1 часть (1/1)

Фиалка очнулся от криосна в своей капсуле, и сознание его было туманным. Над ним стоял высокий грузный мужчина лет пятидесяти в военном экзоскелете, с подозрительным интересом разглядывая незнакомца.—?Добрый день,?— наконец сказал мужчина, коротко кивнув Фиалке, —?в компьютере была запись, что вы больны механитами.Волна воспоминаний нахлынула на молодого человека, вызывая приступ тошноты и головной боли. ?Ну конечно же!?. Естественно, он был заражён. С чего бы ещё ему было тратить половину своего состояния на покупку капсулы и заключение контракта, по которому его должны разбудить, как только изобретут лекарство?В каком-то смысле Фиалка был счастливцем, что ему вообще хватило денег на подобную сделку. С другой стороны, если бы не деньги, он бы и не подхватил механитов.Его родители умерли, когда ему едва исполнилось двадцать восемь. Получив в наследство немалую сумму, новоиспеченному сироте оставалось лишь тратить эти деньги на выпивку, женщин и казино. Никакими талантами к ведению бизнеса Фиалка не обладал. Спустя пару лет такого образа жизни, на одной из вечеринок он и умудрился подхватить механитов от некой распутной особы, готовой разделить свое ложе с любым человеком за дозу психина.—?Какой сейчас год??— не то чтобы это действительно его интересовало, в любом случае в ?том? времени у него не оставалось никого, о ком следовало бы переживать. Скорее ему было интересно, сколько лет понадобилось человечеству, чтобы найти решение проблемы, созданной им же самим. Из-за этой болезни у Фиалки развилась некоторая степень недоверия к достижениям цивилизации и научно-техническому прогрессу.—?Четыре тысячи двести восемьдесят третий.У Вайоминга (а именно так звучала фамилия Фиалки) потемнело в глазах. Четыре тысячи.? Это получается, прошло около двух тысяч лет?—?Именно так,?— оказалось, Фиалка подумал об этом вслух, —?на боковой панели вашей капсулы криптосна есть дисплей, безошибочно определяющий прошедшее время.?Крипто… сна??— Подумал Фиалка, —?Ах, ну да. Прошло ведь столько времени, язык не мог остаться прежним за эти годы. Слава богу, что мы вообще можем понять друг друга?. И все же, Фиалка был абсолютно растерян. Ему казалось, ещё вчера он подписал все документы и лег в капсулу, а теперь выясняется, что с тем днём его разделяет почти столько же времени, сколько от его собственного рождения до рождества Христова.Вайоминг родился весной две тысячи триста пятнадцатого года. Его родители говорили ему, что он, вероятно, один из первых детей, рождённых за пределами Солнечной системы. Сами они были с Марса, колонизированного в середине двадцать первого века. А к началу двадцать второго началась экспансия всего Млечного Пути.Разумеется, Земля первой отправила колонистов к Альфа Центавре, расположенной всего в четырех световых годах. Возле Сириуса не обнаружилось никаких пригодных к заселению планет, и правительству Марса в этой космической гонке пришлось довольствоваться Эпсилон Эриданой, до которой можно было долететь за одиннадцать лет, если делать это со скоростью света. Разумеется, это было физически невозможно, и родителям Фиалки пришлось около двухсот лет провести в капсулах криптосна. Когда же они очнулись, то вместе с другими колонистами обнаружили сигнал бедствия, посланный земным кораблем больше ста лет назад. Первая колония землян погибла, так и не добравшись до Альфа Центавры.Так что Фиалка и правда имел все шансы быть одним из первых людей, рождённых за пределами пояса Койпера. Но имело ли это смысл теперь, в начале четвертого тысячелетия? Скорее всего нет. Гораздо важнее то, что только сейчас люди смогли найти лекарство от волоконных механитов, увеличивающих силу владельца и его мышечную массу, но вызывающих постоянную боль и периодические спазмы во всем теле. Скорее всего, это была какая-то военная разработка, предназначенная для солдат с имплантированным чипом обезболивания, но обычному человеку доставлявшая гораздо больше неудобств, чем пользы.—?Мое лекарство готово?—?Понятия не имею,?— буркнул в ответ мужчина, —?Ваше заболевание научились лечить ещё полторы тысячи лет назад. Однако фирма, с которой Вы заключали контракт, разорилась спустя двести лет после вашей консервации. Контракт был аннулирован и, поскольку у Вас не было никаких живых родственников, не оказалось никого, кто имел бы юридическое право Вас разбудить.Это было безумием. Из-за какой-то юридической неувязки Вайоминг провел в криптосне лишних полторы тысячи лет. Хотя он бы давным давно уже мог проснуться, пройти курс лечения и… Вероятно, вернуться к своей обыденной жизни? Просаживать оставшиеся крохи своего состояния в казино, кабаках и борделях, и, в конце концов, умереть где-то в сточной канаве.? Нищим, больным и никому не нужным.Мысль эта абсолютно внезапно пронзила его сознание.—?В таком случае, кто Вы??— вкрадчиво спросил Фиалка. Лишь теперь он начал осматриваться вокруг. Оказалось, мужчина перед ним был гладко выбрит, правая рука была заменена имплантом и оба глаза, судя по всему, тоже. Помещение, в котором они находились, и правда выглядело заброшенным. Свет был тусклым, пол покрыт пылью, в стенах виднелись трещины, а в одном из углов в своей паутине сидел паук размером с человеческую ладонь.—?Моё имя Вас интересовать не должно. Важно то, что я офицер эриданской армии. Мы ожидаем межпланетной войны, и поэтому нами было принято решение об экспроприации всех доступных криптокапсул. Вы нас не интересуете.—?Подождите!?— Фиалка вцепился в край своей колыбели, словно она была его спасательной лодкой, а сам он внезапно очутился посреди бушующего шторма, —?но что же мне делать?!—?Устав не обязывает меня давать Вам каких-либо рекомендаций,?— офицер слегка помедлил, как будто разглядывая собственный протез руки, —?однако, у Вас имеются сбережения?—?Да, я взял с собой все оставшееся у меня золото.?— начало космической экспансии положило конец фиатным деньгам. В начале торговых отношений с Марсом Земля предлагала создание единого космического центробанка и универсальной валюты, подкрепленной платиной или ураном, однако марсианские колонисты отказались, сославшись на никсоновский шок тысяча девятьсот семьдесят первого года.—?Прекрасно, рекомендую Вам купить пистолет и билет на ближайший корабль. Со дня на день границы закроют. Это конфиденциальная информация, и я говорю Вам её только потому что вы напомнили мне кое-кого.На секунду Вайомингу показалось, что по правой щеке офицера прокатилась слеза, но прежде чем он смог уверенно разглядеть это в полумраке, офицер отвернулся и зашагал прочь.—?Скажите, что вы от Бернарда,?— сухо добавил офицер не оборачиваясь.Какое-то время Фиалка собирался с мыслями, затем неуверенно встал и вылез из капсулы. К горлу его подступила рвота. ?Должно быть, криптосонная болезнь?, только и успел подумать Вайоминг, прежде чем его стошнило. На полу в зеленоватой жиже показались несколько непереваренных горошин. Остатки того завтрака, который он разделил со своим приятелем в день перед погружением в криптосон. Остатки еды, которую он съел две тысячи лет назад, растекалась теперь по каменной плитке, а человек, который был с ним в то утро, скорее всего уже давно умер, и даже скелет его распался на атомы.Вайоминг удивился, что столь мерзкая вещь вдруг вызвала в нем подобные мысли, а когда желудок его окончательно опустел, Фиалка дал себе слово начать жизнь заново.Покачиваясь и опираясь о стену, Вайоминг наконец вышел из комнаты. Паук проводил его неодобрительным взглядом и остался сидеть в своей паутине.Медленно Фиалка брёл по длинному узкому коридору. Лампы мерцали, каждый раз отзываясь болью в глазах. Иногда свет полностью гас, и тогда лишь далёкий дверной проём белым прямоугольником выделялся на фоне окружающей тьмы. Невольно Фиалка вспомнил рассказы о том, якобы всякий умирающий летит во тьме к свету, и когда наконец достигает его, дороги назад уже нет. Остановившись, чтобы это обдумать, Вайоминг внезапно увидел, как кто-то или что-то показалось вдруг в коридоре.Это нечто, похожее ни то на огромного муравья, поставленного вертикально, ни то на рыцаря в латной юбке до самого пола, явно не вызывало никакой симпатии, и в первую очередь потому, что вместо рук это нечто обладало двумя лапами, наподобие богомольих, однако последний сегмент на каждой из них был заменён лезвием не менее метра в длину. А если бы это существо вытянуло конечности полностью, пожалуй, смогло бы проткнуть человека насквозь с расстояния метров трёх.Быстро осознав, что ни бежать, ни сражаться в нынешнем состоянии Вайоминг не может, ему оставалось лишь прятаться. Как назло, поблизости не было ни единой двери, в которую он мог бы незаметно прошмыгнуть.Не имея никаких других вариантов, Фиалка просто прижался к стене, пытаясь вспомнить, верил ли он в какого-нибудь бога две тысячи лет назад и понять, имеет ли смысл молиться ему теперь. Судя по всему, боги не долговечнее тех людей, которые в них верят.К счастью, существо проплыло прямо возле Вайоминга не выказывая никакой агрессии, а может и попросту его не заметив. Лишь когда человек и неведомый монстр поравнялись, Фиалка смог наконец заметить, что это существо парило на какой-то воздушной подушке.И снова, абсолютно внезапно для самого себя, Вайомингу в голову вдруг пришла абсолютно неуместная в подобной ситуации мысль: Воздушная подушка ведь и правда идеальный способ передвижения для боевого робота. Какой бы ни оказалось поверхность, будь то гололёд, болото или каменная насыпь, такой робот пройдет по ней без проблем, в то время как роботы на гусеничном ходу или шагоходы годятся лишь для определенных типов поверхности. Как много времени всё-таки он проспал, что прогресс умудрился шагнуть (Вайоминг улыбнулся в душе своему каламбуру) столь далеко вперёд.Наконец, Вайоминг добрался до выхода и оказался на улице. Оглянувшись назад, он с удивлением обнаружил, что злосчастный коридор был не длиннее пятнадцати метров, хотя до этого Фиалке казалось, словно он пересёк футбольное поле. В любом случае, тошнота постепенно отступала, голова кружилась все меньше и теперь важным казалось лишь как можно быстрее покинуть планету, на которой вот-вот разразится война.Со вздохом Фиалка взглянул на небо. Эпсилон Эридана, его родная звезда, находилась в зените, и своим голубоватым свечением озаряла окружающий Вайоминга город. Повинуясь сиюминутному порыву, Фиалка протянул руку кверху, словно силясь достать до неба. Только сейчас он наконец осознал, что не видит над головой купола. Две тысячи лет назад весь этот город, вмещавший тогда все население планеты, был покрыт полупрозрачным куполом, за пределами которого было невозможно дышать, а звездная радиация за считанные дни убивала даже человека в скафандре.Глядя на небо, которого никогда не видел так ясно, Фиалка вдруг вспомнил о матери. Она рассказывала ему когда-то, что на Марсе люди тоже сначала жили под куполом. И лишь потом, когда им удалось растопить полярные снежные шапки, когда взошли первые растения-терраформаторы, когда атмосфера наполнилась кислородом и образовался озоновый слой, люди смогли выйти наружу. Мать обещала ему, что когда он станет постарше, с их планетой произойдет тоже самое. Она обещала, что он сам сможет увидеть облака, звезды, рассвет и закат, которыми он, будучи еще ребенком, любовался на картинках.Тогда Фиалка так и не дождался этого дня. И вот, спустя две тысячи лет, он видел чистое небо. Небо, которое спустя несколько дней должно разразиться грохотом орбитальных орудий. На долю секунды сомнение закралось в душу Вайоминга. Все-таки он бросал свой родной дом. Где-то там похоронены его родители. Где-то то на этих улицах, пусть и неузнаваемых спустя тысячи лет постоянного строительства, он провел детство. Однако, Фиалка быстро отбросил неуместные размышления. Дом?— это место в глубине души. Это память. Это счастливые дни беззаботной юности. Сегодня, чтобы сохранить свой дом, он должен бежать. Он должен бежать, чтобы не потерять себя в грядущей войне и хаосе. В новом мире он обретет свой дом.