1 часть (1/1)

Отсутствие жены – это повод для радости или для горя? С этой мыслью Кайлан Трегарт возвращался в их с Дагоной дом мимо бассейна с лечебной грязью. Последние дни он не пустел и на миг. Люди, иные союзные расы, все, у кого оставался хоть малейший шанс выжить, смиренно ждали своей очереди на спешно сколоченных настилах. Между рядов бродили почти прозрачные от усталости девочки-послушницы. Они старались, как могли, заговаривать раны, останавливать кровь, отвлекать внимание воинов от жуткой боли. Но их сил не хватало, а раненых становилось все больше. Некоторые прижимали к груди куски собственной плоти, в надежде, что волшебство прирастит их на место. Капитан зажмурился на миг, но взял себя в руки и заставил смотреть. Позволить себе слабость он не имел права. Весь энтузиазм все слабеющей обороны Долины держался сейчас на нем и на Эфутуре, вожде зеленых людей. Если люди увидят, что Трегарт сдался, станет еще тяжелее.Кайлан устало ответил на приветствие воина с располосованой правой ногой, уважительно поклонился рентану, только что покинувшему пузырящуюся глину. Нечестно. Да, ему всегда приходилось решать за других, вести за собой людей было не впервой, но сейчас требовался не только талант стратега и тактика. Людям было нужно слово утешения, а он и сказать-то ничего не может, чтобы поддержать и одобрить. В поселке несколько женщин с осунувшимися лицами готовили что-то в большом котле. При виде Трегарта они дружно повернулись и уставились на него с безмолвной надеждой. Кайлан скрипнул зубами, пробормотал что-то и скрылся в доме-дереве. На сей раз отчаянная попытка-зов почти увенчалась успехом: он ощутил прикосновение сознания далекой подруги, но, увы, ему не хватило умения удержать контакт. Слабым утешением без сил повалившемуся на скамью воину было лишь то, что даже зеленые люди не могли ничего сделать. Чем бы не было это порождение Тьмы, оно практически блокировало Долину от любого ментального проникновения.И ведь именно в тот момент, когда Эскор остался без сильнейших своих защитников: Дагона, наиболее опытные колдуньи, Кимок, все покинули Долину и отправились в Лормт. Кайлан не стал слишком пристально вникать в то, что их привлекло туда, но он очень хорошо помнил необычайное оживление Владычицы. Даже у Кимока руки тряслись от предвкушения. Брат был столь заворожен предстоящей поездкой, что Кайлан простил ему небрежное ?Иди точи меч и не лезь в дела мудрецов?. Ну и где вы сейчас, мудрые волшебники, когда не только воины, но и дети, едва достигшие подросткового возраста, вынуждены кровью защищать границы?Несколько раз вздохнув, Кайлан поднялся, стянул кольчугу, бросил в угол пропотевшую нижнюю рубаху и умылся над стоящим в изголовье тазом. Думать о том, что Дагона и остальные не могут вернуться или не смогут уже никогда было слишком страшно. И Кайлан предпочитал этого не делать.У входа мелькнула чья-то тень, послышался тихий звон металла о металл. Кайлан вздохнул и разрешил войти. Это оказался Рейлонд, молодой лейтенант, занявший место погибшего командира отряда. Не успел Кайлан указать ему на скамью, как появился Эфутур, с ним два офицера из зеленых и несколько беженцев из Эсткарпа. - Нам не удержать Долину. – проговорил Эфутур, усаживаясь возле массивного стола и осторожно укладывая на столешницу левую руку. Еще утром она была раздроблена в нескольких местах, сейчас об ужасном ранении напоминали только едва заметные ниточки шрамов. Кайлан очень хорошо знал, что к вечеру и они исчезнут. Лечебная красная глина была благословением для всех них. Иначе их потери исчислялись бы недопустимыми величинами.- Я знаю, – коротко кивнул Трегарт, жестом указывая на эль и травяной напиток. – Твои предложения?- Ты не можешь дотянуться до Морканты?- Нет, – Кайлан покачал головой и улыбкой поблагодарил Рейлонда за кубок настоя. – Сегодня начало что-то получаться, но связь тут же разорвалась. У колдуний тоже не выходит?Ответ был очевиден, поэтому Эфутур только с болезненным выражением дернул плечом.- Кто тут остался, Трегарт? Моя магия сильнее их совместной. И я не слышу никаких сигналов извне.- Но наше молчание должно было бы уже насторожить леди Дагону… - несмело вставил Рейлонд, смущенно оглядываясь на командование.Кайлан поморщился. Сколько не убегай от тяжкий раздумий, они сами тебя находят. И не приносят решения. - Если бы здесь был Кимок, – пробормотал он. – У него всегда была более прочная связь с Каттеей.- Но я уверен, волшебница Каттея уже знает о сложившейся ситуации. Не думаю, что Великий, являющийся ее мужем, отказал бы в помощи, если бы мог, – С каждым словом голос Рейлонда становился все тише, а когда Эфутур и Кайлан переглянулись с подозрительно понимающим видом, он и вовсе замолчал. Сколько уже раз обсуждался этот вариант предводителем зеленых и Трегартом. И с каждой подобной беседой все меньше было в их словах веры.- Это несомненно, – вздохнул Эфутур, почесав основание маленького рога, торчащего из шапки густых кудрей. – Но как нам узнать, что останавливает его: нежелание или неспособность?- Мы долго думали об этом, - заговорил один из офицеров Эсткарпа, Кайлан не помнил сейчас его имени. - Да, у нас нет сейчас ни одной обученной мудрой, но ваша же жизнь здесь, в Долине, доказывает, что и у мужчин могут быть зачатки Силы. Почему бы нам не попробовать объединить ее, а кто-то, более искушенный, направит ее к одному из Великих?- Я тоже размышлял над этим, – признался Кайлан, отхлебывая освежающего напитка. – Слишком большое напряжение. Многие могут не выдержать.- Моим людям хватит умения. И они смогут поддержать энергией остальных, – вдруг негромко вставил Эфутур. – Я не решался предложить сам.- Гордость Эсткарпа осталась там, за горами, – махнул рукой офицер, показывая в улыбке выщербленные зубы. – Вы дали нам кров, вы умираете за нас. Должна быть и отдача. Так ведь, Рей?Он весело посмотрел на смутившегося вдруг Рейлонда. Кайлан, покопавшись в памяти, вспомнил улыбку Дагоны по поводу юного воина, подбиравшегося потрогать камни Силы.- Мы каждый день рискуем собственными жизнями не имея надежды. Так почему бы не рискнуть во имя нее? – Этран, один из заместителей Эфутура. – И цель того стоит. Сегодня не вернулись больше десятка солдат. Фасы утащили их в свои норы. Ничего сделать мы не успели. Кайлан?- Да, – Трегарт кивнул. – Все равно нам ничего больше не остается. А умереть в бою мы всегда успеем. Эфутур, ты знаешь, как налаживать такую… многоступенчатую связь?- Мне приходилось, – осторожно кивнул тот. – Но, наверное, будет лучше если совместную энергию мы сфокусируем на тебе, Кайлан. Твои узы с Каттеей, Кимоком и Владычицей куда крепче, нежели у любого из нас.Это возражений не вызвало. Хотя Кайлан плохо представлял себе, на что соглашался. Он знал, что связывает его с братом и сестрой, что с Дагоной, знал, как пользоваться этим даром, но принцип его действия, саму суть, представлял слабо. Но вряд ли подобное знание могло понадобиться ему для мысленного зова, не так ли? А собрать совокупную Силу оставшихся защитников Долины было необходимо. Даже если сознаешь, что ослабляешь ее еще больше.Отзывать тех, кто бился сейчас на рубежах, они не стали. Юных ведьм накормили двойной порцией супа и заставили отдохнуть около часа. Девушки не были приучены считать мужчин за людей, но на этот раз смотрели на них не просто как на равных, а с удивлением и благодарностью. Кайлан подозревал, что не столько за рисковую затею, сколько за внеплановую кормежку. Молоденькая ведьмочка, торопливо вычерпывая неглубокую миску, заинтересованно стреляла глазками в сторону задумчивого Рейлонда, чертившего что-то на земле острием меча. Трегарт улыбнулся. Пример его сестры (в куда большей степени, чем Дагоны – Каттея все же была из Эсткарпа) и матери заставил этих девочек думать об искусстве куда меньше, чем хотелось бы их наставницам. Хотя, это было правильно: дети были нужны остаткам его народа никак не меньше, чем обученные колдуньи.- Капитан, я уже здоров. Можно мне вернуться? – Кайлан едва услышал слабый голос за спиной. Средних лет воин в рваной куртке разведчика умоляюще смотрел на него из-под свежей повязки. Глина была воистину чудодейственной, но позволить оставаться в ней до полного исцеления духа и восстановления жизненных сил они не могли. Вот и получалось: телесные раны заживали быстро, а ногами солдаты едва перебирали. Кайлан вновь решил, что, если ему суждено еще увидеть Дагону, он потребует обучать юношей не только военному мастерству, но и зачаткам магии. Проверять их так же, как и девочек, на наличие дара и учить схожими методами. - Завтра, Марстон. Завтра. - Но капитан…- Я не могу позволить себе терять людей еще и из-за неуместной отваги, Марстон! Ты еле стоишь, какой же будет от тебя прок в горах, скажи мне?!Поймав напряженный взгляд Марстона, Кайлан одернул себя. Вспышки гнева в их положении более чем излишни.- Тебе необходим отдых. И лучше воспользуйся тем, что можешь его себе сейчас позволить. Ты ничем не поможешь Долине, если умрешь от переутомления.К вечеру все, кто был необходим для выполнения их плана, сытые и отдохнувшие сидели на траве возле костра и ждали вождей. Эфутур неподалеку негромко давал Кайлану последние инструкции. Потом вздохнул и пробормотал:- Если бы у нас был доступ к Ютаяну, насколько легче стало бы.- Мы его получим. Потом, – Кайлан хлопнул старшего друга по плечу. – Не жалей о том, чего у нас нет. Такие мысли ослабляют.- Откуда у тебя столько мудрости в твои годы? – краем губ улыбнулся зеленый.- Это не мудрость. Это все то, что мне пришлось пережить. Говорят, иногда умнеешь, – Кайлан улыбнулся в ответ. – Пойдем.----Одну руку Трегарт вложил в ладонь Эфутура, во вторую вцепилась перепуганная девчонка лет пятнадцати. Ведьмой она не была, но зачатки Силы уже демонстрировала, и немалые. Кайлан закрыл глаза и, как советовал зеленый и сам он помнил из общения с родственниками, расслабился, представил, что яркий поток энергии переходит в его тело из окруживших его людей. В какой-то момент фантазия стала реальностью, Кайлан едва не задохнулся от непривычного ощущения почти всемогущества. Вспомнить, для чего ему отдают всю эту Силу, удалось не сразу. А вот контакт с взволнованным, переполненным тревогой и страхом сознанием Дагоны получился почти сам собой. Конечно, их не хватило надолго. Но главное было сделано: Владычица Долины узнала, почему не удается ни вернуться в Эскор, ни связаться с его обитателями. Дагона успела даже сказать несколько слов о природе той темной силы, которая блокировала их здесь. Но это Кайлан расскажет Эфутуру потом. Когда очнется.Разбудил его негромкий писк. Трегарт открыл глаза и увидел представителя народа ящериц, наблюдающего за ним немигающим взглядом. Но Кайлану показалось, что с любопытством. В передних лапах ящерица держала свежую смену одежды и полотенце. - Я долго тут провалялся? – спросил он. Не дождался ответа, поблагодарил ящерицу за принесенные вещи и пошел к горячему бассейну в соседнем помещении. Чувствовал он себя достаточно бодро, только едва заметно покачивало при ходьбе. Но это ничего. Теперь, когда Дагона осведомлена, у него хватит выдержки и мужества для любых битв. По крайней мере, теперь их целью будет не только отдать жизнь подороже.Эфутур, оказывается, и сам услышал то, что передала Кайлану Дагона. Что было наиболее ценным – понял ее куда лучше, чем сам Трегарт. Поэтому вид у вождя зеленых людей, когда он навестил Кайлана после купания и трапезы, был невеселый.- Природа этого порождения зла Морканте неведома, – сообщил он почти сходу. – Ей удалось уловить что-то в твоем сознании. Впечатления, наверное. Ты лежал здесь почти восемь часов… И не смотри на меня так, вспомни собственный же совет об отдыхе, когда есть возможность. Это был именно тот случай, Трегарт.- Ладно, – Кайлан покорно кивнул. – И что-нибудь изменилось за эти восемь часов?- Стало еще страшнее, Кайлан, – признался Эфутур, прямо глядя ему в глаза. – Словно это нечто…- Спешит покончить с нами до прибытия подмоги?- Нет. Оно скорее надеется, что кто-то придет. Ему не мы нужны, Трегарт. Ему нужна птица покрупнее.Оба они не говорили больше ничего вслух. Но Эфутур не стал останавливать Кайлана, когда тот рванулся прочь из жилища, на ходу призывая хоть кого-нибудь из рентанов. Зеленый человек слишком хорошо видел степень привязанности воина к Владычице. И задержать его сейчас бесполезно и пытаться.С Кайланом увязался еще с десяток солдат. Вихрем примчавшееся подкрепление позволило уже почти сутки без перерыва бившимся воинам сменить дислокацию и укрепиться за скалами. Моментально оценив позиции, Трегарт отдал несколько коротких приказов и бросился в бой. Темная масса фасов и расти, забывших о страхе перед дневным светом, заполонила все вокруг. То, что направляло их сюда, сделало своих прислужников практически неуязвимыми. Жители Эскора рубились отчаянно, но каждый видел, что долго не продержаться. Раньше еще можно было, а теперь уже нет. Что же они натворили?!Меч Рейлонда блеснул в полуметре, отбрасывая от плеча командира крупного серого. Сам юный воин был уже снова ранен, но сдаваться не собирался. Шальная улыбка, сиявшая на его перепачканном кровью лице, поражала Кайлана. В будущем из Рея получится отличный командир. Если оно настанет – их будущее. Трегарт заставил себя отрешиться от стонов и криков вокруг. Сделать выпад, вонзить клинок в очередное мохнатое тело, стряхнуть капли крови и клочья шерсти, новый выпад. Нет ничего, только его меч и визжащая тьма, нанизанная на лезвие. И тьма вокруг.Слишком поздно Кайлан понял, что попал в ловушку: фасы и серые заставили его отступить вглубь, в пещеру, из которой был только один выход. И его перегородили насмешливо хохочущие твари, знающие, что воин не уйдет отсюда. Скольких бы он не забрал с собой, это будет его последняя битва. И отчаянно пробивающийся к нему с другой стороны Рейлонд не успеет. Не может успеть. Даже если он все еще жив, а не видит его Трегарт из-за пота, заливающего глаза. Даже если…- Ну все, все, размахался.Чья-то рука перехватила запястье Кайлана и с силой опустила вниз. Ничего не понимающий, полуослепший от темноты воин уставился перед собой. На него смотрели темные, насмешливые глаза Великого Хилэриэна. Маг выглядел изрядно потрепанным, но вполне живым. А, стало быть…- Успел, успел, – все также ворчливо продолжил Хилэриэн, беззастенчиво читая мысли Трегарта. – Делать мне было больше нечего, но отказать в просьбе Морканте я пока все еще не могу. И не думай ты насчет ?пока? хоть сейчас. Я тебе потом напомню даже, но когда ты станешь похож на человека, хорошо? Давай помогу тебе выбраться отсюда.- Я сам, – Кайлан чувствовал, что происходит нечто нереальное, чего не бывает, не может быть. Но он был жив. А вокруг было пусто. - Я почистил вокруг немного, ты уж извини. Я еще плохо знаю ту историю, которая вершилась без меня, но трофеи такие вы, кажется, не собираете. А насчет сам ты зря. Твое дело, но зря, – Хилэриэн отпустил руку Кайлана и отошел на пару шагов. Без его поддержки воину стало совсем худо, перед глазами замелькали разноцветные круги, он пошатнулся, успел опереться на стену и глубоко вздохнул. Сколько же времени он сражался, пока не появился этот маг?- Паренек, который едва не зубами глотки грыз, сказал, что не меньше четырех часов, – снова подал голос Великий. – Так что, думаю, имеешь моральное право принять помощь. Не на руках же я тебя понесу. Хотя… - Хилэриэн как-то неожиданно осекся.Кайлан уже и не пытался ничего осознать. Манера колдуна общаться так не совпадала с его нынешней способностью оценивать действительность, что он и не пытался. И правда потом. Теперь можно рассчитывать на ?потом?.- Можно, можно. Не для того я тут последние… кхм, да. Но не для того, чтобы позволить вам всем сдохнуть. Вот вернется Морканта – тогда сами и разбирайтесь.Медленно ворочающийся мозг Кайлана вдруг вспомнил и зацепился за случайную фразу мага. Паренек. Рейлонд жив? А кто еще?!- Ну, по именам я тут кроме тебя не знаю никого, а так, десятка два-три наберется. Я посоветовал сюда не заходить, вот они и ждут послушно у входа. Осчастливишь людей появлением, командир, или и дальше будешь гордо подпирать своды?Появление капитана, почти повисшего на плече Хилэриэна встретили дружным ?ура?. Кайлан с усмешкой подумал, хорошо, качать не бросились. Но это он, не иначе, успел наслушаться странного колдуна. И почему он раньше не замечал, насколько Хилэриэн чужд им?- А мы с тобой часто разговаривали? – хмыкнул колдун над ухом. – Если мне не изменяет память, я тебя видел ровно два раза, минут по пятнадцать не больше. Вдвоем с обмотанным наспех нарезанными бинтами Рейлондом колдун усадил Кайлана на рентана. Сам он вскочил сзади и почти обнял Кайлана, придерживая его рукой за пояс.- А то свалишься, разбирайся потом с твоей подругой. Да и с моей, – помолчав, добавил маг.Трегарт лишь кивнул, пытаясь оглядеть остатки своего войска. Что же здесь произошло за эти четыре часа?- Ваша резня с последствиями, а потом моя битва с причиной, – беспардонное копание Хилэриэна в его мозгу не раздражало Кайлана. Говорить вслух было бы слишком трудно. – Не знаю пока, что привело это в наш мир, но равного ему по Силе непотребства я давно уже не встречал. Да, ты совершенно прав, ему было нужно что-нибудь пожирнее кучки потрепанных людишек.Кайлан возмущенно дернулся, но Хилэриэн лишь крепче прижал его к своей груди.- Спокойно, воин. Не стану утверждать, что сам совсем так не думаю, но на сей раз всего лишь озвучивал мнение вашего любимого врага. Он, кстати, и выманивал кого-нибудь вроде меня.- Зачем же тогда блокировал Долину? Ведь если бы не это, Дагона и остальные… - голос Кайлана сорвался на хрип.- Да, именно, что еще и остальные. Он силен, был, но не глуп. И, судя по всему, знал о моем существовании. И ждал меня или Морканту. Но не вместе. Дождался ведь, – задумчиво закончил Хилэриэн.- Я должен сказать тебе спасибо. – помолчав, выговорил Кайлан.- Должен, наверное. Но за такое не благодарят словами, Трегарт. Слова – ничто. А раз не благодарят – то и не надо. Считай, это был мой подарок твоей сестре к свадьбе… которая могла бы быть. Чтобы ты опять не пытался меня избить, против был не я. Или не только я.- Я ничего не спрашивал у тебя, маг, – болтовня колдуна уже почти развлекала Кайлана. Он отвык от возможности расслабиться, никуда не бежать, хоть временно не бояться за себя и других, поэтому эта беззаботная беседа была очень кстати.- Зато теперь и не спросишь. Тебе дальше рассказывать, кто вас тут окружил или тебе уже неинтересно?- Тебе несложно будет рассказать это перед всеми, когда мы вернемся в Долину? – спросил Кайлан.- М-м, перед всеми? Ну разве что ради тебя, Кайлан.- Что? – растерялся Трегарт.- Ничего, оговорился. Не обращай внимания. Тебе удобно? Полегче не стало?- Д-да, немного, – воин с удивлением прислушался к своему телу. Раны и перетружденные мышцы все еще болели, но уже можно было терпеть, не затрачивая на это все силы. – А за это ты примешь благодарность? Или тоже смотря в чем она будет выражаться?- Ох, Трегарт, осторожнее бы ты выражался, – почти промурлыкал Хилэриэн. – Но, в целом, да, приму. Считай, что принял.На полпути к поселению их встретил отряд во главе с Эфутуром. Зеленый человек и не скрывал, насколько рад видеть всех, даже цинично ухмыляющегося колдуна. Эфутуру тоже тяжко давалось осознание долгожданной победы, его пальцы постоянно тянулись к ножнам, он тревожно всматривался вдаль, потом одергивал себя и смущенно улыбался. Да, чудо, совершенное магом, долго еще останется именно чудом. Имеющим мало отношения к реальности.- Поверь, меня это мало беспокоит, – Усмехнулся Хилэриэн, ответив на приветствия Эфутура. - Ты мне лучше скажи, эта осада не отразилась на ваших продуктовых запасах?- Сегодня будет пир в твою честь, Великий Хилэриэн, – услышал его слова предводитель зеленого народа.- Понятно. Нашли повод, – обреченно вздохнул маг. Кайлан с Эфутуром обменялись злорадными улыбками. Столетия заточения не способствовали развитию излишней общительности у колдуна, его же манера поведения, в свою очередь, не вызывала излишнего сочувствия у всех остальных.- Зато накормят, – поддразнил его Кайлан, поворачивая голову, чтобы увидеть лицо Хилэриэна. - Смотрю, хорошо тебе слишком стало, – проворчал маг. – Может быть, пешком прогуляешься?- О, прости, – Кайлан смутился. – Я тебя сильно утруждаю?- Да. Несешь чушь какую-то. Я уже говорил, Трегарт: имел глупость вас спасать, буду терпеть теперь. Пока… Пока я здесь.- А сколько ты собираешься пробыть в Эскоре, Великий? – с ними снова поравнялся Эфутур.- Пока не вернутся ваши ведьмы и я не заберу свою. Или уже мешаю?От необходимости отвечать воинов освободила новая толпа встречающих. Больше половины там было женщин и детей. Кайлан извернулся все же, оглянулся на мага. Выражение у того на лице было непередаваемое. Нельзя сказать, что подобная демонстрация эмоций нравилась Трегарту, но совесть не позволяла ему злиться на Хилэриэна. Каттея рассказывала, что пришлось пережить колдуну. Кайлан не знал, смог бы он сам сохранить рассудок и увеличить мощь в таких условиях, поэтому не спешил осуждать нелюдимость и отсутствие воспитания. Нехорошую мысль, что это не воспитание отсутствует, а желание себя сдерживать, Кайлан гнал. Негоже так думать об их спасителе. Особенно если тот так легко читает в его сознании.---По прибытии в поселение у Кайлана не было ни минуты спокойной. Всеобщая робкая радость, зародившаяся при вести о победе, вылилась в неконтролируемую истерику, перемежающуюся нервным весельем. До вечера Трегарт был занят только тем, что приводил в сознательное состояние особо впечатлительных, запрещал читать заклинания над каждым камнем юным, но уже не совсем трезвым, волшебницам, восстанавливал хоть какое-то подобие порядка и организованности в поселении и даже вылавливал из котла с похлебкой пятилетнего мальчишку. К началу празднества он уже как никто понимал Хилэриэна и мечтал лишь забиться в дальний угол, не появляться на люди до прибытия Дагоны как минимум. Сама Владычица Зеленого Безмолвия, когда он связался с ней и коротко обрисовал обстановку, лишь рассмеялась и посоветовала не принимать слишком близко к сердцу. Ее возвращение было уже делом часов, не дней даже, поэтому Кайлан воспрянул духом, решительно вышел к общему костру, положил себе жареного мяса в походный котелок и удрал за холмы, чтобы поесть в одиночестве.Нормально поужинать, однако, ему не удалось: за теми кочками, которые он себе присмотрел, валялся Хэлариэн. В съехавшем на бок кривом венке и с длинным стеблем в зубах. Маг был трезв, но, по мнению Кайлана, до такого состояния не каждого доведет и недельный запой.- Доблестный Кайлан, – ухмыльнулся Хэлариэн, приглашающе похлопав по траве рядом с собой. – Выгнали за несоответствие атмосфере всеобщего довольства? - Сам ушел, – признался Трегарт. А зачем врать, если все равно узнает? – Мне не по душе шумные сборища. Когда Дагона здесь, я еще могу, но сейчас – нет.- Сочувствую, – без тени участия кивнул Хэлариэн. – Я сегодня связывался с Каттеей, завтра к вечеру. И дальше разбирайтесь уже своими силами, у меня три опыта провалились из-за вашего зверинца. - Так зачем же ты пришел, колдун? – Кайлан не разозлился, но постоянное упоминание о ничтожности их судеб начинало раздражать. - А был лишним? – он вдруг обезоруживающе улыбнулся. Улыбка получилась совсем мальчишеской, словно он не древний маг, непонятно как и попавший-то в наше время, а мальчишка-подросток из Долины. - Ты же знаешь, что нет, – воин поставил наконец на землю котелок с так и несъеденным содержимым и присел на пригорке, напротив Хэлариэна. – Но почему ты поддержал Долину, раз теперь так глубоко в этом раскаиваешься? - Кайлан! – маг только махнул рукой. – Ну нельзя же все понимать настолько буквально! Меня попросила Каттея, уже этого вполне достаточно. И моим долгом является препятствовать распространению сил зла в нашем мире. А раскаиваюсь я не в помощи, а в том, что выложился слишком полно и не смог сразу вернуться домой.- Из-за экспериментов? – спросил Кайлан, зачарованно слушая неожиданное откровение. Неужели этот заносчивый тип был способен разговаривать как нормальный человек? Хэлариэн катался по траве не меньше минуты. Причин для столь громкого хохота капитан не видел, поэтому молча пережидал, навесив на лицо вежливую улыбку. Все же он был странным типом. Не принадлежащим уже к их миру даже. - Нет, не из-за них, – успокоившись, ответил колдун. – Хотя тоже обидно, такой эликсир я еще года три не создам. Мне тяжело находиться здесь, Кайлан. – Хэлариэн поправил окончательно сбившийся венок, но тот развалился у него в руках. Колдун с недоумением посмотрел на плетенку и бережно положил ее рядом с котелком. - Какие-то воспоминания? – такая прямота со стороны этого человека вызывала сомнения и неверие, но пока Трегарт не поймал его на лжи, обвинять было рано. - Ну почему сразу воспоминания? Когда я был в этих местах до… плена, тут еще не было ни Долины ни зеленого народа. Скажи, Кайлан, ты действительно привязан к своей ведьмочке? Изменение темы и сама новая тема сбили Кайлана с толку. - Что значит привязан? Дагона – она… - тяжело было говорить о столь личных вещах с почти незнакомым человеком. Да и с кем угодно тяжело. Среди солдатни всегда обсуждали женщин, но Дагона… - Разве ты не понимаешь? Разве ты и Каттея… - Кайлан выпрямился и подозрительно посмотрел на колдуна - Тихо-тихо, – колдун предостерегающе поднял руку. – Да, я люблю твою сестру, мы друг друга понимаем, интересы, опять же, общие. Но я не умею никого возводить в абсолют, воин. Никого и ничего. Разве что, свое искусство. Каттея это понимает.- А я нет, – честно признался Кайлан, мотнув головой. - Ты – смертный, неудивительно. Если хочешь, спроси потом у Морканты. Думаю, она тебе объяснит.Намек был ясен даже неискушенному в словесных баталиях Кайлану. Вот только не понял он, зачем Хилэриэну ставить под сомнения чувства Дагоны к нему? Очередной эксперимент, только на людях? И смотрит ведь нагло, не смущаясь. - А если она объяснит не то, на что ты рассчитываешь? – негромко спросил Трегарт, чувствуя себя зеленым юнцом и недоумевая, зачем вообще стал возражать что-то.- Я буду очень за тебя рад, – Хилэриэн сорвал еще одну травинку и принялся ее усиленно грызть. – Если так будет.Конечно, Кайлан додумал ударение на слове ?если?, он и сам это сознавал, но уж больно многозначительно колдун ухмылялся.- Зачем ты…- Пытаюсь рассорить тебя с прекрасной Дагоной? – Хилэриэн улегся на спину и завел руки за голову. – А что, это столь легко сделать?- Я не понимаю… - Кайлан вскочил на ноги.- Зачем ты ведешь со мной этот разговор? Да, я тоже, раз ты так уверен в ней, – Тут Хилэриэн вдруг снова безудержно расхохотался. Кайлан застыл в недоумении. А ведь был готов уже броситься. Да что это с ним?! - Нет, воин, могу прозакладывать все, чего мне удалось достичь за мою жизнь, так ты ничего не поймешь- А что я должен понять? – Кайлан опять начал злиться. И беседа получалась глупая и мясо остыло безнадежно. Хэлариен уселся рядом с ним и, положив голову на согнутые руки, с любопытством косился насмешливым глазом. Ну какой магу все же смысл так над ним издеваться? Все же, задумал что-то. И не во вред ли? Кайлан уже упустил в свое время черные помыслы Динзиля, чуть не потерял из-за собственного легкомыслия родных, больше не хотелось. - Что мне дорога не только сестра, но и брат, Кайлан. Это тебе, разумеется, в голову не приходило, так? Вижу, не приходило. И почему твое простодушие меня привлекает, а не отталкивает? Не знаешь, Кайлан Трегарт? Все это он говорил куда более буднично, чем предыдущее. Так обсуждают планы на завтрашний день, покупку новых ножен, рассказывают о походе за ягодами. А Хэлариен произносил вещи немыслимые, но хоть бы что-то нарушило его спокойствие. - Хэлариэн, я надеюсь, я неправильно тебя… - Да нет, теперь-то, кажется, правильно наконец, – со змеиной ловкостью он перетек из расслабленной позы отдыхающего в почти боевую стойку. Трегарт не успел даже коснуться меча, когда хлыст чар Хилэриэна опутал его и притянул колдуну на колени. - Прости меня, воин, – пробормотал он, проводя пальцем по шраму на щеке Кайлана. – Но иначе ты бы никогда не согласился, а другого шанса у меня не будет уже. Трегарт хотел что-то сказать. Он сам не знал, что именно. Ему хотелось убить Хилэриэна, он напрягал мышцы, чтобы вырваться из пут, но искусство мага было сильнее. И пока Трегарт сопротивлялся колдовству, Хилэриэн целовал его. С каждой секундой Кайлан пугался все больше. И от противоестественной затеи мага и потому, что довольно скоро вырываться расхотелось. Кайлан и не подозревал никогда, что вкус мужских губ может быть… Что он вообще может быть. А нежность со стороны древнего колдуна и вовсе была невозможной, еще более, чем все остальное, что он делал сейчас, однако воин ощущал ее. Ощущал всем телом, хотя Великий всего лишь обнимал его, только обнимал. Бережно. Так же, как и днем на спине рентана. И Кайлан сам не заметил, когда поцелуи стали взаимными. Волшебные путы ослабли, теперь Кайлан чувствовал жар тела колдуна. Обволакивающий, туманящий сознание. Он отчаянно пытался вызвать в памяти самые лучшие минуты рядом с Дагоной, и у него получалось, но одно не мешало другому. Не соотносилось. Словно, была Дагона, любимая, прекрасная колдунья, а был вот этот сумасшедший миг за холмом и ласки сумасшедшего Древнего. Кайлан не знал уже, что заставляет его поддаваться Хилэриэну – принуждение или добрая воля. Одежда исчезла куда-то, словно по волшебству. А почему словно-то? Кайлан тихо засмеялся собственным рваным, испуганным мыслям. Никогда он не задумывался о мужеложестве, ни к чему было, плохо представлял-то даже, как все это происходит, но понял, что остановился маг на самой грани. Остановился и замер, прижав воина к себе и словно баюкая в обьятиях. - Прости, Кайлан, этого я делать не имею права. И всего остального не должен был бы, но уж ладно, не воротишь. Ты простишь меня? Кайлан лишь молча смотрел ему в глаза, сейчас подернутые странной дымкой. А ведь как они сияли только что. Слова мага плохо доходили до него, он все еще словно… - Ну хоть тебе было хорошо, это уже оправдывает меня, – улыбнулся Хэлариэн. – Пусть и только перед самим собой, чье еще-то одобрение нужно страшному колдуну, так ведь? Молчишь? Как ты умудрился сохранить такую душевную чистоту, а, Трегарт? Это не вопрос, не напрягайся, –Хилэриэн провел ладонью по его руке, по бедру, коснулся губ в почти невесомом поцелуе и что-то произнес, выплетая пальцами слабо засветившиеся знаки. Тут же вернулась на место вся одежда, даже перевязь с мечом оказалась на поясе и давила под ребра. Кайлан был свободен и мог схватиться за оружие, но не стал. Лишь поднялся и встал перед Хэлариеном. Он ни о чем не думал в тот момент. Просто смотрел. Хэлариен погладил воина по щеке, оставляя на лице следы зеленого травяного сока. - У Каттеи хватит сил переправить нас отсюда домой, Кайлан. Но это будет не сегодня. Поэтому, если ты не хочешь, чтобы я довершил начатое, держись от меня подальше, хорошо, мальчик? Это добрый совет, поверь. Если я увижу тебя вдалеке от всех, я не стану его повторять. И все твои воинские приемы будут бесполезны, запомни. Он почти бегом ринулся обратно, к шатрам и хижинам возле озера, а Трегарт подхватил изрядно надоевший котелок и пошел туда же, только кружным путем. Он сразу как-то пообещал себе не думать лишний раз о том, что случилось. Не думать и все. Вряд ли у него получится обмануть Дагону, да он и не собирался этого делать, но не думать. И лечь сейчас спать. Конечно, уже сложно поверить, что жуткая битва была всего лишь утром, но отдых он заслужил.---Дагона никогда не пыталась прочитать мысли супруга. Его доверие, та близость, которая возникла между ними, были ей куда дороже мимолетного использования собственной Силы. Поэтому когда притупилось ощущение бесконечного счастья от нежданной уже встречи и женщина заметила некую недосказанность в глазах Кайлана, она растерялась. Интуиция почти кричала, что с мужем что-то не так, но ее не хватало на определение причины. А Кайлан молчал. Улыбался, страстно целовал ее, но взгляд отводил. Владычица Долины привыкла владеть ситуацией. Или, по крайней мере, мочь в любой момент на нее повлиять. Холодно, отстраненно, главное, чтобы действия пошли на благо ее народа. А сейчас? Что будет благом сейчас? Расспросить Кайлана, в надежде, что он ничего не утаит? Все же залезть в его сознание, стараясь сделать это максимально ненавязчиво? Но он почувствует, у него тоже есть Сила. Не разрушит ли этот поступок их отношений?Наверное, подобная привязанность к смертному странна и излишня для Великой, но об этом Дагона не задумывалась уже очень давно. Трегарт – ее выбор. И они будут счастливы, сколько смогут. Главное, самой все не разрушить. А, значит, нужно поговорить. И как можно быстрее.- Ты сердишься на меня? – спросила Дагона супруга вечером, когда он сидел за столом и полировал лезвие ножа.- За что? – Кайлан вскинул на миг глаза и ослепительно улыбнулся ей.- За мой отъезд, который чуть не стал причиной краха всего.- Но мы справились, – Он дернул плечом и склонился над оружием. – Древний Хилэриэн, если быть точнее. Это ты просила его?- Каттея. Но и у меня не было иных вариантов. Мы не могли пробиться, Кайлан. Столько людей, владеющих Силой, а не могли, – Дагона тихо рассмеялась. – Жуть берет до сих пор. Как подумаю, что вы здесь могли…- Милая, у меня и в мыслях не было упрекать, – Кайлан отложил кусок замши, встал, подошел к ней. - Вы же не в гости уехали. Даже Хилэриэн признал, что ваши находки крайне важны и полезны. И когда-нибудь они помогут нам отразить атаку зла. А в этот раз мы и так справились, – Улыбка на его губах пропала на мгновение, но он тут же овладел собой. А Дагона убедилась, что причина кроется именно в тех днях.- Но почему же тогда ты такой отчужденный? – Дагона протянула руку, дотронулась до его обветренной щеки.- Усталость. Мне столького стоило не сдаться, что надорвался немного, – он виновато улыбнулся, потеревшись о ее ладонь. – Я скоро буду в порядке, обещаю тебе.- Кайлан… - Дагона поняла, что так ничего не добьется. – Что ты скрываешь от меня? - Ничего, что могло бы повредить Долине. Или нам с тобой, – Кайлан твердо встретил ее взгляд. – Просто устал.- Кайлан, прости, я не верю тебе. Мы вместе не первый день, у меня было время тебя узнать. Если ты не хочешь меня мучить, скажи, пожалуйста, что не дает тебе покоя? Быть может, я помогу.- А ты не боишься того, что знание измучит тебя куда больше? – негромко спросил он, снова отходя к столу.- Кайлан, если ты хотел проверить, можно ли напугать Владычицу Безмолвия, считай, проверил, можно. Поэтому перестань ходить кругами и говори, – она решительно распрямила спину и уселась, сложив руки на коленях.- Твоя речь сейчас очень напоминает Хилэриэна, – помолчав, заметил Трегарт. – Между Великими действительно всегда столько сходства?- И что вы не поделили с Хилэриэном? – насторожилась Дагона. Несмотря на то, что Древний был, безусловно, на их стороне, за пределами вопроса обороны Эскора она ему не доверяла. Мир менялся, с ним менялась мораль, условия и устои, Хилэриэн пропустил этот этап. И, насколько видела женщина, наверстывать не намеревался. Кайлан усмехнулся с незнакомым Дагоне прежде цинизмом и еще раз провел тряпочкой по сияющему лезвию.- Меня мы не поделили. Ты сможешь в этом помочь?Слова прозвучали жестоко, но горечь во взгляде Кайлана компенсировала резкость тона. Дагона моргнула несколько раз, стараясь осмыслить услышанное. Хилэриэн… хотел ее мужа? Да, она знала, что Древние не всегда обращали внимание на разницу между полами, выбирая себе партнера, но примерять это знание на Кайлана было нелегко. Объективно она могла понять Хилэриэна, субъективно – нет. Чувство собственности оказалось сильнее даже здравого смысла. Который подсказывал, что вряд ли случилось что-то непоправимое, как бы не страдал Трегарт.- И насколько далеко вы зашли в этом… мм, процессе? – осторожно спросила Дагона, отдышавшись и вернувшись к привычному самообладанию.- Смотря что для тебя является изменой, – дернул плечом Кайлан. - Не то, в чем ты себя винишь, – улыбнулась женщина.- Ты так в этом уверена? Остановился не я.- Кайлан, откуда такая тяга к самобичеванию? – мягко пожурила его Дагона. – Меня, конечно, не было здесь, но ты уверен, что сам решил отдаться Хилэриэну, без малейшего принуждения с его стороны?- Он колдовал, – в голосе Кайлана мелькнула неуверенность. – Но я должен был сопротивляться… Дагона, о чем мы с тобой говорим! – Трегарт схватился за голову и рухнул на табурет.Дагона поднялась со своего места, приблизилась к мужу и положила прохладную ладонь на его лоб.- Даже я не уверена, что смогла бы противопоставить его чарам что-либо существенное, Кайлан. Не вини себя. Даже если ты потом и захотел его, то что же в этом чудовищного? Хилэриэн хорош собой, а желание, раз появившись, не смотрит уже, на кого оно направлено. - Утешаешь? – Кайлан глянул на нее исподлобья и слабо улыбнулся.- Объясняю. И не виню тебя ни в чем.- Хилэриэн говорил, – Кайлан помолчал, сглотнул и продолжил, - что для Великих нет ничего дороже их искусства. Тебе поэтому все равно?Дагона задохнулась. Резко вспыхнувшая ненависть к Древнему затмила сознание. Второй раз за пять минут, да что же с ней происходит?!- Кайлан, за что ты так обижаешь меня? – прошептала женщина, опускаясь на корточки рядом с ним. – Я дала тебе хоть малейший повод так обо мне думать? Когда? - Мне кажется, я уже совсем сошел с ума, милая, – выдохнул Кайлан, утыкаясь лицом в ее волосы. – То ли совесть замучила, то ли ворожба не выветрилась совсем, не знаю. Не разбираюсь. Но все так ровно звучало, словно так и должно быть. Он вроде бы и всячески ?за? был, чтобы мы с тобой счастливо жили, и сомнения вселял в твоей искренности. Я ни разу в жизни себя таким щенком новорожденным не чувствовал, даже когда Каттею похитили – только отомстить хотел, а сейчас хоть вой, как серый. Я же воин, Дагона, не худший воин, я ко всему привык. Что же со мной сейчас творится? – он умоляюще посмотрел на жену.Дагона ласкающе-решительным движением провела рукой по его волосам, одновременно отталкивая голову Кайлана назад, встала на ноги, одернула куртку и покосилась на изогнутый нож возле локтя супруга. Усмехнулась своей порывистой ревности и заговорила:- Я не знаю, что за чары применил Хилэриэн, но любое волшебство такого типа держится не больше десяти-пятнадцати дней, если отсутствует сам объект. По-моему, Древний Хилэриэн загостился в Долине.- Дагона, ты не…- Нет, Кайлан, не рискую. Он не настолько сошел с ума, чтобы даже ради твоих прекрасных глаз решиться на смертельную глупость. А страсть – она проходит. Ему же будет полезнее, если тебя не будет рядом. А ты – успокойся. И поверь, наконец, что различий между Великими не меньше, чем сходства. И не вздумай стыдиться себя. Будь ты слаб духом, искал бы его везде и предлагал себя, не взирая на место и время. Так что, я горжусь тобой, Кайлан, если это все еще что-то значит для тебя.- Все, – серьезно сказал Трегарт, не отводя от нее лихорадочно блестевших синих глаз. Дагона улыбнулась, быстро нагнулась, тронула губами его губы и покинула их жилище.Тут же мимо нее пролетел фланнан, приветствуя радостной трелью. Дагона поздоровалась и спросила, не видел ли он Хилэриэна. Ответом был мысленный образ с узнаваемыми фигурами Древнего мага и Кимока недалеко от Ютаяна.Подозвав рентана-подругу, Дагона попросила отвезти ее к Древнему. По дороге она успела еще раз обдумать ситуацию, решить, как действовать, и подавить желание безыскусно задушить мага. И недостойно Владычицы Зеленого Безмолвия и недейственно.Хилэриэн, опершись на рукоять меча, что-то азартно объяснял Кимоку. Тот внимал Древнему, едва не открыв от восхищения рот. Жадный до новых знаний, Кимок прохода не давал магу. Вопросы так и сыпались из ученого, как Хилэриэн успевал отвечать? И почему не возражал?Дагона нахмурилась. В свете рассказанного Кайланом, такая покладистость вызывала нехорошие мысли. Зачем ему все трое Трегартов? Совпадение или цель?Хилэриэн заметил ее и отвесил старомодный, нарочито глубокий, поклон. Кимок, обернувшись, учтиво поздоровался. Появление Дагоны его не смутило. Уже положительный признак. Женщина улыбнулась Трегарту и попросила его оставить их наедине с магом. Кимок удивился: его всегда привлекали к обсуждению важных вопросов, но промолчал, вспрыгнул на своего рентана и поскакал вниз, в Долину.- Воин поделился с колдуньей сомнениями? – криво усмехнулся Хилэриэн, когда Дагона подошла поближе и присела на круглый валун под навесом скалы.- Колдунья развеяла его сомнения. Но приобрела свои.- И какие же? Зачем маленький смертный мальчик страшному и ужасному колдуну?- В том числе и эти. Ты готов дать мне ответ, Хилэриэн?Хилэриэн убрал меч в ножны и танцующим шагом прошелся вокруг склонившего шею рентана. Изредка он поглядывал на отрешенно-невозмутимую Дагону, ухмылялся и снова уходил в себя.- Я жду, – напомнила женщина.- А я думаю, что тебе сказать. Ограничишься заверением, что никаких зловещих планов по захвату власти я не вынашиваю?- Это значит, мотивы у тебя были исключительно личные?- Ну да. Я захотел Кайлана, если ты это пыталась стыдливо смягчить. Еще в ту первую встречу, когда Каттея позвала братьев убедиться, что с ней все в порядке. А тут такая оказия, – Хилэриэн еще покружился возле рентана, заставляя того уже нервничать. - Почему же тогда ты отпустил его?- А тебе бы этого не хотелось? Ну давай тогда на ночь махнемся кроватями.- Великий… - Да знаю, что Великий, Владычица. Уже не первое тысячелетие такой. Может, ты умеришь любопытство, а? В твоих же интересах.- Хилэриэн, если ты таким образом разжигаешь мой интерес – то не нужно. Я и так хочу знать, чем ты для себя обьясняешь свое внимание к моему супругу.- Ах вот так даже? Чем я себе обьясняю? Не веришь в мою способность не только говорить, но и чувствовать?Казалось, маг разозлился. Дагона смутилась. Какие ее слова могли показаться ему столь обидными? Или он вбил себе в голову, что…- Хилэриэн, но не будешь же ты утверждать…- Не буду. Зачем? Ты ведь не поверишь.- Хилэриэн, для чего эта игра…- Хотел бы я, чтобы все было игрой, - маг остановился и сел на землю прямо там, где стоял. – Да и не только хотел. Сейчас тоже хочу. Ты ведь не отпустишь.- Он и сам не уйдет, Великий. Без принуждения, конечно.- Я его не принуждал, – Древний убрал с лица длинные волосы. – Не скажу, что совсем не колдовал, но только не сбежал чтобы. Ничего сверх.- Ты лжешь, Великий, – Дагона сама удивилась своему спокойствию. – Я ощутила следы воздействия в его сознании.- Не веди себя как ученица, Владычица! – поморщился Хилэриэн. – Если ты не можешь распознать заклинание, надо ломать его или спрашивать у людей знающих, а не городить ерунду. Да, я хотел влюбить его в себя, привязать, чтобы ушел, забыв и тебя и родных. И не смог, представляешь? Не посмел, то есть. Смочь-то я и не такое смогу. Вы это совестью называете, да?- Я бы назвала расчетливостью, – холодно возразила Дагона.- Все не веришь? – Хилэриэн улыбнулся. – Ну на здоровье, конечно. Заставить не заставлю. - И не надо. Лучше просто уезжай, Великий. Забирай Каттею, оставь ее здесь – как решите. Но возвращайся в свой дом. Чтобы не случилось беды. - Ты же уверена в Кайлане, – поддел ее маг. Женщина вздохнула поглубже и смело посмотрела в прищуренные глаза Хилэриэна.- Я уже не уверена в себе, Великий. Даже… Нет, тем более, если тебе кажется, что ты влюблен в Кайлана, тебе нечего делать в Эскоре. Чтобы мы могли остаться союзниками. - Да я и не собирался ссориться с тобой, колдунья, – удивился маг. – Если воин предпочел тебя, так тому и быть. Передумает – не буду против, но решать ему.- В этом вопросе он всецело поддерживает мое решение, – с нажимом выговорила Дагона.- Спрятался за женскую спину? Не похоже на Трегарта, – Хилэриэн недоверчиво прищурился. – Уж не решила ли ты за него, колдунья? И зачем?- Потому что он может сделать совсем не то, чего жаждешь ты. И все это – чтобы разрешить тягостную ситуацию. Ты хочешь гибели Кайлана? Предпочтешь ее усмирению своих… своих…В запале Дагона едва не выкрикнула несмываемое оскорбление. Хилэриэн остановился возле крупа рентана и теперь с любопытством наблюдал, как она ищет другое определение.- Своих желаний, – выдохнула она, усмиряя клокочущую ненависть. О да, этот колдун умеет вызывать чувства к себе. Только весьма разные чувства.- Нет, – неожиданно кротко возразил маг. – Поэтому уеду. Кайлан знает, где меня найти, ежели… - Хилэриэн нехорошо ухмыльнулся и растаял в воздухе.Дагона еще не один десяток минут сидела возле Ютаяна, тяжело дыша и нервно облизывая губы. Его откровенность, граничащая с непристойностью, заставила ее переживать куда сильнее, чем она могла предположить раньше. А хуже всего было то, что Великий убедил себя в любви к ее супругу. Похоть мимолетна, но что делать с этим? Только надеяться, что в отдалении блажь мага пройдет.---Кимок не успел ничего обсудить с сестрой до ее поспешного отьезда. Теперь ему казалось, что нужно было действовать напрямую – просить сразу Хилэриэна, а не узнавать мнение Каттеи. Но Трегарт так и не решился. Стать учеником Великого – слишком большая честь. И лучше думать, что ты пока еще не попробовал и у тебя все впереди, чем получить отказ. А в этом случае, Кимок не сомневался, насмешливый отказ. Могущество Хилэриэна с огромной натяжкой компенсировало невыносимый характер. Общаться с магом было возможно только в те часы, когда он был поглощен своим искусством. Тогда смягчалась и резкость его манеры общаться и черты его лица: обычные для Древней расы, но, одновременно, иные. Кимок не мог обьяснить, в чем разница, тут тоже, наверное, разумнее было бы спрашивать у Каттеи, но принять Хилэриэна за обычного жителя Эсткарпа или Эскора было невозможно.И он был величайшим волшебником из живущих ныне. Когда Кимок осознал, с кем свела судьба его сестру, он несколько ночей не спал. Все думал, как получить хоть толику знаний Великого. Пытался расспрашивать Каттею, но она со смехом утверждала, что магия супруга слишком чужда ей, она ищет свой путь. И вот теперь Кимок смог заполучить Хилэриэна себе на несколько восхитительных, заполненных лекциями и новыми знаниями, дней. Восхитительных и таких коротких. О чем могли говорить Дагона с магом, если он исчез, не предупредив даже Каттею?Кимок обращался к брату, но Кайлан только вздрогнул и покачал головой. Его разговоры о Древнем не прельщали. Но если раньше Кайлан был равнодушен к этой теме, пожимал плечами, начинал что-то свое, то теперь едва не пугался. Конечно, внешне это никак не проявлялось, но Кимок слишком давно и хорошо знал брата. Что же произошло? И чем это грозит Долине? - Если бы нам было, чего опасаться, Дагона сказала бы всем, – утешала его Орсия, когда Кимок впадал в тоску и забивался в угол длинной скамьи. Чуткую кроганку всегда расстраивало плохое настроение супруга. Кимок, зная об этом, старался не тревожить ее, но получалось не всегда. Он был больше ученым, чем воином, и потеря источника информации отозвалась болезненно.- Великий не собирался покидать Долину, когда я беседовал с ним последний раз. Но появляется Дагона, проходит меньше получаса, и Хилэриэн перемещается обратно в свою башню. - Не думаю, что разумно будет лезть в дела Древних, если они предпочитают держать все в тайне, – Орсия плеснула на лицо водой из глубокого блюда и улыбнулась Кимоку. – Я спрашивала Каттею, ее супруг не был разгневан, когда связывался с ней. Более того, ее присутствие ему тоже не требовалось, она сама решила вернуться. Не беспокойся. Мы привезли из Лормта много того, что требует тщательного изучения. Это важнее, Кимок.- Ты уверена, что тебе устанавливать степень важности?! – вспыхнул Кимок, выпрямляясь и отбрасывая древний свиток, который пытался читать, чтобы отвлечься.Орсия отшатнулась и едва не опрокинула свой маленький умывальник. Кимок тут же раскаялся в своем поведении и бросился извиняться. Она была чужой среди жителей Эскора, никого, кроме него у Орсии не было, и обидеть ее было омерзительным поступком. Но Кимок его совершил. Почему?Этот вопрос он пытался обдумать, когда умиротворенная кроганка затихла на его плече. Наверное, он выбрал не лучший способ примирения, но сомневаться в его действенности не приходилось. Если она заснет, нужно будет разбудить часа через два, иначе кожа Орсии пересохнет. Для водной жительницы это было крайне мучительно.Забота о подруге стала для Кимока таким же естественным процессом, как дыхание. Он не мыслил своего существования без ее ненавязчивой нежности. И вдвойне странным было то, что отсутствие в Эскоре Хилэриэна он воспринял едва не как исчезновение Орсии. Никакого магического воздействия на него Древний не оказывал, Трегарт был уверен. И Дагона, по неизвестной ему причине, два дня назад проверила именно это. Точнее, она проверяла наличие чар вообще, но Кимок выделил для себя главное.Неужели тяга к новым знаниям дошла до такого критического предела, что Кимок не может без них оставаться нормальным человеком? Но разве так бывает? Легкое тело Орсии заворочалось в его обьятиях, кроганке не хватало влаги. Кимок приподнялся, дотянулся до стола и опустил в воду край широкого полотенца. Когда оно достаточно пропиталось, Кимок потянул ткань на себя и, обдавая постель широким веером брызг, выжал воду на лицо подруги. Мокрым углом полотенца он накрыл ее лоб. Орсия. И Хилэриэн. Они несовместимы. Ни в мире, не в его душе. Но что тогда происходит? Он обязан разобраться в себе, иначе велика вероятность стать опасным для Долины. И для Орсии, что еще страшнее. Кимок ласково коснулся губами бледного виска подруги. Рассказать все Дагоне? Кимоку не казалось, что он обязан это делать. Пока не обязан. Однако, вряд ли Владычица отпустит одного из хранителей границ без веского основания. А обмануть ее крайне тяжело. На его памяти удалось разве что Динзилю, да и то потому, что Дагона не ждала от него подлости. И что? Воспользоваться тем, что от него Дагона не ожидает подвоха и подавно? Кимока замутило. Лгать своим было… отвратительно. А увидеть Древнего и разьяснить все – необходимо.Кимок осторожно переложил головку Орсии на подушку, поднялся и натянул легкую одежду. К Хилэриэну он пытался подобраться через Каттею и задумка была ошибочной. Что ж, теперь он попробует узнать мнение Дагоны через Кайлана. Вдруг, повезет больше.Найти брата было несложно: он руководил обучением молодых воинов и целыми днями пропадал на тренировочной площадке. Завидев Кимока, Кайлан помахал ему рукой, перебросил учебный меч Рейлонду и перепрыгнул через невысокую ограду.- У тебя какие-то проблемы? – сразу спросил брат, оглядываясь в поисках подходящего места для беседы.- Пойдем в зал совещаний. Там нет сейчас никого. А ты почувствовал?- Да, – Кайлан смущенно развел руками. – Или тебя начала утомлять наша связь?- Нет, ни в коем случае, – засмеялся Кимок. – Скажи, если я буду с тобой откровенен, могу я надеяться, ты никому не передашь мои слова?- Никому? – Кайлан остановился возле входа в зал и уставился на брата.- Да, – твердо кивнул Кимок, проходя внутрь и перекладывая кипу карт со скамьи на стол.- Ты хочешь, чтобы я пообещал молчать при любом раскладе? – Кайлан присел на край стола и рассеяно погладил угол пергамента.- Если проблема будет оставаться только моей. Ничего сверх я просить права, конечно, не имею. - Кимок, не прими за недоверие, но давай ты расскажешь сначала, что у тебя стряслось, а потом уже мы будем принимать решения, хорошо? Если никого, кроме тебя, твои трудности не затрагивают, я никому ничего и не расскажу. – брат поощряюще улыбнулся.Кимок вздохнул. До их вынужденного переселения в Эскор, Кайлан доверял им с Каттеей безоговорочно. Сильно изменился брат. И нельзя сказать, чтобы причин у него не было.- Хорошо, – согласился Кимок, поразмыслив. – Мне нужно увидеться с Хилэриэном.Кайлан вскинул голову, расширившимися глазами глядя на Кимока. Потом овладел собой и снова улыбнулся.- И с какой же целью?- Я хочу учиться у него.- И ты не мог уладить этот вопрос, пока Древний был здесь? – Кайлан становился почти агрессивным. Что же все-таки они с Дагоной скрывают?- Я не успел, – Кимок взял какой-то свиток прямо перед собой, развернул его, свернул и снова бросил в кучу.- М-м, возможно. Дальше.- Что дальше, брат?!- Кимок, стать учеником Великого Хилэриэна ты хочешь уже с того времени, как он вернулся в наш мир. Не знаю, как ты, но я отлично помню тот разговор. Больше года твое стремление терпело и только сейчас стало настолько невмоготу? – Кайлан скрестил руки на груди и недобро смотрел на растерявшегося Кимока.- Да, – тише, чем хотелось бы, ответил Кимок. Владеющий силой, он привык считать брата… не глуповатым, нет, но и не умным. И совершенно забыл, что бывает и другой ум, не Мудрость. А этим даром Кайлана не обделили.- Дагона не нашла и следа заклятия, – словно ни к кому не обращаясь, проговорил Кайлан.- Поэтому и говорю, что проблема, – еще тише вставил Кимок.- И у тебя никаких собственных версий? – брат спросил таким тоном, что у Кимока зародились подозрения: Кайлан версию имел. Или не одну, или не сулящую Кимоку ничего хорошего.- Скажи, Владычица уличила Хилэриэна в действиях против Эскора? - Что? Нет. Древний по-прежнему наш союзник. И тебя я ни в чем не обвиняю, если именно это тебя волнует. Ты… - Кайлан замолчал, закусил костяшку указательного пальца и задумался.Кимок, не шевелясь, сидел за ворохом пергаментов и наблюдал за братом. Вот уж к чему он не привык, это зависеть от Кайлана. Странное, незнакомое чувство. И нельзя сказать, чтобы оно Кимоку нравилось. Но так будет не всегда. Ему главное получить разрешение на отьезд из Долины, а там… Кимок не знал, что будет потом. Его мысли ограничивались пока началом пути.- Я сделаю все, чтобы помочь тебе, брат, – выговорил наконец Кайлан. – Но подумай еще раз и скажи мне, для тебя действительно столь важно быть сейчас рядом с Хилэриэном?Кимок подивился формулировке, но закивал. Кайлан тяжело вздохнул и внезапно расплылся в знакомой широкой улыбке.- Тогда жди меня вечером. Чудес не обещаю, но усилия приложу.- Спасибо, Кайлан, – Кимок едва не обнял брата, но тот отстранился, хлопнул его по плечу и вышел.Кимок подождал немного, покопался в документах, кое-что почитал и тоже пошел к себе. Орсия сидела на постели, скрестив ноги, и рассматривала артефакт из Лормта – переливчатый шарик размером примерно с кулак взрослого мужчины. Он был переполнен Силой, но как использовать ее, разобрать пока еще никто не смог. Услышав шаги Трегарта, кроганка повернулась и одарила его сияющим взглядом. Когда не было свидетелей, она всегда открыто выражала свою радость от его присутствия.- Ничего не понимаю, – пожаловалась она, бережно укладывая артефакт в шерстяной мешочек.- Здесь ты не одинока, – Засмеялся Кимок, подсаживаясь поближе. – Не боишься так играть с ним?- Я не пытаюсь ничего активировать. Только смотрю, – Орсия откинулась назад, прислонилась к груди Кимока и обхватила перепончатыми пальцами его искалеченную руку. Кроганку не смущало его уродство, и Кимок порой даже забывал о его существовании. – Куда ты ходил?- К Кайлану. Ты так сладко спала, что не захотел тебя беспокоить. Орсия благодарно потерлась легкими как пух волосами о его шею. Рядом с ней было так спокойно. Рядом с ней… ?…важно быть сейчас рядом с Хилэриэном?? Кимок зажмурился и потряс головой. Главное, получить возможность отправиться к Великому. А там все встанет на свои места. Кимок был в этом убежден.---Хилэриэн был зол. До кровомщения и битья пробирок в лаборатории. Причем, последнее было куда опаснее: даже он сам не всегда знал, что за гадость в них содержалась. Причины ярости он сам до конца не сознавал, но успокоиться не получалось. Попытка напиться привела к утренней головной боли и еще больше ухудшила настроение. Подопытный фас едва не укусил его за колено и был развеян по ветру, а где брать нового, маг еще не придумал. Спутница жизни, разве что не плюнув ему на штаны, вылетела из башни с воплем ?Ноги моей здесь больше не будет?. Вот это доставляло определенные неудобства, местами напоминающие угрызения совести, но предпринимать что-либо Хилэриэн не собирался.Каттея – свободная женщина. Если она не испытывает более желания находиться рядом с ним, что он может поделать? Неприятно, что ведьмочка почти догадалась, с чего это он так охладел к ней последнее время. Впрочем, насчет ?догадалась?, он погорячился. Один был положительный момент в его основной горести: никому и присниться не могло, по ком страдает Великий маг.Хилэриэн разворошил угли в камине и подкинул еще пару поленьев. Было не столько холодно, сколько промозгло, а тратить Силу на обогрев Древний никогда не любил. Лучшими способами согреться были бокал хорошего вина или теплое тело под покрывалами. Но первое отпадало из-за прогрессирующей с годами тяжести похмелья. А единственное тело, на которое он мог сейчас рассчитывать, было его собственным. Что, согласитесь, не то же самое.Кроме него в башне обитали несколько полупризрачных существ, созданных Хилэриэном еще на заре его могущества. Он сам толком не помнил уже, каким образом и откуда удалось их вызвать, но опыты проводить не решался. Уж больно качественными слугами оказались фантомы. Сапогом кинуть не получится, увы, а подай-принеси-подбери – лучше не бывает.Последнее время, к сожалению, Великий предпочел бы сам сварить себе похлебку, но зато со вкусом набить кому-нибудь морду. Он предполагал, что Кайлан выложит все зеленой Владычице, сознавал, что та не потерпит конкуренции под стеной своего жилища, но что так тошно будет – и тысячелетний опыт не помог. Хэлериэн закрыл глаза и со вкусом представил себе гибкое, как хлыст, стройное тело Трегарта. Это было издевательство над самим собой. Причем, какое-то уж слишком извращенное по мнению мага, но вспоминал посиделки за холмом он не реже раза в два дня. В день. В час. Кхм.Каттея уж определилась бы точно, вернется она или нет. Плакать Хилэриэн не будет, как ни сложись, но исходя из каких посылок, дальнейшее существование продумывать? Он и привык уже как-то к ней. Красивая женщина, яркая, своевольная и наивная одновременно. С ней было забавно, подчас интересно. А после стольких веков заточения маг и вовсе едва не уверился, что влюбился. И убедил бы себя, а там и правда влюбился бы, не встреться тогда с ее братом.Они все трое были похожи, дети четы Трегартов, но повело всесильного властителя и прочая именно от старшего. Парадоксы физиологии, феромоны и что-то там еще, что он никак не удосужится изучить до конца. А ведь насколько было бы легче со вторым, как его там, Кимок? Парень хвостом ходил за Хилэриэном, в надежде, что Древний поделится хоть каплей из своей бездонной сокровищницы знаний. На него и чары накладывать не понадобилось бы, только руки протяни. Ну и соври что-нибудь подобающее. Например, что так инициация проходит.Хилэриэн не умел и не любил отказываться от желаемого. И тем более неожиданной была для него собственная неспособность принудить Кайлана. Смотрел в широко раскрытые, синие глаза на тонком обветренном лице и понимал, что нельзя так. Не получит он никакой радости от безвольного, связанного колдовством, воина. И после этого вот… вот этого… Морканта будет рассказывать ему, как и в чем он неправильно чувствует?!Великий горько рассмеялся. С выражением произнес несколько слов, позаимствованных из лексикона Саймона Трегарта. В кого только удались настолько красивые дети у этой заурядной внешне парочки? В каминной трубе снова взвыла метель. Хилэриэн поморщился и добавил в огонь еще полено. Нельзя так дальше продолжать. Если он еще сто лет просидит возле камина, жалея себя, то плесенью покроется несомненно, а легче не станет. Надо бы сходить хоть проверить, что образовалось в розовой реторте после нагревания. Воняло вчера редкостно, с удовольствием так воняло.Хилэриэн выбрался из уютного кресла, смахнул с его спинки плащ, накинул на плечи и пошел к винтовой лестнице наверх, в лабораторию. Там с утра не топлено, поначалу будет прохладно. Посреди каминного зала, прямо на любимом ковре Древнего, вырос вдруг один из его безмолвных слуг.- Что еще? – недовольно притормозил Хилэриэн. Только заставил себя…Слуга простер длань в сторону выхода и в голове мага возник смутный образ сгибающегося под снегом человека, которого преследует стая серых. - А мне какое дело? – фыркнул Хилэриэн, делая еще один шажок к лестнице.Слуга не исчезал. Маг посверлил его взглядом, поиграл бровями, махнул рукой и пошел за уличными сапогами. Едва он приоткрыл дверь, с трудом одолев собственное защитное заклинание, как в башню ворвался снежный столб и осыпал мага искрящимися блесками.- Очаровательно, – буркнул Хилэриэн, откашливаясь и стряхивая снежинки с капюшона. Расстояние до потащившегося куда-то в такую погоду идиота Древний спросить забыл. Пришлось поколдовать немного, определяя направление. Оказалось, близко совсем, километра два. Неинтересная какая-то наклевывалась случайность. Сколько Хилэриэн здесь жил, так сбиться с дороги никому еще не удавалось. Ну что же, вот ему и повод спасти неудачника.Стая серых – не самый приятный противник. Даже для Хилэриэна. Поэтому повозиться пришлось изрядно. В пылу битвы маг потерял из виду саму цель его прогулки и усилил атаку, чтобы не выяснилось в итоге, что мерз он напрасно. Когда ошметки шерсти смело новым рывком ветра, Хилэриэн утер кровь, капающую из прокушенной в азарте губы, и пошел искать труп.Тот валялся в соседнем сугробе, ничком, с намертво зажатым в пальцах мечом. Маг перевернул тело, чтобы увидеть лицо, и остолбенел на мгновенье. Проморгался, стер рукавицей снег с щек спасенного и разочарованно выругался. Ну неужели так сложно было сделать ему подарок к солнцестоянию? Он думал сегодня об обоих братьях, так почему же серым было не пригнать к его жилищу другого?Хэлериэн поднялся, взвалил на плечо все не приходящего в сознание Трегарта и медленно побрел к теплу. Проверит, будет ли жить горе-вояка, а там и выяснит, что заставило его забраться так далеко от Долины.Отработанным движением руки Великий запер тяжелую дверь, приказал слугам согреть чего покрепче и свалил Кимока на мохнатую шкуру перед камином. Добавил очередную порцию топлива в огонь, снял верхнюю, теплую, одежду, чтобы не мешала, и склонился над страдальцем. Ничего отморозить себе Кимок не успел. Хилэриэн понял, что молодой человек всего лишь вымотался от постоянного напряжения физических и ментальных сил. Уже проще. Лечится обильной пищей и сутками-двумя отдыха. А также задушевными беседами под бокал вина со специями. До-олгими такими беседами. Пока не расскажет все и честно.В ожидании заказанной выпивки, Хилэриэн растекся в успевшем остыть кресле и, склонив голову набок, наблюдал, как пляшут оранжевые блики на влажных волосах Кимока. Смешной мальчик. Такая тяга к знаниям. Надо не забыть спросить, он понимает, что даже если Хилэриэн расщедрится и вывалит на него все, что успел накопить, воспользоваться удастся крохами. Выше головы не прыгнешь. Впрочем, пешком от серых, да еще живой все еще… Смешной мальчик.Хилэриэн успел уже задремать, согретый теплом камина и выдержанным вином из личного погреба, когда Трегарт завозился на полу и закашлялся. Маг с усилием стряхнул сонное марево и снова с любопытством воззрился на него. Кимок долго путался в складках плаща, ослаблял завязки под горлом, не мог разобраться в количестве рук и ног. Помогать ему Древний не собирался. Довольно и того, что добровольно принес в свой дом. Наконец, местонахождение пола и потолка было определено, и Кимок сфокусировал взгляд на лениво улыбающемся маге.- Великий Хилэриэн. – просипел он, тщась подняться.- Он самый, – благосклонно кивнул Древний. – Спасибо, что напомнил. Да сядь ты там, где возишься сейчас. Все равно же не встанешь. Руки не дрожат?Кимок успел уже отвыкнуть от общения с Хилэриэном. Ничего, это общая проблема, не он первый. Разве что, вместо привычного раздражения, Кимок испытывал скорее изумленное уважение.- Не дрожат, – ответил Трегарт, некоторое время всерьез рассматривая конечности. Самым неожиданным, похоже, для него оказалось их наличие.- Тогда держи и пей. Только не торопись, горячо.Кимок принял высокий резной кубок и осторожно поднес его к губам. Уже после пары глотков сходства с нежитью поубавилось, даже румянец какой-то появился. Когда вино закончилось, а спасенный смог самостоятельно перебраться на широкий низкий табурет, Хилэриэн упер локоть в колено, положил на раскрытую ладонь подбородок и начал надоедливо и задумчиво рассматривать гостя. Того столь пристальное внимание откровенно смущало. Кимок отводил глаза, тер шрамы на покалеченной руке, пересчитывал камни вышивки на куртке, но заговорить не решался. Скромные они все.- Зачем ты здесь? – спросил маг, когда игра стала надоедать. – И без ?вы же меня приволокли?.- Владычица Безмолвия отправила меня с поручением, – у Хилэриэна видения с недосыпа или Кимок смутился? Так он не только смешной, он еще и очень забавный мальчик.- Ничего не сообщив мне? А если бы я проигнорировал мольбы своей прислуги и предпочел бы отсидеться в уюте и тепле?- Она предупреждала Каттею, – Кимок растеряно похлопал ресницами. – Разве сестра…- Твоя сестра не появлялась здесь уже… да, дней восемь, думаю. И, если не обманула, больше делать этого и не намерена.- Что?! – Кимок едва не упал обратно на шкуру. –Но… - Это наши личные дела, Трегарт, – мягко напомнил Хилэриэн. – Когда ты уезжал из Долины, ее не было еще?- Я покинул Долину больше десяти дней назад, – Кимок устало ссутулился.- Ясно с тобой все. Ну давай тогда, излагай, – маг откинулся назад и закинул ногу на ногу.- Что? – нахмурился Кимок. Известие о ?разводе? Каттеи Трегарта приложило крепко. Хилэриэну даже интересно стало: плюнет он на свои дела, чтобы выяснить проблемы сестры или не решится.- Поручение Морканты. Ты с ним, вроде как.- Да, – Кимок глубоко вздохнул и выпрямился. – Дагона просила тебя обьяснить происхождение и назначение нескольких артефактов из Лормта. Если позволишь, я покажу тебе…- Вот прямо так и просила? – Хилэриэн понадеялся, что дальше подсознания удивление не пропустил. Он, признаться, был уверен, что еще год-два обратиться к нему Дагону заставит только смертельная угроза. Или старинное барахло было поводом прислать к нему Трегарта? И для каких целей?- Ты неожиданно исчез из Долины, не дав мне возможности изложить свою просьбу. Владычица же отказалась связаться с тобой. Я добился только разрешения отправиться к тебе самому.- И в нагрузку тебе вручили этот хлам, чтобы совсем уж зря не ездил, – закончил Хилэриэн. – Посмотрим, конечно, что вы там нарыли в исторических помойках, но тебе-то что от меня нужно?Кимок так смутился, что Хилэриэн заподозрил нехорошее. Нет, ну даже если так, не признается же Трегарт, да и поедет, скорее, в сторону, прямо противоположную. А что тогда?- Я хотел учиться у тебя, – вздохнул Кимок, упорно отводя взгляд. – Все сокровищницы Лормта не сравнятся с твоими знаниями. Но мне недоставало смелости просить…- Вообще-то, весьма мудро недоставало, – усмехнулся маг. – Да не сверкай ты глазами. Я вовсе не намекаю, что ты бездарь и место твое у порога. Но я не беру учеников. И не сделаю исключения даже ради тебя, Кимок Трегарт. А теперь показывай, что приволок, да пойдем спать. Тебе еще обратный путь предстоит.Трегарт остолбенел. Он не находил ни возражений, ни аргументов в свою защиту. Хилэриэн и не скрывал улыбки, созерцая смену настроений на лице Трегарта. Очевидно, давненько ничего не ставило его в тупик. Ну и ничего, полезно, чтобы не зазнавался.- Но, Великий…- Великий, а вот все ?но? оставь при себе. Не волнуйся, в ночь обратно не погоню. Еще не хватало снова тебя где-нибудь под кустом раскапывать. Выспишься и свалишь. Бери свое барахло и пойдем наверх. Представления не имею, что вы нарыли в этих руинах, так что я лучше подстрахуюсь, – Хилэриэн легко поднялся на ноги и поманил растерянного Кимока за собой. – Я дважды не предлагаю, воин. Откажешься – пойдешь спать, а разбираться в древнем барахле придется Морканте. Если, разумеется, ей нужно это все.Трегарт, стиснув зубы, встал на ноги и, пошатываясь, побрел следом за Древним. Плащ снять он так и не додумался, цепляясь теперь им за мебель и перила. Хилэриэн вздохнул, но советов давать не стал. Меньше дрожать будет, пока лаборатория не прогреется… ученик. Маг фыркнул и покачал головой. В юности полагается на другой конец света за прекрасными принцессами ездить, а этот помчался за набором сомнительных заклинаний. Сжалиться, что ли, дать на дорожку пару свитков, пусть голову поломает? Если освоит – будет Эскору польза, не справится – станет менее самоуверенным. Хотя нет, он тогда обратно притащится и неизвестно еще, какой подарок приволочет на конском хвосте.Хилэриэн понял вдруг, что уже несколько минут стоит на верхней площадке возле обитой металлическими пластинами двери, а Трегарт добрался едва до середины лестницы. Ясно, два-три дня – это абсолютный минимум. Ну ничего, будет с кем поговорить, он же именно об этом мечтал, да? Точнее, не совсем и совсем не об этом, но тоже замена. Может быть, удастся еще что-нибудь интересное узнать. Дождавшись Кимока, Хилэриэн не стал слушать сбивчивых, полузадохнувшихся оправданий, и повернулся к входу в лабораторию. Она запиралась по-старинке – на пару несложных заговоров. Пустячок, а без лекарств от головной боли и нечисти не останешься.- Клади свои сокровища на тот стол, у окна, а сам денься куда-нибудь в угол пока что, – Хилэриэн развел огонь в небольшом очаге и активировал осветительные шары. – Ну чего насупился? Я понятия не имею, что ты там приволок. А каким бы ты гипотетически могучим колдуном не был, проку от тебя сейчас…- В Лормте не могло скрываться зла, мы почувствовали бы, – кажется, Кимок не мог решить, обижаться ему на Древнего или смотреть в оба, вдруг что интересное покажут. Забавный. Хилэриэн улыбнулся. Трегарты воспринимают себя и окружающее слишком всерьез. Но если в родителях эта привычка раздражает, то детишки искренне веселят. Маг вспомнил те чувства, которые вызывал в нем застывший в его обьятиях Кайлан и помрачнел. Веселят. До судорог. Теперь бы еще вспомнить, что бормотал Кимок. Хотя, все равно ничего путного не сказал наверняка. Можно и пропустить.Хилэриэн развязал кожаный мешок, который Кимок бережно достал из-под куртки, и сунул в него нос. Три артефакта. Темный, почти черный шар, странная фигурка, напоминающая одновременно человека и рыбу, деревянная, полусгнившая пластинка с тщательно прорисованными рунами. Древний присвистнул. Неплохой улов. И он даже поверит теперь, что Владычице Безмолвия действительно понадобилась его помощь. Разгадать назначение предметов ей вполне по силам, а вот заставить работать, да еще и без побочных эффектов – пока вряд ли. Или просто вряд ли. Без пока. Если, конечно, Дагона не возьмется за ум и не расширит свои познания за пределы древней магии Эскора.Хилэриэн бережно взял в руки дощечку. По сравнению с ней маг чувствовал себя младенцем. Забытое уже чувство. Тоже, наверное, забавное, да только не нравилось уже ему это слово. Мощный пласт еще предвечных чар был окутан легким флером зеленой магии и запятнан неумелыми попытками этот пласт вскрыть.- Копался? – Хилэриэн безапелляционно ткнул пальцем в рунную вязь.- Да, Великий, – Кимок пристыженно опустил голову. Воистину самоубийственная тяга к знаниям. Хилэриэн со вздохом покачал головой. Говорить Трегарту, что повредить творению иных, всемогущих по сравнению с ними, рас, ему и лет через двадцать вряд ли удастся? Нет, пожалуй, не станет. Когда мальчик вернется в Эскор, Дагона его и так обрадует, пусть понервничает пока. Хилэриэн не был настолько глуп, чтобы не отдавать себе отчета в происхождении отрицательных к Трегарту, к этому Трегарту, чувств. Любознательность, непреходящая жажда знаний, отсутствие каких либо тормозов в добыче этих знаний, охотничий азарт при виде клочка старинного манускрипта – все это слишком напоминало его же в молодости, чтобы пробуждать неприязнь, а вот пожалуйста. Чтобы и тени иллюзии не возникло, чтобы даже опустошив винный погреб не перепутал.Маг аккуратно убрал грубое воздействие Кимока и деликатное касание Дагоны, провел над рунами ладонью, шепча коротенькое заклинание, и закрепил накопительный амулет в полуактивном состоянии. Пожалуй, Трегарту может пригодиться на обратной дороге. Надо будет настроить только немного, чтобы срабатывал автоматически. Активированный раз, никакого особого секрета для сведущих он представлять уже не будет, Морканта сможет его подзарядить и использовать. Мужу отдаст наверняка. Ну будет хоть один разумный поступок.Повертев в пальцах фигурку, Хилэриэн задумался на миг, а потом поманил к себе Кимока, устроившегося на верстаке поближе к очагу.- Ты хотел учиться? Ну давай хоть что-нибудь покажу, это недолго.Трегарт не подошел, он материализовался рядом с магом, едва не отправив того в тигель с кислотой. Маг предпочел не комментировать и это.- Вот, смотри. Потом кроганке своей покажешь. Я бы на вашем месте, кстати, ей бы эту штуку и отдал. Водная магия, нам, сухопутным, с нею сложно возиться. Слушается, конечно. В умелых руках. Но таких уже мало.Кимок как зачарованный уставился на статуэтку, вокруг которой искрились уже нити силы Хилэриэна. Древний специально постарался действовать помедленнее, чтобы адепт-самоучка запомнил хотя бы основные моменты. Потом потренируется, сообразит. Маг видел уже Трегарта в действии. Середнячок, не поспоришь, но не без способностей. Если бы Хилэриэн действительно согласился стать его учителем, толк очень даже мог бы выйти, но Хилэриэн ведь не согласится, тут никаких сомнений. Маг скорбно вздохнул и продолжил плести узор.- И если линии сделать пожирнее, то тварюшка оживет и поплывет кушать туда, куда ее отправит хозяин. Запомнил?- Наверное, – неуверенно пробормотал Трегарт, пытаясь в воздухе скопировать рисунок. Возле окна висел всего один светящийся шар. Хилэриэн обычно работал здесь только при дневном свете. И в этом неярком мерцании, сглаживающем черты, Кимок был неприлично похож на брата. Те же темные волосы, обстриженные по воротник куртки. Длинные стрельчатые ресницы, затеняющие глаза так, что не различишь, синие они или темно-серые. Улыбка, оставляющая на щеке неглубокую ямочку.Хилэриэн прикрыл на миг ладонью глаза и вздохнул поглубже. Справиться он мог со всем, работа у него была такая, но вот куда деваться, когда справляться совершенно не хотелось, он не представлял. Был бы жив кто из старых знакомых, посмеялись бы вместе, а так пришлось заливаться одному, до выступивших в уголках глаз полуистерических слез. И, не утерев их толком: чего рукав мочить, обнять за талию с тревогой уставившегося на него Трегарта, накрыть округлившиеся в протесте губы своими, проглотить канонически рвущееся имя.Мальчик и не сопротивлялся-то особо. Видимо, все же, правильной была недавняя догадка: не только за знаниями он сюда приехал. Впрочем, почему? Тоже сведения не лишние, вернется – порадует Орсию, если не постыдится.Хилэриэн затащил Трегарта в спальню, на ходу срывая с него зимние тряпки, добираясь до гладкой там, где ее не касается ветер, кожи. Воин, маг… мальчишка! Преклоняющийся перед талантом Хилэриэна, не замечающий, во что сублимируется это преклонение. И ведь носом ткнешь – не поверит. Отдается с восторгом, словно Древний ему подарок сделал. Даже лгать не пришлось про инициацию, сам себе все придумал с удовольствием.Маг задыхался от злости, покорности Кимока, факта, что это именно Кимок, осознания, что туман ярости сменяется иным туманом, когда не так и важно становится, кто это из Трегартов, главное, столь желанное теплое тело рядом, еще и шепчущее над ухом восторженно его имя.И правда ведь восторженно. Даже когда полагалось бы вырываться, кричать, бить морду, что ли. И не потому даже, что гнусный колдун совратить пытается, это можно было и раньше сообразить, а так, от боли хотя бы. Хилэриэн, против своей привычки, ни на мгновение не закрывал глаза, внимательно изучая лицо Трегарта. Губу мальчик закусил, на висках капли пота, но стоит им встретиться взглядами, как расцветает улыбка на пол физиономии. Древний пытался двигаться быстрее, врубаться со всей дури в плохо подготовленное тело, пробовал вытворять такое, что вряд ли Кимоку в самом мокром из снов присниться могло, не помогало. Улыбается и гладит по плечам здоровой рукой. Хоть бросай все, спускай ноги на пол и плачь.Но Хилэриэн предпочел все же довести дело до конца и зарыться в одеяла, увлекая за собой Трегарта, насильно почти утыкая его носом в свою грудь. Пусть спит. И день был не в меру веселый и вечер тоже не подкачал. А Древний подумает пока о чем-нибудь умном. Например, о том, что теперь с этим трепетным влюбленным делать. И очень постарается гнать подальше непрошеные мыслишки разряда ?а вот сейчас влетает в комнату Каттея?. Иначе хохотом прервет даже волшебный сон.