Глава 3 (1/1)
- Так на что вы рассчитывали, когда похитили меня?Ин Су сосредоточилась, казалось, только на рисе и рыбе, и совершенно не смотрела на Ки Чхоля. Внешне доктор выглядела даже умиротворенной. Ни следа усталости на лице. Только рыжие волосы растрепались, хотя она и уложила их в пучок. Как только Ин Су пришла в себя, она сразу же потребовала горячую воду. Как бы Док Сона не старался, он все равно не мог поймать ни капли покорности в ее взгляде. Эта женщина постоянно чего-то требовала. Постоянно. А он удивлялся, почему так терпеливо относится к ее капризам. - Может быть, считаете, что теперь я отдам сердце? Эта чушь, хочу сказать, сошла бы за бед легкой степени пару лет назад. А сейчас вы просто смешны.- Смешон?Ки Чхоль поднялся, выпрямился, навис над доктором. Ин Су встретила его взгляд с холодной решимостью. Так враги смотрят друг на друга прежде, чем обнажить клинки и пустить кровь.- Вам смешно? - Повторил он, не зная, что добавить еще. Впервые он испытывал такую растерянность.Ки Чхоль не заметил вопросительного и удивленного взгляда Юн Сока. Если бы заметил - тому бы не поздоровилось. Но вместо того, чтобы показать гнев, Ки Чхоль решил использовать ту мысль, о которой столько думал.- Я предлагаю сделку, доктор. - Иного и не ждала, - отозвалась Ин Су, уничтожая остатки рыбы. - Вы бы не согласились пойти со мной добровольно.Юн Сок хмыкнул.- Поэтому пришлось похитить вас. Не думайте, что я собираюсь таскать вас за собой. Именно вы виноваты в том, что мое положение при дворе короля Коре так изменилось. Предлагаю вам исправить это.- А если мне неинтересны ваши дела? - Но сейчас у вас выбора нет. Я снова заморожу вас, и тогда не ручаюсь за то, что так легко придете в себя. Моя сила не всегда понятна мне самому. А вы, испытав ее на себе, не хотите сделать это снова?Ин Су воинственно вздернула подбородок. Сидя на постели, она сжимала в ладонях пустую чашку из-под риса и явно раздумывала, не запустить ли ею в его превосходительство.- Взамен выполнения моей маленькой просьбы я обещаю вернуть вас Чхве Ену.***- Сегодня научу тебя стрелять, - мужской голос звучал уверенно, и твердая рука натянула тетиву, стрела со свистом впилась точно в цель. - У твоей матушки получается не хуже, - улыбнулся мой муж, вкладывая в руки сыну лук, - но теперь я могу соперничать с ней. - У вас теперь больше практики, Ваше Величество, - муж смотрел с вызовом, и я не выдержала, ступила вперед, приподнимая широкие рукава платья. - Мастерство с годами не исчезает, - улыбнулся император и приобнял Аю за плечи. Сын с удивлением мотал головой, глядя то на меня, то на отца. Темноволосая голова, решительность в глазах и одновременно недоумение - я нечасто позволяла своему прошлому напомнить о себе, и длинные растрепанные волосы давно сменила увенчанная короной гладкая тяжелая прическа. Но руки все еще помнили тяжесть меча и упругость тетивы, и глаза уверенно обратились к большой мишени в конце стрельбища. Легко будет попасть в цель. Если бы так же легко можно было отыскать лекарство для Тогона.Я нахмурилась, не желая выдавать тайных мыслей, которые могут расстроить семью. Император тщательно скрывал от Аю свой недуг, приказав поступать так же и остальным, но все чаще его лоб покрывался крупными бисеринами пота после самых незначительных усилий, все чаще ему требовался длительный отдых. Док Ман, знающий евнух из Коре, готовил лекарство, замедляющее действие яда, и мужу становилось лучше. Но мы оба знали: это ненадолго, и потому я большую часть времени уделяла государственным делам, заменяя императора, которого они истощали сверх меры.Но сегодня, перед тем как прийти на стрельбище, я кое-что узнала. Нетерпеливая радость рвалась в небеса вместе со стрелой, но я не позволяла себе надеяться. Это ведь только слухи, в конце концов. Слишком велика вероятность, что доктор, перенесшаяся сквозь века и оказавшаяся в Коре - всего лишь выдумщица или чья-то пешка, хотя брат в письме уверял в обратном. Ки Чхоль утверждал, что Небесный доктор Ин Су и есть та, кто может спасти моего мужа. Конечно, брат не желал расставаться с ценной заложницей насовсем. И не собирался отдать ее просто так. Не знаю, какие интриги он плел против нового короля Коре - а ведь я приказала следить за Кон Мином, а не препятствовать ему, - но и я, и Ки Чхоль понимали, что Небесный доктор нужна императору. Поэтому скрепя сердце пришлось согласиться на его условия. Ки Чхоль твердил что-то про Небеса и секрет, который доктор должна раскрыть мне - я согласилась. Если эта женщина поможет Тогону, то разве не достоин будет Ки Чхоль награды за спасение императора?Я отпустила тетиву, и стрела вонзилась в центр мишени. - Нян Ин! Что с тобой?Император бросился ко мне и взял за руку. Он тяжело дышал: усилие далось с трудом, но держал мое запястье крепче, чем можно было ожидать.Обеспокоенность на лице Тогона удивила меня. Только через несколько мгновений, запоздало ощутив боль, я перевела взгляд на окровавленные пальцы.***- Дипломатическая миссия? Ваше Величество, - Чхве Ен впервые за долгое время, не считая битв с юаньцами, встрепенулся, горячечно заспорил. - Это лучше поручить кому-то другому, сладкоречивому политику или умудренному опытом знатному старцу. А я нужен на границе. Очень нужен.Последние слова Чхве Ен произнес с особенной интонацией, словно желая напомнить королю, что именно он делает на границе. Почему вызвался уехать так далеко от столицы на долгие пять лет. Король не верит, королева с жалостью смотрит - пусть. Генералу казалось, что срок еще не пришел. Ин Су обязательно вернется. И что же, если его не окажется на месте? - Эта отчаянная женщина все время попадает в переделки, - прошептал он тихо, но король услышал.Но не проникся.- Ты недооцениваешь себя, генерал, - по-отечески мягко сказал он. Кон Мин сочувствовал генералу, но сейчас как никогда важно было установить мир с Юань. Торговцам нужны пути для сбыта товара, экономика страны страдает из-за военных стычек и мятежа, а Ю Ин Су, Небесный доктор, уже несколько лет не возвращается из своего мира. Возможно, она решила остаться там или путь через века и скалы закрыт - как знать? Кон Мин не хотел говорить этого генералу, потому что единственное, что трогало Чхве Ена - слова об Ин Су. Он отказался от роскоши и предпочел кочевую жизнь и битвы с юаньскими солдатами в тщетном ожидании, что любимая вернется.- Тебе придется поехать. Кому еще я могу поручить такую ответственную миссию? Сейчас в Юань правит императрица-регент.- Императрица Ки, сестра Ки Чхоля, - заметил генерал.- Если у нее есть хотя бы часть таланта брата, придется нелегко. Говорят, она коварна, как лиса, красива, как магнолия, безжалостна, как тигр, и справедлива как подобает императрице. Я виделся с ней однажды, но запомнил немногое. А теперь нужно добиться мира хотя бы на некоторое время.- Юань не пойдет на это после мятежа.- Напротив, Юань тоже истощен войной. Императрице пора понять, что Коре не подчинится Юань как раб господину, но мы можем сосуществовать как равные. Торговать, делиться опытом. Императрица Ки уже отказалась от дани, которую Коре платил каждый год. Юань больше не требует невольниц. Мы можем договориться, Чхве Ен. На условиях Коре. Это возможность, которую я не могу упустить. Это ради Коре.Кон Мин встал, развел руками.- Ты согласен?- Ваше Величество, я могу найти человека, который...Упорство Чхве Ена истощило терпение короля. - Это приказ, генерал. Разве я отказал тебе, когда ты пожелал уехать на границу? Я призывал тебя в столицу только на краткое время, но теперь дело обстоит иначе. Мне нужен умный воин, воин, разум которого отточен так же остро, как и его меч. И этим человеком можешь быть лишь ты. Я знаю, Су Ли Бан присмотрят за Небесными вратами. Кон Мин перевел дух и продолжил:- Как знать, быть может, ты выполнишь свою миссию как раз к возвращению Ин Су.