Запись седьмая. ?Всегда есть то, что невозможно забыть? (ч.2) (1/1)

(каково же было мое разочарование, когда я потом заметил, что практически вся средняя часть текста безнадежно выгорела!)— Инара, остановись! С трудом переводя дыхание, останавливаюсь, к сожалению, только я. Легкие горят каким-то нестерпимым огнем, а ноги, кажется, уже вовсе отказываются меня держать. И это все потому, что у меня не осталось сил даже на то, чтобы банально призвать крылья! А Джинрен все упорно несется вперед - я не то что не успеваю за ним, даже не понимаю, откуда у него взялось столько сил... ах, да, он же был в отключке, пока я спасала наши жизни. Вот незадача!— Я не позволю тебе причинить вред девятихвостым! Или ты не помнишь, чем это закончилось в прошлый раз?Прерывисто дыша, я с трудом поднимаю голову и тут же вспоминаю одну из любимых присказок старших хранителей в Астерионе: ?На том свете будете отдыхать!? Хотя, наверное, мне придется спасать свою жизнь... а, может быть, и не только свою. Инара, стоящая под одинокой белоснежной аркой, у старого причала с каким-то несвойственным ей презрением смотрит на Джинрена. Тот остановился метрах в десяти от нее, не рискуя приближаться, - за компаньонкой снова как тени выросли два могучих воина... только в этот раз, почему-то, совершенно других. В роскошных темных одеждах и с рыжими лисьими ушками. Я все же как-то заставляю себя сдвинуться с места и медленно ковыляю вперед.— А ты меня приятно удивил, Джинрен, — улыбка единственной наследницы клана Зимних Звезд становится по-настоящему хищной. — Я всегда считала тебя недалеким повесой, а ты смог добраться до меня.Думаю, не стоит и упоминать, что на самого Джинрена сейчас действительно больно смотреть.— А я считал тебя лучшим другом... наверное, из нас двоих самый наивный - я. — Он едва заметно оборачивается, наблюдая, как я с трудом ковыляю к нему. — Зачем ты все это затеяла?Очаровательное личико Инары исказилось от ярости.— Зачем?.. Зачем?! Ты еще спрашиваешь! — воины за ее спиной как-то неестественно одинаково потянулись к оружию. — Когда другие лисы росли в колыбели Лисьей деревни, я была подмастерьем в гильдии компаньонок! У меня не было ничего... ничего! Не было детства, любви, настоящей дружбы... и все из-за того, что вы с братом заняли престол, на который не имеете права!Красивое лицо Джинрена на мгновение становится каменным, словно эта короткая исповедь заставила его вспомнить что-то очень неприятное... и, учитывая то, что я видела, все-таки слово ?неприятное? тут даже не совсем уместно. Я наблюдаю, как Джинрен и Инара сверлят друг друга неоднозначными взглядами, и все же не могу связать одно с другим. То и дело в моей голове словно миниатюрные фейерверки вспыхивают обрывки воспоминаний - как раз тех, которые посвящены короткому времени, проведенному с Ро и Марисой в лисьей деревне. Многое, конечно, становится более-менее ясным, к примеру, необычный быт лисьего народа (как по мне, то оставлять детей в деревне абсолютно одних - все-таки перебор), но... я мгновенно вспоминаю белоснежного предводителя с редким достоинством и его необъяснимой страстью к заботе о детях. Раэлис... ох, на его месте у меня точно был бы не только печальный взгляд...— Инара... — Джинрен нерешительно делает едва заметный шаг вперед, однако компаньонка тут же отшатывается назад, а ее воины послушно заслоняют собой хозяйку.— Что ж, в гильдии меня хорошо научили и скрывать свои истинные чувства... но довольно. Мой час настал.Она жестом велит лисам атаковать, а сама резко разворачивается и с завидной ловкостью бежит прочь, в глубь зачарованного острова. Джинрен тут же срывается с места, однако два блестящих клинка преграждают ему путь. С трудом сдерживая обреченный стон, я сверкаю глазами и резко взмахиваю косой - между ним и воинами вырастает шипящая стена темной силы. Джинрен отскакивает, а лисы даже и не думают - темное пламя перекидывается на обоих, однако почему-то ни один мускул не дрогнул на их лицах. Теперь они с завидным напором идут прямо на меня. Как дроны. Что-то тут не так...Переведя дух, я готовлюсь к новой атаке, собирая остатки своей энергии в кучу, однако ничего предпринять и не успеваю - в этот раз Джинрен из ниоткуда возникает между ними и мной. Единственное, что я могу разглядеть с такого неудачного ракурса, так это только то, что он дважды взмахнул руками - правой в сторону одного воина, левой - второго. Ярко-голубые потоки энергии, и оба лиса уже без сознания лежат на дороге из пурпурного камня.Сила есть - ума не надо! Зато вот ведемся на всякие банальные ловушки вроде испуганных девиц в ледниках...— На этот раз она не уйдет от меня!Я с недовольным пыхтением возвращаю косу за спину, но Джинрен уже вновь бросается вперед, и мне ничего не остается, как последовать за ним. Если все так и дальше...(снова пара пострадавших абзацев)... но кто волен судить историю? Победители или проигравшие? Пострадавшие или защитившие себя и остатки своего народа? Заумные ученые в своих огромных библиотеках... или мы, кто сейчас разгребает последствия? (ах, какой все же конец упустили!)Я и не замечаю, как в своих мыслях уже начинаю постепенно обгонять Джинрена, как тот резко хватает меня за руку, призывая остановиться. От неожиданности я тут же теряю равновесие и думаю, что позорно полечу носом в землю, однако алый лис ловит меня у самой земли с такой же грацией, а потом утаскивает куда-то в сторону, за огромные корни темного древа. Выпрямляясь, я смотрю на него как на сумасшедшего, однако он бесшумно высовывается из-за укрытия и кивает мне.Я слежу за взглядом Джинрена и наконец замечаю среди каких-то незнакомых мне воинов-лисов короткое розовое кимоно. Инара! Я прищуриваюсь и вижу еще какого-то важного вида пожилого на вид мужчину в ослепительно-белых одеждах... а потом еще двух. Все они о чем-то негромко переговариваются, вернее, Инара им что-то серьезно втолковывает, а потом они как послушные псы строем идут куда-то в глубь странных деревьев.— Кто это? — недоуменно шепчу я.Джинрен стискивает зубы.— Старейшины.— В смысле ?старейшины?? — удивленно переспрашиваю я. — Ты имеешь в виду, ваши? Э-э-э... и давно они решили ей помогать?— Они заколдованы, — нетерпеливо отвечает Джинрен. — Похоже, дела тут еще хуже, чем я предполагал... Он с нескрываемой скорбью смотрит на зачарованных представителей своего народа, которых силой заставили пойти против самих себя и помогать той, кто хочет уничтожить их всех. Я прикидываю, какие у нас шансы, как ощущаю, как нечто крадется прямо к нам - какая-то неизвестная, но такая знакомая энергия... но что тут к чему, я понимаю слишком поздно.— Джинрен, осторожно!Он вздрагивает, а я пытаюсь стремительно уйти влево, но и в этот раз знакомые путы молниеносно сковывают меня по рукам и ногам... и не только меня. Алый лис направляет чуть ли не всю свою силу в единственную разрушающую атаку, но тщетно. Оковы начинают шевелиться, и мы подобно марионеткам выходим из убежища - прямо в руки к врагам. Уловив момент, я пытаюсь вырваться, однако в ответ путы стискивают меня так, что у меня даже не получается сдержать болезненного стона. Не успеваю я и поднять головы, как Инара грациозно выходит вперед - оковы сжимаются настолько, что я больше не могу держаться на ногах и приглушенным криком падаю на колени. Знакомые отголоски силы начинают бурлить глубоко во мне с новой силой.Джинрен смотрит на меня, и в его золотисто-янтарных глазах я начинаю замечать тени настоящей паники.— Инара, прошу тебя... — шепчет он, отвлекая ее внимание на себя. — Я знаю, ты не такая! Оковы чуть ослабевают, и я начинаю лихорадочно хватать ртом воздух. — Не такая... — небрежно повторяет она, мечтательно глядя в темное звездное небо. — Ты слышал их крики, Джинрен? Они каждую ночь мне снятся... Крики моих братьев и сестер... Все детство, каждую ночь я училась ненавидеть...Боги милосердные, она безумна! Я снова ощущаю во рту привкус крови и медленно поднимаю голову, украдкой глядя на Джинрена. Ну, и что же ты ей ответишь? Желательно, чтобы после этого ответа хоть один из нас остался в живых...— Ненависть не вернет погибших, — красивое лицо окутывает искренняя печаль. — Я ведь тоже потерял мать в ту ночь...— У тебя остался брат, у тебя осталась родина! — перебивает его Инара. — А у меня? У меня не было никого, пока не появился человек в маске...Я вздрагиваю от неожиданности. Снова человек в маске... который постоянно опережает нас на десятки шагов. Он уже и здесь успел посеять скверну? Ох, как же не хватает Роана или командора Джета - те бы сразу догадались, что тут к чему и откуда ветер дует!— О, благодаря моим новым друзьям я поняла, как нужно мстить... Инара доверительно улыбается нам и снова кивает окружавшим ее лисьим воинам. Те с какими-то неестественными улыбками вынимают мечи и движутся на нас. И откуда они все берутся?! Краем глаза я вижу, что Джинрен никак не может справиться с оковами... следовательно, выход у нас только один. Если я попробую уничтожить путы, это фактически выведет меня из строя, следовательно, стражники целиком и полностью достаются моему алому союзнику. Он ловит мой пристальный взгляд. Всего мгновения было достаточно для этого молчаливого диалога, и Джинрен кивает.А я выпускаю пульсирующую внутри меня силу наружу.В секундном вихре темной с золотым энергии слышится уже знакомый звук разбитого стекла. Я тихо выдыхаю, и мир перед моими глазами кружится - а потом мерцающий калейдоскоп заслоняет огромное красное пятно. Джинрен молниеносно оказывается впереди, и в следующий миг я слышу, как нападавшие с глухими шлепками валятся на землю. Я полагаю, что сейчас последую их примеру, однако Джинрен еще и умудряется подхватить меня. Радуясь внезапной твердой опоре и пользуясь тем, что он в какой-то мере скрывает меня от взора Инары, я молниеносно тянусь за лечащей сферой.— Инара, пожалуйста...— Твои мольбы не спасут тебя, Джинрен! Как и не спасли мой клан! — я с жадностью впитываю в себя знакомое тепло и чувствую, как боль начинает отступать. — Я вырву артефакт из сердца Лунного леса, и весь лисий народ навсегда погрузится в новую иллюзию... Иллюзию, равных которой Империя еще не видела никогда! — Джинрен ошеломленно замирает. — Каждый день, каждую минуту своей жизни вы будете переживать ту ночь заново! Нравится ли тебе план, мой лучший друг?Алый лис в онемении молчит, не находя слов для достойного ответа - он никак не может принять происходящее, а у меня перед глазами мелькают картинки чужих воспоминаний... бесчисленного количества жертв и тех, кто навсегда потерял в свою душу в недрах Темного потока. Если это повторится снова... Я резко подаюсь вперед. — Госпожа Инара, одумайтесь! Не нужно добавлять новое горе к тому, что уже случилось!Она смотрит на меня с нескрываемым презрением.— Тебе не остановить меня, любимчик Рэна!И бывшая компаньонка резко взмахивает руками, направляя на меня столб темно-пурпурной энергии. Я резко уворачиваюсь, но Джинрен лишь парирует удар своей собственной силой. Как бы там ни было, я понимаю, что он не сможет поднять руку на Инару... следовательно, хоть как-то обезвредить ее снова придется мне.Пользуясь, что Джинрен взял ее атаки на себя, я выхватываю из-за спины косу, и тут же несусь в контратаку. (повреждения! Что смог - разобрал) Слева гремит алая вспышка... Я уворачиваюсь... но энергия... И откуда... столько сил? В лобовом столкновении... не победить. Я не успеваю парировать удар, однако Джинрен тут же приходит на выручку. Странно, что... ...надо придумать... Сейчас!Я ловко ухожу вправо от очередной атаки и, воспользовавшись беспечностью Инары по поводу моих физических способностей, оказываюсь у нее за спиной. Она удивленно оборачивается, однако я уже ловко сбиваю ее с ног и приставляю острую косу прямо к ее нежному горлышку. Подумать только, сколько бед могла натворить эта хрупкая и кроткая девушка!— Рахиль, прошу тебя, не убивай ее! Джинрен мгновенно срывается с места и оказывается рядом с нами. Я пока что и не собиралась... но спускать с нее глаз тоже не стоит. И уж тем более убирать эту очаровательную косу от ее фарфорового личика. У меня с трудом приходится сдерживать ярость, особенно, когда разум подкидывает мне эффектную картину совершенно другого сценария... Инара бы нас точно не пощадила.— Надо же, какое великодушие... — хрипло смеется она, словно не замечая острого лезвия у своей шеи. — Ты не хочешь походить на своего брата, Джинрен? — Я замечаю, как его лицо окаменело, однако Инара безжалостно продолжает: — Бесстрастный Раэлис обрек на смерть твою мать и того, кто заменил вам отца... а ты теперь решил проявить великодушие?Сдерживать свой гнев становится все сложнее, я непроизвольно прижимаю косу еще ближе к ее горлу. Я, черт возьми, своими глазами видела все это, и она до сих пор думает что...— Раэлис тут не при чем, — уверенно отвечает Джинрен.Он подходит ко мне и медленно, но с завидным напором убирает острую косу от лица Инары. Я убийственно сверкаю на него глазами, но он, тепло улыбаясь, как ни в чем не бывало подает ей руку. Она не встает и с недоверием смотрит на него, а я предпочитаю благоразумно отойти в сторону. — Инара... когда ты пропала, я испугался так, как не пугался никогда в жизни. У меня так мало осталось... — Джинрен не договаривает эту фразу, собираясь с мыслями. — Я не хочу терять еще и тебя.Единственная наследница клана Зимних Звезд, кажется, и правда поражена.— Ты... ты пытаешься обмануть меня, я знаю! — Нет... — он лишь уверенно качает головой. —Только я сейчас я по-настоящему понял, как ты мне дорога. Пойдем со мной - вместе мы все исправим, я обещаю!Я даже начинаю думать, что сейчас все и закончится на такой высокой ноте, однако...Ошеломленная Инара с недоверием смотрит на Джинрена... а потом переводит взгляд на грозную меня, стоящую неподалеку с оружием в руках. Может, конечно, на моем лице все написано слишком явно... но я действительно считаю, что она не достойна того, что сейчас происходит. Конечно, я понимаю, что на ее долю пришлось слишком много жизненных испытаний, но мстить Джинрену и Раэлису как претендентам на лисий трон - это одно, а совсем другое - невинному народу да и всему миру...— Слишком поздно... — шепчет Инара, не поднимаясь с земли. — Ты помнишь, как положил меня в лодку? Воды той реки принесли меня к смерти... но теперь я спокойна. — Алый лис протягивает руку ближе, чтобы коснуться ее лица, однако она уворачивается. — Пусть нам и не суждено быть вместе, но... стоило прожить эту жизнь, чтобы увидеть в твоих глазах этот свет.Потрясенный до глубины души Джинрен замирает, а я прямо предчувствую приближение чего-то нехорошего.— Инара... Что...— Осторожно!И в этот она резко вскакивает на ноги, отталкивая его мощным потоком силы. Выругавшись, я срываюсь с места, но бывшая компаньонка уже заносит руку, доверха полную магической силы. Ладно, я бы даже не шелохнулась, если Джинрен хотя бы удосужился подставить щит или приготовился парировать удар... но этот проклятый романтик стоит как вековая могильная плита!Я слишком остро осознаю, что абсолютно ничего не успею тут сделать. Собственная беспомощность душит меня так сильно, что я едва могу дышать, как... мощный поток чьей-то золотистой силы окутывает Инару словно кокон, не давая завершить заклинание. Как раз мгновение спустя я оказываюсь рядом с Джинреном, готовая отразить любой удар. Проще, конечно же, было бы как-нибудь оттолкнуть его подальше, но что-то я не уверена, что в текущем положении у меня бы что-то получилось.И на наших глазах постепенно рассеивается золотистый кокон. Я даже приоткрываю рот от удивления, когда замечаю на месте Инары... маленькую лисичку. Как две капли воды похожую на ту, которую мы положили в лодку в том воспоминании! Очередной фокус или..?— Что вы сделали? Немедленно расколдуйте ее!Я резко оборачиваюсь... и, наверное, радость слишком явно отразилась на моем лице... Надо же, боги и вправду услышали меня!— Ректор Лао!Опираясь на свой великолепный посох, мужчина с длинными белоснежными волосами не спеша приближается к нам. Его дорогие голубые одежды шелестят по пурпурному камню, однако ректор выглядит как и всегда - буквально источает мудрость... и вполне удачно вселяет доверие. Как же я рада видеть здесь еще кого-то здравомыслящего!— Увы, девушка истощила все свои силы и больше не могла поддерживать человеческую форму, — ректор печально качает головой, — а в обличье лисы она сможет прожить еще долго.Гнев Джинрена тает на глазах как и мой собственный. Я выдыхаю и убираю оружие за спину. Внезапно вся накопившая усталость за это короткое время разом навалилась на меня, и на душе снова заскребли кошки... и почему меня преследует странное предчувствие, что все самое интересное только начинается?— Неужели ничего нельзя сделать?.. — упавшим голосом шепчет Джинрен. — И откуда вы узнали, что задумала Инара? Почему вы здесь?Ректор Лао таинственно улыбается и переводит взгляд на уставшую меня. — А вот за это благодарите своих юных друзей.Алый лис как будто заново разглядывает мое лицо, и в его глазах я вижу весьма смешанные чувства. Вроде и тень благодарности... и нечто такое, словно я оказалась самым главным предателем в его жизни.— Но, вижу, мое появление пришлось как раз кстати, — невозмутимо продолжает ректор. — Я рад, что получилось сохранить жизнь этой девушке, кем бы она ни была. Я наклоняюсь и смотрю на беспомощную миниатюрную лисичку. Ее карие глазки испуганно мечутся от одного из нас к другому, и у меня возникает смутное подозрение, что, помимо своей человеческой формы, Инара могла лишиться еще и памяти. — С ней ведь все в порядке? — оборачиваюсь я. — Мне кажется, она как-то связана с теми, кто похитил артефакт... Похоже, что эти ?друзья в масках? просто использовали ее.Джинрен в недоумении уже открывает рот, чтобы что-то сказать, однако ректор его опережает.— Возможно... — задумчиво замечает он, — но, скажите мне на милость, что здесь вообще происходит?Я опасливо поглядываю на Джинрена и начинаю свой длинный рассказ.А вот тут я что-то ничего не понял. Ректор Лао сам на себя не похож... да и не принимал он участия в этих событиях... которых, тоже в свою очередь, нет в наших исторических трактатах. Что за увлекательные сказки сочиняет эта девушка? Еще и благородную жену лисьего короля тех времен сюда приплела... Честно говоря, я ничего не понимаю. Уж не поэтому ли господин Л. решил никому не показывать эти дневники?Временный заместитель Главного архивариуса Императорской академии, господин Р. М.