Часть 12 (1/1)
Тьма… Без звуков, запахов и цветов. Всепоглощающее ничто. Но вот – долетают тихие всхлипы. Тьма сереет, и я вижу пустую поляну. Одинокое дерево цепляется высохшими корнями за выжженную землю. И- девочка, сидящая под ним. Маленькая – на вид лет пять. Человек. Длинные абсолютно-черные волосы полностью скрывают лицо. Ребенок плачет – все тельце содрогается от горьких рыданий. На девочке старое истлевшее платье-саванн. По спине проходит холодок. Я не хочу видеть ее лицо. Девочка чувствует мое присутствие. Вдруг замирает и резко наклоняет голову. Волосы все еще скрывают лицо. Но ребенок больше не плачет. Сквозь угольно-черные пряди, как мне кажется, могу разглядеть глаза. Чем дольше смотрю, тем отчетливей проступают алые огоньки на месте глаз. Не могу двинуться. Ужас сковал тело.- Хочешь узнать, как я умерла? – пустой надтреснутый голос.Я вздрагиваю – могильный холод стелется по земле, скользя ледяными пальцами по ногам. Киваю, судорожно сжав пальцы в кулаки.- Смотри, - существо кивает куда-то влево. Покорно перевожу взгляд – и вот я уже на другой поляне. Она точная копия предыдущей, только дерево полно жизни и цветет яркими алыми цветами. А у его корней лежит кукла. Та самая, только новая. Черные нити-волосы блестят, яркие коричневые глаза-пуговки целы. Кокетливое синее платьице с оборками… Чуть дальше, у ручья – хозяйка. Точная копия куколки. Я вздрагиваю: через несколько лет эта девчушка станет тем существом, которое я только что видела. Девочка поднимается с колен и медленно бредет к дереву. Личико заплаканное. Идет как-то неуклюже. Подол платья намок, но водой кровь не отстирать… Я вздрагиваю от страшной догадки. Неужели?.. Но как можно сотворить такое с ребенком?! Ведь она даже еще не девушка! Словно в ответ на мои мысли, на другом конце поляны появляется широкоплечая коренастая фигура. Парень щерит редкие зубы в ухмылке:- Завтра приходи! Еще поиграем! – издалека долетает одобрительный гогот. Да их было несколько! Девочка в ужасе прижимает к себе куклу.Сжавшись в комочек, она сидит под деревом до самого заката. Глядя на окровавленное небо, она, наконец, размыкает губы:- Я хочу, чтобы их не стало, - пальцы судорожно сжимают куклу, - Пусть их не станет. Я хочу, чтобы они умерли, - голос сочится склизким гноем нечеловеческой боли.- Убей их! – срывается на крик.Снова сжавшись, девочка провожает взглядом светило. Затем поднимается и медленной, безжизненной походкой сломанной куклы движется в сторону места, которое она до этого называла домом. Там же, в этом селе, живут и этиотморозки. Я просто знала все это. Так же, как этот ребенок. Девочка приходит в деревню, когда на землю уже полностью спустилась тьма. Ее путь лежит мимо кабака. Из дверей вываливается пьяная толпа, преграждая дорогу.- О! Эт-то ты! Д-давайещ-ще поиг-граем? – заикаясь, произносит один из парней и хватает девочку за руку. Девочка разворачивается к нему, лицо ее жутко искажается. Не от страха, нет… Размыкаются губы, и по ночному городку проносится жуткий крик- вой, полный ненависти и ярости. Дворовые псы, жалобно скуля, забиваются в будки.- Прекрати! – хлесткая пощечина сбивает с ног. Парень, в ужасе отшвырнув девочку, смотрит на ее распростертое на земле тело с омерзением.- Что это за тварь?- Ты это слышал?!- Люди не могу так…Звучат испуганные и возбужденные голоса из пьяной толпы.Девочка медленно поднялась на ноги. Пошатываясь, вытерла рукой кровь из разбитой губы и сделала два неуверенных шага прочь. Но толпа не собиралась ее отпускать.- Она ведьма!- Или упырь! Вишь, как выла!- Кол ей в брюхо!- Спалить!!Они медленно окружили ребенка. Девочка задрожжала. И когда первый из них вскинул палку, вдруг налетел ледяной ветер. Все удивленно замерли. В воздухе явственно запахло снегом, и изо рта стали вырываться белые облачка пара. И это – в середине лета, в жаркую ночь! Ветер дул со стороны поля. Все, как по команде, повернули головы туда. Какая-то непроницаемая мгла царила за околицей. Но эта тьма двигалась… И двигалась с умопомрачительной скоростью. Вот она уже накрыла первые дома, затопила улицы. Все исчезало в этом черном густом вареве. Чувствовалось морозное дыхание зимы. Было ясно одно – это смерть. Но никто не мог пошевелиться. Никто не издал ни единого звука. Слишком завораживающим и жутким было зрелище. Люди и скот гибли в полной тишине. Все умрут и я тоже. Я пройду через смерть вместес этой маленькой девочкой. Тьма попросту разрезала… даже не затопила, а именно разрезала бедного ребенка. Сейчас я чувствую все вместе с ней. Ледяной поток в мгновение ока разорвал тело. По идее, девочка даже почувствовать ничего не успела… но боль усиливается. Я чувствую, как рвутся сухожилия и ломаются кости. Боль затапливает сознание. Даже брызги крови разрываются, расщепляются в воздухе без следа. А мы все это чувствуем. Как это возможно? Ведь тело уже погибло. Хочется кричать, но нечем. И хотя, на самом деле, она умирает мгновенно, боль, что волной проходит через все закоулки души, длится вечность. Она не спадает, вопреки логике – нарастает в геометрической прогрессии. Я не могу дышать. Все тело словно скрутило жгутом. В голосе – раскаленные гвозди. Я хватаю губами ледяной воздух. Что?.. Я могу дышать? Стою на коленях. Чувствую ледяной камень. На лице – соленые дорожки слез; в руках судорожно сжимаю грязную куклу. - Это было больно, - хриплое карканье. Ого… Я даже голос сорвала. Видимо, знатно поорала.- Надо же… - разочарованно протягивает невидимка где-то рядом, - Прошла.- Сгинь, - произношу сипло, садясь на ледяную ступеньку, - Надо подумать.- Как недружелюбно, - хмыкает за спиной.- Как захочешь уйти – свистни.Ощущение чужого присутствия пропадает.Все тело ломит, и подкатывает к горлу тошнота. Я прижимаю руки к губам, сдерживая рвотный позыв. Тьма… как же плохо. Голова кружиться, но мозги все равно нужно поднапрячь. Почему-то мне не дает покоя ощущение того, что для этой девочки появление демона послужило избавлением. И хотя, теперь она стала Тенью – существом наполовину реальным, наполовину инферальным – и все же, она жива. Ноненависть, ярость и боль затуманили и исказили сознание. Но все же… Хотелось бы мне узнать еще хотя бы одну историю. ?Демон?. Я криво усмехнулась. Злоба, которую испытывает это существо, бывшее когда-то ребенком, мне понятна. А вот мотивы Рурга не совсем. И то, что случилось в день смерти с этой девочкой несомненно связано с появлением Ветра Времени именно там. Это звучит бредово и нереально… Но это так. Я в этом уверена на все сто. Я поднимаюсь. От слабости дрожат колени.- Готова? – немедленно реагирует страж.- Да.Легкий толчок, и я стою лицом к заходящему солнцу. Позади – черный постамент. Абсолютно черный столб. Не обращая внимания на капитана, радостно хлопающего вместе со всеми в ладони, поворачиваюсь к глыбе лицом. Осторожно, словно плита – живое существо, касаюсь ладонью матовой поверхности. Все замолкают. Это не то, чего они ждали. В моих глазах нет ни ненависти, ни омерзения, ни ярости. Есть боль и понимание. В абсолютной тишине я произношу:- Я понимаю… и прощаю.