Запись двенадцатая. ?История начинается с перемен? (ч.2) (1/1)

(Вместо десятка абзацев - выжженная дыра посередине страницы)... просторная мастерская так и пестрит яркими красками - кажется, здесь собрали ткани со всей Империи. От обилия материалов у меня начинает рябить в глазах, поэтому я незаметно отворачиваюсь к окну. Около получаса прошло с того момента, как Джинрен привел меня сюда. Сонные старейшины, заведующие этим местом, резко повскакивали со своих кресел, едва заметили, кто к ним пожаловал на ночь глядя. И, как бы мне не хотелось этого признавать, в чем-то алый лис оказался прав - оханья и аханья его подданных по тому или иному поводу растянулись минут на двадцать. А сама суть дела началась только сейчас.Пока Джинрен за огромной ширмой с недовольным бормотанием возится с тем, что ему успели всучить, я задумчиво рассматриваю мир снаружи. На тонком стекле лениво вихрится морозный узор, плавно утекающий куда-то за оконную раму. С первого взгляда и не скажешь, что там невероятно холодно: где-то у пристани по-прежнему цветут удивительные цветы, ни один листок не падает с вековых деревьев. Но все покрыто серебристым слоем инея.Зато внутри довольно тепло. Наверное, к моему счастью, дорогие ткани плохо выносят постоянную низкую температуру, поэтому... скажем так, у смотрителей просто не остается выбора.— Огромное вам спасибо, мисс!Я удивленно оборачиваюсь.Двое старейшин - первый молодой, скорее всего, ученик, и второй уже совсем пожилой - едва заметно кланяются мне, и я так и замираю с приоткрытым ртом. Их форма слегка отличается от обычных придворных - вероятно, потому что это все-таки портные. Они синхронно поднимают головы и снова с каким-то странным обожанием смотрят на меня. Да так, что мне самой становится слегка не по себе.— За что?— За то, что привели Его Величество! — бойко отвечает первый.— Мы искали Его весь вечер и так не смогли найти, — качает головой второй. — Все во Дворце знают, что Он избегает старейшин. Признайтесь, как вам удалось Его уговорить?Я удивленно слушаю их, но прекрасно понимаю: они правы. Только совсем идиот не заметил бы, как Джинрен шарахается от своих подданных. А теперь мне остается только надеяться, что он все же изменит свое мнение на их счет. Таинственно усмехнувшись, я уже открываю рот, чтобы ответить, как из-за изящной ширмы раздается знакомый голос:— Вообще-то, я все слышу.Старейшины испуганно переглядываются между собой, а я тихо посмеиваюсь, прикрыв рот рукой. И у него еще есть время подслушивать! Чем быстрее мы управимся, тем скорее я отправлюсь в уютную постельку. Поэтому пусть поторопится. — Не отвлекайся там, — фыркаю я, ловя на себе полные ужаса взгляды портных, — правый рукав с левым перепутаешь.В ответ последовал смешок, а потом на всю мастерскую снова раздается шелест одежд. Качнув головой, я поворачиваюсь спиной к окну и недовольно скрещиваю руки на груди. Старейшины переглядываются, а потом начинают как-то уж слишком увлеченно копаться в небольшом сундучке со всякой всячиной, обсуждая какие-то редкие суланские материалы.Я с полу-улыбкой наблюдаю за ними, как шуршание за ширмой наконец затихает, и оттуда же раздается тяжелый вздох облегчения. Практическ условный сигнал. Портные тут же перестают заниматься своими делами и выкатывают откуда-то из глубины забитого всякой одеждой гардероба огромное зеркало. Я с трудом сдерживаю ехидный смех - сейчас начнется самое интересное.— Вы готовы, Ваше Величество? — вежливо интересуется старший портной, а младший выуживает из кармана старенький блокнотик.— Да, вроде...Еще один обреченный вздох, и Джинрен наконец показывается из-за ширмы. Старейшины тут же начинают восторженно переговариваться, и первый, довольно кивая, что-то весьма энергично записывает в блокнот. ... а я лишь вздрагиваю от неожиданности. Полу-улыбка тут же меркнет и больше не появляется. Взгляд скользит снизу вверх, и в этом и заключается моя главная ошибка. Белоснежное одеяние с золотой отделкой - и даже походка! - кажутся до боли знакомыми - настолько, что я мгновенно забываю обо всем, что было до. Стремительно поднимаю взгляд, ожидая увидеть... и сталкиваюсь взглядом с янтарными глазами Джинрена.Я ничего не успеваю с собой поделать - ему явно не составило труда догадаться, о чем именно я сейчас подумала. Алый лис долго рассматривает выражение моего лица, а потом медленно переводит взгляд на зеркало. У меня возникает какое-то дикое желание завопить, чтобы он этого не делал, однако уже слишком поздно. Я стремительно отхожу от подоконника, с трудом скрывая накатившую ярость. Да уж, в такте старейшинам из Дворца Двух Лун явно нет равных! Вот просто чем нужно думать, чтобы после всех ужасов, которые произошли совсем-совсем недавно, и из всей кучи нарядов, которые есть в этой огромной мастерской, выбрать именно точь-в-точь такой же, какой принадлежал Раэлису?Джинрен долго рассматривает себя в зеркало, и с каждой секундой его лицо становится все более непроницаемым. Пучок алых волос с неувядающим цветком кажется единственным ярким пятном в этом... знакомом образе. Чувствуя себя загнанной в угол, я медленно подхожу к младшему принцу со спины, и мое отражение тут же вырастает в зеркале рядом с его. Он даже не взглянул на меня - и словно очнулся лишь в тот момент, когда я поднимаю руку и несильно сжимаю его плечо.Портные недоуменно таращатся на нас, разом прекратив свои восторженные дискуссии. Первый уже открывает рот, чтобы что-то сказать, однако второй с силой пихает его локтем и показательно крутит пальцем у виска. А потом, еще раз взглянув на нас, отвешивает младшему смачный подзатыльник.Джинрен резко отворачивается от зеркала, и я буквально кожей чувствую приближение нехорошей бури. И ее эпицентр - прямо передо мной. Поэтому стремительно ловлю его за руку и заставляю остановиться. Оба портных тут же срываются с места, и старший мастер с заметной прытью скрывается в гардеробной, даже обгоняя своего ученика. Судя по всему, они ищут что-то еще, надеясь как можно быстрее исправить положение, но...Младший принц медленно оборачивается, и в его потухших янтарных глазах не отражается... ничего. Я стискиваю его руку, изо всех сил игнорируя раздражающий факт, что портные, не прекращая шумные поиски, и сейчас умудряются пристально наблюдать за нами. Подавляю желание запустить в них чем-нибудь тяжелым.— Я ухожу отсюда, — бесцветным голосом негромко сообщает мне Джинрен, однако я вновь не даю ему уйти. Несмотря на то, что он непривычно хмурится, на прекрасном лице мелькает плохо скрываемая боль. — В чем дело?— Подожди, — шепчу я. — Не уходи.Младший принц взглянул на меня как на самого главного предателя в этой комнате, однако я все же настаиваю на своем, не отпуская его руку. Думаю, что он сейчас просто возьмет и молча уйдет - на самом деле, я бы сама поступила так же, - однако Джинрен все же выжидающе уставился на меня. В этих белоснежных одеждах... он сам на себя не похож.— Я все понимаю, — как можно мягче шепчу я, стараясь, чтобы мои слова не достигли посторонних ушей в гардеробной, — но... постой, пожалуйста. Дай им еще один шанс.Он молча смотрит на меня в ответ. В какой-то момент мы совершенно синхронно оборачиваемся - портные тут же перестают таращиться на нас и снова уж слишком усиленно принимаются за поиски. Джинрен еще несколько секунд бесстрастно наблюдает за ними и снова поворачивается ко мне. На его лице по-прежнему непроницаемая маска.— Хорошо, — и, больше не сказав ни слова, он решительно высвобождает руку и снова удаляется за ширму.Беззвучно выдыхая, я провожаю его взглядом, а потом уныло возвращаюсь обратно к окну. Уже начинаю жалеть о том, что вообще уговорила его поддаться на уговоры старейшин. Он оказался определенно прав на их счет, но все же...Шум и шорох из гардеробной прекратились. Опасливо поглядывая на меня, портные шустро выскользают оттуда, оба с полными руками каких-то разноцветных тканей. Я даже не смотрю на них - мой взгляд замер на огромной хрустальной люстре под потолком, но все равно краем глаза замечаю - старейшины определенно взволнованы. Если и вовсе не напуганы.Оба скрываются за ширмой. Оттуда по-прежнему не доносится ни единого слова - лишь одинокий шелест тканей и, как мне показалось, запах магии. Интересно, что они придумают сейчас. Права на ошибку у них нет - во второй раз остановить Джинрена явно не получится даже у самого Рэна.Спустя несколько минут портные выходят из-за ширмы - уже без своей громадной ноши - и, негромко переговариваясь, снова не спеша удаляются в гардеробную. Наверняка для того, чтобы навести там порядок - я замечаю бесконечное множество тканей, нарядов, украшений, которые в абсолютном хаосе расположились по всей комнате. На полу, в углах и, кажется, даже на небольшой люстре что-то висит. Так сказать, масштабные последствия их поисков.Я хочу сказать хоть что-то, чтобы разрядить обстановку, но не успеваю. Не говоря ни слова, Джинрен снова показывается из-за ширмы. Я мгновенно оборачиваюсь, ожидая самого худшего... но в этот раз у меня не возникает ни единой мысли сравнить его с кем-то еще. Кроме его самого. Прежнего.Из белоснежного в наряде остался только пушистый мех - дух лисицы и оборки по краям и на подоле, украшения остались ярко-золотыми. Сами одежды приобрели насыщенный алый оттенок - абсолютно такой же, какой постоянно носил сам Джинрен. И это сыграло ключевую роль. Действительно ключевую. Он мимолетно взглянул на меня, словно проверяя первую реакцию, а потом грациозно направился к зеркалу. Уверенности у него заметно прибавилось.Я не отрываю от него взгляда, и мое беспокойство постепенно начинает сходить на нет. Вдох-выдох. Опасность миновала. Пока старейшины наводят порядок в гардеробной, Джинрен молча смотрит на себя в зеркало, а я незаметно прикусываю губу, уже с трудом скрывая улыбку. Я прекрасно понимаю, о чем он сейчас думает. И поэтому лишь подливаю масла в огонь:— Твой любимый алый, — все же едва заметно улыбаюсь я. — Как всегда к лицу.Услышав мой комментарий, довольные старейшины в гардеробной переглянулись и согласно закивали. Поймав мой взгляд, Джинрен медленно поворачивается обратно к зеркалу. Я смотрю ему в спину и прекрасно понимаю, что это именно то, что нужно было. Таким должен быть новый правитель лисьего народа. Гордым и величественным.Младший принц снова оборачивается к нам - та дежурная маска на его лице треснула, разлетевшись на мелкие кусочки, и он улыбается. По-настоящему. А я втайне радуюсь своей первой маленькой победе в попытке помирить его с подданными. Первый шаг уже сделан.— Что ж... оставляем.Джинрен ищет взглядом портных, и те, что-то куда-то шумно запихнув, как по заказу тут же выскакивают из своей каморки. По закону подлости спустя несколько секунд оттуда раздается пронзительный треск и даже звон - и вот все мы стоим и слушаем, как нечто с шумом падает обратно на пол. Старейшины сконфуженно переглядываются, и младший из них опускает голову и смущенно прячет свой блокнотик обратно в карман.Я едва сдерживаю предательский смешок, а алый лис невозмутимо снова поворачивается к зеркалу, словно ничего не произошло. Тем не менее, от меня не укрывается мелькнувшая на его лице ехидная улыбочка - Джинрен снова стал собой. Пока он придирчиво рассматривает новый наряд, я пристально рассматриваю его самого.Новые одежды смотрятся просто изумительно - и, к тому же, напоминают его любимые прошлые, но... в этот момент что-то режет мне глаза. Совсем чуть-чуть. Я вглядываюсь в лицо Джинрена - с пучком алых волос и цветком в волосах он кажется еще моложе, чем можно представить... и я неосознанно все же нахожу ответ на взволновавший меня вопрос.Последний штрих.— Хм... — издалека многозначительно начинаю я, задумчиво подпирая голову рукой и привлекая внимание окружающих, — кажется, чего-то не хватает. Вернее, кое-что - лишнее.Все трое в мастерской таращатся на меня: старейшины - с испугом, Джинрен - с веселым удивлением. Усмехнувшись, я отлепляюсь от подоконника и не спеша подхожу к нему, попутно взглянув на наши отражения.Портные изумленно наблюдают за нами. Алый лис почти на полголовы выше меня, поэтому я вынуждена подойти к нему еще немного ближе. Он не двигается - в янтарных глазах плещется неподдельный интерес насчет того, что же будет дальше. Игнорируя его взгляд, я невозмутимо протягиваю руки и аккуратно вынимаю цветок из его алых волос. Успеваю только заметить едва заметную улыбку на его губах. Джинрен больше не кажется удивленным.Легкая вспышка магии - и непослушные пряди вполне нормальной длины рассыпались по его плечам. Сделав то, что считала нужным, я заставляю себя отойти на шаг. Даже лучше на три. Младший принц наблюдает за мной - вернее, за выражением моего лица.— Вот так, — я аккуратно сжимаю мерцающий алый цветок в руках, — гораздо лучше.— И правда, — резонно отзывается Джинрен, снова невозмутимо взглянув на себя в зеркало. — С этим можно поработать.Я незаметно закатываю глаза. Портные энергично кивают, и младший вновь достает свой блокнотик и усердно все записывает, а потом кивает наставнику и скрывается в гардеробной. Бормоча что-то невнятное, тот направляется следом, и мы с Джинреном как-то слишком неожиданно остаемся вдвоем.Время как-то нехорошо растягивается. Еще раз довольно взглянув на себя в зеркало, он подходит ко мне. И у меня возникает какое-то странное предчувствие, что на этом сюрпризы сегодняшнего дня еще не закончились. Джинрен забирает у меня свой мерцающий цветок и кладет его на прохладный подоконник. Коварно улыбается.— Я и для тебя кое-что приготовил.Я не успеваю сдержать страдальческий стон.— Лучшим подарком для меня будет возвращение в уютную постельку.— Слишком просто, — смеется Джинрен. — Следуй за мной.Быстро оглянувшись на занятых делом старейшин, он незаметно увлекает меня прочь из мастерской. Выводит в узкий темноватый коридор и тут же резко сворачивает куда-то влево - вероятно, в другую комнату. Я даже не успеваю возразить, как мы оказываемся в просторном помещении с вычурными резными панелями, мягкий свет из которого освещает коридор. В центре - фигурные постаменты с несколькими уже готовыми моделями костюмов, мундиров, платьев... и кое-чего еще.В самом углу мой взгляд цепляется за резко выделяющийся среди всех матово-черный наряд с короткой юбкой, щедро украшенный длинными темными перьями по бокам. Аккуратные ленты, изящно опоясывающие все тело, серебристые украшения, оттеняющие насыщенный цвет. Перчатки практически до плеча. Серебристые туфли с длинными черными лентами. И, самое главное, блестящие серебристые когти на пальцах.Кажется, если мне не изменяет память, когда-то я видела примерно такой же в одном из самых дорогих ателье Астериона. И стоил он просто астрономическую сумму таэлей. Проследив за моим взглядом, Джинрен довольно усмехается.— Я знал, что тебе понравится.— Это... мне? — ошеломленно шепчу я, во все глаза разглядывая потрясающий черный наряд. — Тебе, — отзывается алый лис, величественно обходя комнату и останавливаясь в заветном углу. — Я ведь обещал.Словно находясь во сне, я медленно подхожу ближе. Издалека ткань казалась матовой, однако теперь она едва заметно засияла изнутри - повинуясь порыву, протягиваю руку и касаюсь одной из шелковых черных лент. Краем глаза замечаю, как по-прежнему довольный собой Джинрен с интересом наблюдает за мной.Слов, чтобы выразить все свои эмоции по этому поводу, у меня определенно не хватает, поэтому я оборачиваюсь и не придумываю другого способа преодолеть собственное смятение, кроме как высказать первую возникшую в голове мысль:— Ты и ректору распорядился новые одежды сшить?— Конечно, нет, — Джинрен рассмеялся. — Для него я распорядился приготовить кое-что особенное. Один редкий фолиант из запретной секции библиотеки Дворца Двух Лун. До меня доходили слухи, что ректор половину своей жизни посвятил поискам этого экземпляра.Я задумчиво киваю, втайне переводя дух. Звучит и правда неплохо.Больше не в силах смотреть на горделивую улыбку алого лиса, я отворачиваюсь и с еще большим интересом рассматриваю черный наряд. Со стороны выглядит просто потрясающе - а если еще и представить оружие в руках... Ох, сразу на ум приходит высказывание одного из портных в том самом ателье в Астерионе: ?Красота бывает смертельно опасна?.Все еще довольный собой, Джинрен ленивой, но грациозной походкой минует все модели и останавливается у самого выхода, привлекая мое внимание. Скрещивает руки на груди, прямо как я с несколько минут назад, и небрежно опирается на дверной косяк. Учитывая одежды, которые сейчас на нем, это кажется мне почти кощунством. С трудом сдерживая предательскую улыбку, я копирую его позу. Джинрен делает вид, что ничего не заметил.— Примеришь? — как бы невзначай интересуется он, но всякие его нехорошие мыслишки я пресекаю на корню:— Завтра, — невинно улыбаюсь я, — а пока попрошу, чтобы наряд принесли в мои покои.— Я уже попросил, — еще невиннее отзывается Джинрен.Меня душит смех. Вся усталость да и весь тяжелый сегодняшний день остается где-то далеко позади. Сейчас важен лишь момент настоящего. Младший принц, кажется, собирается сказать что-то еще, однако его совершенно бесцеремонно прерывают:— Ваше Величество! — раздается пронзительный вопль из соседней мастерской.Мы замираем от неожиданности. Кажется, нас хватились. Печально взглянув на меня, Джинрен тяжело вздыхает и покорно бредет в полумрак узкого коридора. И вслед ему доносится лишь мой звонкий смех.Вторая запись из этого небольшого цикла подошла к концу. Признаться честно, я не удержался и мельком заглянул в третью... и она сумела меня заинтриговать. В информативном плане, разумеется. Поэтому возьмусь за нее так скоро, как только смогу.Главный архивариус Императорской Академии, господин Л.