Глава 30. Свадебный прием (1/1)

- И зачем я должна туда идти, да еще и с тобой? – мрачно поинтересовалась Инверс у Кселлоса. Они находились в маленькой гостиной, где их не могли услышать посторонние.- Может быть, в благодарность за то, что я только что спас Вас от пустоголовых девиц, которые пришли с утренним визитом? - усмехаясь, предположил парень на следующий день после того, как получил приглашение. Он внимательно оглядел рыжую, облаченную в пышное платье персикового цвета.- Ха! – Лина криво усмехнулась, вспоминая о девушках, которые сидели в голубом салоне со своими мамашами. Они уже около часа изводили Лину пустой болтовней, когда появился Кселлос и попросил ее поговорить с ним наедине. – Ты спас не меня, а их. Если бы хоть одна из них еще раз сказала о том, какое платье было на какой-то там графине, я бы всех их поубивала. Поэтому твой довод не засчитывается!- Ну… Тогда, может быть, потому что мы с Вами помолвлены? - задумчиво сказал Кселлос, удивленный тем, что Лина не поправила его относительно помолвки. – Из-за этого на подобных мероприятиях мы должны появляться вместе.- Ладно. Пойду я на эту свадьбу, - подозрительно легко согласилась девушка. – Ты мне так и не скажешь, кто та несчастная, что скоро лишится свободы?- Вам это, в самом деле, интересно, госпожа Лина, или Вы просто не хотите возвращаться к гостям? – поинтересовался маркиз, присев на подлокотник кресла, в котором сидела рыжеволосая.- А разве важно, что именно я отвечу? И вообще, хватит отвечать вопросом на вопрос! Так мы ни к чему не придем, Кселлос, - ответила Лина. Она посмотрела на парня, который, пользуясь своим положением, не отводил взгляда от выреза ее платья. – Ах ты, извращенец! – закричала Инверс, вскочив. Рыжая ударила Ксела по голове, прежде чем он успел отреагировать.- Вы, как всегда, жестоки! - вздохнул Металлиум, опечаленно глядя на девушку. – Ну почему Вы меня все время оскорбляете? Я ведь ничего особенного не сделал, чтобы Вы меня так назвали. И вообще, госпожа Лина, зачем так кричать?- Ничего не сделал?! – задыхаясь от ярости, возмутилась покрасневшая Лина. Она примерно минуту пыталась прожечь взглядом дыру в маркизе, а когда это у нее не получилось, мрачно и совершенно спокойно предупредила его:- Если еще раз посмотришь, куда не следует, я сделаю так, что ты вообще видеть не сможешь.- Если не хотите, чтобы мужчины на Вас смотрели, одевайтесь как монашка, а лучше вообще отправляйтесь в монастырь и посвятите жизнь служению Богу, - парировал Кселлос.- Я тебя предупредила, - тихо сказала девушка. Она отвернулась, собираясь уйти.- Я это учту, - сказал Кселлос, когда Лина открыла дверь гостиной. – Зачем Вы так торопитесь? Сомневаюсь, что Вам не терпится присоединиться к обществу тех девиц.- И что ты предлагаешь? – обернувшись, поинтересовалась Инверс.- Ну, есть у меня одна идейка, - задумчиво сказал Кселлос, скользя взглядом по изящной фигуре девушки.- Извращенец! – фыркнула Лина, наградив его уничтожающим взглядом. Она решила, что Металлиум не принял всерьез ее предостережение и пристает. – Я тебя предупреждала!.. – с угрозой сказала девушка, думая о том, как наказать Кселлоса, чтобы он больше не смел с ней даже разговаривать.- И что же такого извращенного в предложение поиграть в шашки? – невинно улыбаясь, поинтересовался маркиз.- ЧТО?! Поиграть в шашки?! – опешила Инверс.- Да. А Вы о чем подумали, госпожа Лина? – спросил Кселлос, наслаждаясь замешательством девушки.- Не твое дело! – огрызнулась она, покраснев до корней волос.- А еще меня извращенцем называете, - еле слышно сказал Ксел. - Так мы будем играть? – спросил парень. Дождавшись согласия, он позвонил, вызывая лакея, которому приказал принести все необходимое.***

Венчались Гаури и Сильфиль в небольшой деревенской церкви, поэтому гостей было мало – только несколько близких друзей и родственников. Среди приглашенных был и Кселлос с рыжеволосой спутницей.Филия, облаченная в светло-желтое платье, прошла по церковному проходу и заняла место подружки невесты. Девушка, жутко волнуясь, обвела взглядом гостей, ища Кселлоса. Он стоял во втором ряду, а рядом с ним была невысокая рыжеволосая девушка, одетая в платье из золотой парчи. Блондинка поспешно отвела взгляд от парня, чтобы он не заметил боли в ее глазах. Она постаралась сосредоточиться на Сильфиль, медленно идущей по проходу навстречу жениху.Если бы девушка не опиралась на руку дяди, то вряд ли бы сумела дойти до алтаря. Ее сердце бешено стучало в груди, а голова кружилась. Каждый шаг давался Сильфиль нелегко, но девушка шла навстречу человеку, с которым ей предстояло связать жизнь. В церкви для нее существовал только Гаури, облаченный в белые брюки и небесно-голубой камзол, расшитый серебряными нитями. Еще несколько секунд и Гаури стоял у алтаря, сжимая ладонь Сильфиль. Вслед за священником влюбленные повторяли слова древней клятвы.Изумрудно-зеленые глаза девушки заблестели от слез счастья, когда Гаури наклонился для того, чтобы запечатлеть поцелуй на губах жены.***

Поздравив молодоженов, Кселлос помог Лине забраться в экипаж, который должен был доставить их в арендованный Габриевым дом, где и состоится свадебный прием.Очутившись в карете, Инверс вздохнула с облегчением. Она терпеть не могла свадьбы. После сегодняшней церемонии девушка твердо решила, что лучше умереть старой девой, чем пройти через подобное. Да и вообще Лина хотела путешествовать, а не сидеть в четырех стенах да производить на свет плачущих и вечно сопливых созданий.Кселлос испытывал к свадебным церемониям такие же ?теплые? чувства, как и рыжеволосая девушка, сидящая напротив него. Он бы вообще никогда не женился, если бы не необходимость иметь законнорожденного наследника.- Вижу, Вы в восторге от свадьбы! – усмехнулся Кселлос, внимательно глядя на девушку, которая и без изысканных украшений выглядела прелестно.- Так же как и ты! – смерив маркиза презрительным взглядом, ответила Инверс.- Даже так? – удивленно изогнув брови, поинтересовался парень. Он взял темно-зеленый прямоугольный футляр с драгоценностями, лежащий на сиденье рядом с ним, и подсел к Лине. Девушка отодвинулась от него, но это лишь рассмешило Кселлоса.- Ты что задумал?! – возмутилась рыжая.- Ничего особенного, госпожа Лина. Просто хочу показать Вам свадебный подарок, - он протянул девушке футляр.Лина недоверчиво посмотрела на парня, а затем на коробку. Девушка взяла ее и, открыв крышку,с восхищением посмотрела на драгоценности: рубиновую подвеску на короткой золотой цепочке, два широких золотых браслета с рубинами, а также длинную золотую цепочку-пояс с рубиновой пряжкой. Каждый из четырех рубинов, использовавшийся в комплекте, был большим и круглым. Ни Лине, ни Кселлосу не приходилось раньше видеть таких.- Это нечто! – выдохнула Лина, пораженная до глубины души. Она была словно зачарованна этими красными камнями.- Да. Он мастер своего дела, - согласился парень.- Кто? – поинтересовалась рыжая, не в силах отвести взгляда от украшений, подобных которым она ни у кого не видела. Лине было жаль, что они не принадлежат ей.- Это секрет! – не задумываясь, ответил Кселлос.- Ненавижу эту фразу! – посетовала девушка, покосившись на Металлиума. Она еще пару минут полюбовалась украшениями, а затем, закрыв крышку, отдала футляр Кселу. – Думаю, это чудесный свадебный подарок. Ей понравится.- Ей? – удивился парень. – Вообще-то, это для Вас, госпожа Лина.- Что?! – ахнула Инверс, уставившись на маркиза.- Это подарок от одного человека в честь нашей помолвки, - пояснил Кселлос.- Мы не помолвлены!- Так мне их забрать? – хитро улыбаясь, спросил парень.- Нет! Они мои! Надеюсь, когда этот человек узнает правду, он не потребует подарок назад, - сказала Инверс, выглядя озабоченной. Она вновь открыла коробку. – Ты так и не скажешь, кто этот твой щедрый друг?- Не волнуйтесь, не потребует. Я все-таки сохраню имя этого человека в тайне.- Кто бы сомневался! – фыркнула Лина, заметно повеселев. Кселлос взял кулон и одел его на шею девушки, застегнув хитроумную застежку.- Ты что творишь? – изумилась Инверс. Она притронулась к кулону, который был у самой шеи.- Ну, а что? Неужели, Вы только смотреть на них собираетесь? – с усмешкой поинтересовался Ксел. - Этот кулон, конечно, не Ваш медальон с гербом, но тоже ничего. Думаю, он станет его достойной заменой.Девушка посмотрела на парня, а потом надела браслеты и цепочку-пояс. Лина была рада, что перед тем как поехать на венчанье, выбрала простые золотые серьги, а то бы это было слишком вычурно.- Нравится? – спросил Кселлос, окидывая девушку пристальным взглядом. Она кивнула. Сейчас Лина напомнила ему сказочную принцессу, которая едет на поиски принца. Кселлосу хотелось оказаться этим принцем, хотя он и знал, что совершенно не подходит на эту роль.***

Следуя указаниям маркиза, кучер сделал небольшой крюк, из-за чего Лина и Кселлос прибыли самыми последними. Их появление не прошло незамеченным. Филия поспешно отвернулась, когда Кселлос протянул Инверс руку, помогая выйти из экипажа.Несмотря на всю ?любовь? к подобного вида торжеством и ошивающегося поблизости Кселлоса, Лина проводила время довольно хорошо, ведь еда была великолепной. Рыжеволосая девушка старательно избегала новобрачных и Филии, не желая, чтобы пошли слухи о ее семье.Кселлос внимательно наблюдал за Линой и Филией, которые буквально бегали друг от друга. Он решил повеселиться и столкнул их лицом к лицу.Маркиз предложил ничего не подозревающей Лине опереться на его руку и немного прогуляться. Инверс нахмурилась. Ей не очень хотелось отходить от стола. Но чуток поразмыслив, девушка согласилась.Кселлос повел ее прямиком к Филии. Поняв, что собирается сделать парень, Лина попыталась развернуться и уйти, но он не позволил ей это сделать.- Пусти! – прошипела Инверс, с ненавистью глядя на улыбающегося маркиза.- Неужели, Вы всю жизнь решили бегать от старых знакомых? – усмехнувшись, поинтересовался парень. - На Вас это не похоже, госпожа Лина. Хотя, может быть, я ошибся и Вы самая обычная девушка, которая боится сделать лишнее движение или сказать лишнее слово, чтобы не скомпрометировать себя.- Вот еще! – фыркнула Лина, гордо приподняв подбородок. – Мне нет дела до всего вашего великосветского общества. Просто…- Просто? – заинтересованно спросил Металлиум.- Просто сестра меня не простит, если из-за моего поведения будет нанесен урон ее репутации или репутации покойных родителей.- Не стоит об этом волноваться! – отмахнулся Ксел. Он был удивлен тем, что ее беспокоили подобные вещи. – Никто не скажет ничего плохого о моей невесте.- Спасибо, - пробормотала Лина. Она почти привыкла к тому, что Кселлос называет ее невестой. Почти. - Я не…- Знаю-знаю, - перебил ее парень. – Но все другого мнения, так что не переживайте.- Я и не переживаю, пижон! – огрызнулась Инверс, хотя ей и была приятна его забота.- Вот и славно, - насмешливо ответил парень. В этот момент они подошли к Филии, которая была увлечена беседой, поэтому и не заметила их приближения пока не стало слишком поздно.Услышав последние слова, Филия обернулась и встретилась взглядом с насмешливыми аметистовыми глазами. Девушка отступила на шаг. Ее словно окатили ледяной водой.- О! Госпожа Филия! Вот Вы где! – бодро сказал Кселлос, наслаждаясь замешательством блондинки. - Думаю, Вы уже знакомы с моей невестой – мисс Линой Инверс! – продолжил он, прежде чем француженка успела найти предлог для того, чтобы уйти.- Да, мы знакомы, - промямлила Филия, смущенная сложившейся ситуацией. – Вижу, Ваши отношения улучшились.- Ну, я бы так не сказала! – усмехнувшись, ответила Лина. Ей искренне стало жаль девушку, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке. – Я бы сейчас с удовольствием преподала Кселлосу такой же урок, как и тогда, - она сказала довольно тихо, но ее услышали Кселлос и Филия.Блондинка тихо рассмеялась, а парень недовольно посмотрел на рыжеволосую спутницу. Он хотел позлить Филию, но из-за последней реплики Лины все его усилия свелись к нулю.- Спасибо, - робко улыбнувшись, ответила француженка, глядя на Инверс. Она поняла, что Лина не ее соперница, а скорее соратница, которая не боится поставить Кселлоса на место, да и попортить ему кровь. – Надеюсь, Вы и впредь будете с ним строги.- Естественно! – хмыкнула рыжеволосая девушка, наступив Кселу на ногу.- Ай! Нужно быть осторожнее, госпожа Лина, - вздохнул парень, поморщившись от боли. – Я понял Ваш намек. Вам ведь очень хочется потанцевать, - объявил он, увлекая девушку в соседнюю комнату, откуда доносилась музыка.- Зачем ты так с ней обошелся? – спросила Лина, когда Кселлос закружил ее в вальсе.- Как? – поинтересовался маркиз, прикинувшись дураком.- Так жестоко, - пояснила Инверс после небольшой паузы.- Ну… - задумчиво протянул парень. – Это…- Если скажешь, что это секрет, я тебя ударю. Думаю, тогда над тобой будут все смеяться, - с угрозой сказала Инверс.- Вашей репутации тоже будет нанесен урон.- Не думаю. Я просто поставлю хама на место, - парировала девушка, коварно улыбнувшись.Кселлос рассмеялся. Ему нравилась дерзость Лины и ее порой безрассудная смелость.Он был уверен, что эта девушка создана для него. Именно поэтому Металлиум решил ответить на ее вопрос:- Меня не особо впечатлила Ваша угроза, однако я пойду Вам навстречу, потому что смелость должна поощряться. Я хотел наказать госпожу Филию за излишнюю самоуверенность, - объяснил маркиз. Он подумал, что этого достаточно, но Лина вопросительно изогнула тонкие брови, молча настаивая на продолжении. Ксел вновь ей уступил:- Она думала, что я на ней женюсь, раз немного поухаживал, пока был во Франции.- И поэтому ты так себя вел? – изумилась Инверс. – Это слишком жестоко. Впрочем, что еще ожидать от такого как ты, пижон?! – презрительно сказала она.До конца вечера Лина больше не обменялась с Кселлосом ни словом, хотя он неоднократно ее провоцировал и подначивал. Инверс наслаждалась праздником. Она танцевала, общалась с другими гостями, лакомилась вкусной едой и делала вид, будто Ксела и вовсе не существует. Хотя ей несколько раз хотелось размазать парня по стенке.Гаури постарался отыскать взглядом Филию, но не нашел, а ведь следующий танец он должен был танцевать с ней. Парень взглянул на супругу, которую доктор Нелс Лаада уже вел к танцующим парам. Он не хотел им мешать, поэтому решил поискать сестру.Габриев не заметил и чуть не сбил с ног Лину, которая наблюдала за Кселлосом, танцующим с какой-то красавицей.- Ты что ослеп?! – покачнувшись, воскликнула девушка. – Смотри куда прешь! – настроение у Инверс испортилось, поэтому она не особо следила за тем, что и кому говорит.- Прости, - сказал Гаури, разглядывая рыжеволосую особу, облаченную в платье золотого цвета. На вид ей было не больше четырнадцати, поэтому Габриев решил разговаривать соответствующим образом:- Ты не ушиблась, малышка? Я не знал, что здесь есть маленькие дети. Я прикажу слуге принести тебе более подходящую еду и лимонад.- Малышка?! – Лина ошеломленно уставилась на высокого блондина. В карих глазах появились красные отблески, словно это пламя ярости готово было вырваться наружу, чтобы уничтожить все и вся. – А ну повтори, кретин! – закричала она. Некоторые гости, услышав ее слова, обернулись, удивленно глядя на хрупкую рыжеволосую девушку-ребенка.- Детям не стоит так выражаться, - покачал головой Гаури.- Ты труп! – процедила Лина. Ей хотелось придушить парня. Да и она непременно бы занялась осуществлением этого желания, но блондин был намного ее выше, поэтому Инверс не могла дотянуться до его шеи.- Идемте, госпожа Лина, - за спиной девушки раздался спокойный голос Кселлоса.- Нет. Ты слышал, КАК он меня назвал?! – воскликнула Инверс, обернувшись.- Нет. Зато я, как и все присутствующие, слышал, как Вы назвали господина Гаури, - холодно сказал Металлиум. Он взял девушку за локоть, намереваясь увести. – Я не хочу устраивать спектакль, но если Вы не пойдете со мной, я Вас понесу. Не стоит сомневаться в этом, госпожа Лина, - едва слышно сказал Кселлос. Аметистовые глаза угрожающе блестели.Все это несколько остудило пыл девушки. Лина огляделась и поняла, что Ксел прав. На нее смотрели все гости. Некоторые даже не старались скрыть насмешки и презрения.Инверс почувствовала, что щеки покраснели. Лине захотелось провалиться сквозь землю.Нет. Не так. Ей хотелось, чтобы сквозь землю провалились все присутствующие. Она была уверена, что Луна убьет ее, если… когда узнает о случившемся. Лина не сомневалась, что сестра скоро всё узнает, ведь слухи распространяются с быстротой пожара.Убедившись, что Лина больше не будет буянить, Кселлос отпустил ее. Он обвел взглядом гостей, словно предупреждая их о том, что о случившемся не стоит болтать, если, конечно, они не хотят неприятностей.Многим стало не по себе от внушающего ужасвзгляда молодого человека.- Думаю, нам пора откланяться. Все-таки до Лондона путь не близкий, - сказал парень, доброжелательно улыбнувшись рыжеволосой спутнице.- Да, - ответила Лина. Она направилась к выходу с гордо поднятой головой, словно королева, покидающая тронный зал.Кселлос шел следом, невольно восхищаясь мужеством девушки, стойко пережившей унижение.***Спустя час Лина крепко спала, свернувшись калачиком на сиденье. Подушкой ей служили ноги Кселлоса. Парень гладил вьющиеся огненно-рыжие волосы вздорной девушки, которая сейчас особенно напоминала маленького ребенка. Ему хотелось, чтобы она как можно скорее стала только его, но в тоже время Кселлос боялся спугнуть это чудесное сказочное создание с поистине дьявольским характером.***

Следующим утром Гаури и Сильфиль отправились в свадебное путешествие, намереваясь посетить некоторые живописные уголки Англии. Они собирались вернуться недели через три.Филия осталась одна в доме, который арендовал ее брат. Она с нетерпением ожидала возвращения молодоженов, чтобы вместе с ними покинуть английские берега и вернуться домой к отцу, от которого уже давно не было вестей.