Отрывок второй, кошмарный. (1/1)

- Я дам тебе силы. Нужно лишь согласие. И ты сможешь отомстить всем, кто ответственен за случившееся… - вкрадчивый голос ломал все барьеры воли, соблазнял, подчинял себе.- Я… Я… - года подточили волю воина, но на последних каплях он ещё держался.- Решайся! Сейчас, или никогда! – жесткий рык смёл остатки сопротивления.- Я… согласен… - обречённость, усталость и смирение сквозили в его голосе.- Так-то лучше, - довольный голос демона был ему ответом.…Гулкий взрыв эхом прокатился по замку, перебудив всех его обитателей. Вымуштрованные кастеляном солдаты за полторы минуты полностью экипировались и заняли боевые позиции во дворе и на стенах, но противника нигде не было, как и внешних повреждений на замке. Во двор даже выбежала генерал – доблестная Эстрильда Рэйн – но нападающие всё ещё не были обнаружены. Вот только когда во двор, уже освещённый факелами, вышел сам кастелян, в его фигуру сначала неуверенно, а потом всё более решительно направились стрелы арбалетчиков и лучников на стенах, а так же мечи с копьями солдат во дворе, взявших его в полукольцо. Вперёд строя, неверяще уставившись на своего учителя, вышла сама Эстрильда.- Т-тэйн? Это ты? – её голос дрожал, а в уголках глаз показались слёзы.- Да. Это, наконец-то, я, - чуть отдающий эхом, такой знакомый и одновременно с тем такой чужой, довольный голос Тэйна, с наслаждением растрепавшего свои волосы ПРАВОЙ рукой, сотканной из чернильного мрака, и открывшего этим действием на всеобщее обозрение пару антрацитово-серых коротких рожек.- Н-нет. Этого не может быть. Это не ты, твоё тело захватил демон! Борись, учитель! Сопротивляйся ему! – из глаз доблесного рыцаря потекли слёзы, будто она снова оказалась на могиле отца. Вот только некому было положить ей руку на плечо, как когда-то это сделал стоящий перед ней… Уже не человек.- Дура! Вы никогда не видели меня НАСТОЯЩЕГО! О, как же приятно наконец-то избавиться от этой маски постоянно поддерживающего слабых, благородного идиота! – он глубоко вдохнул, как вдыхают люди, выбравшиеся на свежий воздух спустя неделю нахождения в глубоком подземелье. – Теперь я стал собой. А потому… С дороги. Я не хочу убивать никого из присутствующих здесь.- Тэйн, борись! Не давай демону говорить за себя! - Эстрильда всё ещё пыталась достучаться до того, кто когда-то учил её.- Девочка, я же уже сказал тебе – перед тобой я, настоящий! Вы просто никогда не видели меня. А теперь убирайся. Меня ведёт месть, и я смету любого, стоящего на моём пути, - Тэйн прищурил глаза, сменившие свой цвет с тёмно-карих на светло-серый, под цвет его волос, и положил новообретённую руку на ножны меча, сместил её два раза, ниже-выше, будто забыл, где именно она должна находиться, и чуть наклонил их вперёд. Секунда напряжённого молчания, три, пять.- Стреляй, - приказ Эстрильды, отданный с закаменевшим лицом и решительность во взгляде, прозвучал громом в наступившей тишине.Полетели стрелы, но… Тэйна уже не было на месте. Он стремительно взобрался, нет, взлетел на каменную стену в пару рывков, после чего началась самая настоящая мясорубка. Крики раненых, куски тел, разлетающиеся в разные стороны, даже половинки людей – мастерство самого умелого мечника королевства, возросшее со второй рукой и помноженное на приобретённую воистину демоническую скорость и силу позволяли ему с лёгкостью уходить от атак противников, отбивать арбалетные стрелы на лету и сеять смерть. Эстрильда была умным генералом, и понимала, что даже если она отправит часть солдат на стены, то на узком пространстве они ничего не смогут ему противопоставить, и отдала единственный верный приказ – лучникам с противоположного края стены спускаться и занимать позицию в круге пехоты, что бы попытаться поверх их голов попасть в ставшего врагом друга.Расправившийся с оставшейся прикрывать отступление группой арбалетчиков, Тэйн вернул меч в ножны и немного повращал руками, как во время разминки.- Предлагаю вот что: вы отдаёте мне стрелявших в меня, а я оставляю остальных в живых. Я всё ещё не хочу вас убивать, но попытку подстрелить меня не прощу. Решайте, даю вам минуту, - Тэйн стал вращать уже конкретно правой рукой, пытаясь привыкнуть к давно уже утраченной конечности.- По команде, стреляй этапом, - тихий приказ Эстрильды, который она еле слышно шепнула на ухо одному из стрелков быстро донесли таким же способом до всех.- Стреляй! – спустя пятнадцать секунд, громко повторила генерал. И вновь прозвучали выстрелы, вот только теперь стрелки стреляли группами, что позволяло не прерывать обстрел ни на секунду.Тэйн, с лица которого не сходила самодовольная ухмылка, легко уклонялся от льющегося на него потока стрел, лишь некоторые из них отклоняя руками в перчатках в опасной близости от тела.- Отставить! – видя безрезультатность этой тактики, Эстрильда вновь попыталась воззвать к своему учителю. – Тэйн очнись! Выгони из своего тела этого гада!В ответ со стены раздался весёлый хохот, а Тэйн выхватил меч и провёл серию ударов, которые из-за скорости нанесения размазывались в воздухе, и невозможно было сказать, сколько именно он их сделал.- Я уже всё сказал. Если твоё скудоумие не позволяет тебе осознать этого, то мне жаль. Время вышло, - демон, совсем недавно ещё являвшийся воином света, просто шагнул с края шестиметровой стены.Как только его ноги, на удивление мягко, коснулись земли, он размазался в воздухе, устремившись к ощетинившемуся сталью строю. Первый ряд даже не успел опомниться, как в нём несколькими быстрыми и точными смертельными ударами была проделана брешь. Второй ряд пехоты продержался не дольше, как и третий. Добравшись до растерявшихся стрелков, Тэйн вновь превратился в машину смерти, убивая и калеча всех вокруг. И только кинувшуюся на него Эстрильду он не убил, а лишь нанёс мощный удар ногой в живот, отчего та отлетела к стене замка и гулко врезалась в неё. Закончив с простыми воинами и добив пару раненых, Тэйн оторвал от камзола одного из них чистый воротник и пошёл в её сторону, на ходу вытирая меч от крови.- Мне не хотелось тебя убивать, ведь ты единственный живой потомок моего друга. Я считал, что ты будешь столь же умна, логична и чиста в помыслах, как и он. Но… видимо, я ошибался. В чём была цель этой атаки? Я проявил агрессию? Я кого-то убил? Я всего лишь просил пропустить меня, но ты захотела положить много хороших людей ради непонятно чего! Мне было жаль их убивать, но… Я никогда не прощаю нападения на себя, и караю за него мгновенно и жестко. Именно ты допустила смертоубийство, приказав им атаковать меня, и именно ты сделала их виновными без возможности исправления, ведь ослушались бы они тебя – и стали бы клятвопреступниками, а за это я караю тем же, чем и за нападение на меня – смертью. Так что… - Тэйн подошёл к обессиленной Эстрильде, убрал свой меч в ножны и кинул на её ноги окровавленную тряпку. – Я выношу тебе смертный приговор за всех, кто погиб здесь, ибо именно ты виновна в их смерти. Не хочу даже пачкать своё оружие, воспользуюсь твоим.Тэйн поднял выпавший из рук ослабевшей Эстрильды меч, крутанул его, и… Отлетел, сметённый резким порывом штормового ветра, который впечатал его в каменную кладку замка так, что на ней осталась отметина.- Вовремя я решил вернуться с тренировки, - к Эстрильде подбежал уже некоторое время гостивший в замке Рэйнов Эйрон, и положил свои руки ей на голову, отчего по её телу пронеслась волна холода, смывшая боль и усталость. – Что здесь вообще происходит?- В учителя вселился демон, и он перебил весь гарнизон. Богиня, столько хороших ребят… Спасибо тебе за помощь, - опираясь на поданную руку, Эстрильда тяжело поднялась, с каждой секундой начиная двигаться быстрее и уверенней. Подойдя к ближайшему мертвому солдату, она тихо попрощалась с ним и вынула из его руки меч. Взмахнув пару раз, что бы привыкнуть к балансу оружия, она вернулась к Эйрону, который тоже вытащил свои магические клинки. Ей бы их в руки, и она точно не смогла бы так позорно проиграть!- А ещё на тебе теперь грех зависти. Кха-кха! Привет, Эйрон, - хрипло сказал Тэйн, медленно отлипая от стены и несколько раз ударяя себя в грудь, пытаясь справиться с последствиями мощного удара.- Учитель, изгони из себя демона сам, или этим займусь я, - Эйрон говорил спокойно, он был уверен в себе, своих навыках и возможностях.- А я ему с этим помогу! – воинственно влезла уже прекрасно себя чувствовавшая Эстрильда.- Ну, раз вы так хотите умереть с оружием в руках, то дерзайте, - Тэйн завёл правую руку за спину, а левой вытащил свой клинок и отсалютовал им стоящим перед ним ученикам, после чего вертикальной восьмёркой переместил меч вбок, направив его в сторону от себя и, чуть согнув руку, в землю.- Ты действительно сможешь изгнать демона из него? – тихо прошептала Эстрильда, держа меч перед собой в средней стойке.- Скорее всего. Но если это ему не поможет, то вряд ли что-то еще можно с этим поделать. Главное, не лезь на рожон, я не хочу тебя потерять, - от последних слов Эйрона девушка чуть не выронила меч, но лесной житель уже начал действовать.Резко рванув в сторону учителя, он неожиданно атаковал его обратным порывом ветра, притягивая к себе. На первый взгляд тот был сбит с ног и катился кувырком, но в последний момент резко оттолкнулся от земли и крутнулся в воздухе, нанося мощный удар сверху вниз, который Эйрон еле заблокировал двумя клинками. Дальше был быстрый обмен ударами, в котором лесной житель, используя навык, которому его обучил когда-то его текущий противник, ?прочитал? его – для победы над тем, чем стал его учитель, ему придётся использовать весь свой арсенал, и ни о каком "изгнании" тут речи не шло. Эстрильда же, только вступив в бой, почти сразу получила тот же удар, что и ранее, отлетев уже к противоположной стене и затихнув там, Тэйн лишь невнятно пробормотал что-то вроде ?неумелая дурёха?. Очистив разум и сосредоточившись на схватке, лесной житель начал чередовать стили, которыми обладал, пытаясь переиграть противника. Падающий лист сменялся бурей, лесной ручеёк водопадом, но все удары, независимо от их силы и скорости, легко отражались, блокировались и пропускались мимо себя его врагом, а сам Эйрон уже обзавёлся тремя неглубокими порезами на руках и одним на шее, ведь он не мог узнать стиль, использовавшийся его учителем, тот использовал что-то подобное в первый раз. Вот вроде бы прямой удар резко сменяется непонятной связкой ложных, которые запутывают его клинки, а потом учитель резким рывком уходит вбок и рассекает ему предплечье. Он слишком увлёкся, значит, пора. Отскочить от противника, соединить мечи, раскрыться, дать тому самому залезть в ловушку за кажущейся лёгкой добычей, и выпустить на волю ревущий вал двух стихий – ветра и льда.- Нет! – вихрь легко подхватил Тэйна, оторвал его от земли и уже поднял на десяток метров, как от фигуры старого учителя во все стороны выстрелили жгуты тьмы, которые разорвали, разметали смерч, выпустив из его плена своего обладателя, и при его приземлении на землю вытянулись в сторону лесного жителя и взорвались, откинув Эйрона ударной волной к Эстрильде. Лесной житель еле сумел, не врезавшись в неё, остановиться и вскочить на ноги.- Хм, она ещё и так может? – Тэйн, как ни в чём не бывало, стоял и задумчиво разглядывал свою правую руку, сотканную из той самой тьмы. Вдруг он резко выкинул её в сторону Эйрона, тот же инстинктивно выставил мечи в защитном жесте, и не зря – по ним скользнула плеть тьмы, втянувшаяся после удара в руку владельца.- Ты многому обучился, мой ученик. И у меня, и у других. Но знаешь что? Я дал тебе не всё. О, далеко не всё! Как однорукий боец может обучить другого стилю, в котором используются обе руки, ноги, всё тело, разум, сам противник? Я дал тебе только основы к нему, и ты неплохо их развил, но истинного мастерства в нём тебе не достигнуть никогда. Теперь уже никогда, поскольку ты умрёшь здесь, - договорив, Тэйн снова направил на Эйрона руку, но не ударил плетью, а атаковал сплошным потоком мрака. Лесной житель уже хотел просто отскочить, но понял одну вещь – за ним лежит бессознательная Эстрильда. И она точно не сможет уйти. Моментально объединив клинки, он выставил их перед собой, и ответил валом стихий на вал тьмы. Вот только сразу после столкновения двух сил он понял – ему не справиться, тьма медленно, но верно продвигалась вперёд. Так что оставалось надеяться только на чудо. Он никогда не верил в чудеса, только в себя. Но перед смертью, может быть, стоит изменить своим привычкам. Кинув взгляд на Эстрильду, на её лицо, на амулет в виде звёздочки, выпавший из под доспехов… Амулет… Лишь ему Тэйн рассказывал о том случае, и лишь ему повторил ту молитву. Закрыв глаза, Эйрон медленно и торжественно повторил почти забытые слова, немного ошибаясь и запинаясь.Тьма ночи отступила перед светом, обрушившемся с небес. Поток тьмы, уже почти дошедший до Эйрона, пропал, был сожжён светом Её, и лесной житель упал на колени. Не перед Ней, а перед Эстрильдой, пытаясь защитить её от этого слепящего, всепожирающего огня, который, впрочем, не обжигал.- Святотатство! – бархатный голос со стальными нотками пронёсся над замком, а его обладательница гневно смотрела на стоящего посреди двора Тэйна, рожки которого, казалось, выросли ещё сильнее.- От святотатца слышу! Или уже забыла, как пыталась исправить безнадёжного? – лицо Тэйна искривилось в ухмылке и он отсалютовал выхваченным мечом новому противнику. – Вы, небожители, странный народ. Причиняете свет, насаждаете добро. А сами лишь инструменты, которыми должны пользоваться настоящие мастера. Но вот их не стало, и молоток с шилом сами решили скроить сапог. И к чему это привело? Разве такой мир хотела видеть Дара?- Не смей произносить её имя, демон! – Аталия, а именно она спустилась с небес, молниеносно подскочила к врагу и нанесла несколько ударов, которые её противник почему-то с лёгкостью отбил. Она тут же отскочила обратно, уставившись в лицо стоящего перед ней существа.- Ты… Ты не настоящий, - она сделала шаг назад, окидывая взглядом всё окружающее.- Ошибаешься! Именно теперь Я – НАСТОЯЩИЙ! Циничный, расчётливый, тщеславный подонок, считающий, что его мнение единственно верное! Или не это ты видела, когда ОБУЧАЛА меня? А может, ты этого не замечала потому, что САМА являешься такой? Эгоистичной, надменной идиоткой, которая смеет считать, что если Богиня создала её, что бы карать, то именно она знает, кто виновен, а кто нет? – Тэйн все больше преображался, его лицо медленно покрывалось серой чешуёй, а за спиной вырастали сотканные из тьмы чёрные крылья, подобные тем, что были у самой Аталии. Он отцепил наплечники, под которыми оказались повторяющие их форму костяные пластины, и сорвал немного подраный плащ, скрывавший его уже полностью покрытое чешуёй тело, выглядывающее через прорехи в камзоле.– Но теперь это всё не важно. Ты одна из целей моей мести, и да свершится она сейчас! - Тэйн повторил дуэльное приветствие, которым он приветствовал Эйрона.- Я не о том. Это всё не настоящее, - спокойный голос Аталии сбил боевой настрой Тэйна. Она сняла шлем, чего не делала никогда при их встречах, взглянула в его глаза, и он утонул в ярких янтарных омутах.- Проснись, Тэйн. Проснись! – небожительница беспрепятственно подошла к очарованному воину, из облика которого стали уходить все схожести с демонами, и легонько толкнула того в грудь, от чего тот начал падать, падать, падать……Подскочив в холодном поту, Тэйн тяжело задышал, бездумно уставившись в потолок. Эту ночь он забудет не скоро, а, может быть, и никогда.