1 (1/1)

— Полковник!Валентин обернулся. Только этого сейчас не хватало. Общество теньента Сэ, к тому же, тет-а-тет, по окончанию тяжелого дня не слишком бодрит, когда ты только что с дороги, а впереди вся ночь в компании с командованием. Извольте соответствовать, герцог... полковник Придд.Теньент прошествовал вдоль забора, держась за него рукой. Он дернул калитку, зацепился рукавом за торчащий гвоздь, тихо ругнулся, и наконец зашел в загон. Выглядел он не совсем браво: мундир был накинут на одно плечо, рубашка изрядно помята, румянец на щеках заметен даже в густых сумерках, зато глаза просто пылают чем-то праведным. Гневом, может, или еще чем-нибудь — гамма чувств, которую способен был демонстрировать младший Савиньяк независимо от обстоятельств и особенно в присутствии Валентина, поражала своей широтой.— Добрый вечер, виконт, — нейтрально поздоровался Валентин, не вложив во фразу ни малейших эмоций, и вновь занялся сбруей своего коня.— Добрый, П...полковник.Арно приблизился к скакуну и облокотился на седло. Конь всхрапнул, но остался стоять на месте. Валентин на всякий случай погладил его по шее и не успел задать вопроса, как Арно начал сам.— Это очень удачно, что мне удалось вас перехватить до того, как вас увидели мой брат... маршал Савиньяк или генерал Ариго. Ах, юный Придд, какой талантливый, скажите на милость! Вы считаете это нормальным, носить звание, которого не заслужили?— Я сделаю все, чтобы вам было не стыдно находиться рядом с полковником, который не заслужил своего звания, теньент.Усталость стремительно обрастала ледяной коркой, и этот холод бодрил. Арно не был опасным противником, но... Хотя, он и противником-то не был, но продолжал считать себя таковым с завидным упрямством. Его бесконечные придирки к чему бы то ни было помогали держать себя в тонусе.— Не сомневаюсь в этом, полковник.— У вас ко мне еще какое-то дело? — Валентин снял сбрую, повесил на крючок на стене и взялся за седло. Арно даже не подумал отодвинуться.— Дело. Определенно.— Какое же?В конце концов, седельные ремни можно расстегивать и так.Арно вдруг схватил Валентина за запястья и дернул их вниз.— Вы, герцог... ты выводишь меня из себя, Придд. Не было еще никого, кто раздражал меня так же, как ты. Ты, наверное, не знаешь, как трудно сдерживать постоянное желание ударить тебя по лицу, только чтобы оно не было таким спокойным.— Вы пьяны, теньент, — Валентин поморщился и отвернул голову в сторону — Арно приблизился слишком близко, и от него пахло алкоголем. И судя по всему, выпил он уже ощутимо много. — Отпустите меня.Арно сжал тонкие приддовские запястья сильнее.— Да ты точно не знаешь, как это. Откуда бы? Ты же бесстрастная статуя, какое дело статуям до эмоций, да?Валентин брезгливо отодвинулся.— Если вы хотите поговорить об этом, давайте поговорим, но тогда, когда вы протрезвеете.— Когда я протрезвею, я захочу тебя убить, потому что не могу уже на тебя смотреть. Ты хоть когда-нибудь что-нибудь чувствуешь?Валентин выдернул одну руку из пальцев Арно.— Мне кажется, это не ваше дело, виконт. Поговорим утром.— Нет, поговорим сейчас, здесь.— Прямо здесь?— Да. Там нам помешают, — Арно махнул свободной рукой в сторону дома, в котором расположился отдыхающий в обществе друг друга командный состав.Валентин усмехнулся. Незамедлительной реакцией последовал хлесткий взгляд темных глаз — настороженный, но, увы, пьяный. Мальчишка. И выпил, очевидно, для храбрости. А чем вы лучше, герцог, позволяя себе отвечать на его выпады?Хватка ослабла. Валентин высвободил вторую руку и взялся за седло. Конь переступил копытами и покачал головой.— Мне невыносимо все, что касается тебя, Придд. От того, как ты себя держишь, до... до... до цвета твоих глаз, Леворукий тебя побери! — взорвался Арно и, схватив Валентина за ворот, приложил его спиной к стене.Запоздало пришло осознание, что на реплики вспыльчивого Савиньяка, подогретые, судя по запаху, касерой, не стоило реагировать вообще. Драться с пьяным теньентом не входило в планы на вечер. И долго еще старший Савиньяк будет стоять за углом?— Интересно, ты когда-нибудь смеешься? Или удивляешься? Или, может быть, плачешь? Проклятье, ты не человек! Люди не могут быть такими, как ты!— Арно? Полковник Придд? Что здесь происходит?Маршал Севера наконец вышел из-за угла, без мундира, в расстегнутой рубахе. Братья были очень похожи внешне, но Валентин моментально отметил разницу между ними — и разницу ощутимую: Арно в ярости походил на пылающий пожар, Лионель же внес с собой ауру спокойной и леденящей угрозы. Теньент обернулся и одновременно отпрянул назад слишком резко, что затрудняло координацию движений в его состоянии, и ему пришлось сделать пару шагов в сторону, чтобы устоять на ногах. Лионель нахмурился и скрестил руки на груди.

— С вашего позволения, — Валентин отдал честь старшему по званию, — ничего, мой маршал. Мы с теньентом Сэ обсуждали предстоящие кампании.— Предстоящие кампании, значит? Я вижу, теньент недоволен кампаниями, что предстоящими, что длящимися, так? Вы плохой стратег, дорогой брат. Атака в лоб не всегда эффективна.Арно вспыхнул, но ему хватило выдержки молчать в ответ на слова графа Савиньяка. Валентин не мог не заметить в них звенящий лед — видимо, Арно порядком надоел брату своим неравнодушием к вопросу наличия полковника Придда в этом мире, который, судя по всему, не давал ему никакого покоя.— Валентин, могу я попросить вас об одолжении?— Да, мой маршал.— Теньенту Сэ, — Лионель смерил Арно взглядом, от которого полагалось с ужасом покаяться во всех прегрешениях, — уже не стоит возвращаться за стол, достаточно. Посему прошу вас отвести его на второй этаж, где для всех приготовлены комнаты, и проследить, чтобы он пришел в себя. Уложите его спать.— Ли!— У вас имеются возражения, теньент?Арно стоял, сжимая и разжимая кулаки — он был вне себя от невысказанных брату слов.— Нет, мой маршал.— Полковник Придд, считайте это приказом. Исполнять. Затем жду вас внизу, подают отличное жаркое.— Есть.Лионель направился к выходу и на ходу бросил через плечо:— И, Валентин, еще одно: научите моего брата... правильно оценивать реальность. У вас с адекватной ее оценкой проблем нет. А вы, теньент, извольте соблюдать субординацию и приказы старшего по званию.Валентин склонил голову. Арно, напротив, вскинул подбородок и воззрился на Валентина с видом приговоренного к смерти, но не сдающегося революционера.Когда старший Савиньяк скрылся в доме, Валентин спокойно расседлал своего коня, повесил ему торбу с овсом, потрепал по холке. Арно следил за этими действиями с хмурым видом, затем нетвердой походкой направился к выходу из стойла.— Я бы не советовал... — начал Валентин.— Я знаю, — оборвал его Сэ и облокотился на дверной косяк. — Мне плевать на вас и ваши приказы, пол-ков-ник, — доза яда в словах была ощутимой, но цели не достигла, — но Ли я не ослушаюсь. В любом случае. Это слишком... страшно, знаете ли.— Я рад, что вы не доставите проблем больше, чем уже доставили, — скучно ответил Валентин, заправляя за пояс снятые перчатки. — Вам помочь дойти?Арно смерил его презрительным взглядом, хмыкнул и сам пошел к дому. Валентин направился следом, готовый в любой момент поддержать нетвердо стоящего на ногах теньента. Не хватало еще, чтобы тот приписал ненавистному полковнику вину и в его пьяном падении.Арно благополучно преодолел ступени крыльца, порог и удачно поднялся на второй этаж. Валентин кивнул случайно встреченному Сэц-Алану, округлившему глаза при виде спокойного, как обычно, полковника Придда и едва сдерживающего гнев теньента Сэ, и ступил на лестницу. На втором этаже Арно распахнул одну из дверей и зашел в комнату. Валентин проследовал за ним, огляделся — стол, стул, кресло, кровать, ничего особенного — и, отодвинув стул чуть вбок, устроился за столом, закинув ногу на ногу и сложив перчатки.— Если вы считаете, теньент, что вас нужно укладывать, как ребенка, с колыбельными, то можете начать раздеваться. Я подожду. Правда, петь колыбельных не буду, не обучен.— Можете почитать мне Павсания. По памяти.Арно отцепился от подоконника, к которому подошел сразу же, как зашел в комнату, сбросил с плеча мундир, приблизился к столу и... Удар был слишком внезапным. Щека загорелась, а на языке сразу же почувствовался железистый вкус.Валентин медленно запястьем стер кровь с разбитой губы.— Ну?Он поднял глаза — Арно изучающе смотрел на него.— Вы не злитесь, полковник? Вы вообще хоть что-то чувствуете?— Чего вы добиваетесь?— Я хочу удостовериться, что вы живой человек, такой же, как все. Я хочу заставить вас что-то чувствовать. Закатные твари, мне уже осточертело видеть вашу постную физиономию!Перчатки в неосторожном взмахе рукой скинуты со стола, колено на свободный край стула, треск в неаккуратно схваченном воротнике рубашки и — то ли поцелуй, то ли укус. Валентин успел почувствовать вкус теплых, пахнущих касерой губ и боль, и чужие руки тут же срываются с шеи, и Арно, сделав несколько шагов назад, оперся о стену спиной, смеясь.— Настоящий Спрут — у тебя даже кровь горькая. Что, и теперь не покажешь никаких эмоций? Разозлитесь для разнообразия, ну, герцог, давайте! — он облизал губы.— А вам... не все равно?Смех оборвался. Пауза была слишком долгой, чтобы ничего не значить.— Нет! — наконец бросил Арно с вызовом. — Я хочу удостовериться, что вы ничем не лучше других, герцог.— Других — кого? Вас? Вынужден вас огорчить: я не считаю, что я чем-то кого-то лучше.— Плевать. Просто покажи, что ты способен на чувства.— Хорошо. Какие именно чувства вас интересуют, виконт?— Любые, закатные твари тебя раздери. Хоть какие-то. Бешенство. Злость. Ярость. Действия под влиянием эмоций, а не холодный расчет. Может, ударить тебя еще раз? — он сделал шаг вперед с занесенной для удара рукой, размахнулся — и зашипел от боли: Валентин перехватил руку и завернул ее ему за спину, заставив виконта согнуться пополам.— Отпусти меня!— Зачем же, теньент? Вы же хотели видеть, как я поддамся эмоциям?Он выдернул из петель мундира тонкий кожаный ремень, поймал вторую руку Арно и быстро и крепко связал его запястья за спиной. Особого труда это не составило.— Не смей, — зарычал Арно и вырвался, отчаянно пытаясь ослабить связку и высвободиться, узел был завязан крепко.— Меня удивляет ваше ко мне отношение, теньент, — Валентин наконец-то отстегнул шпагу, положил ее на стол, начал расстегивать мундир. Арно замер, настороженно следя за его руками. Валентин перехватил этот взгляд и, взяв виконта за плечо, насильно усадил его в кресло. Тот дернулся, но сел.— Вы то громко заявляете, что вам на меня наплевать, то устраиваете достойные уличных мальчишек выходки с целью меня задеть. Зачем?Арно, нахмурившись, промолчал.— Еще немного, и я буду не так далек от мысли, что я, в самом деле, небезразличен вам. Признайте, виконт, это так глупо...Арно дернул плечом, сбрасывая руку Валентина, и взглянул ему в глаза.— Позвольте, герцог, задать вам тот же вопрос, что и вы задавали мне: вам не все равно?— Считайте, что я удовлетворяю свое праздное любопытство, виконт, — фамильный лед заблестел в серых приддовских глазах.— Ничем не могу вам помочь, потому что в этом случае мне нечего вам сказать.— Вы вынуждаете меня поступить тривиально.— Поступайте как вам угодно.— Не совсем уверен, хотите ли этого вы.— Побудьте безразличным, у вас это хорошо получается, — небрежно бросил младший Савиньяк. Он совсем расслабился. Усталость, алкоголь, мягкое кресло и отсутствие явной угрозы от проклятого Придда даже несмотря на связанные руки сделали свое дело.— Вы так красиво нарываетесь, теньент, — заметил Валентин, садясь на широкий мягкий подлокотник кресла. – Право, не хочется прерывать, но есть вещи, которые говорят лучше, чем слова, и именно их я хочу узнать, раз уж вы отказываетесь говорить.Он взял Арно за подбородок и, не позволяя ему отвернуться, поцеловал. Губы виконта дрогнули – он ожидал какой угодно резкости, но не этого мягкого и невесомого обволакивающего ощущения тепла.— Что…вы себе позволяете? – спросил Сэ неожиданно севшим голосом.— То же, что и вы себе уже позволили, но в более развернутой форме.Арно моментально проклял себя за то, что покраснел, глупо, пятнами, – он прочувствовал эту развернутую форму очень хорошо.— Теперь я точно уверен, хотите вы, чтобы я поступал как мне угодно, или нет.— И что же? Хочу? Или нет?— Сейчас вы мне сами это скажете, — Валентин приник к губам Арно, расстегивая ему рубашку. Виконт не отвечал, но когда почувствовал прохладу ладони Валентина на своей груди, то вздрогнул, и его словно подменили, и герцогу Придду пришлось даже отпрянуть, чтобы не задохнуться.— Развяжи руки, — потребовал Арно, тяжело дыша.— Зачем? Это лишнее, — Валентин встал с подлокотника и начал спокойно расстегивать свою рубашку. Арно сглотнул, глядя на него снизу вверх.

— Так на чем… — оттолкнуть одну ногу виконта в сторону, освобождая место на кресле, и упереться в него коленом, — …мы… — отвести светлые растрепавшиеся волосы и оставить укус-метку на шее под ухом, — …остановились?Арно откинул голову назад и закрыл глаза.— Валентин, тварь закатная, развяжи мне руки.Валентин, выпрямляясь, подтянул его к себе.— Достаточно того, что я могу вас обнимать. Вам это делать совершенно не обязательно.Арно открыл глаза и заглянул Валентину в глаза, силясь увидеть в них хоть что-то, что объясняло бы происходящее не словами – складно говорить герцог Придд умеет, это знают все, — а чем-то более значимым, и безуспешно. На этом разумные и осмысленные действия теньента Сэ закончились, и он продолжил покрывать поцелуями шею и грудь своего полковника, лишь иногда вспоминая, что ему мешают связанные за спиной руки.Разум внезапно проснулся, когда пальцы Валентина коснулись застежки брюк Арно.— Нет, — выдохнул виконт Сэ. – Нет, нет, нет, Валентин, не надо.Он даже испугался. Он слишком привык к мысли, что всего этого не может быть, чтобы допустить это.

— Валентин, что ты… Закатные тва-ари…— Теперь, надеюсь… все понятно не только мне… но и вам, не так ли… теньент?— Замолчи! Это ничего не значит!— А ваше тело считает иначе. Научитесь признаваться хотя бы самому себе, Арно. Вам будет легче.

Арно хотел сказать все, что думает по поводу того, когда именно ему будет легче, но действия Валентина оставляли все меньше шансов на отступление.— У тебя… холодные пальцы… Спрут!— Мне остановиться?— Да…— Да?— Нет! Нет!.. Не останавливайся, прошу!— Что?— Не останавливайся, Валентин, слышишь? Не смей останавливаться!— Простите? Теперь вы, теньент, понимаете, каков правильный ответ на вопрос ?безразличен ли я вам?? Вы сами себе ответили.— ДА, да! Тысячу раз да! Придд, кошка ты Леворукого, не смей останавливаться!— Чудесно.Валентин встал с колен и отряхнул их. Подобрал сброшенные мундиры, сначала свой, затем Арно, аккуратно повесил их на спинку кровати.Арно безумными глазами наблюдал за ним, пытаясь что-то сказать.— Итак, теньент, я рад, что мы пришли к истине. Теперь вы знаете, как обстоят дела на самом деле. А сейчас, прошу меня простить, мне пора.— Придд.— Меня заждались внизу. Не принять приглашение маршала Севера поужинать в его компании – это неразумно.— Валентин!Валентин начал застегивать на себе рубашку и, взяв со стола ключ от комнаты, направился к двери.— Ты чудовище, Придд. Ненавижу, — бросил ему вслед Арно, кусая губы и яростно дергая связанные руки в бесполезном стремлении порвать ремень.— Именно это я и увидел, — эхом отозвался Валентин и закрыл за собой дверь.У двери в струнку вытянулся Люсьен Сэц-Алан, который, судя по его лицу, стоял тут давно и слышал все.— Ээ... Полковник Придд, прошу простить, маршал Савиньяк послал узнать меня, как…у вас обоих дела и когда вы сам спуститесь ко всем.— Все хорошо. Уже спускаюсь.Дверь содрогнулась от удара — Арно с грохотом пнул в ее сторону стул.Сэц-Алан округлил глаза, а Валентин повесил себе на шею ключ.— Не беспокойтесь, у него связаны руки.— О, вы... но это жестоко!— Все в порядке, — Валентин оправил ворот рубашки и отряхнул рукава. – Может, вы этого еще не знаете, Люсьен, но Лионель Савиньяк – страшнее. Намного, — шепнул он моментально замершему Сэц-Алану и, оставив незадачливого теньента обдумывать эту двусмысленную фразу возле двери, из-за которой доносились цветистые ругательства младшего младшего в адрес всех спрутов, быстрым шагом направился по лестнице вниз.

Лионель не обманул — в тот вечер и правда подавали прекрасное жаркое.