1. Фотография с мячом (1/1)

Дейн Торсон, помощник суперкарго космического корабля вольной торговли ?Королева Солнца?, всегда робел, когда попадал в каюту к капитану Джелико. Капитанская каюта была похожа на жутковатый музей космозоологии. Конечно, за несколько лет на корабле Дейну часто доводилось бывать здесь, и он привык к развешанным повсюду огромным фотографиям всевозможных чудовищ, которых капитан фотографировал собственноручно. В минуты благодушного настроения Джелико, заметив устремлённый на снимок взгляд, мог подробно рассказать, где этот экземпляр обитает, чем питается и почему должен вызывать симпатию. К счастью, Дейну так везло всего пару раз, и большинство существ на картинках оставались ему неизвестны. Впрочем, кто он такой, чтобы рассуждать, что космозоология?— несколько странное увлечение для капитана торгового корабля? Обсуждать чужие хобби на ?Королеве? не принято. Никто же не осуждает Дейна за то, что он любит вычесать пушистого Синдбада, корабельного кота. Даже Али перестал над ним смеяться. А шеф Дейна, суперкарго Ван Райк, с радостью передал своего питомца на его попечение. Синдбад тоже был доволен.Дейн тряхнул головой, опять он не вовремя задумался не о том. Ему как можно скорее нужно отыскать в ящике капитанского стола документы на партию последнего товара и возвратиться на церемонию.Обычно бюрократических проволочек на планетах третьей ступени развития, со слабо развитым феодальным обществом, не возникало. Качество товара, количество, внешний вид, а не документы интересовали аборигенов. ?Королеву Солнца? приняли приветливо, местный правитель устроил в их честь празднество и очень хвалил дары, что преподнёс ему суперкарго. Брать официальные бумаги на пиршество и в голову никому не пришло. Кто же знал, что на этой планетке окажется корабль ?Комбайна??! Торговые компании совершенно обнаглели и готовы на прямое нарушение законов, зная, что большинству вольных торговцев не по карману судебное разбирательство.Экипаж конкурентов появился в разгар праздника и заявил, что товары вольных торговцев некачественные, а вот то, что предлагают они, ? лучшее во вселенной. О чём написано в их документах. И представили правителю кипу цветных листочков. Это была действительно документация на товары. Формально любой торговец обязан был предоставить документы вместе с товаром при каждой сделке. Даже если покупатель не умел читать и признавал документы настоящими по количеству смешных рисунков. Местный правитель и его свита с интересом рассматривали чужие бумаги и всерьёз задумались, не поменять ли друзей.? В моём столе коробка фотографий, краски и прочая канцелярия, ? шепнул капитан помощнику суперкарго. ? Торсон, придумай что-нибудь. Наши документы должны выглядеть такими же нарядными!Отлучаться во время пиршества из гостеприимного дома правителя капитану и суперкарго, как почётным гостям, не пристало. Поэтому Дейн и оказался в капитанской каюте на пустом корабле. И под сердитое щёлканье Хубата, возмущённого его вторжением, открыл ящик стола, в котором капитан хранил фотографии, вероятно, те, что не поместились на стенах каюты.Фотографий было много. Несколько коробок. И изображены на них были не только животные, с удивлением Дейн обнаружил снимки ребят из экипажа. Тоже ничего удивительного: конечно, капитан ценит их не меньше, чем своих зверюшек. Френк Мура, сосредоточенно склонившийся над стеклянным шаром, кажется, тем самым, который он подарил связисту Тан Я. Стин Вилкокс за пультом управления. Карл Кости с каким-то ящиком в руках. И сам Дейн, он сидит за столом в кают-компании с книгой в руках и так увлёкся чтением, что не замечает, как на него смотрит Али Камил. С нежностью и тоской. Когда успел капитан сделать их совместное фото? Ведь это момент из той поры, когда Дейн и Али ещё не встречались. Теперь Камил не позволяет Дейну читать в его присутствии, требует?— то ли в шутку, то ли всерьёз,?— чтобы всё внимание любовника доставалось ему. Но Дейн не против, он любит Али и готов исполнять его капризы.Дейн вновь одёрнул себя: задуматься об Али сейчас и вовсе некстати. Он должен придумать, как украсить стандартные чёрно-белые бумаги, чтобы аборигены сочли их более важными и привлекательными, чем документы выскочек из ?Комбайна?.Лучше всего подойдут яркие фотографии животных. Можно взять из третьей пачки, как сказал капитан, там лежат копии снимков. Дейн потянул пачку на себя и нечаянно зацепил соседнюю стопку, откуда выскользнула ещё одна фотография.Нет, ничего удивительного, что капитан Джелико сфотографировал и суперкарго Ван Райка. Не на корабле, а на берегу моря, и Ван Райк был на десяток лет моложе. Удивительно?— что шеф Дейна на этой фотографии был совершенно обнажён. Он стоял вполоборота, все подробности его фигуры, к счастью, не просматривались, а то бы Дейн с этого момента никогда не смел смотреть начальнику в глаза. Он и сейчас онемел от смущения и неловкости.Откровенно обнажённый Ван Райк будто бы шёл по берегу моря и на мгновение замер, глядя на фотографа. Сильное красивое тело, капли воды блестят на рельефной мускулистой груди, мокрые волосы небрежно откинуты назад. В глазах усмешка, он словно собирается что-то сказать фотографу. Капитану?! А в руках сжимает мяч. Мяч для регби. Кажется, так называлась полузабытая игра, что была некогда популярна на Земле. Почему-то последнее удивило Дейна больше всего. Впрочем, удивляться и разглядывать голого шефа, во-первых, было некогда, во-вторых?— стыдно. И он быстренько засунул фотографию в пачку, откуда она выпала, старясь не думать, какие фото там ещё скрываются, и вообще забыть, что он сейчас видел. И никогда не размышлять, когда и зачем капитану потребовалось делать такой снимок.***Молодому капитану космического корабля ?Королева Солнца? Мессаилу Джелико категорически не нравилась планета, которую им всучили на аукционе. Он мрачно смотрел на обзорный экран и размышлял, что вольных торговцев, у которых за плечами меньше десяти самостоятельных торговых миссий, легко обмануть. У них ведь нет ни денег, ни связей, чтобы затеять судебное разбирательство. Впрочем, у них много чего нет. Например, нет запасов топлива, нет полного комплекта оборудования и нет полноценного экипажа. Сам капитан, кок-стюард Фрэнк Мура, недавно приобретённый связист-марсианин Тан Я и, конечно, самый лучший в Галактике суперкарго, ради которого Месс и рискнул вступить на путь вольного торговца,?— вот и вся команда для капризного и требовательного, как оказывается, корабля.С инженерами катастрофически не везло, накануне Джелико выгнал очередного не продержавшегося и двух полётов механика. После того, как этот идиот едва не устроил пожар в машинном отделении и заявил, что он ни при чём, что ?Королева? сама решила вдруг загореться. Каким чудом корабль оставался всё ещё на ходу, было для капитана загадкой, он понимал, что полагаться на удачу так долго весьма неразумно.? Если мы продолжим игнорировать крупные порты, нам негде будет нанять работников, ? вздохнул Месс, вспомнив, как их тряхнуло при посадке.Джелико был, конечно, неплохим пилотом, но всё-таки ?Королева??— большая девочка, одного рулевого ей мало. К тому же, за неимением штурманов и навигаторов, Мессу самому приходилось производить вычисления путей. Хотя каждый член экипажа трудится за себя и за недостающих работников. И никто не жалуется. И не капитану начинать.? Если мы не заработаем достаточно денег, чтобы нанять хорошую команду, то нам нечего и соваться на Звёздные базы, ? напомнил ему Ван Райк. ? Только на стоянку зря потратимся. Впрочем, у нас даже на получасовую стоянку в крупном космопорте не хватит.Месс молча кивнул. На аукционе они отдали всё до последней монеты за неказистую планетку класса Дельта. Планету Пелагус. Планету-океан. Суши на которой?— одна сотая. Что Ван Райк собирается там найти? С кем заключить выгодную сделку, если Пелагус, по данным Службы Изыскания, необитаема. Но спорить со своим суперкарго капитан Джелико не стал.? Ты рассчитываешь, что мы обнаружим там какой-нибудь ценный металл, который Федерация захочет купить? Или вода из местного океана окажется целебной и необходимой всем жителям Галактики? —?впрочем, скрывать своего раздражения Месс тоже не стал. Он был против покупки торговых прав на Пелагус, хотел уступить его одному из торговцев, который обещал взамен трёхмесячный почтовый контракт. Скучный полёт к колонистам, зато стабильный доход обеспечен. Но Ван Райк убедил рискнуть.Капитан смотрел на показатели внешних сканеров, и настроение у него всё больше портилось. Безбрежная водная гладь. Ему с трудом удалось отыскать пятачок земли, чтобы опустить корабль, а данные разведки сообщали, что этот участок суши?— самый большой на планете.? Не злись, ? Ван Райк, конечно, заметил его недовольство и потому обнял со спины и, поцеловав в щёку, шепнул: ? Ты же доверяешь моему чутью? Я уверен ? здесь нам повезёт.Обычно при свете дня, да ещё и в кают-компании, куда могут войти, Ван Райк не проявлял своих чувств. Он вообще днём был исключительно холоден и даже обращался к Мессу исключительно ?капитан?. Зато ночью его ничто не сдерживало, и Джелико каждый раз удивлялся, насколько страстным может быть его друг и любовник.Он обернулся, посмотрел в улыбающиеся глаза своего суперкарго. И подумал, что, даже если не повезёт им здесь, это не страшно, к нему судьба и без того щедра. У него же есть Ян Ван Райк. А с ним можно поселиться на клочке земли хоть у этого мёртвого неуютного океана. И жить, пусть недолго, но счастливо. Месс улыбнулся в ответ.? Конечно, я тебе верю, ? и потянулся за поцелуем. Должен же он себя вознаградить за этот изматывающий перелёт!Но Ван Райк едва мазнул губами по его скуле и отошёл. То ли слух у него был превосходный, то ли интуиция, но буквально через мгновение в кают-компанию заглянул Тан Я.? Капитан, к нам поступает сигнал SOS. Сигнал земного типа. На этой планете кто-то есть. Однако передатчик у него слабый, я могу только отследить местоположение, но выйти на связь не удаётся.? Ван, я приготовлю флиттер, возьмите всё необходимое. Тан, дайте мне координаты. Мы начнём разведку в том секторе, ? отдал распоряжение Месс.Что ж, пока на ?Королеве? не появятся младшие помощники, всё придётся делать самим. И Месс постарался скрыть слишком довольную улыбку?— не подобает капитану так радоваться, что он может ни с кем не делиться приключениями.Планета, как и предполагал капитан Джелико, состояла сплошь из океана. Несколько безжизненных клочков земли без какой-либо растительности, только камни и голый песок.?Почему и за счёт чего здесь существует кислород и сохраняется вполне сносная земная температура? Учёных бы сюда?,?— тоскливо размышлял Месс.Но Изыскатели сочли планету неинтересной и сразу отдали на откуп Торговой Федерации. Только с кем здесь торговать? Даже если и есть обитатели где-нибудь на дне морском, как к ним пробраться? Судя по всему, на берег они не выползают: никаких следов чьей бы то ни было жизнедеятельности не зафиксировано.Месс был уверен, что его любимый суперкарго, обожающий водную стихию, страсть к которой перешла к нему от предков-мореходов, принял свой восторг перед океаном за предчувствие хорошей сделки. Джелико особого пиетета перед водоёмами не испытывал, но молчал, давая Ван Райку возможность хоть немного насладиться прогулкой.Капитан вёл флиттер низко, почти у самой воды. В надежде заметить хоть что-то. Но поверхность океана оставалась девственно чиста. Сигнал бедствия, как удалось выяснить Тан Я, передавался уже пару месяцев, такие обычно отправляет судно, потерпевшее крушение. Пока не выйдет из строя окончательно. Вероятность, что кто-то из экипажа мог выжить на этой негостеприимной пустой планете, равна нулю, а спешить к обломкам чужого корабля не хотелось.? Ты слишком напряжён, ? с улыбкой обернулся от окна Ван Райк. ? Месс, посмотри кругом. Какая красота! Только вода и небо. Синие, как на картинке.? Скорее серые, как на старом фотоснимке, ? отозвался Месс. ? На меня этот пейзаж ничего, кроме тоски и уныния, не навевает. А ты слишком безмятежен.? Я всё ещё уверен, что планета не так плоха, как кажется на первый взгляд. В глубине души ты тоже в это веришь. Иначе зачем бы взял с собой фотоаппарат? Ты же надеешься встретить здесь какую-нибудь невиданную зверюшку для своей коллекции.Ван Райк, продолжая хитро улыбаться, положил руку ему на колено. Это отвлекало от работы. Но вместе с тем отвлекало и от мрачных мыслей, поэтому настроение заметно улучшилось. Они вдвоём, вместе. К тому же, если планета необитаема, никакие опасности не грозят, и они могут расслабиться. А уже потом подумать, где искать заработок.? А может быть, я собираюсь фотографировать тебя? —?усмехнулся Месс. —?А что? Ты весьма оживишь этот унылый пейзаж. Вот только с останками корабля, что подаёт SOS, разберёмся, и готовься, Ян. Продадим твои фото в голом виде, чтобы с них делали плакаты для Весёлых кварталов, и выручки как раз хватит продержаться до следующего фрахта. ***Дейн не мог заснуть. Хотя день выдался непростой, а он вымотался и устал. К счастью, сделку с аборигенами удалось заключить. Помощник суперкарго изобразил из документов и фотографий замысловатый коллаж, который привёл местного правителя в восторг, и он счёл бумаги первых гостей самыми правильными и главными. Но, вместе с тем, документы были самые что ни на есть настоящие, и ?Комбайн? не мог предъявить вольным торговцам никаких претензий.Капитан Джелико Торсона похвалил, Ван Райк одобрительно улыбнулся. Но Дейн, несмотря на все успехи, чувствовал себя не в своей тарелке, словно он случайно совершил что-то противозаконное, влез туда, куда ему не предназначено, и его вина вот-вот всплывёт.Он ворочался на койке с боку на бок и не мог отвлечься от размышлений. Да, с одной стороны?— что здесь такого? Ну захотел Ван Райк в молодости сфотографироваться обнажённым, почему нет? Или Дейна смущает, что фотография хранится у капитана? Да тоже, какое ему дело, что хранится в ящиках капитанского стола?Дверь каюты открылась, на секунду свет из коридора осветил Али Камила, его вечерняя вахта закончилась. Дейн радостно улыбнулся, зная, что его улыбку в темноте Камил всё равно не увидит. Али неслышно подошёл к кровати, разделся и осторожно опустился на постель рядом с Дейном. Стараясь его не потревожить. Такая забота не могла не тронуть, особенно такая забота со стороны Али.Они уже пару недель обитали в одной каюте, Дейн всё ещё не мог поверить в свою удачу. Конечно, все посторонние мысли немедленно выветрились из головы, стоило только заметить, как в полумраке Али смотрит на него. Дейн наблюдал сквозь полуопущенные ресницы. Пусть Камил думает, что он спит. Али смотрел на Дейна около минуты, потом легонько коснулся губами его виска и улыбнулся. Казалось, эта улыбка тоже была не предназначена для чужих глаз, наверное, даже для глаз Дейна не предназначена, хотя относилась явно к его присутствию в кровати Али. Дейн был счастлив и не мог не отблагодарить Али, и поэтому придвинулся ближе, потянулся его поцеловать. Поцеловать его улыбку.? Не спишь, значит? Меня ждёшь? —?Али охотно откликнулся на поцелуй и немедленно подмял Дейна под себя.Дейн с удовольствием подставлялся под жадные поцелуи и торопливые ласки. Несколько дней они уже спали вместе лишь в прямом смысле этого слова?— работа отнимала все силы и время. Их вахты не совпадали. А будить Али Дейн никогда бы не посмел, Али тоже берёг его сон.Но сейчас Дейн порадовался, что не успел заснуть. Камил уже стянул с него и с себя бельё, отбросил в сторону мешающее одеяло, при этом ни на секунду не прерывая поцелуя. Дейн выгибался, упиваясь ощущениями. Горячая кожа, прерывистое дыхание, блестящие глаза, нежные прикосновения. Это всё для него. Али весь его. Камил на мгновение отстранился, просунул колено меж ног любовника, разводя их пошире, окинул распалённого Дейна взглядом, хищным, голодным, словно прожигая насквозь, и вдруг прошептал:? Красивый. Такой красивый мальчик. Так бы и любовался тобой голым вечно.Дейн смутился. Он всегда смущался, когда Камил?— прекрасный и совершенный Али Камил?— говорил ему комплименты. Он потянулся за новым поцелуем, но вдруг неожиданно и совершенно некстати вспомнил фотографию Ван Райка в столе у капитана.?Любоваться тобой голым вечно?.Шокирующая догадка просто парализовала Дейна. Капитан Джелико и Ван Райк. Суперкарго и капитан… Думать об этом было странно, очень неуместно, невежливо, стыдно. Хотя что в этом такого? Дейну ли осуждать? Впрочем, он и не осуждает, просто удивляется. Хотя даже ничего удивительного. Может, он просто не замечал раньше? Может быть, все знают, поэтому так спокойно отреагировали на их отношения с Али…? Эй, ты всё-таки уснул? —?обжигающий шёпот Али вернул его в реальность. Дейн сообразил, что лежит, не шевелясь, вцепившись в плечи любовника, и никак не реагирует на ласки. И Али вполне имеет право смотреть на него обиженно.? Прости, ? прошептал Дейн, но сосредоточиться вновь только на Камиле не мог. ? Али, а ты знаешь… —?начал вдруг он.? Что? —?переспросил Али, нетерпеливо его оглаживая.Продолжить свой вопрос у Дейна не хватило смелости, и он неожиданно выпалил:? Ты не знаешь, Ван Райк играет в регби?Али замер, недовольно фыркнул и откатился в сторону.? Если тебе настолько скучно в постели со мной, что ты думаешь о спортивных пристрастиях Ван Райка, можешь к нему и отправляться, ? Дейн с удивлением уловил в его тоне ревнивые нотки.Да, очень скверно вышло. Конечно, Али имеет право сердиться. А сердитый Камил?— не лучший сосед по кораблю, не говоря уже про соседство в каюте и на кровати.Поэтому Дейну ничего не оставалось, как выкинуть из головы все посторонние мысли и посвятить всего себя Али.? Прости, ? проговорил он, придвигаясь ближе и целуя Али в краешек губ. ? Прости, ? поцелуй в плечо. ? Прости, ? языком по пульсирующей жилке на шее. ? Прости, ? дорожка поцелуев по груди. ? Не злись, ? губы скользят по подтянутому животу, опускаясь всё ниже.? Я подумаю, ? хрипло выдохнул Али, судорожно вцепляясь Дейну в волосы.