Глава четвёртая. Пираты и не очень (1/1)

Пузыри лопались с яркими ослепительными вспышками. Когда Питер смог проморгаться, то удивлённо осмотрелся вокруг. Мальчик больше не падал, а висел в белесом пространстве, будто заполненным мягким туманом. Было светло, но всё равно очень странно. Мальчишка не понимал, где верх, а где низ, и куда он вообще попал. Но Питер Пэн не был бы вечным ребенком, если бы умел подолгу предаваться сомнениям. Размахивая руками и ногами, мальчик попытался сдвинуться с места, но безуспешно. Создавалось впечатление, что его держат за шиворот, заставляя нелепо дрыгаться в уверенной хватке. Внезапно туман пришёл в движение, заклубился и исчез как не бывало, а Питер Пэн тут же рухнул вниз, более ничем не удерживаемый.Лететь, а точнее, падать, пришлось недолго?— секунда, и мальчишка с громким всплеском бултыхнулся в воду. Море, почему-то оранжевого цвета, спокойной гладью простиралась вокруг, и, как с изумлением отметил Питер, на ощупь чувствовалось как… газировка? Мелкие пузырьки воздуха появлялись в невообразимом количестве, всплывали и лопались, разбрызгивая невесомые капли. Непрерывным движением они щекотали тело мальчишки, вынуждая нервно хихикать от лёгких соприкосновений, которых было слишком много, чтобы спокойно удерживаться на плаву. Питер хлебнул уже немало воды с апельсиновым вкусом и отчаянно барахтался, стараясь хотя бы не смеяться.—?Эй, там! Лови! —?прозвучал звонкий крик и на голову Питера упал спасательный круг.Мальчишка схватился за нежданный дар и наконец расслабился. Всё ещё было ужасно щекотно, но теперь он, хотя бы, не тонул. Питер обернулся и замер. Над ним нависал корпус слишком знакомого корабля, измазанного в зефире.?Кажется, я хотел убедиться, что с капитаном Треской всё нормально? —?подумал Питер и испуганно стиснул деревянный спасательный круг. —?А он сам меня нашёл. Вот засада!?Круг потянули за веревку, поднимая на борт вместе с мокрым, обречённо повисшим на нём мальчишкой. Пэн даже не пытался улететь и морально готовился к нагоняю от вредного пирата. Однако перед спасённым из сладкого моря Питером предстал очень довольный Крюк. От вида его широкой улыбки Питер захотел нырнуть обратно в лимонад.—?Наконец-то мы вас нашли, капитан! —?восторженно произнёс Крюк и нахлобучил на голову мокрому мальчишке свою треуголку. —?Какие будут приказы?—?Э-э-э… —?только и смог выдавить обычно не страдающий бедностью словарного запаса паренёк.Это было странно. Питер даже украдкой ущипнул себя, но почувствовал боль и отбросил мысль о сне. Напряженно вглядевшись в счастливое лицо капитана Трески, мальчуган решил проверить одну догадку.—?Я назначаю тебя юнгой! —?хихикнул Питер. —?Это мой приказ.—?Вас понял, капитан Летяга! —?гаркнул Крюк и вытянулся по струнке. У Питера отвисла челюсть. Он всё ещё считал происходящее розыгрышем, но пират и не подумал ругаться и отчитывать, как того ожидал нашкодивший сорванец.—?Как ты меня назвал? —?переспросил Питер, поправив сползшую на глаза треуголку. Ответ мужчины был ещё страннее.—?Капитан Летяга, сэр! —?отрапортовал Крюк, преданно поедая глазами ошеломленного паренька. —?Вы?—?командующий Нетландского Сладкоморного флота. Согласно вашему приказу мы идём на бой с Чистотуном! Подобная пакость должна умереть.Слишком большая треуголка снова сползла на глаза, и Питер раздраженно стащил её. Непохожий на себя Капитан Треска нёс полную чушь, но мальчишке это нравилось. Он стал капитаном, а Крюк выполнит любой приказ? Отлично! Питер Пэн приосанился, изображая заправского морского волка. При этом он едва доставал макушкой до груди своего нового юнги, но это мальчишку уже не смущало.—?Полный вперёд! —?отдал приказ Питер Пэн, озвучив единственную команду, которую знал.Матросы засуетились, подняли флаг с изображением карикатурного, будто бы нарисованного детской рукой, лица самого Пэна. Питер заулыбался. Такая игра ему нравилась.* * *А в это время Динь-Динь и капитан Крюк сидели на скалах посреди бушующего моря и размышляли, куда подевался затонувший корабль со дна. Так как Джеймс плохо разбирался в волшебстве, а Динь?— в мореходстве, мозгового штурма не получалось. Мужчина и фея перебрали даже самые странные варианты, но пока не представляли, как спасать шалопаестого вечного ребёнка.—?Ты точно видела, что он залез в сундук? —?в сотый раз уточнил Крюк.—?Да точно, точно! Я не успела совсем чуть-чуть, он попал внутрь, а крышка захлопнулась,?— отмахнулась Динь-Динь. —?Лучше ответь, ты сможешь присмотреть за потерянными детишками, пока я проведу ритуал поиска? Пару дней, не больше.Скептический взгляд капитана пиратов не впечатлил фею, она лишь продолжила ждать ответа. Крюк задумался. Мужчина не хотел возиться со всем этим детским садом, ему было достаточно одного Питера, чтобы по вечерам лечиться горячим чаем с мелиссой. Во что превратятся его нервы после двух дней в компании мелких разбойников, капитан не представлял.—?Они же меня боятся,?— мужчина выглядел так, будто ему предложили присмотреть за стаей хищных динозавров. —?Разбегутся, ищи потом по всему острову.Если бы Динь-Динь отказалась от своей идеи, Крюк бы согласился, пожалуй, обшарить всё море в поисках Пэна, но она не собиралась отступать.—?Тогда надо их похитить,?— невозмутимо предложила фея, и капитан подавился воздухом.—?Чего? —?откашлялся Крюк. —?Слушай, из тебя выйдет отличный пират, пойдешь ко мне в команду, а, крылатая?Фея засмеялась, и словно тихий перезвон колокольчика зазвучал рядом с ухом. Капитан поневоле улыбнулся, впитывая чудесную мелодию, но она завершилась слишком быстро.—?Да ладно тебе, Джеймс,?— вновь заговорила Динь. —?От присмотра за малышами ещё никто не умирал.—?Надеюсь, я не стану первым,?— проворчал Крюк.Волны накатывали на скалы, где сидел капитан, ветер всё усиливался, и мужчина слабо представлял, как можно летать в такую погоду. По крайней мере, Питера он бы точно не отпустил. Крюк вздохнул. Тревога за мальчишку не проходила, колючим ёжиком засев в груди. Надо было сделать хоть что-то, однако, как ни тяжело было признаться даже самому себе, фея, с её магией, справится лучше. Пирату же доставалась незавидная роль няньки.—?Не будем терять времени попусту,?— решительно поднялся Крюк и едва не упал, поскользнувшись на мокрой скале.От щедрот феи досталась ещё порция волшебной пыльцы и обидное хихиканье над неуклюжестью пирата. Крюк тяжело взлетел и направился в сторону жилища потерянных мальчишек. Пришлось долго лететь сквозь шторм, и только благодаря поддержке Динь-Динь мужчина сумел не только долететь, но даже успешно приземлиться на лесную поляну.Крюк в которой раз поразился, как можно выживать в таких условиях. Мало того, что домик мал для дюжины ребят, так он ещё и висит на дереве! Одна молния?— и привет. Вопреки предложению феи, пират не собирался никого похищать. Куда он бы их потащил? На неведомо где болтающийся корабль? Крюк проверил на прочность деревянную лестницу и полез наверх.* * *Лимонадное море, это, конечно, замечательно. Конфеты и пирожные, которые вываливал перед Питером Крюк?— и вовсе выше всяческих похвал. Пэн был бы счастлив (хоть всё ещё и терялся в догадках, почему грозные пираты зовут его капитаном), если бы на корабле нашлась хотя бы кружка простой, самой обыкновенной воды! Мужчины черпали лимонад целыми бочками и пили, его же преподносили и Пэну. ?Капитан Летяга? выдержал недолго: от приторной сладости хотелось избавиться любым способом, да хоть пожевать траву! После купания в лимонадном море тело стало липким и страшно чесалось. Питер предпочёл бы свидание с Чистотуном, если бы море было обычным. Но второй раз купаться в лимонаде не было никакой желания.—?Ваш ужин, сэр,?— вломился в капитанскую каюту Крюк с подносом в руках.Мальчик недоверчиво посмотрел на ?юнгу? и несчастно спросил:—?Это же не конфеты, правда?Вместо ответа пират приподнял крышку. На подносе красовался двухэтажный торт, украшенный розочками крема и осточертевшими конфетами! Питер Пэн рассердился не на шутку, подскочил к мужчине, выхватил из его рук торт и впечатал Крюку в лицо.—?Вы что тут, больные? —?топнул ногой мальчишка. —?Сам это ешь, а мне набери фруктов!Крюк стёр с лица липкую массу и нахмурился. Его грозный взгляд живо напомнил Питеру, с кем он разговаривает, и мальчишка испуганно отшатнулся.—?Капитан, вы не можете голодать,?— сурово произнёс Крюк, сузив глаза. Пэн сглотнул. —?Мы выполняли ваш приказ, когда наполняли трюм провиантом, поэтому ничего другого на борту нет.Мальчик хотел сказать, что ничего не приказывал, что его вообще здесь раньше не было, но Крюк шагнул навстречу, ухватил за шиворот и понёс к столу.—?Эй! Это что, бунт?! —?заволновался Питер, слишком уж ситуация напоминала обычное поведение мужчины.—?Нет, забота о здоровье капитана,?— возразил Крюк, укладывая Питера животом на стол. —?Вы необоснованно назначили меня юнгой, но это не означает, что я перестану быть вашим наставником и спущу подобное поведение. Сэр.Извернувшись, Питер вздрогнул: в руке Крюк держал пучок розог. Мужчина размахнулся и хлопнул мальчишку по попке.—?Но у меня уже живот болит от сладкого! —?закричал Питер. Мальчуган извивался, пытался уползти, но Крюк надавил ему на спину с такой силой, что сбежать не было никакой возможности. —?Ты не можешь заставлять меня есть конфеты, ты же капитан Треска!Ещё два крепких хлопка ужалили юную попу. Мальчишка взвизгнул и порадовался, что Крюк не спешит снимать с него штаны.—?Это наказание за дерзость,?— пояснил Крюк и снова опустил веник прутьев на ягодицы мальчишки. Пэн извивался и дрыгал ногами, но вырваться не мог. —?Не следует швыряться тортами. И, если кто-то забыл свои слова, напоминаю: мы выполняли приказ, наполняя трюм конфетами для этого похода. Поэтому теперь всё плавание придётся питаться тем, что есть. Терпите, капитан Летяга.Ироничный тон Крюка неприятно поразил мальчишку. За прошедшие полдня он успел увериться в том, что и в самом деле почему-то стал капитаном пиратов, но, как оказалось, на самом деле всё не совсем так.—?Так я не капитан? —?Питер по-птичьи склонил голову, больше не сопротивляясь. Отбивался паренёк больше из упрямства, хлопал его Крюк неожиданно слабо, будто бы больше для вида.—?Капитан, капитан,?— ?успокоил? мальчишку Крюк, откладывая розги. —?И это ваш первый тренировочный поход, впереди нас всех ждёт бой и обратная дорога. Право слово, у меня скоро закончится место в тетради, отмечать все допущенные вами ошибки, юноша.Питер уже ничего не понимал. Крюк обращался с ним слишком противоречиво, слишком непривычно. Более того, мужчина говорил слишком уж вежливо. Единственным привычным событием с падения в сундук было как раз схлопотать от капитана по заднице… И тут Питера осенило. Сундук!—?Ты ненастоящий,?— заявил мальчик, сдвинув брови.ЛжеКрюк отбросил розги и усмехнулся. Черты его лица поплыли, изменяясь, и мало-помалу перестали напоминать человека. Теперь перед напуганным мальчишкой стоял вставший на задние лапы тигр.—?Ой,?— пискнул Питер, и медленно пополз от опасности. Тигр выглядел жутко, с полной пастью клыков толщиной в палец взрослого мужчины. Зверь щёлкнул хвостом и исчез, а за перегородкой каюты, на палубе, раздался чей-то душераздирающий крик.Сказать что Питер был напуган, значит?— ничего не сказать. Мальчишка был в ужасе. Он спрыгнул со стола и, обмирая от страха, прокрался к выходу из каюты. Пропавшего тигра там не было, зато на палубе, медленно продавливая доски, лежала огромная зефирина. С неба падали другие такие же, и с громкими всплесками плюхались в воду. Первоначальный облегченный смешок застыл на губах, стоило мальчику осознать, что тяжелые громадины сладостей могут прибить и его самого.—?Это зефиропад! —?заорал один из матросов за секунду до того, как на него шлепнулся один из розовых снарядов.Присмотревшись, Питер со всевозрастающей паникой увидел, как оттуда, где ранее стоял матрос, вытекает что-то красное. Вполне возможно, что это была ягодная начинка, но мальчик был не уверен. Захлопнув дверь каюты, Пэн залез под стол, обхватил руками колени и крепко зажмурился. Потерянный мальчишка ощутил себя по-настоящему потерянным, без привычной магии Динь-Динь и строгого капитана, который всегда приходил на помощь, хоть Питер этого совсем не ценил.Вдруг звуки сменились на птичий щебет, а качка прекратилась вовсе. Питер Пэн осторожно открыл глаза. Он был в лесу, возле своего дома, только вот привычного мощного дерева не было, вместо него из земли торчал обугленный пень. Новое потрясение, выдержать которое оказалось совсем непросто.—?Питер, это ты? —?прозвучал голос Вэнди, немного не тот, каким его помнил мальчуган, но очень похожий.Питер оглянулся и остолбенел. Перед ним стояла взрослая девушка, чертами лица неуловимо похожая на ту маленькую девочку, его подругу. Из-за деревьев вышли и остальные дети, а точнее, бывшие дети. О них прежних напоминала только одежда, сами они повзрослели, даже малыш Майкл был на голову выше Питера.—?Что здесь произошло? —?прохрипел Питер, всматриваясь в непривычно взрослые лица потерянных мальчишек. Это было еще хуже, чем он порой себе представлял. Все оставили его позади и выросли, несмотря на такое же желание навсегда остаться маленькими.Вэнди подошла и нежно обняла лохматого ребёнка. Мальчик совсем растерялся, когда его прижали к мягкой груди и начали гладить по голове. Вообразить девчонку, что не отставала от прочих ребят в лазании по деревьям и разбивании коленок, женщиной, Питер не смог бы и не поверил, если бы сам не увидел. Воспоминание о волшебном сундуке напрочь вылетело из головы.—?Вэнди, что случилось? —?настойчиво повторил Питер. —?Может, ещё можно вас расколдовать?—?Тебя не было слишком долго,?— заговорил Чуточка. —?Динь-Динь полетела на поиски и не вернулась. Без волшебной пыльцы мы не могли летать и поэтому решили вырасти.—?Зачем? —?прошептал Питер. В горле пересохло, а глаза защипало. Разом лишиться всех друзей, получив вместо них толпу полузнакомых личностей стало слишком большим потрясением для и без того перенервничавшего паренька.—?Ничего страшного не случилось,?— Вэнди отстранилась и улыбнулась грустному мальчишке. —?Зато теперь я смогу не играть в маму, а быть ей. Наше поселение совсем рядом, идём.Если бы Питер притормозил хоть на секунду, он бы заметил, что вдалеке лес нечёткий, будто видимый сквозь мутное стекло. Убитый горем, мальчик позволил взять себя за руку и покорно пошёл за Вэнди. Деревья позади него задрожали и рассыпались пузырями, а вместо них образовался белый туман, из которого выглянуло чье-то полупрозрачное лицо и сразу же пропало.* * *—?Нет, Вэнди, я так не играю! —?завозмущался Питер Пэн, когда его, бывшего главного озорника Нетландии, притащили в деревню и, кажется, задумали сделать обыкновенным ребенком.Молодая женщина, назвать которую девушкой уже не поворачивался язык, привела озорника к себе домой и сходу повела купаться, чего мальчишка очень, очень не любил. По правде, даже одного гиперопекающего капитана Трески было многовато, чтобы терпеть такое еще и от Вэнди. Она привела Питера в ванную и велела раздеваться. Конечно же, ответом неугомонного паренька стало возмущение и попытка удрать. Однако взлететь он не смог и был крепко ухвачен за ухо.—?Ай-ай-ай, как некрасиво,?— пожурила Питера Вэнди и слегка шлепнула по попке. Мальчишка тут же дернулся, но ухо стрельнуло болью, вынудив остаться на месте.—?Пусти,?— зашипел Питер и лягнул женщину. Его и правда отпустили, чтобы в ту же секунду резко нагнуть. Вэнди зажала голову мальчишки между ног и взяла деревянную щетку.—?Не хочется слушаться по-хорошему? —?хмыкнула Вэнди и шлепнула обтянутую штанишками задницу.Питер вильнул попой, но помогло это не сильно, вернее, совсем не помогло: его слишком крепко держали.—?Хочется,?— пошёл на попятный мальчишка, задумав сбежать, как только появится такая возможность.Однако Вэнди не остановилась и наградила его ещё десятком ударов. И лишь после этого Питер, потирая зад, смог выполнить поручение противной тётки, в которую превратилась Вэнди.Это были лишь первые минуты пребывания Пэна в деревне бывших потерянных мальчишек. Все жители, во главе с Вэнди, рьяно принялись воспитывать Питера. Ему указывали, что, как и когда делать, учили и наставляли, а за малейшее сопротивление шлепали по попке. Питер Пэн уже к вечеру обзавёлся полыхающим задом и столь же горящими ушами, за которые его частенько трепали?— сдаваться просто так он не желал. Убежать не получилось?— поймали.Питер отдал бы многое за щепотку волшебной пыльцы, но увы, Динь в поселение так и не прилетела. И потому теперь мальчишка лежал в постели и грустил, размышляя о том, как загнал себя в такой переплет. Обычно он не слишком-то задумывался о последствиях, предпочитая жить одним днём, но теперь пришлось. Вначале паренёк воспринимал ситуацию как забавную игру, но вскоре ему стало не до смеха. Сегодня выползло на свет слишком много потаённых, запрятанных в подсознании страхов, и теперь Питер мечтал только об одном?— чтобы это приключение, наконец, закончилось. Надолго застрять в реальности, где постоянно происходит черти что и с боку бантик, мальчишке не хотелось.—?Что это с ним? —?откуда-то сверху прозвучал встревоженный голос капитана Крюка. —?Спит, что ли?Питер вскинулся, услышав знакомый голос, закричал, но его не услышали.—?Не совсем,?— пробормотала невидимая Динь-Динь, немного помолчала и добавила,?— он во власти заклинания. Если я правильно понимаю, Питер видит то, что придумал сам, причём нечто вроде кошмара.Что-то звякнуло, будто железкой с силой ударили о камень. Питер вскочил на ноги и начал нетерпеливо топтаться на месте, слушая речь друзей. Мальчишка резко мотнул головой, словно отрицая тот факт, что только что назвал в мыслях другом не только Динь-Динь.—?Так какого дьявола ты всё ещё его не разбудила? —?заорал Крюк так громко, что если бы Питер на самом деле спал, то подпрыгнул бы от испуга до потолка.—?Если ты соизволишь заткнуться хоть на секунду, дело пойдет быстрее,?— огрызнулась Динь, поразив мальчишку до глубины души. Оказалось, что фея тоже грубит пирату, но её за это не шлепают. Несправедливо! Более того, Крюк действительно замолчал, а перед носом Питера из ниоткуда появился мыльный пузырь. Наученный горьким опытом, трогать его мальчуган не стал. Вокруг первого пузыря разом возникло не меньше сотни таких же, мальчик услышал приглушённый смешок и открыл глаза. Он лежал на дне того самого сундука, почему-то совершенно пустого, а над ним склонился взволнованный капитан Крюк с феей на плече. Питеру было нехорошо, его подташнивало, и лицо грозного пирата, который, впрочем, сейчас таковым не казался, внезапно поплыло куда-то вбок.—?Привет, капитан Треска,?— слабо поприветствовал пирата мальчишка. —?Я так рад, что тебя не раздавило.—?Помолчи, несносный ребёнок,?— проворчал мужчина. Однако его выдавали глаза, в которых явно читалось огромное облегчение.Питер Пэн хотел огрызнуться, но мир завертелся, и лишь через секунду мальчик понял, что пират поднял его на руки. Вместо того, чтобы начать отбиваться, как это обычно происходило, Питер ухватился за отворот камзола надоедливого взрослого и расслабленно улыбнулся.—?Я знал, что ты не тигр,?— заявил мальчик. Крюк недоумевающе переглянулся с феей. Та лишь пожала плечами.—?Спи,?— велел Питеру капитан. —?А потом я дам тебе подержать штурвал.Лежать на руках уверенного мужчины озорнику понравилось. Он не сказал бы этого вслух, но было так приятно наконец почувствовать себя в безопасности, что Питер не стал спорить, и, выдавая это за дурноту, послушно закрыл глаза.