Глава 21. Всё тайное становится явным (1/1)

Беспорядочно накидав все свои вещи (нужные и ненужные) в небольшой рюкзак (естественно, увеличенный заклинанием), Рокси закинула его на плечи. Тут же она вспомнила про Арчибальда в своих часах. Достав их из кармана, Рокси неуверенно позвала: — М-м, Арчибальд, вы здесь? — А куда же я денусь? – сказал дух, вытекая из часов и принимая свой человеческий облик, — Я думал, что ты про меня забыла.Рокси издала нервный смешок и сунула часы в карман на поясе. — Вы правильно думали... Так, теперь мне нужна ваша помощь – куда нужно идти в первую очередь?Арчибальд почесал свой призрачный затылок. — А где мы сейчас? — Империя Реквием, город Виндингз... Или надо подробнее? — Нет, не надо. Если мы сейчас находимся в центре страны, то... Вербарекс, затем Гриндэз!Это заставило девушку задуматься. Она зачем-то достала дневник. — Простите, но из того, что вы только что сказали, я поняла только слово ?затем?. Вы не могли бы повторить?Призрак взял из рук Рокси дневник и открыл его. — Вот! – Арчибальд показал Рокси книжный разворот, на котором была изображена объёмная (можно даже сказать трёхмерная) карта Реквиема. Он (Реквием) представлял собой необычную для земных стран конструкцию: столица, Виндингз, располагалась в самом центре страны, между двумя высокими холмами, ближе к центру находились крупные города, а на окраине – разнообразные леса, долины, деревни, в общем, всё остальное. Что самое странное – Реквием, это не только страна, но и материк. Единственный материк на планете Эос, занимающий одну треть планеты, больше ничего нет, лишь океан, названный Кристальным (в нём живут русалки, сирены и другие существа). Дух указал пальцем в один из краёв карты (если сравнивать с циферблатом – на четыре часа). — Это Вербарекс, один из крупнейших городов Реквиема, — сказал Арчибальд, затем перевёл палец ещё чуть дальше в ту же сторону, — А вот здесь находится Гриндэз. — Это... – Рокси присмотрелась, пытаясь понять, что это, — ...лес? — Да, Проклятый Лес. Нам необходимо проехать через Вербарекс к деревне Мунгейм, затем попасть в Гриндэз. Там мы найдём спящий вулкан Диспейр, внутрь которого нужно будет спуститься, потом... — Огромное спасибо, этого пока достаточно, — сказала Рокси, закрыв книгу, — Пойдёмте, нас ждут. — Ждут? – удивился Арчибальд, — Но кто? — Друзья.

Рокси взяла духа за руку и потащила в холл. ?Братство?, как назвала их про себя Рокси, терпеливо ждало её. Сайлас угрюмо стоял у двери, скрестив руки на груди. Урсула сидела на краю фонтана, опёршись спиной на лапу льва и что-то читая. Миранда наблюдала за тем, как плавает в фонтане её Дух Воды. Брэда и Алекса в холле не имелось.— Кто это? – спросил Сайлас, увидев Арчибальда. — Хороший парень, — загадочно улыбнулась Рокси, — Его зовут Арчибальд Усаги, он был там, куда мы сейчас пойдём, и всё об этом знает, поэтому, хотите вы или нет, но он идёт с нами. — Мы ничего не имеем против, — сказала за всех Урсула, открывая дверь, — В авто на всех места хватит. — В авто? – переспросила Рокси, выглядывая из дверей наружу.Никто ей не ответил, да и не нужно было: за воротами стоял большой автобус, парящий над дорогой. Он был чёрный, лакированный, блестящий, как стекло, и имел обтекаемую форму, как самолёт или вертолёт. ?Надо же, — подумала Рокси, — летающий автобус... Это уже не автомобиль, но ещё не самолёт... Круто?. Рокси вместе со всеми вышла наружу. Урсула и Миранда над чем-то смеялись, Сайлас, прежде чем выйти, надел на голову капюшон, Алекс, только что появившийся из гостиной, и Арчибальд просто вышли, а Брэд немного задержался внутри. Это почему-то обеспокоилоРокси. Она остановилась на середине садовой дорожки и обернулась на парадную дверь поместья Фаулзов. Все уже сели в машину.Брэд, наконец, вышел из дверей, правда, спиной вперёд и держа Светозара на вытянутых руках. Рокси всё ещё стояла и наблюдала за ним, хотя Урсула уже пару раз нетерпеливо просигналила. Когда Брэд вынес Светозара, внутри дома что-то оглушительно треснуло, и здание начало рассыпаться.— Рокси, что ты стоишь?!! – заорал Брэд, — БЕГИ!!!Рокси решила не спорить, тем более что прямо на дорожку летел огромный кусок витража. Рокси и Брэд, догнавший её, быстро запрыгнули в автобус.

Внутри он был похож на роскошный гостиничный номер в стиле high tech: под окном напротив двери стоял длинный чёрный кожаный диван, перед ним длинный чёрный журнальный столик. В конце автобуса были две чёрные двери. Рокси предположила, что это туалет и душ. Между дверями в полу был люк, ведущий на ?первый этаж? автобуса. Думаю, элементы декора лучше не описывать, потому что их слишком много и знать о них не так важно. — Брэд, что случилось с твоим домом?! – воскликнул Алекс, прилипнув к окну.Брэд усмехнулся и сел на диван, посадив Светозара в пепельницу, стоящую на столе. — Да так, ничего страшного.— Это ты называешь ?ничего страшного??! – возмущённо спросила Рокси, указывая пальцем на то, что мгновение назад было поместьем. — Да, я потом его восстановлю.— А что с Йозефом?! Ты убил его?!Рокси было жаль Йо, он был такой миленький... — Рокси, он и не был жив — я не смогу убить его, даже если захочу. Я всего лишь разложил его тело на составляющие, так же, как это сделала бы природа, и, так как он самоубийца, его душа навсегда привязана к этому месту. Из этого следует, что я могу вернуть его в любой момент. Кстати, Рокси, я всё знаю.?Упс, – у Рокси на лбу непроизвольно выступил холодный пот, — Интересно, какое именно всё он узнал?..? — Ты о чём? – Рокси попыталась унять дрожь своих пальцев, закрывая дверь. — Не притворяйся, что ты ничего не понимаешь.— Не понимаю. — Ладно, тогда позволь мне объяснить. Помнишь, когда мы дрались, ты, хоть и не прямо, сказала, что не доверяешь мне. Я был очень заинтригован и решил кое-что спросить у того, кому ты наверняка доверяешь. Я имею в виду твоего Хранителя...?Что?! – Рокси в шоке оглянулась на Алекса, — А я думала, что он мне друг...? — Рокси, я бы не сказал, клянусь! – воскликнул Алекс, бросив яростный взгляд на Брэда, — Он наложил на меня заклятие Правды... – закончить Алексу не дали — Брэд наложил на него заклятие, заклеившее ему рот. — Не важно, какими методами я это узнал, — сказал Брэд, — главное, что узнал. Для справки: ты до полуночи будешь говорить только правду, так что ты должен быть благодарен мне за то, что я склеил твои губы, — он перевёл взгляд на Рокси, — Рокси, я не могу понять, почему ты не сказала мне о твоей связи с Тёмной Леди, она же давно тебя мучает?Рокси промолчала. Алекс, бросив попытки разлепить склеенные губы, обиженно скрылся на первом этаже автобуса.— Почему ты не сказала, что возвратила мне сердце? – спросил Брэд, не дождавшись ответа на первый вопрос, — Да и каким образом! Ты сняла проклятие Алекса, освободив Светозара от обязательств нашего с ним договора, и вернула мне то, что я когда-то отдал ему! И скрыла от меня то, что мы сейчас едем за Перстнем Клиодне... — Прости, – это всё, что сейчас смогла сказать Рокси.Ей было не просто стыдно, а очень стыдно. Сейчас больше всего на свете Рокси хотела оказаться где-нибудь подальше отсюда, не видеть красивого лица дяди, выражающее сильную досаду и разочарование, не слышать его голос, звучащий с обидой от недоверия Рокси...Брэд вздохнул. — Ох, Рокси... Я же люблю тебя, глупенькая, переживаю за тебя... в самый первый день нашей встречи я понял, что ты дорога мне, и что я жутко боюсь потерять тебя...

Рокси опустила голову, так чтобы волосы завесили её лицо, и Брэд не увидел, как её щёки краснеют. Не от признания Брэда, а от осознания собственной глупости. Как можно не доверять человеку, к которому испытываешь идентичные чувства? — Я хочу понять тебя... – продолжил Брэд, — Я хочу выслушивать твои беды и горести, если тебе плохо или нет сил, я хочу, чтобы ты делилась со мной. Жаловалась мне, если хочется пожаловаться. Пожалуйста, не скрывай от меня ничего больше. Я не могу позволить тебе страдать в одиночку...— Но я никогда не была одна! – неожиданно для самой себя выпалила Рокси, — Со мной рядом всегда был кто-то: со мной был папа, Салли, Алекс, ты! То, что я не жаловалась тебе, не говорила тебе, как я страдаю, вовсе не значит, что я не хотела быть с тобой или что ты мне не нравишься! Просто я больше радовалась, чем страдала, а если и страдала, то не хотела, чтобы ты беспокоился обо мне! Мне хватало и того, что ты принял меня такой, какая я есть, что позволил мне жить в своём доме, что ты был со мной, не прося ничего взамен, всегда был добр ко мне и поддерживал меня! – Рокси выпалила это на одном дыхании, а когда оно закончилось, девушка скромно добавила:— Кстати, прости меня за все тайны и за то, что я вернула тебе сердце. Теперь тайн больше нет, и не будет, и ты можешь на меня обижаться... — Рокси, — улыбнулся Брэд, — Ну как я могу на тебя обижаться? — Не поняла... – удивилась Рокси (если бы Рокси была на месте Брэда, она бы обязательно обиделась). — Во-первых, я рад, что ты всё же сказала мне правду. Во-вторых, я рад, что ты освободила меня и Светозара от договора. Я встретил Светозара, когда мне было всего двенадцать. Ни я, ни он ещё не знали тогда, с чем столкнулись и мы оба по глупости, заключили договор о делении совместных сил пополам. То есть я отдавал ему половину своих сил, и он мне половину своих.— Ага, — подтвердил Светозар, — Я отдал ему половину своего огня и бессмертия, а он подарил мне своё сердце. Как говорится, два дебила – это сила. И ещё какая. — Половину огня? – переспросила Рокси, — Как это? — Он может высекать искры щелчком пальцев и поджигать ими кислород, растворённый в воздухе, — пояснил Сайлас, — Простите, что вмешался. — Ничего, — махнул рукой Брэд.Рокси перевела взгляд на руки дяди и только сейчас обратила внимание на то, что он был без перчаток. — Смотри, — сказал Брэд и щёлкнул пальцами. Ничего не произошло, — Теперь я не могу высекать искры из пальцев. И я снова смертен. Хотя это скорее минус... Но всё равно спасибо тебе.

Рокси была настолько поражена, что не знала, что ему ответить. Поняв это, Брэд рассмеялся. — Не удивляйся. Я носил перчатки только из-за этого. Я даже телепортироваться не мог, чтобы не обжечь кого-нибудь или чтобы что-нибудь не загоралось. Когда я был молод и служил в армии, этот дар и моё бессмертие были мне на руку, но потом я обнаружил их обратную сторону и долго пытался всё исправить... а вскоре в мою жизнь вошла ты и неосознанно облегчила мне существование. Можно сказать, ты вернула мне смысл жизни, в которой я разочаровался. Ты ведь тоже приняла меня таким, какой я есть, со всеми моими интеллигентными недостатками, ничем не высказывала недовольства — ты просто была рядом со мной. Я благодарен тебе за то, что ты есть...— Брэд, ты слишком великодушен... Но я рада, что мы, наконец, открыли друг другу души, и что я смогла помочь тебе.— Извините, что перебиваю вашу милую беседу, но не могли бы вы, наконец, сказать мне, куда нас везти? – спросила Урсула, обернувшись. — В Вербарекс, — ответила Рокси. — Отлично! — просияла Урсула и тронулась с места. Брэд что-то спросил у Сайласа, он что-то ответил, они разговорились, затем в разговор вмешались Миранда и Арчибальд. Видя, как эти четверо мило беседуют, Рокси непроизвольно улыбнулась, и, решив не мешать им, села с ногами на сидение под окном рядом с дверью, достала из рюкзака дневник Арчибальда и принялась его изучать. По расчетам Рокси, ехать предстояло целый день и только для того чтобы попасть в Вербарекс. В книге указан подробный путь к Гриндэз, но Рокси сомневалась в его правильности, ведь книга была написана более ста лет назад – за это время всё в Вербарексе могло измениться. Наверняка город разросся, стал современнее, ну или что-то типа того... В дневнике Рокси прочла то, о чём ранее говорил Арчибальд: он добрался из Вербарекса до деревни, которая называлась Мунгейм, а потом пешком шёл через ?живой? лес (он назывался Гринлайф) к ?мёртвому? и так далее. Путь теоретически был простым, даже слишком. Рокси долго пыталась понять, в чём здесь подвох, но так и не смогла. Нашла лишь одну трудность: рассматривая карту, Рокси обнаружила, что добраться до Мунгейм можно только на поезде, потому что нет нормальных дорог, ведущих в деревню близ Проклятого Леса, только пешие тропы, на автобусе там не проедешь, а идти пешком двадцать с лишним тысяч километров и врагу не пожелаешь... — Рокси, — вдруг спросила Миранда, отвлекая Рокси от дневника Арчибальда, — С тобой всё в порядке?Рокси читала дневник всю поездку, сидя в одной и той же позе – конечно не в порядке! Хотя сама виновата – зачиталась и даже не заметила, что наступила ночь, что над ней склонилась обеспокоенная Миранда, на столе в пепельнице похрапывает Светозар, рядом с ним в прозрачной миске Хранитель Миранды, а все остальные ушли вниз. Даже Арчибальд. — Не очень, — Рокси отложила книгу и почувствовала противную боль во всех затёкших частях тела, — Мне вредно давать в руки книги — я теряю контроль над временем... – Рокси достала часы из кармана, было почти два часа ночи, Рокси вздохнула, — Жесть... Могу я узнать, где мы? — Почти приехали, — ответил Сайлас, обернувшись, — Осталось преодолеть всего пару сотен километров. Учитывая скорость этого транспорта – это немного.Несомненно, гораздо проще было бы телепортироваться сразу в Гриндэз, но каждый умный маг знает, что невозможно телепортироваться туда, где ты ещё ни разу не был. Конечно, можно воспользоваться фотографией или иллюстрацией, но кто станет делать снимок или писать картину с Проклятого леса? Кроме Арчибальда, конечно, но не факт, что его рисунки достоверны. Честно говоря, Рокси подумала об этом в последний момент. Сначала она удивилась, что за рулём сидит не Урсула, а Сайлас. — Не думала, что ты водить умеешь... – одновременно честно и удивлённо сказала Рокси, не заметив, что разговаривает с взрослым человеком, как с ровесником. — Как видишь, умею, — как будто ничего не заметив (или, в самом деле, не заметив), ответил Сайлас, — Я за рулём с тринадцати лет. К тому же, Урсула нас чуть не угробила, заснув на руле! — Ага, — подтвердила Миранда, — Жаль, что ты была в ?нирване? и не видела этого!Воображение Рокси сразу же нарисовало карикатурное изображение уснувшей на руле Урсулы и последствий этого деяния. Рокси усмехнулась.— Наверное, это было забавно, — предположила Рокси, вернула часы в карман и щёлкнула пальцами, извлекая из воздуха чашку кофе. Миранда восторженно вздохнула. — Как ты это сделала? — Ты... точнее, вы о чём? – спросила Рокси, слезая с сидения и садясь на диван.Миранда села рядом с ней. — Давай на ?ты?, а то мне неловко, — попросила Миранда и, дождавшись от Рокси положительного кивка головы, продолжила, — Я о твоей магии. Ты только что из ниоткуда достала чашку кофе! Как ты это делаешь?— Просто делаю и всё... Скорее всего, эта чашка кофе принадлежала кому-то другому, и я просто украла её с помощью телепортации... — Понятно... Кстати, Рокси, я хотела спросить... – начала Миранда, но её перебил громкий храп. — Алекс... – пояснила Рокси, — Опять на спине заснул... — А-а... понятно... – протянула Миранда, — Он твой брат? — Алекс? Не-а. — Парень? – улыбнулась Миранда.Рокси, делавшая глоток, покраснела и поперхнулась кофе.

?Чёрт, горячо!? — первая мысль, пришедшая в голову Рокси.

?Это что, допрос?!? — вторая мысль, пришедшая в голову Рокси. — Нет! — Просто друг? — Лучший друг, — поправила Рокси, пряча лицо в чашке.Миранда выглядела разочарованной.— Неинтересно ведь!— Меня и так всё устраивает, – уверенно сказала Рокси. ?Кому-то я могу показаться ненормальной, но я не хочу, чтобы в наших с Алом отношениях что-либо менялось... – подумала Рокси, — Парень, да уж! Я не хочу это видеть, я не хочу это слышать... не хочу даже думать об этом!.. Пока не хочу...?— Прости, не хотела тебя обидеть... – виновато сказала Миранда, — Это всё мои змеиные гены... — Ты химера? – Рокси отставила кофе. Почему-то её привлекало всё необычное на этой планете, будь то необычные растения и животные или необычные существа, такие как вампиры, оборотни, феи и другие ?нелюди?, хоть чем-то отличающиеся от нас, ?примитивных? жителей планеты Земля.— Да, я наполовину человек, наполовину змея, — горько усмехнулась Миранда, — Как мой папа, и дедушка, и прадедушка... В нашем роду это проклятие передавалось по мужской линии, но у меня нет братьев, поэтому я первая проклятая женщина в роду Старки.— Сочувствую. — Не надо. Я уже привыкла. Смотри...Миранда подняла правую руку Рокси, затем приблизила к ней свою правую руку, и она обернулась вокруг руки Рокси, как настоящая змея.— Потрясающе! – Рокси была в полном восторге, — И ты всем телом так можешь? — Даже волосами, — рассмеялась Миранда, высунула язык, раздвоенный, как у змеи, и пошевелила им. — Ха! – рассмеялась Рокси, — Классно! — Правда? Кстати, ты первый человек, который не испугался этого... А вообще, что мы всё обо мне говорим — давай ты что-нибудь о себе расскажешь? Ты, конечно, личность известная, но я бы хотела узнать о тебе больше.Рокси немного смутил этот вопрос... но чего отказываться? — Ну, что сказать... Меня зовут Роксанна Энджела Джокер, мне 16 лет. Я за одну неделю окончила Мидвич, за столько же Калисто. Думаю, об этом все знают. Несколько дней назад получила лицензию ведьмы и звание визарда, специализирующегося в области алхимии. Сирота. Она прежде никогда не употребляла это слово по отношению к своей персоне, но почему-то оно показалось ей вполне уместным, чтобы описать своё текущее жизненное положение, хотя, произнеся его и услышав, Рокси вновь испытала то чувство, которое возникло в её душе, когда Салли подтвердила смерть Джеймса Джокера. — Ой, извини, я не хотела... – начала извиняться Миранда, но Рокси перебила её: — Ты о чём? – девушка вопросительно подняла правую бровь, — Я живу по основному закону алхимии.Она и в самом деле живёт по такому закону. По крайней мере, очень старается. — Равноценный обмен? – уточнила Миранда.Рокси кивнула. — Именно. Я потеряла маму, но зато папа любил меня за двоих. Я потеряла отца, зато обрела потрясающих друзей. Я лишилась своего дома на Земле, но нашла его здесь, на Эос и я могу приводить тысячи таких примеров. Я довольна тем, что имею, хоть и потеряла за это многое. Самый настоящий равноценный обмен...— Несладко тебе... – сочувственно произнесла Миранда. — Но ведь все мои страдания окупились! Только сейчас я поняла, как счастлива. Мой папа всегда говорил, что лишь тот, кто научится ценить те крошечные счастливые моменты, которые происходят с ним каждый день, будь то солнечный лучик, коснувшийся твоей щеки, или добрая улыбка прохожего, обращённая к тебе, может быть по-настоящему счастлив. Счастья ведь нельзя достичь только силой желания. Оно спрятано в суете повседневной жизни и в том, как мы учимся ценить его. Это абсурдно, но Рокси уже окончательно смирилась с мыслью, что Джеймса больше нет. Его имя уже не отзывается болью в душе, по крайней мере, так, как раньше. Теперь Рокси даже может говорить о нём... Он умер, но Рокси хочет, чтобы все знали, что он существовал и был самым-самым! — Такая чудесная философия, – восхищённо произнесла Миранда. — Мой папа самый лучший в мире! – просияла Рокси, — Он как никто другой умел брать от жизни только самое лучшее... делиться этим со мной... он учил меня видеть только хорошее в предметах и людях... даже в своих врагах. — А это возможно? — Если он мог видеть прелесть в своих недругах, значит, возможно. Я в нём не сомневаюсь.Сейчас в её голове пронёсся рой самых лучших воспоминаний о Джеймсе: вот пятилетняя Рокси пытается задуть свечи на огромном именинном торте, а у Джеймса, наклонившегося с видеокамерой слишком низко, загорается галстук.Вот Джеймс учит Рокси кататься на скейтборде. Рокси поскальзывается на доске и падает на асфальт. Джеймс шагает вперёд, чтобы помочь дочке подняться, наступает на скейтборд, падает напротив Рокси, и они оба весело смеются.Вот он танцует на столе вместе с Рокси – это одна из ежемесячных вечеринок, которую Рокси устраивала вместе с Салли и своими одноклассниками. Джеймс для них был кумиром и без него не обходилась ни одна тусовка.А вот Джеймс и Рокси лежат посреди большого поля, усеянного дикими маргаритками, и смотрят на лениво проплывающие по небу облака.Вот они играют в волейбол на пляже: Джеймс увлечён игрой, а Рокси не без гордости замечает несколько женщин, с живым интересом наблюдающих за её красавцем-отцом, который никогда не стеснялся своих нестандартных конечностей, и получает мячом по лицу за невнимательность... — Кажется, я опять задела тебя за живое... – виновато произнесла Миранда, которую напугало долгое молчание задумавшейся Рокси, — Прости. — Нет, всё хорошо. Просто я безумно скучаю по нему... – доверительно сказала Рокси Миранде. — Хотя, папа был бы очень недоволен, если бы узнал, что я впадаю в депрессию, каждый раз, когда думаю о нём... Пусть его больше нет среди нас, пусть я больше никогда его не увижу... но... я всегда буду помнить его, ведь что-то от него всегда останется со мной... Его образ... его слова... Я хочу сказать... что в действительности он мёртв, но зато жив в моём сердце!— Рокс, я твой fan number one! Ты такая сильная... – сказала Миранда, сжав ту руку Рокси, которая лежала на колене, — Никогда не встречала девушек, подобных тебе. И твой папа наверняка был очень умным человеком, если имел способность извергать такие превосходные мысли! Знаешь, я тебе даже немного завидую... — Мой папа был алхимиком. А моя сила стоила мне его жизни... – с горечью констатировала Рокси. Миранда вдруг зевнула. — Миранда, лучше иди спать, а то потом не успеешь. — Лады... – женщина встала и подошла к лестнице, — Завтра ещё поболтаем... Спокойной ночи... — Угу, — промычала Рокси, допивая кофе. Девушка чувствовала облегчение. Отчего это, интересно? Оттого, что она рассказала кому-то о том, что долгое время даже не могла произнести вслух? Или оттого, что незнакомый человек выслушал её? Как бы то ни было, душа Рокси теперь свободна... Девушка мысленно дала себе клятву, всегда следовать советам Джеймса, которые он давал ей, когда был жив. Рокси почти никогда к ним не прислушивалась... Только сейчас Рокси поняла, как важно было слушать папу... Он ведь не просто так старался уберечь её от магии и всего, что с ней связано. Он знал, что если Рокси начнёт колдовать, явится Селена. Если бы только можно было вернуть прошлое, если бы можно было исправить то, что она натворила... Тогда, возможно, она не попала бы сюда, не лишилась бы отца и руки... Но в то же время, в этом есть и положительные моменты: Рокси нашла дядю, освободила Алекса и т.д. и т.п. Нет, нельзя сожалеть о прошлом (не зря люди говорят, что всё, что ни делается, к лучшему) — нужно жить настоящим и творить будущее! Да, так и будет!Допив, Рокси лениво щелкнула пальцами, и чашка растворилась в воздухе. — Са-а-айлас, — простонала Рокси, подходя к вампиру, — Долго ещё? — Не очень, — ответил Сайлас. — А поподробнее? — Ну, ещё часа четыре, может три.

Рокси вздохнула и свалилась в пассажирское кресло, рядом с водительским.

Спать не хотелось. Рокси уставилась в окно: за окном проплывали бесконечные ряды деревьев, обнажённых осенью, такие одинаковые, что даже затошнило. Рокси отвернулась. Она и не подозревала, что Вербарекс находится так далеко от Виндингз. Хотя, если подумать, можно предположить, что если Реквием – это материк, то здесь расстояние между городами, как на Земле расстояние между странами. Скучно... Рокси посмотрела на Сайласа: вампир, солидный и сосредоточенный, молча ведёт машину. Интересно, о чём он думает? Рокси пристально смотрит на него уже минуты три, а он даже не замечает. Наверное, осмысливает случайно услышанную исповедь Рокси. А, может, и нет – кто знает? Он такой холодный и равнодушный. Как лёд или камень. Вряд ли его это тронуло... В любом случае за ним наблюдать тоже скучно... Хотя Сайлас очень красив. Конечно, по-своему, как вампир. Отчего-то Рокси с первой же минуты сильно потянуло к нему. Рокси перевела взгляд на его ворона, сидящего на приборной панели. Ворон был большой, чёрный, с блестящими глазами и оперением, в общем, очень красивый. Почувствовав, что Рокси на него смотрит, ворон, в отличие от его угрюмого хозяина, тоже стал смотреть на неё. Около минуты они сидели и разглядывали друг друга.— Твой Хранитель, да? – наконец спросила Рокси, привстав и робко погладив ворона стальными пальцами по голове. Тот начал ласкаться, как кошка. — Да. Его зовут Форон. — Оригинально... – усмехнулась Рокси, Форон потёрся клювом о её щёку, — Он у тебя такой... милый...— Ты ему нравишься.— Он мне тоже, — рассмеялась Рокси, потому что Форон дёргал задней лапкой, когда она чесала ему клювик, — А почему ты выбрал именно ворона, а не Духа Стихий, например? — Ну... Мы встретились довольно необычно, возможно, это была судьба. Я тогда был студентом. Однажды я сидел дома, готовился к экзамену инициализации (сейчас он называется Имперским). Была гроза. Неожиданно в моей гостиной разбилось окно, и на пол упал чёрный ворон. Он был довольно серьёзно ранен, я его вылечил и назвал Фороном. Он не хотел улетать, когда я давал ему такую возможность, поэтому он сейчас со мной. К тому же мне нужен был Хранитель. А кто твой Хранитель?Рокси не знала, как сказать Сайласу о том, что её Хранитель – парень-оборотень (Алекс). Немного подумав, Рокси решила сказать ему правду. — Алекс.

Сайлас был немного удивлён. — И ты утверждаешь, что он не твой парень? — Да, он мне не парень! – взорвалась Рокси, — Он мой лучший друг, но мы не встречаемся! Ещё раз назовёшь его моим парнем и я... — Ладно, остынь, детка! – дружественно перебил её Сайлас, — Я же пошутил...Рокси попыталась изобразить спокойствие. — Плоские у тебя шутки, Сайлас!..Его тонкие губы растянулись в очаровательной улыбке, которая мгновенно преобразила его грубоватое лицо в очень даже симпатичное. — Какие есть.

Рокси как будто током ударило. В этот момент испытывала очень сложные чувства: она была очарована улыбающимся Сайласом (ведь не каждый день видишь улыбку вампира, да ещё и такую милую!), его улыбка напомнила Рокси улыбку отца (?Может, он не такой уж и бесчувственный, раз умеет так улыбаться?? — мелькнуло в голове у Рокси и тут же забылось), и ей очень хотелось оставить отпечаток своего кулака на его физиономии. Едва сдерживаясь, окончательно запутавшая в своих эмоциях Рокси упала в кресло, закинула ноги на приборную панель и стала ждать конца пути, разглядывая кусочек звёздного неба, который было видно через лобовое стекло.

Прошло минут сорок. Наблюдая одну и ту же картину, Рокси стала понемногу клевать носом, сдаваясь в плен незаметно подкравшемуся сзади и нежно обнявшему её сну. — Рокси, — обеспокоено спросил Сайлас, когда Рокси сложила голову на спинку кресла и закрыла глаза, — может, ты лучше пойдёшь спать? — Не-а, — зевнула Рокси, сладко потянувшись, — Не пойду-у-у!.. В крайнем случае, я всегда могу здесь поспать... Ты ведь не против? — Против, — возразил Сайлас, — Я просто не могу на тебя смотреть... — Не можешь – не смотри, — Рокси отвернулась от него, — В чём проблема?Вампир вздохнул и одновременно с этим автобус остановился. Рокси насторожилась и повернулась обратно к Сайласу. Неожиданно он склонился над Рокси и поднялеё на руки. — ЭЙ! – краснея, воскликнула Рокси, — Ты чего делаешь! Отпусти меня! — Не отпущу, — сказал Сайлас, прижав вырывающуюся Рокси к себе посильнее, — Если ты сама не хочешь идти спать, я тебя отнесу. Это звучало как угроза, Рокси перестала вырываться и отметила, что под мантией Сайласа вместо смертельной худобы (как сначала показалось Рокси) скрыты очень сильные руки, плечи и мощная грудь. Плюс его рост составлял два метра и сейчас Рокси находится на расстоянии примерно полутора метров над полом (пусть Сайлас и пригибается), а падение с такой высоты хоть и не смертельное, но вполне болезненное. В общем, попытка бегства из объятий вампира была равноценна самоубийству... — Х-хорошо, — согласилась Рокси, обвивая руками, прежде упиравшимися в грудь Сайласа, его шею. Тут же она заметила на шее вампира, под правым ухом, жутковатый шрам от рваной раны – предположительно след укуса – замаскированный татуировкой с четырьмя чёрными мечами, сходящимися в центре и четырьмя красными, как кровь, розами между ними. Значит, Сайлас не всегда был вампиром? Или его укусил не вампир? Уж слишком страшен был шрам — от шеи словно кусок отодрали... Пока Рокси думала об этом, Сайлас спустился на первый этаж. Потолок, стены и пол там были обиты чем-то вроде блестящего чёрного меха с длинным ворсом, но ни в одном мире нет существ, обладающих таким мехом, значит, этот материал, возможно, был создан с помощью алхимии. По крайней мере, так думает уставшая Рокси. Там было мрачно, но можно было заметить отсутствие кроватей, четырёх человек, как попало лежащих на полу, и одного призрака, спящего, сидя в углу. Больше в комнате не было ничего интересного. Так как вампир был слишком высок для этой комнаты, ему приходилось сильно пригибаться. Рокси было немного неловко от своей беспомощности и оттого, что голова Сайласа почти лежит у неё на груди. Она даже дышать боялась... Наконец Сайлас опустился на колени и уложил Рокси на пол рядом с Брэдом. — Я ухожу, — тихо сказал вампир, снимая руки Рокси со своей шеи, — И не вздумай выходить отсюда до утра! — Сайлас, — Рокси взяла его за руку, не давая подняться, — А как же ты? Ты ведь там совсем один... Я не могу позволить тебе быть одному...Тусклый свет всхрапнувшего призрака на миг осветил лицо Сайласа: вампир снисходительно улыбнулся. — Так вот почему ты не хотела уходить... Не беспокойся, там почти все Хранители, я буду не один. — Хорошо... — сонно улыбнулась Рокси, отпуская руку Хатсухару. Рокси очень хотела спать, поэтому уснула мгновенно. К тому же мех был такой тёплый и нежный... как мамины колени, папина грудь или плечо любимого... Как всё то, на чём приятно засыпать...Сайлас довольно улыбнулся, встал на ноги, несколько секунд смотрел на спящую Рокси, затем ушёл наверх.