Глава 20 (1/1)

Тени двигались под музыку и оживали в распевах мелодий. Грациозно скользили по глади реки лодки, маняще улыбались танцовщицы, рассекал густые облака сверкающий острый меч героя. Ин Су смотрела и смотрела, не в силах оторвать глаз. Вот уж не приходило в голову, что древняя пьеса в театре теней может быть столь завораживающей. Руки кукловодов рассказывали историю, понятную без слов - повествование увлекало за собой в мир грез. Ин Су показалось, или ее веки и впрямь увлажнились от слез? - Тебе нравится? - Спросил Чхве Ен, осторожно завладевая ее ладонью - будто спрашивая разрешения на это прикосновение. Она сжала его пальцы, не оглядываясь прошептала:- Когда ты успел все устроить?Генерал не стал объяснять, сколько труда ушло на поиск талантливых актеров - и сколько золота перекочевало в их кошели, чтобы труппа разучила положенный сценарий и за несколько дней создала пьесу, превосходящую все другие. Чхве Ену неведомы были термины "оригинальный сюжет" и "высокобюджетная постановка", но он почему-то догадывался: женщине с Небес понравится чувствовать себя главной героиней.- Это наша история, - продолжала восхищенная Ин Су. - Смотри, они разыгрывают ту самую сцену, где ты учил меня держать кинжал. Какой я была неловкой!Последняя фраза была произнесена с отчетливым намеком на похвалу, и Чхве Ену не удалось удержаться от улыбки. Если бы кто-то сказал ему раньше, что счастье любимой женщины может быть острее и приятнее радости, испытываемой самим, что оно пьянит не хуже выдержанного вина, что дарит крылья, которых не видит никто, но которые отчетливо ощущаются за спиной... Пожалуй, такой романтичный бездельник получил бы рукояткой меча по голове или просто схлопотал бы весомый пинок за подрыв дисциплины в стройных рядах королевских войск. Чхве Ен прервал собственные мысли, чтобы ответить:- Я думаю, понадобится еще не одно занятие, чтобы твоя неловкость превратилась хотя бы в подобие мастерства. И знаешь, Имджа... Он помедлил, зачем-то закрыла глаза - она не смотрела, но все же так было удобнее. Неловкость, кхм. Это чувство теперь ему знакомо.Ин Су отозвалась едва слышно:- Что ты хочешь сказать?- Я готов обучать тебя всю жизнь.Вот, наконец-то это удалось произнести. Ин Су насторожилась - ей показалось, или даже музыка стихла? Она придвинулась ближе к Чхве Ену - еще немного, и сможет ощутить биение его сердца. Но и по пустившемуся галопом пульсу она поняла: ее генерал волнуется. - Ты останешься со мной, Имджа? Мне следовало сказать и спросить гораздо раньше. Даже раньше, чем ты вновь вернулась с Небес. И, предвосхищая твой вопрос, да - я делаю тебе предложение.***Канцлер Юань, советник императрицы Тал Тал был доволен. Он смог выполнить приказ - имя повелительницы империи никто и никогда не свяжет с исчезновением Тан Киши. Да и что такое Тан Киши? Опасный преступник. Да, именно разбойник с большой дороги, тот, кто наводит страх и не знает пощады. В Юань будет проще дышать, когда он исчезнет.Тал Талу вспомнилось, как в прошлом им с дядей, генералом Байаном, не раз удавалось ускользнуть от, казалось бы, неминуемой гибели. И не раз виноватым в том, что угроза возникала, был бывший наследник Эль-Тэмура. Тал Тал явственно представил себе Тан Киши - кочевника в дорогих доспехах, и его лицо - такое темное, желтое в отсветах подрагивающего огонька факела. Ненавистное лицо искажалось в узкой, неприятной улыбке. Ничего. Терпение - и этому придет конец.Чхве Ен и его Небесный доктор, эта женщина - дары могущественных покровителей Юань, которых не разглядеть глазами. Через несколько дней генерал из Коре отправится домой. А что произойдет по дороге, если на него и его свиту нападут кочевники? Это не будет интересовать никого. И никогда. Тал Тал спешил, не оглядываясь, практически бежал. Ему было что доложить императрице.***Принц Аюшридара всегда получал то, чего хотел. Конечно, это касалось изначально вещей позволительных - дорогая игрушка, прогулки, представления. Родители баловали его: Тогон помнил о лишениях, перенесенных в детстве, помнил меч, ежеминутно заносимый Эль-Тэмуром над его головой, со смесью стыда и досады порой вспоминал свое вынужденное путешествие в ящике с нечистотами. А Сон Нян любила своего мальчика - второго, сохраненного, а потому неимоверно драгоценного сына. И она лично подбирала для него свиту. Самые образованные, надежные слуги. Те, от которых будущий властитель Юань сможет почерпнуть только полезное.Когда евнух Чан Мин, воспитатель Его Высочества, вошел в покои принца, Аюшридара уже не мог места найти от нетерпения. - Ты отведешь меня посмотреть на это чудесное зрелище прямо сейчас? В иной ситуации он бы не спрашивал, но сейчас то, что они задумали, могло стоить евнуху головы. По крайней мере, так Чан Мин уверял своего повелителя, случайно сболтнув при нем, что видел, как Чхве Ен использует свою силу во всю мощь. - В дальнем дворцовом саду, - заговорщически начал тогда Чан Мин, - я бываю нечасто. Но в этот раз меня привлекли молнии, взявшиеся ниоткуда. Небо, хоть и темное, было чистым, без облачка. Я было подумал, что это спустился небожитель. Однако, ускорив шаг, услышал команды. И увидел генерала.Аюшридара на этих словах восхищенно замер. Достоинство принца не позволяло ему захлопать в ладоши, но он впервые задумался: что, если бы Чхве Ен стал его воином? Каково было бы знать, что ты приказываешь человеку, от одного имени которого враги впадают в панику? Ум, хотя детский, но цепкий и живой, рисовал замечательные картины. - Он тренировал своих воинов. И выпускал молнии, одну за другой. Они вылетали из рук... И его глаза...Но тут Чан Мин запнулся и схватился за голову.- Ты отведешь меня туда, - заявил принц, предвкушающий незабываемое зрелище. Подумать только, он увидит прославленного, пусть и вражеского генерала, во всем блеске и сиянии его сверхъестественной силы.- Я не смею. Ваша матушка, Ее Величество, запрещает покидать пределы внутренних покоев ночью. Прошу вас, забудьте об услышанном, Ваше Высочество. Пожалейте своего слугу. Мой язык был слишком распущен. - Она не узнает.Ну а узнает - и что с того? Аюшридара любил и уважал мать, но чувствовал, как она к нему относится. Ведь он не допустит нарушения приличий днем, слухов не будет. Вот за урон достоинству императорской семьи его бы строго наказали. А за ночную прогулку - кому есть дело? Покои принца сторожил ночью Чан Мин и доверенные воины, поэтому...- Я тебе приказываю отвести меня туда. Сегодня же ночью. - Но господина Чхве Ена там может не оказаться.Сегодняшняя ночь - слишком рано. Тан Киши велел привести принца спустя две ночи. Аюшридара прищурился.- Что ж, в твоих словах есть резон. Узнай для меня, когда генерал будет показывать силу. Я мечтаю взглянуть на то, о чем уже говорят в легендах. Чан Мин сокрушенно вздохнул, глядя на мальчика. И напомнил себе, что выбора не остается. Его племянницу не спасет никто, даже императрица, она слишком мелкая сошка для власть имущих. А ведь он сам держал эту девочку на руках, он видел ее первые шаги. И пусть сам Чан Мин не сможет оставить потомства, и предательство будет последним деянием в его жизни, о нем будет кому напомнить предкам. ***Ки Чхоль поморщился, наблюдая за парой, прогуливавшейся по саду. Никаких приличий. Никакой сдержанности. Небесный доктор сияла так, как будто ей предложили отведать яблок бессмертия. А ненавистный Чхве Ен сжимал ее руку, то и дело целовал лицо; они смеялись! - Как хорошо, что я не влюблен в эту ничтожную женщину, - пробормотал Ки Чхоль. И все же он был раздражен. Тан Киши, долго время молчавший, решил напомнить о себе. И Его Превосходительство, искушенный интриган, никак не мог подумать, что окажется в таком двусмысленном положении.- Я не ослышался, он хочет, чтобы император...Ки Чхоль смотрел на евнуха, передавшего послание, с презрением. Жалкий пес. Но именно такие заставляли чувствовать себя неуютно - просто отказать Тан Киши означало риск рано или поздно не встретить рассвет нового дня. Способов масса, и даже ледяному магу трудно предугадать, будет ли подсыпан яд в бассейн в купальне, нападет ли наемник или очаровательная наложница окажется зараженной сыпучкой - болезнью, от которой и сильные мужи за три дня сгорают в лихорадке. - Император должен жить, - тихо произнес евнух. И теперь Ки Чхоль ломал голову: зачем Тан Киши понадобилось все это затевать? Если императору станет хуже, он сможет захватить власть? Устроит так, что весть о том, что Тогон вскоре покинет этот мир, перестанет быть тайной, заключенной за вратами дворца? Какие же планы вынашивает степняк?Идти к сестре или сделать так, как требует Тан Киши? Принять собственное решение? Уехать из дворца... Ки Чхоль вспомнил свои прежние владения. Вспомнил, почему ему все еще нужно оставаться рядом с Небесным доктором. До него вновь долетел женский смех. Генерал кружил Ин Су, держа на руках. Чему, в конце концов, так радуются эти двое? Что ж, пусть пока. Все равно Ки Чхоль еще не принял решение. ***- Наши дети тоже будут обладать твоей силой?Ин Су обнимала Чхве Ена, и весь мир сократился, сжался до них двоих. Она забыла о приличиях, забыла о сдержанности. Ей было так хорошо, когда он целовал ее. И кажется, они уже давно перешли ту грань, за которой можно остановиться. - Нам стоит просто подождать и посмотреть, Имджа, - пробормотал он ей куда-то в висок, дыхание его было сбивчивым и торопливым - то ли от тяжести ноши (хотя когда ее генерал уставал держать свою женщину на руках), то ли от сдерживаемых давно нежности, страсти, желания?Ин Су отчаянно хотела, чтобы у них появился хотя бы час для двоих. Теперь у них будет вся жизнь. И пусть послезавтра Чхве Ен уезжает - ему нужно выполнить какое-то поручение, и отказаться невозможно, - все еще есть сегодня. Зачем ждать еще несколько лет, еще неделю, день, миг?- Останься сегодня со мной, пожалуйста, - попросила Ин Су. - Я хочу только тебя. На Небесах, если мужчина делает женщине предложение, это равносильно браку. И нам... нам не надо ждать.Пусть ей простится эта маленькая ложь, нет, не ложь, неточность. На Небесах все можно до брака, и сам брак может быть лишь мелким событием в круговороте жизни. Ей же хотелось отнестись ко всему серьезно. Ин Су показалось, что прошла вечность, прежде чем Чхве Ен, не отрывая от нее ставшего тяжелым, но вовсе не злым, взгляда произнес:- Пойдем.***Я внимательно выслушала своего доверенного советника. Канцлер Тал Тал принес именно ту весть, которую я так ждала. Совсем скоро мир будет очищен от грязи, последний из рода Эль-Тэмура исчезнет с лица земли. Моя месть будет завершена. ***Я внимательно выслушал донесения моих наблюдателей. Чан Мин сделал все как надо. Осталось совсем немного, Сон Нян. Тебе стоит порадоваться новому дню. Пока у тебя все еще есть возможность дышать.