Часть 5 (1/1)

Я стою у окна. Небо сереет. Утро? Уже?! Вот Тьма! Мне же надо собраться.Приготовилась я за каких-то пол-часа. В дверь тихо постучали.-Войдите!В комнату заглянул молоденький эльф. Совсем молоденький… Эльфенок. Я ободряюще улыбнулась.-Прин… Принцесса, вас просят пройти на площадь для ознакомления с порядком проведения Ритуала!, - выпалил он на одном дыхании и покраснел. Я улыбнулась.-Да, я иду. Спасибо.Эльф быстро скрылся за дверью. Ему в первый раз доверили такое ответственное поручение – доложить принцессе о готовности. Я вздохнула. Пора. Я не волновалась: плевать. Я выиграю, пройду. Я должна. Другого не дано.Иду по коридорам. Вокруг никого. Спешат убраться с моего пути. После возвращения многие смотрят на меня по-другому. Точнее – не смотрят. Совсем. Избегают.Выхожу на огромную дворцовую площадь. Да-да: она начинается прямо от парадной двери дворца. У-у-у-у-у-у-у… А народу-то прилично. М-дааааа… Ну что ж…Быстренько пробираюсь к помосту, специально сооруженному для высоких гостей. Меня уже ждут. Светлые посматривают на все вокруг с любопытством.-Испытание будет жестким, - предупреждает отец. Я киваю: говорить не хочется. Да и не о чем…-Селин… Прости меня…Я удивленно вскидываю глаза. Отец никогда не называл меня просто по имени.-Прости за все это, - он делает неопределенный кивок в сторону толпы. В глаза мне при этом не смотрит…-Я хочу, чтобы ты знала: это испытание… А-а-а не важно это испытание. Главное – что бы ты… Ты так похожа на мать, - тихо добавляет он, так и не закончив фразы.-Отец! Я ничего не поняла…-Просто знай!, - перебивает меня эльф, - Ты – дочь короля и королевы Ноада! Остальное не важно…Я киваю. Задание будет сложным. Очень. На выживание… И если отец беспокоится за меня – значит, есть немалый риск погибнуть.?Ошибаешься… Важно. Очень важно?, - мысленно парирую я.-Тебе пора. Сейчас объяснят в чем заключается испытание.Я снова киваю, не глядя на короля Лоресса.Взлетаю на помост – специально отведенное место – рядом с троном королевы. Мельком отмечаю, Ччто Сирия не пришла. Глашатый объявляет какую-то заунывную хренотень. Кажется, обо мне. Я не вслушиваюсь. О! А вот это – уже конкретно мне.-Задание состоит из 3 частей – 3 боев. Если победа в 1 поединке, то Вы, принцесса, автоматически переходите ко 2-му противнику. Задача – выиграть все три поединка. Перерыв между боями – 1 час. Если Вам понятно – прошу на Арену.Ну да… Площадь временно переименована. Арена! Как же… Звучит лучше, чем ?площадь?.Спускаться долго и лень. Я просто прыгаю с 10-ти метрового помоста. Приземляюсь на четыре конечности, как кошка. Слышу изумленный вздох. Это Светлые. Они все еще считают, что будет интересный праздничек. Ну-ну… Вот только, это будет кровавое представление, а не посиделки в саду за чашкой чая. Светлые даже не догадываются, какое зрелище их ждет. Мне их жаль.М-да… С такими мыслями я дошла до середины площади…?Арены!?, - ехидно поправил меня внутренний голос.Я встала лицом к помосту. Поклонилась, выражая уважение королевской чете и послом Светлых. Выискала в толпе группу Жриц Храма и поклонилась им. Затем – группе Стражей. Ну вот и все.Народ недовольно загудел. Ну еще бы: по этикету положено воздать уважение всем присутствующим, никого особо не выделяя. А мне плевать на этих зевак. Они для меня никто.Раздался резкий гонг – начало.Мой противник неторопливо прошествовал на середину и поклонился. Я ответила так же. Эльф ехидно вскинул бровь. Ну естественно, ведь я поздоровалась с ним как с равным. Я сделала вид, что ничего не заметила.Черные смоляные волосы коротко подстрижены, что не свойственно эльфам и торчат непослушными колючими прядями в разные стороны. Ярко-желтые кошачьи глаза смотрят с ехидцей. Уверен в себе на все 100. Да кто же он?...Не воин (эти с косой до лопаток), не маг (распущенные, свободно ниспадающие длинные волос).Раздается 2-сигнал – подготовка к бою.Противник отходит от меня на десяток метров… и тут… Я чувствую, как на затылке шевелятся волосы от ужаса. Мне конец.Он – Страж Цитадели.Трансформация исказила болью тонкие черты лица. За спиной распахнулись огромные черные крылья.Что мне с ним делать? Темные заклинания? Пожалуй, да… Ветер против крылатого создания, для которого небо – второй дом, не подойдет. Лунные же заклинания я использовать не умею. Не передались мне мамины способности М-даааа… Стражи – сильнейшие воины. Маги из них не самые сильные. Они используют ветер. Абсолютную магическую стихию. Для этого им не требуются заклинания. Ветер помогает Стражу, когда он в воздухе. Конечно, они могут использовать заклинания своего клана. Но это очень сложно делать в воздухе, контролируя полет и одновременно размахивая оружием.Этот явно выходец из клана Ветра. Ближний бой – явное самоубийство. Стражи – элитные воины. Мастера своего оружия. У меня есть метательные иглы и кинжалы. Можно рискнуть…Раздается третий сигнал.Я метнула 5 клинков. Вокруг противника сомкнулась черная, ощетинившаяся стальными лезвиями стена – крылья. Кинжалы отлетели от нее, не оставив даже царапины. Абсолютная защита!Он резко развернул крылья – в меня полетело несколько десятков черных перьев. Летели они как метательные ножи. Я скрипнула зубами: повезло нарваться на мастера не только ближнего, но и дальнего боя. Максимально ускоряюсь. Чувствую: бесполезно. Не уйти. Радиус атаки огромен.Меня задело.?Довольно неплохо?, - отметила я мысленно. Всего 4 пера. Правые плечо и бедро, левые ключица и икра. Клинки летели по непредсказуемой траектории. Плохо. Очень. Особенно плохо то, что силой с которой они были брошены, меня пришпилило как бабочку к стене дворца. Опа! Меня протащило через всю площадь! По подбородку течет кровь. От боли я прокусила губуСтраж неторопливо направляется ко мне. Я быстро выдергиваю перья: чувствую, как они разъедают плоть. Здесь главное – действовать оперативно, не задумываясь. Оружие Стражей обычно заговорено или вовсе является магическим.Судорожно хватаю губами воздух. Смотрит снисходительно. Ближний бой.?Ага. И он покромсает тебя на пазл?, - ехидно внутренний голос.Верно. Попаду в радиус взмаха его крыльев – и мне крышка. Разрежет. Если бы защита действовала… Магические щиты пропускают его перья, не замечая. А у него их еще оооооченьмного.Я вдруг почувствовала какое-то шевеление на руке. Взглянув, обомлела: от плеча до запястья рука покрыта серебряными бинтами. Они словно живые расползаются по всему телу, покрывая меня защитным слоем.-Ч-ч-ч-что это?, - услышала я обалделый голос Стража, - Лунная магия?! Но как?!А у меня в голове мелькнуло воспоминание: в мой первый день обучения в Лесах Правды, Орин дал мне узкую ленту серебряного цвета. Она принадлежала моей матери. Я повязала ее как браслет. Оказалось, это артефакт. Скорее всего, он защитный. Хорошо. Действует он по своему усмотрению. Это лунный талисман. Контролировать его я не смогу. Нужно проверить догадку.Я делаю быстрый взмах рукой – и в противника устремляется с десяток тонких игл. Он их отбивает и, как я и предполагала, атакует в ответ. Я не уклоняюсь. Смотрю широко распахнутыми глазами на приближающуюся смерть.С рук, словно расплавленное серебро потекли полосы ленты – они образовали передо мной сетку. Перья беззвучно отскочили. Сетка расплелась. Есть! Теперь я могу использовать любое энергоемкое заклинание. Даже если у меня совершенно не останется энергии, защита у меня будет. Хотя и резерв артефакт не безграничен…Темные заклинания у меня на недостаточном уровне. Вызов Зверя –самое мощное. Зверь, скорее всего, означает ближний бой. Сильного я не смогу призвать. Я никогда еще не тренировала это заклинание. Любое темное волшебство будет действовать со мной в одной плоскости- на земле. В то время, как Страж может подняться в воздух и использовать ветер. Остается только одно – победить его его же оружием. Мой удар должен быть настолько силен, чтобы после него он уже не смог встать. Иначе – мне крышка.У меня есть одна попытка. Если не смогу – ответ будет страшным.Значит, ветер… Самое мощное, что у меня есть – Песнь Ветра. Призыв абсолютной стихии. Разумной, яростной, ищущей битву. Я начинаю плести заклинание. Это опасно. Очень. Я еще никогда его не использовала.?Все когда-нибудь бывает в первый раз?, - философски замечает внутренний голос.Главное, чтобы этот первый раз не стал последним.?Это точно?Вновь пошел снег. Ветра нет. Тишина и спокойствие. Страж распахивает крылья и поднимается в воздух метров на 5. Чувствует, что я готовлю сильно заклинание. Не атакует, понял, что бессмысленно. Сплести атакующее заклинание он не успевает, а его перья меня не возьмут.Я начинаю Песнь. Пою о боли, о том, как мне важно выиграть, прошу стихию о помощи. Не приказываю, нет! Смиренно прошу. Стихия может и не откликнуться на Зов.Но вот я слышу тихую аккомпанирующую мелодию. Оглядываюсь в поисках того, кто решил мне помочь… Никого не видно.Ветер! Поднялся ветер! Это он поет, откликается на мою Песнь.Я ускоряю темп. Ветер уже веет. Он настолько силен, что вокруг меня уже круговерть из снега. Я складываю ладони лодочкой. Страж выстроил щит.Я прикрываю глаза. Вокруг – беснуется стихия.Сейчас!Я резко развожу ладони в стороны…Удар пришелся сверху. Страж этого не ожидал. Как я уже говорила, удар должен быть направлен от атакующего, но мой был направлен сверху.Я могу атаковать из любой точки, потому что моя мать была Стражем. Мои способности выше чем у обычного эльфа.

Стража протащило через всю арену. Я быстро хлопнула в ладоши. Заклинание нехотя развеялось, оставив парня лежать сломанной куклой в 40 метрах от меня. Ему переломало все кости, а крылья вообще изорваны и вывернуты.Я почувствовала, как в глубине души шевельнулся ужас: неужели убила…Хотя я и убивала очень много в прошлом, я совсем не желала смерти этому эльфу.До моего слуха донесся тихий стон. Жив!Он приоткрыл глаза. Я сделала шаг в его сторону. Но во взгляде мелькнуло что-то резкое, похожее на блеск клинка. Что-то яростное. Не боль, не ненависть… Я замерла. Эльф вдруг благодарно улыбнулся.Понятно. Я выпрямилась и отвесила глубокий поклон. Уважение, признание противнику.Страж обессилено кивнул и закрыл глаза.Он не хотел, чтобы я помогла ему. Не хотел, чтобы я его жалела… Жалость для сильного существа… Худшего унижения не придумать.Раздался гонг – глашатый объявил о моей победе.Усталость навалилась, словно ждала именно этого знака. А я стояла и смотрела в зеленые глаза, горящие ненавистью.Эльф… Светлый… Что он тут…Перед глазами плыло. Мысли обрывались и путались. Светлый успел спуститься с помоста и сейчас стоял на коленях около Стража, положив ладони ему на плечи.Светлые – непревзойденные целители. Их основная магия. Она есть у каждого. Для них это что-то само собой разумеющееся. Врожденное. Они залечивают любые раны без каких-либо отваров и снадобий.Этот Светлый силен. Очень. Прошло несколько секунд, а он уже срастил все кости. Веки Стража дрогнули и он открыл глаза. Приподнялся на локтях. Светлый что-то быстро заговорил и успокаивающим жестом обхватил его за плечи. Тот удивленно вскинул глаза, и, к огромному удивлению всех собравшихся, робко улыбнулся и поблагодарил целителя.Все это произошло за каких-то 2-3 минуты. Я почувствовала, как подгибаются колени, а булыжная мостовая стремительно приближается, норовя ударить меня по лицу. В последний момент, я выставляю руки и, прикрывая глаза, проваливаюсь в небытие…