но, когда ты не ответил на кровный вызов, решилась прийти и обнулила резерв. Пойду, я очень устала. Доброй ночи, лорды.- Кошмарных, сестра, - произнес Риан несколько обеспокоенный упадочническим настроем сестры. Она даже в смертной усталости умела зажечь, а тут…Утром, чуть свет, сонная и разбитая леди де Лир поспешно завтракала в полном одиночестве, давясь вкуснейшим супчиком и печально взирая лишь на одно из пустующих мест.Вчера ей было как никогда стыдно за свои выходки, за ребячество и вцелом за себя – жалкое подобие леди. Не зря Риан так любил и уважал своего наставника – было что-то в этом темном, что заставляло задуматься над своим поведением. То ли взгляд внимательных чуть раскосых глаз. То ли, при виде ее сжимавшиеся до состояния горизонтальной линии, четко очерченные губы. То ли какое-то изоблачающе-осудительное выражение на его лице, там на камне. Очень необычном лице, не принадлежащем по характеристикам ни к одной расе, будто собравшее в себе все сразу. Даже красивом лице. Когда он был в прошлый раз благодушно настроен, подкалывал, милостиво поддерживал ее игру, смеялся, его лицо преображалось. Переставало быть маской. И он казался удивительным, притягательно-загадочным… и эта ухмылочка… и цепкие пальцы… и кружащий голову аромат… Несколько раз встряхнув головой, девушка все же отвернулась от стула напротив, ругая себя за убийственный приступ меланхолии и неподобающие мысли о совершенно чужом человеке и при этом друге семьи.Она ушла порталом, любезно зажженным прибежавшим из столицы лордом Тьером-старшим.А спустя два часа в ту же столовую входил высокий блондин с орлиным носом и хищным взглядом серо-голубых глаз. Он вошел, здороваясь с присутствовавшими Тьером-младшим и Тангиррой и не сразу понял, что бессознательно шныряет взглядом по комнате в поиске хрупкой фигурки в легком платьице. ?Уехала? - набатом в голове. Прогнав непрошенное наваждение, вздохнул и направился к столу.- Ну, Тьер, пора возвращаться в святая святых, - провозгласил он, опрокидывая в себя бокал красного вина. – Я не пьянею, - тут же разъяснил воззрившейся на него леди Тьер. – Ах, вы не об этом! – тут же догадался он.- Мама, я возвращаюсь в школу, - лорд Тьер сел рядом с матерью и сурово на нее посмотрел. – Сейчас я даже сильнее, чем был до этого и мне нечего больше делать в Лангреде! - Беречь жизнь, например, - произнесла леди Тьер, с нажимом разглаживая по коленях салфетку.Риан ответил скептическим взглядом.- Зачем мне жизнь в четырех стенах, в мнимой безопасности? Лучше короткая на свободе…- Школа Искусства Смерти защищает адептов даже от них самих, - перебил магистр Смерти адепта и взглядом приказал ему заткнуться. – Наш возрожденный дух Тараг не в пример сильнее вашего Унара и более ответственно относится к вверенным ему владениям и жизням.- Мой лорд, звали-с-с? - воздух рядом с магистром замерцал и оттуда вылезла голова огромной змеи.- Исчезни! – рявкнул магистр и с улыбкой повернулся к Тангирре Тьер. – Вот видите – на каком расстоянии услышал имя и примчался. Лучший! И вновь выпил вина. Леди Тьер видимо не впечатлилась увиденным и услышанным и Эллохар размышлял, как бы увести ее от мыслей о том, что Тараг, по всей видимости, совершил прорыв системы безопасности Лангреда.- И вы бы занялись обновлением системы безопасности, - поднимаясь все-таки решил не оставлять поместье без защиты директор Школы Искусства Смерти. – Тьер! И мужчины, понимавшие друг друга с полувзгляда, синхронно исчезли в пламени, не дав леди Тьер опомниться и так и не притронувшись к завтраку.***Лорд Эллохар задумчиво вышагивал по укатанной глинистой дороге Хорвенна - небольшого поселка в эльфийском королевстве. Он только вышел из пренеприятно пахнущего кабака на окраине, присутствие в котором оскорбляло даже его далеко не утонченную натуру. После встречи со своим связным магистру понабилось время прийти в себя от услышанного и теперь он, заложа руки за спину, прогулочным шагом уходил вглубь неблагоприятного райончика и думал. Думал.Дроу, конечно существа своеобразные, с интересными взглядами на брак, на положение, к примеру, женщин в обществе. А еще они фанатичны, но этим страдают все народности, в той или иной мере. Рэн вспомнил историю с убитым императором, поморщился – да, тут никто даже подумал осудить Идущих тропой ненависти за убиение младенцев. Обычная для них логика – души зло в зародыше!Впрочем, за этот поступок Темная Империя заставила их заплатить собственными жизнями.А теперь что же. Кучка волшебников во главе с хитрым безликим господином Х начали государственный переворот, заражая страну идеями о чистой крови и под шумок истребляя всех, кто к эльфам отношения не имел. Сегодня утром он узнал из газет, что был казнен по смехотворным обвинениям посол из Третьего королевства, человек. И если в простонародье длинный перечень обвинений, вроде этого ?склонял гордых чистокровных девушек дроу к интиму, обещая продвижение по службе?, то теневые лидеры государств забеспокоились – раз эти выскочки перешли с личной мелкой мести нечистокровным на международный уровень, значит заимели влиятельных сторонников и наращивают мощь. И хорошо бы, если это бы это все. Но нет. Их идеи начали медленно, но уверенно расползаться по другим королевствам, причиняя все нарастающие беспорядки. А это уже попахивало через 5-7 лет международной войной.Магистр вдруг замер посреди улицы и пытаясь понять, что вокруг изменилось. Поселок был наполнен вечерним уютным шумом: кричали извозчики, возвращались домой рабочие, хозяйки открывали окна, впуская вечернюю свежесть в дом и наполняя улицы щекочущим ноздри ароматом домашней еды, лаяли собаки, и кое-где уже пьяно ругались завсегдатаи еще одной прохудившейся забегаловки. Рэн осмотрелся по сторонам - чувство, никак неопределимое, не покидало, но ничего и никого не увидев, он двинулся дальше. Подумав, вернулся к тому месту, где непонятные ощущения были наиболее острыми, и нырнул в переулок. Он, превратившись в слух, медленно, как хищник скользил по узкой улочке, меж серых каменных домов с высоко поднятыми над землей окошками. Не дойдя до угла дома, замер и прислушался. Девушка и парень. Целуются. Она хихикает, он что-то невнятно бормочет – классические обжимания в подворотне. Наверное, нетерпеливый мужик схватил продажную девку и добивался ?внимания? прямо на улице.- Ну погоди, милый, - девушка говорила будто прям во время поцелуя, - так и что необычного было в его просьбе? Ну, ну! Сначала ответ – затем сладенькое.Послышался полный нетерпения вздох.- И дался тебе тот господин Прайнес! – обреченно выдохнул мужчина. – Ну, приспичило ему отправить бумаженцию этому…как его…- Начальнику городской стражи, - пропела девушка. – Ты ту… ммм… бумаженцию, - выделила словечко явно леди, - не прочел часом?- Это не мое дело, Мариша, - сухо ответил мужчина, которого со спины теперь видел вышедший под иллюзией невидимости лорд Эллохар. Дроу прижимал высокую брюнетку к каменной стене, удерживая одной рукой ее запястье, второй шаря под растрепанной блузой и вновь наклоняясь для поцелуя. – И не твое, - добавил мужчина, рыкнув, когда девушка увернулась от его губ и впился поцелуем в ее высокую грудь.- Значит, ты больше ничего не знаешь, Нратт, - мрачно констатировала брюнетка и лорд Эллохар уловил знакомый огонек, сейчас явственно разгоравшийся в ее глазах. Она рывком отлепила от себя млевшего над ее формами парня и с невероятной силой развернувшись с ним в руках, прижала к стенке. – Теперь слушай сюда, похотливый ушастый! – прошипела она ему в недоуменно вытянувшееся лицо. – Убираешь свои грязные ручонки и валишь вон с моих глаз пока я считаю до десяти. Не успеешь скрыться за углом прежде, чем я закончу считать – догоню и выпущу кишки! Все понял?И для пущей убедительности полыхнула оранжевым с белыми всполохами пламенем. Парень отпрянул, гася вспыхнувший локон черных волос и помчался прочь не оглядываясь.Девушка взмахнула дрожащей рукой и ее волосы разом укоротились, ровненькая челочка исчезла, на стремительно меняющееся лицо упали золотые пасма прямых, как струна волос.Она вытащила из кармана то ли длинный карандаш, то ли просто палочку и прошептав ?Агуа менти!? подставила ладонь под выбившуюся из палочки струю воды и принялась яростно оттирать губы, щеки, шею и грудь, едва не срываясь на рыдания. После, завершив трансформацию и успокоившись, леди де Лир устало опустилась под стеночку и закрыла глаза, тут же вздрогнув всем телом. ?Десять? - выдохнула она. На улице уже никого не было.- Кошмарных, безрассудная леди, - Эллохар развеял иллюзию и оказался вдруг так близко, что девушка видела перед собой только его черные сапоги.- И вам плохо спать, - ответила леди.- Интересно вы развлекаетесь, - произнес лорд, садясь рядом с ней на камень мощеной дороги.- Тоже мне новость! – фыркнула леди де Лир. - Ваш моральный облик и так был очень неустойчив, - протянул магистр Смерти, - теперь, боюсь, после увиденного…- А что вы увидели? - без тени интереса в голосе решила уточнить павшая леди.- Иду я себе по погружающемуся в вечерние хлопоты Хорвенну… - начал лорд.- Ближе к делу! Пожалуйста.- Хмм… и тут вижу, как малолетняя темная леди обжимается с грязным мужиком в подворотне! – он очень выразительно и зло на нее посмотрел.- Вы посмотрите, как низко эта малолетняя леди пала! – язвительно протянула та самая леди.Магистр повернулся к ней всем корпусом и прошипел:- Ты! Ты леди де Лир, сестра моего ученика, племянника императора Темной Империи и дочь Рдаэна Тьера! А не уличная девка и не…гхм…не…- Продолжайте, - милостиво позволила запнувшемуся магистру Раянна.- Что ты себе позволяешь? – он вскочил на ноги, то же сделала его собеседница. – Ты так юна еще, Рэй! Ты…- Во-первых, милый лорд, - она елейно улыбнулась, - что я делаю и как развлекаюсь – не ваше дело! Во-вторых, не от удовольствия я тут с этим…этим… обжималась! - Добывали информацию – это я понял, - Эллохар все так же зло сверлил ее взглядом. – Но поясните мне, за какой Бездной вам понадобилось делать это именно таким образом?! Получаете изощренное удовольствие от поцелуев с немытым сбродом?!Девушка дернулась, гневно сузив глаза, но видимо, не найдя, что ответить язвительного и обидного, отвернулась и севшим голосом ответила:- Этот ушастый – посыльный лорда Прайнеса, больше ни на что не велся, -она опустила плечи. – Я весь день к нему в компанию набивалась, кем только не обращалась! А это, к вашему сведению не просто! И вот оказалось, что единственная, при ком этот убийственно стойкий ушастый мог, возможно, расколоться – это та самая жрица любви, Мариша, которую вам удалось узреть.Она вновь вздрогнула.- И сколько грязных ручонок прошлись по Маришкиным прелестям прежде, чем пришел тот самый клиент? – сразу догадался магистр.Леди нервно передернула плечами.- Предостаточно, - констатировал он.- Я переломала им пальцы, - повернувшись, произнесла леди Раянна. – Так что моя честь слабо, но отомщена.- Только пальцы? – спросил магистр и поняв, что направляющаяся в ту сторону, откуда он только что пришел, сестра Тьера ничего не ответит, сменил тему. – Почему посыльный, де Лир? Леди уже куда более бодро шагала впереди и ее обтянутые в темно-синие холщовые брюки ножки невольно приковывали взгляд магистра, отвлекая от сути происходящего.- Вы недооцениваете немытый сброд, мой лорд! Нратт же носит письма господина Прайнеса и наверняка их читает! Нет, этот молчит не из преданности или неведенья, - через плечо ответила девушка, набрасывая капюшон. – Он что-то зна-ает. Что-то опасное… Видите-ли, интересный вопрос, с чего бы это старому владельцу таверны посреди ночи слать записочки начальнику городской стражи? - Хорвенн – не город, - напомнил лорд, отрываясь от созерцания стройных ножек леди де Лир и поравнявшись с ней добавил: - И здесь нет городской стражи, только патрульные из Золотого Рога прибывают… Так он туда записочки среди ночи слал? – присвистнул магистр.- Ваша сообразительность убивает мое самолюбие, - пробубнила девушка и тут же переключилась. – Гхм, и вот представьте, что ни-разу-не-почтенный господин Прайнес неизменно получал ответ, спустя…мм, спустя короткое время. Той же ночью!- То есть, - магистр схватил сворачивающую влево Раянну за руку, вынуждая идти за ним в противоположном направлении. – То-есть, ночная переписка – случай не одноразовый?- Стали бы мы ради одного раза напрягаться? – вскинулась Рэй и тут же прикусила губу, но впавший в легкую задумчивость лорд Эллохар и не подумал уточнять кто такие ?мы?.Леди же быстро расценив обстановку, остановилась вырывая руку из горячих пальцев магистра.- Пожалуй, откланяюсь, - произнесла она и хитро улыбнувшись магистру исчезла, трансгрессировав прямиком в свою ?шарлатанскую? школу.Он стоял и невидящим взором смотрел на место, где только что стояла до нельзя странная девушка. Эта неожиданная своими неприятными открытиями встреча все же подкинула пазл в историю с бандой фанатиков, ведь Эллохар не сомневался, что не любовные записочки главе городской стражи владетель таверны слал. И вот интересно, сколько кусочков пазла имеется у леди де Лир. Понимает ли эта нахальная и безнравственная мелочь, куда сует свой носик? Ну, это вряд ли.***Вновь побывать в Лангреде магистру довелось спустя месяц – он получил приглашение на праздник в честь дня рождения леди де Лир, как один из немногих в Темной Империи знавших о ее существовании и статусе.…- Мне это очень не нравится, - в легкой задумчивости произнес лорд Тьер-старший повернулся к стоявшим за ним Эллохару и Риану. – За последние полгода защита Лангреда была прорвана трижды.- Один раз по вине вашего покорного слуги, - вставил Эллохар смешливо кланяясь, - прошу прощения.- Не понимаю, зачем это кому-либо понадобилось, - у Риана на лбу залегла глубокая складка – таким хмурым он был.- После твоего представления ко двору, сын, у нашей семьи появилось не мало врагов. Особенно учитывая, каким доверием императора ты уже сейчас пользуешься. - Да, Тьер, - протянул магистр Смерти, - тебя называют единственным наследником Империи.- У императора есть сын и дочь! – вскинулся Риан. – А мне это все не нужно. …Оба Тьера удалились, оставив Эллохара в задумчивом напряжении стоять посреди площадки на северной башне замка.…Он начал спускаться, по привычке прикрывшись иллюзией невидимости. Прошел несколько коридоров, когда послышался звон разбивающейся посуды и несколько вскриков. Магистр завернул за угол, приблизившись к месту происшествия и замер: из комнаты вырвалась леди де Лир в одном пеньюаре и обходя лужу и осколки стекла, подскочила к растерянной служанке лет сорока.- Что я тебе говорила, Малика? – Раянна ухватила служанку за горло и прижала к стенке.- Миледи, - прохрипела та, судорожно хватая ртом воздух.- Я тебе обещала, что если еще раз заявишься в замок под каким бы то и было предлогом и в каком бы то ни было облике – я узнаю, поймаю и переселю твою жалкую душонку в ту свинью, что откармливается к праздникам! И когда ты привыкнешь к вони и грязи – увидишь Роздана с его тупым ножом и начнешь молить о пощаде! Вот только никто не услышит тебя, ведь все, что ты сможешь – это надрывно визжать!Леди де Лир отпустила стремительно посиневшую Малику и та грохнулась ей под ноги.- Сейчас своими ручками убираешь здесь это безобразие, - Раянна указала на лужу. – И бежишь из Лангреда так далеко, чтобы я не смогла тебя найти и воплотить обещанное. Исполнять!И безжалостная леди, брезгливо скривившись склонившейся к ее ногам служанке, пошла прочь, не оборачиваясь. Эллохар, потрясенный увиденным, проследовал за леди, буквально чувствуя ее премерзкое настроение еще кого-нибудь смешать с грязью и не прогадал – свернув в следующий коридор, бывший еще и галереей увешанной масляными портретами Тьеров, девушка зло крикнула:- Унар!Перед ней тут же возник дух семьи и замер, явно увидев скрытого иллюзией Эллохара, прислонившегося к стене плечом. Лорд лишь отрицательно покачал головой и возрожденный, сглотнув, посмотрел на само воплощение Тьмы.- Милый мой Унар, - обманчиво добрым тоном начала та. – Если еще раз ослушаешься моего прямого приказа и упустишь проникающих в замок волшебников под личиной слуг, лекарей или еще кого – воплощу и четвертую, затем вновь возрожу, воплощу и женю на продажной косой Анке, все понял?- Да, моя леди, - угрюмо ответил дух.- А теперь проследи, чтобы Малика не умудрилась-таки применить свое зелье и выпровади ее из замка. Выполнять!И дух, поклонившись с видом оскорбленного достоинства, растворился в воздухе.Лорд Эллохар стоял в опасной близи от кровожадной леди и не мог собрать во едино имевшуюся информацию – единокровная сестра благородного адепта Тьера, дочь опытного военачальника, а в прошлом – посла в эльфийском королевстве, достойнейшего из темных Рдаэна Тьера, миловидная леди, почти дитя, развлекающаяся тем, что проникает в спальни мужчин и расставляет по замку ловушки, вдруг притворяется уличной девкой и позволяет себя лапать всякому отребью, теперь грозит несоразмерно жестокой расправой неловкой служанке и унижает духа семьи угрозами о телесном воплощении! Тут он вспомнил ее слова ?волшебники проникают в замок?, ?под разными личинами? и ?зелье?. Теперь о системе безопасности Лангреда – Тьер-старший сказал, что прорыва было три. Один – дело рук Тарага, а значит и его, Эллохара. Но те два… Значит, юная леди знает об этом больше остальных членов семьи, но предпочитает действовать в одиночку. Или нет?Эллохар, размышляя над ситуацией, поднимался в башню где находились его комнаты, впрочем, миновал их и оказался на смотровой площадке с широченными окнами.Он поднял голову как раз к моменту, чтобы увидеть, как стоящая в окне девушка с золотыми волосами в том же пеньюаре цвета красного вина, вспарывает свою ладонь складным ножичком и прикладывает ее к стене.На чистом инстинкте он подскочил к ней, чтобы уберечь от падения пошатнувшуюся леди, но она изловчилась вывернуться и обхватив его ногами за талию рывком немыслимой силы вывались из окна спиной вниз, утаскивая за собой лорда Эллохара.- Ты что творишь? – заорал он.- Даже не думайте колдовать! – весело выкрикнула она и обвила его шею руками.Они летели в пропасть, он это точно знал. Ранее уже изучил вид из окна своей спальни, которую они только что пролетели. С этой стороны замок опасно возвышался над глубоким скалистым обрывом с едва заметной речушкой на дне. Никто бы не сумел пробраться в Лангред с этой стороны замка. Где-то на милю от речушки виднелась тихая заводь, окруженная скалами с одной стороны и лесом – с другой.Эллохар, не понятно почему повинуясь приказу леди не колдовать, наслаждался свободным падением в объятиях безумной. Его сердце бешено колотилось о грудную клетку и, он чувствовал это всем телом, ее тоже вылетало из груди. Он посмотрел в ее удивительные, горевшие тихим огнем домашнего очага глаза, и все ждал неизбежного падения.Магистр краем сознания отметил странные блики и когда перевел взгляд вниз, увидел стремительно приближающуюся водную гладь! У самой поверхности воды они вдруг замерли, повиснув в воздухе, за тем леди разжав объятья и смеясь упала в воду спиной вниз, тут же отплывая, не желая быть придавленной рухнувшим следом за ней темным.- Вы, леди, больная, - выныривая произнес лорд Эллохар.- Вам же полет понравился, - безмятежно улыбнувшись, безумная леди поднырнула и поплыла в сторону обрывистого скального берега. Даррэн тяжко вздохнул, обреченно посмотрел в небо и поплыл за девушкой.Подплыв, она приложила все еще кровоточащую ладонь к скале и перед ними появился каменных причал. Леди кое-как начала взбираться.- Магия крови – вот почему мы не валяемся с размозжёнными мозгами в ущелье, - пропыхтел лорд Эллохар, взобравшись на причал и перекатился на спину. Его рука невольно коснулась руки лежащей рядом запыхавшейся леди. Совершенно сумасшедшей и невоспитанной!- Вы столько всего знаете, - произнесла она. – Боюсь подумать, сколько вам лет.- А вы не бойтесь.- Лет сто, наверное.- Восемьдесят шесть через несколько месяцев, - уточнил невероятное темный лорд.- Я мысленно вздрогнула, - поведала девушка. – На большее у меня эмоций не осталось. Испугаюсь, пожалуй, когда все осознаю.Даррэн рассмеялся и рывком поднявшись на ноги подал ей руку.- Что мы здесь делаем? – он старательно отводил глаза от жемчужно-белых ножек леди де Лир, едва прикрытых мокрым пеньюаром.- Вы - жизнь мне портите, я – пришла в поисках утешения.Он обернулся и вопросительно поднял брови.- Утешения, леди?- Да, в объятиях любимого, - уходя прочь.Он несколько долгих минут смотрел на пересекающую берег в сторону высоких луговых трав девушку и почему-то улыбался. Удивительная особа, Бездна ее дери!- Конечно, - протянул он издевательски, выступая рядом с ней из огня. – У вас такое тяжелое утро было – угрожали жестокой расправой беззащитной служанке и возрожденному духу, бросались с башнив обрыв. Чуть не лишив меня жизни! Бедная вы! Не вам же грозит оказаться запертой в теле свиньи! Как вы вообще до этих угроз додумались?- Что вас удивляет? – леди ступила в траву, жмурясь на солнце и поправляя накинутый поверх пеньюара халатик. – Вы – магистр Смерти, у вас синее пламя – тоже очевидная отсылка к Смерти, вы директор…- Мы не переносим души врагов в животных, которых к тому же потом на стол подают в виде жаркого!- Будто бы я собиралась это делать! – вспыхнула девушка. - Очень уж убедительно вы ее душили!Рэй обернулась и посмотрела ему в глаза с неожиданной грустью. - Видите меня бесчеловечной тварью? – спросила она с горькой усмешкой. – Тем лучше.Они шагали некоторое время в тишине, наслаждаясь красотой степи и вдыхая сладкий чистый воздух. В высокой траве была протоптана едва заметная тропа и петляя, она вывела темных лорда и леди к вересковому полю, уходящему стройными рядами за горизонт. Рэй замерла.- Мы и впрямь идем к вашему возлюбленному? - тихо поинтересовался Эллохар. Девушка кивнула. – Раз он не ждал вас у причала, значит встреча не назначена.Рэй повернулась к нему. - С чего вы взяли?- Вряд ли бы мужчина заставил свою леди проделать к нему такой путь, - произнес лорд, не отводя взгляда. – Даже если эта леди вы.Рэй ответила посмурневшим взглядом и отвернулась.- Он не в курсе, я просто ищу его.Лорд присвистнул.- Вы видите эти просторы? Здесь можно потерять маленькую армию, не то что одного мальчишку!- У нас связующие браслеты, - пояснила девушка, прокручивая на запястье белую ниточку. – Я чувствую, что он рядом.Эллохар вновь окинул девушку оценивающим взглядом.- Хорошо, -выдохнул он. – Но вы бы не выходили к нему в таком виде. – Девушка осмотрела себя. – Видите ли, мужчину, увидевшего свою женщину в столь…мм…откровенном наряде, менее всего будет интересовать ее желание подержаться за ручки, изливать душу, или просто сидеть в тишине.Рэй на удивление не стала огрызаться.- Как-то не подумала, - пробубнила она, набрасывая на себя скудненькую иллюзию и теперь стоя перед лордом в легком летнем платьице чуть ниже колен. Все бы ничего, но на утреннем солнце оно полностью просвечивало.- Кровь из глаз, - произнес магистр, непревзойденный мастер иллюзий, закрывая глаза. – Вы точно решили лишить бедного парня рассудка. Стойте смирно.И он, не отказывая себе в удовольствии, коснулся ее обнаженных плеч и набросил куда более убедительную иллюзию. Платье теперь не просвечивало, исчез глубокий вырез и появились рукавчики. - Так-то лучше, - произнес он отнимая руки. – Ну, ведите!Рэй вновь не стала напоминать ему, что это все-таки свидание и просто пошла меж рядами вереска. Лорд Эллохар скрыл себя от любопытных глаз и только язвительными замечаниями в сторону Рэй выдавал свое присутствие.- Рэй, а скажи мне, бессердечное ты создание, как ты сумела сотворить портал на Листар?- Ну, во-первых, не на Листар, - помолчав ответила девушка. – Это была скала среди океана, невдалеке от острова. Во-вторых – создала портативный портал с помощью волшебства.- Колдовства, - поправил ее магистр.- Волшебства, - упрямо произнесла Рэй.- Хорошо, - сдался он. – Но для этого нужно заговорить какой-нибудь предмет, а там ничего не было!- Монетка под ковром.- Шарлатанка! – прошипел лорд. – И все-таки… Не настолько ваша магия…- Волшебство.- Волшебство! – закатил глаза лорд. – Волшебство ваше все же не способно переносить в такое магически защищенное место, как воды Листара.- Эмм, - протянула Рэй, явно размышляя говорить или нет. – Эа как-то подарил мне флакончик с водой для беспрепятственного перемещения в любую точку света, где только есть вода…- Пока не вижу связи, - протянул магистр. – Там же монетка…- Я ее напитала волшебным концентратом из этого флакончика. Та еще работка была…- И ты вот так бездарно истратила столь бесценный дар? – возмутился Эллохар. – Да как рука-то поднялась?! И ради чего?- Это был чисто исследовательский интерес, - обиженно пробубнила девушка.- Да?! И что же нового ты узнала, мелкая аферистка?! То, что с помощью этого божественного дара можно перемещаться, что ли? Вот так новость!- Если вы не в курсе, - Рэй развернувшись ткнула его пальцем в грудь, - то вода имеет свойство испаряться или может пролиться, например. И вот скажите мне сколько моя монетка пролежала прежде, чем я попалась в ловушку? Месяца два? А вода при перемещении была? Ну, кроме самого океана? Нет, то-то же! Надо будет попробовать перестроить маршрут…- Портал многоразовый? – ответом ему была самодовольная улыбка.Магистр нахмурился.- Умная аферистка, молодец!Они продолжали путь, чуть щурясь от яркого утреннего солнышка и самозабвенно вдыхали полной грудь цветочные ароматы.- И вот еще что… - после непродолжительной паузы начал было темный, как вдруг налетел на застывшую Раянну и чуть не сшиб ее с ног. Проследив за ее взглядом тихо помянул Бездну – в нескольких десятках шагов от них примяв цветы на покрывале переплелись в страстном поцелуе двое – неинициированный темный и, судя по окружавшей ее незатуманенной энергии, ведьмочка. Навалившийся на нее юноша не давал разглядеть лица девушки, но ее точеные ручки на его спине и чуть согнутые длинные ровные ножки гарантировали, что их хозяйка должна быть невероятно красивой.Рэй, забыв, что надо держать лицо, задрожала, щеки пылали и в глазах блеснули слезы. Сцепив кулаки зажмурилась, делая медленные глубокие вдохи и развернувшись, бросилась прочь. Она бежала неглядя, пока не перестала чувствовать присутствие магистра.- Дохлый гоблин! – ругнулась она, шумно дыша и коснулась запястья, заставив нить связи вспыхнуть алым пламенем. – Дохлый одноногий тролль! Раянна зло и решительно стерла слезы и резанув о камень ладонь до крови, прошла в открывшийся переход,еле волоча ноги, вошла в свое самое любимое убежище – пещеру внутри кратера спавшего вулкана с маленьким озером на краю, меняющим размеры во время приливов и отливов.Она села, спустив ножки в голубоватую воду и бесконечно вздыхая, начала стягивать с себя одежду.- Мне очень жаль, Рэй, - произнес тихо темный лорд у нее за спиной.Девушка вздрогнула, поняв, что потеряла бдительность и не заметила его присутствия, снятый халатик так и остался в дрожащих ладонях.- Крепкий орешек на публике и живой, чувствующий человек, когда никто не видит, - темный закатил штанины и опустился рядом с ней. – Ничего, Рэй, это только первое разочарование в любви, не волнуйся. Дальше будет хуже, - девушка усмехнулась его замечанию и склонила голову магистру на плечо, вновь тяжко вздыхая.- Знаешь, такой ты мне совсем не нравишься, - он осторожно приобнял ее, успокаивающе погладил по руке.- Я вам никакой не нравлюсь, - отозвалась девушка.Они тихо сидели, вслушиваясь в тихий плеск воды и каждый думая о своем. Девушка полностью расслабилась, впитывая тепло этого невероятного человека всем телом, и лишь время от времени грустно вздыхала.- Посмотри на меня, - произнес лорд Эллохар. Рэй нехотя подняла голову. Мерный стук его сердца ввел ее в какое-то упоительно спокойное состояние и теперь перестав его слышать она вновь почувствовала себя маленькой, жалкой и никому не нужной.- Рэй, - он с едва заметной нежностью смотрел в ее глаза, костяшками пальцев поглаживая жемчужно-белую щечку. – Ты еще совсем юная, почти дитя! Не спеши принадлежать кому-то! Видишь ли, отдавая часть себя, обратно ты уже ее не получишь! И чем больше будешь отдавать, тем сильнее будет ощущение пустоты в душе. Не спеши! Живи своей беззаботной жизнью, от тебя пока никто не требует взросления…Она улыбнулась, без ехидства, очень нежно и грустно.- Спасибо, магистр, но вы видите перед собой лишь иллюзию, а не настоящую меня, - она вздохнула, склонив голову и его рука нежно погладила ее. – Меня печалит не просто предательство любимого, нет. Просто они оба – мои лучшие друзья! Невероятно красивы, успешны, полны энергии, умны и обаятельны! Знаете, как это – ощущать себя ничтожеством рядом с подобными, превосходящими вас во всем? – Рэй печально покачала головой и осторожно потерлась щекой о его горячую ладонь. – Еще вчера он твердил мне, что я самая красивая для него и все в таком роде… И я не давала ему повода понять, что очень даже трезво оцениваю себя и не согласна с ним. Но, все же я сдалась под напором лестных слов, решив, что может быть он видел во мне что-то… особенное… Он и увидел – мою подругу…Рэй не плакала, будучи даже для этого слишком сильной.Лишь сидела, понуро опустив голову и млея от его ласковых касаний.Он, молча подцепив пальцами ее подбородок, заставил запрокинуть голову и посмотреть в глаза.- Поверь, быть особенной для одного человека во сто крат важнее, чем быть предметом слепого вожделения всех окружающих мужчин, - он наклонился совсем близко, она чувствовала его дыхание на своем лице и едва удерживалась, чтобы не прикрыть глаза и не потянуться навстречу в поиске поцелуя. – Поняла?Она заторможено кивнула, коснувшись его щеки. Дыхание сбылось, закружилась голова и едва ощутимое касание его губ к ее собственным вынесло напрочь из головы все мысли и ощущение окружающего мира подернулось сладостной дымкой. Судорожно выдохнув магистр вдруг выпрямился и нахмурился, не открывая глаз.- Тебя ищут, - напряженно произнес он и открыв один глаз хитро улыбнулся. – Риан поднял на ноги весь дом в твоих поисках. Идем.Она вложила пальчики в его руку и почувствовала, как их охватывает теплое синее пламя.- Мне вот интересно, - задумчиво произнесла она, мысленно кляня его величество случай за то, что вмешался. Вот только что? Раньше или позже необходимого? - Говори, - магистр едва ее придерживал, не встречаясь с взглядом.- Вы приехали на мой день рождения на день раньше, почему?Лорд Эллохар, явно ожидавший какого угодно вопроса, кроме этого, все же взглянул на нее.- Дела, малышка, - загадочно улыбнулся этот все же красивый мужчина.Рэй скептически сузила глаза, явно не обрадовавшись новому обращению. Тут и к видящим не ходи – сразу ясно, что магистр очень горько раскаивается за поцелуй. Наверное, хотел просто утешить сестру своего друга, а в итоге случайно завел очередную собачонку.Девушка нахмурилась собственным мыслям и больше с ним не говорила.***Они избегали встреч вплоть до вечера следующего дня. Рэй в нежно-розовом платьице бесконечно смущалась от всеобщего внимания, краснела и тихо благодарила за поздравления. Эллохар под личиной иллюзии не сводил с девушки восторженного взгляда и это все, что он мог себе позволить! Она ведь юная и не смотря на зловредность, невинная девушка, да еще и сестра Риана. И дочь Рдаэна Тьера. Нет, он не может, не имеет права!И тут в ее лице произошла молниеносная перемена – глаза вспыхнули, зубы сжаты, грудь тяжело вздымается и взгляд направленный на вошедших.- Рэй! – певучий голос невероятно красивой ведьмочки заставил всех разом обратить на нее внимание. Девушка бросилась к имениннице. – Моя дорогая! Как я рада быть с тобой в этот знаменательный день! Для меня честь разделить с тобой все эти радости! Вот, это мой подарок!И красавица протянула Раянне небольшой сверток, перевязанный серебряной нитью.?Главный подарок ты преподнесла вчера? - хмыкнул мысленно Эллохар, вмиг узнав ведьму, просканировав ее ауру. Рэй обняла ?подругу?, сдержанно поблагодарила и хмуро уставилась на стоящего за ведьмочкой черноволосого мужчину лет двадцати семи. Он улыбался ей, изображая нежность, и посторонив ведьмочку, подошел к Раянне, обнял и нежно поцеловал у всех на глазах.- Обалдел? – прошипела она, склоняя голову к его плечу.- Что-то не так?- Все смотрят!- И пусть смотрят! Имею право целовать свою невесту!Рэй подавила вспыхнувший гнев и произвела о-очень убедительную улыбочку.- Милый, пока я не увижу на своем пальчике вашего родового обручального колечка, больше никогда не делай этого на глазах у всей моей семьи!И она собиралась было уйти, бросив молодого человека недоуменно хлопать ресницами, как увидела то, что заставило сердце сжаться. Лорд Эллохар недвусмысленно улыбался ее подруге, голодным взглядом изучая ее точеную фигуру. Рэй горько улыбнувшись, повернулась к ?жениху?. - Идем, познакомлю тебя с семьей, Маркус.Она подхватила высокого, красивого, смуглолицего парня под руку и повела к мирно беседующим лордам и леди.- Леди Тьер, лорд Тьер, - Маркус был знаком с этой четой, с детства играя в одной песочнице с их детьми. – Благодарю за оказанную мне честь! Праздник просто великолепен.- О, Маркус! – Тангирра с чувством сжала его ладонь, благодарно улыбаясь. – Таянна, ты просто обязана полюбить этого чудесного юношу!- Леди Таянна, лорд Васман,, - Рэй обращалась к стоящим тут же лесным эльфам. Очень красивая женщина, Таянна Лир, с почти белыми длинными волосами и добрыми глазами нежно улыбнулась Раянне и украдкой посмотрела на стоящего рядом с ней лесного эльфа с зауженным лицом, короткими светлыми кудрями, собранными на затылке в хвост и очень прямым, уверенным взглядом, –знакомьтесь – мой друг детства – Маркус ЛаКарель!Васман Лир с самым добродушным видом протянул Маркусу руку.- Очень рад знакомству, лорд ЛаКарель! Премного о вас наслышан! Рэй после проведенных здесь каникул каждый раз по приезду только о вас и говорила!Рэй покраснела, не от смущения, а от подлой подставы со стороны отчима, желая ему о-очень кошмарных, но только мысленно.- Тоже очень рад, лорд Лир! Слышал, вы в королевстве продвигаете новый закон…- О, да! – спохватился лорд Лир. – Мы как раз говорили с лордом Тьером, как было бы хорошо…Раянна, чуть было не зевнув во весь рот, осторожно высвободила руку из Маркусового захвата, бочком оттеснилась из образовавшегося круга лордов и леди и бросилась на поиски брата – единственного, кто любил ее безусловной любовью и кто мог быть ее утешением в этот ужасный вечер. Но сейчас он беседовал с лордом Эллохаром. И разбавляла эту темную компанию пестрая и слепящая неземной красотой Инесса. Рэй брезгливо скривилась представленной композиции: не спускающая глаз с красавца Риана ведьмочка во всю флиртует с лордом Эллохаром. Беспринципная дрянь!Раянна де Лир, именинница и виновница торжества, потанцевала с отцом, разделяющим ее уныние по поводу банкета, целых полминуты потоптала подолы юбок всем близстоящим леди на пару с отчимом, покружилась со своей чудесной мамой, сплясала позорящий звание леди дикий танец с Рианом, хохоча во все горло, подарила Маркусу попахивающий интимом ?ДеЛаСитль? - специально выдуманный для того, чтобы вскружить голову юным лордам и леди, не желающим создавать пары. Конечно, Васман Лир на исполнении всех фигур танца настоял лично. Вот только Раянна, ожидающая подобного поворота событий, заблаговременно напоила свою личную горничную оборотным зельем и теперь отправила ее вместо себя краснеть и вздрагивать от дразнящих касаний лорда ЛаКареля, а сама развлекалась, оживляя жутенькие украшения на пирожных и злорадно посмеиваясь над брызгающими едой и напитками чопорными леди, узревшими поползших на них с еды паучков, демонов и других исчадий Бездны.- Потанцуем? –прозвучало у нее над головой. Рэй едва не подавилась смехом.- Вы?Эллохар ухмыльнулся:- Я, дорогая, и в единственном лице!Девушка смерила его хмурым оценивающим взглядом.- Я не умею двигаться, - лорд кивнул, но руки не опустил. – Я наступаю на ноги и не слышу музыки, вечно спешу и смазываю рисунок танца!И отвернулась, будучи уверена, что темный впечатлился и передумал, к уставившимся на них леди. То еще было событие – темный лорд приглашает на танец гномочку, подающую на стол еду и напитки!- Чего уставились?! – рявкнула Рэй. Леди вздрогнули и изображая обиду обратили взгляды на лорда, ожидая, возможно, заступничества.- Госпожа Розитта, - едва сдерживая смех произнес магистр, обращаясь к гномочке. – Не окажете ли вы мне честь, дав свое согласие на танец?Леди вспыхнули, пораженные и оскорбленные его словами до глубины души.- Ежели будет угодно лорду, - хриплым голосом произнесла гномочка. – Только пообещайте больше никогда не петь под моим окном любовные баллады! Вы своим голосом убиваете близрастущие кусты астамирт!- Как я могу, - подхватывая руку гномочки, горестно воскликнул лорд. – Как я могу обещать, когда вы, прелестная Розитта, не обращаете на меня внимания?!- Вот, обратила, - отрезала гномочка, присев в корявом реверансе и толкнув попой одну из любопытных леди. – Теперь можетепрекратить все ваши безобразия и берите уже замуж! Но сначала танец.И они, хохоча под своими иллюзиями, провальсировали на танцпол, как раз к моменту, когда пригасили свет в зале, и на возвышение вышла она, Раянна, вместе с родителями и Тьерами, к левитирующему огромному торту, а над ними загорелись голубым огнем цифры ?25?. Лорд Эллохар судорожно сжал ладошку настоящей Раянны, зачарованно глядя на происходящее. Меж тем, лже-Рэй одним неженственным выдохом смела с праздничного торта горящие нежным оранжевым пламенем цветы кариссы и отрезала первый кусок, вручая его лорду Тьеру-старшему. Заиграла тихая музыка и все принялись покачиваться, напевая слова поздравительной песни.- Так тебе двадцать пять? – шепнул магистр, неспешно ведя девушку в импровизированном танце.- Что вас удивляет? - Думал тебе семнадцать, - он как-то очень весело улыбался.- Да что вас так радует? – вспыхнула она.Он не мог сказать ей. Не мог сказать, что ей то двадцать пять, и она взрослая! Совершеннолетняя и совершенно самостоятельная! Но она все так же сестра Риана. Так что не скажет. Этот танец- последняя возможность прикасаться к ней. Не нарушая границ и правил. А потом он будет ее избегать. Пока не вибросит из головы подобный наваждению образ.И он принялся едва слышно напевать слова поздравительной песни, легонько поглаживая теряющую иллюзию Раянну. - Ладно, - выдохнула она, прислоняясь к его груди. – Голос у вас намного лучше, чем я предполагала. Кусты астамирт даже не увянут…Долгих лет, дорогая Раянна,Славных лет, тебе, Раянна,Пусть неугасает в твоих глазах пламя,Пусть живет в твоем сердце,Живет и множится превечная любовь…***Рэй сидела на шкуре у камина прямо на полу, растирая усталые за вечер ступни и больше не видя причин притворяться, тихонечко плакала. Что за несвойственное ей поведение? Нет, кто был причиной она знала, призналась себе в этом еще после путешествия к Эа, но была уверенна, что это все обаяние властного мужчины и такое в целом быстро проходит, стоит отвлечься и не видеться продолжительное время.Но сердце вновь ухало вниз, едва она ощущала его присутствие. И она впервые за двадцать пять лет так глубоко страдала от нахлынувших чувств к мужчине.- Дохлый гоблин! – зло ругнулась она, запрокидывая голову, чтобы слезы перестали течь.- Еще и ругается, - констатировал лорд Эллохар, стоя у нее над головой и насмешливо заглядывая в блестящие от слез глаза. – Вы не умеете плакать, не прикидывайтесь.Рэй опустив голову уставилась на камин, зло разглаживая складки платья.- Что, уже насладились обществом Иннесы? – выпалила она, вспомнив, как они ворковали в углу зала, как ведьмочка жалась к нему, как хохотала над шутками, как выбежала из зала, поманив магистра рукой и он последовал ее зову.- Общество и впрямь…интересное, - задумчиво протянул темный лорд, усаживаясь на шкуру в напрягающей близости с ней.Рэй зло фыркнула.- Что тебе не понравилось, Рэй?! - оставив напускное веселье, прошипел магистр. – Тебе хотелось быть центром внимания этого…ммм… Маркуса, я тебе его обеспечил! Что-то не увидел я в тебе уязвленной гордости, когда вы нежно лобызались у всех на глазах!Сказал намного больше, чем собирался. Схватил полено, с силой зашвырнул его в камин и тут же выстроил щит, защищая их от полетевшего в стороны жара.- Нежно лобызались? – в свою очередь выпалила она. – Вот как ты это называешь?!Она сморгнула непрошенные слезы.- Пусть так, тебе какое дело? Свою долю развлечений ты получил.- Не смей! - он поднялся на коленях, нависнув над ней и зло сверля взглядом.- Чего ты от меня хочешь, Даррэн?! – воскликнула она. Тоже приподнимаясь на колени и поправляя спавшую с плеча бретель платья. – Я тебя не понимаю!- Чего я хочу? – он явно дрожал, кулаки, стиснутые до побелевших костяшек, выдавали невероятную внутреннюю борьбу. – Хочу, чтобы твоя златовласая головка больше не мелькала у меня перед глазами…- Могу устроить, - почему-то прошептала она, завороженно глядя в ледяные глаза и ощущая, как с треском осыпается внутри нее какая-то невероятно наглая надежда.- И чтобы твои карие глазки перестали возникать в моей памяти, когда им вздумается, - он наклонился, вновь оказавшись в опасной близости от ее лица.- С этим будет посложнее, - она вдруг едва заметно улыбнулась, дрожа от его дыхания.- И еще, - его голос звучал хрипло, дыхание срывалось, взгляд неистово метался по ее лицу. – Еще, Рэй…- Я слушаю, Даррэн, - прошептала она в самые губы. Он вздрогнул от звука собственного имени и впился поцелуем в ее влажные губы. Вот теперь это был настоящий поцелуй. Страстный, жадный и долгий.Он прижал ее к себе, сминая в поцелуе губы, терзая их и неистово покусывая. Рэй застонала, подавшись к нему всем телом, выгнулась навстречу, обвивая его шею руками.- Рэй, - прохрипел он, покрывая поцелуями шею, плечи, спускаясь все ниже и ответом ему был полный желания вздох.Рэн опрокинул ее на спину и не отрываясь больше от губ принялся расшнуровывать платье на груди. Она, обхватив его ногами, от чего юбки платья сползли к животу, заставив ее ощутить голой кожей жар его тела, извивалась, стонала в губы и блаженно улыбалась.- Останови меня, - прошептал он, будто прося о помиловании, но она, вцепившись коготками в белые пряди, вновь припала к его губам. Магистр, справившись с шнуровкой наклонился над белой девичьей грудью и с глухим стоном поцеловал ее. И еще. И еще, оставляя красные следы на коже, безумея от желания…- Леди, - голос Унара, не смеющего проявиться прозвучал из другого конца гостиной. –Леди, сюда идут! Скорее уходите!Магистр очнулся первым. Он приподнялся и окинул ошарашенным взглядом лежащую под ним Раянну с припухшими, искусанными губками, открытой грудью, красной от его поцелуев, с растрепанной прической и открытым взглядом карих глаз, еще затуманенных страстью. Он подхватил ее на руки и вновь целуя, теперь бережно и более спокойно, принялся зашнуровывать ее платье и поправлять волосы. Крепко и долго поцеловав ее напоследок, набросил на них обоих иллюзию, посадил девушку на диван, а сам исчез в синем пламени.Оказавшись за сотню миль от Лангреда, магистр Даррэн Эллохар застонал на весь свой директорский кабинет, закрывая лицо руками.- Мой лорд, - Тараг не смел показываться, предчувствуя плохое настроение директора. – С возвращением! Как отпраздновали?- Вон! – рявкнул Эллохар. – Меня здесь не было, все вопросы решаешь на пару с магистром Дорни, отчеты мне на стол!И вновь исчез. Только погас портал, как его ноги тут же утонули в белом песке пустыни. Эллохар подставил лицо прохладному ночному ветерку и тяжело-тяжело вздохнул. Яростно стиснув зубы, растер опухшие губы. Из головы не шел образ распростертой на полу обнаженной девы. Сестры Риана…- Идиот! – надрывно заорал он. – Идиот!- Рэн, - позвал из темноты тихий мужской с тревожными нотками голос и Эллохар резко повернулся.- Дед! Оставь меня! Как видишь, я не в настроении!- Тебя давно не было, - проговорил невысокий юноша с необычайными тройными зрачками, не двигаясь с места. – Бабушка скучает. И твой домен …- Доме-е-н… Точно, у меня же есть рабы! – хищно осклабившись произнес Даррэн.- Ты их дарай, а не хозяин, а они – полноправные граждане…- Да знаю, дед, - махнул магистр, – оставь свои заунывные речи тем идиотам, что бросили своих подданных без присмотра и те почти выели друг друга… О, эти идиоты – твои внуки, кстати!- Ты тоже оставил своих подданных, - холодно ответил властитель Ада. – А слухи про якобы съевших друг друга демонов ДарПамора не более, чем наглая клевета.- Виновные наказаны? – вмиг посерьезнев осведомился магистр Смерти.- Нет, сложно найти исток.- Хорошо, - кивнул Эллохар. – Этим и займусь.- Ты надолго в Хаос?- Пока не решу одну дилемму, - магистр зажег портал намереваясь уйти.- Нужна помощь? – осведомился правитель Ада, и так зная ответ.- Не шути, дед, - магистр, издевательски помахав деду рукой исчез в синем пламени.Арвиэль Дакрэа, повелитель Ада, высший демон, заковавший бога в пески, вздохнул, тоскливо взирая куда-то за горизонт. Его любимый внук каждый раз столкнувшись с серьезной проблемой, которую избегал решать так, как ему того хочется, с остервенением бросался наводить порядки в своем дарае, во дворце, в канцелярии, в своей Школе в конце концов. И каждого такого его визита до дрожи в копытах боялись поголовно все демоны Ада, ибо магистр в плохом расположении духа отличался особой свирепостью и безжалостностью.Властитель Ада еще раз протяжно вздохнув, раздвинул грани, направляясь вслед за внуком, уже предчувствуя умоляющие взгляды по своей природе бесстрашных демонов.***- Раянна, милая, изобрази уже реверанс! – как можно нежнее нервно заламывая руки пропела Тангирра Тьер- рядом с ней стоял сам император. –Это уже немного непочтительно, дорогая.А Рэй сидела на диванчике, где ее оставил лорд Эллохар, не в силах подняться и во все глаза смотрела на императора. Впервые в жизни она видела этого человека вживую и уже ненавидела – император насмешливо скользил поней взглядом многозначительно приподнимая брови и беззвучно посмеиваясь. Рэй была готова поклясться, что этот ужасно властный и надменный темный видел ее даже сквозь иллюзию магистра! И эти смешки и взгляды были адресованы ее искусанным губам, едва зашнурованному корсету и кровоподтеках по всей шее и груди, недвусмысленно намекающих, от чего девушку только что оторвали.- Как занимательно, - протянул император, явно забавляясь ее состоянием, - вы все еще принимаете подарки…- Ваше в-в-величество, - едва совладав с голосом, проговорила Рэй, очень точно исполняя просьбу Тангирры именно изобразить реверанс и вдруг выпалила: – Полагаю причина вашего визита не связана с моим двадцати пятилетием, посему разрешите откланяться!Тангира от такой наглости остолбенела, а император побагровел, забыв о своей презрительной насмешливости.- Вы не против, как я вижу! – оценила девушка их свирепое молчание. – Прощайте и жутчайших вам сновидений!- Стоять! – рявкнул обретший голос император, буквально стервенея на глазах. – Ты что себе позволяешь в присутствии твоего императора?!Рэй пожала плечами.- А у нас нет императора, ваше величество, - Рэй состроила невинное недоумение. – Только королева! Право, не понимаю, о чем вы. В нашем королевстве трон передается дочерям и мужчина на престоле эльфийского королевства – невозможная по своей сути…- Довольно! – выкрикнул император и повернулся к находящейся в полуобморочном состоянии леди Тьер. – Ну что же, ты довольна, сестра? Не видать этой выродке нашего гражданства и если я еще хоть слово о ней услышу – вам придется горько раскаиваться за ее поведение своим положением при дворе! – он вновь взглянул на Раянну, поморщившись так, будто та только что обвалялась в дерьме. – Проваливайте в свое королевство, и чтобы я ноги вашей в моей столице не видел!Девушка стойко выдержала полный неприкрытой угрозы взгляд и лишь когда император отвернулся, трансгрессировала в спальню лорда Эллохара, едва не оставив в гостиной левую ногу – так была потрясена произошедшим.Она несчастно оглянулась в сумраке комнаты – точно знала, что его здесь нет. Единственной причиной, почему император смог пробить покрывавшую ее иллюзию было только разделявшее их – ее и магистра – невероятное расстояние, будто он внезапно оказался на другом конце света.Она взобралась на широкую кровать и натянув одеяло по грудь блаженно вдохнула едва уловимый аромат его парфюма. Аромат морского бриза и … она подбирала ассоциации, но только одно могла определить – это его аромат – столь бесстыдно желанного ею мужчины. Она зажмурилась, в который разчуть не заплакав от неведомой ей ранее тоски. Никогда еще выжигающая волю страсть не заставляла ее так страдать. Никогда прежде и никогда впредь. Она вдруг поняла, что ранее вообще ничего не чувствовала. Те переживания по поводу внимания мальчишек, по поводу Маркуса… подобно капле воды в сравнении с океаном.Он ушел. Он просто ушел, оставив ее разбираться со всем самой. Не сбежал, нет. Такие не сбегают. Вот Алсэр мог. Он всегда бежал от ответственности. Но не лорд Эллохар…?Даррэн? - блаженно протянула она, воскрешая в памяти его лицо … Он так удивился, поняв, что она называет его по имени… Да она и сама не ожидала. Вообще ничего такого не ожидала. Она не то, что мечтать не смела о нем, но даже поверить в собственные чувства не могла! ?Даррэн? - уже очень горько проговорила она мысленно.Рэй судорожно вздохнула. Этот его полный неверия в произошедшее взгляд… И теперь он вряд ли найдет достойный повод вернуться назад завтра. Ушел то ведь сам. И праздник закончился. А умная Тангирра что-то да и заподозрит, вернись он после своего ухода. Унар ведь наверняка ей о всех перемещениях извне докладывает. Точно заподозрит. Особенно, если император поделится с ней наблюдениями. Чертов темный! Она так разозлилась, что он видит ее такой и бессовестно посмеивается, что даже не давала себе четкого отчета в том, какие проблемы создала для семьи своим поведением!*** Она проснулась, казалось, едва закрыв глаза. Башня содрогнулась! От страшного грохота даже здесь повылетали стекла и теперь сильный ветер трепал тяжелые портьеры, звонко хлопающие друг о друга.Девушка зажгла пламя даже не удосужившись выбраться с-под одеяла и выползла из порталана аллею перед замком.Она подняла глаза и ахнула – Лангред был охвачен заревом ярко-красного с зелеными всполохами пламени, башня в семейном крыле была сравнена с землей, глыбы камней, куски крыши и тела разумных существ от горничных до высоких лордов, разбросало по всему двору, смешав все в невообразимую кучу.Леди де Лир, спешно срывая с себя поддерживающие форму платья юбки, бросилась осматривать раненых.- Господил Гиррас, - она наклонилась над окровавленным поваром. – Слушайте мой голос! Вы в порядке, возможно пару ушибов! Я вас сейчас перенесу в лечебницу Залесья, а уж вы попытайтесь объяснить им что здесь произошло! Нам нужна помощь! Вы меня поняли?Господин Гиррас, старый гном, много лет служащий Тьерам, сфокусировал на девушке взгляд выцветших серых глаз и очень медленно кивнул.- Вот и хорошо! Леди де Лир взмахнула рукой и когда перед ней разгорелся огонь перехода, подняла почти окаменевшего гнома на ноги и буквально впихнула в портал.Рядом с ней надрывно заорала женщина – Рэй оглянувшись, увидела леди в перепачканной ночной рубашке, а рядом с ней распростертое тело лорда. Явно мертвого, с пробитой головой лорда. Леди смотрела туда, где только что горел переход и орала не своим голосом.- Оилария! – Рэй моментально узнала подругу Тангирры, в юные годы работавшую сестрой милосердия. Она была явно не в себе, все кричала, выла и заламывала руки, но присмотревшись, Рэй увидела сверкающий щит, наверное, наброшенный на леди Оиларию тем убитым темным. – Смотри на меня! Леди перевела на нее сумасшедший взгляд и вцепившись в собственные волосы, вновь закричала. Рэй, не долго думая, наотмашь ударила леди по лицу. А затем еще раз.- Прекрати стенать, как сумасшедшая! – прошипела де Лир. – Немедленно возьми себя в руки и помогай раненным! Ты меня поняла?Ошарашенная леди кивнула, жалобно всхлипнув и поднялась на ноги.- Тебе повезло оказаться под щитом, - сказала Рэй. –На тебе ни единой царапины, в отличие, от мастера Вустера, - Рэй кивнула на рыжего гнома с оторванной рукой, зубами тянувшего потерявшего сознание дроу к фонтанчику. – Так что если ты хоть помыслишь сейчас разреветься…Леди быстро-быстро закивала, явно верившая, что Рэй умеет не только пощечины лепить.- Хорошо, - кивнула де Лир, разрывая подол платья на узкие полоски. – Берите это и перевязывайте переломы, подкладывая доски или ветки для иммобилизации конечностей, - принялась распоряжаться она. – Ткань грязная, к ранам не касаться, торчащие из тела предметы не вытаскивать, увидите таких же везучих лордов и леди, как сами – методы борьбы с шоком вы уже на себе испытали! Работать!Иолария схватив полоски ткани, бывшие ранее платьем леди Рэй, бросилась помогать пострадавшим.- Унар! – крикнула Раянна, направляясь к дому. – Унар!Она шла на негнущихся ногах и гнала прочь роящиеся в голове ужасные догадки. Взорвалось семейное крыло! Там были спальни ее, Риана, папы и Тангирры! Там жили их горничные! Там были поселены гости Лангреда!Она вглядывалась в лежащих то тут, то там людей и каждый раз едва сдерживала судорожный вздох – не они! Хорошо, что Таянна с Васманом ушли… - Леди де Лир! – взвизгнул появившийся Унар. – Что здесь произошло?!- Ты что, жалкое сознание, - взорвалась Рэй, - даже не почувствовал?! Покушение на жизни вверенной тебе семье здесь произошло, вот что! И я не знаю, что сделаю с тобой, убогое создание, если они окажутся… если они…Ее глаза горели огнем, заставляя часто моргать и сцеплять зубы от жгущей боли.- Хватит ругаться, дорогая, - Рэй круто развернулась и чуть не задушила в объятиях лорда Тьера. – Папа! Папа, ты в порядке, слава Бездне! А леди Тангира, а Риан??- Они в порядке, - Рдаэн гладил дочь по встрепанным волосам и внимательно осматривал. – Они разгребают завалы, пытаясь пробраться к руинам твоей комнаты…Рэй потрясенно выдохнула:- Ох! Папа! Ты же меня знаешь, я постоянно прячусь по углам замка…Рдаэн бережно поцеловал ее в макушку.- Умная девочка… Леди де Лир еще пару раз тяжело вздохнула и отстранилась от отца.- Моя помощь понадобится потерпевшим…- Иди, - кивнул Рдаэн, набрасывая на дочь щит и вливая в него недюжинный резерв. – Ты! – обратился он к Унару. – Не отходить ни на шаг!И исчез в пламени.- Леди, - начал было Унар, воплощаясь и ступая на землю рядом с Раянной.- И слышать ничего не хочу! – она пнула ногой обугленный камень и упрямо пошла к руинам замка.- Прибывшая на вызов Ночная стража уже убрала оттуда потерпевших, - уведомил ее дух.- Это меня мало волнует!Они шли молча между догорающих обломков, переступая через разбитые вазы, опрокинутые стулья и валяющиеся конечности людей. Раянна не останавливаясь взмахом руки подняла завалившие проход камни и вошла внутрь.- Не дрожи, предатель! – рыкнула она на Унара. – Щит лорда Тьера выдержит даже адово пламя. Секунд десять, но все равно впечатляет. Так что можно не бояться обрушения…И только она это сказала, как слева с грохотом обвалился потолок.- Вот Бездна! Идем, Унар, сейчас будет еще один взрыв!И она бросилась к ведущей в подвал двери.- Но как вы…?- Эта часть дома ровно под семейным крылом, Унар! – спускаясь вниз проговорила Рэй. – Раз на семью готовилось покушение, то подрыв фундамента под башней должен по идее стать завершальным аккордом… вишенкой на торте…хм… вот так удружили! В мой-то день рождения!- Кстати об этом, - Унар нагнал ее у самого входа на первый уровень подземелий. – Леди, вы сами отправили меня в эльфийское королевство, приглядеть за вашими братьями, пока леди и лорд Лир здесь. И я не мог…- Вот только они уже давно вернулись домой! Все, т-ш-ш, - призвала она его к молчанию.И тут же прогрохотал страшной силы взрыв! Рэй, не раздумывая, выбросила Унара в портал и выкрикнула: ?Протего тоталум!?, стараясь противостоять смертельной ударной волне. Она ничего не успела! И теперь Лангред, родовое имение Тьеров одноглазо встречало рассвет одной лишь уцелевшей башней.- Леди! – Унар вновь возник перед ней, теперь уже не воплощаясь в физическую оболочку. – Там диверсанты!И утянул пошатывающуюся Раяннув переход, ведущий прямо на помост перед въездом в Лангред. Там, сверкая щитами, стояла группа существ, скрытых мантиями с капюшонами.- Унар, - прошептала Рэй побелевшими губами. – Максимальная защита поместья, сейчас!Она выставила ладони вперед, вычерчивая в воздухе знак и вливая в него силу. Пальцы начало жечь от напряжения, огонь, яростный, непокорный своей хозяйке, заструился по венам, причиняя ей невыносимую боль. Но Рэй все вливала резерв в образовавшийся перед ней ударный щит.- Перенаправь седьмой, тридцать пятый, шестьдесят девятый потоки и прикрывай! – уверенно прозвучало справа от нее и в кучку волшебников полетел первый боевой заряд, не причинивший им никакого вреда. - Если не прекратишь вливать резерв – сожжешь здесь все к проклятой Бездне и сама погибнешь!Рэй послушно перестроила боевую фигуру в щит десятого уровня и набросила его на стоящего рядом лорда Эллохара, покрытого копотью и пятнами крови. Он изумленно поглядел на нее.- Я не это имел ввиду, Рэй!- Акцио, палочка! – выкрикнула девушка, отворачиваясь от магистра в сторону атакующих волшебников. – Каптионэ тотум рэпэтэ! Эллохар увидел, как в ту же секунду волшебников окружила призрачная сеть.- Теперь не сбегут, - пояснила Рэй. – И, магистр, ваша магия для них не угроза, а источник подпитки! - Впитывающие! – прошипел лорд Эллохар. – Хорошо, де Лир, формируй перенаправляющий кристалл!Он, ругаясь отбился от летящих в них заклинаний, и вновь посмотрел на выкрикивающую заклинания девушку.- Рэй! Создавай кристалл! Нужно объединить усилия! Понимаешь?Рэй кивнула, создавая едва мерцающий кристалл. Когда он полностью сформировался, леди де Лир и магистр Эллохар зашептали заклинания, вливая каждый свою часть волшебства и резерва в кристалл.- Инкарцеро! – прошептали они, связывая потоки во едино. И магистр, притянув рукой громадный, с пляшущим внутри сине-оранжевым пламенем, кристалл, замахнулся и бросил его в застывших в изумлении волшебников. Созданное Эллохаром и Рэй не было призвано убить, а лишь преобразовав и усилив магию, связать и нейтрализовать почти распутавших удерживающие их сети волшебников. Настигнутые магией из кристалла маги, как один повалились наземь, погруженные в глубокий волшебный сон.- Умница моя, - не глядя на девушку похвалил магистр. – Тараг! Этих в допросную! Не давай им проснуться, пока я не приду!Огромный возрожденный дух в образе змеюки с капюшоном, обвил своим бестелесным хвостом преступников и истаял воздухе вместе с ними. Эллохар же бесцеремонно толкнув леди в грудь, ступил за ней в гудящее синее пламя. Она едва не упала, взмахнув руками и уже приготовилась провалиться в Бездну, не поддерживаемая на весу, как обычно, магистром. Но на удивление она устояла. Она твердо стояла на ласкающей босые израненные ступни тьме, как будто находилась в собственном переходе! Эллохар таки схватил ее за руку, не произнося ни слова и вообще глядя куда угодно, лишь бы не на нее.- Ты ранена, - глухо произнес он. – Ступни, бедро, ожоги на лице и руках… - Это куда лучше, чем лежать сейчас под завалами замка с раздробленным черепом, хотя не уверенна, попробовать так и не удалось, - заметила девушка как бы между прочим. При этих словах удерживающая ее ладонь судорожно сжалась.- Не. Смей. Сейчас. Шутить! –прорычал магистр.Они вышли в просторной светлой больничной палате. Магистр тут же отпустил ее руку.- Леди де Лир! –смертельно уставшая целительница леди Ниггира, в заляпанной кровью униформе, улыбнулась появившейся леди. – Идемте, вас нужно обследовать и…- Идите спать, леди Ниггира, - перебила ее Рэй. – Я приведу лекарей из столицы, чтобы помогли с пострадавшими…- Рэй! – она повернулась к стоящему тут же лорду Эллохару. – Ты тоже идешь спать!И коснулся ее лба прежде, чем она успела защититься заклинанием. Он подхватил проваливающуюся в сон Раянну, с ненавистью и злобой глядящей на него и сжимающую до крови ладони, дабы удержать уплывающее сознание.*** Лорд Тьер нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла, обдумывая только что услышанную информацию. В небольшой гостиной родового поместья рода Алсэр находились уставшие, едва успевшие кое-как привести себя в порядок погорельцы Лангерда. И если лорд и леди Тьер умудрились сохранить свои наряды в безупречном состоянии даже вытаскивая из завалов раненных, то Алсэр-старший, Риан, Маркус, лорд Эллохар мрачно развалившиеся в креслах, выглядели смертельно уставшими и потрепанными, в золе, пыли и засохшей крови на мантиях.- Значит, - произнес Рдаэн Тьер, в упор глядя на лорда Эллохара, - у нас минимум девять темных семей в домах которых, возможно, уже заложены неизвестного нам принципа активации взрывные устройства?Лорд Эллохар в который раз кивнул.- Их магия…- Волшебство, - устремив отсутствующий взгляд в пол в который раз поправила его Рэй. Тоже грязная, в разодранном платье, с израненными о камни ногами – да, он погрузил ее в лечебный сон, но она успела наложить на себя заклятие незримого отдаления. Глупо получилось. Она проспала на холодном полу лечебницы добрых четыре часа и никто так и не смог дотронуться до нее, чтобы перенести на кровать, залечить ноги и вообще привести в порядок. Очнулась девушка под негодующими взглядами Риана и Тангирры и едва смогла взмахнуть окоченевшей рукой, снимая заклятие.- Волшебство, - сквозь зубы прошипел магистр. – Их волшебство очень сложно определить привычными нам способами. Боюсь, все, чтомы сейчас можем – это переселить всех находящихся под прицелом темных в безопасное и тайное место. Пусть Рэй наложит защиту. Так мы выиграем немного времени, чтобы разобраться с проблемой.Рдаэн кивнул.- Они называли все фамилии темных, смеясь нам просто в лицо! – мрачно процедил Риан. Его лицо за ночь будто вытянулось, черты резко заострились, под глазами залегли тени. Сейчас он был полностью обращенным темным лордом – выше обычного, с более длинными пальцами и черными когтями, удлиненными волосами и хищным взглядом потемневших глаз. – Они знают, что мы ничего не можем противопоставить их волшебству! Нам даже пытать их не пришлось – все планы, все имена – как на духу выдали! А вот о способах деактивации зарядов даже умирая не сказали!- Рука смерти? – осведомился Рдаэн Тьер, имея ввиду опасный для рассудка метод ментального взлома. От него погибло не мало разумных существ в пыточных Темной Империи.Риан покачал головой.- Для нашей магии они оказались недосягаемы, - и очень зло посмотрел на сестру.- Может, они используют тайные знания погибшей Хешисаи? – подал голос Алсэр.- Нет, - Эллохар устало почесал нос. – Это не магия, Алсэр. Это как раз волшебство.Он на Рэй даже не взглянул. В отличие от остальных.- Расскажу все, что знаю, -сглотнув подступивший комок произнесла девушка, скрестив, впрочем, пальцы, явно намереваясь очень дозировать имеющуюся информацию.Вновь воцарилась тишина.Все размышляли над тем, как кучке фанатиков-дроу удалось собрать полчище последователей не только в всем королевстве, но и доброй половине существующих государств? И как они решились уничтожить семьи чистокровных, высокопоставленных темных, при этом основывая свою идеологию именно на чистоте крови и несмешении рас? Риан выразил общую догадку, предположив, что, уничтожая приближенные к трону высокородные семьи, фанатики стремятся подорвать едва установившиеся равновесие в империи и совершить государственный переворот. Сейчас же у них это не получилось бы, даже убей они императора. Слишком уж устойчивым былмир в империи. Убийство императора не выведет народ на улицы. А вот уничтожение властвующих каждый на своей территории империи родов – самое то. Потерянный, оставшийся без головы народ, опьяненный вседозволенностью и безнаказанностью, создаст нужную почву для переворота.Рэй, очень старательно скрываясь под иллюзией, смотрела на лорда Эллохара. Он вместе с Рианом все те четыре часа, что она проспала на полу лечебницы, допрашивал пойманных ими волшебников. Она так была горда собой, что действовала на ровне с ним, сильнейшим из когда-либо виденных ею темных! Наконец ее не выставили, не посчитали глупой и бесполезной! Чувство собственной состоятельности хоть в чем-то поистине окрыляющее.И вот интересный вопрос – а когда именно он прибыл в поместье и как вообще узнал о произошедшем? Впрочем, на второй вопрос она ответ нашла быстро – Риан умеет связываться со своим наставником даже на очень больших расстояниях. А первый вопрос? Когда он появился на въезде в Лангред, то бы весь в черной копоти и покрыт кровью, явно не своей. Значит, пришел на место происшествия, может быть, даже раньше нее самой. Хотя нет. Она проснулась от первого же взрыва и сразу же…- Где ты была на момент взрыва? – Рэй от неожиданности встрепенулась и едва удержала иллюзию. Риан смотрел на нее очень недобро, одним взглядом обещая, что она дорого ответит за свое исчезновение и пережитое им, пока он яростно разгребал обвалы, пробираясь к ее спальне. Не сразу собравшись с мыслями, Рэй опасливо покосилась на магистра Смерти и вздрогнула, осознав, что он тоже теперь на нее смотрит. Она медленно открыла рот, закрыла, теряясьв его взгляде, потом вспомнив, что злится на него за выходку с усыплением, гордо задрав подбородок, демонстративно, хоть и под невозмутимой иллюзией, отвернулась к Риану.- Пряталась в закутках замка, - ответила она почти правду. – Обдумывала последствия встречи с его величеством. А вы где были?- Старались минимизировать эти последствия, - многозначительно и очень устало ответила ей леди Тьер. - Император подобного не прощает, Рэй. Да и никто бы не простил такого хамства!- Нечего было взламывать мою иллюзию и насмехаться! – не подумав, выпалила Рэй и кожей почувствовала прожигающий взгляд магистра.- Что? – выдохнула леди Тангирра.- Почему ваш дух-хранитель не обезвредил фанатиков? – перевел тему Эллохар, зная уже, впрочем, ответ на этот вопрос. – Для активации зарядов им, как оказалось, понадобилосьличное присутствие.- Он в это время защищал дом лорда Лира от нападения вышибал, - ответил лорд Тьер не то, что ожидал услышать лорд Эллохар. – Сядь! – тут же приказал вскочившей на ноги Раянне. – С ними все в порядке, нападавшие даже не были магами! Твоя семья, - выделил он слово ?семья?, - в безопасности, здесь, в столице!- Ваши возможности в защите явно утратили лимит доверия, папа! – выпалила Рэй, меж тем усаживаясь на место. – Хорошо, как только восстановлю резерв, наложу на них свою защиту. И не волнуйся так, я в порядке, правда, пап.Рдаэн, впрочем, обеспокоенного взгляда с дочери не сводил и что-то сосредоточенно обдумывал.- Даже находись мы здесь во время взрыва, -наконец произнес он, - твои защитные чары спасли бы нас?Рэй покачала головой.- От воздействия адового пламени, укрепленного невероятными даже для моего понимания плетениями, может и уберегли бы, но от чисто механического воздействия, как взрывной волны, так и осколков, и тяжести обрушившегося здания – нет.Она сглотнула, упрямо поджав губы. И тут распахнулась дверь. Все обернулись на звук и увидели вплывающую в зал ведьмочку, свежую, с легким макияжем, в окружении облака невероятно ароматных парфюм и раздражающе красивую. Только едва мерцающая аура выдавала что что-то с Инессой не так. Она присела в грациозном реверансе, приветствуя находящихся здесь лордов и леди и очаровательно улыбаясь, подошла к лорду Эллохару.- Дорогой лорд! – мелодичный голос ведьмочки заставил всех превратиться в слух, впитывая приятные вибрации. – Сколько всего произошло, что я так и не поблагодарила вас за спасение моей жизни!Она схватила его ладонь обеими руками и совершенно не смущаясь прижала к груди.- Не стоит, дорогая, - улыбнулся ведьме магистр Смерти.- Да как же! – на ее блестящие глазки навернулись слезы. – О, мой лорд, не окажись вы в то мгновение рядом, быть мне выпитой до дна! Ох, да что и говорить – я и была уже выпита и если бы вы не поделились со мной магией!..- Не стоит, леди, - Эллохар аккуратно вытащил ладонь из ее захвата и коснулся ее лица, поглаживая румяную, мокрую от слез щечку. – Это были сущие пустяки, не стоит и в голову брать! Рад, что вы в порядке!Инесса смотрела на магистра поистине щенячьими глазками и вновь вцепилась в его ладонь.- Ах, если бы вы только назвали мне ваше имя, чтобы я могла молиться Бездне за своего спасителя, - прошептала, ничуть не краснея, ведьма. Рэй фыркнула – ведьмы не молятсяникому, а уж тем более Бездне!- Лорд Эллохар – этого будет достаточно, богиня поймет о ком вы, уверяю вас, Инесса, - едва подавив привычные нотки иронии в голосе произнес лорд Эллохар, покровительственно улыбнувшись хитрой ведьме. – Ступайте, моя прелесть, вам нужно много отдыхать, дабы скорее восстановить истощенный резерв.Инесса присела в реверансе, изображая очень милую улыбку.- Благодарю, лорд Эллохар, очень милостиво с вашей стороны заботиться о моем здоровье даже сейчас, - и стрельнув испепеляющим взглядом в откровенно посмеивающуюся Раянну, удалилась.Рэй перевела вмиг заледеневший взгляд на магистра. Тот испытующе так же смотрел на нее. ?Вот как? – мысленно ругалась она. – Поделился, резервом, значит? С чертовой ведьмой? Да это же самый интимный способ обмена энергией, который только можно придумать! И то, это возможно лишь между кровными родственниками и иногда мужем и женой. А ведьмы вообще – ходячий ничем не защищенный источник чистой магии! Они только отдавать могут. Как ты сумел отдать? Как?! И знаете, что? А катитесь вы в Бездну со своими поцелуями, лорд Эллохар! Я молиться за вас точно не стану!? - она так сжала подлокотники кресла, что древесина скрошилась в ее ладонях в жалкие щепки. Наблюдающий за этим Эллохар издевательски ухмыльнулся. А, в Бездну! Рэй вскочила на ноги, вытащила из потайного кармана изорванного платья волшебную палочку, начала сосредоточенно помахивать ею над самой большой щепкой, пытаясь не произносить заклинания вслух.- Рэй, что ты делаешь? – спросил напряженно наблюдавший за пантомимой Риан.- Собираюсь покинуть честную компанию, - предельно честно ответила Рэй.- Но твой резерв… - начал было брат.- Дорогой Ри, пора уже уяснить, что для волшебства не требуется использовать резерв! Для этого у меня и есть палочка!- Палочка – что-то вроде артефакта? – подался вперед Эллохар. Рэй ответила ему полным глухого раздражения взглядом. – Почему не монетка? – тут же спросил он, кивая на щепку в ее руке.Рэй перевела задумчивый взгляд на свои руки.- Потеряла, - и тут же исчезла вместе со щепкой – активированным порталом переноса.***Она оказалась посреди пурпурного моря цветов и постояв под лучами заходящего солнца, таки выбросила из руки щепку-портал и бесцельно поплелась по уходящим в горизонт рядам.- Дайте угадаю, - произнесла выходящему из пламени Эллохару, - на мне таки есть ваша следилка?Магистр очень самодовольно улыбнулся.- Не только ты можешь наносить неотслеживаемые чары, Раянна.Рэй фыркнула.- Чего явились? – она сложила руки на груди и очень старалась выглядеть максимально злой и вместе с тем равнодушной. –Молить Бездну за ваше здоровье уж точно не стану! - Слава Тьме, - помрачнев, ответил Эллохар.- Особенно за усыпляющее заклятие!- Ты была уставшей, но явно не собиралась отдыхать!- Лорд Эллохар, - Рэй подскочила к нему и ткнула пальцем в плечо. – На будущее – я не нуждаюсь в чьей-либо защите и заботе, и уж тем более вашей! Ходите и спасайте кого-нибудь другого!Он схватил ее за руки, не давая отойти от себя ни на шаг.- На тебе был щит лорда Тьера, а ведьму попросту выпили и бросили умирать! Ей моя помощь была нужнее…Рэй опешила – лорд Эллохар, магистр Смерти, директор Школы Искусства Смерти и самый могущественный темный из существующих, оправдывался перед ней, незаконнорожденной, едва ли не безродной, а теперь еще и опальной девчонкой!- Я даже не думала тебя упрекать в этом, - севшим голосом сказала девушка. Рэн отпустил ее руки и отвернулся. Рэй вздохнула.- Ты все сделал правильно, сам знаешь. Меня бесит толькоее поведение, а не то, что ты ее спас. Я не настолько эгоистична. Просто она так смотрит, и на нее так смотрят… - Рэй передернула плечами. – А, в Бездну чертову ведьму!- Я не смотрю, - он повернулся, поглядывая на леди де Лир исподлобья.- Что? – не поняла Раянна.- Я не смотрю на нее.- Да неужели? – она вновь вспыхнула. – а вот это что было: ?Это сущие пустяки, прекраснейшая из ведьм, не стоит и в голову брать, что передача энергии – очень интимный процесс! Рад, что сделал это, приходите еще, прелесть моя!?, - Рэй, перекривляя магистра, погладила его по щеке, как и он недавно гладил ведьму. Эллохар, больно сжав ее запястье, произнес:- У тебя проблемы с дословным цитированием.- А я лишь говорю то, что между строк читалось! – пытаясь вырвать руку из его пальцев, выпалила де Лир, натурально разозлившись.- Ревнуете, леди? – спросил он насмешливо и притянув ее ладонь, аккуратно поцеловал похолодевшие пальчики.- Что? – уставившись на свои пальцы, пролепетала Рэй. - Так и думал, - он обнял ее за талию и очень внимательно посмотрел в глаза. – Прости, что бросил тебя одну в эту ночь, Рэй.Она смотрела в его глаза и не могла произнести ни слова. Он убрал падающие на ее лицо пряди и склонился, уткнувшись носом в ее щечку. Так они и стояли, наслаждаясь друг другом, отдавшись минутной слабости, утопая в нежности объятий.- И мне не стоило насильно усыплять тебя, - прошептал он.Слишком много извинений на сегодня.- Это меня злит больше всего, - проговорила она, обдав жаром его в шею. – Но мой резерв оказался на нуле и, если бы не ты, я бы, как минимум, свалилась спустя несколько часов в пятидневный сон. Но не обольщайся! – тут же добавила она.- Может, согласишься, - прошептал он, шекоча дыханием кожу у виска, - что тебе пора принять ванну и отдохнуть в теплой постели, а не на полу лечебницы?Рэй отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, но ее губы тут же были захвачены в плен нежным поцелуем.- Тебе придется довольствоваться тем, что я попытался узнать твое мнение, - коварно улыбнулся Даррэн. Она не дала ему договорить, сама поцеловав его твердые губы. Он ответил не впример настойчиво, жадно, заставляя ее выгибаться и вздрогнул, едва ее пальцы зарылись в его волосы.- Стой! – осипшим голосом произнес он, отстраняясь.- Начнешь говорить, как это все неправильно? – переводя дыхание, спросила Рэй.- Нет. А ты?Она пожала плечами.- Я забралась в твою спальню в первый же день знакомства. Как ты думаешь, для меня существует слово ?неправильно??Он засмеялся:- Безнравственная леди! – и,подарив долгий поцелуй, тут же добавил: - И все же, прощай, де Лир. Кошмарных сновидений!И не успела девушка опомниться, как в ее ладошке оказалась та самая монетка, напитанная божественным подарком Эа, и ее тут же утянуло в портал.*** Прижимая к груди потрепанный учебник и опустив рассеянный взгляд карих глаз в пол, в толпе студентов двигалась неожиданно высокая девушка с золотыми волосами до плеч. Она все терла пальчиком нижнюю губку и не реагировала на наступающих на ноги, явно куда-то спешащих молодых людей, как сомнабула двигаясь по течению.Никто и не заметил, как из затененной ниши высунулась рука и метким движением втянула невнимательную студентку во мрак.Рэй, будто очнувшись, попыталась перестроить зрение, чтобы видеть в темноте, как ее лицо обдало жаром и нетерпеливые твердые губы впились в нее жадным, жестким поцелуем. Она задохнулась, вмиг потеряв точку опоры, и ухватилась руками с удлинившимися черными коготками за плечи похитителя, чтобы не упасть. Она застонала и когда он разомкнул поцелуй, чуть незарыдала, уткнувшись ему в плечо.- Я вас убью, магистр, - прошептала она едва слышно. – Клянусь бородой Августа Бессмертного, убью!Он вновь ее поцеловал, очень нежно касаясь щеки, и вновь немного жестче, и еще…- Рэн, - выдохнул он, сомкнув пальцы на ее затылке и вынуждая ее смотреть в глаза. – Для тебя я Рэн. Можно Даррэн. В случаях легкого недовольства.Рэй недоверчиво всматривалась в его лицо, ожидая смешка, или полуулыбки, или другого подтверждения, что он шутит. Но магистр Эллохар смотрел на нее очень серьезно и как будто даже с опаской.- Это же… - она не могла поверить в происходящее.- Первый круг, - напряженно вглядываясь в ее глаза произнес лорд. – Да, все так и есть. Что тебя смущает, Рэй?Она не знала, что сказать. Первый! Даже не второй! Это слишком невероятно. В первый круг всегда входят самые близкие люди, чаще всего только кровные родственники и возлюбленные, бывшие истинной парой. И все. Даже близкие друзья не всегда удостаивались такой чести.- Ты с ума сошел? - Видимо так, - и он стиснул челюсти так, что желваки заходили вверх-вниз. И как-то особо язвительно добавил: – А ты была короче при последней нашей встречи! Будем еще говорить про очевидные вещи?Она опустила расфокусированный взгляд куда-то ему на грудь и потрясенно молчала.Вообще-то ей хотелось просто сказать: ?Я люблю тебя? и это было бы почти равноценно его заявлению о первом круге, но почему-то не могла. Не хотела, чтобы знал. Чтобы понял, что она никакая не гордая эльфийская леди, а банально угодившая в сети его обаяния очередная влюбленная дура. Таки дура. Но бесконечно счастливая и окрыленная дура.Она, не поднимая глаз потянулась к его губам и почувствовала, как окаменевшее от напряженного ожидания тело магистра вдруг расслабленно обмякло, подаваясь к ней навстречу. Он ответил на ее поцелуй нежной лаской, такой невероятной для вечно гордого, насмешливого лорда. И он все целовал ее и целовал, тяжело дыша и не находя сил остановиться.- Мне пора, - прошептал он.- Здесь невозможно перемещаться магическим способом, - она потерлась о его щеку, дрожа от нежности и ощущения его тесной близости.- Возможно, любимая, - он провел пальцем по ее губам. – Для меня ведь нет ничего невозможного. А любовь твоего директора к редким экземплярам волшебных животных упростила мне задачу…Раянна слушала его вполуха, теряясь в ощущениях, цепляясь коготками в его мускулистую спину, прижимаясь к нависшему над ней темному лорду всем телом.- Рэ-э-й! – простонал магистр, вновь отыскивая ее губы. – Мы и так делаем то, на что не имеем права… - он жестко поцеловал ее. – Но если ты сейчас не опустишь ручки, боюсь, не найду в себе больше сил сдерживаться…Он снова и снова поцеловал ее, уверенно, жестко и со вкусом и каждый раз, будто прощальный.- Я нахамила императору, - переводя дыхание неожиданно выпалила девушка.Магистр вдруг весело рассмеялся, нежно обнимая ее и выдохнул в переливающие золотом волосы: - Знаю, моя умница! Ты, моя любимая жемчужинка, восхитительна в умении хамить сильнейшим особам империи! – и добавил: - Не высовывайся из школы некоторое время, хорошо? В Хорвенне сейчас будет особо опасно.Он поцеловал ее в макушку и вытолкнул в опустевший коридор.*** - Вот ты где! – крикнул через весь коридор высокий юноша-дроу, в хлопавшей по лодыжкам форменной мантии школы ХостерХайт с пепельного цвета волосами, что указывало на наличие в роду морфов, чуть раскосыми большими глазами и примечательным родимым пятном на щеке, размером с фасолину.- Алекс! – Рэй помахала товарищу рукой, аккуратно набрасывая на себя иллюзию.- Я уже понял, что ты по углам обжималась, - заявил запыхавшийся дроу, вредно скалясь.- Ты всегда так говоришь! – отмахнулась Рэй.- Когда-нибудь мои подозрения оправдаются, Леди Дэ.Рэй закатила глаза – этот недоушастый очень уж любил бить по больным местам и обращался к ней леди Дэ, используя приставку ?де? к ее фамилии, указывавшую на то, что Рэй незаконнорожденная, как заглавную.- Я сегодня говорила, как сильно ненавижу тебя, Леммон?- От ненависти до любви, крошка, - многозначительно протянул наглый Алекс, обнимая девушку за плечи и тут же добавил: - Но будь добра, когда влюбишься – не ставь меня в известность, не расстраивай меня!Рэй вопреки всему рассмеялась.- Я серьезно! Ты мне доклад по психологии завалишь! - Мог бы избрать объектом исследования кого-нибудь другого!- Ты одна отличаешься нулевой чувствительностью, леди Дэ! И знаешь, что?- М-м? – вопросительно протянула Рэй, погруженная в собственные мысли.- Мне поверили и засчитали! – гордо выпятив грудь, произнес мистер Леммон. – А все благодаря тебе, крошка!Ни разу не попалась в своих похождениях!Рэй фыркнула.- Может потому, что их не было?- Меня не обманешь – я тебя вдоль и поперек изучил! Ты – уникальная темная с совершенно мертвым сердцем! Но вряд ли отказавшаяся от чисто плотских утех…Девушка больно толкнула зарвавшегося дроу в бок.- Говорю же – черствая женщина!- Ты для чего-то меня искал, - напомнила ему ?черствая женщина?.- Да-а, - дроу выпрямился и воровато огляделся не подслушивает ли кто. – Рэй, наш посыльный начал тратить на доставку писем вдвое больше времени! И теперь берет с собой двух вооруженных громил в дорогу. Его надо сегодня брать!- Брать? – изумилась Раянна. – Сдурел, Леммон? - Он знает больше, чем достаточно, Рэй! – Алекс нервно теребил подол мантии. – Я уверен, что он знает, куда их увезли…- Алекс, - девушка положила руку ему на плечо, успокаивающе погладила. – Если он и впрямь знает, где твоя семья, не лучше ли будет проследить за ним? Уверенна, он раз в несколько дней должен навещать своих пленных! Немного терпения и времени, и мы все узнаем.Помрачневший господин Леммон, сцепив ладони смотрел в окно и молчал.- Тебе хочется мстить, Алекс, но так ты не продвинешься в поисках, а может еще и навредишь!- Каждая минута промедления, Рэй… - начал было Алекс, но смолк, завидев приближающуюся смуглую волшебницу в мантии.Девушка подошла вплотную, сунула Алексу в руку записочку.- Сегодня, после заката, в ?Голове дракона?, - протараторила на одном дыхании и спешно удалилась.- Наконец мы знаем место и время их встречи! Идем! – он схватил ее за руку и потащил по коридору.- Куда?- На съезд чистокровных ублюдков!- Ну нет! – Рэй решительно выдернула руку.- Что значит ?нет??- То и значит! Сегодня здесь будут темные и нам нечего мешаться у них под ногами, Алекс! Пусть решают те, кто и впрямь в этом что-то смыслит! А ты иди и занимайся психологией.- Откуда информация? – дроу прищурился. –Про темных?- Меня предупредили хорошие знакомые.- Обжималась! – выпалил Алекс, в умилении всплеснув руками.- Да чтоб тебя пикси сожрали, исследователь недоделанный! – изображая ярость, вскинулась Рэй.- Ладно, - господин Леммон вновь посерьезнел. – Сами не пойдем, но до заката надо предупредить Сэмми и заплатить хорошенько – пусть поошивается рядом с ?Головой дракона?.- Только набрось на него пару защиток, - пошла на мировую девушка.*** Утром началось кошмарно – Рэй совершенно не выспалась, мучимая видениями с участием лорда Эллохара и проснулась злая, даже во сне не получившая удовлетворения!- У тебя сегодня лекция по защите, - напомнила ей соседка, уже полностью одетая, затягивая на голове высокий хвост.- Знаю, - девушка зашвырнула подушку в окно и манящими чарами начала притягивать к себе одежду.- Ты хоть подготовилась? К нам стали часто заявляться делегации с разных стран…- Делегации? – даже удивляться не могла нормально.- Да, пока тебя не было, почти все аспиранты провели открытые уроки.- И ты?Соседка кивнула, застегивая форменную манию.- Дастела выгнали.- Да ладно?! – вот теперь удивилась.- Да, - равнодушно пожала плечами дриада. – Обнаглевшие студенты начали валить его вопросами с совершенно разных предметов, а он так растерялся, что несмог ответить и на половину. Но выгнали не за это – ученики так расходились, что непонятно как перешли на рукопашное выяснение отношений. А Дастел стоял и смотрел. Двое третьекурсников до сих пор в больничном крыле валяются.Раянна, натягивая черное платье поверх тонкого хлопкового белья, непроизвольно передернула плечами. С порядком на занятиях у третьего курса факультета боевых искусств бывает сложно. А после практических некоторых аспирантов силой вытаскивали из-под стола.У нее сегодня боевики седьмого курса.- Сели! – Раянна, заведомо отрастившая волосы, вошла в зал, поправляя узел на затылке – так она казалась старше и немного строже. – Фобиас, дышал бы ты потише! – тут же рыкнула она единственному не заткнувшемуся ученику.И, чтобы не возвращаться более к вопросу его поведения, подвесила студента Фобиаса под потолок в прозрачный, очень напоминающий мыльный, пузырь. Студенты притихли еще сильнее.- Тема нашего сегодняшнего занятия ?Статут о защите прав волшебного сообщества. История подписания, основные положения, и его актуальность в соответствии к вызовам современности?. Приступим.- Вы не имеете права! – проорал из-под потолка студент, смешно распластавшись по дну пузыря.- Еще как имею, Фобиас, - сладко улыбнувшись, ответила Раянна. – Еще раз подашь голос не спросив разрешения – наложу проклятие вечного молчания! Всех касается! Или пообедаю… – и удовлетворенно хмыкнув воцарившейся тишине начала лекцию. Она сильно сомневалась, что студенты устрашились бы ее угроз, не распусти Леммон слух, что Рэй занимается темными искусствами и пьет кровь, чтобы оставаться молодой. Басня стара, как мир, но исчезающая в сполохах оранжевого пламени посреди занятий Рэй, все-таки срослась в понимании студентов с понятием ?темная? в своеобразной интерпретации Алекса.И вот только сейчас она была искренне ему благодарна. Кстати, об Алексе!- Мисс Аррис, - обратилась Рэй к старосте. – Не будете любезны пояснить причину отсутствия мистера Леммона?Студентка открыла рот, явно не зная, что говорить, как в распахнувшуюся дверь аудитории влетел сам Леммон.- Рэй! – крикнул он, не обращая внимания на присутствующих.- Сейчас же сядь! – приказала она ледяным голосом и пока он не опустил ее еще ниже в глазах только притихших учеников, едва заметно коснулась запястья, начертав условный знак связи. Алекс яростно метая в нее убийственные взгляды, очень медленно потянулся к запястью, вычерчивая ответный знак.Старательно набросив иллюзию, вернувшуюся к лекции, Раянна набросилась мысленным шквалом слов на друга:- Ты совсем охамел врываться вот так и … - начала она, но тут же была прервана.- Мы их упустили! Они убили мистера Прайнесса и удрали! А твои темные лорды даже не по них приходили! Понимаешь, черт подери, о чем я?Раянна все поняла. О, Бездна!- Теперь ты мне должна за очередной утраченный шанс! Сегодня же идем в Хорвенн! А если понадобится, то и в Золотой Рог! Будешь выводить Нратта на чистую воду, как умеешь.Рэй пождала губы. Очень уж не любила, когда ей указывают. Но она и впрямь задолжала Алексу, терявшему надежду найти свою семью – мать-эльфийку, морфа-отца и троих сестер, живыми.- Хорошо, - скрепя сердце, согласилась де Лир. – Составим план, в котором ты опрашиваешь наших бродяг и не мешаешь мне работать!- Как скажешь, леди Дэ, - и прервал связь, черкая на пергаменте, будто записывает лекцию.***- Любимая, - звенящий праведным гневом голос заставил девушку натурально вздрогнуть и приготовиться к крепкой и заслуженной выволочке.Он возник прямо перед ней, устремив полный ярости взгляд на невинно улыбнувшуюся нее. - Как тебе хватило ума?! - он с силой прижал ее к стенке и принялся одну за одной яростно задирать юбки ее платья. – Как тебе, умненькая моя леди, только хватило ума вновь шататься по улицам Хорвенна в образе потаскухи Маришки, мм?Его рука коснулась бедра и одно только это прикосновение вызвало мурашки на ее жемчужно-белой коже. Он, больно вцепившись в кожу запрокинул ее ногу себе на бедро и навалился на нее всем телом. Рэй судорожно вздохнула, цепляясь немеющими пальцами за рукава его серой куртки.- И как ты только додумалась войти в публичный дом следом за этим похотливым ушастым, который спал и видел перед собой только тело вожделенной Маришки?! – он жестко и больно поцеловал ее. – На что ты рассчитывала, любимая, находясь рядом с возбужденным мужчиной в месте, где бы твои крики расценили, как блаженное удовольствие, мм?Еще один поцелуй, его рука оказаласьмежду ее разведенных ноги Рея вздрогнула от неожиданно накативших ощущений.- Или тебе глупое расследование важнее собственной чести? – он поглаживал ее, то надавливая, то едва касаясь, то ускоряясь, то почти замирая, и девушка бессознательно подавалась на встречу этим движениям, уже вовсю искусав губы.- Ты этого хотела, жемчужинка моя? – она услышала жалобный треск тоненькой ткани белья и не сдержала вскрик, когда его пальцы погрузились в нее, вызвав прокатившуюся по телу отголоском боли сладостную волну.- Даррэн, - прошептала она, пытаясь сжать разведенные ноги, от чего еще сильнее задрожала и вновь застонала от неведомого ранее удовольствия.Он больше ее не отчитывал, прижимая к стенке всем телом, тяжело дыша и двигаясь внутри нее длинными пальцами и явно теряя обладание.- Ррррэй, - грудной рык прямо в губы и очередной жесткий поцелуй. – Перестань стонать, перестань…Но пальцы все продолжали неистово двигаться в ней, заставляя биться в его в руках, словно пташка в клетке и мычать в накрывшую губы ладонь. Еще движение и она невероятно выгнувшись вскрикнула, потеряв ощущение реальности и повисла в крепких объятиях магистра.Он нежно поцеловал ее в раскрытые губы, продолжая придерживать обессилевшее тело.- Моя девочка, - прошептал он. – Моя девочка… Рэй, еще раз увижу рядом с тобой мужчину – и больше не надейся на мое благоразумие, поняла? Запру в Хаосе, видит Бездна!- Мне сейчас слишком хорошо, любимый, - прошептала она, заглядывая в сине-серые глаза магистра. – Но дай мне прийти в себя, и я расскажу тебе, где и как имела я ввиду твои угрозы!Он должен был вновь рассверепеть и перейти к более действенным угрозам, причинить боль, может бросить, но магистр лишь наклонившисьнежно поцеловал ее в кончик носа, щечку, потом уголок вишневых губ и наконец подарил ей глубокий, полный невероятной любви поцелуй.- Так мне просто нужно грубо нарушать твои просьбы и хамить, чтобы ты меня любил? – удивилась она его реакции, когда горячие губы темного лорда сместились на шею и грудь.- Нет, любимая, - он, оторвавшись от груди, легонько чмокнул ее в надутые губки. – Этого лучше не делать! Достаточно не скрывать своих чувств, - он сжал ее грудь в ладони, - и желаний…Она прикрыла глаза, утопая в нахлынувшей волне упоительной нежности, как вдруг все прекратилось. И лишь отголоском мысли в воздухе пронеслось ?Люблю тебя!?Она открыла глаза и оглядевшись, узнала ванную в своем общежитии – магистр переместил ее назад замок школы! Вновь бросил недоцелованную, жаждущую его жарких объятий…*** Нратта они не поймали. Этот чертов дроу, очевидно не чистокровный, ускользал, будто спиной ощущая их приближение.Рэй иногда порывалась попросить помощи у Даррэна и тут же заталкивала эту идею куда подальше! Ну нет, не сложно догадаться, что сделает темный, поймай он преступника. Ни Рэй, ни Леммон к нему даже не приблизятся! Придется дествовать самим… Желательно, не используя образ Мариши.Нет, наказание Раянне очень даже понравилось… Но испытывать терпение столетнего демона даже ей не стоит. Тем более, что он ей всецело доверяет. Наверное.- Нратт непростой посыльный, - прикрываясь учебником, произнесла Рей.Леммон закатил глаза:- Он нечистокровный, крошка, и этим все сказано! Странно, что они вообще пользуются его услугами…- Алекс, ты только подумай, - Рэй снизила голос до шепота, боясь быть услышанной расположившимися рядом с ними на диванчике библиотеки студентами и учениками. – Что ему делать на их съездах? Мелких посыльных не посвящают в планы, им не раскрывают имен участников. А он всегда знает, где и когда будет сходка, направляет громил в лавки нечистокровных, участвует в разбоях, раздает указания! Ну подумай! Он убил своего господина! Даже я понимаю, что он не …- Да хватит уже, Рэй! – нетерпеливо перебил ее Леммон. – Понял я мысль, не дурак! Займемся мы твоим Нраттом, если тебе так хочется.- У мачехи день рождения, - с сожалением протянула Рэй. – Меня не будет несколько дней, Алекс!- Справлюсь. Возьму Сэмми, Эллину и Логарса.Рэй шумно выдохнула. Он хочет взять всю команду сразу. А ее не будет!- Эллине лучше не ходить.- Без нее никак! Ее способности менталиста могут здорово нам пригодиться.- Забыл, что она едва не убила нас, направив свои способности на дракона?- Это было давно, она уже стала намного сильнее!- Дар в ней едва проснулся, и она с ним не справляется, - упрямо ответила Рэй. – Я выпишу для нее перед отъездом пару успокаивающих заклинаний. Пусть поупражняется перед вылазкой, так ей будет легче сосредоточиться и не взломать по чистой случайности мозг тебе, вместо Нратта.- Хочешь хоть как-то поучаствовать в нашей, уверен, легендарной победе над фанатиками? Не прельщайся, на страницах истории будут только наши имена, а ты ходи по своим пышным праздникам, леди!Рэй покачала головой.- Ты недооцениваешь этих фанатиков, Алекс! Они совершили покушение на сильнейшую семью Темной Империи! Наша защита оказалась для них сущим пустяком, взломали даже не вспотев! Не играй с Нраттом, Лекс. Откуда мы знаем, может, это он за нами следит, а не мы за ним.- Мы будем пользоваться нашим волшебством, в то время как Нратт не обладает даже минимальным даром! С вашими темными взыграл момент неожиданности. Мы же ко всему готовы.***Странное это чувство –шагать коридорами Лангреда, помня его полностью разрушенным взрывами. И ни трещинки на камне не осталось, что напоминала бы о произошедшем!Мимо только прибывшей Раянны пронесся лакей с переброшенной через плечо хохочущей девушкой.- Стоять! – рявкнула Раянна. – Тафир! Что я тебе обещала за развращение прислуги?Лакей побледнел, крепко сжав в руках притихшую служанку.- Так, леди, я же…- Женю на косой Анке, Тафир!- Миледи, - пробормотал мужчина. – Так это и есть Анка…- Вот так совпадение! – изумилась леди де Лир и выхватила из воздуха блеснувшие серебром ободки. – Что ж, я, леди Раянна де Лир, глава и единственный член своего бастардового рода де Лир, властью, наделенной мне самой собой, объявляю вас, Тахир и Анка, мужем и женой! – и захлопнула на их запястьях простенькую обручальную пару. - Этот брак не может быть оспорен в суде, расторгнут без моего согласия и считается консумированым уже да-авным давно! Хвала замковым сплетням!Прочь!И, отвернувшись от будто громом пораженных новобрачных, двинулась дальше.- Ты бы прекращал меня дразнить, - мрачно произнесла девушка в пустоту.- Восхищен, бессердечная леди, - прошептал похожий на дуновение ветра голос.Рэй вышла на террасу и замерла, глядя на раскинувшийся внизу утопающий в лунном свете сад. Невидимые ладони коснулись ее груди, поглаживая, невидимый темный уткнулся носом в ее затылок, вдыхая запах любимой женщины.Ладонь погладила живот, спустилась ниже, поднырнув под блузу, сжала грудь. Магистр застонал, целуя ее в ушко, и вторая рука, повторяя маневр, поддела ремень на ее брюках. Рэй вцепилась в мнущую ее грудь ладонь, выдохнула прикрывая глаза.- Наказывать или любить? – провокационный шепот у виска.- Разве мы разделяем эти понятия?Он рассмеялся, сминая пряжку пояса в порошок и девушка дышать перестала в предвкушении.- Но, если вы остановитесь, магистр, - она повернула к нему голову ловя сладкий поцелуй.- Ни за что, любимая…Он медленно расстегнул пуговицы ее брюк, погладил между ног сквозь тонкую ткань белья и подцепив резинку, коснулся пальцами голой кожи.- Нравится, - протянул он и ответом ему был протяжный стон. – Т-с-с, миледи! Тут и у стен есть уши…- Убежище, - прошептала Рэй.Он убрал руки и рывком развернул к себе, сбрасывая иллюзию невидимости.- С ума сошла? Рэй, там меня точно ничего не будет сдерживать! – он ожидал понимания, или хотя бы его проблеска, но нет. Рэй смотрела уверенно, одними глазами выражая готовность и желание. Он вздохнул, нежно поцеловав ее и вновь запустил пальцы в ее трусики.- Сначала я поговорю с твоим братом, - произнес он, вжимая в себя ее тело и вздрагивая от каждого ее вздоха.- Нет, - сухими губами прошептала она. – Мы никому ничего не скажем!- Я его учитель, - устало ответил Рэн. – Это низко и подло – уводить сестру собственного адепта, пользуясь гостеприимством и всесторонним доверием его семьи!- Даррэн, - она стиснула его ладони в своих. – Я понимаю твои чувства, но не хочу делиться нашей…нашей…нашими отношениями с миром! Это только наше, Рэн! Давай наслаждаться каждым мгновением, давай…- Нет, - твердо произнес Рэн. – Разговор с семьей, а потом продолжаем наслаждаться.- Нас тут же поженят! – выпалила Рэй.- Да? И что в этом плохого?Раянна потрясенно взирала на разозленного магистра и не могла понять, как он не понимает?! Как?! Она только обретала свободу, начала жить по собственным правилам и убеждениям…- Хочу, чтобы это было мое решение, а не приказ семьи!- М-м, - издевательски протянул Эллохар. – Что-то ты не особо интересовалась мнением своих слуг, когда женила их!Она хотела было сказать, что это обручение не имеет никакой силы и она скажет им об этом завтра утром, но…- Если ты скажешь Риану – то больше можешь не приходить!Он схватил ее пальцами за подбородок и яростно выдохнул.- Все сказала? Это именно то, чего ты хочешь?Она молча вырвалась и оттолкнув его пошла прочь, громко стуча каблуками с явным желанием крушить!*** После полуночи уже хотелось лезть на стенку! Рэй, наплевав на гордость, в одной ночной рубашке, выскользнула за дверь, ударившись при этом мизинцем.- Вот Бездна! – прошипела она, разбудив сидящего у ее двери магистра, скрытого дезилюминационными чарами. – Чертова дверь, сожри тебя Тьма!И продолжая ругаться, девушка пошла прочь от собственных покоев, следуя за едва тлеющим пульсаром.- Унар! – прошептала Рэй.- Я слеп и глух, миледи, - прозвучало из потолка.Удовлетворенно кивнув девушка бросилась со всех ног через весь замок и остановилась, переводя дыхание только у двери его спальни.Она старалась как можно бесшумнее дышать и вполголоса ругала свою глупость. - Интересная картина вырисовывается, любимая, - прозвучало издевательское, как всегда за спиной. Рэй вздрогнула, сжалась, не оборачиваясь и молчала.- Долго будем стоять?- Как ты услышал?- Тебя подвел чувствительный мизинец.Рэй резко обернулась – он стоял, сложа руки на груди, босой, в простых чуть зауженных штанах и развязанной рубашке. Чуть опухшее со сна лицо выражало смесь иронии и злости.Рэй уверенно толкнула дверьи вошла в спальню, тут же направляясь в ванную.- О, не стесняйся, - пробормотал вошедший следом лорд, стягивая с себя рубашку.Она вышла, не обращая на него никакого внимания, взобралась на кровать и свернулась калачиком под тонким одеялом.- Что ты творишь? – вопрос без ответа.Она лежала, вдыхая аромат свежевыстиранного белья и просто радовалась тому, что он рядом. Стоит, что-то бормочет и ругается. Ее любимый, упрямый и неожиданно благородный мужчина.Рэн присел на краешек кровати.- Чтобы ты не задумала –прекращай! Или мы сделаем все правильно, или никак! И лучше молчи, а то отшлепаю!Тяжело вздохнул.- Ну что ты со мной делаешь, женщина? – простонал он. – Нельзя, Рэй, вот так заявляться среди ночи к мужчине в одной ночной рубашке! И лезть в его постель!Рэй повернулась и внимательно посмотрела на него.- У вас оченьтонкое одеяло, магистр.- В отличие от ваших намеков, - парировал он.- А провались ты в Бездну! – пошипела девушка, перебираясь на центр кровати, подальше от него.Магистр остался сидеть, прислонясь к кроватному столбу и пытался уснуть, вслушиваясь в ее дыхание. Когда она задышала спокойно и медленно, тихонечко приподнял край одеяла и лег рядом с ней,приобнимая и теряясь в нахлынувшей волне страсти. Сцепив зубы, он подавил желание разбудить и овладеть ею тут же, но отвернулся, чтобы не так явственно чувствовать ее запах.- Любимый, - сонно прошептала девушка, обняла его и поцеловала в плечо.- Рэй, спи, любимая.- Только поцелуй меня, - попросила.Он наклонился к ее губам, едва отвечающими, таким мягким и сладким…Он стянул с нее рукав рубашки, обнажая белое плечо и целуя бархатную кожу.- Рэй, - осипшим голосом шепчет магистр, подминая ее под себя. – Тебе лучше уйти, родная, прямо сейчас…- Я люблю тебя, Рэн, - шепчет она в ответ, целуя все до чего дотягивалась. Он зарычал. Обреченно, зло.- Нет, Рэй!Но она перевалила его и взобралась сверху, прижалась к нему, требуя ласки, тяжело дыша и медленно скользя по напряженному телу.- Рэй, ты уверена? – он рывком садится, удерживая ее на себе. – Назад пути не будет! Твое желание быть свободной и свобода как такова - этото, с чем ты распрощаешься в первую очередь, став моей!- В Бездну все! – она осторожно поцеловала его лицо не глядя. – Мне нужен только ты!Она очнулась лежащей на песке совершенно обнаженной, а теплая морская вода набегами ласкала ее ноги. Рэй встала и оглянулась. Никого. Только близкий рассвет, белый песок и море. И она, бесстыдно нагая.Кто-тонежно поцеловал плечо.- Любимая, - прохрипел Рэн прижимая ее к своему обнаженному телу. Она обернулась и отошла на шаг откровенно любуясь своим мужчиной. - Ты прекрасна, - говорит он, пожирая ее взглядом. – Иди ко мне.Ощущение скользящих по спине ладоней, касания к его голой груди и всего его вот так – она была готова бесконечно умирать, чтобы вновь и вновь оказываться в его объятиях и рассыпаться в них на миллионы чувственных атомов.Она закинула ногу ему на бедро, вздрагивая от острых ощущений, и обмирая под шквалом поцелуев и касаний.- Не дрожи, - прошептал Рэн. – Еще рано.Он опрокинул ее на песок, и ухватив за волосы припал к губам жадным поцелуем. Его рука оказалась между ее ног, пальцы медленнопогрузились в нее, заставляя выгибаться и бесстыдно стонать.- Сейчас будет больно, - пальцы выскользнули и горячее, твердое что-то ворвалось в нее одним резким толчком. – Тише, родная. Теперь привыкай к ощущениям, я буду осторожен…И он начал очень медленно двигаться в ней, покрывая поцелуями шею, грудь, сжимая оцарапанные песком ягодицы и с каждым разом наваливаясь все яростней, все увеличивая скорость и силу напора. Рэй кричала. Не в силах справиться со спектром нахлынувших на нее чувств, так остро ощущая близость с любимым человеком, желая слиться с ним каждой клеточкой, больше никогда не расплетать объятий, не отпускать, чувствовать в себе. Он опрокинул ее на живот, и она мелко задрожала, оцарапав песком еще и исцелованные чувствительные соски. Он навалился, приподнимая и вдавливая ее в обхватившие тело руки.- Рэй, - шепталон бесконечно ее имя, стараясь не потерять голову, чтобы не причинить боль и не напугать. Она закусила его палец изгибаясь на встречу его движению, замычала, давно уже потеряв голову в потоке страсти. Вновь положил ее на спину и задвигался сначала очень медленно, дразня и вынуждая хватать его за волосы и царапать спину. И вновь ускорился, сжав ее ягодицы до посинения, но она все равно не почувствовала боли, задрожав всем телом, неверяще глядя ему в глаза, забилась, заметалась то сжимая ножки, то хрипя и крича от удовольствия. Рэн, переводя дыхание так и остался на ней лежать, не желая больше отделяться от нее хоть на миг.- Я люблю тебя, моя жемчужинка, - прошептал он, касаясь губами влажной, покрытой песком кожи.Она засмеялась, запуская пальцы в его волосы.- Что? – Рэн поднялся над ней на локтях и заглянул в глаза, полные неприкрытой нежности. – Любимая, - прошептал, целуя ее носик и вдруг заметил резкую перемену в ее лице. Восторженно-влюбленное выражение сменилось настороженно-удивленным. – Раянна, любимая, верни пожалуйста назад вон те восторженные эмоции! Рэй! Что случилось? Она глядела широко распахнутыми глазами чуть выше его волос и будто бы что-то видела.- Рэн, ты демон! – произнесла она.- Сюрприз, родная! – съязвил Эллохар. –Только ты же об этом знала!Рэй перевела наконец взгляд на него.- Знала, любимый, но не видела!- Во-о-от Бездна! – только и смог ответить он, откидываясь рядом с ней на берег и прижимая к горячему телу и вновь чувствуя приливающеежелание. - Ты правда его видишь? Ты, моя жемчужинка, поистине восхитительное создание!И вновь завладел ею со всей неистовой силой всепоглощающего желания.*** Леди де Лир проснулась от нового для нее ощущения собственной наготы. Ей не было ни стыдно, ни неловко, ни, даже, холодно.Рэй сонно потянулась на белых простынях, упираясь спиной в горячее обнаженное тело. Невольно вспыхнула, разом вспомнив произошедшее этой ночью. Она принадлежит ЕМУ. Полностью. А он ей. И пусть только подумает решить иначе!Даррэн по-собственнически подгреб ее к себе, с восторгом ощущая под пальцами мягкую, едва прохладную кожу своей леди. Он поцеловал ее где-то в области затылка, ощутив накатившее дикое желание. Рэй повернулась к нему и как-то странно, не произнося ни слова стала смотреть ему в лицо. - Ты пытаешься меня смутить? – приоткрыв глаз, поинтересовался Эллохар, тут же сбившись с дыхания, увидев ее чуть припухшее со сна лицо, с еще едва размытой от ночных ласк линией вишневых губ. – Не приближайся ко мне, родная!Он рывком поднялся, даже не пытаясь прикрыться, скрылся за дверью ванной.- Что это было? – девушка обмоталась в сорванную со столика скатерть и забарабанила в дверь ванной. – Что еще за ?не приближайся?, Рэн?! После всего, что было – ?не приближайся? - это твои слова?! Все вот так просто, чертов темный?!Она схватила стоящую на полу красивую декоративную вазу и метнула в противоположную стену. Ваза, не долетев, со страшным гулом стукнулась об пол, оставаясь совершенно невредимой.- Бездна тебя дери! – выпалила Рэй, со всей силы толкнув дверь в ванную и та, распахнувшись, позволила не успевшей сгруппироваться разъяренной девушке, упасть, распластавшись на полу. Рэй тут же вскочила и увидела удивленного магистра Эллохара, спешно выходящего с душа.- Ты что-то говорила, де Лир? – обеспокоенно улыбнувшись спросил он.- Прикройся, - едва ворочая языком, произнесла единственное слово Рэй, с трудом отворачиваясь к стене, оказавшейся зеркальной.- И ты мне говоришь после всего, что было этой ночью ?прикройся?? – поддразнил ее бессовестный лорд!Она свирепо взглянула на него в отражение и невольно потерла ушибленную руку.- Давай, поцелую, - произнес немного осипшим голосом Эллохар и приобняв ее со спины, взял ее белую ручку и поднеся к губам, поцеловал пальчики, открытую ладошку, запястье с вытатуированным символом связи. Рэй зачарованно смотрела в отражение, как ее целует высокий, совершенно нагой блондин, не прикрытый, как обычно бывало, иллюзией и совершенно не стеснявшийся демонстрировать чувства.- Не снимай, - просипел он, целуя ее шею, когда девушка потянула вниз белую ткань. Ее рука замерла. – Это скатерть? – изумился магистр.- Только засмейся, - она развернулась в кольце его рук и потянулась к улыбающимся губам лорда. – Только засмейся и я тебя укушу…- А я не против, - он потянулся навстречу, но девушка, позволив лишь коснуться, тут же спасовала, дразня и не давая себя поцеловать. – Леди де Лир, - невозможно хриплым голосом предупреждающе рыкнул Даррэн. – Утренний секс не вписывается в наше расписание!И поймав губы застывшей на мгновение Раянны, нежно, но настойчиво поцеловал ее, попутно исцеляя истерзанную кожу.- Скорее придумывай свои нелепые оправдания, почему тебя не было в спальне этой ночью, - сказал он, отстраняя ее от себя.- А я была! Просто не в своей, - Рэй коварно заулыбалась.- А еще ты могла бы здесь находиться вполне законно, любимая, - он вытолкал ее из ванной. – Я уважаю твое решение, Рэй, но будь крайне осторожна, чтобы не попасться, хорошо? Он поцеловал ее в макушку и сжав на мгновение в кулаке волосы, вытолкнул в портал перехода.*** Это оказалось сложнее, чем она могла предположить. Смотреть на него в присутствии родных, чувствовать его даже находясь на другом конце замка и не иметь возможности подойти.К концу дня, полного подготовлений к предстоящему празднику, девушка уже начала думать, что все произошедшее этой ночью – не более, чем плод больного воображения. Магистр почти не смотрел на нее, все время проводил в кабинете отца, вместе с Рианом, Тьером-старшим и обоими Алсэрами обсуждая что-то, во что ее посвящать не собирались! Она украдкой любовалась им лишь во время общего приема пищи, и проголодавшаяся за день девушка, так и не находила в себе силы впихнуть хоть что-то!Нет, это должно прекратиться! Надо взять в себя в руки!- Дорогая, зайдешь в мой кабинет после обеда, - обратился к ней отец, поднимаясь из-за стола.- Хоть сейчас, папа, - вскочила Рэй, не веря своей удачи.- Поешь, - осадил ее отец. – Твоя иллюзия, милая, очень убедительно лакала суп, вот только миска так и осталась полной! Сядь и поешь!Рэй села. Встретилась со скептическим взглядом магистра. Появилось острое желание показать ему язык. Не могла же она сказать, что не сможет есть, пока он здесь! Эллохар, будто поняв ее мысленный посыл, сложил нож и вилку над доброй половиной бифштекса и откланявшись, удалился из столовой.Раянна наконец свободно выдохнула.- Ты в порядке? - осведомился Риан, наблюдавший за сестрой весь обед. – Я понимаю, магистр Смерти нагонит на окружающих неподдельный ужас, но уверяю, тебе нечего его бояться!Рэй уставилась на брата. А он ведь серьезно!***Девушка вышла из-за стола так нормально и не поев и в ожидании очередной пытки при виде своего мужчины, поплелась в кабинет отца. Она все ждала, когда сильная рука схватит ее за запястье и утащит куда-нибудь, где можно побыть вдвоем…Но никто ее не хватал, никто не удосужился даже под пологом невидимости подарить ей хотя бы один поцелуй!Злая на себя и на недогадливого новоиспеченного любимого, девушка, как ни оттягивала момент, таки толкнула дверь в кабинет отца.Кто бы сомневался, что никто даже головы в ее сторону не поднимет! Рэй прошла через весь кабинет и уселась в отодвинутое от заваленного бумагами стола кресло отца.- Все услышали твое недовольство, Раянна, - не отрываясь от демонстрируемой Валмаром Алсэром схемы, произнес лорд Тьер-старший. – Прекрати сопеть и подойди.Рэй послушно подошла, перестав изображать уязвленное достоинство.- Это что? – осведомилась она, заглядывая через плечо Рдаэна Тьера в схему восходящих и нисходящих линий с витиеватыми знаками на концах.- Силовые линии, - произнес Алсэр, вообще ничего не смысливший в магии.- Да что вы говорите? – ощерилась Рэй. – А то я сама не вижу! Вот только…- Это схема проклятия, возможно наложенного на духа-хранителя в одном поместье… - начал объяснения Риан.- Духа-хранителя, Ри? Такое вообще возможно?Ответом ей было хмурое молчание.- Как вы тогда его обнаружили?- Поместили его в кристалл, освободив от всех чар таким образом и допросили.- Посмотри еще раз, Раянна, - попросил Рдаэн. – Тебе это ничего не напоминает?- Нет, - Рэй во всю глазела на сумасшедшее количество линий и не могла вообразить, как вообще кто-то смог это увидеть и перенести на бумагу. – Мы не изучаем силовые потоки и вообще на них не опираемся. Принцип использования волшебства несколько отличается от…Она умолкла на полуслове, отобрала у отца пергамент и положив его на стол, произнесла:- Дар…гхм! Магистр Эллохар, - чуть не прокололась девушка, - подойдите пожалуйста!Эллохар подошел, оперся ладонями в столешницу и задел ее руку, обжигая мимолетным касанием кожу. Девушка вздрогнула, но с мысли сбиться себе не позволила:- Здесь, конечно, нужен проклятийник, - начала она, водя пальцем по рисунку. – Но, вот посмотрите на этот фрагмент, - Рэй ткнула пальцем в центр правой доли пергамента и посмотрела Эллохару в глаза. Он смотрел на нее, игнорируя просьбу.- Что там? – напряженно спросил Тьер-старший.Даррэн не отрывал от нее странного, сосредоточенного взгляда, будто пытался прочесть в ней что-то и улыбался буквально одними глазами.- Леди де Лир уловила связь этих линий с принципом построения иллюзий, - произнес он, будто прикипев взглядом к ее карим, ошарашено округлившимся глазкам.У нее в голове метались два вопроса: ?Как ты понял, даже не взглянув и не выслушав моих соображений?!? и ?Что ты, к Бездне, творишь??- Да-а, - протянула Рэй, отводя взгляд. – Вот посмотрите сюда. Если со временем выстраивать иллюзию мы учимся чисто автоматически, то пока учимся – нужно внимательно следить за направлением потоков, удерживать их в правильном направлении, иначе очень легко ошибиться и даже не заметить…- Как сегодня с супом? – уточнил Рдаэн.- Да, пап, примерно, - нахмурилась Рэй. – Не знаю, что случилось, с иллюзиями у меня проблем никогда не было.- Даже мастеру нельзя отвлекаться во время работы, - как бы между прочим заметил ?отвлекающий фактор?.- Да, и вот я заметила некую схожесть этих линий с тем, что получается под куполом иллюзии. Теперь мы знаем, что это гибридное проклятие призвано что-то скрывать, - проигнорировала выпад магистра леди.- Рэй, это нам уже сказал магистр Эллохар, - уведомил ее Риан. – Мы надеялись, что ты сможешь увидеть что-нибудь, похожее на ваше волшебство и расшифруешь остальное.- Ничего не вижу, милый! – сердито сказала Рэй. Потом подумала, что больно она сегодня нервна и несговорчива, вытащила палочку из складок платья, выставила щит, закольцевав его вокруг собственных рук и стола. – Впрочем, почему бы не попробовать?- У нас нет словесной формулы, - мягко напомнил ей отец.Девушка лишь пожала плечами и взмахнула палочкой. Воссоздать потоки было не сложно, а не подкрепленное словесной формулой сотворенное не представляло особой опасности. Но для перестраховки она все же работала в контуре защитного поля.- Рэй, это просто не имеет смысла, - произнес лорд Тьер, напряженно разглядывая разрастающийся клубок из жгутов энергии, которые, отбросив палочку, Раянна переплетала пальцами, поглядывая на лежащую слева на столе схему.- Схема точная? – просипела она, удерживая нежелающие соприкасаться потоки.- Может быть с помехами. Дух-хранитель мог увидеть не все…- Вот Бездна! – выдохнула Рэй наконец сцепив линии испешно зажигла портал перехода. – Бежим, сейчас! И лорды, не желая испытывать судьбу, исчезли в сполохах пламени. Рэй опустила руку, так и оставшись в кабинете, и начала нашептывать защитные заклинания: от огня, от обрушения, от воздействия волшебства.- Унар!- Леди, - возрожденный выполз из стены. – Мы сейчас взорвемся.- Знаю! – прошипела девушка. – Сейчас попробую выстроить пространственную воронку, может она поглотит часть энергии и взрыв не разрушит замок. Следи за этим, - она кивнула на переливающийся ядовитым желтым цветом закольцованный щит. – Как только дестабилизируется – переноси меня.Но она едва успела вспомнить заклинание для пространственного прорыва, образующий выход в вакуум, как ее выбросило на пол гостиной и вдалеке прогрохотал взрыв. Рэй медленно подняла глаза на уставившихся на нее лордов.- П-палочка не всегда дает возможность контролировать количество вливаемой силы, - сказала в свое оправдание девушка.- Что-то новое выяснила? – осведомился лорд Тьер-старший, поднимая дочь на ноги и осматривая на предмет повреждений.- Они чертовски умны! Нет, они гениальны! Это вовсе не проклятие, а какое-то замысловатое заклинание взрыва, спаянное с дезилюминационными чарами и наложенное на духа-хранителя! Гениально! Вы только представьте – дух-хранитель есть сразу во всех местах вверенного ему дома! Эти чары нанесли бы непоправимый ущерб!- Сможешь определить такие, если понадобится? – осведомился Алсэр-старший.Рэй кивнула.- Не сегодня, - развеял ее надежды отец. – Иди мерить платья, леди Тьер заждалась.- Я пойду на праздник? – удивилась Рэй.- Ты моя дочь! – очень мрачно ответил лорд Тьер. – И можешь появляться везде, где буду я.- Мило, - протянула Рэй, памятуя о приказе императора не появляться в столице.- Не обсуждается! – осадил ее попытки возразить отец и зажег портал перехода. – Все, иди. Ты нам очень помогла.- Прости за кабинет.- Пустяки!*** День рождения Тангирры ТьерВ столице. В ресторацииЧуть захмелевшая, смертельно уставшая и с чувством убийственного одиночества, Раянна де Лир выскользнула из полного танцующих пар зала, в облегающем чуть пухленькую фигурку платье, и бесцельно побрела по полутемному коридору. Мимо проходили подвыпившие, хохочущие со своей неуклюжести, гости, чинно прошагивали лорды из Бессмертных, трезвые, серьезные и совершенно не поддающиеся всеобщей атмосфере праздника. Далеко в углу длинного коридора во всю тискались нетерпеливый вампир Деканс с молоденькой девушкой, совершенно не похожей на его жену. Рэй поморщилась, впервые пожалев о превосходном зрении и толкнула первую попавшуюся дверь. И, о чудо! Это оказалась просторная женская уборная. Рэй несколько раз огляделась – гробовая тишина! Такое вообще бывает в женских уборных?Она окунула руки в прохладную воду и взглянула в собственное лицо, отражающееся в огромном зеркале. На нее глазела высокомерно и скучающе скривившаяся леди с длинными золотыми прядями, ниспадавшими ей на плечи аккуратными витыми локонами.Скрипнула дверь. Рэй отвела взгляд от собственного отражения и прошептала заклинание, высушив ладони.Она не хотела смотреть на вошедшую леди, наверняка начавшую бы заводить знакомство прям здесь! Да, придворныедамы оказались невероятно любопытными и совершенно беспардонными! Девушка вдруг застыла, осознав, что руки посетительницы оглаживают ее бедра!- Любимая, только не теряй сознание, - прошептал родной голос у самого уха.Рэй вскинула голову и вновь встретилась с полными ужаса собственными глазами вотражении. Прижимаясь к ней всем телом и лаская языком ушко, за ней стоял ее прекрасный лорд в темно-синем тесном костюме, совершенно отличавшим его от всех придворных мужчин.- Рэн, - выдохнула девушка, чуть выгибая спину.- Не могу больше держаться, - прошептал он, обхватывая ладонями ее грудь, сжимая и поглаживая. – Этот день был сущей пыткой, родная…Она чувствовала всем телом его возбуждение и дрожала, ощущая накатывающие волны собственного.Он покрывал поцелуями ее шею, плечи, не прекращая ласкать грудь, истово сжимая ее своими длинными пальцами и перемещаясь рукой вниз, к животу и еще ниже. Провел рукой вдоль ее позвоночника, от чего Рэй непроизвольно выгнулась, упершись руками в стекло. Рэн тут же навалился следом, задирая ее платье и запуская пальцы ей в трусики.Он упирался в нее всем корпусом, напирая даже под одеждой, и все это,и его пальцы внутри, привели ее к первому оргазму, заставив жалобно пищать, и сжимать ладони, вгоняя ногти под кожу.Эллохар рывком развернул ее к себе, целуя пересохшие губы, забираясь под платье к чувствительной груди. Каждое касание кружило голову, Рэй бессовестно стонала, захлебываясь восторгом вожделенной близости.- Любимая, - простонал Рэн, усаживая ее на поверхность туалетного столика. Она начала судорожно расстегивать его брюки, сотрясаясь в предвкушении и когда он наконец одним резким движением оказался в ней, протяжно застонала, выгибаясь грудью под его голодные поцелуи и растворяясь в каждом движении, пока он неистово вколачивался в нее, кричала, обхватив одной рукой его шею, хрипло и самозабвенно.- Рэй, любимая, - он ускорился, удерживая в жестком захвате ее бедра на краю столешницы. – Да-а, детка! Моя горячая девочка…И его слова влажным шепотом щекотали болезненно чувствительную кожу, сводили с ума не хуже его рук и хлесткихдвижений. Она отстранилась, глядя обезумевшим взглядом в любимое лицо и впилась болезненным поцелуем в его губы, неистово кусая и задыхаясь от ощущений. Рэн, намотав ее волосы на кулак, чуть оттянул назад, так что едва ощутимая боль прокатилась по всему телу, отзываясь взрывом безумной страсти.- Кричи, родная, - выдохнул демон ей в лицо и сам зарычал, сжимая ее в объятиях, лишь только она, запрокинув голову, забилась в настигнувшем ее оргазме, вспарывая коготками его кожу под рубашкой, обхватив ножками, подалась вперед, насаживаясь, вжимаясь в него и наконец, приникла к нему, тяжело дыша и едва заметно подрагивая, все еще ощущая его внутри себя.- Любимая, - он поцеловал ее у влажный висок. Она, слабо дернувшись, коснулась пересохшими губами его подбородка, задерживая поцелуй, схватилась руками за его широкие плечи, будто пыталась удержать, казалось, начавшего ускользать любимого.- Я люблю тебя, Рэн, - он, обхватив ее лицо, бережно, со вкусом поцеловал ее и чуть подул в пылающее лицо.- И я тебя, Рэй.- Я не шучу, - прошептала она, касаясь кончиком носа его чуть колючей щеки.- Знаю, любимая, знаю, - он, застегнув штаны, осторожно снял уплывающую в сон Раянну и принялся поправлять на ней платье. - Чертово платье, - пробормотал он, вновь задерживаясь на обтянутых мягкой тканью ягодицах. – Ты сведешь меня с ума, Рэй.Он вновь поцеловал ее и накинул-таки иллюзию на изрядно потрепанную девушку.- Ты пахнешь любовью, - он обнял ее за талию, призывая пламя. – Я отнесу тебя домой, никто не должен тебя такой видеть. Кроме меня…- Постой, - ее златовласая головка склонилась ему на грудь, руки едва ощутимо касались, обвивая шею. – Рэн, не уходи. Побудь со мной, еще немножечко…*** Открывать глаза оказалось страшно. Впервые в жизни. Рэй лежала, остро ощущая собственное одиночество и с ужасом осознавала невероятное – она всей душой прикипела к темному лорду! Она влюбилась! Бездна дери! Надо же так старательно избегать привязываться к людям, даже маму держа на некотором расстоянии, чтобы вот так, поддавшись порыву страсти, естественному любопытству, вдруг влюбиться! Болезненно ощущать одиночество, когда его нет рядом и умирать от накрывающей страсти под взглядом чуть раскосых серо-голубых внимательных глаз. А он будто играет. То любит, то ?де Лир, посмотри на это?. Пока ей хотелось нежничать, скатываясь ко всевозможным ласкательным словам, о наличии которых она и не подозревала, магистр оставался почтительно-отстраненным на публике и безумно-страстным при редких встречах.Она же была железной! Вот что за Тьма угораздила ее попасться в ловушку? Все, Раянна, хватит! Верни уже себе лицо, он всего лишь мужчина! А ты гордая, бесчувственная и злобная темная леди!- Унар! Ты передал послание для лорда Тьера?- Да, магис-стр. Лорд и леди Тьер желают леди де Лир скорейшего выздоровления и передают напутствия, как бороться с настигшим ее похмельем.- Обойдемся! Все, свободен! Не беспокоить по пустякам!- Темных вам, - попрощался дух.В наступившей тишине, Рэй вдруг осознала, что не дышала, пока длился приглушенный входной дверью диалог. Он не бросил ее! Она вновь в его спальне, а он здесь, почти рядом! Рэй всхлипнула и закусила палец, чтобы малодушно не разреветься. Да что же это такое?!Она почувствовала на коже теплое дыхание присевшего перед ней лорда и едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею с объятиями. Сдержалась.- Де Лир, - его низкий, бархатистый голос защекотал воспаленные нервы. – Ты уже проснулась, я же вижу. Открой глазки, леди.Она приоткрыла один глаз и не сдержала улыбки при виде любимого мужчины, с торчащими во все стороны волосами, без рубашки и с полной невыразимой нежности улыбкой. Он чувствует то же, что и она?- Хочешь, отнесу тебя в душ?Рэй мотнула головой и таки потянулась к нему за поцелуем, свесившись с кровати и обвивая руками его загорелую шею. Он, заваливаясь на спину, утащил ее на пол, вместе с одеялом.- У нас есть немного времени, - выдохнул он ей в губы. – Вижу, у тебя есть предложения, как его провести, де Лир.Она больно укусила его за губу и опершись руками в мускулистую грудь, поднялась, чуть скользя по нему ягодицами.- Де Лир, значит? – ей стоило больших усилий совладать с голосом.Он чуть насмешливо следил за ней, приподнимаясь и обвивая ее талию обжигающе-горячими руками.- Где мое ?любимая?? – все же спросила девушка, закусывая губки, теряя контроль от его близости.Он провел ладонью по обнаженной спине, поцеловал уголок губ, резким движением перевернул, подминая ее под себя и наваливаясь сверху. Рэй вцепилась в него коготками, вновь бесконтрольно отросшими и запоздало осознала, что в его присутствии полностью теряет контроль, принимая облик темной леди. Рэн вышиб из ее головки все мысли, лишь дотронувшись губами груди, лизнув торчащие соски и небрежно покусывая кожу. Она попыталась закинуть на него ножки, но он, надавив ладонями, прижал их к полу, прокладывая дорожку поцелуев по животу и все ниже. Чуть согнув ее ноги, он, глядя в ее удивленные удивительные глаза, поцеловал ее там, внизу, потом еще и еще и начал делать нечто невообразимое языком, заставляя ее извиваться, сжимать руками грудь и чуть ли не терять сознание от пробивающего тело оргазма. - Быстро ты, - едва придя в себя услышала она насмешливое. – И зачем тебе слова, любимая? – он болезненно сжал ее грудь. – Тебе еще нужно что-то доказывать? – он лизнул ее жемчужную щечку, рыча прикусил кожу. – Все уже сказано, любовь моя, - он погрузил пальцы в ее потемневшие и удлинившиеся волосы. – Посмотри на меня.Рэй закрыла лицо ладонями, едва сдерживая слезы и отрицательно замотала головой. Он приподнялся, усаживая ее рядом и бережно обнимая.- Любимая, - он погладил ее по волосам, - ну что ты, глупенькая?Она убрала руки от лица и взглянула в полные неподдельной тревоги сине-серые глаза.- Я ненавижу тебя, Рэн, - прошептала она, обеими руками ухватив его за волосы. – За то, что ты пробил всю мою защиту и заставил меня все это чувствовать! – она жестко поцеловала его в губы. – Я же не такая, ты понимаешь?И вновь поцеловала, возбуждаясь, теряя нить начатого разговора.Он поднялся на ноги, продолжая удерживать ее на себе и не разрывая безумных поцелуев, понес в ванну.Струи едва теплой воды заставили ее оторваться от его губ и, отфыркиваясь, сделать судорожный вдох. Вокруг его глаз выступили черные вены, зрачки горели синим огнем, пальцы больно сминали кожу, губы дрожали.- Смирись уже, любимая, - рычащий, неожиданно низкий голос заставил натурально вздрогнуть. – Смирись, что ты можешь терять голову, кричать подо мной, плакать от наслаждения, дрожать от одной мысли обо мне, - он прижал ее к стенке, заставив ощутить срывающую крышу близость, прижимаясь грудью к груди, плавя ее кожу неистовым напором. Девушка наклонилась, поцеловав его за ухом, лизнув шею, спускаясь поцелуями к его могучей груди. Рэн уже даже не дышал – рычал, едва сдерживая себя, чтобы не потерять голову окончательно, схватил ее за волосы, заставляя запрокинуть голову.- Ррррэй, - он кусает ее, неистово впиваясь в кожу зубами и руками. – Так хочу тебя…Штаны испаряются, и он врывается в нее, диким рыком оглушая вздрогнувшую в его руках девушку. Теперь и его когти царапают ее спину и запах крови окончательно срывает крышу, темная сущность требует владеть ею бесконечно, жестко, больно.Рэй, захлебываясь в протяжном стоне, бьется в обрушившихся на нее оргазмах, чувствуя, как он, неистово вбиваясь в нее, освобождается, рыча и кусая кожу на ее шее, стонет ее имя, тянет за волосы и, наконец, переходит к нежным ласкам, успокаиваясь и целуя, где только что кусал.- Любимая, - так и не отпустив ее, выдыхает, заглядывая в глаза. Что-то с ним произошло, какая-то едва уловимая перемена в лице, и не будь они сейчас под душем, Рэй готова была поклясться, что и его глаза полны слез. – Прости, я не сдержался… Тебе больно? Я сейчас, сейчас исцелю… - опуская взгляд на покрытую ссадинами кожу шеи, груди, живота.- Позже, любимый, - целует его в прикрытые веки, орлиный нос, твердые губы, чуть колючие щеки. – Нет слов, чтобы выразить, как я тебя люблю…Он ответил тихим рыком и нежным-нежным поцелуем.- Ты невозможна…Девушка запрокинула голову, подставляя шею под его ласки и столкнулась взглядом с немым демоном в два человеческих роста высотой. Он не моргая глазел на нее, чуть склонив громадную рогатую башку. Рэй зачарованно смотрела, не ощущая опасности, а даже наоборот, ей казалось, что вокруг них заключается в кольцо невидимая защитная пелена. Она потянулась рукой к мускулистой груди призрачного демона и тут же отпрянула, взвизгнув от неожиданной боли.- Что? – удивился Рэн.- Он, - девушка кивнула на демона и потерла костяшки пальцев, где от только что полученного ею разряда остался загорелый след, - демон ударил меня током! Я только хотела прикоснуться…- Ты его почувствовала? Физически? – магистр поставил девушку на ноги и выключил наконец воду.- Он – это же ты, - заметила Рэй. – Странно как-то разделять вас даже в разговоре.И она вновь уставилась в глаза невозмутимому демону. Даррэн взял ее ладошку, осматривая место соприкосновения и глупо улыбался своим мыслям.- Ну, Раянна де Лир, - как-то торжественно объявил магистр. – Спешу вас заверить – демон, то есть я, но все же демон, не собирался убивать вас тем зарядом!- Поразительно, - выдохнула девушка, явно прослушав сказанное, продолжая взглядом ощупывать красноватую призрачную кожу, толстую, почти чешуйчатую и в то же время гладкую. – Ты не принимаешь боевую трансформацию?- Нет, но боюсь, в виду последующих событий скоро придется, - задумчиво целуя ее руку, произнес магистр Смерти.- Каких событий? – тут же ощетинилась Раянна. – Что ты задумал, дорогой?- Кое-что, что мне казалось ранее маловероятным…- Геройствовать удумал? – девушка злилась, старательно пряча тревогу. – Рэн, я в тебе конечно не сомневаюсь, но если ты решил совершить нечто безумное, рискнуть жизнью – возьми меня, ладно? Магистр Эллохар одарил ее странным, задумчивым взглядом.- А как же без тебя, де Лир?*** После обеда вернулись в имение чета Тьеров, Риан и старший Алсэр.- Рэй, будь добра, помоги братьям, - пропела леди Тангирра, усаживаясь в свое любимое кресло у окна и блаженно прикрывая глаза. - Хорошо, мальчики, - девушка размяла пальцы, приготовясь к длинной лекции по использованию магии. – Итак, для использования волшебства, применяемого в ХостерХайт, самое важное – наличие дара! А для менее ресурсозатратного использования нужна палочка.- И все? – Алар Алсэр, не особо желавший в этом участвовать, решил саботировать урок еще в самом начале. – Не надо нам говорить о вещах, которые мы и так знаем – только тратишь наше время!- Заткнись! – очень по-доброму отозвалась леди де Лир. – Но мы, темные, привыкли к буквальщине, к конкретным заклинаниям с плетениями, перестройками силовых потоков, что так же происходит и при использовании волшебства, но! У нас, волшебников, это происходит скорее на интуитивном уровне, мы не распыляемся на разбор всей этой чепухи с потоками! Словесная формула, часто состоящая из одного слова, палочка и рунический символ, который нужно вычертить в воздухе. Все!- Отключаешь мозг и машешь веточкой? – резюмировал Риан.- Что-то вроде…Девушка не успела продолжить, услышав гул приближающегося пламени.- Чего застыла? – осведомился Алсэр и прямо перед его носом вспыхнуло синее пламя, из которого вышел Даррэн Эллохар, одет в тоже, в чем девушка видела его в последний раз утром, но сейчас он был предельно собран и суров.- Темных вам, - поздоровался Рэн сразу и со всеми.- Кошмарных, - светским тоном откликнулась Раянна.- О, лорд Эллохар! – Тангирра чуть повернувшись в их сторону приветственно помахала ручкой. – Рада вас видеть! Куда вы пропали с моего праздника? Вы даже торта не дождались…- Гхм! Возникли неотложные дела, - сдержанно ответил лорд-директор Школы Искусства Смерти.- От тебя бабой воняет! – вдруг заявил Алсэр, принюхиваясь к мантии магистра. Все в изумлении уставились на Алара. – Понятно, что за дела! Ну и как, девчонка сумела удовлетворить твои диковинные вкусы?- Братик мой беспардонный! – воскликнула Рэй, спеша встать между гневом возлюбленного, демон которого налился почти непросвечиваемым багрянцем, и наглым, не ведающим что творит сводным братом. – Не говорил бы ты о таких вещах при дамах…Мужчины стояли друг напротив друга, метая убийственные взгляды, но не произнеся больше ни слова.- Магистр Эллохар, - подал голос Риан, так же люто взирающий на Алара, явно оскорбленный хамским отношение к своему наставнику, вновь превратившись в долговязого темного.- Даркэнэ едва не погибли, их имение и столичную квартиру подорвали, - магистр Эллохар перевел взгляд на Риана.- Алар, зови отца и к нам! – скомандовал Риан, призывая пламя.Эллохар кивнул, не удержавшись, оглянулся на Раянну, во всю глаза смотревшую на него и, помня о данном ей обещании, отрицательно покачал головой.- Раянна, деточка, - леди Тангирра поднялась с кресла, как только за лордом-директором угасло пламя. – Подойди ко мне, хочу на тебя посмотреть.- Маменька, чего вы еще во мне не видели? – огрызнулась Раянна, почесав запястье.- Чего-то, милая, не видала, - Тангирра в мгновение ока оказалась рядом и схватив Раянну за подбородок, стала внимательно рассматривать. – Прикрой ладонь, она кровит и мешает мне сосредоточиться!- Если бы вы сказали, что ищете на моем лице, я бы здорово облегчила вам задачу, - с трудом выдавила Рэй, догадываясь, что увидела Тангирра. – Леди Тьер, меня срочно вызывают…- Пытаешься сбежать? – насмешливо поинтересовалась леди, теперь хватая Раянну за запястье. – Связующая руна… Тебя и впрямь кто-то зовет или ты опять с иллюзиями играешься?- Запах крови подделать невозможно, - произнесла Раянна очевидное.Тангирра отпустила девушку и отошла к дивану.- Ты была с мужчиной. Не сложно понять. Можешь не пытаться – я все вижу! Осталось понять, кто он…- Ну все, вот теперь мне точно пора! – и Рэй малодушно бежала, меж тем выстраивая портал к зовущему ее явно Леммону. Хотя резерв был полон, так далеко переместиться она не надеялась…Тангирра, не успевшая остановить ускользнувшую девушку, застыла посреди гостиной, роняя челюсть от увиденного: ее фактически приемная дочь исчезла в высоком оранжевом пламени с синим подолом! Синим! Синим! Не Алсэр – он, конечно, развлекаться любит, но со сводной сестрой не посмел бы. Только один человек, который вовсе не человек, мог это сделать! Кто сегодня смотрел на Раянну так, как еще ни один мужчина не смотрел! Как на свою женщину! Демон, именующий себя другом Рдаэна и наставником Риана… о, Бездна!*** Не успела Рэй выйти из пламени, как ее смело ударом боевого заклинания, протащив по каменному грязному полу и приложив к стенке.Сквозь звон в ушах, не имея сил открыть глаза, девушка услышала страшные вопли людей, грохот взрывов и звон стали, будто кто-то сражался на мечах.- Протего, - прохрипела она, даже не надеясь, что резерва хватит на простенький щит. Но его хватило! – Собритатэм ментис!В голове прояснилось, вернулось зрение. Леди де Лир приподнялась на локте, всматриваясь в происходящее: по залу вонючей таверны метались вспышки заклинаний, некоторые рикошетом возвращались хозяевам, разбивали посуду на полках или гасли, теряя заряд; всюду валялись опрокинутые столы, поломанные лавки и стулья, запах гари и металлический привкус крови в перемешку с вонью застаревшей рвоты и, возможно, экскрементов, прошибали до судорожных позывов.- Остолбеней! – кричал высокий девичий голосок сквозь рыдания. – Прошу! Прошу! - Круцио! – противный, как скрип половиц голос был ей ответом.Вскрик и Рэй увидела, как ползущая на коленях девушка в мантии ХостерХайт падает навзничь, выгибаясь в страшных судорогах.- Протего тоталум! – кричит Рэй, еще не понимая, что ее палочка сломана, пытаясь защитить бившуюся в конвульсиях Эллину. Все, чего она добилась, так это обнаружила себя для присутствующих, так как, видимо, в суматохе беспорядочного сражения огня портала перехода никто не увидел ранее.Рэй вскочила на ноги и вскинула ладони, стараясь не думать о плетении силовых потоков, начала пропускать магию сквозь пальцы, не имея более палочки,но и не особо надеясь на успех. Ничего не вышло!- Нратт! – крикнула она яростно, бросаясь перед Эллиной, чтобы хоть как-то ее прикрыть. Ошиблась. Не Нратт. – Чертов ублюдок! Исцендио! – и мужчина вспыхнул, словно смоляной факел, заорал и начал выкрикивать заклинания, призывая воду. Рэй опешила. Сработало! Ее простенькое заклинание прожгло щитовые чары на преступнике! Похоже, ее магия без палочки таки работает, хоть и с частыми осечками.- Эллина! – Рэй одним метким движением выудила с лифа монетку и бросила ее все еще дрожащей девушке в судорожно дергающуюся ладошку. – Это перенесет тебя на территорию школы! Позовешь на помощь!- Рэй, - всхлипнула Эллина. – Там Алекс…И девушка исчезла в портале вместе с монеткой в руке.Раянна, отвлекшись, схлопотала удар в спину боевым арканом, который, благодаря щиту, лишь отбросил ее к барной стойке.Она тут же вскочила, выкрикивая ?Инкарцеро!? направо и налево, сосредоточенно посылая мысленный поток связующих чар. Ничего не вышло, опять.- Бомбарда! – заорал высокий дроу в мантии ХостерХайт, направив палочку в Раянну. Девушка отскочила и на том месте, где она только что стояла взорвалась стойка и каменный пол, разлетаясь мелкими ошметками камня и древесины по залу. Она бросилась бежать, понимая, что ее темная магия не причинит фанатикам вреда, а волшебством воспользоваться без палочки получалось по чистой случайности. Вот дверь, Рэй тянет руку, но цепляется платьем за торчащую острием вверх каменную глыбу, отлетает назад, больно ударившись ребрами. Щит лопнул. Рэй, хватая ртом воздух, поползла куда-нибудь по диагонали, натыкаясь на обломки, размазывая руками лужи жидкостей, смешанных с грязью и каменной крошкой, и моля Бездну о спасении. Вдруг ее рука замерла, наткнувшись на тонкое древко, едва ощутимое под пальцами, словно веточка. Девушка пошарила по полу и подцепив край палочки, как можно аккуратнее вытащила, как оказалось, из руки распростертого на полу слева от нее волшебника.- Инкарцеро! – выпалила она, никуда особо не целясь. – Остолбеней! Ругань, грохот падающих тел и ответные заклинания стали ей знаком, что у нее получилось.Девушка еще немного отползла, прячась за опрокинутым столом и наконец, прошептав заклинание вернула себе нормальное зрение, очистив глаза от пыли. От острой боли в ребрах и виске кружилась голова, явно раненное бедро саднило, а активированная сигналка на запястье все не отзывалась. Рэй сидела, прислушиваясь к затихающей битве – подмога прибыла.- Мисс де Лир! – басовитый громогласный голос директора ХостерХайт произвел действие холодного душа и Раянна, вскочив на ноги, отрапортовала:- Профессор Торргус, получив срочный вызов от студента Леммона, я тут же прибыла на место происшествия! Находящаяся уже здесь студент Эллина Ллойд была отправлена за подмогой. Других учеников из ХостерХайт я не видела. Устроившие засаду фанатики имели при себе форменные мантии ХостерХайт. У меня все, сэр!- Все обездвиженные вами уже доставлены в допросные камеры королевства, вольно, леди де Лир!Мрачный желтолицый директор ее учебного заведения, волшебник и чистокровный человек родом из третьего королевства, круто повернулся и пройдя несколько шагов трансгрессировал из полуразрушенного зала.- Нашли! – проорал совсем рядом мужской голос и Рэй повернулась к нему, чтобы тут же обмереть: волшебник, чью палочку она вот только что позаимствовала, теперь лежал перевернутый на спину с торчащим из груди длинным ножом для разделки мяса, и мертвыми глазами взирал куда-то в потолок. Покрытое цементной пылью и мелкими камешками в перемешку с запекшейся кровью лицо, выглядело безмятежно расслабленным, а на губах навеки застыла легкая ухмылка Алекса Леммона. Девушка глядела на убитого друга, чуть сжав кулаки и думала: ?Они пошли без меня и попались. Леммон, идиота кусок, ты снова недооценил противника!?- Это студент седьмого курса школы ХостерХайт Алекс Леммон, - сказала она крутившимся у тела представителям городской стражи Золотого Рога. – Его семья без вести пропала полтора месяца назад, дальние родственники живут в четвертом королевстве. Сообщите им о гибели их двоюродного племянника. Тело я заберу. – И, предупреждая праведные возмущения, добавила: - ХостерХайт проведет собственное расследование. Сдохнуть вам на зеленой лужайке! И пока оторопевшие лесные эльфы в форме стражей подбирали челюсти, переваривая услышанное и негодуя с перековерканного приветствия, наклонилась, обхватила обеими руками остывающее тело волшебника и исчезла в сполохах высокого оранжевого пламени с едва заметным синим подолом.*** - Мы ничего не успели, - громко всхлипнув произнесла Эллина, стараясь не смотреть на стоявшую подле ее кровати Раянну. – Мы проследили за ними до таверны, Алекс, - по ее щекам вновь заструились слезы, - Алекс сказал, что нас не заметили. Мы прикрылись дезилюминационными чарами и пробрались в таверну через кухню. Сэмми предложил подкараулить Нратта у туалета, чтобы там его по-тихому связать и трансгрессировать, не привлекая внимания.Девушка затряслась в накативших рыданиях, судорожно сжимая в руках уже насквозь промокший платочек.- Империо, - Рэй взмахнула палочкой перед самым лицом рыдающей Эллины и та, вмиг успокоившись, взглянула на стоявших рядом Рэй и Логгерса с тенью улыбки на губах.- Рэй! – возмущенно воскликнул Логгерс. – Запрещенное!..- Заткнись! – оборвала его леди де Лир. – Эллина, почему вы не последовали плану?- Так Алекс сказал, что Нратт всего лишь пешка, а нам нужна рыбка покрупнее, - пожала плечами девушка.- И как, дождались свою рыбку? – теряя всякое терпение, спросила Рэй.- Нет, нас засекли, только мы начали пробираться в первый зал, сняли наши чары и за шкирки вытащили перед Нраттом и его компанией, - Эллина чуть вздрогнула, явно вспомнив тот самый момент очень живо, будто то был худший из ее кошмаров.- И?- Я случайно вскрыла Логгерса, - как бы между прочим, будто речь шла о погоде, поведала волшебница и очень плохая менталистка. Рэй вопросительно взглянула на товарища.- Я под управлением Элли набросился на сидевших, Сэмми грохнулся под заклинанием оказавшегося волшебником Нратта, а Леммон прикрывал нас щитами.- Зачем ты натравила Логгерса на фанатиков, будучи в таком невыгодном положении? – прошипела Рэй, нависнув над Эллиной, едва сдерживаясь, чтобы натурально не полыхнуть огнем.- Я испугалась, - очень правдоподобно ответила менталистка.- Ты своей выходкой погубила нас всех! – рявкнула темная леди, гася вспыхнувшие огнем руки.- Но вы ведь все живы, только Алекс… - находящаяся под воздействием чар Эллина не в пример предыдущему разу, очень равнодушно произнесла имя мертвого друга.- Если ты, жалкое создание, еще не осознала всю степень произошедшего, то я … - Студенты, еще один громкий звук, и я вас выставлю за дверь! – крикнула из-за ширмы сестра Питтипет. - Нратт, - уже тише и спокойнее произнесла Раянна, - когда Нратт бежал?- Почти сразу, - ответил вместо Эллины Логгерс. – Как только в Элли ударило первое заклинание, я взял контроль над своим разумом и набросился на него, но он, посмеиваясь, скрутил мои щиты и приложив меня о стену, трансгрессировал. И, еще, Рэй. Они все защищали его. Будто он…- Главный, - догадалась девушка. – Он главный, к тому же сильный волшебник и мы его упустили теперь уже окончательно! Вы раскрыли себя, подставили под удар всех студентов и учеников ХостерХайт и свои собственные семьи и, уверенна, наши жизни!- Рэй, они уже давно знали о нас, - Эллина подняла на взбешенную леди вполне осмысленный взгляд. – Они нас ждали. На них всех были мантии ХостерХайт! Рэй кивнула своим мыслям скорее, чем словам Эллины. Когда началась суматоха и прибыло подкрепление, все фанатики могли легко уйти от боящихся зацепить своих студентов директора и деканов школы. Умно.- Где Сэмми?Логгерс почесал затылок.- Последний раз я видел его, сраженным заклинанием там, в первом зале.- Еще и осведомителя проворонили! Если он выжил и попал в плен…- Рэй, мы обычные студенты – что с нас взять? И Сэмми им ничего нового о нас не скажет. Они играют по-крупному и когда поймут, что мы всего лишь кучка идиотов, решивших поиграть в детективов, тут же оставят нас в покое.- Оставят в покое, Логгерс? – вскинулась Рэй. – Да мы следили за ними с самого дня похищения семьи Леммона, мы знаем все их убежища, всех их сторонников из Хорвенна, знаем, где зарыты несколько нечистокровных ими же и убитых, а так же перехватывали почту и почти расшифровали одно из посланий! Да, мы кучка идиотов малолетних, даже в зубах не застрянем, когда нас пережуют и выплюнут! Но нас таки пережуют! И наши семьи теперь под прямым ударом! И Сэмми… Думаю, можно не надеяться на его спасение.Логгерс и освобожденная от чар Элли угрюмо молчали. Дела обстояли хуже некуда. - Сидите и невысовывайтесь! – наконец произнесла Рэй. – Если ваших родных еще не поймали, поместим их под защиту ХостерХайт, пока все не уляжется, - и пошла прочь от остолбеневших напарников.- Да кто ты, тля тебя дери, такая? – выпалил Логгерс.- Леди Дэ – безродная волшебница с мертвым сердцем, - и скрылась за дверью.***Захлопнув громадную дверь больничного крыла, Рэй привалилась к ней спиной, до белых точек закрывая глаза.Леммон мертв! Так и не освободивший семью, которая, может быть, тоже где-нибудь зарыта в степи за Хорвенном, безвозвратно мертвый, не видавший нормальной жизни, оставивший в этом мире лишь отголосок несбывшихся надежд, невоплощенных планов. Рэй оттолкнулась от двери, решительно набрасывая иллюзию, двинулась к выходу из школы.Над отделением королевской тюрьмы в Золотом Роге уже сгущались сумерки, когда запасная, неприметная дверь с обратной стороны здания отворилась и под сопровождением гвардейцев оттуда вышли трое высоких златовласых дроу, три молодых гнома и змеелюд.- В рассыпную, - скомандовал товарищам на вид самый старший дроу, пожав на прощание руки гвардейцам.Набросив на головы капюшоны, расходясь на приличную дистанцию, неизвестные двинулись, намеренно отставая друг от друга, вниз по улице, желая скорее раствориться в двигавшей на площадь пестрой толпе.Девушка, затянутаяв серую плотную ткань, с прикрытым до самых глаз лицом, тенью метнулась за отпущенными на свободу фанатиками. Приглушенный вскрик и дроу, недавно пытавший Эллину ?круциатусом?, безвольно повалился на брусчатку, истекая кровью.Тихая ругань, топот бегущих ног и блеснувший в лучах заходящего солнца нож настигает змеелюда, начавшего боевую трансформацию. Он взмахнул руками и со страшным бульканьем свалился навзничь с проткнувшим его затылок ножом, прямо под ноги бегущего гнома. Тот перецепился через змеелюда и кубарем покатился по уходящей вниз улице инаконец замер, наткнувшись на блестевшие черной кожей сапоги. Удар пришелся по лицу, опрокидывая гнома на спину. Он выхватил из-за пояса нож и вскакивая на ноги замахнулся на девушку. Она поднырнула, избегая удара, под руку, и одним сильным движением вновь повалила громадину на брусчатку. Гном тут же ухватил ее за горло, душа и пытаясь сбросить с себя волшебницу. Страшный равнодушный взгляд карих глаз заставил гнома непроизвольно сглотнуть и еще сильнее сдавить в сильных руках тонкую шею. Она, даже не пытаясь освободиться от захвата, со стремительно багровеющим лицом и проступившими на глаза слезами боли, замахнулась и что было силы ударила его в лицо. В глазах тут же потемнело, он чуть ослабил хватку и этого оказалось достаточно –судорожный вздох и ?Круцио!? - его мышцы пронзила страшная судорога, глаза закатились и тут же ?Инсендио!? и он вспыхивает, как трава в сухую погоду.Рэй, сползая с воспламенившегося гнома, почувствовала, как удушающее заклинание впилось в тыл ее щита, крутанулась, вспыхивая ярким пламенем и запустила сгустком чистой энергии в выскочивших из здания стражей. Ну все, на сегодня ее месть отпущенным на волю фанатикам закончилась. Девушка пустилась вниз по улице, попутно укрепляя щиты и меняя иллюзию, подстраиваясь под стиль спешащих на праздничную площадь горожан. Когда гвардейцы, сумевшие загасить настигнутых ее заклинанием товарищей, пустились за ней, девушка уже затерялась в толпе. Успела.Через четверть часа высокая темная леди с удлинившимися и потемневшими до насыщенного рыжего цвета волосами, пешим ходом пересекала фойе ХостерХайт – школы-колледжа для волшебников, единственного в своем роде учреждения, обучавшему сразу и детей, и взрослых. На удивление, в это время в помещении находилось много людей, группками теснившихся кто под окнами, кто у колонн и что-то обеспокоенно обсуждающих. Рэй, с чуть растрепанной косой, в сером обтягивающем костюме, как у студентов факультета боевых искусств, в полной боевой экипировке, заляпанная кровью, застыла, всей кожей ощущая направленный на нее взгляд. Нратт! - первая пробившая ее разрядом молнии мысль. Леди де Лир крутнулась, выискивая ненавистное лицо и наткнулась на убийственный взгляд серо-синих глаз.Даррэн Эллохар, обсуждавший с коллегой, профессором Эммануэлем Торргусом, последние события, связанные с преждевременной смертью студента, изучающим взглядом обводил зал, запоминая присутствующих, отметил удивительно красивую женщину с длинными белыми волосами, нервно заламывающую руки рядом с высоким дроу, витые волосы которого были стянуты в тугой хвост на затылке, сосредоточенно высказывающего что-то бледному гному. Он знал – собравшиеся здесь – родители студентов, в том числе участвующих в ночной бойне.- Будет лучше обеспечить студентов и учеников дополнительной защитой и запретить на время посещения Хорвенна, - произнес Эллохар, ощущая кожей нарастающий зуд, прошибающий странным тревожным предчувствием. На него с опаской оглядывались эльфы, гномы, громадный полутролль, словом все здесь присутствующие явно знали кто он и явно побаивались. Но не это вызывало неприятные ощущения.Рэн, отгоняя липкое чувство несвойственной ему тревоги, мазнул взглядом по открывающейся створке входной двери и его сердце пропустило удар – его любимая жемчужинка в облике темной леди, высокая, с чуть потемневшей кожей, длинными рыжими волосами, в брызгах присохшей крови, уверенно шагала через зал, помертвевшим взглядом чудесных карих глаз осматривая собрание, безразлично кивая в ответ на приветствия студентов и кривя пухлые губы в жуткой, злой ухмылке. На мгновение их взгляды встретились. Ее лицо закаменело, уголки губ опустились, а взгляд так и остался удушающе-равнодушным. Неопределенно мотнув головой, будто отгоняя наваждение, Рэй, еще более ускорившись, на едва гнущихся ногах покинула фойе.- Любимая! – его голос в пустом темном коридоре отбился от стен многоголосым эхом, заставив высокую, хрупкую девичью фигурку замереть на ходу.Рэн догнал, обнял ее за плечи и поцеловал у влажный висок. Рэй, не открывая глаз, вцепилась когтями в рукава его мантии и вслушивалась в бешенное биение сердца магистра. Он молчит, обнимает, параллельно сканируя на предмет ушибов и ранений, и дышит так, будто марафон бежал. - Сделала, что должна была? – чуть отстраняясь спрашивает, внимательно рассматривая резко изменившееся, но такое любимое личико. Кивнула.- Ты против?- Нет. - Будешь вмешиваться?- Нет, - после паузы все же отвечает. – Я тебе доверяю, просто не рискуй понапрасну, ладно?Кивает. - Посмотри на меня, - шепчет, поддевая пальцами подбородок.- Рэн, прошу, не надо, - голос, будто не живой.- Смотри мне в глаза! – уже приказ.Поднимает взгляд, с пляшущим в глубине адовым пламенем и смотрит, молча и очень зло. Но руки наконец ослабевают хватку, зарываются под мантию, касаясь груди сквозь тонкую ткань рубашки. Прикрывает глаза, выдыхает, склоняя голову к его плечу.- Моя девочка, - он осторожно гладит пальцами ее волосы.- Поцелуй меня, - а его дважды просить и не надо. Нежный, глубокий и такой нужный, словно глоток студеной воды в жару, поцелуй. Он не сдержал глухого стона, всем своим существом ощутив накатившее осознание, что он и не существовал вовсе, расставшись с ней в гостиной Лангреда.- Любимая, - выдыхает ей в губы, растворяясь в ощущениях.Она вздрагивает, прячет лицо у него на груди, целует его сквозь ткань рубашки и прижимается, будто пытаясь срастись с ним.- Нратт ушел, - прошептала непонятно зачем.- Знаю. – И после паузы: - Он владеет волшебством даже лучше вашего директора. Не вздумай его искать, любимая. Это очень серьезно. Ты сильна только как темная леди, а для этой магии он почти недосягаем. Всеми силами избегай встречи с ним.- Хорошо. Только выслежу его приближенных и постараюсь найти семью Алекса. А вы ищите решение.Кивнул.- Нам предстоит овладеть волшебством в очень сжатые сроки.- Сколько?- Одна ночь, может сутки. Не более.Она судорожно сжала ладошки.- Я стала намного сильнее. Не знаю, с чем это связано. Я через раз могла пользоваться волшебными заклинаниями, не используя палочки. Это в принципе невозможно! Наверно, Август Бессмертный только и умел…- Разберемся, любимая. - Придешь ко мне на свидание?Рэн отстранился, чтобы удивленно заглянуть в ее глаза.- Я не шучу, - она наконец улыбнулась, очень слабо, даже едва заметно, но все же.- И уже есть план?Улыбка дрогнула, становясь чуть шире.- Хорошо, отменю столик в ?Амор Тринум?, - впитывая тепло ее улыбки, произносит Эллохар.- В ?Амор Тринум?? Тот ?Амор Тринум?, что в столице? – опешила Рэй. – Когда же ты заказал там столик?- Месяц назад, - хитро прищурившись, ответил Рэн и очень нежно погладил уже белеющую щечку.- Месяц, Рэн? – Рэй подавила смешок. – Ты так, на всякий случай заказывал, или?..- Любимая, - предупреждающе перебил ее Даррэн. – Заказывал с надеждой, что первый поцелуй не окажется последним.Рэй выдохнула, совершенно расслабившись и вновь обвила его руками.- Я так тебя люблю, Рэн, - и заглянув сине-серые глаза, спросила: - Так, может в ?Амор Тринум??- Нет, - он поцеловал ее в кончик носа. – пригласила – теперь устраивай мне незабываемое свидание!- Да чем же я удивлю столетнего демона? –натурально занервничала девушка.- Ужин в тихом месте без выпрыгивающих из тарелки умертвий уже будет поистине удивительным в твоем исполнении, - издевательски ухмыльнулся лорд Эллохар.- Обязательно разозлюсь на тебя! Но в другой раз, - Рэй, счастливо улыбаясь его легкой издевке, приподнялась на цыпочках, явно потерявшая за время беседы в росте, с вновь обретшими почти белый с золотым цвет короткими волосами и смягчившимися чертами лица, и с щемящей нежностью поцеловала улыбающиеся губы любимого. - Через два дня, в моем загородном домике, на закате…- В твоем?- Папа подарил на день рождения, - кивнула девушка. – Там все в полной разрухе, папа сказал, что дать мне все готовое – все равно что выбросить. Так что мне предстоит длительная трудотерапия после выпуска… И мы сможем проводить там время и решить… решить…- Будущее? – подсказал Рэн, целуя ее в золотую макушку.И Рэй вздрогнула от нахлынувшей волны необъятной нежности, такой, что впору было захлебнуться! Этой ночью девушка спала, счастливо улыбаясь, впервые с надеждой глядя в будущее и не опасаясь того, что ждет ее там. Ведь она будет не одна. Он все с ней разделит, поддержит и сам примет, если надо, ее заботу и помощь. Плечом к плечу, как партнеры, рука об руку, как… как кто? Любовники? Или супруги? Рэй села в постели, испуганно таращась в темноту. Супруги! И это она сама непроизвольно подумала об этом! Супруги… эта мысль уже не кажется такой страшной… Наверное, однажды она убедит себя в том, что брак с лордом Эллохаром, немного демоном, магистром Смерти не будет означать для нее потерю столь жизненно необходимой ей личной свободы. А нужна ли ей эта свобода без него? Не понятно.***Император сидел над кипой бумаг, надеясь закончить с ними до рассвета и безотчетно мечтая о бокале хорошего вина и мягкой перине. Поэтому, услышав гул пламени, даже не поднял головы, только устало подал условный знак рукой, обозначающий буквально ?ВОН!?- Темных, брат, -произнесла Тангирра отряхивая платье и явно игнорируя его настрой. – У меня срочное дело и выжидать, когда ты окажешься в добром расположении духа мне некогда!- Я занят, Танги! – прошипел император, делая пометки в бумагах.- Дакрэа, - произнесла Тангирра, приготовившись насладиться реакцией.- Что? – вскинулся император. – Говори!Темная леди едва сдержав улыбку, обошла стол и устроилась слева от императора, опершись на крышку стола.- Мне нужна связь с повелителем Ада.- Нет, - замерев на секунду отрезал император.Вздохнув, леди Тьер произнесла:- Его внук, Даррэн Эллохар, возможно в очень скором времени женится на Раянне де Лир.- Танги, мне плевать на ублюдков твоего мужа, и признанных и нет,- он вновь взялся за бумаги. – И тебе должно быть. Пусть катится девчонка хоть в саму Бездну!- Ты не понимаешь! Она Тьер, как ни крути! А он ее обесчестил! – прошипела леди Тьер. –Развлекался целый год, приезжая якобы в гости вместе с сыном! Подлый, наглый …- Я же сказал – в Бездну девчонку, и ее честь, и этого выродка! – нетерпеливо перебил ее император.- Хорошо, я понимаю, среди темных девственность не ценится, понимаю, что тебе нет дела до девочки…- Раз ты все понимаешь, - вновь перебил он ее. – Зачем пришла и продолжаешь отрывать меня от государственных дел, сестра?- А ты подумай вот о чем: Раянна – любимая дочь Рдаэна, да он ради нее прогуляется в саму Бездну! Если он узнает о ее связи с Эллохаром – выпустит ему кишки и говорю тебе – в гневе он не убоится мощи этого полудемона! Хочешь знать, что будет, если что-нибудь приключится с любимым внуком повелителя Ада? Или ты забыл, как он сжег полный город демонов только потому, что очередная игрушка Эллохара была убита по чистой случайности?- Не впечатляет, - равнодушно отозвался император. – Как ты и сама сказала, для темных невинность никогда не была чем-то священным, даже наоборот. Твой муж, истинно темный лорд, это прекрасно знает. Побеснуется, но действовать не станет. – Император воззрился на сестру. – И вот скажи мне, Танги, девочка была взята силой или?Тангирра отвела злой взгляд.- Или, - констатировал император. – Так и будет им счастье! Пусть детки и дальше веселятся!- Анаргат! – выпалила Тангирра и с удовлетворением отметила, как вновь замер венценосный кузен. – Представь себе историю, в которой любимую дочь моего мужа увозят в неприступный Хаос, а затем правитель Ада каким-то образом прознает о нашей крови! - Это невозможно! – гневно прошипел император, тем не менее сломав в руке перо.- Допустим, - согласилась Тангирра. – Допустим, эта тайна сгинет вместе с нами. Но, брат мой, подумай, Риан скоро женится на Алитиере, будет близок к престолу, как никогда ранее, и тут в игру вступит повелитель, просто шантажируя Риана жизнью его бесценной сестры! - Он не станет угрожать жене или невесте своего приемника!- О, к тому времени ветреный демон и думать забудет о невзрачной Раянне! Она окажется запертой в чужом жестоком мире, в руках расчетливого демона! Ты знаешь, как Риан ее любит и ему, в отличие от тебя, любовь и родственные связи важнее государства!Император тяжело вздохнул.- Сестра, твои доводы притянуты за уши, и я понимаю твою попытку надавить на политическую сторону вопроса, но девочка и впрямь не имеет совершенно никакой ценности. Ни она, ни ее жизнь и честь! Никто и не подумает нас шантажировать ее жалкой душонкой! Вот только скажи мне, зачем тебе на самом деле понадобилось связываться с Арвиэлем?Тангира притянув стул, села и тяжело вздохнув призналась:- На Раянну мы сможем повлиять, на полудемона – нет, - она посмотрела на брата. – Я попробую убедить правителя Ада в недопустимости их союза. И только он сможет разобраться с разгулявшимся внуком!Император покачал головой.- И как же ты его собралась убеждать? Сказанное здесь вызывает скорее смех, Танги! И что будет, если ты потерпишь поражение в своих переговорах? Или невзначай оскорбишь демоновы чувства? Нет, милая, такого врага нам точно не надо, и я не дам тебе разворошить это адово гнездо! В одном ты была права наводя здесь свои жалкие аргументы – благо империи и ровный политический фон для меня в приоритете!- Ну, знаешь! – прошипела Тангирра поднимаясь. –Не хочешь помочь – сама управлюсь! Видишь ли, ваше величество, мне не в первой!И исчезла в сполохах золотого пламени. Император досадливо поморщился, откладывая вновь бумаги и решая, как вразумить сестру. То, что она найдет как связаться с Арвиэлем Дакрэа, он не сомневался. Как и в том, что этот хитрый правитель, заковавший сам Хаос, может увидеть в этом больше выгоды, чем смогла Тангирра и уж побольше него, императора, вообще не видящего никакого простора для политических игр в случае женитьбы принца Хаоса на выродке Тьера. Да, надо что-то сейчас же решать, пока сестра не наломала дров.Но думать не пришлось – Тангирра появилась вновь.- Хорошо, пусть тебе плевать, но просто представь, что для меня все это очень важно! – начала она сходу.- Нет, Танги! Я не позволю тебе…- Ой, да не нужна мне твоя помощь в связи с правителем Ада, - отмахнулась та. – Этот вопрос уже решен, и ты ничего не сможешь сделать! Просто прими мое желание не допустить этого союза и подыграй.- Та-ак, - протянул император, откинувшись на спинку стула. – Интересный поворот!- Еслия с кажу ему, что Раянна с пяти лет, как это принято у некоторых семьях, помолвлена, - Тангирра говорила вкрадчиво и император все ждал подвоха. – и помолвка закреплена кровью,- протянула она. – А помолвлена она с сыном императора…Сам император уставился на сестру с искренним изумлением и не сразу нашелся что ответить.- Ты в своем уме?- Ну, братик, прошу, - леди даже руки заломила, - просто согласись, тебе же это ничего не стоит, ну? А мне на сердце спокойнее станет, и я больше ни о чем тебя в своей жизни не попрошу, ну? Это скорее предосторожность, вдруг Дакрэа решит проверить правдивость моих слов.Император задумчиво уставился на раскачивающийся маятник на своем столе.- Ладно, - наконец произнес он. – Мне все так же плевать на всю эту чушь, но раз ты так настойчиво мешаешь мне работать, - он выразительно посмотрел на Тангирру, - значит для тебя это и впрямь так важно. Только ради тебя, сестра, и твоего душевного спокойствия.Тангирра победно улыбнулась.- Спасибо, дорогой брат, - она взмахнула рукой и исчезла в золотом пламени.*** Несколькими часами ранее:Кто бы мог подумать, что те несколько часов сна после вечеринки в честь ее дня рождения, станут единственным отдыхом за эти двое суток?Тангирра, после ухода Раянны, не находила себе места, меряя шагами гостиную и пугая слуг совершенно потерянным видом.Может, ей показалось? Пламя может меняться, например, от пережитого потрясения. Шока. Ужаса. Или, например, от вступления в половые отношения со старшим на приличные пару десятков лет наводящим безотчетный ужас на окружающих магистром Смерти!Тангира нечаянно подожгла штору и, еще более распыляясь, спешно загасила ее отработанным движением, не произнося заклинание вслух.Она тоже влюбилась в сильного мужчину. Сильного, замкнутого и недосягаемого. Их любовь тоже была запретной. Могла ли она винить Раянну в том же?Может быть и нет. Но его – да! Рэя же совсем еще девочка! Двадцатипятилетняя девочка! Несмышленыш, доводящий своими шалостями до истерики даже древнего духа-хранителя!Что скажет Рдаэн, если все откроется? О, он сразу же заметит перемены в своей обожаемой девочке! Раянна в одно мгновение изменилась всего за несколько суток превратившись из вредной хохотушки, отвечающей подчеркнуто-презрительным взглядом на откровенные взгляды и комплименты, в женщину с распахнутым, уверенным взглядом, направленным на явно теряющего голову лорда, бесстыдно раздевающего ее глазами!Ах! Эти перемены в девушке невозможно не увидеть! Тангирра и увидела. А заметив утром их беззвучный диалог глаза-в-глаза, придушила возникшую было догадку, что это именно он! Но стоило Раянне исчезнуть в изменившимся пламени, как темная леди с поразившей ее ясностью все поняла! О, пламя! Это даже самые невнимательные заметят!Что сделает ее муж, узнав, что друг, да, именно друг, соблазнил его дочь?! А Риан? Эллохар был первым, кого он привел в Лангред, дал полную свободу передвижений, беспрепятственно пересекая защиту имения, явно посчитав лорда Эллохара своим другом! Единственным другом! И что теперь?Выходит, все последние визиты в имение не были проявлением дружеского участия или особой надобностью. Он пользовался доверием, проводя ночи в постели Раянны!Тангирра тут же переместилась в комнату названной дочери и принялась срывать простыни, обнюхивать, в надежде уловить запах мужских парфюм. Но ничего!Она устало присела на краешек кровати, малодушно моля Бездну, чтобы все ее выводы оказались лишь плодом воображения. Но уснуть она так и не смогла.Под утро пришли новости о бойне в таверне Хорвенна – городка на юге эльфийского королевства. В этот город ходили гулять ученики и студенты из ХостерХайт. Один студент в результате бойни оказался убитым.Осознав, куда отправилась Раянна прямо из гостиной Лангреда, леди Тьер и думать забыла о мучившей ее тайне отношений лорда Эллохара и Рэй! Вызвав мужа прямо из военного съезда, обтекаемо пояснила ситуацию, мысленно заклиная Тьму оставить в живых вредную девчонку!Рдаэн, не произнося ни слова, лишь смертельно побледнев, исчез в пламени перехода. И Тангирра сходила с ума, не смея пойти следом за мужем. Слишком хорошо она его знала и давно уяснила, что есть ситуации, когда лучшее действие – бездействие.Муж передал весточку Аларом Алсэром, мол все хорошо, Рэй жива, почти не пострадала и уже полностью оправилась, и находится под круглосуточным присмотром в больничном крыле школы. К вечеру в ХостерХайт переместили лорда и леди Лир. Рдаэн так и не вернулся, как и Риан, и леди Тьер знала – ищут гнездо фанатиков.Ее вечернюю обращенную ко всем богам Хаоса молитву прервал шум внизу и, надеясь получить хорошие новости, леди Тьер спешно переместилась в холл. Но она никак не ожидала увидеть того, кто, срывая пыльную мантию и бросая ее в бледную высокую эльфийку, ринется к ней, гневно сотрясая указательным пальцем:- Вы-ы-ы! – провыл лорд Лир, не скрывая ярости. – Это все вы и ваше полное отсутствие даже зачатков нравственности!- Сядьте, - приказала не терпевшая подобного обращения темная леди.- Не-ет! Не смейте мне указывать! Развратили девочку! Что вы наделали?! – Васман Лир ухватился за собственные растрепанные кудри. – Вашей темной сущности не понять, как важно для нас сберечь девушку чистой, невинной…Он смолк на полуслове под скептическим взглядом Тангирры. Да, перегнул. С этим и у дроу так себе дела обстоят.- Ваш гость, - перешел к сути лорд Лир. – Ваш друг семьи совратил нашу девочку! Что теперь будет, леди Тьер? Что ты молчишь, Таянна, а? Наша девочка легла под древнего демона, а она молчит!- Древнего демона? – удивилась Тангирра.- Да! А вы не знали? – чуть издевательски протянул Васман Лир. – Так вот приготовьтесь услышать – ваш разлюбезный лорд Эллохар, магистр Смерти (кстати, не задумывались, что это звание значит?), лорд-директор и все такое – столетний высший демон! Как я узнал? – лорд Лир с брызгающей слюной вымахивал руками, яростно выкатив покрасневшие глаза. – Он часом ранее сам упомянул столь несущественную деталь в разговоре с нашей дочерью! И вот теперь, уважаемая Тангирра, сложите два и два: чуть более двадцати лет назад в Темной Империи объявляется сильный демон, выдавая себя за темного лорда. Создает свою школу, придушив без особых усилий и огласки конкурентов, установил свои порядки во всем городе и даже заполучил государственную стипендию для своих студентов! Не подозрительно? А что случилось еще двадцать лет назад? Правильно, в Хаосе наконец установился мир, ибо демоны избрали наследного принца! Помните, что писали в газетах? Беловолосый, молодой демон, единственный наследник трона Ада, победивший всех своих дядей, братьев и племянников! Этому чудищу вы хотите отдать мою дочь?!Тангирра упрямо глядела в глаза уже немного успокоившегося лорда Лира.- Откуда на самом деле информация, что это именно он?- Разведка! – рявкнул он и уже спокойнее добавил: - Мой брат служит во внешней разведке ее величества, спелся с демонами и собрал по крупицам досье на принца Хаоса. Один, особо невменяемо пьяный демон подставился под руку Смерти и в его воспоминаниях откопали момент встречи с самим наследником. Я видел дело мельком, лицо на портрете и ваш лорд-демон – одно лицо!- Да, он демон, но, - голос Тангирры дрогнул, – не кажется ли вам возможность союза Раянны с наследником Хаоса правильным и крайне удачным политическим… э-м-м… ходом?- Нет! –рявкнул лорд Лир. – У доверенном ему домене демоны пожирают друг друга на обед! А темные леди вообще считаются изысканным лакомством! А если она таки останется его женщиной, а не окажется выброшенной в пески Хаоса попользованной игрушкой, то он запрет ее в четырех стенах в самом ужасном месте из существующих во вселенной! Что будет с ней там? Мы же ее никогда не увидим!?И я не получу за нее никаких денег!? - не высказал основной для него аргумент ?против? лорд Лир.*** ?Мы знаем кем является на самом деле Даррэн Эллохар? - повелитель Ада задумчиво смотрел на шпионившего в Темной Империи демона Шварерга.- И чего они хотят добиться? – в который раз спросил Арвиэль- Только пообщаться лично, - ответил демон.- Тангирра Тьер – придворная леди и сестра императора… - в голос вспоминал Арвиэль. – Плетет интриги против брата или же обращается по его наущению? - Там личное, повелитель, - почесывая основание витых рогов проговорил демон.- Интересно, - протянул повелитель. – И с чего она надеется, что я отвечу?- Так это связано с принцем, ваше величество.- Хорошо, спрошу у Рэна сам.- Не надо, повелитель! – бухнулся ему в колени демон.- ты что-то знаешь?- Просто поговорите с этой леди, повелитель. Она никогда бы не посмела вас тревожить, не будь это важно!*** - Наглость Тьеров должна быть воспета в легендах, - поприветствовал Арвиэль вышедшую на связь по крови леди Тьер.- Я бы не стала обращаться по пустякам, - холодно отозвалась Тангирра.- Коротко и по существу!- Ваш внук обесчестил мою приемную дочь! – едва сдерживая ярость произнесла Тангирра. Правитель расхохотался. – А теперь, узнав о препятствии, намеревается укрыть ее в землях Хаоса!- Препятствии? – отхохотавшись, изумился повелитель Ада. – На будущее – для моего внука не существует препятствий!- Раянна обещана сыну императора, ее отец и император скрепили договор кровью! Мне вам говорить, что будет, если в срок невеста не предстанет перед алтарем рядом с суженым?- Умрет медленной, мучительной смертью и даже в Хаосе никто не сможет ее спасти, - посмурнев, произнес Арвиэль. – Сколько они …гхм… вместе?- Может около полугода, - вздохнула Тангирра, всей душой проклиная день, когда лорд Эллохар появился на пороге ее дома.- Увлекся серьёзно, - подытожил повелитель.- Думаю, вы так же, как и я, захотите избежать столкновения интересовс императором.Арвиэль думал не об этом. Гнев императора его и вовсе не заботил, а вот душевное состояние внука – еще как! Арвиэль где-то месяц назад почувствовал сначала едва уловимые колебания в магическом фоне, все усиливающиеся день ото дня и даже не сразу догадался, что демон Даррэна пробудился и набирает силу. И той несчастной девушке, которой не повезло оказаться объектом увлечения самого принца Хаоса, грозила не только смерть от кровной клятвы. Нет, не только. Его внук яростно не принимал свою вторую сущность, всегда подавлял ее, не давая крови пробудиться до конца. Теперь же, когда демон таки пробудился и набирал силу, было сложно спрогнозировать кто победит – темное начало Даррэна, или демоническая сущность. В любом случае, умереть еще и от руки любимого, теряющего контроль от любой мелочи, девушка очень даже могла. А Рэн этого не переживет. Не важно, любит он ее или нет. Если кто-то пострадает из-за его истинной сущности – повелитель Ада навсегда потеряет внука. В этот раз навсегда!- Что вы предлагаете?Леди Тьер облегченно вздохнула.*** - Садись, дорогая, - мама старалась избегать смотреть в ее глаза…*** - Любимая! – Рэн, выскочив из перехода тут же подхватил ее на руки и закружил по комнате. – Я уже говорил, как люблю тебя, жемчужинка моя?Рэй обвила его шею руками, счастливо глядя ему в глаза и очень старательно прятала сжавшую сердце боль.- Говори почаще, любимый, - нежно поцеловала. – Готова слушать тебя вечно.- Та-ак, - он поставил ее на ноги. – Где издевательский тон, леди де Лир?- Не могу больше, -она потянула его к столу. – Только не сегодня, любимый. Обещаю весь вечер быть самой нежной и восторженно-влюбленной твоей леди!- Моей, - мурлыкнул, притягивая ее к себе. – Может, ну его, этот ужин?- Нет, - твердо сказала она. – Мне нужно много чего тебе сказать. Садись.Он приподнял бровь, не сдвинувшись с места.- Любимый, просто сделай как я прошу, - она изобразила коварную улыбочку.- А то, что я тебя опасаюсь, ты давно слышала? - все же садясь и не спуская внимательного взгляда сине-серых глаз, спросил магистр.- Вы? – удивилась она, с содроганием вспоминая, что он не просто демон – он высший демон и наследник самого Ада! Будь она его истинной парой, им бы все проблемы были по плечу! Да они бы буквально горы свернули бы! А так, она и сама понимала – им не по пути. – Это вас все опасаются, магистр!Она забралась к нему на колени и потянувшись к столу, взяла бокал с вином.- И такой должна быть моя женщина – чтобы ее боялись не меньше, чем меня. Ну и я немного опасался бы, - он с чувством прошелся ладонями вверх-вниз по ее ножкам, легонько сжимая и нагло отпил с ее бокала едва желтеющее вино и тут же яростно сжал пальцы на ее бедрах. – Знакомый вкус, любимая! Что ты задумала? Или ты решила, я не узнаю собственное изобретение?- Империо, - сглатывая набежавшие слезы, шепнула Рэй. Даррэн замер и она уже было подумала, что не сработало, что он выжег и действие вина, и запрещенное заклинание. Но он, встряхнув головой, растерянно произнес:- Что ты сказала, любимая? - Хочу, чтобы ты в подробностях вспомнил, что почувствовал ко мне, когда мы встретились, - она лизнула его ухо и отстранилась, глядя в любимые серые глаза. – Вспомни все наши встречи, Рэн, и расскажи о своих чувствах, прошу.И она вздрогнула, переведя взгляд на призрачного демона, крепко сросшегося с аурой магистра и уже возвышавшегося над ним в два человеческих роста.Демон безмолвно смотрел на нее, будто не веря в происходящее и наливаясь багровым отсветом наступающей ярости. Рэй, глотая слезы, покачала головой и одними губами прошептала демону ?Прости?.- Почему ты плачешь, любимая?- Это слезы счастья, милый, - не отрывая взгляда от демона, прошептала Рэй.Даррэн коснулся ее лица, погладил костяшками пальцев мокрую, жемчужно-белую кожу и нежно-нежно поцеловал ее.- Впервые встретив тебя, - начал он, отпивая вино прямо из бутылки, - я подумал ?ну что за дитя??- Правда? – искренне изумилась девушка, переведя на него взгляд и старательно игнорируя демона.- Избалованная пятнадцатилетняя леди – вот кем ты мне показалась в первую встречу, - он время от времени нежно касался губами ее щек, губ, подбородка. – Только глаза, - он придержал пальцами ее подбородок, заглянув те самые глаза. – Этот рыжий огонек в глазах отпечатался в моей памяти вопреки всем разумным доводам, любимая! Потом ты явилась на зов Риана, дабы ответить за учиненный беспорядок, - он куснул ее за ушко. – И передо мной предстала смешливая, язвительная леди с заразительным смехом, живейшим исследовательским интересом и неуемной жаждой знаний…- Ты определил это вот так сразу? – упавшим голосом спросила она.- Да, Рэй, сразу! Мне же сто лет, я такое вижу… Но ты меня удивляла! Ты была то несмышленым ребенком, то вдругзаявлялась в грязных кварталах, переодетая в шлюху! Или только я начинал сочувствовать тебе, незаконнорожденной и непризнанной девочке, как ты нападала и жестоко угрожала слугам, а потом вдруг плакала, раненная предательством друзей, как обычная, ранимая леди! То соблазняла меня, как самая распутная женщина, то дрожала от едва ощутимого поцелуя! О, любимая, ты, моя железная леди, как ты умеешь любить! – Он жестко поцеловал ее, прикусывая губы и начал задирать вверх ее платье, распаляясь и теряя контроль. – Ты – настоящий ураган страсти! И я люблю тебя больше жизни!Она отклонилась, едва дыша и залпом выпила бокал вина.- Не плачь, жемчужинка, - он нежно погладил ее щечку. – Рэй, прошу! Рэй, я так тебя люблю! – он посерьезнел. - Знаешь, я хотел бы сделать тебя своей женой. Ты выйдешь за меня?Девушка вздрогнула, роняя бокал на пол. В Бездну их всех! Она зажмурилась, пытаясь выстроить маршрут для трансгрессии и запоздало осознала – ее магию блокировали!- Даррэн, любимый! – она перехватила его руки, умоляюще заглядывая в любимые глаза и моля Бездну, чтобы не было поздно. – Прости, что не верила в твои чувства, прости! Прости! Прости!- Что ты наделала. Рэй? – он вцепился ей в плечи. – Почему я не могу призвать огонь, Раянна? - Любимый, - она уже натурально рыдала, жадно всматриваясь в родное лицо, впитывая каждую черточку, хотя обещала навсегда забыть его. – Ты такой сильный, ты же все можешь, ты же всегда решал созданные мною проблемы. Прошу, любимый, прошу! Ты сможешь все исправить, любимый…- Какие проблемы, ведьмочка? – пошленько ухмыльнувшись, спросил лорд Эллохар.Рэй спешно осмотрела себя: темно синее платье, бесстыдно стянутое на живот, обнаженная, краснеющая от ласк магистра смуглая кожа груди... Смуглая! Как у Инессы! И руки точно, как у нее! И даже родимое пятно на запястье…Леди де Лир, застонав, соскочила с коленей магистра и натянула на себя платье. Конечно, у Тангирры и Васмана Лира был запасной план на случай, если она передумает! Она обреченно смотрела на любимого, попивающего вино забвения и пожирающего ее откровенно похотливым взглядом, когда раздался первый залп – украшения в зале были кристаллами с заключенными в них заклятиями. Она громко всхлипнула, когда на коленях магистра вновь возникла обнаженная ведьмочка – фантом, поняла сразу. Она закрыла глаза, стараясь запечатлеть в голове образ магистра Эллохара, надеясь, что сможет противостоять распылившемуся заклятию забвения первого уровня и вспомнить его. Она все исправит! Но заклятий было вкристаллах еще пять и каждое на два-три уровня выше! Рэй вытащила из лифа припрятанный накопитель и вдохнув сокрытую в нем силу, выкрикнула: ?Протего тоталум!? Она железным усилием воли не позволила себе открыть глаза и трансгрессировала в замшелый сад своего маленького имения – на большее сил не хватило и тут, упав в траву надрывно зарыдала. Потому, что поняла – она забыла! Она забыла, кто он! Помнила все: поцелуи, некоторые разговоры, жар его тела, дрожь от его близости и смертельную муку, когда им приходилось расставаться – все помнила, кроме имени и лица!А через пару часов наведенного сна забыла и это. Только пустота внутри и чувство утраченного рая было напоминанием о случившейся трагедии. *** Арвиэль Дакрэа сидел за длинным столом и выслушивая доклады своих советником, прокручивал в памяти недавнюю встречу с Даррэном.Тот заявился в замок сразу после разговора правителя с нахальной темной леди, и, погруженный в мрачныераздумья, даже не попытался призвать к порядку не успевших исчезнуть с его пути демонов, разгуливающих по парку в разгар рабочего дня!- Рэн, - правитель возник перед внуком, как только почувствовал его прибытие в замок.- Дед, - Даррэн поднял на Арвиэля взгляд чуть затуманенных глаз.- Надолго?- Пока не решу дилемму, - усмехнулся Эллохар, почти дословно копируя их предыдущий диалог в пустыне Хаоса.Повелитель Ада пристально смотрел на внука, отмечая про себя явные перемены во внешности.- Демон вновь проснулся, - он кивнул на возвышающегося на два человеческих роста призрачного демона.Рэн кивнул.- Справляешься?- С трудом, - сцепив за спиной ладони, Рэн двинулся вдоль аллеи.- Если ты все так же не желаешь его принимать, могу помочь, - проклиная себя за ложь единственному искренне любимому внуку, произнес Арвиэль.Рэн, не поворачивая головы, кивнул.- Наложу сдерживающую руну, это немного замедлит пробуждение твоей сущности.- Не богато, - констатировал магистр.- Лет пятьдесят сможешь не беспокоиться о нем, - парировал повелитель.- Идет.- Мне придется тебя опоить водой из источника пустыни…- Это меня ослабит, - насторожился Рэн.- И демона, - кивнул Арвиэль. – Иначе он не позволит.- Дед, только потому, что это ты! – согласился магистр.А он ведь почти не солгал. Всего лишь связывающая демона руна, как и обещал. С маленьким неоговоренным добавлением, запрещающим демону даже вырвавшись на свободу, поделиться утерянными воспоминаниями с хозяином. Закрепить действие ловушки нужно будет уже после подавления воспоминаний. Повелитель поморщился, ощущая едва ощутимый зов. Даже ослабевший, теряющий контроль под действием волшебства, Рэн сумел прорваться сквозь завесу Хаоса, прося его, самого могущественного и своего близкого существа о помощи…Истинная любовь не забывается. И если он, правитель, ошибся – любовь все исправит. Или нет. Он вздохнул, подняв глаза на прервавшего своим появлением доклад демона.- Что, Харанарт?- Повелитель, тут такое дело…- Ну?!- Так, это, сокровищницу ограбили…Арвиэль сорвался с места, непроизвольно взметнув песочную бурю.- Кто-о-о посмел? – принимая вторую ипостась прогрохотал высший демон.- Так, принц, ваше величество…- Принц? – опешил повелитель, тут же возвращая себе облик юнца. – Когда?- Утром, ваше темнейшество. Но обнаружили только сейчас.- Что пропало?- Ищем.Снедаемый предчувствием надвигающейся катастрофы, повелитель ринулся в сокровищницу.- Не-ет! – простонал он, вызвав где-то на краю Бездны страшное землетрясение. – Не-ет!- Дорогой, - Тень, как всегда чувствующая настроение мужа, появилась у входа в сокровищницу. – Что ты теперь сделал?- Искалечил своего наследника! – выкрикнул Арвиэль.-Что ты говоришь такое? – Тень приблизилась, натурально обращаясь в тень от волнения. – Что тебя заставило так думать?- Он взял жемчуг! Он взял жемчуг, понимаешь?Тень охнула, в одно мгновение осознав произошедшее.- Теперь я понял! Я все понял! Это она, та девчонка, пробудила в нем демона! - Ты уверен? Все же это его сущность, и она должна была однажды взять верх. Может, появление в это время девченки всего лишь совпадение?Арвиэль яростно замотал головой.- Он не ошибается! Если он взял ожерелье…- Но он не спросил твоего благословения, любимый, - Тень сталась говорить очень осторожно, старательно подбирая нужные слова, дабы не подтолкнуть мужа к еще нескольким стихийным бедствиям, уже потрясшими Хаос.- Потому, что не намерен был вести ее в Хаос, вот и все. Но он собирался сделать ее своей женой, сделать ее Дакрэа…Правитель смолк, ощутив приближение пламени.- Дед! Бабуля! – едва держащийся на ногах Эллохар завалился в сокровищницу, опасно пошатываясь, и роняя на своем пути драгоценные предметы протиснулся между застывших при его виде родственников, приблизился к алтарю у стены со стоящейна нем распахнутой шкатулкой. Не дойдя десятка шагов, зашвырнул метким движением ожерелье прямо в шкатулку, и та тут же захлопнулась, став монолитной, без намека на отверстие или замок.- Чуть не женился на пустоголовой ведьме, представляете? – икнув, обратился он к окаменевшим деду и бабуле. – Ну вы чего? Знаю, глупо вышло, но что же сразу трагедию-то разыгрывать?! А! – он махнул на них, как на безнадежно больных, рукой. – Что с вами говорить! Не понять вам высокого порыва одинокой души! Что ты делаешь? Ты меня обнимаешь?Тень, не говоря ни слова, обняла внука и едва заметно кивнула мужу, мол, заканчивай то, что начал.Она прекрасно понимала, что вспомни когда-нибудь Даррэн чего его лишил родной дед и они потеряют его навеки.*** Центральной улицей Хорвенна вдоль грязных витрин шагала невысокая полуэльфийка с короткими золотистыми волосами, понуро опустив голову и помахивая полученной утром бумагой, уведомляющей ее об исключении. А ведь всего через месяц она должна была защитить свою диссертацию! Но судьба распорядилась иначе.?Уважаемая леди Раянна фон Тьер!Уведомляем вас, что наша школа не может ассоциировать себя с именем преступницы, жестоко вырезавшей мирный съезд политической партии! Предоставленные вами доказательства их преступной деятельности, а так же показания явно запуганных вами граждан, в том числе и семьи преждевременно почившего студента Алекса Леммона, мы считаем сфабрикованными с явной целью оправдать ваши зверства! И пусть вы теперь гражданка Темной Империи и носите новую фамилию, дающую вам дипломатическую неприкосновенность, мы, сознательные граждане своей страны, желаем вам однажды ответить за все свои поступки и понести заслуженное наказание!Администрация ХостерХайт?Рэй скомкала в кулаке окончательно добившее ее письмо и выбросила его в ближайшую урну. Она больше не знала кто она, зачем живет и чего хочет добиться. Все, чего она так желала – диплом волшебницы, свобода, любовь – все в одночасье обратилось пеплом! И только папино безапелляционное решение дать ей свою фамилию и гражданство уберегло ее от последнего удара – замужества с выбранным для нее Васманом Лиром высокородным дроу.Девушка горько усмехнулась. А ведь она делала все, чтобы уберечь от бедности свою семью и маленьких братиков. И от тирании Васмана Лира тоже. Совершая нечто, чего теперь не помнила, она обещала выйти замуж за того, кого скажут. Мол, это спасет ее мать и братиков от голодной смерти. Она бы и вышла замуж. Если бы не вмешался лорд Тьер.Ах, папа! Почему я тебе не доверилась раньше? Ты бы спас мою искалеченную душу! А теперь что? Он не говорил с Тангиррой, уехал в свою военную часть, запретил что-либо рассказывать Риану и строго-настрого приказал ей, Раянне, жить! Жить! Что это значит?Рэй вскинула голову, оглядывая прохожих и ее взгляд наткнулся наодну очень примечательную парочку и их разговор заставил ее невольно прислушаться.- Ты выглядишь намного здоровее, - придерживая за плечи сухонькую женщину, лесную дриаду, сказал высокий чуть смуглый мужчина, с платиновыми волосами до плеч.- Спасибо, магистр, - дриада по-матерински улыбнулась странному лорду. – Ты мне очень помог. Глядишь, и до следующей весны доживу.- Еще как доживешь! – горячо воскликнул блондин. – У тебя впереди еще тысяча и одна весна!Женщина засмеялась, чуть закашлявшись.- Мне очень жаль, ваше высочество, что я не сумела вам помочь, - они остановились и женщина взяла его большие ладони с длинными тонкими пальцами в свои сухие ручки. – Иногда сны, это просто сны и ничего более. А чувство утраты… что же, вы прожили немало, вам не раз приходилось терять дорогих людей, так что будьте готовы, что это чувство пустоты внутри будет время от времени накатывать с особой силой. Боль – всего лишь острое напоминание, что мы живы…Рэй горько усмехнулась, точно копируя усмешку грустного лорда. Напоминание, что живы… Да, она очень явственно чувствовала, что живет. Совершенно мертвая внутри. Зачем такая жизнь? Не будь она дочерью своего отца, давно бы уже валялась в ущелье под Лангредом с раздробленным черепом. Но она не могла. Приходилось продолжать существование, ощущая ?жизнь? во всем спектре уничтожающей боли. *** Беременность Тангирры прекратила безмолвный протест Рдаэна и примирила все семейство, вновь собрав их в родовом поместье. И только одно изменилось – пока Раянна была в поместье, лорда Эллохара в гости не звали, а Рдаэн Тьер перестал считать его своим другом. Лишь Риан, ни разу не упомянувший при сестре имя своего наставника, упорно игнорировал круто изменившееся отношение к нему родителей, продолжая считать Даррэна Эллохара своим лучшим и единственным другом.?Амор Тринум? - любовь триединая