Глава 7 (1/1)
В коридорах дворца было пусто и холодно. Ин Су даже не хотелось рассматривать окружающую обстановку, полную раритетных (или в будущем раритетных) предметов. Идущий впереди нее евнух недовольно оглядывался на женщину, которая не поспевала за ним, и даже прикрикнул, чтобы прекратила плестись да поторопилась. Ин Су повиновалась, впервые безучастная к такому невежливому обращению.Накануне она рассталась с Тан Киши. Последний вел себя вполне по-джентльменски, если забыть тот факт, что он попросту продал ее как рабыню во дворец. Отдал Ки Чхолю, чтобы тот преподнес ее в качестве подарка императорской семье. Велел быть шпионкой. Как дать знать Чхве Ену, что она вернулась, под неусыпным присмотром брата императрицы и подкупленных Тан Киши евнухов? Даже брошенной связанной в шатер Тан Киши, Ин Су не чувствовала себя такой беспомощной. Там было видно небо, слышно ржание лошадей, голоса бранящихся воинов, там она все еще держалась за надежду, что генерал ищет ее. Здесь же, в шепоте слуг ей слышалось змеиное шипение, и в комфорте и роскоши императорского дворца скрывались невидимые цепи куда крепче тех веревок, что удерживали ее недавно. Ее тщательно вымыли в усыпанной розовыми лепестками ванной, причесали волосы, заставили надеть платье придворной дамы, чтобы не шокировать взгляд императора и императрицы изможденной после долгого путешествия женщиной. Ин Су покорно позволила служанкам проделать с ней все это, но ее бледное, измученное лицо резко контрастировало с ярким шелком одежд.Поэтому, когда перед ней распахнулись широкие двери, открывая проход, устланный длинным узорчатым ковром, Ин Су даже не обратила внимания, что оказалась в тронном зале перед императрицей и императором. Не заметила сияющего Ки Чхоля, устроившегося по правую руку от своей сестры, и вопросительного взгляда императрицы, брошенного на прибывшую женщину. Небесный доктор шла вперед, и указателем ей служили задники расшитых туфель евнуха, что неслышно семенил перед ней по ковру. Она опомнилась, когда евнух резко остановился и она едва не врезалась в его спину. - Небесный доктор, Ваше Величество! - Провозгласил Ки Чхоль, вставая и подходя к ней. Взяв Ин Су за руку, он сильно сжал ее ладонь, так что женщина охнула от боли. Подняла глаза, стряхивая руку своего врага, и взглянула на императора и императрицу. Оба были еще молоды, а Ки Нян, повелительница Юань, вовсе не напоминала ведьму, которой пугали детишек в Коре. Красивая молодая женщина с металлическим взглядом, от которого доктор невольно поежилась. Сразу видно: родня Ки Чхоля. Император соизволил поднять руку и поманить Ин Су ближе к трону. Ки Чхоль подтолкнул ее, поддерживая под локоть и явно опасаясь, как бы она не упала. - Что же с тобой такое, - проворчал он, надеясь, что Небесный доктор придет в себя. - Поклонись. Немедленно поклонись!Но Ин Су стояла прямо и вскоре обнаружила, что рассматривает императрицу. Ки Нян в свою очередь, не обращая внимания на вопиющее несоблюдение приличий, смотрела прямо в глаза Небесному доктору. И наконец произнесла:- Вы не напоминаете ученого мужа. Скорее, обычную женщину. Как я могу убедиться, что вы действительно та, за кого себя выдаете? Мой брат ручается за вас, но мне хотелось бы услышать, что скажет сама прославленная Небесный доктор.Ин Су вздохнула, ощущая непреодолимое желание ответить самыми оскорбительными словами. Она не рабыня, она не подарок. Но годы, проведенные в прошлом-без-Чхве-Ена, том самом времени, когда она вынуждена была скрываться и ждать, пока снова откроются Небесные врата, научили ее вести себя почтительно с теми, кто носит корону. Слишком большим соблазном было бы, отбросив руку Ки Чхоля, выбежать из тронного зала и без оглядки направиться подальше от Юань и всех императоров вместе взятых. Но чего можно добиться таким образом? Ее мигом поймают - охранники и евнухи здесь повсюду; дворец похож на лабиринт, но ей в нем не затеряться. И Тан Киши следит за ней глазами подкупленных слуг. Скрываясь от императрицы, Тан Киши не обманешь. И Ки Чхоль со своим ледяным даром. Что стоит брату Ки Нян снова погрузить ее в сон, чтобы хотя бы так подчинить себе?Вместе с этими поспешными мыслями Ин Су ощутила прилив бодрости. Нет, она ни за что не поддастся влиянию Ки Чхоля и не уронит своего достоинства перед разодетой красавицей в короне! Нет, она станет придворным доктором, Небесным доктором, и когда Чхве Ен услышит о ней, самые высокие стены дворца в Дайду, самые сильные воины его не остановят. Как же глупо она поступила раньше! Упаковка аспирина, оставленная под камнем - разве сплетни, неудержимо разносящиеся и достигающие даже Коре, не лучше?Ки Чхоль легонько толкнул, напоминая о том, что пора бы и ответить императрице. - Прославленная Небесный доктор? - Многозначительно произнесла Ин Су. - Невероятно, что Ваше Величество слышала обо мне. Прошу поверить в слова вашего брата и позволить служить вам. Ведь так положено разговаривать с этими тронными индюками? Ин Су сдержала неуместный смешок. Волнение давало о себе знать, грозило перейти в истерику, но следовало выглядеть покорной и учтивой, сдерживаться... Сколько положено сдерживаться.- Я рад, что вы не воспринимаете свое прибытие в Дайду как плен, - заметил император. Ин Су поклонилась, надеясь, что церемония представления этим и окончится. Ей нужно выспаться - не на мерзлой земле и не под присмотром здоровенных ребят Тан Киши, - и как можно дольше поразмыслить, что делать теперь. Шпионкой и личным доктором их Императорских Величеств становиться она не желала. И окрыленная целью, которую поставила перед собой, доктор не заметила устремленного на нее взгляда ошеломленного Чхве Ена. А генерал, стараясь и дальше быть неузнанным, отошел к стене и встал за высокой фигурой Тал Тала.***- Теперь вы увидели Небесного доктора? Эта ли женщина появилась при дворе Кон Мина несколько лет назад?Игнорируя тот факт, что юанец упорно не желает называть Его Величество Кон Мина хотя бы правителем Коре, Чхве Ен согласно кивнул. - Это она и есть, господин канцлер. Но почему вы думали, что она солжет? Это недопустимо перед императором. Уверен, женщине это известно. Прославиться таким образом невозможно, ведь если она не истинный Небесный доктор, ее обман очень скоро будет раскрыт. Искусство врачевания сложно постичь и еще сложнее ему подражать так, чтобы был удовлетворен император.- Я забочусь о безопасности императорской семьи и величии Юань.- Но верите слову генерала Коре.- Сейчас вы - посланец, и ложь в дипломатических переговорах вредна для имиджа вашего короля. А еще, - Тал Тал заговорщически усмехнулся, - генерал Чхве Ен никогда не лжет. Это утомительно. - Вы осведомлены обо всем, что происходит в Коре так же, как и моих принципах? - Настолько, насколько это нужно империи, генерал. Но я благодарен вам за помощь. Надеюсь, вы убедились, что эта женщина пришла по своей воле. И Кон Мин, король Коре, не должен говорить, что Небесного доктора у него украли.- Это не так, - согласился Чхве Ен, у которого сердце рвалось броситься обратно в тронный зал, сгрести Ин Су в охапку и попутно разбрасывая евнухов и охрану, и не оглядываясь, покинуть ненавистный дворец. Однако по выражению его лица нельзя было догадаться о чувствах, обуревавших генерала. Но Тал Тал этим и был недоволен. До канцлера дошло немало слухов, и некто утверждал, что могущественный Чхве Ен потерял голову от женщины. Поэтому Тал Тал желал убедиться: Небесный доктор вовсе не возлюбленная посланника Кон Мина. - Я слышал ее слова. Небесный доктор выразила желание служить императору Юань. Что ж, в Коре о ней позабыли. Она исчезла на несколько лет. Тал Тал кивнул, прежде чем сказать:- Вы искали ее, - это было утверждение, а не вопрос, но Чхве Ен ответил, все так же невозмутимо и даже устало:- По приказу Его Величества. После того, как небесная женщина ушла, он решил, что ее похитили. Но сейчас я убедился в обратном. Надеюсь, ей будет хорошо в Дайду. Его слова не звучали как оправдание и напоминали скорее правду, нежели ложь. Но Тал Тал решился на еще один пробный камешек.- Поверьте, императрица очень ждала ее. Она приказала заботиться о докторе. И не спускать с нее глаз.Заметив, как Чхве Ен вздрогнул при этих словах, канцлер пожал плечами:- Слишком много правителей желают заполучить ее.